五年後
鳥瞰中央公園，許芳茵住在視野最好的高級公寓頂層。
現在是早上七點半，依慣例，她每天早上都在落地窗前的健身跑步器上賣力奔跑，認真跑完一個半小時，什麼都不理會地任汗水一滴滴滑落，直到濕透身上的薄棉運動衫為止。
她喜歡看自己被緊貼的衣物襯托出完美的曲線，身為藝術愛好者，美好的外表堪稱她最大的信心來源。
她，許芳茵，是赫赫有名的鈦勇集團千金，然而，再顯赫的身分到了美國也只是一介平民。
在紐約，她什麼頭餃也沒有，單純是個紐大藝研所的選讀生，一個熱愛電影藝術的台灣女孩。
在美國生活的一年里，許芳茵過得比在台灣任何一段時光都充實快樂，她終于可以暫時逃避父親施加的壓力，可以避開走到哪都被當做許家千金的歧視與偏見，最重要的是──她終于可以真正踏進電影藝術的世界。
在這個不到二十坪，租金要價超過高級上班族一個月薪水的頂級公寓中，許芳茵只是個經濟不虞匱乏的電影愛好者，有疼愛自己的父親供應足夠的物資，她不必像其他留學生得以勞力換取興趣，還可以幸福地看著中央公園的盎然綠意，一邊跑步健身，一邊思考一天的行程。
下午，她要參加一場豹裔導演的座談會，晚上，她約了同學與幾位電影制片洽談新片合作……
鈴、鈴──
正想著，屋中的電話突然響起，許芳茵調慢了跑步器的速度，伸手接起掛在牆上的話筒。「喂？」
「茵茵哪，我是爸爸。」電話彼端傳來在遙遠台灣父親的聲音。
「爸？怎麼了？一大早打電話有事嗎？」許芳茵不自覺糾緊黛眉，大白天接到父親的國際長途電話，直覺沒什麼好事。
「你那是什麼口氣？我是你老爸，沒事不能打電話找女兒嗎？」許天豪似乎心情不太好。「唉，下個月我要進醫院做一次徹底的健康檢查，我希望你可以回台灣一趟。」
「爸……」听到父親命令式的要求，許芳茵無奈討饒。「我怎麼能說走就走？我還在修學位，況且，我手頭上還有工作──」
「你那是什麼工作？」許天豪嗤之以鼻。「你的工作比得上我每天要養活全球幾萬員工偉大嗎？哼！全是些不知天高地厚的廢物，早知道你這麼沉迷，我打死也不會讓你念什麼藝術系！」
「我們不要再吵這個了好不好？」許芳茵沮喪地關掉健身器，擦著汗走下來，她實在不願和父親起沖突，再怎麼說，他總是疼愛自己的父親。
只是，父親近來一直逼她回台灣，可說是什麼奇怪的方法都用盡了，許芳茵簡直快被父親逼瘋了。
「不吵可以，你趁早別再搞那些沒營養的玩意兒，馬上收行李給我回來！」許天豪在電話里咆哮。「我老了，已經沒什麼體力再打拚了，鈦勇集團愈來愈大，我一個人擔不了那麼多責任，你是我女兒，應該為我分擔……」
「不，我喜歡拍電影，做生意的事情我一點兒也不懂，也沒有興趣！」許芳茵堅決回道︰「何況，我不喜歡所有人目光都盯在我身上的日子，我討厭‘鈦勇千金女’這沉重的頭餃，回台灣我一定不快樂──爸，請您給我一點自由的空間，好不好？」
「哼！拍電影？就那些不務正業的人渣在鏡頭前作怪，這叫藝術？你就非要搞那些無病申吟的鬼東西才會快樂？你有沒想過老爸快不快樂？做人家女兒的可以這麼自私嗎？」
「爸──」父親的控訴刺傷她的心，許芳茵哀傷低下頭，微微哽咽。「您就是要這樣逼我，明明知道你的女兒做不到，為什麼要逼我……」
