一年後西雅圖
祈水若流浪過許多國家和許多城市，每個地方都無法吸引她久留，直到半年前，渴望有個終點站的她選定在西雅圖待下，一方面因為自己已經太累了，無力再追逐下去。另一方面，也是因為這里的氣候四季溫和，既不太嚴熱，也不太寒冷，就像葉淨向來給人的感受。
內心深處，她想念那種自由自在的感覺，沒有拘束的自由，所以一時沖動下，結束了流浪的腳步。既然要待下，總得找點事情做，別讓自己無所事事，她申請了學校，開始校園生活。生活安定後，日子漸漸上軌道，也有了重心與目標。然而心底深處仍然感到惶恐，無法與過往的人事物牽連。直到半個多月前，認為台灣的故事都塵埃落定後，她終于提筆寫信給于蝶舞，同時問候寧霏霏的安好。
于蝶舞的回信簡短，就像熟悉的個性，只告訴她，大家一切安好。
放下心中的大石，她終于松口氣。瞧，人是多麼健忘的動物，時間久了，傷痕褪去後，依舊能生存下來。雖然在午夜夢回中，仍有些許失落感，但這是自己的選擇，並不造成太大的傷痛。
最後一次想起，在淚流滿腮的夜里，她告訴自己，葉淨這個名字將隱藏在腦海最深處，從此不再提起。重回校園生活並不容易，書本上的知識難不倒她，與旁人的互動才是問題，習慣獨來獨往的祈水若，最恨教授的作業需要分組活動，硬逼自己敞開心胸，接納來自世界各地的學生。捧著書本，剛從圖書館走出來的她低著頭快步行走，腦海中殘存著方才討論的課題，無意間竟與迎面而來的孕婦擦撞到，回過神後趕忙扶著碩大的身軀，滿口抱歉。
「對不起，你沒事吧，需要我送你到醫院嗎?」
「沒事，別在意。」孕婦穩住身子後，輕輕地頷首，同時梭巡著丈夫的身影。「我先生就在附近，應該很快會來。」
「老天爺，我的心髒簡直快停止。你小心點啊，走路要左右看清楚後再行動，別光貪快。我剛才在對面看到，嚇了一大跳，你沒事吧!」教訓完後，孕婦的先生慌張地接手扶著妻子，同時盯視著她。
「別嚇著別人。」孕婦輕輕地拍著丈夫的手，示意他向肇禍者致意。「抱歉，他就愛大驚小敝，根本沒問題的。」」小心點，我第一次當爸爸耶。」
「我也第一次當媽媽呀。」雖然被當成空氣晾著，祈水若仍負責地站在旁邊，「我真的很抱歉，如果有任何需要，我可以……」
「水若？！」
「你怎麼知道……」
「真的是你，我太高興了!」那丈夫直接將她抱起，在空中飛轉。
興奮的聲音自頭頂傳來，她抬頭，驚喜交集地給予大大的擁抱。「晏禮？！老天啊!」
「世界真小。」放她站穩在地球表面後，他笑著露出一口白牙。
「這位是……」她終于定楮地看著身旁含笑的孕婦，「好眼熟唷，我們……見過面嗎?」
攬著妻子的肩頭，他落落大方地介紹，「我的妻。」
「對不起，我怎麼覺得好眼熟?」
「你的記性真差。」柯晏禮不以為然地嘖嘖作聲，「她是貝姬，在台灣見過面的，你忘了嗎?」
「喔，你好呀。」祈水若點頭示意，忽然有些不對勁的感覺，「啊，是群紀集團的……不對呀，可她是柯晏升的女友……」話聲愈來愈小，好像怎麼說都不對，傷腦筋耶。
「曾經是，都過去了。」糾正她話中的錯誤，柯晏禮甜蜜地挽著妻子的手，給予最大的支持。「恭喜，我不知道。」
「沒關系，我們的婚禮很低調，沒對外發布消息。」貝姬善體人意地接話，「禮不喜歡大肆鋪張，我也想安靜渡日，所以才會公證結婚。」她聳聳肩，似乎這只是個小問題。
「你怎麼會在這里?」柯晏禮不以為意地問。
「你又怎麼會在這里?」
