噠噠噠……噠噠噠……
策馬狂奔的馬蹄聲錯落在熙來攘往的街道上，本應被淹沒，可是那由遠而近的聲響卻開始夾雜著人們的驚慌尖叫，讓段香浮不自覺地蹙眉眺望。
只見不遠處一團塵囂還不斷往人群的聚集攏來，在一片驚叫與議論聲中，她的眼尾不意掃著了一個撲跌在地的娃兒。
驟地心生不祥，娃兒似乎跌傷了腳爬不起來，一旁的大人們急著退開主道，根本沒留意到娃兒，遑論扶他一把。
駿馬的嘶鳴聲愈來愈近，只見一匹昂然的馬匹以著排山倒海之姿往她的方向急馳而來。
那娃兒也不知是摔疼了還是被嚇到，無助地哇哇大哭。
糟了！
那小小的身軀不過那麼一丁點兒大，要是被馬蹄踐踏，只怕一條小命就沒有再活下來的機會了。
想也沒想的，香浮也不知道自個兒打哪來的勇氣，奮不顧身的沖上前去，雙手大張地護在那娃兒身前。
即使非親非故，就算連自己都有可能被踩死，她也不能眼睜睜的看著小娃兒死于鐵蹄之下。
眼見那狂奔的馬匹速度不減地就要朝著自己踏來，她自知躲不過，只好眼兒一閉，堅持地護在前面。
嘶—相距不過一個跨步，被倏然勒緊韁繩停下的馬兒，高舉前腳在半空中踢踏著，急促的嘶鳴不斷。
「咦……」用力地拉扯著韁繩，東方縱橫的眸中閃現著一股不耐，深沉而黝黑的雙眸直勾勾地瞪著前方那個不怕死的女人。
「你搞什麼？難道沒看到爺兒我過來嗎？」那口吻傲然得活像是全天下的人都該為他讓路似的。
他的人騎在馬背上高高在上，他的語氣也是這樣的。
香浮驚魂未定，發現自己和娃兒沒事了稍喘口氣，就听見對方不耐的語氣，連聲歉意也沒，一抬頭瞧見他那張狂的眼神，一股氣就直往心里竄去。
這個該死的男人究竟知不知道他剛剛差點兒踩死一個娃兒啊？
向來溫和的個性徹底揚火，她倏地水眸圓睜，彎身抱起被她擋在身後的娃兒，嬌聲怒罵—
「你知不知道你剛剛差點兒踩死了這個娃兒？這兒是市集，並不是大漠草原，你在這兒驅馬奔馳就是草菅人命！」
草菅人命
多麼嚴厲的指控，東方縱橫一听這話，兩道濃濃的劍眉全皺在一塊，深邃的眸子若有所思，他靜靜的掃了那娃兒一眼，然後聳了聳肩，伸手從懷中扔出了一個黃橙橙的金元寶。
「雖然我沒真的踩著這女乃娃，但卻嚇著了他，這錠金元寶就當做是補償吧！」
他承認自己是魯莽了些，那麼他賠錢總行了吧！
「你……」
簡直不敢相信，怎麼會有人惡劣至此，傲慢至此。
「怎麼，不夠嗎？」東方縱橫以為她那橫眉豎目的模樣是嫌錢不夠，于是眉一挑，轉眼間，另一錠金元寶又落了地。
「你太可惡了，誰是在嫌銀兩不夠啊，我只是要告訴你，你的行為太過惡劣，究竟是誰準許你這樣狂妄的？你知不知道要是踏死了人，就算有金山銀山也不夠賠！」
拿出了慣常說教的口吻，那紅灩灩的菱唇兒一張就是一長串的數落，她愈說愈氣，到最後甚至伸手直指著東方縱橫那俊挺的臉龐質問道︰「究竟是誰給你這個權力在市集上縱馬狂奔的，你……」
懶洋洋的模樣，一副愛理不理的態度，東方縱橫那薄抿的唇角往上一挑，意態閑散地說道︰「當今皇上準的，你若有本事，就去金殿上問問。」
睨著她，他忍不住對這女人另眼相看，她看起來嬌嬌弱弱的，膽子倒不小嘛！
