明媚的陽光穿過窗欞照進花廳內，畢妃縴為淮素把脈完後放開他的手，皺眉不語。
貝素微笑道︰「姑娘但可直言。」
「你體內沉積了好幾種毒素，那些毒交集在一起，彼此催引又彼此制壓，最奇怪的是，並不是同一時間中的。毒發癥狀多樣，你不可能不知道，難道你這五年來陸陸續續都在服食毒藥？」
貝素負手而起，望著窗外的風景，沉默了很長一段時間後才道︰「你沒有猜錯。」
畢妃縴驚訝，「真的是你自己給自己下毒？為什麼要這樣做？」
「姑娘此來涵天城，神機老人難道沒有對你說過些什麼？」
貝素明亮的眼楮像是能看透一切，畢妃縴不自然地別過臉去，忽然間，就明白了他的意思。
迸來臣子最忌諱的就是一個「功高蓋主」，戴茂孜去世，戴柯漸又不成氣候，暗地里不知道有多少雙眼楮盯著淮素，巴不得他惹出點什麼事來大家好看熱鬧。人心之卑劣，由此可見一斑。淮素果然是聰明人，一早就懂得借病來明哲保身，只是——
畢妃縴復雜地看了他一眼，心想，有必要弄得自己這麼苦嗎？毒藥傷身，怕會減壽。
這時，一侍婢前來稟報道︰「大總管，畢姑娘的房間收拾好了。」
「好。」淮素轉頭微笑道，「折騰了一上午，想必你也累了。含煙，領畢姑娘去她的房間。如有什麼需要，但可對含煙說。」
名叫含煙的侍婢對著畢妃縴行了行禮，眉目清麗，倒是副好相貌。
畢妃縴隨她走出花廳，再回首看淮素一眼，只見他依舊站在窗邊，眸色沉沉，這位在外人眼中絕才驚艷風光無限的男子，在他復雜隱秘的內心里究竟想的是些什麼呢？
沿著碎石小徑穿過後花園，陽光明媚花團錦簇，比之夜晚更有一番景色。昨天她就是在這里踫到了那個邋遢少年，卻不知他叫什麼名字，現在又在哪。
一路北行，景色越來越熟悉，最後竟到了昨夜那少年領她來過的竹舍前，抬頭一眼看得分明，可不正是「及時行樂」四字？
艾煙打開最左邊那間屋子的門，恭聲道︰「為了方便姑娘督促城主，所以特地安排您住在這里，旁邊就是城主的書房。」
「書房？」畢妃縴想了想，走過去推開中間屋子的門，房間里依舊香氣濃郁，但已沒有了玉丁香和醉東風。昨天夜色中看得不是太清楚，現在細細打量，只見竹簾半卷，朱漆雕花幾上壘著許多書冊，旁有半人多高的白玉瓶，里面插放著一些畫軸，兩邊牆架上的古玩奇珍數量雖然不多，但每件都精美別致……果然是書房。
「為什麼書房要用天竺葵和苦橙花做薰香？」
艾煙答道︰「因為城主說它有助睡眠，城主他……一看書就犯困，一困就不想挪了，干脆睡在這里。」
如此說來，那邋遢少年也真沒有騙她，此處的確可算是戴柯漸的住處。一念至此，畢妃縴淡淡道︰「這里沒你事了，先下去吧，有事我會叫你。」
「是。」含煙行禮退下。
畢妃縴走到書案前，出乎意料的，那些書居然很舊，應該是被人翻閱了很多次。她順手拿起一本翻開，正是《莊子•列御寇》篇︰「朱評漫學屠龍于支離益，單千金之家，三年技成，而無所用其巧。」
這段本來說的是有個叫朱評漫的富家子，散盡家財學了個沒用的屠龍之技回來，意指學無所用。誰知旁邊居然有蠅頭小字寫著評語道︰「啐！正所謂技多不壓身。英雄無用武之地，那也是個英雄，總比書到用時方恨少的家伙強。且爾等鼠目寸光，能肯定世上真的沒有龍嗎？萬一哪天龍真的出現了，他不就可以挺身而出了？」
