鐵木鷹自檜木桶起身，很快地拭淨身軀、套上單衣後，僅加了薄袍便在屋內行走，並沒打算讓睡在邊房的小廝來替他燒上暖炕。
居安思危是他從軍多年來的不變原則，即便當上城主，他仍然不敢因為安逸而放縱，總是時時提醒自己做好應戰準備。
先前每晚讓人燒燃暖炕是因為小埃睡到暖炕時，那一臉心滿意足的模樣，簡直就像人在微笑。
鐵木鷹想起小埃那副傻乎乎又心滿意足的瞇眼德行，嚴厲眉眼盎上笑意。
之後，似乎只要他哪夜沒燒上暖炕，小埃便會在暖炕上跳啊跳地以示抗議，惹得他最後終究還是會稱牠的意。
他還記得他帶小埃回來的頭一夜，牠便大剌剌地躺到他身邊，準備一同就寢。他趕了牠幾回，偏偏牠沒上榻就不死心。一上了榻，睡熟了之後警戒心比人還低，就算被他宰掉剝了皮，可能都還不知道發生了什麼事。
「小埃，妳跑哪去了？」
鐵木鷹舉目四望，發現房里不過是少了那個一丁點大的家伙，便覺得空蕩蕩得緊。
蔽吱刮吱刮吱……
萬籟俱寂間，鐵木鷹听到門口傳來抓扯聲音。
他神色一凜，全身緊繃了起來，不會是金福來那家伙又來了吧！
他佯裝沒听見聲響，甚至滅了屋內所有燈燭，不想再與她糾纏。
悲外之境的女子確實也有同她一樣對他熱烈示好的，但這麼大剌剌地明指要爬上他的床的女子，他還是前所未見。
虧金福來還長了一對和小埃神似、黑瞳晶亮可喜的雙眸，沒想到舉止卻如此駭人。看來他還是快快備妥珍貴名品，早早送客方是。最多就是金福來有難時，他再挺身而出便是，畢竟她救過他兩次，總是不爭事實。
鐵木鷹閉上眼，拉過薄被一覆，準備入眠。
「嗚……」門口傳來一聲動物可憐兮兮的哀鳴。
鐵木鷹猛跳起身，沖向門邊。
門閂一拉開，一個小小身影倏地溜了進來。
「妳回來啦。」鐵木鷹喜出望外地看著小埃，彎身等著牠入懷。
只是平素一見著他，就要往他身上巴的小埃，這回卻是遠遠站在數步之外，一臉哀怨地瞅著他。
鐵木鷹用打火石燃起兩盞巨燭，發現小埃仍然一動不動地看著他。
他皺起眉，蹲于地上與小埃四目交接。
「怎麼不過來？」他誘哄地說道。
金福來目瞪口呆地看著他滿臉和善，心里的疑團總算大白──
當真是人不如狐！
無怪乎鐵木鷹擺臭臉給金福來看，卻對小埃笑臉相迎哪。
「那個金福來果然瞎說，還說什麼妳兄弟有難……」鐵木鷹說道。
瞧，他還說她的壞話！金福來瞪他一眼，跳上暖炕，四肢才攤平，馬上又彈跳起來，不解地瞪著硬炕。
鐵木鷹被小埃那一臉炕上有鬼的怪表情，逗得哈哈大笑。
「我來燒炕。」鐵木鷹不想再叫起在邊房睡著的小廝，拿起打火石燒了煤渣子，幾下便燃好了炕。
「妳今天怎麼了？平時不都又叫又跳的嗎？」鐵木鷹在暖炕上坐下，敞開的衣襟露出精壯結實的胸膛。
金福來記得他的胸膛有多溫暖又有多好睡，不自覺地便朝他走近一步。
鐵木鷹等得失去耐心，長臂一伸，便把小家伙撈進懷里。
「妳一整天跑哪里去了？」
他還好意思問她跑哪里去？她一整逃詡被他罵得團團轉，還被他綁在樹上，可憐到一個不行。
金福來朝他齜牙咧嘴一番，狐狸掌啪地打他的手。
「我還是頭一回知道狐狸也會鬧別扭。」鐵木鷹笑揉著小埃的頭，任由其抓破衣裳也不斥喝。
金福來打了兩下，便覺得無聊，她打了個哈欠，頭面也就順勢倒向鐵木鷹胸膛。
