簡宗霖送來三樣東西——一袋為媽媽配制好的藥包、一疊影印裝訂好的論文資料、一盅香溢滿室的紅棗桂圓粥。
立刻打發人走，有點說不過去，雖忙得天昏地暗，旭萱仍放下滿桌待讀的書本筆記，陪這意外訪客短聊幾句說；「抱歉不能請你坐，前陣子媽媽生病，報告落後一大截，正在趕進度中。」
「我了解，所以才特別送過來，反正醫院離你研究室不遠，當作散步。」簡宗霖微笑說；「最主要是這碗桂圓紅棗粥，我母親拿手的甜點，以前我念書時常靠這個提神醒腦，很有用的，你試試看，不希望你累壞了！」
「你們太多禮了，以後千萬別再麻煩伯母。」她不安說。
「一點都不麻煩，說要為你煮，她特別高興呢！」
「她人真的很好，請代我謝謝她，呃——」很難接下去，她轉移話題說；「謝謝你送來的資料，相當完整，沒想到你對傳染病學也有研究。」
「都是受你姨公邱教授的影響，他教學極認真，這科就特別強。」
「是呀，姨公認真到每次家族聚會，都要考問我，三句不離本行。」
聊著，已走完研究室外的長廊。這星期開始放寒假，校園一下冷清起來，入了夜只剩星點燈火，散布在遠近各樓問，更顯久、夜的寂寥，陪到此也差不多，她停下來準備說再見。
「我對你們的研究很有興趣，關于重病奔低收入家庭的追蹤工作，我這兒也有不少案例，你要的話，我很樂意提供。」他還不想走的樣子。
「當然好呀，但還是要先征求陳老師的同意，他是總召集人。」
「我想……旭萱小姐常在學校夜讀，我也常在醫院值班，兩邊很近，休息的時候不妨一起喝杯咖啡或吃點消夜，一定更精神百倍。」
「有空的話，應該是我請你才對，這次媽媽從住院到出院，你幫了很多忙，也該表示一點謝意。」她禮貌回答，看看手表說；「啊，真不能再聊下去，否則到過年報告都趕不完！」
「我了解，你快回去，外面滿冷的。」簡宗霖體貼說。
他要追求她，旭萱可感覺出來，尤其媽媽住院期間，江醫師出國開會一個星期，把後續醫療交給他，相處和熟稔的機會增加，他表現就愈明顯。
巴簡宗霖在一起，是心平氣和的，如坐在綠草如茵的河岸，看著潺緩流水，彼此倒映，不相干擾，一幅安然悠靜的風景畫。
巴辰陽就復雜太多了，如莽林中糾結的兩棵巨木，權蚜互繞根節交纏，每個擺動都砥觸不已，痛苦時迷失，快樂時也迷失，一幅色彩濃烈看不見自己的畫。
而她最忌諱看不見自己的狀況……
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客人步下階梯離去，旭萱轉身踱回研究室，毫無預警的，辰陽突然從長廊陰暗處走出來，一身黑色禮服和晶亮皮鞋，英挺的架勢，面色卻如灰土，乍看之下以為是鬼魅幻影，她差點尖叫出來。
「十八相送結束了？」他聲音平板無生氣，掩飾內心高漲的怒意。
「你今晚不是有宴會嗎？現在才八點……」旭萱知道，因為收到燙金華麗的請帖，百貨商場的開工招待會，政商各界名流雲集，足具宣傳效果。
「沒錯，是還沒結束。」他聲調逐漸上揚。「你爸爸、舅舅、叔叔都來了，我以為你會出席，沒想到卻在這里約會！」
「我沒說我會去，招待會不關我的事。」
「你這女人在搞什麼鬼？」他吼著說；「不是才簽了合約，開始我們合作事宜，怎麼不關你的事？」
「合作的是我爸爸，不是我。」她不想爭吵。
「水塘地是你的，契約是你簽的，怎麼不是你？我本來計畫今晚要將你正式介紹給大家，讓‘陽邦’各層員工和我顏家各房親戚認識你，同時也讓他們明白你在企畫案中的重要地位，你卻沒現身，害我放著宴會不管，還得浪費時間來找你——你到底在想什麼？」