竟然敢就這麼指著他的鼻子罵，這輩子她倒是替他開了例，以往哪個見著他的女人不爭著向他施嬌使媚的，只求他能眷憐疼寵，幾曾有過女人會對著他這樣叫囂的？
深深地再瞧她一眼，但也只是這樣而已。
「你……」皇上準的？好大的口氣，他以為他是誰呀……
憊沒來得及開口回應，哪知他便以著叫人吐血的狂妄姿態，有力勁瘦的雙腿往馬肚上一夾，絕塵而去。
瞪著那快速消失的黑影，鮮少動怒的香浮簡直就快要氣炸了，此刻的她只恨自己沒有飛逃讞地的武功，要不然她一定追上去再多教訓他幾句。
「嘖，剛才那個男人就是咱們當朝的三王爺，仗著皇上的疼寵就這麼目中無人，唉……真是國之不幸啊，也不知皇上為啥總是這麼由著他……」
竄進耳里的耳語讓香浮知道了那個男人的身份。
原來，是皇親啊！
難怪了。
唉，那就沒辦法了，這皇親國戚哪是他們這些平民百姓能撼動得了。彎身，溫柔地讓懷中的娃兒下了地，然後拾起地上那兩錠金元寶，塞入娃兒的衣服里，在人群中問著人尋找他的親人……
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夏日午後，唧唧蟬聲綿延不絕，香浮習慣了這簡單而脆爽的聲音，並不覺得惱人。
那縴細如青蔥般的十指一如往常靈巧地在算盤上穿梭飛舞著。
但秀麗臉龐上的一雙柳眉，卻隨著那上上下下的珠子而開始往中間兜攏。
這究竟是怎麼回事？
不可能是這種數字才對啊！
這個家雖然已不如以往富裕，但是尋常的吃穿用度應該都還不是問題才對呀。
再說，她不過是離了家個把月去照顧要生產的妹妹，就算父兄再怎麼會花錢，應該也不至于讓家里的財務吃緊成這樣才對。
到底發生了什麼她所不知道的事？
不行，她得要去弄清楚，要不然這回的麻煩就大了。
細致的臉龐上帶著濃濃的憂慮，她霍地站了起來，還來不及走出書房，就見兄長氣急敗壞、臉色鐵青地沖了進來。
「小妹，這次你真的得要救救我……」段聚寶一見到她就像是見了救命菩薩似的，一把緊緊的握住她的手，語氣倉皇。
「大哥，你冷靜點！」溫婉地開口安撫，香浮掏出了袖中的巾帕，讓兄長拭去額上那不斷沁出的豆大汗珠。
棒！
段聚寶見到妹子像是吃了一顆定心丸似的，七上八下的心跳終于得以緩了緩，他吐了一口大大的氣。
「究竟出了什麼事？」自家兄長這般慌亂的模樣，香浮其實是屢見不鮮了，沒有隨著他的慌亂起舞，她沉靜的問道。
「是……是……」話到了嘴邊，段聚寶卻開始吞吞吐吐了起來。
她臉色微沉，心底暗叫了聲糟。
兄長這心虛的模樣不同以往，她突然生起一股不好的預感，該不會捅了什麼無法收拾的樓子吧？
「大哥……」
目光飄移、閃爍，段聚寶簡直沒有一丁點兒男人該有的擔當，他哭喪著臉，支支吾吾的說︰「我……我方才不小心砸了‘藏寶閣’里的一個珍寶。」
那東西可真是一個極品，要不是失手砸了，他還真想買回家好好的珍藏把玩一番。
唉！可惜了！
「什麼珍寶？」听到兄長的話，香浮眼前仿佛飄過一群黑漆漆的烏鴉，頭皮更是一陣的麻。
那藏寶閣可是皇城之中所有達官貴人最常流連的地方，里頭的東西無一不是價值連城的。
打碎了一個，若是在過去家業興盛時倒也不打緊，十個八個古董他們段家還買得起，可是以現在家里的處境，求個溫飽都有問題了，拿啥去賠給人家？