「想睡了？」鐵木鷹躺上暖榻間，順手把小埃攬在身側。
「也只有妳這麼不怕我。」他撫著小埃的頭，低聲說道。
「早上宣判了洪綱刑罰之後，大臣們看我的眼色全是畏懼。我何嘗不想對他法外開恩呢？只是鐵城這數千人的死亡，總要有人來擔待，這是就事論事……」
金福來點頭點頭又點頭，點到最後連眼楮都閉上了。
鐵木鷹看著她酣睡姿態，淺淺一笑後，繼續說道︰「今日上門的那個金福來，雖說又是救了我一命，然其興蹤詭異，偏偏卻長了一對和妳神似的雙眼……」
鐵木鷹還未說完，小埃早已經四肢躺平，睡得像個女乃娃兒。
他唇角勾起一抹笑容，又看了小埃一會兒後，便閉上雙眼，不再多說了。
愛夜里有個可以說話的對象，這感覺實在不錯。
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棒日早上，金福來一覺醒來後，因為暖炕太舒服，根本不想起身。她閉著眼在炕上滾過來又滾過去，滾到肚子餓，才心滿意足地搖搖尾巴起床。
她一躍下榻，四肢剛著地，便听到門外傳來窸窸窣窣說話聲音。
「……城主昨天把救命恩人金福來綁在樹上，是想恩將仇報嗎？」
「先殺恩師，再殺救命恩人，在戰場殺敵殺慣了，果然改不了鐵面冷血個性。」
金福來一听，氣到忘記肚子餓，立刻就要沖向門外。
只是，金福來這一日睡得飽飽飽，腦子也靈光了許多，她先將自己變為人身後，才推門而出，大聲地說道︰「你們不要說鐵木鷹的壞話！他是好人！」
外頭忙著工作及嚼舌根的僕佣們，一看金福來姑娘竟從城主房里走出，全都目瞪口呆地停下所有動作。
金福來一看大家都不說話，她雙手扠腰，得意洋洋地說道︰「很好，你們都懂了。」一定是她說得很好。
「唉呀，不知道金姑娘在里頭哪。」大嬸驚呼出聲，抿著唇偷笑道。
「怎麼城主昨天還綁著金姑娘，今天兩個人就如膠似漆了？」僕役里有人小聲地說道。
「鐵木鷹昨天綁著我，是要問我是怎麼進到城里來的。」金福來看向那名僕役，大聲說道。
「原來城主是為了鐵城安全才會質問姑娘的，用心良苦、用心良苦。」僕役們恍然大悟地說道。
「總之呢，你們別再找鐵木鷹麻煩了。他殺了洪綱，心里也很難過，但他害怕若是不殺那個人，大家都學他造反，城里就會大亂。」金福來停頓了一下，回想李虎當時所說的話，又補充了一下。「城主時時心系百姓，實在了不起。」
「原來如此啊，我就說城主不會那麼無情無義嘛。」
「他果真是為大伙著想的。」大伙七嘴八舌地說道。
「好，我說完了。」她要去變回狐狸，這樣鐵木鷹才會對她比較好。
她喜歡他待她特別好，喜歡他對她笑、對她好，瞧著他愈久，就愈舍不得離開他，就想鎮日都巴著他……
「金姑娘情意感人，盡幫著妳的心上人城主說話呢！」大嬸笑著揶揄她。
「心上人是什麼？心上沒法子擺一個人吧？」金福來眨著大眼，不解地問道。
「金姑娘單純可愛，無怪乎城主中意妳。心上人就是妳想到他，心口會怦怦跳的人。」大嬸擠眉弄眼地問道。
「我只知道他凶我時，心會痛。」金福來拍拍胸口，扁了下唇。
「妳在意城主，才會心痛啊，我年輕時和我那冤家也是這樣的……」大嬸格格顫笑著。
一、二名僕役忍不住想說嘴城主與金姑娘相好的事，悄悄從院落里偷溜了出去，沒想到卻巧遇李虎。