「我從沒有答應要參加宴會，簽約時也表明得很清楚，水塘地交出，就和我沒任何關系，那是爸爸的事業，不是我的，我沒有必要出席。」
事實上，表明不只一次了——簽完約的半個月來，她謹守不相往來的決心，未曾單獨見面過，他幾次約她出去，都被她以各種借口閃避掉。他已經得到水塘地，不該再來吵她了吧？
偏辰陽過于忙碌，對旭萱的避不見面，只單純當成她照顧母親太累，不曾往斷絕交往方向想，仍在一廂情願的喜悅中。
「你真不懂嗎？這場宴會表面上是為事業合作而舉行，但也是第一次在社交場跋上正式公開我們的關系，告訴大家你是我的女朋友，我本以為你會早早準備好，今晚盛裝出席，結果沒有——」
「慢著！」她驚說；「正式公開我們的關系？我們不是已經分手了嗎？」
「分手？是誰說的？」他態度稍緩和。「先前我們是有些爭執，但那天早上在醫院，你同意讓出水塘地，支持企畫案後，我們不就和好如初，一切又回復原狀了嗎？」
「我並沒有支持企畫案……我會讓出水塘地是被逼的，你們已官商相通，我再不簽字讓出，就要強制征收，我還有其它選擇嗎？」她糾正。
這次輪到他吃驚，眉毛慢慢擰成一條。「是誰告訴你強制征收的事？」
「宜芬姨。」她照實回答；「是你母親拜托她來的，說都是為了你。」
有節外生枝這一段，他竟不知情？母親護子心切，卻有可能愈幫愈忙，把一切小心策畫的預設和安排全打亂了！
「所以，那天在醫院你主動開口妥協，是怕被強制征收，不是因為感動，或為你爸爸，或為我們共同的未來？」他急問。
「一個強制征收就夠了，我怎麼斗得過你們龐大的宮商勢力呢？總之，你已經得到水塘地，我這里再也沒有你要的東西，拜托以後別再來找我！」她宣稱完畢，一腳跨入研究室。「對不起，我很忙，你請回吧！」
「等一下，我要解釋，強制征收不是我的主意，我甚至從頭反對到底，並努力阻止，你不該為這件事生我的氣！」他擋著不讓她關門。
「你不必解釋，我也沒生氣，再說那些都沒意義了。」
「不！你不明白，我的計畫是顏馮兩家一旦合作，我們之間交往就更順理成章，等百貨商場完工開幕，我們就舉行婚禮……」他是在求婚嗎？他從沒向任何女人求過婚，自己都吃驚！
「你又來了！拜托你公歸公、私歸私，不要把個人感情和事業混淆在一起好不好？」她完全不領情，還懊惱說；「你若不是真愛一個女人，就別隨便提結婚的事，婚姻可不是你利益交換、桌面談判的游戲！」
他正在求婚，而她竟是這種態度？二十八年來第一次想娶一個女孩回家，連婚期都已講明，卻被教訓太隨便，猶如一頭冷水強強澆下來。她以為她是誰？天仙美女下凡來也不敢這麼囂張，何況她不是，只是一個不解風情、不知感恩的古怪女孩，還以為是天下稀珍嗎？
「你認為我不是真愛你？」他陰沉問。也許她說的對，這樣不溫柔不順從的個性，活該讓人寵不起也愛不起來。
怕他少爺脾氣發作沒完沒了，她稍委婉說；「以你顏家長孫身分，肩負家族重任，要全心愛一個人也很難吧！這點我能理解，我也是家人和學業優先，不把愛情看那麼重，這沒什麼錯，只是……沒踫到真正的愛，就不該談結婚。」
「你所謂真正的愛又是什麼？」他瞪著她。
她不想談這些，又被逼得不得不回答說；「真正的愛是無條件的，貧賤富貴病苦都不改其心……比如，我出身微寒，你仍會愛我；我沒有水塘地，你也會愛我。但你做不到，對不對？因為你的愛充滿條件和利用。」