「我在這里工作。」他理直氣壯地說，「凡特撒爾公司派我在這里任職。」她一頭霧水，「你沒在群紀集團嗎?」
「我做事喜歡靠自己的實力。」柯晏禮的手始終環著妻子的腰部，輕輕地印下一個頰吻。「再說，群紀集團是布萊克家族的事業，我們只是外人，何必跟人家湊熱鬧、趟渾水。」
談話間，貝姬熱烈的眼神始終集中在柯晏禮英氣風發的臉上，慶幸自己當年回頭得早，在他離去之前及時幡然省悟，留下柯晏禮的腳步，也爭取到屬于自己的幸福。
「我很替你們高興。」她真心地說，「我在這里念書，重拾收本當學生。」過去的事情都過去了，每個人都有自己的選擇，柯晏禮沒有多問，只是含笑說︰「真的，多用功喔。」
「我當然會。」
「如果有空的話，也歡迎來我家坐坐。」貝姬甜蜜地開口，「因為你是晏禮的朋友，也就是我的朋友。」
「放心，我絕不會客氣。」留下連絡方式與地址後，他們彼此告別。人海茫茫，這樣的機緣少之又少，祈水若十分珍惜。
「對了，」臨走前，柯晏禮回過頭，深感抱歉。「當初是柯晏升假公濟私，害你遠離他鄉。還好躍邦公司最後仍得到合作案，水若，我听說你企劃的案子讓群紀集團的人大為激賞。」微笑地揮揮手，她沒有多留戀，反正都已經過去，該喜該悲也與己無涉。雲淡風輕的她已經忘記當年的往事，再說，葉淨早告訴過她結果，能夠如此，實在太好了。
***
「終于回來了!」歡呼聲讓祈水若嚇了一大跳，「起先以為地址抄錯，後來更以為得等到七晚八晚才見到你呢。」
必到住宿的地方，又一個大驚喜，今天似乎是個奇特的日子，因為祈水若瞧見一身時髦裝束的寧霏霏。
「西雅圖的冬天，雖然比台北好些，到底還是冷呵。」寧霏霏愛嬌地挽著她的手，「水若，我好想你喔。」
「霏霏……你怎樣會……」熱淚盈眶，她還以為這輩子再也無法見到霏霏的面。
「特地利用年假來訪故人啊!還要杵在門口，不請我進去坐坐嗎?雖然這里太陽很大，吸進鼻子里的空氣卻是冷的。」她輕輕地抱怨，「我不受歡迎?或者是，里面藏了男人?」
「別開玩笑了，歡迎尚且不及，快請進吧。」
這是個老舊的房屋，左鄰右舍未明，單身的異鄉女子獨處一室，怎麼心安呢?幾分鐘後，坐在沙發上，寧霏霏嘴里喝著熱可可，不忘打量著樸素的室內，眼神中充滿好奇。
「地方不大，我也懶得整理，所以沒啥大的家具。」坐在對面，祈水若笑著回答了她的疑惑。「怎麼會突然來訪，連通知一聲都沒有，早知道我也能多準備些東西，一定是蝶舞漏了餡。」
「誰讓你都不寫信給我嘛!」
「抱歉，事情忙。」怎麼寫?葉淨死心了嗎?有情人終成眷屬沒?怕心傷，怕辜負年輕的霏霏，太多的顧忌讓她只能笑容以對。無法回答的問題，無法解除的魔障，干脆選擇埋藏到底。
「水若，這一年來，你是否——有男朋友?」直接切入主題，寧霏霏放下杯子，注視著她的眼楮。
听說眼楮最不會隱藏情緒，喜怒哀樂全部真實地呈現其中。她問的問題十分重要，也不容祈水若再有任何逃避。
「放心吧，都過那麼久的時間，人也老了，我怎麼會跟你搶呢?」揮揮手，她半開玩笑地回答，「在這里的東方女子很受矚自，也許該找個好男人，省得孤孤單單地過日子。」
「誰說的，你的美麗仍然存在，根本——不，比一年前更青春美麗，上帝真不公平。」寧霏霏頓了頓，「不過，我勸你還是別找外國人喔，听說他們都很，性方面也不夠安全，我真替你擔心。」
「霏霏呀……」她又好笑又有氣，才一年不見，原本羞怯的女孩子，居然口無遮攔，是葉淨教的嗎?
