由紫恩的住處，可以看見倫敦皇家歌劇院的一角，那羅馬式的粉白建築，在黃昏的光影下，閃耀著溫柔的色澤，每每向她內心深處召喚著。
三年來，她在其中不知表演過多少次，所有的回廊、角落都有她的蹤跡，若她是燕子，那歌劇院便是巢，啾啾穿梭，忙碌不已。只是，很快的，燕便要離巢，帶著殘缺的身心。
遠處教堂的鐘聲傳來，似一種安慰、一種洗滌。
她將目光放在雙膝上，物理治療師瑪吉正替她按摩，並且問︰「會疼嗎？」
「不會，一點不舒服的感覺都沒有。」紫恩說。
「x光照出來，已有初期的癥狀，動了手術，很快就會痊愈的。」瑪吉說。
「但也不能再跳舞了。」紫恩難過地說。
「但是，-還能跑呀跳的，只要別讓關節負荷太重，就不會有變形的危險。」瑪吉以同情及安慰的口吻說︰「如果復建良好的話，兩年後就可丟下拐杖了。雖然無法再表演，但還是有機會教孩子跳舞的。」
「我那麼辛苦地練舞，難道只是為了教孩子跳舞嗎？」紫恩不平地說。
瑪吉自從在歌劇院及芭蕾舞學院工作以來，已看過不少這種因疾病而放棄舞蹈的例子。
常常旁人說什麼都是沒用，只有靠當事人自己去面對現實，用時間來撫平內心的憤怒。
在做過熱敷後，初步治療已告一個段落。瑪吉剛走沒多久，紫恩的室友，也是芭蕾舞學院的同學索菲亞練舞回來，後面還跟著在歌劇院管理服裝及鞋子的凱絲。
「嗨！小美人，感覺怎麼樣了？」凱絲關心地間。
紫恩曾在凱絲主管的部門工讀過一陣子，專門負責為芭蕾舞鞋染色，凱絲疼她如女兒般，還另外教她舞衣及帽冠的設計制作。
紫恩見到這位一頭白褐頭發夾雜的婦人，恍若見到母親，忍不住辦了眼眶說︰「得放棄跳舞了。」
「我早說了嘛！人生除了舞蹈，還有許多幸福快樂的事。」凱絲握住她的手安撫道︰「像我，曾經是一個芭蕾舞界的明日之星，在一次車禍後，毀了雙腿，但我仍然找出一條路來，且做得有聲有色，也終生沒有離開我熱愛的芭蕾呀！」
「但我能做什麼呢？除了舞蹈，我什麼都不會。一旦失去了芭蕾，我好像成了一個廢物，連生存下去的能力都沒有了。」她沮喪的低語。
「傻瓜，-怎麼會是個廢物呢？-能做的事情太多大多了。」凱絲輕擁著她說。
「可是，我好愛芭蕾，好想再跳一輩子……」紫恩說。
「我明白-的感覺，那種痛苦和不甘，我也經歷過，就彷佛音樂家失去他們的雙手、畫家失去他們的眼楮一樣，人生驟然沒有了立足點，但別忘記，音樂、藝術和芭蕾，都還永恆的存在呀！」凱絲說︰「-可以學我，做縫制舞衣的工作，不然還有舞台設計、布景繪制、編舞、編曲、音控……等數不清的職位，都不需要用腳跳，對不對？」
這時，由臥室換好便服的索菲亞，走出來喝了一口水，按著說︰「再不行的話，還有清潔人員、賣票員或接待員可以當-！」
「索菲亞，這不是開玩笑的時候。」凱絲朝她使眼色說。
「我只是想緩和氣氛嘛！我看紫恩每天哀聲嘆氣的，我們這里都快成為睡美人憂傷的城堡了。」索菲亞坐下說。
「對不起……」紫恩雙手蒙著臉說︰「我不嘆息別的……只要我有個代表作就好了，也許我就不會那麼遺憾、那麼不舍了。」
「呀！吉賽兒！我真笨，怎麼給忘了呢？」索菲亞連忙跳起來，從自己的大包包里搜出一張紙來說︰「我剛才在布告欄上看見的，紐約林肯中心在秋季要演出「吉賽兒」，現在正在召集人馬。也到倫敦來找人了。紫恩，這可是-的大好機會喔！」
