水盡
滄浪空闊，
殘月驚夢，
寂寞無煙依稀影，
莫道荒海無情碧，
千潮萬恨誰與盟。
嘉靖四十三年春，歲次甲子，閩東浦口城。
媽祖生辰方過，廟里仍結著紅彩，地上散落著碎炮竹。柵門前的小販比前幾天少一大半，尚有幾個攤留著，賣些海產吃食，像竹蝗、黃螺、糖芋泥之類的土產。
有一群孩子在廣場前喧鬧著，男孩們啃著甘蔗，並拿甘蔗玩著官兵抓倭寇的游戲；女孩們則玩觀音迎媽祖，疊起小手，每個人輪流坐假轎。
再遠些，紅黃紙的香鋪前，一對姑嫂正納著鞋底，也一邊閑聊著。
「剛才翁小姐回娘家，你有沒有看到?人變漂亮了，能嫁進俞府，真是好福氣。」大嫂說。「喂!听說當時俞二公子想娶的是我們風里觀音，還巴巴的不肯放哩!」小泵說。
「觀音哪能娶?她是注定來修道的，誰娶誰倒楣。」大嫂說︰「那是破天規的。」
她們又絮絮叨叨的提及去年秋天，燕姝是如何由大軍送回。一個女子能在海盜出沒地近三個月，並招化兄長歸來，這也只有南海女神林默娘做得到。
燕姝的聲名更遠近皆知，時常有各地的人來祈福，一座專門為她蓋的「燕子觀」，也迅速落成在媽祖宮之後。
「嘿!又有大戶香客來了。」小泵扯扯大嫂的袖子說。
一座藏青色重簾轎搖蔽而來，後頭另扛著兩份禮，看起來沉甸甸，肯定又是哪位富家太太來還願，直往燕子觀的方向走去。
燕子觀粉牆紅瓦，兩層樓高，門外幾棵新芽勃翠的大榕樹，門內散出茉莉的幽幽花香。
燕姝一身素藍袍子，曾媽邊幫她解下玄色腰帶，換上月色綢質繡有雲紋花草的，邊說︰「晚上翁老板是請自家人，俞姑爺和小姐明天就去廣東了。」
「說是自家人，還不是常有些不認得的生客。」燕姝無奈地說。
「欽!人家想看皇帝封的觀音嘛!」曾媽笑著說。
風吹開窗，河上嬉戲的野鴨聲傳來，呱呱呱，燕姝心念一動，也顧不得梳頭，忙到書櫃里搜索。
「燕姑娘，轎子可都等在門口了。」曾媽催促著說。
找到了!江采隻，福建莆田人，自幼牧鴨為生，後召入宮，唐明皇寵愛，封之「梅妃」。後來唐明皇移情楊貴妃，淡忘了梅妃，久久才派人送一斛珍珠，梅妃不受，且寫一首詩回覆——
柳葉雙眉久不描，殘妝和淚污紅梢，長門自是無梳洗，何必珍珠慰寂寥。
幼時在京，母親思念故鄉，最常提及閩地的故事，除了陳靖姑和林默娘外，就是江采隻。
燕姝很不喜歡江采隻，尤其是殘妝和淚的樣子，還天真地嚷，「我長大了絕不入宮，也不嫁人!」
母親自此很少再提梅妃，燕姝也幾乎不記得這哀怨的女子。但很奇怪的，這半年來，她卻常憶起梅妃，尤其是那種「寂寥」感，彷佛也能體會女人被棄的淒涼。
她輕輕一笑，像是自嘲。
樓梯有腳步聲傳，丫鬟珠兒報有來客，並拿上名帖。
「誰呀?在這節骨眼，可別誤了宴席。」曾媽嘀咕著說。
名帖上寫著「葛鎮，柳夫人」，燕姝臉色一變，提了裙就下樓。
曾媽由梯頂偷看，哦!柳夫人是常客，每個月至少都會來一次，帶著大箱小箱的禮，這燕子觀能蓋成，她也出了一大筆銀兩，是貴客，催不得的。
燕姝則是柳夫人一來，就坐立難安。
去年由海上歸來後，人事更紛擾，外頭有俞平波逼親，內心又牽念著無煙島和東番的種種，于是向大哥表明要到「碧霞觀」修真之意。
消息傳出，浦口百姓不放人，反建議在媽祖宮後為她獨修一觀，這第一筆大款項，就來自柳夫人。
燕熟直至觀築成，才見到柳夫人，當時險些昏倒，人似浮在雲上，腳不著地。當晚就夢到那頭狼，沒有靠近、撫模或舌忝舐她，只注視著她!看不清眼神，但有一抹微笑。
微笑?狼怎麼會笑呢?