「李副將好。」僕役們行了個禮，匆匆地找人嚷嚷去了。
已經听了他們的對話好一會兒的李虎，走進院落里，大聲地說道︰「金姑娘，城主請妳到大廳。」
「做什麼？」金福來不解地問道。
李虎笑呵呵地看著她。「城主上任，其他諸侯城全都重禮來賀，城主要妳一塊列席，看看有沒有什麼喜歡的奇珍異寶，他會賞賜給姑娘。」
奇珍異寶隨她挑！最愛嘗鮮的金福來頓時手舞足蹈，高興得不之如何是好。
「我們快走快走！」金福來催促著李虎，要他走快一點。
李虎走到金福來身邊，望著她圓潤臉上的笑意，覺得也唯有這般開朗的女子才能夠融化城主臉上冰霜。
「城主旁邊就是缺妳這麼一個知心人。」李虎說道。
金福來滿腦子都是待會要見到的奇珍異寶，胡亂點了兩下頭。
「城主小時候，娘親教導極為嚴苛，當時，為了鍛煉他的體軀，冬日竟還要他待在大雪里，不許進屋。」李虎說道。
金福來點頭，笑嘻嘻地說道︰「我也經常在冬日下大雪時在地上玩耍，很有意司呢！」她最愛和金旺來在雪地里追逐。
李虎瞪大眼，方臉扭曲了一下後才又說道︰「城主只穿了件薄薄單衣，跪在雪地里，一天沒得吃飯。」
「好可憐！」金福來一想到大寒天里不但沒皮毛穿，而且還沒飯吃，眼淚馬上就飆出來。
李虎這才滿意地點頭，繼續說道︰「因著娘親嚴苛過人，一徑逼他把武功練到最好、取得軍權，其他事一概不許他管，是故城主能力雖然強，卻不明白如何與人相處，更不知何謂人情世故……」
金福來站在原地，皺著眉頭看著李虎。
「這一段太難，我听不懂，你直接跟我說，這跟我有什麼關系？」她說。
李虎下巴往下一掉，連忙用手扶住，這……她怎麼連如此簡單的事情都不懂？
「直接說啊！」金福來看他嘴巴張得其大無比，猛戳他一下。
「城主需要有人陪他。」李虎月兌口說道。
「早說嘛，我喜歡陪他，沒問題。」金福來又一掌拍向李虎後背。
李虎被打得整個人差點趴倒在地，卻也只能陪著干笑幾聲，因為只要城主能有佳人陪伴，他受些內傷又有何妨呢。
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鐵木鷹坐于高座之上，听著總管朗讀著各城送來的禮品，覺得肩頸僵硬、全身酸痛，只想到練武場里，找人對戰幾場舒絡筋骨。
他自然希望鐵城百姓過得更好，可城主瑣碎事情多到不行，不論是城民所需，或是財賦稅收，無一不需要他的過目。
對人民有益之事，他都樂意付出，但這種人際之間的繁文縟節，最讓他無法忍受。但他是城主，不得不忍，因此也只能听著各城進貢禮品，想著這些變賣後可以幫助多少城民。
「甜果子的味道！」金福來人未到聲先到。
鐵木鷹听到她的聲音後，精神為之一振，總算听見一個不是那麼虛偽的聲音了。
但他一想到她昨晚的舉動，才揚起的眉頭，很快地又皺了起來。
他抬眸往門口看去，正巧看到金福來蹦蹦跳跳地溜了進來。
金福來一看到他，立刻漾出滿臉笑意。
她的笑意那麼真誠，笑得一對杏眸都瞇了起來，笑得鐵木鷹的心也不由自主地脹痛著，甚至有種想擁她入懷的沖動。
鐵木鷹一驚，連忙鎮定心神，回復平時嚴峻神色，轉身看向他處。
金福來一看到又板起臉，腮幫子圓鼓了一下，只是一隨著他的目光望去，她即刻心有所感地點頭。
嗯，實在不能怪他皺眉。