「真的？就這麼巧嗎？」紫恩興奮的接過宣傳單仔細看。
「是上帝听見-的禱告啦！」索菲亞在胸前晝個十字說。
凱絲也湊上來看說！「這「杜弗」舞團口碑不錯，他們的藝術總監蒙妮卡．
杜弗，以前曾是我的同學，她很有個人風格，帶些叛逆性，常有顛覆傳統的做法，-可以和她學到不少東西。」
「她會收我嗎？」紫恩問。
「開玩笑！來自倫敦，她搶都來不及，還敢說不嗎？」索菲亞帶著歐洲人的驕傲說。
「我什麼都不要求，只要是「吉賽兒」，任何角色我都接受。」紫恩滿懷期望地說。
「傻瓜！當然要爭取「吉賽兒」這個女主角來演啦！-那麼優秀，又長得那麼美，千萬不要看低自己。」索菲亞說。
「可是我的膚色和發色……」紫恩說。
「-的膚色和發色都夠完美了，我想象中的白雪公主，就是-這樣咧！」索菲亞拍拍她的肩說。
「放心，紐約是個民族大熔爐，舞團中的各色人種，多得會讓-嚇一大跳！
既然是-的心願，就努力去追求吧！」凱絲說︰「我唯一擔心的是，-的腿能撐到秋天嗎？」
「醫生說，我半年內動手術是期限，而現在離「吉賽兒」的演出還有四個月，我沒問題的。」紫恩有信心的說。
「-還是要非常小心，骨頭一旦移位或變形，就很難再恢復原狀的。」凱絲叮嚀道。
「我明白。」紫恩點點頭說。
是的，病情若再嚴重些，她就有可能終生拄拐杖或坐輪椅了；但「吉賽兒」
是她生命中最亮的一顆星，正等著她去擁抱，她怎麼能眼睜睜的放棄呢？
去跳吧！即使她的腿真的到了無藥可救的地步，有了「吉賽兒」，至少她不會再悵惘，下半輩子也有個溫暖的回憶，如此一來，就算腳毀了，也算有代價，不是嗎？
***
紫恩不敢告訴父母自己的痛，因為若是透露，他們一定會立刻叫她回台灣，而且不準她再穿任何舞鞋。
對一個被判決死刑的人，常常必須義無反顧，生活有一種與時間比賽的緊迫感，不再在乎一些雜事，觀念變得簡單、理念變得單純。
紫恩以最短的時日，處理掉倫敦的房子和學業，拿介紹信、買機票……沒有如此能干利落過，整個人充滿蓬勃的朝氣，幾乎使人忘了她的疾病。
直到臨上飛機的前幾天，她才打電話，告訴爸媽這橫越大西洋的變動。
台北的家似乎菲常熱鬧，背景有嘈雜的聲音。
「紐約？-說要去紐約？」王佩欣在那一頭大聲重復著。
「沒錯。」紫恩回答。
王佩欣好像回頭吼出這個消息，于慎亞一會兒就出現在分機上說︰「去紐約？怎麼會如此突然呢？」
「紐約有個杜弗舞團，他們正在籌劃。「吉賽兒」的舞碼，機會不可失，我提出申請，他們也接受我了。」紫恩把先想好的台詞很流利的說出來。
「那-倫敦的學業呢？」王佩欣問。
「暫告一個段落，學校和舞團都允許了。」紫恩頓一下說︰「呃！以後隨時都可以回來的。」
「-沒去過美國，在紐約又人生地不熟的，行嗎？」于慎亞不放心地問。
「爸，我都二十二歲，離家也不只一天了……」紫恩啼笑皆非的說。
突然，那兒又傳來一陣嚷嚷，王佩欣才回頭說︰「紫恩呀！簡媽媽說紐約很可怕，對一個單身女孩而言，是很危險的地方。」
簡媽媽？哪個簡媽媽？紫恩一邊疑惑、一邊說︰「媽，-別擔心，舞團有宿舍，而且，我都找好朋友了……」
「來！我叫簡媽媽自己和-說。」王佩欣放下電話。
到底是誰？她認識姓簡的只有一家，但他們已經好幾年沒聯絡了。
紫恩尚未準備好，那頭就發出聲音說︰「紫恩哪！我是簡媽媽，還記得嗎？」
