筆甫府因皇甫少夫人宋馡兒的失蹤消息而彌漫著詭譎的氣氛，尤其是在皇甫靖得知消息的當天，立刻用「失職」的理由將一干守門的門房小廝給逐出府的行為，可真是嚇壞了那些以往對宋馡兒不敬的下人，可接下來，皇甫靖並沒有再繼續采取任何行動的做法，更是讓眾人和一干提心吊膽的僕人心中感到不解至極！
不用找我了。
筆南靖斜倚在書房靠窗的椅榻上，再一次讀著手中由婢女小蓮在玉凰樓內室寢床枕下發現的，他的妻子唯一留下來證明她是蓄意不告而別的留書。
當他因商事出門三日後回到府里，他的妻子早已不見蹤影，甚至連與她情同姊妹的兩名貼身婢女，都忘了一並打包帶走。她八成不曉得，她那兩位著急的婢女已然是哭得一把鼻涕、一把眼淚了。
短短的一句，惹來他滿腔的怒火，而每看一次她的留書，他胸中的怒火就更增加一分。
這個可惡的女人，竟然膽敢趁他不在府里期間，堂而皇之地離他而去！
驀地，房門外突然傳來輕敲聲，皇甫靖的隨從沈冠廷旋即推門而入。
「爺。」沈冠廷走向皇甫靖躬身行禮。
「怎麼樣？」皇甫靖揚起眼，深沉的目光對住沈冠廷，眼神深斂，看不出思緒。
「屬下已查清楚了，那日夫人離開府邸，直接就到‘升平客棧’找白公子。據客棧掌櫃說明，夫人並沒有在客棧里停留很久，那位白公子就偕同夫人下樓結帳退房，帶著夫人一同離去。」
「之後呢？」放在椅榻扶手的大手慢慢收緊，「他們又去了哪里？」
「有人看到那位白公子買了一輛馬車，然後就由城南明德門出城去了，屬下派人往南探查，根據探子回報，他們應是一路南下沒錯，所以屬下大膽推測，那位白公子應是帶著夫人回潤州城的娘家去了。」沈冠廷將這些天的調查結果陳述出來，並作出推斷。
筆甫靖听完後，唇角忽地勾起一抹嘲諷的弧度，「你就這麼肯定，他們不是蓄意‘私奔’，打算給我好看？」他惡意的反問，話語中有著壓抑不下的激烈情緒。
「當然不是。」沈冠廷並未被皇甫靖強烈的氣勢震懾，不慌不忙的搖搖頭。
「是嗎？你這麼有把握？」皇甫靖冷笑。
他的妻子寧可跟著另一名男子走，也不肯乖乖留在他的身邊，每一想起，他便無法控制胸中的怒火！
「是的，爺。」沈冠廷點頭，「那日白公子上門找夫人，屬下曾在他離去時與他打了個照面並看清他的長相。屬下相信一個眉宇間帶著正氣的人，絕不會是個會染指他人妻子並做出苟且之事的人。」
看著沉默不語的主子，沈冠廷再道︰「更何況，夫人的個性單純無心機，臉上的表情更是藏不住秘密，怎麼也不可能做出這麼‘高難度’的事情來吧？」
筆甫靖胸中的怒火倏消，眼底浮起一抹莞爾的笑意。
是啊！就憑馡兒那種憨笨的直腸子心性，怎麼可能有「能力」做出這麼「復雜」的事來，他也未免過于高估她了！
見主子緊鎖數天的眉心抒開，沈冠廷立刻伺機問道︰「不知爺是否要追上前去，將夫人接回府來？」
筆甫靖聞言眼神一沉，「不，讓她自己回來！」
「可是夫人她……」
「爺！」一道高壯身影邊叫邊跨進門扉開敞的書房，迅捷地來到皇甫靖的面前。
「爺，屬下已打點妥當，就等著爺下令便可出發。」
筆甫靖瞟了他另一名隨從何景峰一眼，「去哪？」
「出發追上夫人，並將夫人接回府啊！」何景峰搔了下頭道。
「我什麼時候說過要去追夫人回來的？」皇甫靖面無表情地瞪住他。
「咦？」何景峰再搔搔頭，一頭霧水地轉向沈冠廷，「不是已經查清楚夫人南下的行蹤了嗎？怎又說不追了呢？」
沈冠廷向何景峰使個眼色，要他暫時先閉上嘴，然後再轉向皇甫靖，將之前未竟的話語說完。
「爺，依照夫人留下的那句話看來，屬下推測夫人的意思該是不打算回來了，所以屬下不認為夫人會主動回來。」他老實的說出自己的看法。
坦白說，夫人可以忍到這個時候，他已經覺得很訝異了，因為依主子深沉無比的心思與不願付出任何一丁點感情的態度來看，除了看在「錢」的分上，否則根本不會有女人可以忍受主子那種骨子里極端疏離的漠然對待。
不過自小與主子一起長大的相處，使沈冠廷對皇甫靖的個性多少也可以模到一些蛛絲馬跡，所以，他也才會發現主子對夫人那種不尋常于旁人的態度。
這次夫人的出走，皇甫靖初始的怒火，也讓沈冠廷不小心窺探到藏在主子眼底那昭然若揭的感情深度。
身為一個忠心的手下，他當然要善盡責任，提醒他那猶未覺醒、尚不自知的主子！
筆甫靖僵著臉，瞪向說出「實話」的沈冠廷。
