「啟稟皇上，蘭園齋的宮女秋月方才在御書房外嚷著憐公主不見了！」貴公公快步走進御書房稟告。
「什麼？！小憐不見了！」正在御書房與皇上共商國事的趙清倏然站起。
「朕去看看！」皇上急促地步下階梯。
「皇上，秋月交給奴才一封信，她說是憐公主臨走前的留書，是給您的。」貴公公從袖袋中拿出一封信。
筆上立即接過，這一瞧整個人都震住！隨即轉向趙清，無法置信地問道︰「她說她愛上自己的親哥哥，無顏在宮中住下，這究竟是怎麼回事？」
趙清臉孔一僵，抽過那張信紙，這下可被札答憐文情並茂的內容給震懾住了心！
她坦言愛上了他，更感謝他這陣子來的照顧，甚至還道今生無緣、但求來生……字字說明了她對他深切不悔的愛，句句道盡了心中的愁思與困惑。
唯獨隱瞞下他們曾有過的親密，也沒抖出他會拿她錄仇人之女殘虐她的事實。她是為了顧及他，他明白！
趙清緊握著信紙心忖，這丫頭是傻了嗎？怎麼可以……他是個男人無妨，但她是個女人，難道連名節都不要了！
「清兒，朕問你話，這是真是假？」皇上端著臉問道。
「沒錯，兒臣和她相愛。」趙清頭一次道出心底的真感情，如今她不見了，他才明白她在自己心底的重要性。
「你和她？」皇上一震。
「兒臣會收斂這顆心，但我得先去找她回來。」說著，他著急地要沖出御書房。
筆上及時喊住她。「找到她就告訴她，你們不是親兄妹。」
筆上眉頭緊蹙，以為這將是永遠埋在他心底，將陪他沉入黃土的秘密，想不到他還是得揭穿它。
「什麼？」趙清寒冽的臉色稍緩各，心中隱約注入幾許喜色。
但問題是，誰才不是父皇親生兒呢？
「清兒，你坐。」皇上重返座椅，閉眼沉思了會才道︰「十七年前，朕因厭倦宮中勾心斗角、爾虞我詐的生活，逃離了京城溜到蒙古，在那兒認識了一位叫魯兒的女孩子，她可人美麗、天真善良，第一眼朕就知道自己愛上了她。」
「這些您上回已告訴兒臣了。「趙清整個心都揪在札答憐身上，希望父皇能擇重點說。
「哦，是嗎？」皇上捻須苦笑，「後來朕的貼身侍衛于拓居然找到了朕，他奉了皇命硬是要將朕帶回宮，因為當時朕已正式冊封為東宮太子，絕不能久居宮外。」他嘆了口氣，又道，「于拓與朕算是從小一塊長大的知己兼好友，感情一向融洽，武功修為更是比朕好。而在朕的心底始終欠他一樁事，就是強搶了他的未婚妻，他非但不怪，還要朕好好照顧她，給她幸福，無奈朕卻負他所托，因為那女子就是你娘。」
「什麼？」趙清震驚地退一步。「我記得于拓這個人，他對我極好，只可惜英年早逝。」他對此人仍有印象，「我懂了，難怪您會封我娘為于妃了。但她和小憐的身世又有何關系？莫非我才是于拓的——」
「清兒，別胡猜測，你可是朕的親生兒啊，可別污蔑了你母後。」皇上舉手，阻絕了他的胡思亂想。
「兒臣知錯。」
「說也巧合，于拓除了你娘外，對任何女人從看不上眼，讓朕連贖罪的機會都沒，卻在那時候，朕明顯察覺他有點兒喜歡魯兒，為了報恩，朕揪著心偷偷安排他和魯兒歡愛一場。」皇上慚愧道。
「那魯兒知道嗎？」趙清蹙眉。
筆上搖搖頭，「她愛朕極深，怎可能答應，就連于拓也不會首肯，所以在離開蒙古前一夜，朕暗地在他們酒中下藥，讓他們……唉，這也是朕最愧對魯兒的地方，事後于拓可是罵慘了朕。」
「我終于懂了，可也不能只憑那一夜認定小憐就是于拓的後代啊！」趙清仍覺得太不可思議了。
