藺常風習慣早起，通常于清晨五更，太陽尚未升起時，他便已盥洗完畢，讓小廝送上一盅粥、沏上一壺茶、讀些經論、看看各地探子傳來的民情、想想案件該如何撰寫稟報。
之後，他會練一套武功，為一日精神做好準備。這事乃是他在二十歲于父皇示意之下，開始秘密招募、培養能為他所用的探子時，與他們共同接受訓練，所培養出來的習慣。
然則，打從戚無雙住進藺府之後，他的清靜與習慣便不再復得。
連一日都不可得！
天亮之前不入睡的戚無雙，總會在天際將明未明之際便來敲門，總是要纏著他談天說地一番，直至天色大亮後，才肯回房入睡。
有時，他故意不理會戚無雙，可你戚無雙便會坐在一旁，一邊吃著香甜糖果，一邊自顧自地說些戚家的玫瑰胭脂與鄰國用胭脂蟲制作的東西有多不同等等趣事，直到他不由自主地與之——
攀談起來為止。
「是故明君制民之產，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子；樂歲終身飽，凶年免于死亡；然後驅而之善，故民之從之也輕……」
這一日，藺常風才誦讀了幾頁東土進貢的經書，還在贊嘆文章內之仁政意境，便听見外頭傳來喧鬧聲。
「無雙公子，我家少爺還在睡。」自包二被殺後，始終跟在藺常風左右的衛護郭虎擺在門前，沉聲說道。
「才不是，他每天比鳥還早起。況且，屋里燈燭明明亮著，我還听到他念書的聲音……」戚無雙清朗聲音懶懶地拉長著，半依半靠地偎在如意懷里。
「少爺在讀書。」郭虎口拙，只好大張雙臂擋住去路。
「讀書不如出門長見識。」戚無雙算準郭虎不敢踫人，硬是步步逼近，上前敲門。「藺哥哥，你今天一定要見我，我有大事要告訴你……」
藺常風皺眉起身，才拉開門，戚無雙的身子便一股腦兒地倒進他懷里。
「藺哥哥，早啊。」戚無雙一笑，毫不客氣地把重量全都放到他的身上。
藺常風屏住棒吸，擋住那必然會撲鼻而來的淡香，再將戚無雙拎至窗邊長榻間，並很快地移開眸——
雖是很快移開眼，但戚無雙如今被酒氣醺得眼皮、雙頰嫣紅，原本少了血色的玉容多添了幾分媚態的模樣，他倒是記住了。
藺常風強迫自己平心靜氣，露出一個最不會顯露情緒的和暖笑容。
「無雙公子，你有何指教？」
「有，我可以指教你很多。像你對我微笑時，不妨在多放些感情。」
戚無雙斜斜歪歪地倒入靠窗長榻，對襟長衫未開，露出光滑脖頸。
藺常風不由得想，若非自己見識過戚無雙上身，要不喉間並無男性象征的他，真不免要讓人懷疑起這戚無雙鐵定女扮男裝。
「要我笑容再真誠些，便是你一早來擾人的‘大事’？」藺常風雙臂交握在胸前，認定這個小老弟只是想找借口親近人罷了。
他與戚無雙或者多年未見，但他卻還是能感受到戚無雙一回府便要尋他的習慣，與兒時幾乎一模一樣。而他何嘗不是在不知不覺間愈益在縱容了這個小兄弟？
「你可知外頭現在怎麼傳你？」戚無雙說道。
「我無暇去理會天下道听途說之人。」藺常風皺著眉頭，並不想追問。
「偏偏這些人就是能興風作浪。」戚無雙抬起手，雪白寬袖下一對玉凝細臂往外一揮。「如意、郭虎，你們全都下去，我有話要私下跟藺哥哥說。」
如意先退了下去，郭虎則看著藺常風，仍然站在原地。
「你也下去吧，但房門無須關上。」藺常風說道。
「藺哥哥不怕隔牆有耳？」戚無雙掩唇打了個酒嗝。
「我不想引人非議。」藺常風說道。
「兩名男子如何會引人非議？除非藺哥哥心里有鬼。」戚無雙把頭靠在長榻上一只以檜木圓珠制成的長枕間，貪心地長吸了一口檜木濃郁香氣。
憊是藺哥哥身上的木質味道最讓人放心。
藺常風望著戚無雙一副隨時要入眠的姿態，他走至長桌前，在方正大椅里直挺地坐著。