堆在地上滿坑滿谷的禮物，不是書畫就是金銀琉璃，通通不能吃，要是她收到這種東西，心情也會很差。
「快到城主身邊。」李虎說道。
金福來快步往前走，遇見的每個鐵城人都在對她微笑，讓她臉上笑意更甚。
她其實挺喜歡變成人，一來是能做的事情變多了，二來是不用再擔心人看到她會覬覦那一身狐狸皮毛。
「恭喜姑娘。」一旁服侍的婢女輕聲對她說道。
「為什麼要恭喜我？」金福來不懂，奇怪地問道。
「姑娘有大喜啊。」在一旁伺候的僕役們已經听聞金福來從城主房里出來的消息，全都掩著嘴笑了起來。
大喜！金福來一听，認為鐵木鷹待會必定是要賞給她只應天上才有的神物，她高興到差點想搖尾巴。
「大喜好大喜好。」金福來搖頭晃腦地說道，帶著一臉笑意跳到鐵木鷹身邊。
「大庭廣眾之下，又蹦又跳成何體統。」鐵木鷹低喝一聲，可目光忍不住就停在她臉上。
她又對他笑，而且是那種眼里只嗲人的笑意，好似她真的好喜歡看著他，好想無時無刻都膩在他身邊一般。
金福來挨著他坐下來。
見他身子一僵，她只好不情願地挪動子，勉強讓兩人之間拉開一寸距離。
她的一臉失望讓鐵木鷹心頭發噱，望著她的神情自然也柔和了許多。她像小埃，什麼心情都寫在臉上，著實比下座那些表里不一的使者來得可喜多了。
「在心里記下想要的東西，待會宴會後全賞給妳。」鐵木鷹側身，低聲對她說道。
金福來開心地鼓著掌，拿起他幾案上的幾色茶點就吃了起來。
吃到環餅時，她只覺得女乃香四溢、餅脆酥甜，一對眉毛高興得都坑言到發際，拼命地點起頭來。
「好吃嗎？」鐵木鷹月兌口問道。
金福來點頭又點頭，抓起一個就往他嘴里塞。
鐵木鷹一時不察，一口便吞下了餅，嗆著了氣，猛咳了起來。
「怎麼了？」她吞下餅，馬上鑽進他的懷里，掰開他的嘴巴就要檢查喉嚨里是否梗了東西。
「我沒事。」鐵木鷹感覺耳朵在發燙，連忙推她在一臂之外。
「真的沒事嗎？」金福來抓住他的衣領，不放心地拼命追問道。
鐵木鷹心里雖挺開心她這般在乎他，但大庭廣眾之下，她就這麼對他又模又踫，總是不象話，他很快地看了府內總管鐵吉一眼。
總管鐵吉連忙舉起名冊，大聲地喚道︰「錦城使者上獻。」
「錦城城主獻上珍貴的北海雪狐大氅，但願兩城永交為好。」錦城使者說道。
「你說這是什麼？」金福來臉色倏地變得慘白。
「北海雪狐大氅。」錦城使者說道。
「怎麼了？」鐵木鷹擔心地看著她。
「你陪我去看。」金福來拉起鐵木鷹的手，一同走到貢品之前。
她的手才撫上狐狸毛裘，眼淚就往下掉。
「你怎麼這麼笨啊？居然被人抓到，砍了頭剝了皮，還被人弄成這副扁平德行，你死得好慘啊！」
鐵木鷹強忍住笑意，但嘴角還是抽搐了一下。他真的不明白金福來的腦袋里怎麼盡裝些奇奇怪怪想法？
但她確實是個有意思的姑娘，喜怒哀樂全寫在臉上，天真得像個孩童，如同她對他無法掩飾的喜愛一般。鐵木鷹一忖及此，那些對她放肆舉止而累積的不滿情緒，似乎也漸漸淡化了。
「金姑娘心腸慈悲，令人佩服。」鐵吉連忙上前緩頰。
鐵木鷹看著小家伙一副如喪考妣的表情，忍不住問道︰「妳愛吃的包子內餡，里頭包的還不是尸體？」
「那不一樣。」她咕噥地說道。
「哪里不一樣？」他挑眉問道。
等到有人獻上人皮裘衣時，你就會懂我的心情了。金福來吞下話，皺著眉回望著他。