「怎麼又是這些假設性東西？我說過好多次了，不可能發生的事，我不浪費時間討論。」他不耐煩說。
「這就是我的愛情觀，愛一個人僅僅就為他本身，不因任何外在附加條件，條件變了亦矢志不移，也可以說是無條件的，一種絕對的愛。」
他繼續瞪她，消化她怪異的念頭，諷刺說；「好，我了解了，可惜你出身並不微寒，也擁有水塘地，那些條件永遠消失不了，叫我怎麼‘絕對’愛你？」
「很簡單，就是愛我本來的樣子，不會嫌我家財薄勢弱不如你家；不會弄什麼企畫案要我和柯家小姐一樣；不會奪走對我意義重大的水塘地，甚至會幫我蓋養老院和育幼院……」
他听著，表情愈來愈難看。她把他當成什麼了？不但是冤大頭，還是那種白痴無能到祖宗十八代都會跑出來踹他一腳的窩囊廢，這還算男人嗎？真太越界了，她不知道什麼叫適而可止嗎？
「這不可能！」他話由齒縫進出。
「我知道。」她說。
「我腦袋沒壞，不可能放棄讓顏家事業興旺的企畫案，去玩你小女孩的慈善家家酒！」他反擊說；「世上沒有所謂的無條件的愛，所有關系都包含條件和利用，你也不例外。我若不是財勢雄厚的顏家金孫，我沒有最優秀的能力，我不能幫助馮家走下坡的事業，你也不會愛我！」
「那你就錯了，我從沒有因你是顏家金孫而愛你，反而因此討厭過你。」她說；「我最欣賞的你，是在以緣姐家的你，沒有金錢名利、沒有富貴地位，只是一個平凡男人，過著平凡百姓生活，回到真正的人我本性。」
「什麼人我本性？那才不是我，那只是為了討好你，要你簽字所偽裝出來的蠢男人，根本不是我。」他說；「我要我的女人愛我，正是因我的名利地位、我的經商才干、我的耀眼成功，其余不值一提！」
「所以你要的我，也不是本來的我，而是必須經一番包裝改造的馮旭萱。」她終于澈悟了，輕嘆口氣說；「我們真的很不適合。」
「那個家世普通、沒財沒勢的簡宗霖就很適合？」他寒著臉問。
「嗯。」除了點頭，她什麼都不能做。
「你打算和簡宗霖交往？」他又問。
「嗯。」繼續點頭
「他會絕對、無論貧賤富貴、無條件的愛你？」
「這不關你的事。」她準備關門。「你該走了，你的重要宴會快結束了！」
四周突然變得極靜，靜到燈管內的燈絲嗶剝聲都能听到，門里和門外膠著的兩個人，寒風穿縫吹過，夜燈明滅迷離，一直到走廊另一端響起人聲，辰陽才整個人後退。
有一點心酸，他畢竟專程跑一趟來找她，她忍不住說；「還是祝你百貨商場順利成功，並娶到像柯小姐一樣的妻子……」
他沒有回應，消失在黑暗中，和來時一樣突兀。
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一連幾日綿濕春雨，今日放晴，院子里的草葉一夕鮮明起來，旭萱窩在後廊的藤椅，全神貫注讀著手中的書本。
「怎麼躲在這里？放客人在前頭，自己卻跑來讀書了！」找女兒的敏貞說。
「有姨公在，哪有我說話的份！簡宗霖一見到姨公，就把我忘了。」
「好啦，姨公已經回家，宗霖要到醫院值班，你就送送客吧！」
真快，竟然五點了，整個下午晃眼已過。她走到客廳，爸爸和簡宗霖已下前廊玄關，正站在院子一排紫河諗鵑花旁，談話聲音隱約傳來。
「……未來幾年，台北南郊人口會急速大增，你想私人開業，那是很好的起點，我喜歡企圖心強又具前瞻性的年輕人。」紹遠說。
「南郊一帶我不常去，並不太熱。」簡宗霖說。