戚無雙依舊偎在長榻邊，打了個哈欠後，才懶洋洋地抬眸一望。
「這麼正襟危坐，莫非是要審我嗎？」戚無雙嗤地一聲笑了出來。
「若非你數日前一席胡言亂語，我何需嚴防于你？」藺常風定定看著戚無雙的眼，不許自己注意到那頭烏緞長發半披半綰時所流露的媚態。
「我就這麼骨瘦的一具身子，難不成能撲倒你嗎？」
藺常風不想回答這一句，只是面露無奈地說道︰「你不是要跟我說外頭人如今如何傳說我嗎？」
「瞧我這腦袋啊！」戚無雙敲了下自己的頭，勉強坐直身子。「外頭如今都說你欺世盜名，表面道貌岸然，實則四處留情，秋豐國六大城里都有被你遺棄之女子。還說包二之死乃是自盡，是為了替他那個被你遺棄的未過門妻子報仇，想誣陷于你……」
藺常風听著戚無雙又說了一大串流言蜚語，臉上卻是毫無驚訝或動怒神色。
他在六大城里布下的探子們，早在數日前，便回報了他這些訊息。他知道有人在散發對他不利的流言，只不過，在線索未全之前，不願打草驚蛇罷了。
「怎麼藺哥哥對這些事一點反應皆無？是你修養太好，還是我太多嘴？」戚無雙水眸睨著他，輕笑地問道。
「傳聞並非事實，我不想與之相應。」
「可大伙信了，四處傳說著你是花城除了我之外的風流種子。」戚無雙說道。
「我無愧于心。」
戚無雙見他一臉平靜神態，忍不住惱怒地皺起眉，俏臉一冷。
「就算我多事吧！覺得這事有蹊蹺，存心想替你討個清白，沒想到你倒是雲淡風去輕，什麼也不在意。」
「多謝你的費心，不過這事我自有打算，你實在無須惹麻煩上身。」藺常風望著戚無雙，心里其實甚是感動。
包二被殺之後，府內所有人皆絕口不提此事，便連方雲亦顯得神色不安，一副只想此事快快過去的息事寧人模樣，只有無雙這個小老弟，一心一意想為他澄清罪名。
「我這人最愛麻煩，我只是想不通你究竟在朝廷惹火了誰？」戚無雙說完這話，自個兒先搖了搖頭。「你雖是著名儒士，但不是什麼能動搖柄本的股肱之士，沒必要為你惹出殺人這種大事。」
藺常風點頭，也不接話。畢竟，他為何出事，自己心里多少有數。
「最最讓我不解的是……我瞧你像是心知肚明，知道自己是因何事導致這等後果一樣。」戚無雙明眸直望入他眼里。
藺常風仰祝著戚無雙眼中的清楚明白，心里頓時一驚。這小子看似瘋瘋癲癲，卻對所有事全都一清二楚。
他如今算是懂了為何那些商旅們在提到戚無雙時，會說戚無雙眼色極好。
「你若擔心招惹上麻煩，還是快快回戚府里去來得妥當。」藺常風故意冷然說道。
「妥當什麼？妥當我爹逼我成親嗎？我可不要，找出誣賴你的凶手，還比較有趣些。你以為我這幾日夜夜花天酒地是為了什麼？風月場跋中最易得到消息——大伙們喝了酒、抱了姑娘，什麼事都可能說得。」戚無雙笑著說道。
「對方凶手既能殺一個包二，也不會介意再殺一個。」藺常風語帶威脅地說道，不希望戚無雙將危險當成游戲。
藺常風的關懷讓戚無雙眼兒一亮，立刻滑下長榻，走到他面前，以孩子炫耀新玩意的口氣說道︰「我猜凶手不會再殺人了。」
藺常風一挑眉，等待著對方開口。
「我以為凶手意在壞你名聲，否則何以在小舟之上只殺小廝、不殺你？如今只要你名聲夠壞，對方便不會再有任何殺人舉動。而有了我這麼一個夜夜笙簫的紈褲子弟陪在你身邊，加上外頭滿天遍野的小道消息，我瞧你這名聲約莫也毀得差不多了。」
戚無雙雙手背在身後，繞著他走了一圈，將他上上下下打量了一回，故意裝出不勝惋惜模樣。
「唉呀……可惜了藺常風這般好人才，竟被戚無雙那種胚子給帶壞……」
藺常風看著戚無雙一臉頑皮模樣，腦里轉過數種心思，臉龐卻是沒顯露一分喜怒之色。