畢妃縴覺得有趣，不禁又看了下去，只見《莊子•至樂》篇旁，書評寫著︰「莊子認為人生人死都是自然循環之道，因此他妻子死了，他不哭反歌。說是瀟灑，其實矯柔造作至極！人非草木，孰能無情，痛失愛侶，怎不心傷？」後面還附了一句，「美女們可千萬不要嫁給這種不懂得憐香惜玉的男人啊！」
懊玩！不知是誰寫的這些評語，如此鮮活生動，另闢奇徑，與大家想的都不一樣。
讀得興起，她便在案旁坐下，正看得欲罷不能時，只听西邊的那扇窗「咯吱」一聲輕響，被人自外掀了起來。
一聲音道︰「少爺——」
另一個聲音連忙噓了一聲，低聲道︰「小聲點，你想讓大伙都看見我們這個樣子啊？」
說話間，一個腦袋從窗子里探了進來，然後跟著一跳，身子也進來了。剛站定，肩上就被人輕拍了兩下，那人回頭，看見畢妃縴，「啊」地叫了一聲。
窗外那人連忙問道︰「怎麼了怎麼了？」腦袋一探，跟著愣住。
畢妃縴見到窗外那人，也是吃了一驚︰他不就是昨晚那個邋遢少年嗎？再看屋里這人，是個十七八歲的少年，眉清目秀唇紅齒白，穿的本來是件做工精細的綢衫，但此刻卻像破布條似的掛在身上，上面混合了黃土泥漿血跡油漬，樣子要有多狼狽就有多狼狽。
在她掃視二人的同時，窗外的邋遢少年露出個大大的笑容道︰「哦呵呵呵，好巧，女俠，我們又見面了。」
綢衫少年則皺起了眉，厲聲道︰「你是誰？誰允許你擅自進這來的？」
畢妃縴也不嗦，將一面令牌亮給他看。綢衫少年見到令牌眼都直了，訥訥地道︰「原來你就是——」
卑未說完，邋遢少年一個縱身，輕巧地跳進屋內搶著道︰「原來你就是少爺的新老師啊！少爺，你有福了，是個美女老師呢！」
「什、什麼？」
綢衫少年睜大了眼楮，剛想說話，邋遢少年拍拍他的肩膀道︰「什麼什麼？快拜師吧。女俠，我來介紹一下，這位呢，就是你昨晚想見但沒見著的人，我們家少爺戴柯漸。我呢，是少爺的隨身小廝小吃，以後請多多關照了。」
綢衫少年急道︰「不……」
「不介意的話，」邋遢少年再度搶過話頭，「請讓我先服侍少爺梳洗更衣後再來行拜師大禮。」說著一把拖住綢衫少年往外走。
誰知白影一晃，畢妃縴已攔在門前，揚眉道︰「你們為什麼會弄成這個樣子？」
「這個嘛……啊，少爺，還是你自己慢慢跟女俠解釋吧，小的先告辭一步。」邋遢少年將綢衫少年往她跟前一推，自己轉身閃人。誰知剛跑到窗邊，一把劍就追隨到了他的頸邊。
綢衫少年發出一聲驚呼，捂住眼楮。
畢妃縴則手持劍柄冷冷道︰「戴柯漸，你玩夠了沒有？別真把我當傻子。」
邋遢少年慢慢地轉過身，苦笑道︰「女俠你好聰明，這麼快就認出我了。」
綢衫少年這才敢放下手，看著眼前這一幕，顫聲說︰「那個……畢、畢姑娘，你這樣用劍指著少爺，是不應該的……」
畢妃縴冷眼望著兩人，半晌後，收劍。
「給你們半炷香的時間，梳洗干淨了再來見我。」
☆
半炷香後，戴柯漸和他的小廝小吃衣衫整潔地站到了畢妃縴面前。