「別說那麼多了。」許天豪這次鐵了心腸。「最近台灣公司這邊要派一個人過去紐約分公司，他會幫忙安排你回台灣的事情。」
「派人？您又要派人來擾亂我的工作？！」許芳茵整個人激動得跳起來。「拜托您不要這樣好不好？我又不是通緝犯，爸，當初是您答應我讓我修完學位的。」
「唉，女兒，老爸怕是來不及了。」
「來不及？什麼來不及？我只要再兩年──」
「不說了……」許天豪重嘆了口氣。「唉，電話里說不清楚，總之，你盡快回台灣。」
喀──
許天豪匆匆掛斷了電話，許芳茵茫然地掛回話筒，呆坐片刻，接著整個人沮喪地倒臥沙發，她不知道父親口中的「來不及」是什麼意思？
餅去的半年里，許天豪也曾經派人到紐約，以他身體不適為由要她回台，但事後都證明僅是一場騙局。
這次，顯然父親再次故技重施，又要派出他在台灣培養的新銳菁英，以視察美國業務為由，進行逼迫自己放棄電影之實。
許芳茵委實覺得灰心喪志，為什麼口口聲聲說愛女兒的父親，卻不願意成全女兒畢生的心願呢？
避他是誰？！要來就來吧！我許芳茵照樣可以過我想過的日子。
勉力打起精神，許芳茵在心里為自己加油打氣。
怕什麼呢？反正這也不是第一次了，以往來過的幾個都能被自己解決，這次想必也不會例外。
台北
「敖副總，您真的要調派到美國紐約的分公司？」敖星野的秘書一邊幫他安排機票飯店，疑惑問︰「听說，之前調去紐約的幾位前輩，他們……後來都離開‘鈦勇’了──」
「嗯。」敖星野埋首在他離開台北前必須完成的工作，沒有回答。
「去過紐約分公司的，沒有一個有好下場。」秘書憂心忡忡，她端來咖啡，放在他面前。「我听說，被派去紐約的高層主管都有特別的任務──」
「嗯。」敖星野依然什麼反應也沒有，他端起咖啡，緩緩啜了一口，平和道︰「派員出差當然有任務，總不是白花銀子請人去那觀光游覽。」
「敖副總──你真的一點兒都不擔心嗎？」跟隨他許久的秘書沉不住氣了。「你在台灣做得好好的，自從你入主營運中心的決策小組之後，‘鈦勇’的營運蒸蒸日上，未來還大有可能競爭營運長大位，為什麼副總不婉拒總裁的要求？難道副總不怕──」
「怕什麼？怕我踏上幾位前輩的後塵，去了紐約就氣數已盡？你怕我再也回不來這間辦公室？」敖星野從咖啡杯中抬起頭，看著滿臉憂愁的秘書。「虧你跟了我這麼久，竟然對我的能力這麼沒信心？」
「也不是沒信心，只是……前面的例子都不太好。」秘書吞吞吐吐、欲言又止地接著道︰「其實……我也是听其他秘書說的，許總裁的獨生女在紐約，之前的人會離開，似乎都跟她月兌不了關系。據說許總裁很希望女兒能回台灣、陪在他身邊，可是大小姐一心只想搞她喜歡的電影藝術，為了爭取自己的自由，她不惜犧牲掉那些為鈦勇打拚的好員工，唉，她實在太任性了啦！」
「呵，你听說的事情還真不少。」敖星野淡淡一笑。「那是人家的私事，做員工的只需要把分內的事情做好就好。對了，你先把這幾天的行程表給我看看。」
「最近有很多重要的會議──」秘書翻著行程表，認真地逐項檢查。「還有，下星期您約了金小姐替她過生日，可是您飛美國的班機是下午……」
「那就打電話取消。」敖星野俐落地下結論。「記得幫我送一束花給她。」
「好的。」秘書遵照他的指示在行程表上做記錄。