望著妹子那凝重到了極點的臉色，段聚寶硬著頭皮囁嚅道︰「七世騰龍。」
「你說什麼」她一听只差沒跳起來，激動到想一把掐死大哥。
「小妹，我真的不是故意的，只是把玩著好好的，突然間手一滑，就……」
段聚寶懊悔不已的頻頻抓頭，不知所措的哭了出來。
「香浮，我真的不是故意的，你可一定要幫我，要是連你都不幫我，就得準備為我收尸了啊！這藏寶閣是三王爺開的，那是真真正正的皇親國戚啊，他若是要我的手腳，這城里頭沒人敢吭上一句……」
香浮眉心頓時一皺，怎麼又是三王爺？
那日他囂張狂妄的模樣霎時浮現腦海，一時間不知該氣這個總闖禍的大哥還是那個瘟神好。
見小妹遲遲沒作聲，段聚寶忽然身形一矮，雙膝落了地。
「小妹啊，你真的得救救大哥，大哥保證……只要你救上我這一回，大哥以後絕對不會再闖禍了。」
本就是一個心軟的女人，不然也不會為了這個家，遲遲不願出閣。
大哥的迭聲保證和心慌哀求的模樣讓香浮既同情又無奈。
不可能不管，但……五萬兩耶！就算將家里僅余的祖產全賣了都不夠，她能怎麼辦？
「嗚嗚嗚……」一見香浮面有難色，段聚寶干脆賴在地上孩子似的耍賴大哭。
香浮的耳畔響起了娘親離世前對她的諄諄叮嚀，她嘆了口氣，終于開口了。
「大哥，我會讓你沒事的。」
即使明知道這個承諾會讓自己焦頭爛額，可是她也只能屈服她這一生的宿命。
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「你干麼又答應他？」怒氣沸騰的語氣，簡直比當事人還要氣上幾分。
「我能不答應嗎？」一抹苦笑在香浮的臉上浮現。
「為什麼不能？」怪叫著反問，邢雪湖就是不懂自己的閨中密友干麼這麼逆來順受。
她那個哥哥一個禍闖得比一個大，完全不理會段家的財富早被他敗光了。
「好，就算你要救，那我問你，你能怎麼救？」以現在段家的財富，別說是五萬兩了，只怕連一百兩現銀都拿不出來。
「這……」講到這個，香浮原本堅定的臉色浮現為難，昨夜她輾轉難眠了一夜，卻怎麼也想不出一個好法子。
「看吧！這才是問題的重點，你沒有五萬兩怎麼救，難不成要賣了你自己嗎？」
邢雪湖原本只是氣極了才這麼說，誰知道好友竟驀地雙眼一亮，頭微低似乎在認真思考的模樣。
「喂，你該不會是真的這麼盤算吧？」
為了那只會闖禍的沒用男人賣了自己，太不值了啦。
瞪著好友，邢雪湖那氣勢活像是在警告她，若是她敢點個頭，她絕對要她好看。
「如果這是唯一能救大哥的方法，又有何不可呢？」
這邢雪湖不說還好，說了她倒是覺得這個方法可行。
「你瘋了！」意識到香浮真的認真的考慮自己的「胡言亂語」，邢雪湖急得只想尖叫。
「你不常常說，女人家終歸是要嫁人的嗎？」面對姊妹淘激烈的反應，香浮倒是氣定神閑得很。
邢雪湖還是想打消她那瘋狂的念頭。「好，就算是這樣，你以為要嫁一個可以拿出五萬兩銀子當聘金的大戶人家很容易嗎？」
「的確是不容易。」她贊同的點了點頭。
「但並非不可能！」
「你不會改變這個決定了，對不對？」望著好友的模樣，邢雪湖雙肩一垂，語氣有些挫敗。
沒有回答，香浮只是淡淡的嘆了一口氣。
