幾只戲耍的鴨子朝湖的南端游去，-們伸長脖子呱呱叫著好像在討論岸上那個奇怪的女人，她跪在那兒，雙手合十，嘴里喃喃自語。
「女圭女圭看湖，已經一年了，我走遍整條獨木舟河，從你這個源頭到河尾的自由人湖，都沒有找到「天使之家」，我必是錯過什麼重要的線索了……現在又是秋天，又由你這兒重新開始，你叫做「女圭女圭看湖」，一定要保佑我的女圭女圭小舟……是的，我為他取名叫小舟，所以他不是隨便一個無名無姓的孩子，他有父有母的，請讓我早日找到他……」
李蕾虔心祈禱，雖然對一座湖說話很可笑，但她獨自一人生活著，偶爾也需要傾訴的對象，即便是湖也可以。
打開手中的地圖，紅黑藍綠的筆跡標示著她走過的每個城鎮，當初她在有玉米田和小麥田的偏北部大平原區，一州州找著獨木舟河，幸好就這麼一條沒有其它同名的，並未花太多時問辨識。
不幸的是，獨木舟河比她想象中的長多了，約三百公里幾乎橫跨整個州︰縱向方面，支流湖泊遍布形成一個龐大的水域，稍大的城鎮就有近二十個，小的更是不計其數，要由當中去尋找幾棟渺小的建築，比大海撈針還困難。
餅去一年來，李蕾最常踫見的情況是－－
「這兒有沒有叫「天使之家」的地方？」她問。
「「天使之家」？沒听過，哪個小鎮的？」他們反問。
「不記得了，只曉得要跨過這條獨木舟河。」她說。
「密斯，這里的每個鎮都要跨過獨木舟河，沒有地名，幫不了忙呀！」
「「天使之家」？應該在天堂吧？」有人開玩笑說。
不在天堂，不在人間，或許和地獄有關，算是它們三者夾空而生的縫隙，向來與世隔絕，僅有極少數人知道，不許對外公開，外面的人也不願涉入。
這是她一次次失望後的感覺。
貶不會很累很苦又很絕望，然後就放棄了呢？
若是以前的李蕾一定輕易就放棄；但歷經那段慘烈的身心創痛後，她從十歲以來一直架設的美麗舞台頓時坍塌，回頭看陰慘慘的，身邊親愛的家人和御浩全都消失了，只剩下她一個人。
對一個什麼都不剩的人，又有什麼可放棄的？
她知道自己已不是李家人，因為她不可能順家人的意願去嫁給另一個世家子弟，過著自欺欺人的傀儡生活－－她無法像愛御浩般再去愛另一個男人，沒有愛的婚姻，多令人作嘔；在社交場跋上，她也許還有機會再見到御浩，若面對他手挽著另一個女人，她寧可一頭撞死。
因此，她只有遠遠離開。
對于找孩子，她並沒有太大的信心，但她必需有個前進的目標，而小舟之被棄如同她被棄一樣，母子同病相憐，所以她在獨木舟河上來回尋覓，一次次失敗卻不氣餒，因為她不能停下來；一旦停下來，並下堅強的她會徹底崩潰。
能完成這樣艱困的旅程，大半是芬妮的幫忙。
芬妮是「天使之家」與她同房的女孩，常在雪夜里哭訴著想家。
照理說，在那種地方大家最脆弱無助時會友善扶持，但只要離開了為抹除丑聞就彼此不再認識，尤其她們大都來自有名望的家庭。
也許李蕾是黑眼黑發的外國人，故事是屬于異國的，使芬妮違反規定，私自留下了聯絡的方式。
芬妮雖也記掛孩子，但並沒有尋找他的念頭。她很實際說︰
「我才二十歲還年輕，怎能為一時的錯誤而毀掉美好的人生呢？況且我父親說了，我帶著嬰兒他絕對不會讓我回家，我就只有流落街頭。想想看，一個無家可歸的女人帶著沒有父親的孩子，最後會淪落到什麼下場？」