八成就是維愷的母親了！彷佛是來自上一世紀的招呼，令她怔愣，只能簡短又模糊地間聲好。
「我听-媽說-要去紐約，是住在哪一帶呀？」吳菲麗間。
「百老匯吧！」這是紫恩唯一曉得的地方。
「在曼哈頓中城呢！那兒一入夜就是流浪漢的天下，一個單身女孩多危險呀！」吳菲麗熱心地說！「我和-簡伯伯剛好住在近長島的地區，安全又靜謐，房子大得很，-就搬過來一塊兒住吧！」
搬過去？那不就看到維愷了？紫恩實在說不出自己現在是什麼心情，只能回答道︰「這……這不太方便把？」
「怎麼會不方便呢？地鐵火車直達，轉兩、三下就到了。」吳菲麗說。
「呃！我是說太打擾了……」紫恩不敢說得太明白。
「才不會呢！我和-簡伯伯現在就兩個人住，挺寂寞的，而且，我們好久沒看到-，很想念-咧！想當年，-就像我的女兒似的，還喊我媽呢！」吳菲麗不容反駁地說︰「好啦！就這樣決定-！」
紫恩滿腦子都是——維愷不住長島，那他住哪兒呢？在不在紐約？她有太多話想問，卻出不了口，也迷迷糊糊地任台北那兒自作主張。
「紫恩呀！」王佩欣接過電話說︰「-說巧不巧呀！-才要去紐約，簡伯伯和簡媽媽就來訪，真是上天安排得好。」
「有他們照顧-，我們也比較安心了。」于慎亞說。
于是，紫恩就被迫給了飛機航班和日期，恰懊是簡伯伯他們回美後的第二一天，連接機的工作都包辦了。
雖然這些年來，她們不停地與維愷在內心里對話，但那是十九歲的維愷，並且是在談婚事之前那個愛她、護她的男孩，絕不是後來與她反目成仇的他；更不是今年已二十五歲，她幾乎完全陌生的男人。
大概就是淡淡地說聲「哈-」吧！一切恩怨都將隨風散去，她那想象中的對話及一縷情絲，都不可能在現實中存在了。
因此，她真不知道自己是否想再遇見他，她此刻已有太多惆悵事，不能再添壓力，只能心無旁驚地向前走。
偏偏在這節骨眼上，簡家就出現了，難道是天意嗎？
吉賽兒，請給我勇氣吧！如果注定非見到維愷不可，請給我忘卻的力量。
***
吳菲麗在老友重逢，一時沖動下邀紫恩到家里長住，事後想想，又覺得不是很妥當，于是，在台北飛紐約的班機上，就和老公有了這樣一番談話。
「定邦，我們讓紫恩搬來一塊兒住，到底好不好？」吳菲麗遲疑地問。
「請都請了，還問什麼？」簡定邦仍埋首報堆說。
「我說的是維愷……」她欲言又止。
「反正維愷又不和我們住一起，且偶爾才回長島一次，對他會有什麼影響呢？」他有些不耐煩地說。
「影響當然是不會有啦！那麼多年過去，他也交過不少女朋友，現在又正和喬安妮來往，大概早就忘記紫恩了。」她緩緩地說。
「那-還煩惱什麼？」簡定邦翻了另一面報紙說。
「我只是突然想到，這些年來，維愷連提都不曾提過紫恩，就像世界上沒這個人似的，不是很奇怪嗎？」吳菲麗說。
「每個人的個性不同嘛！」他大而化之地說。
「再如何不同，也有最懷念的童年吧？而維愷的童年里，紫恩就佔了一大部分，不可能一筆勾銷的，我記得很清楚，維愷在求婚不成時，是多麼的氣憤傷心。」她說。
「他的情緒也沒有鬧很久哇！人一到洛杉磯，見了樣樣事都覺得新鮮，連探索都來不及咧！」他下結論說！「他不曾提，恐怕是覺得從前太幼稚，擔心我們會糗他，干脆就當成沒紫恩這個人了。」
簡定邦愈說愈覺得自己聰明，忍不住頻頻點頭。