夢里，柳夫人的話不斷重復，「遲風整個冬逃詡在幫杉山藩主打仗。倭國內亂，又下大雪，傷了好幾次。不過，他仍不忘記你，很贊成你修道，難得有這緣嘛!別人求都求不到，如果可以的話，他巴不得送你十座道觀哩!」
「他仍不忘記你」和「很贊成你修道」，不知哪一句更令燕姝驚愕。總之，一個「驚」字，避開海上和凡塵，他依然纏纏綿綿的來，甚至化成她周遭的梁柱和頂宇。那樣的喜歡，像無底的大海，像不止的征服，往往她以為懂了遲風，卻又迷惑，正如她以為明白自己，卻又迷亂一樣。
這燕子觀有一半是遲風的，但她不敢告訴大哥。王伯岩歸降後，已有許多適應問題，尤其是戚繼光對他充滿了不信任，因此，俞大猷調防廣東後，王伯岩也立刻跟去。
若俞平波一走，她又更孤單了……不!男人有男人的事要辦，她有媽祖的力量，大不了再試著「感化」李遲風一次吧!她已經召回王伯岩這「千里眼」，「順風耳」的妖法或許更可怕，但既已到眼前，只有奮戰一條路了。
燕姝深吸一口氣，冷靜地走進會客室。
唉!她再看一百回，大概也不會習慣扮成良家婦女的清蕊吧?今天清蕊更夸張，不知打哪兒借來這套深褐衣裳，頭頂兜個發網，倒像是哪家的小毖婦。
「你剛巧來了，上次你說有白發，我制了一帖「隴西白芷」復黑偏方，正好讓你帶回去。」燕姝和氣地說，並遣退珠兒，關上廂房門。
「太好了!」清蕊的眼楮亮了起來，「對了!你以前給我的茉莉香囊還有嗎?我們姊妹都好喜歡呢!」
「多得是，我滿園都是茉莉花呢!」燕姝說。
「呀!燕姑娘，你真不愧是許多人心目中的觀音哩!」清蕊一興奮，就又扭起腰肢。
燕姝瞥見送來的兩份禮，一是暗紫大盒，一是長幾大小的東西，倚牆而立，用黃布蓋著。
「這回又送什麼來了?」她有些無奈的問。
「你看過不就知道了。」清蕊說。
燕姝先開盒子，一排排的金元寶，光燦燦的。
再扯下黃布，她立刻驚得後退。那是一塊匾額，美麗的深色木紋，有陣陣異香，上面刻著豪邁的三個金色字——風與燕，那字的飄逸奔放，還真像燕兒展翅而飛呢!
「這木頭可珍貴羅!是中土看不到的南海香木。那幾個字則是純金條熔了灌進去的，嚇死人的值錢。」清蕊帶點妒意的說︰「我真不懂，你對他又不好，什麼也沒給他，他干嘛老把金山、銀山往你身上砸?真比我們醉月樓中的火山孝子還孝順。」
燕姝眼里沒有香木或黃金，只想到遲風那句「以後我要刻個匾在我們的家」。沒有家，不可能有，匾卻刻了?
「感動吧?」清蕊斜睨著眼說︰「我「半截美人」看盡天下男女，就沒像遲風那麼有情的，你好福氣喲!」
「他……他在倭國還好嗎?」燕殊輕聲問。
不問還沒事，一問，清蕊突然拿大袖掩臉，哀哀啜泣地說︰「才要跟你說這壞消息哪!嗚……打仗的男人哪會好?大雪天里凍手凍腳的，倭人唄!一刀就劈死人。嗚……听說遲風重傷……死了，這元寶和匾額是留給你的遺物，以後不會再有了，嗚……」
燕姝的心陡然揪住，像有根針狠狠地猛戳，痛得她順不過氣來，「不……不會的，遲風身經百戰……他不可能……死……」
雖如此想，但黝黑壯碩的他躺在冷白的雪地上，血流成河的慘狀，不停地在她的腦海里交錯，腥紅味和孤獨的氣絕……
清蕊見她臉色不對，陡地冒出一句，「你其實很在乎他的生死，對不對?」
燕姝瞬間忘了自已身在何處，只冽冽森冷的寒意。
「燕姑娘，再不上轎，筵席就遲了。」曾螞叩門說。
燕姝什麼聲音都沒有，客人也不理，直直的走回房間。
戰爭殘酷、倭人凶暴，遲風忠于杉山家，必身先士卒，以命相許。他雖為海寇，搶劫掠奪是他的處世作風，但基本上，他仍是至情至性之人，比如對他兩位養父的恩義，及對她傾注的情意，似海瀾壯闊，雖危險，卻也動人。
不!不能為他哭，相殘至死，是他自己選擇的路!