畢妃縴坐在桌後翻閱著手上的書，眼也不抬地道︰「我的東西呢？」
「呃？」戴柯漸先是一愣，然後立刻明白了，從書架上的小抽屜里取出一個錦囊，畢恭畢敬地放到桌上。
畢妃縴打開錦囊，從里面掏出一只象牙扳指，一小袋胭脂和一方絲帕。她抬眉看戴柯漸，戴柯漸連忙伸手在懷里模了半天，然後一推小吃，低聲道︰「快拿出來。」
「拿什麼啊少爺？」
「金葉子。」
「不在聚風樓都花光了嗎？」
戴柯漸露出尷尬之色，朝畢妃縴干笑了幾聲，道︰「那個，過會兒我去找淮素，讓他還你五十兩黃金。」
「五十兩黃金？」畢妃縴高深莫測地挑起了眉毛。
小吃插話道︰「三片金葉子而已，加起來最多五兩重。少爺還十倍給你呢。」
畢妃縴什麼話都沒說，只是戴上那個象牙扳指，朝右旋了三下，從里面拉出一根比頭發還細的鐵絲來。她拿起桌上一張宣紙，松開，宣紙輕飄飄地落下，經過那根鐵絲時悄無聲息地分成了兩半。
戴柯漸和小吃頓時都瞪大了眼楮。
畢妃縴將鐵絲旋回扳指里，再拿起那袋胭脂。書桌旁有一楊雕花架，架上放了盆蘭花，她伸手沾了點胭脂朝那盆花輕輕一彈，蘭花就一下子枯萎了。
戴柯漸和小吃頓時都抽了口冷氣。
畢妃縴拿起絲帕，扯下一條，以火石點燃，往窗外一拋，只听「轟隆」一聲，絲條在空中炸了開來，彌漫起一股紅色煙霧。
這下，戴柯漸和小吃已經震驚得連下巴都快掉到地上。
「這個錦囊里的每樣東西，都另有用處，千兩黃金都買不到。而你們兩個，居然就那樣隨隨便便地用掉了我的金葉子？」
戴柯漸連忙一扯小吃的手道︰「快，快！」
「快什麼啊少爺？」
「我們快去聚風樓把那三片金葉子贖回來！」
兩人說著轉身想走，畢妃縴道︰「站住。」
兩人乖乖立定，畢妃縴輕抬眼皮道︰「一個人去就夠了。」
「听到沒有？一個人去就夠了。所以小吃你留下來，我去贖葉子。」戴柯漸很不講義氣地再度把小吃往前面一推。
小吃急得一張臉白了又紅，紅了又白。這位少爺，凡有事情總是往他頭上推，他背黑鍋背得好可憐啊……
畢妃縴面色沉靜，目光如水，冷冷地看著戴柯漸，被她的威嚴所震，戴柯漸再也嬉皮笑臉不下去，只好撓撓頭，無精打采道︰「好吧，小吃，你去贖葉子，我留下來。」
「是。」小吃連忙一溜煙地逃了。
書房里靜悄悄，只剩下他二人。
戴柯漸低頭看著自己的腳尖，懶洋洋道︰「女俠，哦不，應該叫老師大人了，有何吩咐？」
畢妃縴假裝沒有听出他聲音里的嘲諷之意，正色道︰「既然你尊我為老師，那麼你听好了。從明天開始，卯時起床練武，巳時處理政事，午時進餐，小憩半個時辰，未時騎馬射箭，申時沐浴下棋，酉時吃飯听琴，戌時讀書練字，亥時參禪理佛，子時睡覺。每月初一、十五，都隨我外出游歷，逢年過節，則去百姓人家察訪。你听清楚了？有什麼問題嗎？」
戴柯漸早已听得雙目圓瞪，哇哇大叫道︰「有問題！當然有問題！練武讀書也就罷了，那個什麼琴棋書畫騎馬射箭的，我又不考文武狀元！最離譜的是參禪理佛，我不信佛的，為什麼要學這個？」
畢妃縴輕瞥他一眼，淡淡道︰「因為你太浮躁，需要心靜。一個心靜的人，才能當一個好城主。還有什麼問題嗎？」