「所以呢？」吳菲麗追問。
「所以什麼？」簡定邦不懂。
「我們該不該讓維愷知道紫恩要來住的事？」她再問。
「沒必要隱瞞吧？！」他按方才的推理回答。
「那待會兒維愷來接機時，我們就告訴他-？」她又說。
「也不用特別提到。」簡定邦也很意外自己的否定口吻，彷佛腦袋里有紅燈一閃一閃的，「維愷沒有主動問起，我們也就不需要講，免得沒事找事，多此一舉，-說對不對？」
維愷當然不會主動問起，一樣太陽東升的日子，他哪會想到紫恩來紐約，甚至暫居他家的事！
吳菲麗在機場一見到兒子，所有的煩惱就統統都飛走，只剩下滿心的快樂。
二十五歲的維愷長得高大英俊，計算機和企管雙修碩士，如今是華爾街百萬年薪的新貴，怎麼看怎麼優秀，比人家的十個兒子都強。
而最重要的是，維愷身居國外，仍有著儒家傳統的美德，溫文有禮，謙和穩重，以後哪個女孩子能嫁給他，真是三輩子享不完的福氣呢！
思及此，就要想到喬安妮。喬安妮是挺可愛的一個華裔女孩，健美的身材，笑眼、笑聲都頗迷人。她十歲來美，中文說寫都還有根底，家里有連鎖的酒店餐廳，父母是紐約的名人，和維愷算是門當戶對。
但在他們的相處里，老像缺少了什麼，吳菲麗觀察許久，唯一能指出的，就是喬安妮太平凡，有點追不上維愷的活力和速度。
「這是做母親的偏見！在-眼里，沒有一個女人配得七-的兒子。」簡定邦笑她說。
彬許是吧！反正她的意見全是藏在心底，真正的生活里從不加以干涉，也無法干涉起。
維愷利落地安置好行李後，就將車開出肯尼迪機場才問︰「爸媽這次看見很多老朋友吧？」
「六年沒回去了，台北變得都快不認識了。」簡定邦說。
「好在朋友的熱情依舊，光是飯局，一天三餐都不夠排，害得你老爸最後看到龍蝦都害怕。」吳菲麗好笑地說。
按著，他們講了一些故交親友的近況，維愷記憶力好，名字和人都對得起來，也听得津津有味。
「于伯伯和于媽媽，你還記得嗎？他們現在都退休了，平常就是旅行、當義工，挺健康的。」這是終不免要提及的人物，簡定邦盡量說得若無其事。
吳菲麗等著兒子問紫恩，但他沒有，只是沉默地在黑夜的高速公路上轉著方向盤，空氣中有瞬間的不自然。
「紫恩在倫敦學芭蕾舞。」吳菲麗像是咳出來地說。
「唔！」這是維愷僅有的反應。
憊是怪怪的，他會連一點最起碼的好奇心都沒有嗎？
因為這緣故，兩天後，當維愷臨時決定要帶喬安妮回長島吃飯時，還造成小小的風波。
為了紫恩要來，吳菲麗特別將客房整理了一遍，浴室里也放了一些女孩子的用品。
當維愷到達門口時，她的第一個反應竟是鎖上客房的門。
眼尖的喬安妮依然在浴室中發現了紫色的香皂、粉紅色的毛巾，絨毛拖鞋和蕾絲浴帽。
她下了樓來問︰「有客人要來嗎？」
吳菲麗看著正在清壁爐的維愷一眼，反而是簡定邦搶先一步回答道︰「沒有。」
沒有？！吳菲麗瞪了丈夫好一會兒，才移開視線。
維愷和喬安妮吃完飯，驅車回紐約蘇荷區。
吳菲麗一等車聲走遠，立刻質問道︰「你不是說，如果維愷主動提起，我們就實話實說嗎？」
「提的人是喬安妮，不是維愷。」簡定邦還振振有辭的辯駁。
弄了半天，原來他們夫妻倆對于這件事，都有著強烈的不安，好像背著兒子做什麼見不得人的勾當。
但承諾都已出口，紫恩的飛機不到二十四小時就會降落，現在再考慮副作用，似乎已經太遲了。