「但這孩子是-十月懷胎的骨血，難道-舍得嗎？」李蕾覺得她太冷酷。
「那骨血也是一時不小心制造出來的，我並不愛孩子的父親，也不打算嫁給他，花了十個月才擺月兌還不夠嗎？還要再花幾十年來付出代價嗎？」
「但是……我很愛孩子的父親，本來一心一意要嫁給他的，卻被迫分開不能再見面了……」李蕾哭出聲來。
「也許這就是-和我不同的地方吧，有沒有愛真的差很多，」芬妮嘆息說︰「不過至少知道孩子由好人家收養也就安心了，這是「天使之家」保證的。」
「我們也是好人家，我們也能養呀……」李蕾就是釋懷不了。
多年後她才領悟出，東方人很重視家族和血緣關系，孩子怎麼都希望自己養自己的；而西方人比較個人主義，自己養不好孩子交給別人養很天經地義，因此比較能接受領養和被領養的事實。
不管如何，芬妮還是幫她了。她們小心策畫離家的過程，如何避免被家人追查到、如何改名換姓找工作……李蕾以前愛讀福爾摩斯發揮了一點效果，而名法官女兒的芬妮更為她解決了不少問題。
唯一幫不上忙的，是芬妮對「天使之家」的確切地點也一無所知。
若一年年找下去都沒有結果呢？
不知道呀，聖少目前在獨木舟河來回走著，總比回到坍塌陰慘空無一人的舞台好，小舟已成了她遺失的自我，只能這樣一直找一直找了。
李蕾是拉開窗簾時看到廖文煌的，他的車停在葉子逐漸變黃的大樹下，他人站在陰影里。
說來也很巧，女圭女圭看湖離密西根州的安娜堡只有一個半小時的車程，李蕾在此地一年完全沒往那方向想。
直到今年七月，廖文煌和女朋友小妙，隨同小妙哥哥一家人出游，因有孩子的關系順道到李蕾工作的兒童博物館來玩。
李蕾會選擇兒童博物館，除了環境單純外，還想著哪天也許小舟會來。
她一直認定小舟是被這附近區域的人領養，不會太遠的－－算算他也兩歲會走路的年紀了，她因此特別注意亞裔小男孩。
廖文煌發現她時，雙瞳睜大，臉上全是無法置信的表情，他听過御浩和李蕾分手的事，但此地乍然看到她，比一個外星人降落眼前還令人吃驚。
「-怎麼會在這里？」他抓緊機會問。
「我在這里工作，有什麼不對嗎？」她本能地又回到三小姐的冷傲。
但經歷這麼多，李蕾還是變了。
在決定離開李家的庇護後，面對凡是自己來的世界，她學會了沒有特權而必需謙忍，對廖文煌又轉為友善，「連一杯咖啡的情份都沒有了」的任性驕縱像是上輩子的事了。
廖文煌猜到李蕾來此小地方當個小人物，是瞞著所有人的。
雖然她沒告訴他理由或要求他替她隱瞞，他也不會無聊到去昭告天下，甚至還很喜歡目前這種情況，終于他們之間再沒有阻隔，李家和御浩都消失了，只剩下他和她。
「我听說-和御浩分手的事了。」他有一次試著提。
她沒有回應這句話，只問︰「這些年你見過他嗎？」
「見過，今年六月他要回台灣時，我還去柏克萊托他帶一筆錢給我母親。」
「柏克萊？他一直在柏克萊嗎？」她緊咬住牙問，怕自己發抖。
「是的，他在那兒念完博士學位，也立刻能回台灣了，有背景靠山還是不錯的，萬年不變的道理，」他還是忍不住憤世嫉俗一下。
是呀，御浩繞了一圈又回到原來的路，而她似乎愈走愈遠，回不去了－－
為怕情緒失控及崩潰，李蕾避免談到御浩的事，廖文煌也識趣不提，倒是從此一有空就開一個半小時的車來看她，情況又有點復雜起來了。