「我確定，因為在那之前魯兒剛過月事期，朕沒再踫過她。」對于此事，他記憶猶新。「知道于拓曾留下後代，朕真為他開心，所以朕在心中暗地立誓要視小憐為己出，因此立她為公主。」
趙清倏然站起，唇畔帶笑，「多謝父皇解開迷惑，兒臣一定會帶她回來。另外……為免讓兒臣重蹈您的復轍，玉郡主的婚事還請父皇作主撤了，還有，東宮之位我無福消受，兒臣建議封給六王吧。他有心于政，為人毫爽，望父皇成全。」
筆上先是呆愣了會兒，隨之仰頭大笑，「想不到‘不愛江山只愛美人’這句話你實行得比朕更徹底啊！準了你！」
「謝父皇！」
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札答憐拿著簡單包袱，一身布衣裙，緩緩步在來時路上。
為何回去時的心境和來時會差那多？
罷才她經過了那肉包子攤，買了兩個包子帶在身上，那貪財愛富的小販似乎已忘了她，忘了她這個曾被他視為吃免錢飯的野丫頭，眼楮就只盯著她掏出手的銀子。
她搖頭一笑，笑嘆一樣米養百樣人哪！
來到中原，她遇見了視錢如命的包子攤小販，遇見了率直善良的秋月、眼高于頂的莫雲姑娘和神秘難測的端木世子，更遇見了愛她、疼她的皇上爹爹，以及……深鎖她的心、糾纏她的思緒、纏繞在她腦海的趙清……
不知他還好嗎？
拭了拭相思淚，她抬頭望向遠方，已出了最後一個閥口，前面不遠處就是蒙古大草原，一個她熟悉的地方。
她回來了，終于回來了——
正當她想邁開步向前疾奔時，突然從前方疲道路兩側沖出幾名粗漢，看他們的打扮應是匈奴人。
「你們是什麼人？」她緊抱著包袱，怯生生地看著他們。
「我們？哈哈！我們是疼你的人啊！小妞兒。」其中一名年約四十來歲的中年人突然站出來，滿口污言穢語。
她眼尖地瞧見他胸口戴著一塊東西，那不是和她匈奴爹爹一模一樣的「居衙役」的玉佩？！這讓她突然想起趙清母親的死因，難道禍首是他們……
「你們別過來！」
她不停向後退，但這幾個手持大刀的男人卻拼命向前逼近，直讓她無路可退。
她緊貼著山壁，抖著聲說︰「我……我問你們，十三年前有一位貴婦帶著一群侍衛和一名孩兒經過這兒，是不是……你們殺了那位婦人？」
「十三年前？」為首的男人皺了下眉，隨即婬邪一笑，「你在玩拖延術嗎？十三年前的事我如記得，老子一年到頭不知殺過、玩過多少女人，你別考我記憶，來，讓叔叔抱抱！」
「不——」札答憐從他胳臂下鑽出，卻不幸被其他人給逮住！「啊……放開我……拿開你們的髒手——」
「對了，我倒想起這妞兒說的那個女人，她穿得貴氣，不像普通人家，又美得驚人……」一個抓住她右臂，尖刀抵在她腰窩的男人忽然想起這件事。
札答滿臉淚痕，奮力掙扎，驚恐不已，「你們殺的可是皇後啊，你們會得到報應的！」
「報應？好啊！等玩了你我再乖乖接受報應。」男人抓住她的衣襟一撕，露出她一截白皙頸項，和粉白的褻衣。
「啊——」札答憐哭得花容憔悴，瞪著他們，「別踫我，否則我咬舌自盡！」
「好啊！等你死了，我再奸尸，哈……」那人不放過她，緊緊抱住她便要強吻的剎那，背部突地一陣刺痛，僵住了動作。
其他人親眼目睹一支利箭刺進他們頭頭的背脊，嚇得猛力推開札答憐，轉身直奔逃命，卻在半路中被一群大內高手堵住去路。