戴柯漸沒好氣地答道︰「我還能有什麼問題嗎？」
畢妃縴站起身道︰「很好，看來我們達成一致了。現在帶我去見黎憂憂。」
「啊？」
驚訝歸驚訝，路還是得帶。戴柯漸轉身帶路，到得忘憂樓，果然看見了七盞粉紅燈籠，門前本是空無一人的，但畢妃縴的腳一踩上台階，黑暗中立刻閃出了四條人影。戴柯漸剛想張口發話，就見畢妃縴身形閃動，如流星般朝四人掠去，再飄回到他身旁時，那四人已經全被點中穴道定住了。
「你說的果然沒錯，不讓他們有機會拿出兵器的話，的確可以一招搞定。」畢妃縴拍拍手，神情得意地走進樓去。
戴柯漸走到四個倒霉鬼面前，伸出手來模了模，畢妃縴的功夫還真是不錯，點穴又快又準，不過——
「我要不要告訴她，你們四個只是普通的侍衛，並非吹拉彈唱四大使者？」
卑音剛落，只听樓內傳來畢妃縴的一聲驚叫，看樣子是遇到真的四使了。
戴柯漸眼珠一轉，干脆在台階上坐下，從懷里模出包蜜餞，吃了起來。
樓里乒乒乓乓之聲大約過了盞茶時分，忽然間就沒了聲音。嗯？不知是畢妃縴處理掉了四使，還是四使處理掉了她。戴柯漸又等了一會兒，樓里靜悄悄的，顯得有點詭異，他坐不住了，便好奇地推門而入。
一樓，什麼人都沒有。
躡手躡腳地走上樓梯，迎面一道美人屏風，四下空空，不但沒有畢妃縴和四使，就連黎憂憂也不見了！
這下可是吃驚非小，沖到窗邊往下看，小樓後面是個大湖，如果跳下去的話應該有聲音才對，那麼——他突然扭身，緊盯著屏風左邊的那盆蘭花，然後伸出手慢慢地旋開了機關。
暗門自動打開，門里一條通道拾級而上。戴柯漸慢慢地沿著通道走過去，盡頭處，是一道鐵門。
他在門前站了半天，狠下決心「啪」地拉開門，豈料門一開，消失已久的聲音就撲面而來——
「什麼？一餅？我要我要！十三夭，我胡啦！哇哈哈哈，給錢給錢！」
只見布置華麗的房間里，吹拉彈唱四使竟然雙眼紅紅地坐在那打馬吊！
「你在找我？」一聲音自右手邊傳來。
戴柯漸扭頭，看見畢妃縴靜靜地站在門旁，連頭發都沒亂一根，更別提其他。
「我沒出事，你看起來好像很失望。」
戴柯漸立刻綻出個笑容，迎了過去道︰「哪里哪里？老師你一進小樓就進了那麼久，學生擔心得不得了，現在見老師安然無事，實在是太開心了！只是不知……老師干嗎要把他們帶這來？」
「哦，沒什麼。我覺得這間屋子比忘憂樓舒服多了，所以帶黎姑娘過來小住，換換環境。」畢妃縴眯著眼楮笑。
兩師徒就那樣相視而笑，像是在比誰笑得更甜蜜。
方桌那邊，唱使「啪」地翻出一張牌，大吼道︰「自模！老子終于也翻身了！」
☆
「翻身？再這樣下去，我這一輩子都休想翻身！啊啊啊，我要死了！」華麗柔軟的大床上，戴柯漸邊吃蜜餞邊口齒不清地喊道。
室里包括小吃在內共有四個小廝，其中一個在打扇，一個在幫他捶背，一個在挑揀蜜餞喂到他的嘴巴里，而小吃則翻閱著手中的冊子垂頭不語。
戴柯漸抬起臉道︰「吃喝玩樂，你們倒是給我想想辦法啊！」
打扇的小樂有氣無力地說道︰「少爺，那可是老城主臨終的遺言，誰敢違背啊？你就忍忍吧。」