邢雪湖低聲嘟囔了句「可惡」，沒再浪費唇舌，既然決定要「賣」，就想辦法替好友找個好一點的買主就是，腦海中開始尋思好人選。
「城西的焦家沒有剛好年紀的少爺……城東的方家個個粗枝大葉的也不適合……」
「你別再替我傷腦筋了，我已經知道該找誰了。」對好友扯出一抹感激的笑容，香浮阻止道。
從方才下定決心之後，她的腦袋早已經把所有可能的人都想過一遍了。
「是誰？」邢雪湖很好奇。
「東方縱橫。」
「喝！」冷不防狠狠地倒抽了一口氣，她一雙眼睜得比銅鈴還大。「為什麼是他？」
東方縱橫可是當今皇上的兄弟耶！像他那種人哪是像她們這種尋常百姓可以高攀得上的。
雖說以香浮的美貌與聰穎，做任何人的正妻都該是綽綽有余的了，但東方縱橫……
听說他傲然自負，眼高于頂，有時連皇上都不看在眼底。
「我只是覺得……可以從他那兒著手試看看。」
能不能成功，她其實也沒把握，可是，像他這種不按牌理出牌的男人，也許能理解她想「自賣」的想法……
想起他在街上丟下兩錠金元寶的豪氣，那股不把錢看在眼里的瀟灑，當時雖然覺得很可惡，可此時卻成為一種吸引力。
她需要錢，就是得找那種會撒錢的人。
腦海中浮現出他那張寫滿恣意任性的臉龐，她幻想著他睥睨著她，隨手就丟下一堆銀兩……
報錢買下一個女人對他而言是常有的事吧！
總之就先從他那下手吧，若不能做到，她再另尋他途也不遲。
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「我、不、要！」
傲不遲疑的，東方縱橫直接拒婚，完全無視于皇兄在听到他的回答後，惡狠狠地瞪他一眼。
他不在意已觸怒對方，依舊懶洋洋地恣意說道︰「如果皇上這麼十萬火急的找臣弟來，是為了說這樁事兒的話，那麼恕臣弟要告辭了。」
說做就做的腳跟兒一旋，還不等東方觀雲開金口，就打算邁步離去。
「等一下！」不氣不氣，不能氣！
望著那張狂放肆的背影，東方觀雲在心里不斷的壓抑。
他真拿這個囂張放肆皇弟沒有任何的辦法，倒也不是身為皇上的他還有治不了的人，真氣起來，大不了把人拖下去砍了腦袋。
可問題是東方縱橫這顆腦袋他砍不下去，也舍不得砍。
因為他很清楚東方縱橫會這麼囂張放肆，那其實只是他的保護色。
當年年幼時娘親為了護他這個太子周全，在惡人入宮擄人時，將年齡與他差兩歲的東方縱橫當成他交給惡人，他這弟弟也不至于過了那麼多年顛沛流離的生活，也不會不再相信世間有情，畢竟連親娘都這樣對待他了，他又怎能再去相信誰呢？
也就是因為這樣，所以每每看到他這種狂妄而不經心的模樣，他便覺心疼和愧疚。
「皇上還有事嗎？」雖然那一喝阻止了他的步伐，可是他卻懶得回頭，以大不敬的姿態問道。
「不管怎麼樣，你總得成家吧！」東方觀雲軟下了姿態，放緩聲調苦口婆心的勸道。
這幾年，為了讓他這個宛若月兌韁野馬的兄弟早日安定下來，他不知道費了多少心思，可偏偏人家就是不領情。
「為啥要成家？」一抹不屑的低嗤自東方縱橫那薄抿的唇瓣輕率地逸出，更顯他的不羈與狂妄。
「朕想，若是你成了家，有了孩子，或許就能安定些吧！」他的話語中飽含關心。
東方縱橫冷哼了一聲，對他而言是最遙遠的概念。「那麼，你又想把誰塞給我呢？是哪個大官之女，又或者是哪個找不到足以匹配的郡王之女？」