趙清快馬奔來，瞬間下馬抱住札答憐，將身上披風復在她身上，緊張擔憂地問道︰「你……你沒事吧？」
老天，還好他趕來了，如果再遲個一步，那小憐豈不是……
「清……你怎麼來了？」思念的淚水頓時一發不可收拾，驚嚇過度的她偎窩在他懷中低泣。但不知怎地，她覺得好累、好累……天也暗了……
這時高森已押來那為首的頭兒來到趙清面前，趙清瞪著他的臉，這張奸殺他母親的賊臉他一輩子都忘不了！
原來他真錯怪了小憐，也誤會了她的養父。
他從腰際掏出當初從包子販手中奪下的玉佩，與那人的一比對，果真一模一樣！
「說！你怎會有這種東西？」
那人身受重傷，咬字不清地說︰「我……我本是玉匠，當初大汗要我雕塊玉佩時，我覺得威風……就自個兒雕了一塊一模一樣的……」
趙清深吸了口氣，強忍住宰了他的沖動。「既是玉匠，為何成為盜匪？」
「自從傷了手後，就……就不能再雕玉，為了吃飯，只好以搶劫為生……」那人說出最後一句話，卻因血流過多而昏死過去。
「把他們全都帶回去，請皇上處置！」趙清凜著臉下令。
「是！」高森領命，與侍衛將一群人全押走。
「走，我帶你回去。」趙清對札答憐說。
「我……我不回去……」她抬起過分蒼冷容顏，「回去後……我會更傷心難過……清……」
「嗯？」他抓牢她的柔荑，驚覺她的小手愈來愈冰涼。
「我……好冷……」她喃喃嘆語，靠在他懷里，慢慢沉睡……
「什麼？」趙清直覺不對勁，為她將披風攏緊，突然發現自己的手掌染上濕意，伸手一看，居然全是血跡！
「小憐！」
打開披風檢查下，那渲染了她整個腰側的紅，讓他渾身一震！
趙清緊鎖劍眉，陰惻惻的雙目燃起嗜血的火花，猛地將她抱起飛躍上馬背，沖到那群匈奴狗面前，利刀一揮，將他們的頭顱一一砍下！
他們竟敢動他的女人，找死！
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「憐公主……醒了！真好，太好了！」
秋月開心地在札答憐耳邊輕喚著，讓後者混沌的思緒慢慢攏上心間。
札答憐確認那是秋月的聲音，但她好累，根本開不了口。
不知又躺了多久，她又迷迷糊糊地轉醒，才晃動了子，從腰部牽扯上來的疼讓她忍不住申吟了一聲。
頓時一雙溫暖的手掌撫上她作疼的腰際，耳畔復上灼熱的氣息︰「還很疼嗎？」
趙清輕輕為她墊高枕，動作是既小心又輕柔，仿佛她是個易碎的瓷女圭女圭，只消一個不小心便會碎了……
札答憐勉強睜開眼，當看見趙清那憔悴的臉龐仿佛已不復以往的神采，甚至還出現湛深的胡碴，她不免又眨了眨眼，伸手撫模他滿是疲累的臉部線條。「是你，我怎麼會在這兒？」
「難道你不知道自己的腰際被那些匈奴狗給刺傷了嗎？當時你在我懷里流得滿身是血，可把我嚇壞了。」他抱著她縴細的身子，話語輕柔如夜風，徐緩烘暖了她的心。
一瞬間，她仿佛掉進了以往暗戀他的思潮中，但隨即又想起他們之間的關系，晶瑩的淚珠又莫名滑落眼角。
「你不該救我，如果我死了，或許會比較快樂些。」她輕聲道。
他握緊她縴細的手腕，有如宣誓般沉重地說︰「我不準你死，我因誤會欺凌了你，還沒還你這份愛，怎能讓你死？」
呃！她愣住，為何在她確定自己不能愛他的同時，他又對她說出這個字呢？
是否他又在取笑她的痴傻？嘲諷她的自取其辱？