「忍忍？一天十二個時辰，那女人給我排得滿滿的，你倒是去試試看，那是人過的日子嗎？」
小叭喂了顆蜜釀櫻桃給他道︰「少爺什麼時候變得這麼听話，逆來順受了？」
「什麼意思？」
「少爺從小到大，氣走的夫子沒有一百，也有數十。該怎麼陽奉陰違，該怎麼對付老師，你應該最清楚不過了，不是嗎？」
戴柯漸煩躁地說︰「那不一樣！」
「有什麼不一樣？不都是老師嗎？少爺你別把她當女人看，就當是以前的那些老頭們，該怎麼做就怎麼做，不必憐香惜玉。」
小玩「撲哧」一笑，「不憐香惜玉的少爺，還是少爺嗎？」
「就因為她是女人，所以我才沒辦法的……」戴柯漸托著下巴，顯得萬分苦惱，瞟小吃一眼，奇道︰「小吃你在看什麼？怎麼大半逃詡不出聲？」
小吃從冊子里抬起頭來，非常嚴肅地說︰「少爺不是讓我幫忙想辦法，怎麼對付畢姑娘嗎？我正在從古書中尋找靈感。」
戴柯漸非常懷疑地瞄了那書皮一眼，只見上面赫然寫著三個大字——《道德經》，他的眼角開始抽搐，「你確定這里面可以找到靈感？」
「是的，少爺，而且我已經找到了。」
戴柯漸立馬來了興趣，一骨碌從床上坐了起來，「快說！」
「少爺，我認為捉弄夫子是不對的行為，而捉弄女夫子，更是不應該，所以我們應當從正規的合理的途徑上尋找辦法，也就是說要想讓她走，只要……讓她嫁人。」
戴柯漸前面已經听得快睡過去了，但最後四個字一出，眼楮頓時一亮，「嫁人？」
「是的，畢姑娘與大總管他們曾約法三章，最後一個條件就是此項任命到她嫁人為止，也就是說，只要她一嫁人，她和城主的師徒關系，就終結了。」
戴柯漸驚訝道︰「小吃啊小吃，沒想到你平時一副腦袋不靈光的樣子，關鍵時刻還真的派得上用場！」
小吃非常不好意思地低下頭，謙虛道︰「哪里，都是少爺平時教的好。」
「你可真是幫了我個大忙，想要什麼賞賜，少爺都賞給你。」
小吃抬起充滿期待的眼楮，「真的要什麼都可以嗎？」
「嗯，盡避說吧。」戴柯漸拍著胸脯應承。
「好的，少爺，我要改名字！」小吃無限委屈地說道，「我不要叫小吃，大家背地里都笑話我。」
「這樣啊……」戴柯漸很認真地想了一會兒，最後拍拍他的肩膀道︰「既然你不想叫小吃，那就不叫吧。你跟小叭換個名字，從今天起，你叫小叭。」
「啊？不要啊！少爺！我、我、我還是叫小吃好了。」
「這可是你自己說的，不反悔了？」
小吃連忙點頭。他敢不答應嗎？再說下去不知道這個古靈精怪的少爺還會給他起什麼更離譜的名字，算了，認命吧，好歹「吃」還是「吃喝玩樂」里的老大。
小玩眨了眨眼楮道︰「不過少爺，還有個問題，該讓這個女人嫁給誰呢？」
小樂懶洋洋道︰「畢姑娘人漂亮武功高，又出身名門，不愁沒男人想娶她。」
小玩道︰「問題是得她肯嫁啊。條件這麼好，眼界自然高，可不是什麼阿狗阿貓來求親她都同意的。」
戴柯漸模著下巴，在房間里踱了幾步，然後「啪」地彈了記響指道︰「這簡直太容易了！傳我令下去，涵天城里凡容貌端正家世殷裕尚無娶妻的婚齡男子，在三天內統統交畫像資料上來，讓她一個一個地挑。」
他眉毛一揚，嘴唇一翹，邪邪笑道︰「畢妃縴，便宜你了。」