像早上打電話說要來看她，明白拒絕了他還是巴巴出現，李蕾嘆口氣，打開窗戶從三樓對著陰影里的人喊︰
「上來吧！」
李蕾的公寓是一房一廳一廚的袖珍小間，但廖文煌怎麼看都是美麗雅致，尤其是那些畫作，是她閑暇時畫的獨木舟河風景，才知道她是真有才華的。
她看來不太開心，但他今天非來不可，因為昨夜接到御浩的電話，說這早期會飛來安娜堡，除了送他母親托帶的東西外，還要尋找失蹤的小蕾。
「你能不能先幫我收集一些獨木舟河的資料？」御浩問。
「你……不是和小蕾分手了嗎？」廖文煌心慌說。
「我們沒有分手，是我不小心放了手，我一定要把她找回來。」御浩回答。
就近在咫尺呀……若御浩找到小蕾，他才剛築起的美好世界還沒擁有就將崩解……他幾乎一夜未眠，除了不讓這兩個人見面外，還必需迅速采取行動來鞏固安全。
「不是叫你別來嗎？我正打算出門呢！」她不想留客太久的樣子。
「我和小妙吵架了。」這是他在車上想好的台詞。「她說從沒見過我對哪個女孩像對-這麼好，懷疑我喜歡。」
「這很容易解釋呀，你關心我，是因為你母親當過我保母，老習慣了。」她說︰「不過，你這習慣要改就是了，沒事老往我這兒跑，也難怪小妙要生氣。」
「如果小妙是對的呢？」他沒時間等，直接表白了。「也許我心里一直是喜歡-的，從那苦悶的少年開始，-就是我眼中最美的一道風景，只是那時有-家人和御浩阻擋著，我只能遠觀，無法接近－－」
「廖文煌，你胡說八道什麼？」李蕾臉色微變。「你還要我們之間有一杯咖啡的情份嗎？」
「不只有一杯咖啡，還要三餐一起吃，住同一個屋檐下，小蕾，讓我照顧-一輩子好嗎？」他愈說愈認真。
「你瘋了嗎？我們根本不可能，我一點都不愛你！」她怒聲說。
「為什麼不？我已經拿到博士學位了，有一份高薪的工作，有車子也準備買房子，除了家世背景外，有哪一項條件不如御浩了？」他急切地說︰「而且，家世背景也如高樓起塌，誰又能保證長長久久？說不定哪一天我輝煌騰達了，讓-享受榮華富貴的就是我！」
李蕾不能像從前一樣找佣人打發他，或手一招車就走人，或用幼稚的語言嘲笑他。他的痛苦不似虛假，她自己也體會過沉重的悲傷和失去，那種痛不分貧賤富貴平等折磨著所有人，她已能將心比心了。
她決定不發脾氣，試著以誠心來和他談︰
「榮華富貴對我而言輕而易舉，我現在回家立刻就有了，但我為什麼還在這里吃苦受罪，你想過嗎？」
「我不知道，-從不肯透露，甚至-和御浩分手的原因我也不清楚，因為他也絕口不提。但我不在乎，我要的只是未來，過去最好全都丟到腦後。」
她走到牆角，拿出一幅小杯，畫上是個稚女敕極了的嬰兒，緊閉著眼，雙手握拳，唇微張似要吮女乃，小小的身軀在淺藍袍子里彷佛還動著。
「我把你當成朋友，才給你看這幅畫。」她靜靜說︰「這是我的兒子小舟，他是個非婚生子，兩年前生下來就被送走了，我離開家獨自一個人在這里，就是為了他。」
廖文煌驚呆了好久，結結巴巴問︰「他……他是御浩的孩子嗎？」
「這不關御浩的事。」此刻她不想扯進御浩，太私密了。
「-的意思是，這孩子是別人的，才造成-和御浩的分手？」他卻誤解。