戚無雙望著他，無法從他的表情看出端倪。
怎麼會到此時才發現藺哥哥比兒時記憶來得莫測高深。畢竟，自己在商場打轉也有數載時間，要讓自己模不透，也算是件難事。
藺常風一步向前，忽而伸手重拍戚無雙的肩。
戚無雙嚇一大跳，小手緊捂住胸口，凌紅小嘴怔鄂地微張著。
藺常風驀地仰頭大笑出聲，他笑眯了眼，笑咧出一口雪白牙齒。這些時日在面對戚無雙時總覆上一層冰的輪廓，此時卻像春陽一樣暖和柔煦。
戚無雙瞧著瞧著，鼻尖微紅，如今才覺得真正尋回了童年的那個藺哥哥。
「為兄當真是錯看你了，我心里有的算計與想法，你倒是都想得極清楚，莫怪乎你年紀輕輕便能穩住戚家產業。」
「藺哥哥倒也不必對我如此夸贊，我靠的就是這些小聰明罷了。」戚無雙望著藺常風臉上的折服笑容，心中不由得一動。
藺常風的黑眸對上戚無雙，兩人目光就此焦著，誰也沒有先移開眼。
「你該夸贊我的是——」戚無雙先動了身子，挨近藺常風身邊，附耳說道︰「其實我那夜並未看到船夫凶手，我不過是相信你，想保你清白罷了。」
藺常風聞言，先是怔愣，繼而皺起眉，聲色嚴厲地說道︰「你這舉動不但糊涂而且亂來！若我是殺人凶手，你如今焉有命在？你就不懂得怎麼保護自己嗎？」
「我只知道自己信得過藺哥哥的人品。」戚無雙堅定地說道。
藺常風看著這個小老弟，內心著實感動不已。
「為兄的謝過你的信任了。」他啞聲說道。
「等我找著線索，知道誰是散布謠言誣賴你的人再謝我吧。總之，找個有空的晚上，小弟領著你到春風院，一同徹底敗壞名聲。」
「我若徹底敗壞名聲，凶手便不會再出沒，如此我便永遠找不到凶手。況且，這一切皆是我們的假設。還有，謠言是最不容易找到源頭的。」他搜索至今，所有線索尋至船夫時，便全都斷了線。
沒人知道那船夫身份，凶手分明是早有防備。
「倘若不去證實它，便一輩子皆是假設。總之，你先跟著我花天酒地，若是凶手不再犯案，那表示我們猜測得沒錯。屆時，我再到處傳說你與我同行是想感化我，其實出淤泥而不染，等你的好名聲傳出去之後，凶手必然會再出現……」
自己想帶藺哥哥到春風院的動機亦不單純，一定要找理由讓他同行啊。
戚無雙邊說話，身子便不自覺地朝著藺常風靠近。
「你無須替我擔待這麼多。」他啞聲說道，感覺心跳因為戚無雙的接近而飛快了起來。
藺常風後退一步，別開眼，心跳緩緩平復了一些。
「我想替你擔待這麼多，我日後還巴望著你帶我四處走呢！」戚無雙又欺身一步，眼巴巴地望著他。
藺常風咽了口口水，發現呼吸又開始紊亂。
敝了，莫非是他對戚無雙身上香氣不適應嗎？老覺得這般香味魅惑得人心神不寧。
只是，此事畢竟不足為旁人道。藺常風神色一正，擺出老大哥姿態，敲了下小老弟腦袋。
「都幾歲人了，還如此貪玩？」他說。
「唉呀，未迎娶正室之前，我都當我自己是個孩兒嘛。」
「你確實是你爹娘心目中永遠的孩兒，是故追緝凶手一事，到此為止，好嗎？」藺常風順著話說道。
戚無雙臉上笑意盡數斂去，首次在面對他時，出現霜雪般漠然神態。
「你是戚家的獨子，我不能讓你有一丁點危險。若真想與我一同出游，我日後再安排咱倆一同到農城或儒城去瞧瞧山水。在那之前，你還是乖乖回到戚府吧，總不好讓世伯他們擔心。」他說。
「是啊……戚無雙是戚家唯一的珍寶，一根頭發都動不得。」戚無雙喃喃自語完，突然緊握雙拳，雪面染上一道激動的惱火，大聲地說道︰「干脆一輩子把我關于牢籠里，豈不更安全無虞！」
藺常風望著小老弟的失控，目光停留在那顫抖的雙肩及急促呼吸的紅唇之間，有種想擁他入懷的心疼沖動。