「那你更該去‘陽邦’土地參觀，光是設計藍圖還看不出來，地基全面開挖後才知道氣勢有多大，我每次開車經過，都忍不住要繞下去欣賞，‘陽邦’少東顏辰陽，年紀輕輕就主掌這大計畫，真不得了……」紹遠說。
正彎腰將室內鞋換成外出鞋的旭萱，一听那名字，心倏然一緊，腦中又不禁浮現那少年得志、意氣風發的身影。
自從開工宴那晚決裂後，她避開一切可能踫到辰陽的場跋，這還算容易；但兩家生意往來，想不听他名字就很困難，那三個字傳到耳里，像高頻尖波般刺在心上……為何還會受影響？要多久才能完全免疫無感覺呢？
簡宗霖轉頭發現她，先喊出聲，她定定神，回一個微笑。
「媽媽正找你，看到她了嗎？」紹遠問女兒。
「看到了，她叫我出來送客人。」旭萱回答。
三月春陽柔柔斜射，原本希望地面仍是濕的，在大門口說再見就好，但外面馬路已干大半，只好陪他鄉走幾步到停車處。
「真對不起，本來今天下午講好請你看電影，和邱教授、馮伯父一聊，竟忘了時間，我該怎麼補償你呢？」簡宗霖一臉歉意說。
「要補償什麼？我一點都不介意，姨公滿月復才學，與他一席話勝讀十來書，比看電影好，能得長輩賞識，我還替你高興呢！」這是真心話，趁他們聊天，她讀完下星期課堂要討論的一本書。
「真的不生氣？」他小心問。
「我生氣就說生氣，沒有就是沒有，不拐彎抹角。」
「你真的很特別，永遠不慍不火，行止得宜。」他出言贊美說；「我去年第一次見到你時，以為你出自望族家庭，大概很嬌生慣養，可望而不可及；進一步接觸後才發現，你不僅聰明漂亮，且善良可愛，早知如此，我那時就追求你，不會等到今年了。」
「不，我一點都不特別，很普通的一個人，有很多惹人厭的部分。」
「你太謙虛了，我只看到令人心儀的美好部分，大家都對你贊不絕口。」
「別听大家的，我不謙虛，好就好，不好就不好，我知道自己，沒什麼好隱瞞的。」走到他車子旁，她趕緊說告別話。「不耽誤你回醫院的時間，很高興我們有個愉快的下午。」
「你說愉快，我就更內疚。」他又一臉懊惱相。「以後絕不會這樣，下次一定要看成那場電影，我們就約在這個星期五晚上，好嗎？」
「我得看看時間表，再說吧！」她不置可否。
「我再打電話給你！」他給她一個保證的微笑。
旭萱很想直接拒絕，但卻未能出口。簡宗霖是好人，媽媽覺得他誠懇認真，沒有辰陽咄咄逼人的霸氣，反而更能融入馮家好靜保守的氛圍。偏偏她對他沒太多感覺，不似對辰陽不由自己的情愫，這算是曾經滄海難為水嗎？
愛的人不適合，適合的人又不愛，往往有理說不清，她逐漸了解榮美和以緣姐在愛情中失去方向的崩解，理智在其中，渺小如危船。
她不該和簡宗霖繼續交往下去，給他錯誤的期待，但目前還需暫時委屈他做防衛盾牌，假裝她有男朋友，以防辰陽又來糾纏，這是她最怕的。
簡宗霖車子駛離後，旭萱走回家門口，發現信箱塞了一個牛皮紙袋。
「奇怪，星期天怎麼有人送信呢？」她自言自語。
前後看看空巷無人，她取出可疑紙袋，上面寫著她的名字，其余住址、送件人、郵票全無，方才出門並未看到，是這十分鐘有人私遞來的嗎？
掂量了幾下，打開封口，里面整齊裝著一疊彩色照片，逐一翻看過去二十幾張，都是簡宗霖和一名陌生的年輕女子，在不同地方以不同角度拍攝，不少牽手搭肩的親密姿態，沒有文宇解釋，但分明是一對情侶。
是誰？誰將這些照片像黑函般寄給她？
旭萱呆了一會，一時之間不知該如何反應。該生氣嗎？原來每個人都比表面所見的復雜，簡宗霖也不是以為的單純老實人，她又有一種荒謬無奈感。