「我是說，這孩子是我一個人的，與任何人都無關！」愈描愈黑，她深吸一口氣說︰「你應該還記得吧？我曾是多麼狂妄驕縱又任性無知的人，勢利到了極點，還好幾次把你的自尊往腳底下踩，又怎麼會是一道最美的風景呢？你听我一句真心話，小妙是個好女孩，她深著愛你必能帶給你幸福；我不愛你，只會帶給你痛苦和不幸。」
他不敢相信自己的耳朵，這是小蕾嗎？小蕾竟以朋友貼心的方式和他平等對話，並且坦然地自我反省……
這兩個月來他終于看到她的改變了，是因為生活種種的挫折磨平她三小姐的驕氣和銳氣嗎？
「如果我不在乎孩子的事，也不介意-不愛我，還是堅持愛-呢？」
「御浩常說你是面冷心善的人，雖然想法奇特，卻是熱心腸的，我今天感受到了，也很感動。」她婉轉中帶著堅定說︰「但真的不可能，你若不能把我當成一般朋友，我只有離開女圭女圭看湖，到更遠的地方去，免得害了你和小妙。」
然後下次就再也沒有這麼幸運巧遇她了……他等于是她目前和世界唯一的聯絡橋梁，御浩能否順利且快迅找到她，全在他一念之間……
御浩的朋友之義是沒話說的？無視于身分差距待他如兄弟；御浩會上觀察名單一部份也和他寄去的反政府信件有關，御浩不但沒有怪怨，還為他冒險帶錢盡孝心。基本上，他不願做出對不起御浩的事。
而小蕾呢？如果她今天還是不客氣地羞辱他，依他脾氣或許會硬踫硬地和她糾纏到底。
但她整個人突然變得真摯友善了，像又回到十歲以前把他當成朋友的她，拿出嬰兒畫像時更有揪人心腸的脆弱感，使他不忍再對她有任何的傷害。
他晦暗的心慢慢明亮了……
再怎麼樣，也不能失去這兩個好朋友吧……
兒童博物館是一棟五層樓的大建築，各分成不同的主題區，李蕾能順利在這兒工作，全因芬妮家族的引薦。她本身專長在藝術及裝飾設計方面，所以分在新開發的女圭女圭屋這個領域。
女圭女圭屋展示在一格格玻璃櫃里，做得精致美麗維妙維肖，從各個年代到各種文化國家的都有。
御浩穿梭走過，心里仍想著廖文煌告訴他有李蕾消息時的驚訝和喜悅，有著上天成全的無限感謝。
「我兩個月前就遇到小蕾了，但你們已經分手了，我才沒特別說。」廖文煌還主動解釋。
「都怪我，到最近才知道小蕾和家人失去聯絡，辭退工作的事都還沒辦完全就跑來了，你給了我最好的消息。」御浩當然不曉得他曾別有心思。
他走到最底的一間教室，有一群學齡前的孩子正在畫畫，他看到小蕾了，他三年不見的小蕾！
她似乎沒什麼改變，及肩的頭發扎成一束，瓜子臉圓些，杏眼兒長些︰而某些方面似又改變許多，如很有耐心地指導每個孩子上色，嬌嬌女的影子淡薄了，多了一份以前沒有的從容嫻定。
她以前絕不踫孩子的，這轉變是因為毫無準備就當了母親嗎？
御浩不禁熱淚盈眶－－
李蕾走向另一排時，抬頭看見門口站著一個男子，那俊朗有神的眉目如閃電般直劈過她的心－－天呀，是御浩嗎？
認定了是幻覺，又瞄到隱在後面的廖文煌，那就不是幻覺了……
丙真是御浩嗎？她再也鎮定不下來，恰懊一節課結束，父母來領孩子，她心慌意亂極了，完全弄不清約翰、瑪麗的往他們手里胡塞一通。
「小蕾－－」他也向她伸出手。
不行！不是現在！
她把工作服丟給助手，自己往邊門沖出去，腦海里不斷出現的是他們最後一次在一起的情形－－
靄光暖暖的初秋暮色里，他埋首寫文章，心中正盤算要瞞著她去安娜堡，而天真傻氣的她還心滿意足地靠偎在他身旁，眼前一切風平浪靜，不知道那晚將是永遠的分離。