他亦是一路在眾人小心翼翼的眼神注視之下成長的孩子，他懂得戚無雙那種喘不過氣的金絲雀心情。
戚無雙被他一瞬也不瞬的視線惹惱，氣自己怎麼會說出那種類似無理取鬧的話語。驀地板起臉、背過身，瞪著門外的夜色。
屋內的沉默開始壓得人喘不過氣，戚無雙真氣自己為何要發那頓脾氣，好不容易，藺哥哥才又恢復成原來的那個藺哥哥了啊。
早知道就該像從前一樣，完全與藺哥哥斷絕往來的，免得這陣子心窩里陰晴不定。
明明心里想挨近他，卻又不敢靠得太近，就怕自己亂了陣腳。明明想藺哥哥待自己像從前一樣好，卻又怕他真待自己像從前一樣好，心思反覆紛亂間，才會對他說了那些話——
「我爹娘逼著我成親，可我心里只想著藺哥哥，只好住進你家。」
因為知情以藺哥哥的正派個性，一定會就此讓兩人保持距離，可偏偏自己又熬不住藺哥哥漠然的姿態，硬要一頭熱地往他身邊靠。
戚無雙心里煩躁，狠狠咬住唇，舉步便要往外走。
「咱們大後天上路至巫城，你若敢不依我的命令，擅自出游，我們便分道揚鑣。懂嗎？」藺常風嚴聲說道。
戚無雙不能置信地驀然回頭，只見藺哥哥黑眸含笑地望著人。
戚無雙心頭一陣激動，滿臉光采地沖到他面前，扯住他的衣袖，大聲說道︰「一言為定！我一定不亂來！」
藺常風看著戚無雙笑得像個孩子，不禁伸手撫著那一頭烏絲，恰似多年前他對待無雙、明珠一般。
只是，戚無雙這發絲未免過于細致，便連工城一流織匠所紡出的天絲，也造不出這發絲千分之一的緞滑水柔。它柔得連人心都為之蠢動……
藺常風胸口一窒。倏地抽回大掌。
而戚無雙發上斜插的玉簪，被藺常風這麼一撩動，便掉落下來。
藺常風快手接住玉簪。
戚無雙伸手取必玉簪，目光卻停留在他寬厚的手掌間。
藺常風只覺得戚無雙這麼一瞧，他的掌心像是萬蟻欖動一樣，他將手背到身後，粗聲說道︰「你不是娃兒，至少該將頭發綰束整齊。」
「我也想啊，只是頭發水滑、怎麼樣也綰不好。真要綰緊了，我的頭便要疼上許多日。」
戚無雙將一頭青絲撥到肩後，藺常風的目光亦不由自主地停留在那道縴白的頸上。
戚無雙沒注意到他的目光，將玉簪往腰間一撩後，便懶洋洋地打了個哈欠。
「你快回房睡吧。」他說。
「是——」戚無雙緩緩往外走，卻回頭扔下話。「總之，我就是想知道我對凶手的推論是否正確。是故，你明晚便同我一起到春風院里逍遙逍遙。」
「我對那種地方沒興趣。」藺常風眉頭一皺，是當真不想到那種言語真心、一舉一動全都是為了貪色的場所。
戚無雙自然瞧著了他臉上的不願，可自己帶她前往春風院，畢竟是別有所圖。
為了這幾日腦中盤算之事能成真，也只好裝傻到底。
「或者等你見過文姬姑娘便有興趣了。」戚無雙掩唇祥裝忍住一個哈欠，朝門外大喊了一聲。「如意，快進來扶我回房。」
如意很快進了房。
戚無雙不客氣地把重量全放在如意身上，手扶著她臉龐，戲謔地說道︰「你這丫頭還真的愈大愈俏了。」
「主子，你又胡來。」如意抓下戚無雙的手，一副習以為常的姿態。
藺常風別開眼，祥裝什麼也沒瞧見。
他那日听到的果然是戚無雙的調戲之語吧，這無雙小老弟愛玩耍、愛鬧，說話就是唯恐天下不亂拉！
「唉呀，瞧藺哥哥又害臊了。不帶到春風院里好好教一番，怎麼行呢？」戚無雙大聲地說完，頑皮地朝藺常風眨了下眼。
藺常風猜想戚無雙此舉是故意想讓人知曉他們即將花天酒地的狀況，也就一頷首，不再多語。
戚無雙見他這麼快便了情知意，翩然回以一笑後，便轉身而去。
戚無雙不知情自己這抹盈盈笑意，無預警地鑽入了藺常風心里。
藺常風望著戚無雙的背影，直待郭虎再次回到房內，他才回過神。
這戚無雙長得未免太讓人失神。