不!不許哭，她的淚只為天下蒼生，不為妖魔呵!
可淚水不止，已奔流到她的眼里。不!他不值得她哭!
她極努力地調息靜坐，不要心痛和淚流，但愈忍，氣愈悶塞，最後竟如劍在體內交刺，胸一疼，猛地吐出鮮血。
曾媽恰懊上樓，驚叫道︰「燕姑娘，你怎麼了?」
「我……我……」燕姝捂著心喘氣，「翁家晚宴，我怕是不能去了。」
「怎麼突然就病了?!」曾媽急急的說，見燕姝面容慘白，眼浮腫著，唇角淌血，忙喊人清理，並取來降火湯。
沒哭，只是吐血罷了!燕姝緩緩躺下，眼神呆滯地看牆上掛的三幅青紗佩帷，是當年御封觀音時，那留幾寸白長指甲，神仙般的老國師給她們的「無情碧」簽。
雲里觀音香綺羅——嚴鵑。
霧里觀音凝蘭蕙——孟采眉。
風里觀音燕輕盈——王燕姝。
曾有人妒忌說是紅顏薄命之咒。傳聞，嚴鵑香消玉隕，采眉過門守寡，以為燕姝會無恙。但，最沒道理的，她竟也逃不過最苦的情劫嗎?
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狼又來了，只是雲霧浩涌，它不像從前會跳躍或靠近，反而遙遠模糊，唯一的顏色是嘴旁的血，稠濃地滴落。
頭一次，燕姝伸出手想模它，忘了自己正在險峰上，身一傾，竟跌墜下去，面對的是萬丈深淵，她尖叫，而後驚醒……
天色已暗，入了更，桌上只有一盞油燈。
怎麼會傷心呢?她對遲風不是避之唯恐不及嗎?那些在赤霞、長坑和永寧的短暫日子，都強烈地回到心頭。
憊有無煙島的愛恨，東番月夜纏綿的一吻，都在在違反她守清的意志和信念，也才會有千方百計的逃離。
為何她還安心住在與他切切相關的燕子觀呢?為何受不了他會死呢?因為她生為凡胎俗人，就免不了為情所困嗎?
她下了床，胸口的疼痛仍在。窗外鴨兒已隨夜色歇息，梅妃的寂寥深深滲透。「風與燕」真會是他二十七載生命里最後的音訊，以後再不會有海上來的消息了嗎?