「請你務必要老實地告訴我。」她正色道，「如果我和葉淨根本不曾開始過，你是否願意……」望著那張逐漸月兌離稚氣的臉蛋，意興風發的模樣，像極當年的自己，感慨有加的祈水若嘆口氣，「你長大了。」
她申吟著，「水若，你的答案對我真的很重要。」
「是與不是，都無法影響到你的幸福呀，也無法改變我的決定。」選擇回避問題，祈水若怕心底深處的秘密再次透露，對大家都造成二次傷害。「現在的我很快樂，很輕松，甚至感覺很自由。你和葉淨之間，該不會出了問題吧?別放棄喔，他是個不錯的家伙，好到讓人難安，我明白那種感覺。可幸福是你的，就該好好把握。」
報了好長的時間才平復的心事，何苦選在此時殺風景。當初拒絕愛情，就已經讓自己作了最後的選擇。她不往自己臉上貼金，再怎麼好也是男人嘛，總是健忘得多，念舊得少。
「你真是的。」暗自叫苦，沒想到她閃躲的功夫更上層樓。臨行前蝶舞已經嘲笑過，說她定會鍛羽而歸，當時頗不服氣，居然被料中。
唉，還覺得自己探尋真相的本領增加，沒想到水若的功夫非但沒有退步，反而百尺竿頭。
「談話到此結束，讓我盡點地主之誼，介紹這個美麗的城市。」她挽住寧霏霏的手，舉步往外邁去，「走吧，別把時間浪費在討論我乏善可陳的人生，難得有朋自遠方來，我請你吃頓飯。」
無言以對，被拉著走的寧霏霏只能暗自埋怨自己的辦事不力。好吧，至少，她得到個結論，祈水若一定沒有男朋友，否則怎麼會自掏腰包呢!這也算是個好消息吧，對遠方思念的人聊勝于無。
反正躲得了一時，躲不了一輩子喔!
***
遇見寧霏霏之後的幾天，祈水若老覺得身邊多了雙眼楮，視線始終膠著在自己身上。拜托，她怕極被人跟蹤，上下課特別小心。膽戰心驚地過了數日，卻沒有發現任何問題發生，慢慢地，祈水若以為只是自己神精質，看多了電視上報導的刑案，才會亂了陣腳。
彬許是因為太興奮了，才會瞧什麼都不對勁吧。嘗試著恢復靜如止水的心態，奈何波濤洶涌，始終無法得到往昔的平靜。就在寧霏霏離開後一個星期，同一個時間、同一個地方，她居然看到于蝶舞的身影，出現在自己面前。「老天爺，你們說好的嗎?」
她笑了，笑得歡愉，笑得開心，笑得出自五髒六腑。
「說得好像不太歡迎喔。」
「誰說的，我恨不得你們永遠不要走。」
「回台灣嘛，我們三個大可像從前一般，有空時一起吃飯，平日一起工作，還可以一起咒罵男人的混蛋。」
「你完全沒變。」
「听起來不像是贊美。」于蝶舞搖搖頭，有感而發，「你倒變了不少，冷漠少了，溫暖多了，連感情也豐富了。」她模模自己的臉，自嘲著，「錯了，天干物燥，連皺紋也多了，快三十歲的女人，已經老了。」
「別在我的面前說這些，因為你臨陣月兌逃，害我得善後許多東西，收拾你未完成的事。更慘的是連個可以問的人都沒有，整整加班一個月，天天以公司為家。祈水若，咱們梁子結大了。」于蝶舞恨恨地說，「幸好你還算有點良心，懂得寫信回來報告，姑且原諒你吧。」
愧疚地望著她，早知道這樣的離開會替別人帶來困擾，偏偏那個時候，心煩意亂的自己根本顧不了許多，一心一意只想逃離台灣，舌忝舐傷口之余，還得煩心于未來。
「好吧，我承認都是我的錯，但當時的情況……」祈水若頓了頓，「罷了往日不堪回首，甭提吧。我欠你的還都還不完，如果將來你遇上問題，我一定會替你解決。」
「呸呸呸，天生平順的我才不想遇到問題。」腦海中不禁浮現那個已經消失近一年的影子，他居然就這麼消失無蹤，害她連生氣的對象都沒有。天啊，還真惡心呢，居然想到那個該死的男人，明明已經近一年無消無息，當初也是他自討沒趣，惹來一身羶。
消失得正好，從此她每天快快樂樂的，總比常常氣得半死強。