沒有話別、沒有解釋，什麼都沒有的戛然而止，是戀人最可怕的夢魘呀！
中間已過三年了嗎？她差不多忘記要如何和他說話了，憤恨怨罵太多了，嬌嗔撒潑又不會了，世界整個翻轉了要怎麼辦？
她奔到員工才能來的小辦公室，御浩不管也跟進來，男人腳程快，他一下抓住她的手臂，稍使個力道，她就轉過身來撞到他懷里。
這不是她少女時代偷偷幻想過的代表佔有欲的好來塢式動作嗎？
但她此刻笑不出來，一踫到他的胸膛眼淚就噴決出來，且像受了極深委屈的小女孩般悲嚎大哭，哭她從十歲認識他以來每日忍下的害怕與憂傷……
雨和淚，玩了十六年的游戲，那首歌唱著，多少次看見淚水從眼里流出，以為心中不再有陽光，給我一個答案，愛人，我需要一個答案呀！
「對不起、對不起……」他緊緊擁住她，哽咽不止地反復說。
「我……真的把……嬰兒弄丟了……」她只哭得更悲痛。
廖文煌靜悄悄地合上門，不知何時，他的眼鏡片上也一片白霧茫茫。
必家的一路上她都沒說話，因為聲音哭啞了，眼楮灼澀著，全身有種擰乾隆的疲累感，世界上有一個能讓自己盡情哭到地老天荒的人是幸福的，雖然那個人多半也是哭的原因。
御浩手握方向盤，斷斷續續敘述這三年，他如何興奮地拿著紙巾信飛到華盛頓、為何在最後一刻選擇不見面、以為有家人照顧的她會幸福快樂，心情黯然地離開波士頓、輾轉到柏克萊一位同情他際遇的美國教授那兒埋頭苦讀等等。
必到她的公寓，她依然沉默不語，他輕聲說︰
「從小被人夸獎聰明優秀、-心目中偉大英雄的我，把一切弄得一團槽了，是不是？-能原諒我嗎？」
「我想了很久，就歸一句話，你們都認為我幼稚無知，凡事不必與我商量，不相信我能和你過苦日子，怕我拖累你。」李蕾語氣帶著淒然。「可是你看，我天天說要住六個臥室的大房子，但也能住一個臥室的狹小鮑寓呀！」
「我們是把-當成禁不起風吹雨淋的小鮑主，所有決定都居于對-的愛護和不忍。」他由身後抱住她，嘆口氣說︰「-知道嗎？最初也是-這點看來稚氣無知的脆弱深深吸引我，讓我不自覺地愛上。」
「稚氣無知的脆弱，卻也讓你離開我，讓我失去了孩子……」那最痛的部份襲上心頭，她說︰「我弄丟了孩子，你一定怪罪我吧？」
「我更怪罪自己，如果知道-懷孕，無論如何都會帶-走的。」他低聲說。
李蕾拉開他的手，轉身細細看他掩不住悲傷的臉孔，所有的悔恨誤解錯失怨怪，都抵不住這樣的傷痛。
她拿出心愛的嬰兒畫，放在他手中說︰
「這是小舟剛出生一個星期，我用盡所有的記憶力來畫了……我為他取名叫小舟，是因為小獨木舟鎮的時光和這條獨木舟河……還記得你說的那句話嗎？有一條很小的小溪，剛好劃很小的小舟……他是不是很可愛呢？」
御浩觸踫著油彩，恨不能孩子骨肉活生地就抱在手里。他暗啞著說︰
「我們王家排字是「永錫浩恩」，他是恩字輩，應該叫王恩舟。」
「恩舟……恩舟很奇妙呢！」她試著將聲音放得很平靜，不露出一點悲意。「生他的時候，下了好大好大的雨，而且連下好多天，道路淹水了，森林也看不見。本來孩子一生下來，很快就有人接走，但因為那場少見的大雨，外面的人進不來，小舟就放在我身邊大概有七天吧……他好小懊小呀，眼楮常常睜不開，睜開了黑眼球就往上翻，我好怕他變傻，就一直唱歌給他听，讓他眼球能定下來看我……他的肺部和呼吸都不太好，塞了鼻也哭不出來，我只好一直盯著他，鼻子小臉一皺了，就為他通氣……我找小舟也沒有別的意思，只想知道他是不是還平安活著，因為他好像生病了，我們的littlecanoe就自己獨自流走了……」