風長嘯，燕輕盈……不許哭、不許病，她撐著把哀傷由筆尖注入文字中——
悠悠水盡，南天渺渺
風里觀音燕輕盈
斜雨寒織胭脂赤，愁損相思獨自冷
滄浪空闊，殘月驚夢
寂寞無煙依稀影
莫道荒海無情碧，千潮萬恨誰與盟
獨自冷，依稀影，誰與盟……燕姝正咀嚼那字中的深意時，梯間有燭影晃動，——聲傳來，她忙蓋住詞起身。
一身柳青裙、桃紅坎肩的翁-如走上來，雖滿臉憂心，卻還是難掩新婚喜氣，「咦?你真的氣色很差，曾媽說你吐血，我急得飯也沒心吃。瞧，平波也來了。」
丙然，穿著暮藕色新衫的俞平波就在她身後，比平日更顯斯文。半年前，他一心還在燕姝身上，直到她入觀後才徹底死心。在家人的頻頻催婚下，沒有燕姝，她的表妹翁-如算是最接近的選擇。
雖若有所失，但婚後，-如一腔柔情傾注，不必再像閨女時壓抑閃躲，單純憨直的俞平波招架不住，只有棄甲投降，終于嘗到女性嬌媚的他，這才明白，他和燕姝之間的感情，早已經升華成兄妹之義了。
「看過大夫了嗎?」他關心地問。
「沒什麼事，只是血氣積郁，吐吐就好。對了!你們到了廣東，可別告訴我大哥，他向來沖動，我怕他會操心。」燕姝的年紀長些，慢慢了解王伯岩的個性，知道他是個捺不住脾氣的人，因此才會殺妻潛逃，又才有奪風狼貨物，讓她遭此劫難之事。
「曾媽說你本來好好的，和柳夫人談話後才如此的。那女人到底說了什麼?」佩如問。
「沒什麼，和她無關。」燕姝連忙解釋。
「有時我真懷疑，一個徽州商人的外室，怎麼會那樣闊氣，花錢好大的手筆，心里總覺不妥。」俞平波說。
閉州商人外室，是清蕊自稱，她也真在葛鎮有一座宅子供人查證。
燕姝忙改變話題，「沒能為你們餞行，真是失禮，我沒有壞了舅舅今晚的筵席吧?」
「還好啦!只是。老板很遺憾沒見到你，一直說對你景仰很久了。」佩如回答。
「我一點都不喜歡那個卜見雲，看起來很邪門。」俞平波說。
「卜見雲?」燕姝腦門一轟，有些失態地問︰「姓卜卦的卜嗎?他長得什麼樣子?多大歲數?從哪里來的?」
「年紀說不準，大概有三十吧?看起來很精明世故、很與眾不同，我爹說他是從廣州來的商人。你怎麼會突然對他有興趣呢?」-如不解，俞平波也同時朝她投來懷疑的目光。
「呃，我以為……我弄錯名字了，以為是為媽祖宮建醮時的某個人。」燕姝的情緒起伏大大，語無倫次的。
他們又閑話幾句，彼此祝福，平波夫婦才離去。燕姝頗覺內疚，因為心老在卜見雲的身上，辭行也草草了事。
卜見雲不正是遲風在陸地上的花名嗎?但清蕊才提及他可能重傷身亡一事，此人會是他嗎?燕姝真後悔今晚沒有去赴宴，吐再多血，她也必須一探究竟的。
坐立難安下，只覺血液又往腦門頂沖，她忍不住就自言自語，「李遲風，你到底是生是死呢?」
「你是在問我嗎?」屋梁的某處突然有聲音說。
燕姝猛抬頭，只見一個人由黑暗中輕躍而下。他一身玄色錦綢衫，戴瓖珠寶的鞋帽，不再是市井無賴或海寇浪人的打扮，而是富商後才的模樣，但臉卻不折不扣的李遲風!
她在發出尖叫及昏厥前，已被遲風撐住身、蒙住口。他知道自己嚇著她了，忙溫柔地說︰「不認得我了嗎?我還活著，好端端的活著。」
她從來沒有因為見到一個人而如此震撼過，又狂喜、又狂怒，百感交集如百川匯流，所有懂或不懂的酸甜苦辣齊涌而至。她很勉強地問一句，「你……什麼時候來的?」
「早就來了，在你寫字時。後來俞平波夫妻到，我就先躲在梁上。」他笑笑，拿起她剛做的詞仔細看，「水盡巴南逃詡是我的船，無煙是我的島，胭脂赤是我見到你的第一眼，誰與盟是我吧?你……其實是思念我的，對嗎?」
她搶過詞箋，恨恨地說︰「你明明活著，清蕊為何還告訴我你可能罹難的消息呢?」