***
飛機降落在紐約肯尼迪機場，紫恩隨著人潮通關。旅行對她而言是常事，獨自一個人丟到新的國度也不會覺得恐慌，只是這次面對的是命運，還有半途跑出來的簡氏夫婦。
這種久違的見面會不會尷尬呢？她甚至沒有問維愷是否在紐約，人就像一頭撞進沒有地圖的森林，樹遮住陽光，方向十分模糊，感覺也充滿了不確定。
她出了關，在人群中，好一會兒才看到兩個猛向她揮手的東方臉孔。簡伯伯和簡媽媽一點都沒變，或許稍胖一些，但模樣仍是六年前的親切。走得愈近，多年前深厚的感情又回來了，他們曾像她的第二個父母，認生志忑的心一下子被驅離，很自然的，紫恩用著外國的禮節輕擁著兩位長輩，以表達她歡喜的心情。
一切平順地超乎她的想象，彷佛他們昨天才分別，而非遙遠約六年前。
「紫恩，好久不見，真是愈長愈美-！」吳菲麗望著這曾帶在身邊養的女孩，欣賞又開懷地說。
的確，現在的紫恩比十六歲時更多了嫵媚的女人味，她的五官依然精巧輕靈，齊肩的秀發扎成一束，頭上只有兩個墨黑瓖一點星鑽的小發夾，身上一襲寬大的白毛衣、黑色的長褲和同色的短靴，襯出極為與眾不同的純淨氣質。
畢竟是長年學習古典芭蕾的人，那一舉手、一投足都是如此優雅美麗，恬靜的眼神、溫婉的語調，活像是自童話世界走出來的小鮑主，看著這麼嬌俏的人兒，真讓吳菲麗再度扼腕，當年沒有努力的多生個女兒。
「簡伯伯和簡媽媽還是好年輕呀！-紫恩笑著說。
「哪里！都被你們追老-！-吳菲麗華起她的手拍了拍。
他們閑話著紐約和倫敦兩個城市，車子便在高速公路上奔馳，彼此之間的熱絡及話題都不曾中斷。
敗快的，他們就進到長島的一個小城。紫恩望著古木參天的街道，立刻就愛上那份典雅，並想著，維愷曾在這兒住餅嗎？住了多久？
一路上，他們都沒有提到他，一次也沒有。
簡家的房子是都鐸式的，有美麗的屋頂，在庭院深深中若隱若現。一打開大門，便是濃烈的花香味襲來。
簡媽媽替她預備得極完善，連衛生棉這種小事都注意到了。在參觀屋子的過程中，維愷就不可避免地進入她的眼簾，壁爐、茶幾和書架上都有他的照片，有大有小、有全身有半身，張張都神采飛揚，都是離開她之後，那個她並不認識的維愷。
他的眼楮更深沉明亮，臉更性格有稜角，是完全除去稚氣的成熟男子，帶著睥睨世界的傲氣，其中有一張像學生照，放得大大的，凝視著鏡頭，語言動作呼之欲出，她彷佛中了魔咒般撫著心口，不禁月兌口而出喚道︰「維愷！-吳菲麗這才恍若記起自己有個兒子般，「是維愷，他拿到碩士時拍的，計算機和企管雙學位，不容易呢！-「唔！」紫恩只能輕輕應聲。
像要掩飾自己的不安似的，吳菲麗有些過分熱切地說︰「來，看看這張，這是最近拍的，他竟然跑到加州的那帕想學釀酒-背景很明顯的是累累豐收的葡萄園，照片里一共四個人，維愷和一個東方女孩親熱地手勾著手，笑容如陽光般燦爛。
她是誰？是維愷的女朋友嗎？紫恩明白自己不該猜疑的，而維愷也已非六年前的他，但她仍忍不住受到影響，心跌入那冷冷的谷底。
「他住在那帕嗎？」紫恩終于問。
「沒有，只是為了生意而已。」吳菲麗聊天似的說︰「他這孩子鬼點子多，白天開科技公司，晚上投資酒館，周末又要搞釀酒學校，好像多一刻空閑都要他的命似的，那渾身的精力不知是打哪里來的。」
「維愷一向就是如此。」紫恩情不自禁地說。六年來，很少提他，但一旦述及，又有一種難以形容的快意。
