芷喬替淺棕色的心熊順理著毛。十二月的陽光輕灑進來，照在櫃子上，有一處空著，那留是「太陽之女」的位置，她過了好久才習慣。
從美國回來約三個多月她一直很忙，先是永平寺母親的奉召及法事，那張翻拍的黑白照還是尚恩的母親不計前嫌，由箱櫃找出來的。
按著她努力考托福及申請學校。她記起自己十七歲的志願，想隨著尚恩的路，共常一名醫生。雖然是漫長艱辛的過程，但她多希望能與尚恩匹配呀！
尚恩從葛芝湖回來時，她已收拾行囊準備回台灣。
他們最後一吹見面是在傅家淡黃色的客房里，他一臉疲憊和不解。
「-為什麼要回台灣呢？」他質問她，「舊金山是-的家，-是屬于這里的。」
「不！以前的葉喬已不存在了，她無父無母，無親無故，只是個可憐可悲的孩子。」她說︰「我決定當顏芷喬，她才讓我有安身立命的感覺，我有父母、哥哥和姊姊，所以找決定回台灣。」
「那我呢？我都沒有辦法使-留下來嗎？」他焦慮地說。
她不知該如何回答。
「-還不信任我，還認為我在騙-，開-玩笑，對不對？」他一臉急切，「我承認，我過去所表現的，是足夠讓-害怕。但芷喬，我真的愛-，我在二十歲時就確認自己的感情，只是我不善處理，我們兩家的關系又那麼復雜，所以找氣自己，也氣-，才會有那麼多傷害-的行為。」
他說愛她嗎？她感到無所適從了，好像一個長期饑餓的人，一下子得了滿籃五顏六色的糖果，她該怎麼辦呢？
「還記得我找-當模特兒的事嗎？」尚恩繼續說︰「那是我決心接近-、追求-的開始，誰知道會發生中毒事件。我發誓，我一點都不知道草莓有毒，我到醫院看-時，又痛心又羞愧，什麼都說不出口，只有雕「太陽之女」給-，來表達我的歉意。還有後來的車禍……」
「那是世欽叔做的，他那天試圖綁架我的時候承認了。」芷喬說。
「原來是他，我爸還一直怪我媽。原來他處心積慮那麼久，只可惜他逃到國外，我們暫時奈何不了他。」說完，又看著她，「芷喬，我說這麼多，-能明白我的真心誠意嗎？我不能再失去-，四年前金門大橋的死訊幾乎斷了我的人生，我一直想，-若沒死，-就是我的了。上天听到我的呼喚，奇跡果然出現，我真的太需要-了！」-
那問，芷喬相信他了。她知道他不是說謊，也不是開玩笑。因為他一向是認真的人，對每件事都追求完美，絕不可能拿感情當兒戲，她以前怎麼沒想到呢？
只是凡事一真，心就更沉重了，她不由說出心里話︰「我不懂，你需要我什麼呢？你有世界上最好的一切，家世、才智、外表、前程都無人能比，對人生可以說是予取予求。而我呢？我一無所有，只是一個孤女，無家無業，甚至沒有立足之點，我能給你什麼呢？」
她說著，眼淚掉了下來，面對所愛的人而不敢愛，心情絕不是三言兩語就能說得清楚的。
「我不在乎外在的那些光環，我只要你。」他低聲訊︰「記得我說的嗎？我只在乎一張純稚美麗的笑臉。」
「一張笑臉有什麼用？」她哭得更加厲害，「我還是沒有一點配得上你……我不要這種不平等的愛，我沒有能力去處理……我會受不了……」
「不要哭了，芷喬。」他輕拭她的淚。「我不再逼-了。但請你告訴我，你要我怎麼做呢？」
「我……我只想回台灣，回到我覺得安全的地方來振作自己。」她哽咽地說︰「我不要連個未來都沒有。」
「我想我大約懂-的想法。」他憂結著眉說︰「我還是要耐心等，等-長大，對不對？」
她依然沒有給他答案。
幾個月來，分隔兩地，每想到這一段，芷喬就會哭。
尚恩到醫院開始了他的工作，天天忙得睡不到四個小時，但他仍不忘用計算機給她一些訊息，雖然簡短，但都充滿著關切。
她好想念他，常常有不顧一切去投奔他的沖動。但她不願成為依賴他、拖累他的討厭鬼，只有拚命去克制自己。
外面響起敲門聲︰「芷喬，有-的信。一個是尚恩的包裹，一封是大學寄來的，-要先開哪一份？」是慧恭。
她擦干淚，跑去開門，一下就奪過包裹，急忙拆開。