「是我讓她這樣說的，半年了，我想了解你的心意為何。結果听到我的死訊，你吐血生病，表示你也在乎我，並非無情……」他說著，伸出手欲再踫她。
說得容易，做得簡單，她可是憂腸百結，白傷一場了!是惱是羞她也分不清楚了，只是氣得發昏，掄起拳頭就沒頭沒腦地往他身上打去。「你莫名其妙的騙我!你明知我最恨欺騙了，任何人死亡都會使我傷心生病，不只你、不只你……」
她一生還不曾如此發狂過，像一只發威的母獅子，而打的卻是殺人不眨眼的海盜；遲風更不曾被女人打過，由于太過吃驚，一時未使內力招架抵抗，反而縮頭躲著任她出氣。
夜街上更夫敲三響，兩人同時僵住，四周變得死寂。
曾媽在樓底說︰「燕姑娘好睡嗎?需不需要什麼?」
「不必了，你早點休息吧!」燕姝忙到門邊說。她此刻小臉漲紅，手疼筋痛，胸口不斷的急喘著。
遲風自幼失母，不知道被母親打的滋味。後來到了海上，義父懲罰皆用悶沉水里或孤礁過夜等嚴苛方式，順便訓練體能。
燕姝的責惱，含著某種感情，不但不痛，還令他暗爽。但居于自尊，他仍板著臉孔說︰「幸好你有觀音之名，若是一般的女人，手早就被我折成兩斷了。」
「你折呀!我不怕!」她氣呼呼地說。
「我不能折，因為你是我的妻子。」他又說。
「胡說，我才不是!」她低聲抗議。
「我們在東番島已行過婚禮，在我心里，你就是我的妻子。」他極認真地說︰「只不過你私逃了……」
「那根本不算!」燕姝又急了，「你走吧!這兒是修清女觀，你不該來的，被人發現，後果不堪設想。」
遲風乾脆一口吹熄油燈，月由窗外映入，巧的是，又是近十五的盈盈，滿地光華。他冷靜的說︰「我不是來和你爭執的，而是有事要和你商量。」
「是關于你給燕子觀的捐資嗎?你要取必嗎?」她直覺問。
「不!給你的東西，我永不收回。」他停一會兒，將她按坐在床頭，自己則移把椅子坐，面對她，眼神如她夢中之狼最溫馴時的模樣，「燕姝，我們真的需要好好談談。」
「有什麼可談的呢?」她眉微蹙。狼溫馴時其實是可愛的。
少有的誠摯後，是遲疑，他搔幾次頭後才說︰「呃!我很喜歡你，非常非常喜歡，喜歡到非你莫娶……」
一疊聲的喜歡，在月影紗帳前，在夜半私語時，如惑語，會迷亂人心，令人手足無措。
「听我說，去年你在大員社棄我而去，真的給了我狠狠的一擊。」見燕姝欲回辯，他又接口，「這半年，我多次咒你，卻又忍不住想你，心里有難以形容的矛盾。曾經，女人是不在我心里的，當然，櫻子姨是例外。而你拿著刀抵住我的心口，要我想像自己的姊妹……金絲燕，我對你就有那種至親的感覺，彷佛你是我失去的及未曾有過的家人……」
埃寇粗狂無文，不會珠璣之語，不會長篇大論，只是掏心掏肺，令燕姝無來由的心酸，不知該回應什麼。
「這次在日本時，淒風霏雪中苦戰，最難熬時就想到你，想著一定要為你活著回來。在從前，戰爭就是戰爭，勇往直前，你死我活，內心從不曾掛念什麼，如今命卻要系在你的身上。」遲風說︰「所以，我才故意要清蕊傳我的死訊，我要知道你是否珍惜我的命。說真的，見你吐血讓我不忍，但我很高興你的反應，我的一番心意總算沒有白費。」
燕姝搖頭，心頭依然梗塞。
驀地，遲風伸出手模她的臉頰，感覺是晶瑩的及濕潤的，他訝然地說︰「你哭了!」
她哭了嗎?燕姝猛地吸氣說︰「終究會白費的……我已走向梵天道門，雖然還不是真的道姑，但遲早會祈真修懺，與世相隔……」
「我不在乎，這燕子觀根本擋不住我!」他打斷她的話。
「但我在乎!我從小就有自己的想法，不願僅僅當個遵守三從四德的女人。我的生命是以碧霞元君、靖姑夫人和默娘天妃為德範，希望能幫助眾人消災解厄。」燕姝說︰「我不是一個適合當妻子的人，也不可能離開燕子觀隨你到海上。」