憊是哭了，眼淚怎麼流不完呢？
「我們一定會找到他的……」御浩眼角濕潤，再也說不出話來。
天慢慢黑了，李蕾因極度疲累偎在御浩懷里睡去，手握著他的手不肯放開，真的，她已經三年不曾好好睡一覺了。
他輕撫她的頭發，也許那年悲憤亂剪過的，薄逼了許多，沒關系，他會讓它回到原來的柔亮烏黑。她身上淡淡散出的，已不純是當年的富貴香氣，還摻了一點油彩粉蠟、山林湖水和平常家居，他依然喜歡，或許更喜歡了，因為多了一種歲月恆久和細水流長的感覺。
他們已在歐本鎮住了四天了。
李蕾曾來過這小鎮尋找兩次，實在是中西部的小城太相像，而她的記億又太模糊，沒想到這是接人的地點。
有了定點目標，她很快找到那座加油站，雖然秋天里黃葉飄飛下的樣子，非常不同于冬天的大雪覆蓋，但也沒有搖頭說不是的理由。
站在加油站前，左右是筆直道路，前面是大片森林，當年往哪個方向走、走多久多遠，都沒有概念。
他們四處詢問關于「天使之家」和紅色谷倉，答案都和李蕾從前得到的一模一樣，沒听過和不知道，
必到旅館時李蕾非常沮喪，御浩因台北飛來尚有時差而疲累入睡後，她仍然輾轉反側，一會握他的手，一會靠在他胸前，到快天亮前才勉強閉眼。
蒙朧之中，她彷佛听到極淡遠而不真切的嗚嗚聲，像某處隱藏的一首悲傷的歌，而那首歌愈來愈清楚地傳到耳內－－
「火車！那是火車聲！」李蕾由夢中驚醒說︰「那些下雪的夜里，我和芬妮听到的，除了貓頭鷹的呼呼聲外，就是火車的鳴嗚聲，「天使之家」旁邊有火車鐵軌經過！」
第二天一早他們就到鎮上的圖書館，尋找更詳細的地方資訊，結果事情比想象中的詭異，館長說歐本鎮的火車站已廢棄十年，早就沒有火車經過了。
「可是那明明是汽笛聲，我听得很清楚……」李蕾固執說。
御浩給她一個撫慰的微笑，要求親自查看舊火車站的資料。
老地圖里鐵軌往西北平原延伸上去，他指著那條黑線問館長說︰
「這一帶有沒有紅色的谷倉建築呢？」
「紅色谷倉到處都有……慢著！是有一座比較大的，但已是私人土地了。」
「就是它了，就是它了，它的確比一般谷倉還大！」李蕾激動說。
那確實是個隱密的地點，盡避有鐵軌方向為指引，他們仍白繞了許多岔路，穿過秋熟密密麻麻已及人高的玉米田和小麥田，穿過落葉紛紛的荒僻森林，找了四個多小時，才看到那暗紅色圓筒式和長方形式連成一片的建築物。
建築物外面看不到人跡，此刻是女孩們規定的午睡時間。
李蕾下車後，仍像以前在此地時輕手輕腳不敢發出一點聲音，他們很快被人發現並被帶到負責人的辦公室。
御浩先自我介紹，再誠懇說明來意。
「這完全是違反規定的，你們思慮太草率，行為也太魯莽了！」負責人費蒙女士還認得李蕾，口氣非常嚴厲說︰「蕾絲莉，-當年已簽字要放棄孩子，並且要永遠忘記這里，你們不該再回來的。」
「但我是孩子的父親，我並沒有簽字放棄︰」御浩說。
「先生，你還沒弄清這是什麼地方嗎？我們這兒是沒有所謂的父權。」費蒙女士瞪著他說︰「你做了違反聖經的事，未經神聖的婚姻而使人懷孕，應到教堂終生懺悔才對，你還敢要求父權？」