「你……」簡直是有耐性被磨到沒耐性，為什麼他就是不懂，他這個哥哥並不想隨便硬塞一個女人給他做妻子，他甚至不在乎那個能拴住他的女人有著什麼樣的出身。
他唯一求的只是—希望那個女人可以帶給他這個皇弟快樂。
東方縱橫又冷笑，不以為意的撇了撇唇，恣意地揮手說道︰「隨你的便吧！你想安排誰給我都行，只要那個女人願意獨守空閨，我不介意去成你這個所謂的家。」
他這輩子從來沒打算沾惹任何女人。
如果皇兄真硬塞一個女人給他，他也絕對會大剌剌地將她晾著。
對他來說，女人是一種極度殘忍又自私的動物，不管她們如何竭盡所能想要證明「愛」這件事，但到頭來唯一能夠證明的就只有她們的自私和殘忍。
他的生命中最不需要的就是這個。
女人，玩玩便罷，他不想自找罪受的娶個女人回家供著，容忍她們的貪婪和卑鄙。
「所以你打算就這麼孤孤單單的過一生，繼續玩物喪志下去嗎？」東方觀雲不認同的問。
「這又有何不可呢？」
雙手一攤，東方縱橫那輕乎的神情簡直能讓「佛」也發火。
擺擺手算打過招呼，不想再繼續浪費時間的他腳跟兒一旋，直接走人。
「該死！」
東方觀雲望著那不曾回頭的身影逐漸遠去，他既氣怒又挫敗地低咒了一聲。
究竟，有啥法子才能讓他這個讓人頭痛的皇弟變得正常一些呢？
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朱紅色的大門在陽光的照耀下顯得有些刺眼。
抬眼，香浮用手擋去那擾人的光芒，才能看得清楚大門上所繪那兩尊栩栩如生的郁壘和神荼。
他們一黑臉一粉臉各執金瓜斧，威風凜凜的仿佛隨時能從厚厚的門板中躍出，為王府制鬼降魔。
雖說畫上門神的用意是祈求他們來消災擋厄，但乍然一見，卻也讓人冷不防嚇一跳。
能將門神畫得這般的恣意駭人，足見這座府邸的主人也該是囂張狂妄到了極點。
抿唇，有那麼一時半刻，她想要放棄了。
彬許，她該試試賣掉大宅，又或者老老實實的嫁人，不管哥哥他們了，而不該來招惹這個很可能是她招惹不起的男人……
愈想心愈亂、愈舉棋不定，她的眉心忍不住皺起。
怎麼莫名其妙的被這兩尊飛揚駭人的門神給擾了心神呢？
收回了自己的目光，香浮深吸了一口氣，定了定心神，她沒有費事的去拉那散發著耀眼銅光的門環。
因為她知道，憑她這樣既沒身份、更沒名氣的女人，就算扣了那銅環，也必定不可能見到自己想要見的人。
所以她揀選了一塊陰涼處，完全不顧此舉會失了教養，席地而坐。
她很清楚，等待是必然的。
不過，顯然她還算幸運，才等了一會，遠方突然揚起一陣陣塵土，還有馬夫急切喝馬的聲音。
是他吧！
望著那因為距離的縮短而愈來愈近的華麗馬車，香浮幾乎可以肯定那就是她要等的人。
因為即使是連馬車，都如同那兩尊門神一般散發著一種張狂的味道。
她心里浮現他的模樣。
俊美、優雅，也有著十足十的放肆。
這樣的男人，該怎麼吸引他目空一切的眼神呢？若只是尋常的接近他，搞不好也提不起他的興趣，她得想個法子……
驀地，她深吸一口氣，下定決心的往前走去，完全不顧那飛揚的馬蹄有可能將她那單薄的身軀踐踏成肉泥……