「我不要你遵守三從四德，我甚至不需要你現在就離開燕子觀。怎麼說呢?我不再像從前，硬要把你關進金絲籠，我知道你是自主的，只是別飛得太遠了。」遲風想表達得更清楚，「記得我說過大海茫茫，沒有方向嗎?但如今你是我的錨、我的定點，讓我不再只顧著自己，也學著想到未來。只是我必須知道，我可以信任你，將你當成托付生命的家人嗎?」
「媽祖在天，你當然可以信任我。」燕姝點頭說︰「但不要逼我當妻子，我真的做不到。」
他直視她，嘆口氣說︰「那我換個問法好了。如果我不是海寇，你也非觀音，你會嫁給我嗎?」
如果他們是普通的男人和女人嗎?曾日夜單獨相處，曾有忘形的纏綿銷魂，曾時時縈懷在心，不算兩情相悅，但命中有緣……心意微微一動，燕姝輕輕地點頭。
「你是喜歡我的!」遲風滿足地說︰「所以，我也能和你說一件生死攸關的事，甚至由你來做決定。」
「什麼事呢?」她問。
「去年底我在日本時，就听說有兩個漢人到處找我。一個叫羅龍文，原是我汪義父的舊交，後來加入嚴嵩黨，如今失勢躲藏，想要我助他一臂之力，幫嚴嵩東山再起，事成之後，至少也封我一個閩浙總督。」
「當然不行!嚴家二十年來作惡多端，人神共憤，你也罵過他們的，豈可為虎作倀呢?」她立刻否決。
遲風一笑後又說︰「另一個找我的人叫狄岸，他是江湖中反嚴勢力的首腦之一。他希望我加入他那一方，到安徽去臥底，和嚴嵩黨虛與委蛇，一方面引出羅龍文，一方面栽他們和倭人海寇勾結的罪證，讓朝廷能夠徹底的除奸。」
「那還考慮什麼?你自然要跟反嚴黨合作，他們才是真正為民除害的正義之士，快去找那個狄岸呀!」她說。
「為民除害?呵!別忘了我也是朝廷名簿上的「害」之一。」他低聲說︰「據我調查，狄岸的後台是當今首輔徐階，他、俞大猷和戚繼光都是剿寇一派的，如果我去臥底，為他們除去嚴嵩父子，他們會不會順便也連我一塊兒鏟滅呢?」
「不!不會的，徐首輔和俞、戚兩位總兵一向是政治清流，有為有守，嚴明是非，為朝野所稱戴。你若為朝廷立下大功，不但往日追緝可一筆勾銷，封疆大臣也必然少不掉。」燕姝直覺就說。
「還有「風里觀音」嗎?」他微笑地問。
「我可不是論功行賞的物品!」她板著臉說。
「不，你不是。」他沉默一會兒又說︰「我還要告訴你一個極少人知道的秘密。當年朱元璋打天下，群雄並起，有個江蘇鹽梟張士城亦起兵反元，他的勢力極大，後兵敗被俘，在南京自殺而死。他死後，子孫為防根除，便隱姓埋名流亡。其中一支至閩地，改姓李，就有了我李遲風。」
燕姝瞪大眸子，听著這不可思議的故事。
「至今江蘇還有人偷拜張士城呢!所以你該明白，我為何會和朱家天子「誓不兩立」了。」他的語氣轉為嚴肅，「我曾有個大膽念頭，其實，我也可以利用嚴嵩人馬，引進我海疆部眾，進入中原，奪取天下，稱帝為王。我義父杉山藩主認為這是個好主意，並願以倭國大軍為後盾。」
「不!一個嚴嵩已夠危害慘烈了，怎能又加上倭國?你明知道倭人侵犯海疆，百年來已造成多少破壞屠殺，你怎能為一己之私，引狼入室，又令中原生靈涂炭?」燕姝忿忿地說︰「你若如此做，我一定立刻由燕子觀跳下去，肝腦涂地，以懲罰自己對你的喜歡，絕不願在這世界上多活一天!」
「燕姝……」遲風動容地握著她的手。
「遲風，你不是要我當你的家人嗎?那就听我的話，速速找義士狄岸。」她靠近他說︰「不管你過去是如何的殺人劫財，但我深知你是血性男兒，天生重情重義，小節不拘，大節仍在。你好歹是漢家兒郎，現在有機會為天下除害，這不正是你改邪歸正，洗刷海寇罪名的時候嗎?」
她的面容姣柔，聲音甜美，勾挑了他全部的心。
「想想我的疤，為我除去嚴鵠吧!」她又說。
「對!還有羅龍文，我義父被殺，他也是禍首之一，該是我復仇的時候了。」他喃喃說。