不過，再認真想想，他說的話也沒錯，她不過是因為狐狸是她族類，才會如此驚恐的。否則，平時吃肉哪少得她一份。
「沒錯，我吃的是尸體、這些北海雪狐大氅也是尸體！總之，大家都是靠這些尸體活下來的。」她對著鐵木鷹大聲說道。
列座嘉賓一听到她左一句尸體、右一句尸體，只覺得桌上的幾色小點，但凡加了肉末的，都讓人食不下咽了起來。
但金福來絕不可能因此而失了食欲，她走回座位前，拿起鐵木鷹面前的蜜漬丸串，開心地吃就了起來。
「多謝錦城城主的大禮。」鐵吉擠出一臉笑容，從臉色死灰的錦城使者手里接下北海雪狐大氅。
「我要那個。」金福來扯扯鐵木鷹的袖子。「死都死了，不能白死，我要好好穿著。」
鐵木鷹點頭允了。
「那是要獻給城主的。」錦城使者臉色一沉。
鐵吉連忙上前在錦城使者耳邊說了些話，說這金福來姑娘不但是鐵城救命恩人，亦是鐵木鷹極重視之姑娘。當然，鐵吉沒提僕佣們方才偷偷告知姑娘從城主房里出來這一大事。
「姑娘喜歡這雪狐大氅，是錦城之光，請笑納。」錦城使者滿臉笑意地說道。
金福來一看人家對她笑，也拼命地回笑起來。
鐵木鷹看她笑得傻憨，疑惑他怎會如此便對一個人改觀？
明明他昨晚才對她投懷送抱行徑，大感不以為然。如今才相處了一會兒，就覺得她討人喜歡？
鐵木鷹皺起眉頭，緊盯著她……見她笑久了，覺得臉皮發酸，竟開始揉起臉頰，他心里不免又是一陣發噱。
「敢問城主和金姑娘何時成親？錦城好再為你們獻上大禮。」錦城使者自以為聰明地問道。
「誰要和她成親？」鐵木鷹臉色倏地一沉，瞪向鐵吉。
「對啊，干嘛成親？」金福來奇怪地看著鐵木鷹。
「金姑娘今早從你房里出來，整座城主府都知道了這事。」鐵吉附在城主耳邊說道。
鐵木鷹瞪著她一派人畜無害笑容，覺得自己受騙上當。
「妳又擅入我屋里，究竟是何用意？」鐵木鷹把她扯到身邊，咬牙切齒地以一種只有她听見的低音說道。
是你放我進去的！金福來嘴巴張開又不甘心地閉上。
「是是是……是小埃叫我去的。」她鼓著腮幫子說道。
「妳少假借小埃之口說話。」他雙唇緊抿，根本覺得她在瞎扯。
「不信你問小埃，我是不是牠的主人，牠一定會回答你的。」她正經八百地回答道。
「那是我的房間，妳該經過我的允許，而非小埃。」鐵木鷹很少氣急敗壞，但只要一踫到她，情緒便會大失控。
「為何小埃就可以隨便進去？」她不服氣地問道。
「妳一個姑娘家，不怕毀了清白，不怕日後嫁不到好人家嗎？」就算他如今沒那麼厭惡她，她還是太過放肆。
「不怕，我修行多年，每年春天發情時節都安然度過了。」
發情！鐵木鷹目瞪口呆地听著她的可笑言論，他緊繃的嘴角不受控制地往上揚，兩道農眉也慢慢地松懈下來。
泵且不論她三番兩次的進屋動機為何，他倒是首次發現與姑娘家說話竟是如此有趣之事。她較之那些唯唯諾諾膽小泵娘家，實在有趣數倍不止。
「我真喜歡看你笑。」金福來一手撫上他的臉龐，著迷地挪不開眼。
鐵木鷹先是一愣，繼而轟地辣紅了臉，倏地抓下她的手。
斑台下眾人一看，只覺倆口卿卿我我，感情甚好，全都給予會心一笑，除了喜城使者之外。
喜城使者上前一揖，大聲地說道︰「喜城城主為鐵城主精挑細選了一份大禮，請您笑納。」
使者拍手，門外抬入一座矮轎。