內心亂哄哄地閃過幾個模糊念頭，沒有一個具體……屋內傳來響聲，她迅速將照片放回紙袋，先裝作什麼都沒發生吧。
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三天後，照片中的女子活生生出現在眼前。午餐時間剛過的學校餐廳，人潮散了大半，旭萱有些驚訝，但也不完全意外，像一直在等這件事發生。
「馮小姐嗎？我叫李蕙明，是簡宗霖的女朋友……應該說，交往四年的女朋友。」那女子面色蒼白、神情緊張，開門見山便說；「我能坐下來談嗎？」
「請坐。」她點頭。
「這有點冒昧，但我又非來不可。」李蕙明語氣急切說；「我今天來，是想拜托馮小姐放過宗霖，請馮小姐高拾貴手，不要毀了我和宗霖多年的感情。」
「李小姐別緊張，也不必拜托。」旭萱直接說；「我以前不知道簡醫師有女朋友，曾和他出去過幾次，現在知道，自然就不來往了。」
「真的？你真答應不和宗霖來往？」李蕙明微愕，沒想到對方那麼爽快，辛苦準備好的談判招式都還沒用到，月兌口即問︰「馮小姐不喜歡宗霖嗎？」
「我和簡醫師只算初識，還談不上喜不喜歡，這種情況下當然要回避。你放心，你們有四年感情，我不會介入的。」
李蕙明欲言又止，看得出仍無法釋懷，心中還是充滿疑慮。
「簡醫師明明有女朋友，又和別人約會，是滿過分的。」見她苦惱，旭萱也抱個不平說；「你該好好和他談談，如有必要，我也可以幫你質問他。」
「不！不！既然沒事，就不要讓宗霖知道我找過你，免得事情變復雜。」李蕙明急急說完，又覺得需要解釋，「宗霖也不是故意的，我很了解他的脾氣，他會和你約會，都是因為邱教授和江主任的關系，他向來很尊敬醫學界的師長，你是他們介紹的，又是邱教授的甥孫女，他心里不願意，也不敢推辭……」
簡宗霖是被迫的？旭萱楞在那兒，姨公和江醫師豈是這種人？隱瞞有女友和積極追求的都是簡宗霖，看不出一點不願意的樣子——但她沒點破，戮破別人美夢是很殘忍的事，她做不到，只忍不住小小暗示。
「簡醫師以前有這樣嗎？師長介紹的女生，就跑去追求？」
「沒有，他不是這種人。」李蕙明立刻搖頭。
「保證他以後都不會嗎？」
「我想你只是一個例外，你的醫界背景太強了……」李蕙明護衛愛人說；「真謝謝你……其實我很害怕，尤其以為那些照片是你送來向我示威的，如果你要搶宗霖，我還真不知該怎麼辦呢！」
「什麼照片？」旭萱警覺問。
「你和宗霖約會的照片呀！我因此才知道你。」
「也有人送照片給我，不過，是你和簡醫師的，我還以為送的人是你——」
「不是我……」李蕙明瞪大眼楮。
「不是你，也不是我，那又是誰？」旭萱皺眉。
「我信封上有個公司的名字。」李蕙明從皮包翻找出帶在身上的照片。
一個較小的牛皮紙袋。旭萱收到的那個沒有任何寄件人線索；而李蕙明的這個蓋著「陽邦建設」的深藍色大印。
旭萱臉倏地刷白，是辰陽，還故意留個印，可以按印找到他！
照片不到十張，沒有她收到的多，但已經夠了——里面的人是她和簡宗霖，在研究室外、馮家大門前……取景角度甚為曖昧，分明是設計過的。那些模糊念頭終于變清楚，她渾身起雞皮疙瘩感覺快吐了！
「你知道是誰嗎？他們是針對宗霖來的嗎？」李蕙明見她神色不對問。
「不，是針對我的，是我這邊的事，與你們無關……」
正說著，一道亮光啪喳閃過，循視線看去，有個男人拿相機對準她們，拍完了迅速離開，旭萱反應過來後立刻追出去。
「慢著，你別走！」她喊。