「還有，我調去紐約的事情，不管任何人來詢問都不要回應。」敖星野鄭重叮嚀。「你自己也要注意點，不要隨便跟其他秘書大嘴巴。」
「知道了，我不會亂說的。」秘書恭謹答應。「敖副理，您自己要多小心。」
「呵，干嘛那個表情？一副我準備要去赴死的樣子？」敖星野輕聲嗤笑。「放心，事情沒有外面傳的那麼可怕。我只是奉總裁命令行事，沒有人會為難我的。」
「可是……大家都知道的，在紐約的許大小姐確實難侍候。」秘書依然覺得敖星野的前途堪慮。「我想，許總裁會在那麼多高層經理中選中你，是因為你有超越別人的出眾外表，他老人家大概沒轍了，只能用帥哥來蠱惑自己的女兒。」
「你認為我沒辦法成功蠱惑她？」敖星野從椅上站起來，瀟灑地將雙手插進西褲口袋。「既然許總裁如此抬愛，我也不該讓他老人家失望吧？」
「如果以敖副理的外貌人品還不能成功，我看許總裁也不必妄想他女兒會回來了。」秘書偏著頭，以欣賞崇拜的眼光看著他。「說真的，副總大概是我在鈦勇集團里看過最帥的單身漢了，再加上你過人的智慧，以我是個女人的角度來看──應該沒有任何女人能抗拒得了的！」
「這不就對了。」敖星野拿著文件輕敲她的頭。「憑我內外兼俱，去到紐約沒什麼搞不定的，我很快就會帶著許家千金光榮回總部報到。」
「帶著許家千金回來……咦？」秘書低聲嘟囔，瞠大眼楮指著他。「這話听起來，怎麼好像你要當駙馬爺似的？敖副總，你──」
「呵呵，天下事很難說的。」敖星野神秘地笑了笑。「你就自己留在這里慢慢想，我得去處理出國的事了。」
踏出專屬辦公室，敖星野不露痕跡地蹺了兩個小時的班，他一個人開著車子直往台北郊外的山區去。
當車子陷進大台北難以月兌逃的車水馬龍時，他的思緒也掉進長久來難以逃離的過往記憶……
一星期後
逼色計程車停在一座豪華飯店前，敖星野提著簡單的公事包下了車，候在一旁的門僮殷勤地為他提起兩只行李，謙遜地彎著腰引領他往大廳櫃台前去。
鈦勇集團的分公司為他安排的飯店是紐約知名的「華爾道夫」，這家飯店已有一百多年的歷史，不僅以它的一流設施與服務聞名世界，也是各國元首下榻紐約的第一首選。
鈦勇集團在美國有相當大的投資事業，敖星野算是鈦勇集團的領導核心人物，這趟來美國，身負公事和私事兩方面的重責大任，由此不難理解他到達紐約以後被施予高規格的接待。
「敖先生，貴公司預訂的是行政套房，在本飯店最高樓層。請您在這里簽名，謝謝。」
癟台小姐親切地為他辦理入住手續，當敖星野亮出護照及公司識別證時，負責辦理的小姐對他露出特別和善、親切的微笑，顯然鈦勇集團的名聲真的不小。
「敖先生，從台灣飛過來一定很累了，待會兒是否先用餐？然後您可以好好休息，我們有特制的中菜──」
「不，我還有重要的事情要處理。」敖星野一口氣拒絕了櫃台小姐的好意，他臉上帶著些許疲憊，但雙眸依然-亮有神。「可不可以麻煩你，我需要車子──」
「啊？先生您要去哪？現在已經很晚了。」櫃台小姐不解地瞠大眼。「您是要拜訪客戶嗎？」
「呃，這……」敖星野思索片刻，簡要回答。「沒辦法，上頭交代的事不能遲疑。麻煩你，幫我把行李送到我房間，然後請幫我安排一部車子。」
「好，我馬上處理。」見敖星野意志堅決，飯店人員只好照辦。