「你我之間沒有愛，別再說那個字傷我。」她無力地說，心思仍懸在這個字上，無法釋懷……
「你曾說過深愛我的，這份愛絕不能任你收回！」趙清激動地說，神情淨是嚴肅和專注。
札答憐疑惑地看著他，不明白他眼中霸氣從何而來。
他不是不屑她這份愛嗎？為何現在又要表現得這麼珍惜它？
莫非是父皇逼他將她帶回，他在逼不得已的情況下才對她訴情道愛？
「是不是我留給父皇的信連累了你？如果真是這樣，我向你道歉，請你轉告他老人家，我不會回去了……」她傷心地說，更後悔自己把對趙清的愛告知父皇。原是希望他老人家能了解她她的心，別再派人找她，想不到反而害了趙清。父皇一定以為是趙清對不起她，才強迫他找她回來。
「你這是什麼意思？」他語氣雖平靜，一顆心卻強烈揪緊著。她話中的疏離更是讓他痛得透不過氣來。
「我可以寫封信請你轉交父皇，告訴他這一切全是我暗戀你的關系，錯也都在我一個人，他不會再怪你的。」她昧著心笑說。
「你說什麼？」趙清不自覺地緊蹙眉心，霍然抓住她的肩，語音發顫，「你這是什麼意思？想和我劃清界線嗎？我不會答應的，這輩子你也只能和我在一起。」
札答憐咀嚼著他不尋常的話語，心口莫名慌亂了起來！望著他那雙令人難以猜透的黑瞳，更是難解，「不……你不要再取笑我了，上次是我不對，是我不要臉——我不該……唔——」她的小嘴突然被他給狠狠堵上，堵住她沖出口的低吟，不再讓她說出令他內疚、揪心的話語。
時間仿佛在剎那間停滯不動，就連一根細針掉在地上都能引人注意了……
「以後不許你再說這種話來氣我，懂不懂？」他吻得激烈，但動作卻輕之又輕，害怕會弄疼他的傷口。
望著他那少有的溫柔，札答憐鼻頭微酸，透過薄薄的淚霧望向他，「我也不想做你的妹妹，但是……事實就是事實，我們否認不了的，但這輩子我只想將一顆真心托付給你，絕不會再愛上別的男人。」
「如果你不是我妹妹呢？你還要不要我？」他磁性性感的嗓音低沉，眼中閃著執著的光芒。札答憐瑟縮了下。他為什麼要說這種無意義的話來擾亂她極力撫平的心？
痛苦的記憶風化不去，徘徊在心中，好苦、好苦啊……
「別說傻話了，安慰我也不是用這個方法，等我傷好了，你就送我回蒙古吧。」她幽幽地命斂下眼瞼，眼中有著難掩的傷感。
「笨蛋！我不是哄你，更不是唬你，我說的完全是真話，你我不是兄妹，也沒有絲毫的血緣關系。」趙清放柔了表情，嗓音中含帶著異樣的濃情。
「什麼？」她難以消化這個事實，睜亮了水眸。
于是趙清便把皇上告訴他的一切原委一點一滴透露出來，只見札答憐幽幽地嘆了口氣。
「怎麼了？」他的雙眸凝住她失神的眼。
「我娘臨到死，竟然都不知道自己被利用了。」她顯然有絲氣憤。
「我倒寧願是她被利用，而不是我們被拆散。」他濃情地說，表情是疼愛萬分的縱容。此時此景的他竟和平日的冷淡與疏離有著天壤之別。
札答憐落下了淚，仍不明了他為何有這樣的改變？不論他倆是否有血緣關系，他也從沒承認愛過她，也從沒給她好臉色看，怎麼今天一切都不一樣了？
「你是因為歉疚嗎？歉疚自己曾經誤會我？所以現在才說這些話來安慰我？」想了好久，這是唯一能解釋的了。
如果真是這樣，她不要……她不要這份施舍的愛。
「你說什麼？我是因為歉疚才來安慰你？」他緊攀住她的肩，霸道地盯住她的眼，嗓音喑啞地得重復她的話。