矮轎才落地，便滑出一名身段曼妙舞娘。
舞娘全身掛滿鈴鐺，水蛇腰那麼一扭動，薄紗面罩里的媚眼往鐵木鷹那麼一瞅，就舞動了起來。
鐵木鷹面無表情地看著舞娘，麥色臉龐再度恢復慣有厲然。美貌不過一層皮相，他娶妻娶德，不然，至少也該挑個像金福來一樣能讓他開心的小女子。
這個念頭一起，鐵木鷹霎時心驚，他瞪向金福來──
她正興高采烈地看著舞娘。
舞娘足尖點地，連旋了好幾個圈圈，身子彩帶全都隨之飛舞而起，身軀一彎，終舞于鐵木鷹之前，眉目寒情地瞅著他。
「跳得真好。」金福來第一個拍手叫好。
「謝過姑娘。」舞娘說道。
「此乃喜城城主義女，願獻給城主，永結兩城之好。」喜城使者說道。
他城使者一看喜城竟搶先使出聯姻這招，連忙上前稟告道︰「方城城主的麼女，才貌出眾，請鐵城主務必給方城機會結秦晉之好……」
「李城城主之女，才是艷冠群芳，文武雙全，而且李城土地富饒、連年收成佳……」
「夠了。」鐵木鷹大喝一聲，把金福來嚇得跳到半天高。
「你干嘛叫那麼大聲？要是我噎到怎麼辦？」金福來嘴咬豆糕，瞪他一眼。
鐵木鷹見她的表情竟是毫不以為意，他利眸一瞇，心頭不快了起來。
「鐵某收下這支舞，姑娘請回喜城。」他沉聲說道。
「城主可是嫌棄奴家？」舞娘扯下面罩，露出一張讓眾人驚呼的絕色面容。
「鐵某不敢，但請姑娘回喜城替我謝過城主好意。」鐵木鷹按捺著性子說道，不愛這種將人當成貨品轉送之行為。
「城主尚未成婚配，相信若是見了我們領主閨女，定會改變心意……」各城使者紛紛上前說三道四地想勸他改變心意。
「好多人想和你成親喔。」金福來拈了一個紅色小丙子入口，甜得她猛吐舌頭，抓起鐵木鷹的茶就喝。
鐵木鷹瞪著她，額上青筋畢露，濃眉緊鎖，一副隨時就要怒吼出聲的模樣。
這金福來分明一副與他親昵姿態，說是心儀于他也不足為怪。如今又怎會如此無關痛癢地看著大伙為他的婚事爭論。
「你們全都別吵了，我們城主不久就要迎娶救命恩人金福來姑娘了。」李虎見狀況不對，馬上站出來替城主解圍。
大伙一听，目光都望向金福來，包括鐵木鷹。
只見金福來腮幫子吃得圓鼓鼓，黑盈盈眼珠子無辜地回望著他。
「這位姑娘一連救了我們城主兩次，和我們城主兩情相悅。」李虎猜想律己甚嚴的城主會留金姑娘過夜，一定是早就有了成親念頭。
鐵木鷹一听李虎這話，心里倒是有了主意──李虎此法倒不失為婉拒他城聯姻的妙計。
拔況，若真要娶親，這金福來雖然傻，卻是應當不會礙事。興許每天賞她幾籠包子，她便會安分地待于府里逗他開心。且瞧她身強體壯、吃得又多，應當也能替他生幾個壯丁才是。
金福來一看大家全盯著她瞧，她咽下嘴里食物，挨到鐵木鷹身邊，貼著他耳邊問道︰「李虎不是說你要迎娶那個一連救了你兩次的恩人，大家干嘛看著我。」
「我們到偏廳，我有話要問妳。」鐵木鷹握起金福來的手，一同起身。
她低頭望著他的大掌，又抬頭望向他黑沉的眼，接著又低頭望著兩人互握的手掌。
「沒人握過我的手。」她咧著子讜他猛笑，握緊他的手。
鐵木鷹也用了幾分力道緊握回去，這才想起他亦不曾握過女子的手。
「我喜歡這樣。」金福來握得更用力了些。
鐵木鷹則是揚起唇角，領著她一同走入偏廳，意外發現摟著她並肩的感覺，實在──
挺不錯。