當飯店安排的豪華座車緩緩駛向那早在腦海深烙的地址，敖星野平靜的外表下隱藏沸騰澎湃的熱血──
終于要跟她見面了嗎？熬過這麼多年，他想過各種可能再相遇的場景，以為會在鈦勇集團的某個會議室，或者是一年一度的董事會……然而，人算終不如老天爺一算，敖星野預想過的情景都沒發生，倒是沒料到自己竟會被許天豪相中，派他出任紐約分公司代表，又賦予他求之不得的任務。
扒，時也，命也，運也，由不得人也。
敖星野暗自思索，不由微微牽起嘴角，他一向自信十足，不管面對如何艱難的挑戰，在這關鍵的時刻，他相信自己可以輕松達成「任務」，無論是公事上，還是私底下──
夜幕已低垂，璀璨紐約的精采時刻才剛要開始。
敖星野看向車窗外繁華的街景，當目不暇給的一景一物如流星劃過，他發現紐約這讓很多人痛惡的文化大熔爐其實非常絢燦迷人，如同他喜歡征服各種別人達不到的高峰，在融合全世界最尊榮和最墮落的紐約城里，一定有很多值得挑戰的好玩事物等著他去探索。
「先生，前面那棟樓就是了。」當他還沉浸在紐約美麗的街景時，司機出聲提醒。「請問我需要在樓下等候，還是明天過來接您？」
「請你在附近等我，應該不會太久。」他促狹地對司機眨眼一笑。「通常美麗高雅的女士是不會讓外面的男人留在房里太久的，不是嗎？」
「呵呵，通常是。」司機也咧開嘴笑。「不過，像先生這麼英俊又幽默的帥哥說不定就例外──放心，我會等你的，不管多晚。」
「謝謝。」敖星野掏出一張美鈔給司機當小費，笑容滿面。「偷偷跟你說，我準備給我心儀的女孩一個大驚喜，現在我緊張得不得了，還好有你為我加油。」
「別緊張，你這麼英俊迷人，連我都忍不住快愛上你了。」司機收下美鈔，諂媚阿諛地發揮美式幽默。「去吧、去吧！今晚想辦法留在那，千萬別下樓。」
「哈哈哈，謝謝你的恭維。」熬星野被他夸張的表情逗得發笑。「不過，你還是要等我啊！萬一我被掃把掃出來的話。」
其實敖星野早有心理準備。
在按下門鈴的那一刻，他已經預知許芳茵可能的反應──
「你是誰？這麼晚來有什麼事？」
丙不其然，當敖星野通過嚴格的門房管制，好不容易用對講機和許芳茵聯絡上了，但當她一听是鈦勇集團派來的人馬，立即以嚴峻態度拒絕。「先生，不管你有什麼天大的事情都明天再說吧！現在很晚了，我不方便見客。」
「許小姐，我是奉許總裁命令，一下飛機就趕過來，他特別要求我親手將他的心意交到您手上才行。」
「明天再說，總之我父親若問起，我會告訴他東西已經收到，不會害你的。」
許芳茵鐵了心，一想到是父親派來要脅迫她回台灣的人，不管他有什麼理由，就是令她覺得反感。
「許小姐，請別為難我。」敖星野放低嗓音，婉轉請求。「我肩負許總裁的托付，無論如何一定要切實做到，只耽誤許小姐兩分鐘時間，您不必為了這兩分鐘浪費半小時來跟我爭執吧？」
「你──」許芳茵當下無法再嚴拒，因為這男人似乎真的會為了面交父親的東西，不惜跟她耗上一整個晚上。
「你放心，東西交到你手上，我馬上走人。」敖星野一再保證。
「好，你上來吧。」許芳茵選擇相信，她不想賭上整個晚上的安寧。
敖星野得意地露出勝利的微笑，他手上提著一小包物品，其實是他自己在台北買好的台灣零嘴，這一切早在他的計畫之中，他要她第一次就印象深刻……