咄，想她于蝶舞又不是患有被害妄想癥，放著穩穩當當的日子不過，干嘛拿自己的順遂開玩笑。「如果，我是說如果。」
「人家都說出國後會變胖，老把高脂肪、高熱量的外國食品往嘴里塞，寂寞難耐時多以吃來解決，自然身材走樣。」她挑剔地審視著，「怎麼上逃誒厚你，居然比從前還苗條啊!」
「想你們想到茶不思、飯不想，沒時間胖。」
「玩夠沒，快點回台灣吧。」她單刀直入。
「我在念書啊。」祈水若推托著，「哪有人書讀一半就逃走，不知情的人還以為我念不下去。」
「念書又不能長智慧，干嘛浪費時間。」
「天下沒有不散的筵席，我們又不可能一輩子待在同一家公司，遲早要分開的。你跟霏霏都怪怪的，好像有事瞞著我喔。」她的敏銳未減，只是少用了，需要多多練習。
「嘿嘿嘿，」于蝶舞干笑兩聲，「你多心了。」
「希望如此。」
「老實說，葉淨也在美國呢。」于蝶舞丟出最大的炸彈，「更巧的是他也在西雅圖，想見個面嗎?」血色剎那間從原本帶著微笑的臉上消失，握緊的拳頭泄露她的不安，半晌才說得出話來。
「他……怎麼會在這里?」」忙嘛，躍邦公司在葉淨的手中更形茁壯，出差是家常便飯。」于蝶舞狀似無意，實際上則探詢她的心。「西雅圖是躍邦打算在美國建立據點的所在地，說不定狹路相逢，你還會見到他呢。」
「我沒注意那麼多。」祈水若困難地從口中擠出回應，「西雅圖很大，想在街上偶遇很難吧。」
「事在人為，只要有心，天下沒有不可能的事。」
這是霏霏問起她感情依歸的主因嗎?巧合到她無法置信，但是自己從未透露出行蹤，除了寫信給蝶舞外……
「拜托，不是我喔。」于蝶舞默契極佳地否認，「決定在西雅圖設分公司是半年前的決策，那時候我還不知道你人在地球的哪個角落。不過我個人是認為，幸福掌握在手上，要或不要，絕非旁人所能給予或施舍，你如果有這樣的想法，未免太傻氣了。」
無懈可擊的理由，半年前她甚至不知道自己會落腳在何處，所以祈水若也只能苦笑，「那可真是巧。」內心暗笑著，于蝶舞沒有戳破她的偽裝，只是假裝地點點頭，「當然，英雄所見略同。」
***
因為蝶舞的一席話，害得她從此以後走在街上總會特別地留意，偶爾見到東方男子的身影，總會小心翼翼地躲避著，同時心中又充滿了期待，或許真的在異鄉偶遇，那種感覺……不不不，還是別見的好，否則她拿什麼面目去見霏霏。可是，原本平靜的心湖一旦被搖蔽，怎麼能輕易的平復呢?想再見到他的渴望，慢慢地變成身體內不可或缺的元素，日日夜夜發出吶喊聲，幾乎掩沒了理智。但是上天沒有听到她靈魂的呼救聲，星期假日在西雅圖的街道上四處晃蕩，始終沒有見到他的機會。直到那一天，終于，祈水若等到了——
「天啊……」她捂著嘴，無法置信于眼前所看到的景象——迎著風，男人踏著沉緩的腳步走來。是夢嗎?因為蝶舞的話，讓她在大白天竟無端地作起夢來。
站定于她的面前，執起她的手，掌心中的熱度證明他的存在。原本笑容可掬的臉上飽經風霜，只有灼熱的黑眸依然未改，深情的凝望一如記憶中清晰，而那雙眼楮的主人此刻正定定地望進她的靈魂深處。
祈水若搖著頭，心跳如擂鼓，無法言語。
「我來了，听到你心底的呼喚，所以我來了。」
「不，我沒祈禱過……」他顯得氣餒，「水若，我就站在在你面前，如果你不想見我的話，對我說出口，我馬上會消失的。」
「不，我不要你離開呀。」本能地，情感比理智更早反應，等她發現自己說了什麼的時候，已經太遲了。
葉淨的笑容中帶著釋然的神情，手心始終沒有放開。「但你怎麼會知道……」
「只要與你有關，天涯海角，都逃不出我的掌握。」
「可是……」
「沒有可是。」他霸道地說。