「很對不起，都是我們的錯。」李蕾懇求說︰「我們今天來的目的很單純，只想知道孩子送到哪兒去了？他健不健康？養父母對他好不好？」
「-很清楚這不是-該問的，孩子和-已沒有任何關系了。」費蒙女士說。
「費蒙女上，蕾絲莉為了打听孩子，已在獨木舟河獨自流浪一年多了，她連台灣的家也不肯回去，她的父母都非常擔心，能不能請-給她一點消息，讓她可以安心回國，不要再繼續流浪了？」御浩試圖打動她說。
「蕾絲莉，-真不該這樣。」費蒙女士搖頭說︰「我們就是想給-孩子的消息也無能為力，因為孩子一抱走後，領養的事全交給慈善機構負責，我們一概不插手，也一無所知，所以，-回「天使之家」是沒有用的。」
「您能不能告訴我們，是哪個慈善機構呢？」御浩問。
「你們還是會白費力氣的，他們絕不會透露孩子的下落……不過看你們的表情，不去試一下絕不死心。」費蒙女士由櫃子里抽出一份寫著李蕾英文名字的卷宗，取出一張紙說︰「當時處理這件事的是史考特太太，你們去找她，她會把所有情況說得更明白。」
卷宗內的東西大都銷毀了，只留下幾張薄薄的簽名文件，費蒙女士要收起來時，一張小紙突然掉出來－－
拾起一看，是李蕾在谷倉前拍攝的檔案用照片，仔細一點可以看出懷孕的身材，頭發和花布裙在風中輕揚著，臉上哀傷且茫然。
「奇怪，這早該處理掉的，怎麼還在？」費蒙女士皺眉說。
「這照片可以送給我們當紀念嗎？」御浩拿在手上不肯還。
「不可以，這是違反規定的。」費蒙女士想取必來。
「費蒙女士，求求-，更少照片中，孩子在我肚子里呀！」李蕾說。
「蕾絲莉很快會回台灣，也許找到孩子的機會不大，能有一張照片讓她永遠記住在異國的孩子，不是也很合理嗎？」御浩說。
費蒙女士最後終于讓步了。
當他們離開「天使之家」時，森林、玉米田、小麥田在他們身後如一道又一道門合上，就像再也尋不回的過去時光，有令人說不出的悵惘。
當白發蒼蒼時，來過這里的女子再回頭看這段走岔了路的青春歲月，那些懵懂失去的，又會有什麼感覺呢？
「你真的認為找到孩子的機會不大嗎？」李蕾忍不住問。
「那是為了博取費蒙女七同情才說的，否則她哪會給我們照片？」御浩微笑說︰「我們當然有希望找到小舟，瞧！我們不是有了史考特太太這條線索嗎？」
御浩太過樂觀了，史考特太太這兒也是一條封絕的路。
美國領養的法律非常完備，一旦白紙黑字簽了名，親生父母失去所有權利，對領養父母那方的保護十分周到嚴密，就是總統或大法官來也沒有用。
「難道我們永遠見不到孩子了嗎？」御浩認清事實後，臉色蒼白問。
「孩子長大後，如果他的養父母願意告訴他，而他知道後想尋找親生父母，也還聯絡得到你們，當然有機會。」史考特太太說。
「等他長大，要好久好久呀……」李蕾喃喃說。
「你們必需記住，也許他的養父母永遠不會告訴他真相，或者他對找你們並沒有興趣，這種例子常常發生。」史考特太太澆冷水說︰「我最中肯的勸告，就是忘掉這孩子，不要抱有任何期望，如果有一天他回來，那是奇跡。」
「甚至連孩子是否還平安活著，都沒辦法知道嗎？」他們眼里滿是哀求。
對于這一點，史考特太太被他們的鍥而不舍纏得無可奈何，只好動用一些私人管道去打听。
答案是，孩子平安活著。
就這樣？是的，就這樣，沒有了?