「是的，如今是正義對抗邪惡，你必須學著為天下人著想，才不愧當年你先祖起兵反元的義舉。」她提醒道。
「唉!我也了解那稱帝為王的想法太天真，但仍忍不住那誘惑。」他嘆口氣，「不過，老實說，我還比較信任嚴嵩父子，因為他們壞得坦白，縱奸納賄無所不做，我若靠攏，閩浙總督一職，多半不會食言。但徐階和戚繼光又不同了，他們自認為是正義的化身，恥與匪賊為伍，只怕利用完我，便翻臉無情，說殺就殺，如待我汪義父一般……」
「不會的!當初殺你義父的胡宗憲根本是嚴嵩黨。再看看我大哥，歸降後，不也既往不咎，受朝廷重用嗎?」她熱切地說︰「遲風，相信我，只要你能完成正義任務，必有一條康莊大道等著你。你難道不希望你的海上王國不再有戰爭屠殺，百姓能安居樂業嗎?這不正是你施展海上宏圖的時候嗎?」
「燕姝，你是我的觀音，我只相信你，你要我怎麼做，我就怎麼做。」他喜歡海上王國那句話，「你永遠是我唯一的皇後，唯一能命令我的人。」
心念涌動，她的淚緩緩流下，他俯向前，親吻著那淚珠。所有的旖旎情思又在兩人的呼吸及肌膚間，渾渾蒸蒸地銷魂，令他們不忍分開，想纏綿至永夜。
「不!這是道觀……」燕姝回避著，指著牆上一條青紗佩帷，還有分別由武夷山升真玄化洞天，廬山洞虛詠真洞天和天台山上清玉平洞天特意請來的道像及符爐。
「天也快亮了。」遲風和她耳鬢廝磨著說。
丙然東方已呈現曦光，更夫敲了五下，小鳥兒早在樹上啁啾，鴨兒在水面呱呱。他們竟促膝談了一夜?
「我該走了。」他直起身，情緒依然亢奮。
「你一定會去找狄岸吧?」她想再次確定的問。
「放心，他人此刻約在紹興一帶，我今天就啟程去紹興。」他說。
「對了!嚴嵩黨的人各個心狠手辣，你去賊窟，一定要萬分小心，別露出破綻，免得招來殺身之禍。」她說。
「金絲燕，你忘了我自己就在賊窟混了二十年嗎?」他吻她一下說︰「不過，我很喜歡你的叮嚀和關心，我會回來看你的。」
離別在即，彷佛生死，她急切地說︰「遲風，你努力做，有一天等你不再是海盜了，或許我……我也不當……」
看她眉眼含情，千言萬語，他替她接下去，「你就不當觀音，打破不婚的誓言，嫁給我為妻嗎?」
「我……不知道，這不是一件容易的事。」她勉強回答。
「想想看，當總督夫人不也能救助天下蒼生，依然可以是眾人心目中的活觀音嗎?」他微笑著說︰「燕姝，在二十年前長坑、赤霞的那場劫難中，你就注定為我而生了。」
外面突然有聲長哨，如叢林鳥鳴。他說︰「有人在催我了。對了，若今早你的老媽子和丫鬟喚不醒，別慌，她們不過是中了迷魂香，若不這麼做，我們就無法徹夜長談了。」
她再一次驚詫，自己可是完全被蒙在鼓里，對這江湖上的種種，她果真太生女敕了。
見遲風輕悄地由窗口躍下，河面已有小舟備著，撐槳人接著遲風，瞬間就往綠蔭深處蕩去。一時煙水迷蒙，他也只來得及回首，並揮一揮手，然後如夢般消失無蹤。
燕姝一夜未眠，感覺十分疲累，但內心的悸動卻使她闔不了眼。天妃娘娘，她是不是終究招降了「順風耳」呢?她的懇切相勸，正也為大明百姓消弭了一場戰禍，甚至是閩廣海疆的倭亂也將平定，算不算替天行道呢?
但她沒有意料中的興奮或覺得驕傲，反而憂心遲風，安徽江西一帶如今風雲雷動，各路人馬聚集，他身處在險惡中，一不成功，真會連尸體都找不著。
不!他既已是她的「順風耳」，就等于在她的保護之下，不容有差錯!
燕姝覺得心意煩亂，走到窗前，太陽已出地平線，霧散去、露消逝，葉樹閃著耀眼的色彩，河面映著藍天白雲，不再有煙水迷蒙，她不禁問，遲風真的來過嗎?
的確，他帶著海洋味道的笑容，血性男兒的吻，瀟灑揮揚的手，都深深地印在她的腦海和心版上，他是來過了，也為她許下了除好救民的承諾。
她會日夜為他燃燈懺罪，焚香禱祝的。