出了餐廳，她猛然停住，因為那人並未走遠，還好整以暇等她的樣子。
「是顏辰陽叫你來的，對不對？」她發抖著問。
「是的，顏先生說馮小姐問起，就照實回答。」那人禮貌十足說；「平時我是不會被發現的，但今天是最後一次，我的任務已經完成，顏先生說正面和馮小姐打聲招呼比較好。」
太過分了，連這等枝微末節都算到，把她當成放大鏡下的螞蟻，看她無處可逃的狠狽……想到辰陽得意的笑，怒氣由腳底直沖腦門，人都昏茫了。
「你知道跟蹤偷拍是侵犯他人隱私，會觸犯法律嗎？」她努力不失控。
「顏先生是雇主，負一切責任。他有特別交代，馮小姐有任何不滿，歡迎找他吵架理論，他隨時奉陪。」那人順溜回答並遞出一張紙片。「這是我的名片，若有任何需要，本人二十四小時服務到家。」
旭萱沒接，反是隨後而來的李蕙明拿過去，叫道；「你是私人征信社？」
「是的，請多多指教！」那人鞠個大躬。
人家只是拿錢辦事，對他發一百遍火也沒用。旭萱臉繃得死緊，牙咬得坑諳掉，一言不發轉身往校園走，想甩掉這所有的羞辱和傷害。
「馮小姐！」李蕙明追過來。「這到底怎麼回事？顏辰陽又是誰？」
「一個可惡透頂、惹不起的人！」旭萱進出一句。
「惹不起？那……這些照片會影響到宗霖的工作嗎？」李蕙明又緊張了。
「別擔心，你們不會有事的，照片交給我，我一起銷毀。」旭萱停下腳步，對這痴心女子說；「李小姐，我真心祝福你和簡醫師，希望他是值得你托付終生的人，如果不是，就趁早月兌身，以免將來傷害更大。」
不能說得更明白了，感情事人人體悟不同，能接受和不能接受的，也各有差異，她自己都處理得一團亂，又如何點醒別人呢？
辰陽果然又來糾纏，又用卑劣手段，把簡宗霖這塊她特意找來的防衛盾牌打得落花流水且面目全非。
這糾纏與愛情無關，是辰陽的商人性格，錙銖必較和精明冷酷，絕不肯吃半點虧，在基隆初見時就已領教，水塘地一事更打得她無招架之力，可憐簡宗霖被她拖累連底牌被掀了都還不知……看來，要送走這魔王，還真難呀！
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旭萱從陳老師的研究室出來，談了很多事情，頭腦裝滿滿的，但在長廊上仍機警地左右看看，怕有什麼不該出現的人。
自從征信社事件後，她變得疑神疑鬼老覺有人跟蹤，當然不會再是那個征信社老板，而是辰陽本人。
他歡迎她去吵架理論好炫耀他的勝利，她當然不會笨到自己送上門，只有忍氣吞聲，一方面防他突然從背後冒出來。
每日出入緊張兮兮的，一股從未有的疲累感油然而生，看著手里馬里蘭州艾琳教授寄來的信，突然好想離開台北這城市。
旭萱曾申請到艾琳教授的研究小組，但因媽媽不舍而放棄。意外的，今年又收到詢問信函，並附上一個極吸引入的題目！「探討傳染病的心理行為」，陳老師很鼓勵她去，說很少人有兩次機會，表示艾琳教授對她印象很深刻。
媽媽因看她為辰陽的事鎮日心神不寧，也改變以往不舍的態度，說年輕女孩應到世界看看，不要被家羈絆住……但她是長女負責慣了，真能安心走嗎？
因太專注于自己的思緒，下樓梯後差點撞到一個人，不——應該說是那個人故意擋她的路，沒錯，就是想避又避不開的顏辰陽。
旭萱直覺動作，是往一條僻靜小路彎去，並迅速把艾琳教授的信塞入口袋，仿佛那是最後一個他觸不到她的安全處所，不想讓他看到。