一個精致的骨董木盒里，裝的竟是嶄新的「太陽之女」。一模一樣的紋路、大小、姿勢，連項圈的形式、頭發的長度，都和尚恩以前雕的木女圭女圭縴毫不差。
他寫了一張短簍，用龍飛鳳舞的英文︰芷喬︰昨日種種已埋在葛芝湖的山洞中，這個「太陽之女」代表-的新生；只是-的新生裹，有沒有我的一席之地呢？
才念完，她的淚就落在信紙上。
「每次一有尚恩的消息，-就這樣。」慧恭拍拍她的肩說︰「這裹還有一封呢！」
大學的信上恭喜她被微生物系錄取了，這是去美國讀醫科的第一步。
「媽，他們要我了！從春季班就開始呢！」芷喬笑著說。
「一下哭一下笑，真不像二十一歲的成年人。」慧恭忍住笑意說︰「還不快打電話給芷麗，要她準備幫-租房子了。」
太棒了，她可以見到尚恩了！這回她再也不是自卑畏縮的芷喬，而是一個有能力愛他，能給他幸福，並且讓他引以為傲的女人了。
芷喬在聖誕節後到達美國，幾乎來不及調時差，就東奔西跑，想把一切穩定下來，用最有自信的樣子去見尚恩。
她申請的學校就在他醫院的附近，想到和他踩在同一塊土地上，呼吸同樣的空氣，她就特別快樂。
芷麗幫她租的公寓就在校園附近，環境清幽，大樹遍布，還可以看到一座小剝。
當她到達那日，一房一廳的公寓里已布置得妥當漂亮。仔細看，那些床櫃桌椅都很高級精致，絕不是她所要求的二手貨。
「這些家具那麼好，-真沒有花一毛錢嗎？」芷喬疑惑地問姊姊。
「的確是二手貨呀！」芷麗理直氣壯地說︰「有個某某人就偏偏愛當冤大頭，我也沒有辦法。」
「某人？誰是某人？」芷喬敏感地問。
「還會是誰？-的傅尚恩呀！」芷麗做個怪臉說。
芷喬臉整個刷紅。在剛回台灣的幾次電話中，芷麗就把尚恩的事套出一大半來。
最初她還擔心芷麗會不高興，但芷麗瀟灑得很，還說︰「我的論文寫完了，他已經沒有利用價值了，我還要他做什麼？」
「姊，事情的發展也是我沒想到的。」芷喬說。
「怎麼沒想到？兩個愛得死去活來的人，沒有結果的話，我會抗議的。」芷麗在電話那頭叫。
「我們才沒有愛得死去活來。」芷喬急急說。
「沒有才怪，-不是死了又復活嗎？只是別忘了我這牽線的大媒人就好。」芷麗說。
「什麼大媒人？-又胡扯了！」芷喬說。
「想想，能把尚恩叫成「妹夫」，也值回票價了！」芷麗仍不停地開玩笑。
芷麗就愛逗她，才到美國，就催著她去見尚恩。
「他可急死了，還不知道-這小女子心里轉什麼念頭-就快去回話吧！免得折損一位優秀的外科醫師。」
芷喬不確定自己是否有萬全的準備，但拖太久，又太矯情了。所以在一個陽光很好的冬季，她用慢慢的腳步，走向尚恩的那一條街。
才轉過街頭，芷喬就看見尚恩坐在屋前的台階上，像在等她。四個月不見，他似乎瘦了，是不是工作太過忙碌了？她心疼地想著。
「嗨！」他起身邁著長腿走過來。
「嗨！」她輕聲說，有些靦腆。
兩人站在路的中央愣愣地對視，看來很傻氣。直到她打了一個噴涕，他才如夢初醒說︰「外面風大，我們進屋去吧！」
他的公寓和她的隔局差不多，連家具都和她的成套。
她接過他送來的熱可可說︰「謝謝你借我的家具，對個學生而言，太高級了。」
「芷喬，-很清楚，我不想談這些。」他坐在她面前嚴肅地說︰「我只想知道，經過這四個月，-又回來美國，並且選擇了最靠近我的學校，是不是表示-決定要接受我的感情，學習來愛我了？」
「愛情是學不來的，也不是說接受就接受的。」她眼楮避開他說。
「-是什麼意思呢？」他一下沉不住氣說︰「-是說，-根本無法愛我？」
「不！你弄錯了！」她連忙說。
「我弄胡涂了。」他設法冷靜下來。「芷喬，-心里的那本書到底想說什麼呢？」
「有一次你問我，除了氣你隱瞞我的身世，我還氣什麼。你記得嗎？」她用自己以為最容易的方式說。
「記得-不肯說，還發了好大的脾氣。」
「因為我在台灣就喜歡上你了。」她不自在地說︰「你走後，我天天等-的電話、信件。難道你都不知道-的魅力會教女孩子多心動嗎？這樣沒頭沒尾地說來就來，說走就走，怎不讓人生氣呢？」