老天！他到底要對她怎麼說她才會懂，難道當真是應驗了「報應不爽」這句話嗎？
「我已不是公主了，身分依舊卑微，你用不著降低自己對我示好，我有自知之明。」她別開臉。
麻雀終究是麻雀，不會有飛上枝頭變鳳凰的一天，即便真的當上鳳凰，她也沒那個命呀！
無論如何終得失去他，那她寧可選擇兩人之間沒有兄妹關系，如此一來她就算是偷偷想念他也不會覺得羞愧、自責。
看來上天畢竟是寵愛她的，在她離開她時，明白了自己的身分，以後她可以大大方方、坦坦率率地惦記他。
「難道你情願當公主，當要我？」趙清沉下臉，忍不住要發作，一想到她仍有傷在身，才倏然放了手。
「我不是——」
「別說了，如果你真是要這樣才會快樂，那就做回你的公主吧，我想父皇本就是把你當親生女兒看待，這點根本沒有差別，至于我，以後就別再見面了。」他嘆了口氣，神情更顯憔悴，輕輕將她按躺于枕上，「休息會兒，我會叫秋月來看你。」
她抓住他旋身而過的衣擺，「你要走？」她憂心忡忡地問。
「我想你既然不願和我回去，我走了，你就不會吵著離開。」趙清勉強一笑，眸子闃暗深沉，有如干涸的井底。「我會請父皇親自來接你。」
他疑惑，她寫給父皇的那封「對情的愛語」，究竟是真是假？
若是真的，她怎能擺月兌得如此輕松？
「不！不要——」她猛然爬起，牽動了傷口，疼得柳眉深深一蹙。
「你這是做什麼？快躺下！」
他急促地回到她身邊扶住她，正欲將她壓回枕上，她卻不依，只是緊緊抱住他結實的腰身。
「小憐……」
趙清被她這一抱，給擊碎了好不容易建立起來的漠離，心頭隱隱蕩漾起一發不可收拾的熱情。
「不要走！不要丟下我……即使你看不起我，不要我，也不要在這時候拋下我。」她抱得他好緊、好緊，就怕他這一走就消失了。
她心情好復雜、好苦，明知強留他是不對的，但要她眼睜睜看著他離開，絕非自己所能能承受的。
「我沒有要拋下你。」他深井似的雙眸直睇著她的眼。
「真的？即使不愛我，也不會拋下我？」札答憐透過眼中冉冉上升的霧氣，深鎖他孤傲的身影。
「我……你還不懂嗎？」趙清扶她躺進懷里，「第一次見了你，也同時見了那塊讓我恨了十多年的玉佩，我一心只想復仇，故意忽略對你的感覺。」
「對我的感覺？」
他溫柔一笑，「其實第一眼，我就被你的美給迷住了。當時你身著布衣裙，臉上未施脂粉，看來清新又可人……這對看慣了那些宮中濃妝艷抹的嬪妃的我而言，的確是驚艷之美。」
「什麼？」札答憐羞赦的垂下小臉，「你又在逗我開心了。」
「這是真心話，偏偏那塊玉佩蒙蔽了我的眼，讓我一心只想傷害你，但潛意識我是想以這種方法留住你。」說著，他眉宇間的幽光更熾。
「清……」她屏息著，不可諱言，他這句話的確讓她震驚，也令她不敢相信……他說他想留住她……
這是怎麼回事？為何此刻知曉了，她的心會為他發疼？
可以想像，當他得知自己愛上一個仇人之女時，他的內心有多糾葛痛苦、復雜凌亂了。
「後來，又當我得知端木煜也喜歡上你，你也喜歡上他時，我有多麼局促難安，你知道嗎？」他摟著她肩膀的臂力一緊。
「不，你誤會了，我沒喜歡上端木世子，而且端木世子心中另有所屬，也看不上我的。」她驚愕解釋。
「什麼？那小子心中已有意中人？」趙清眉一挑，「那家伙竟然告訴你，瞞著我？」