「怎麼？輸了就想逃？」他緊跟著說，那一身世故的商人模樣在校園內很引人注目。他一直等她來理論，她卻靜悄無聲息，他只好放段來找她，這件事拖太久了必須做個了結。
「輸了？」她被迫停下來，低斥說；「誰輸了？」
「這會有誰，就是簡宗霖——你教訓我一頓，說他是會絕對、無條件愛你的人，事實證明大錯特錯。」辰陽直視她說；「他對你也是條件和利用，因為你姨公的醫界地位和你父親殷實的家業，讓他拋棄交往多年家世不如你的女友，轉而追求你，這就是你所謂的真愛嗎？」
「我說過了，我和簡宗霖的一切不關你的事。」她回說；「你找私人征信社來跟蹤我，侵犯個人隱私，這才是大錯特錯，你堂堂顏少爺為什麼要做這種沒格調的事？」
「你有太多事不懂，在商場上這是本事和手腕，知此知彼才能百戰百勝。事實上，這已經不是第一次，我也曾用私人征信社調查過你爸爸公司，我對你們馮家有幾斤幾兩重可比你還清楚。」他冷冷說。
不要生氣，不要失去理智，對付這魔王不能來硬的，否則舊仇不去，新怨又來。旭萱憶起對他最初的印象！把眾弟妹壓得日月無光的嫡長子，若身為次子以下，是趨兄逐弟竄上皇寶座之人——果然太真了！
「好，你贏了，我輸了，可以嗎？」她說，知道他是不能失去面子的人，他的面子比天大。
「我從小到大最不容別人說我錯，因為我都是對的，我所思考、所決策的一切都對，所以才能坐穩顏家接班人的位置，把顏家事業帶入蒸蒸日上的新局，我怎麼可能錯？」他唯一的錯是選擇她，差點毀掉南郊投資，這必須糾正。「關于愛情我也是對的，你的無條件論只會被人欺騙利用，才會有簡宗霖的事發生；我的有條件論才是理性實際，才能讓愛情長久穩固。」
「好，這你也對，夠了吧？拜托不要再浪費你寶貴的時間在我身上，我已經沒有另一塊水塘地可以給你了。」她加快腳步，在校園小道穿梭。
「提到水塘地，商場堡程進行得很順利，我和你爸爸也合作愉快。」辰陽依舊跟著，自顧自說下去。「這企畫案是源子我們交往才有的，也等于見證我們之間的……種種，我原本打算以你我名字中的一個字叫‘旭陽百貨商場’，並在開幕日同時舉行盛大婚禮……當然，如今這一切都沒有了，沒有旭陽、沒有婚禮，也沒有你我，是你自己放棄了。」
「沒錯，是我沒福份放棄了。」她本想閉嘴，又沉不住氣說；「你應該快去找柯小姐，她才是那個配得上你的人。」
「別急著趕我，我會眾望所歸去找柯小姐。」他太陽穴青筋微微爆起，但仍面無表情說；「記得我們曾在海鮮宴談過分手，說男女交往要拿得起放得下，彼此之間好聚好散，絕不拖泥帶水。」
「我沒有哭哭啼啼糾纏不清。」她說。
「是的，你沒有。」他停頓一下，把一直手握的牛皮紙袋遞給她，語帶諷刺說；「別嚇成那樣，我今天來的主要目的，是要還給你這個。你不是說過，你只像我的一件投資企畫案嗎？現在，這案子正式結束了。」
安靜，又更安靜，一瞬間，葉子停止寒牽擺動，鳥兒不再振翅啾叫，辰陽的臉變成一個完全陌生的人。
然後，他大步越過她向前定，逼人寒氣足以凍結十個她。
喂，弄錯方向了，校園大門在另一邊，你愈走愈里面了——但她無法開口，狀況實在慘烈，所有力氣都用完。隨便他，他那精明人永遠不會迷路的。
顫抖著手打開紙袋，是征信社跟蹤偷拍的所有底片膠卷，其它什麼都沒有，也才明白什麼叫案子正式結束了。
不但正式結束，還必須由他來結束，這是顏家少爺比天還大的面子。
疲累感又更深了，不自覺握著口袋的信，她疼痛的心才有一絲絲安慰，突然好希望此刻人已在馬里蘭州，一個沒有辰陽的地方。