就在她比較能夠平心面對時，簡定邦已澆完花，打斷了她們的談話。
那晚，一直到吃完飯及道晚安，紫恩都還不知道維愷落腳在哪個地方。
夜里，因為時差及陌生的房子，讓紫恩無法成眠，腦袋就在過去及現在之間胡思亂想起來。曾經，她不只一次自問，如果六年前順了維愷的意，兩個人很浪漫的結了婚，今天是何種光景？
可是答案總是很不樂觀的，她八成不會到倫敦學舞，甚至舞蹈生命也會結束，那可是一輩子的遺憾呀！但失去維愷，難道她就不心痛嗎？
如果說，她愛舞蹈勝過愛維愷，她是萬萬不承認的，但她至今仍解釋不出來，為何當時會那麼決絕地斷然拒婚，像個任性無情的孩子。
年輕，是唯一的原因嗎？
而最諷刺的是，她選擇了舞蹈，舞蹈生涯依然夭折，這用維愷換來的短暫，令人有種全盤皆輸之感。
現在，能夠撫慰她的就只有「吉賽兒」了，彷佛是人生最後的一刻，想放出最絢麗的火花般，她輕輕按摩自己的腿說︰「要撐下去，請別教我失望啊！」
天漸漸百了，但睡神仍一直不來，紫恩干脆下床做全身柔軟運動，大約三十分鐘後，想著到廚房去喝一杯水。
客房的對面，有一扇緊閉的門，昨天簡媽媽帶她看了所有的房間，連地下室也不例外，唯獨不介紹這一間，紫恩立刻很敏感地聯想到維愷。
這是屬于維愷的嗎？如此冷然的隔絕，看來是簡家人特意的安排，那樁往事，的確在兩家之間刻劃出暗暗的傷痕吧！
下了樓梯，由大玻璃窗向外望，簡伯伯正在打太極拳，簡媽媽在掃剛開始掉落的枯葉，晨曦中籠罩著一層薄薄的霧藹，比倫敦的清早還安靜。
突然，掛在牆上的電話響了起來，紫恩嚇了一大跳，想也沒想的就接起話筒，阻止它再繼續破壞這份祥和。
「哈-？」她問。
對方似乎愣了一下，才用中文說︰「媽媽嗎？我是維愷。」
維愷？！紫恩听了，差點驚得摔掉話筒。她可真是幸運，在簡家的第一個早晨，就必須和他對話！咫尺天涯之感令她雙手顫抖，只能用倫敦腔很濃的英文說︰「你打錯號碼了。」
正要掛斷之際，維愷搶先報出一串數字，並說︰「我撥的不是這個號碼嗎？」
「不是！」紫恩再也顧不得禮貌地切掉電話，像做了虧心事一般，心快速的跳著。
這個意外的接觸，讓她倚著櫥台怔愣許久。不行！她不能心慌意亂，她到紐約有重要的目的，現在絕對不能分神！這關乎她的事、她的下半生，維愷既然在六年前選擇走出她的生命，就等于不在她的憂慮範圍之內了。
用已不再發抖的手，鎮靜地喝完一杯水，吳菲麗也恰懊走進來，見了她便說︰「起那麼早？睡得好嗎？」
「很好，睡得很舒服。」紫恩撒謊道。
吳菲麗才要問她早餐想吃什麼，電話又響起。
「哈-！」吳菲麗接起話筒，听一會兒便笑出來，「總算記得晨昏定省了，有進步喔！」
不用猜也知道那是誰了！紫恩悄悄地返到客廳，想留給他們母子說話的空間。
正要上樓時，吳菲麗的大嗓門由屋內傳到花園說︰「定邦呀！維愷要我提醒你，別忘了今天中午要到他蘇荷區公寓拿畫的事，他已經替你修裱好了。」
「我沒忘啦！」簡定邦招招手說。
哦！原來維愷就在紐約，不隔太平洋，也不隔大西洋，就和她在同一座城里。
他曉得她來了嗎？看樣子，簡媽媽他們並沒有透露。
再經過那扇緊閉的門，紫恩心里想，若她夠聰明的話，應該早早離開這兒，在這段將要不堪的非常時期里，她最不能見的，大概就是維愷了吧！