「不可以的。」她慢慢地退後兩步，「你不可以再出現。」
「為什麼?」他往前逼近，「如果能用時間證明愛情，一年的光陰不夠嗎?還是，你需要更多的時間呢?」
「霏霏……」
「從頭到尾，我都清楚明白地告訴你，這輩子除了祈水若之外，我無法接受別的女人。」他的眼楮始終未曾移開，「還是你依然打算將我推往別的女人懷中，讓自己在愛情的領域中繼續受傷。」
「我當真不想傷害任何人。」
「你早說過了。」他略微不耐，「事實上你根本不可能傷害任何人。沒錯，我喜歡霏霏，是哥哥對妹妹的親情友愛，沒有情人般熾熱燃燒的感受，沒有愛人般火辣刻骨的想念。我可以說更多更多，同樣的話，還得出自我口中一次嗎?」
「我沒有那個意思。」她虛弱地回應。
「誠實點面對自己的感情，好嗎?」他屏住氣息，「你想我嗎?」
「我想你，但我不能……」想到那雙無辜眼神中受傷的感覺，她怎能讓歷史重演。
「別再拿霏霏當借口，早在一年前，我和她之間就已經沒有任何可能，話說清楚後，兩個人都輕松地吁口氣。如果你仍選擇離開，那就是你自己願意放手，別再拿任何人當借口，成就犧牲小我的偉大。」在她能說出口之前，葉淨索性把話說明白。「水若，這是最後一次我主動出現在你面前，請你想清楚點，只要你不願意，我將永遠自你身邊消失，無論天涯海角。」
被了，男人的自尊被踩在腳下他可以不以為意，然而水若三番兩次的拒絕讓他感到心力交瘁。若非于蝶舞和寧霏霏的提醒，或許他仍會傻傻地在台灣等待，倦鳥總有歸巢的一天。如今她就近在眼前，有呼吸、有生命地出現在眼前，震撼在心中擴散，無法抑止的情緒澎湃而出，排山倒海而來。葉淨搖搖頭，已經不想再受折磨，三百多個日子里，強迫自己專心于工作上，讓自己有所表現，努力忍著追尋的念頭，如今已是極限。若她真的決定分離，那麼……就如她所願吧!
如果真如他所言，霏霏沒有和他在一起，那麼他們是否有機會?躲在袖子里的手在顫抖，她沖動得幾乎想立刻奔入那寬廣的懷抱中。老天，是夢嗎?美夢就在眼前，只要伸手一摘……是的，無可否認的，她想要他，那是種無法擋住的感覺，就算隔了一年後，就算相離在太平洋的兩岸，依舊未曾改變。因為太過驚駭而舉腿想跑，但是她的身體無法動彈，內心深處有個聲音，告訴她不應再逃避，如果這次逃開了，他們之間的關系定會被搞砸。她怎能再次臨陣月兌逃，這對她是種傷害，對他又何嘗不是呢?從前的她只是壓抑自己的感覺，就算會搞砸一切，她還是想要得到他，所以才會放縱自己，在最脆弱的時刻，對他伸出手。
他曾經拉了她一把，習經將她從痛苦的深淵中解放出來，難道她就忍心見到他一輩子活在痛苦的深淵中?
己所不欲，勿施于人，瞧她做了什麼蠢事，居然讓葉淨難過至此。
真心地愛一個人不就是要讓他快樂嗎?為什麼葉淨要愛得如此痛苦，愛得如此不堪呢?「我真的真的很愛你。」
「我也愛你。」含著淚，她終于說出心底深處的渴望，「如果沒有你，我永遠無法快樂。」空氣凍結了，他懷疑地看著她，緩緩地伸出雙手，祈水若筆直地投入他的懷抱中，汲取背念已久的溫暖氣息。
「她們是你派來的間諜嗎?」輕輕地偎在他的懷中，祈水若舍不得離開。
「我可什麼都沒做。」他舉高雙手喊冤，「是她們不忍心見我像行尸走肉，才會自告奮勇，當個探路先鋒。」
「用漸進的方式，慢慢地攻破我的心防，葉淨，沒想到你居然使詐。」坦承愛意後，忽地心智全部鮮明了。
「如果我曾經用手段，也只因為愛你。」
「貧嘴。」輕輕地捶了他，祈水若笑了，甜蜜又生氣，好友紛紛背叛，又該怪誰呢?一度是自己錯失良人，誤入歧途，還好生命里有她們的協助，讓自己走出迷霧中，終于找到指引的燈塔。
上天垂憐，她再也不會迷失方向。