「哦！」他的臉開始有了笑意，「我現在明白什麼叫「吹縐一池春水」了，原來-是喜歡我的。」
「這只是中間一段。」她臉紅地加一句。
「中間一段？」他揚揚眉問。
「是的。前面有關「我怕你」的部分……」她吞吞吐吐地說︰「其實我不是怕，只是太在乎你對我的觀感。我十二歲第一次看見你，就好崇拜你，漸漸地就喜歡上你。
我雖然常和杰恩玩在一起，但真正想接近的卻是你。」
「十二歲？那麼早？那時-不過是流著兩條辮子的黃毛丫頭而已。」他笑著說︰「原來我十六歲時就處于危險狀態，有人用一條線牽住我的心，讓我逃也逃不掉。」
「胡說，我哪有什麼線引」她瞪他一眼說。
「芷喬。」他握住她的手，「-說了書的前面和中間，那麼書的後面呢？」
「書的後面就是我來了呀！」見他愣愣的，她又說︰「就是不必談接受，也不必學習，我早就屬于你了。」
「哦！我的芷喬。」他將她抱到膝上，看著她，深情地說︰「-的書繞了一大圈，用了那麼多字匯和隱喻，事實上只是要為三個字做批注。」
「哪三個字？」她迷失在那淺褐的眼眸中。
「-愛我。」他清楚有力地說。
她彈大清澈的眸子，全心全意看著他。
「而我也繞了一大圈，做了許多蠢事想證明我愛。」他笑呵呵地說著，「-不覺得我們都很傻嗎？」
他說著就輕吻她的耳、發絲、臉頰，最後再深深吻入她的肩。
就像回到葛芝湖山洞里那黑暗的甫道，充滿兩情相悅的，只是這回再沒有禁忌了。芷喬輕吟著，長發覆向他，柔軟的身體也任他游移，兩人把長久的愛放逸出來，沉醉在渾然忘我的感官世界中。
彬許太過激動，椅子撐不住兩人的重量，踫然一聲，他們很不雅觀地捧成一團。
芷喬忍不住笑了出來，止都止不住。一頭亂發、襯衫都跑出褲子的尚恩本來有些尷尬，也被她激出笑容來。
「難得-和我在一起會那麼開心。」他抱住她坐在大沙發上，「我再也不允許-對其它男人這麼笑了。」
「這不公平。」她抗議。
「-不知道我多嫉妒杰恩和彼得，他們都有辦法讓-開懷大笑。」他撫著她的唇說︰「而我是個沒有幽默感的人，怕-會無聊死的。」
「我不在乎，我仍然愛你。」她說。
他吻一下她的層，很滿足的樣子。
「尚恩。」她把手放在他的胸膛上，「我沒有你聰明，也不太會長篇大論、侃侃而談。我們的對話若缺乏深度，沒有智慧的火花，-會不會無聊死呢？」
「拜托，-千萬不要給我來那些「隨堂考」。在-面前，我一點也不想當「天才尚恩」。」他接住她的手說︰「-是唯一讓我從心里快樂的人，-隨便唱個「小星星」，
都比外面那些人和我談醫學理論、藝術發展有意思多了。」
「我的水準才沒那麼低呢！」芷喬用力打他一下。「以後我也要當醫生，一個優秀的醫生。」
「嗯，很好，像我一樣，一次值四十八小時的班。」他擺了一個舒服的姿勢，讓她貼住他。「只要你是我永遠的芷喬就好。」
像他一樣？他認為地做得到嗎？芷喬腦中浮起他們兩個身穿白袍、共同行醫的結果。或許他們可以像史懷哲般，深入落後地區，去幫助苦難的人。
最重要的，她將會隨他到天涯海角，永不分離。
她抬起頭，想把心底的念頭告訴他，卻發現他睡著了。
「可憐的尚恩，連值四十八小時的班，一定累壞了。」她輕撫著他英俊的五官。
她一點也不在乎在互訴衷曲當中，他進入夢鄉。她反而喜歡他這人性及脆弱的一面，彷佛把他由一高一高的寶座上請下來，不再遙遠神秘，不再難以親近。
一個平凡的尚恩，可以當朋友、伙伴、兄長、愛人及……丈夫。
逼色的光影將室內染上一層溫馨柔和的色調。她將耳朵貼在他的胸前，感受那沉穩的心跳。一起一代的呼吸，如同航行海上。
在極寧靜安詳之中，她也逐漸有了睡意。
芷麗若知道他們會面的結果是如此，一定會笑得直不起腰來。
但芷喬要的就是這樣，平凡的生活，愛與被愛，共同的心願，完美的默契，以及一生一世的感覺。