他原無斷袖之癖好，卻是一連幾回被惑了心神。看來日後得多提點這小老弟一下，省得招惹到無聊男子。
畢竟這戚無雙本該是他的妻舅，如今又為他如此費心，他這老大哥多為他著想幾分也是應當之事。
藺常風坐回長桌前，這般告訴自己。只當自己如今多了個兄弟要照顧，心里也閃過了幾絲歡喜，畢竟，這麼懂得他心思，推論事情方向幾乎與他如出一轍的人兒，他至今也就遇過這麼一個。
至于他與戚無雙太接近時而引起的不對勁，實在怪不得他。誰讓他這小老弟就長了那麼一張讓人難以平常心看待的臉孔哪。
「少爺。」方雲在門外輕喚了一聲。
「進來。」
「聖上方才讓李公公來捎訊，請您明日午後入宮。」方雲推門而入，站到桌邊說道。
又入宮？皇上不久前才剛為包二之事召見過他，莫非又有什麼大事？
這花城到京城雖只需半日時辰，可皇上一月召見他兩次，實在也不尋常。
藺常風修眉一凜。
「我曉得了。」藺常風點頭，見方雲仍站在桌邊未離去。「有事嗎？」
「少爺，您莫讓戚無雙那張臉給迷惑了，他在外頭的名聲，您也是清楚的。以前因為皇上顧念夫人原就不是後宮嬪妃，才特許她任由您在外頭婚配，可明珠姑娘畢竟已逝，您與戚家已沒有干系。您近來諸事纏身，能少一事便少一事……」方雲心急，嗦嗦地便是一串。
「說夠了嗎？」藺常風沉聲一喝，眉宇間威儀之色立現。「我當你是自己人，是故在包二過世後，便將盤查府內諸人行蹤大任交予你，但那不表示你有資格干涉其他事。」
方雲臉色慘白地咬住唇，低下頭。
「關于盤查行蹤之事，你可有還有其他進展？」藺常風面無表情地問道。
方雲搖頭，低頭望著地板回道︰「沒進展。仍然沒人知道包二打哪找來那名車夫發的，也沒人知道誰跟包二走得特別近。」
「好了，你出去吧。」藺常風走回桌前坐下，拿出書冊。
「是。」方雲轉身，在關門前卻有忍不住又說了幾句。「您別太靠近戚無雙，他那張臉太妖氣，又老挨著少爺，一副不安好心眼的模樣。」
「你是我的義妹，並非真的親人。」藺常風修眉一擰，刀雕般的五官霎時染上一層薄冰。
方雲臉色灰白，身子顫抖地關上房門，退了出去。
藺常風雙唇緊抿，深吸了幾口氣，恢復了一貫的沉穩神色。
他側身在書牆後頭的暗格里，解了幾道鎖，拿出一道密匣。
密匣里頭放著他前陣子奉命所調查的醫城藥商囤積藥材，導致城內窮人買不起藥的奏折，以及近日內各城探子所回報的大小諸事，里頭自然包括「巫城」傳言天子即將易位一事。
此外，還有一樁讓他至今仍不知該如何呈報上去的案子，是那巫城的城主——
亦即皇長子藺玄，私自強擄城內民女，一夜縱情便置之不理，至少毀了七名清白少女一事。
他先前已經啟奏過巫城民不聊生之狀，對于藺玄是否適任巫城城主，父皇亦曾詢問過自己，加上父皇對于「巫城」巫女預言天子即將易位一事，相當不滿。如今他若是再呈上這份奏折，藺玄城主一位鐵定是坐不穩的。
只是，巫城巫女預言「天子易位」一事，是否是有人存心策動，便是他此行前往巫城要查訪之事。
總之，此時的他身邊風波總是不斷，只是希望別再殃及無辜才是。
藺常風腦中浮現戚無雙的臉孔。
「只怕那家伙是愈有風波愈開心吧。」他搖頭失笑地說道。
他這密使身份特殊，許多事不能胡談瞎說。因此，他總是孑然一身，身邊也始終沒能找到一個知心人可以說話，便連方雲都不知情他的密使身份。
是故，如今難得遇到一個想法相通的戚無雙可以做伴，只盼得這小兄弟是個能信任之人。
不過，戚無雙這小子居然想帶他到春風院花天酒地，這也實在太離譜。
他好歹是藺「哥哥」啊！
想當初他頭一回上春風院見識時，戚無雙還在和明珠搶糖飴呢！