已是深秋的季節，他們來到女圭女圭看湖，湖畔曾經繁茂的滿林綠葉大部份已落地枯腐，尚留在樹枝上的，是極蒼老的紅顏，似燃盡了前世今生的相思，不再美麗，也不再哀愁。
剝水很寂寥，他們依偎地坐在長椅上，也很寂寥。
「小舟隨他養父母去了，不甘心也得接受，至少我們還有彼此。」御浩說。
李蕾無言，臉揉靠他胸前感受那心口起伏釋出的溫暖。
「我們結婚後，要買有六個臥室的大房子，建立新的家庭，生小舟的弟弟和妹妹。」御浩繼續說︰「看-要回台灣，或留在美國，都可以。」
「我不想離獨木舟河太遠。」她說︰「我們找小舟千難萬難，但如果小舟哪天想找我們，我們仍在原處，他就很容易了。」
「好，我們就留在這里，我會在附近找份教書的工作。」
「不！爺爺要你回台灣，你就回去吧，我不想耽誤你的前程，每隔一段時間來看我就夠了。」她受的教育如此，不可擋住丈夫學而優則仕的路。
「我答應-爸媽，小蕾在哪里，我就在哪里。而且，若真的努力想有作為，在這里也會有美好的前程。」御浩半開玩笑說︰「只是-不能如家人所願的當官夫人了。」
「我不在乎，我喜歡現在自由的自己，不想再當傀儡了。」
「-不在乎，我也不在乎。」他見她不語，又問︰「-在想什麼？」
「想我十歲那年第一次听到你的名字，姊姊們就一心要我以你為對象，沒想到就決定了我的人生。」她說。
「那年我十四歲，甚至不記得第一次見-是什麼時候……」
「在你舜潔嬸嬸辦的一場家宴上，那時你錫因叔叔還在，而你一身西裝筆挺小大人似的不可一世，看我就是那群嘰嘰咕咕亂笑的小丫頭堆，根本一點印象都沒有。」
「我對-比較有印象，還是從被-拿花架打頭縫了八針開始。」
「是呀，那年你十八歲正要考大學……」
他們提起那些快樂的事，也不回避那些悲傷的，有太多太多訴不完的回憶。
剝面漸漸為黑色所籠罩，星子們像是齊約好似的，瞬間晶燦閃閃地布滿整個天空，其中有一顆最亮的。
「如果說每顆早早都代表一個人，小舟就是那顆最亮的，只要它在天空眨呀眨，就像小舟和我們對話一樣。」她說。
「三小姐，那-每晚都得抬頭看天空，那是北極星，終年都在那里的。」他微笑說。
「我知道，所以我才選它呀！」她說。
彬許吧，世間所有美麗事物都要付出代價，有的甚至是一輩子的代價，她曾走人生命最深處，明白了，也學會了等待。
全書完