「不，你又誤會了，他什麼都沒說，是我從他眼中流露出來的情傷猜測的，他心中一定愛著一個女子，也許她已死、也許她已走……真正的原因我沒問他。」她回憶著當時他眉間的愁、神情中的悔，可見他用情至深。
「你看出他眼中的情傷？那我呢？我眼中的無奈與躊躇你可也看見了？」趙清吃味地說。
「你……你生氣了？」她怯柔地問。
「嗯。」他理直氣壯地撒嬌著。
「可是你還不是拿莫雲來傷我，那天還和她在後面花池里——」要算帳誰不會，真要算，他欠她可多著呢。
「那是我故意在你眼前作戲的。」他嘆口氣。
「嗯？你的意思是當時知道我在那兒？」
趙清久久不語，垂眼凝視著她嗔怒的嬌容，「沒錯，我知道你在那兒，為了讓你死心，才……」他倏然抱緊她，「對不起，小憐……我……我愛你，當初以為你我是兄妹情緣，只想一個人受苦，寧可讓你恨我。」
「你說什麼？你……你愛我……」剎那音，她什麼都沒听見，耳畔就只回蕩著這三個字。
「對，我愛、愛死你了！」趙清捂住她的香唇，纏綿的與她交融。
叩叩！「清王爺，我是秋月，來為公主換藥了。」
他啐了聲，嘶啞地回應，「放在外面，我來就行。」
「是。」
趙清扶著滿臉通紅的札答憐躺下，開了門拿進那碗藥重新來到她身畔，伸手解她的衣衫。
「你要干嘛？」她抓住衣襟。
「自從你受傷後都是我為你上藥的，該看該模的地方都踫過了，還害什麼臊。」他露出燦陽般的微笑，剝開她的衣棠。
札答憐這才發現自己什麼都沒穿！
「啊——這……」她羞紅雙腮，柔白的身子微微顫抖。
趙清拿開她遮身的手，輕柔地為她解開腰間布條，那深得刺目的傷口讓他的眉攏得更難看，「很疼吧？」
「有……有你在就不疼了……」她咬著下唇，澀赧的說。
「小憐！」他心底雀躍不已，為她上藥後，手掌仍把持不住地握住她的兩峰，溫柔著，「答應嫁給我，嗯？」
「你……你不是要娶玉郡主了？」她柔順的眉黛微攏，虛月兌的駁拆。一想起這件事，她心坎仍是一痛。
「在我眼中只有你。」
趙清著火的眼望著她熱辣妖嬈的胴體，貼在她唇上莞爾，滑舌似蜻蜓點水勾勒她的豐潤嫣唇。
「可這是皇上的旨意。」她有意閃躲他那幫態復萌的使壞笑容。
的確，面對他的笑，全天下的女子只有酥軟在他懷里嬌吟的份兒。
「我已回絕他老人家。」他仍是笑意盎然。
「什麼？不過……」她又驚又喜，但繼而一想，他就要被正式封為儲君了，即使不娶玉郡主，依然有著數不清的女人等著他青睞、寵幸。
「又不過什麼？」他痴迷地撥弄她耳畔細發，懷念著他倆瘋狂時，她埋首在他懷中，貼在他胸口的香汗沁濕的嬌顏。
「你就要立封儲君了。」被他的指尖拂過之處，都令她感到灼燙……
「為了你，我放棄了。」趙清沙啞地說。輕柔的語氣深深打動了她的心！
「你說——」她動容不已，喉頭一緊，竟道不出她心中的撼動了她的心！
「我愛你，小傻瓜。」他低笑，俯身含住她微顫的紅菱，大掌開始撫上他思念已久的嬌向軀，回味她香郁誘人的滋味。
「可……那是多少人夢寐以求的皇位……」她抽了口氣，認真地看著他。
「我只要你，什麼都不要！別再拿話誘拐我，任是再富貴的東西我也不要！」他孩子氣的口吻帶著幾許霸氣。
「不但——」
「噓，張開點兒，我會輕一點的。」
他拉下床幔，將她的問話全都鎖進小小的帳簾中，換來陣陣嬌吟、輕嗔……
報朝月夕，良辰美景……
——END——