「她不願回來就算了，我才沒興趣去弄清楚她留書中的意思！」皇甫靖粗著嗓音地撂下話，同時將握在手上的「留書」往地上一丟，「而我也絕不會追上她，並將她接回來！」氣惱的情緒讓他再不復以往談笑用兵、一派溫和的模樣。
「爺……」一旁的何景峰看呆了。這是他一向溫文的主子嗎？光是這幾天，主子就發了兩、三次的脾氣哩！從小看著主子長大的他，記憶中主子幾乎是很少發火的呢！
沈冠廷看著皇甫靖眼底猛然爆發的怒火，決定再多說幾件事來「激勵」主子加速想通他對夫人真正的感覺。
「其實依夫人此次的行徑看來，的確是令人無法輕易原諒，爺的決定也不算過分；只是如果夫人是因為某些特殊的原因，才會毅然離府，那麼爺的決定，似乎又有點兒不近人情。」
「什麼特殊原因？」皇甫靖神色倏地轉為陰沉。
沈冠廷聳了下肩，「例如因爺對夫人的忽視態度，導致爺已準備要休離夫人的傳言流出，因而讓府里的下人產生一種‘夫人並非真的是正主兒’的錯覺而怠慢服侍、態度輕慢……」
「竟有此事！」皇甫靖眼中泛出冷意。
沈冠廷點點頭再道︰「另外，爺對夫人的不聞不問，也讓‘怡然苑’里那些侍妾恣意對夫人訕笑、無禮饅罵……」很多事他早已得知，有些則是這幾天陸續由一些下人口中問出來的。
看來夫人在府里的日子並沒有多好過，也難怪單純憨實的她會無法應付地干脆選擇一走了之，一勞永逸。
「我並不知道……」皇甫靖低喃，臉色更形僵冷。他好像忽略了很多事……
「所以說，爺的決定對夫人並不公平，或許爺可以重新考慮將夫人接回。」見主子似有動搖，沈冠廷再接再厲地說道。
筆甫靖臉色陰沉難測，眼底掠過無數不明闇影。
「爺？」見主子久久不語，沈冠廷探問著。
「不……」皇甫靖依然做出拒絕的決定，「如果她在府里受了委屈，那她大可來告訴我，而不是選擇拋家棄夫而去！既然她未曾將我這個丈夫放在眼里，那麼我也不必理會她！」
沈冠廷暗自翻了個白眼。主子處理感情的事情真的很「童稚」耶！想想，主子之前從來也不曾理會或將夫人放在心上，此刻又怎能責怪夫人不肯將所受的委屈告訴他呢！
「爺……」唉！再勸勸吧！
「不必再說了！」皇甫靖斷然阻斷沈冠廷想再說下去的企圖，「你們都下去吧！」他轉開頭，擺擺手說道。
沈冠廷見狀，閤上半張的嘴，順帶拉著何景峰一同行禮退出了書房。
唉！希望爺快點想通，否則他這麼三天兩頭的發火，就算他們不怕，日子也不會太好過！
☆☆☆
兩個月後潤州城宋府
重重的庭院，樓宇由一條曲折多彎的廊道貫穿，細細分隔出看似開放、實則各自隱蔽的獨立空間。
宋馡兒未出嫁前的住處「珍喜閣」，在主人意外回歸的情況下，又再次有了新生氣。
「唉──」
綁外一座面對蓮池的八角亭中忽地傳出一聲幽嘆，只可惜亭子四周垂下的紗幔，讓人看不出發出嘆聲的人。
「嘆什麼氣啊？」宋昀瑋掀開紗幔，看著亭中對著蓮池嘆氣的姊姊宋馡兒問道。
大老遠就听到她的嘆氣聲，真不曉得嫁了丈夫的女人怎會變得如此多愁善感，尤其是一個從小到大都不曾嘆過氣的人，那才更是奇怪。
坐在亭中唯一沒有放下紗帳之處，雙眼朝外張望的宋馡兒懶懶地回過頭，朝弟弟丟去一瞥後又轉回去。
「還不是那些花！」宋馡兒指著蓮池旁的花叢，語氣有些不滿。
「那些花怎麼了？」宋昀瑋走到她的旁邊，目光朝外探去，「開得很美、很茂盛啊！」
「可不是嗎？」宋馡兒轉頭丟去白眼一枚，「那些花開得可美了，美得讓我這個天天精神不濟的人，直想將它連根拔起，以示公平。」
宋昀瑋驀地失笑，「馡姊，妳又心情不好了呀？」
自從 大哥小心翼翼地護送馡姊回來時，眾人簡直被她那強烈的「孕吐」以及動轍丕變的情緒給驚嚇而死，差點一度以為 大哥送回來的不是正牌的宋馡兒哩！
而這兩個月，宋馡兒從吃什麼就雙倍嘔出來，乃至于目前孕吐稍止卻又變得嗜睡、精神不濟的病懨懨樣子，他早就習慣受「驚嚇」了，也不再對她情緒不穩有什麼激烈反應。想想，之前還真虧 大哥可以一路耐心地照顧狀況百出的她回到家。
也因為這種情況，眾人也有志一同地沒有問起宋馡兒突然莫名其妙跑回潤州城的原因，他當然也不敢問她，他那未曾謀面的姊夫何時會來接她回京？
「哪有？」宋馡兒瞪大眼否認，「我……我只是看那些精神飽滿的花很不順眼罷了！」
宋昀瑋再次失笑，「好、好，我知道了，馡姊。前天大夫來看妳時，有留下一帖安神藥方，我先去叫人煎來給妳服下，然後我再來陪妳，好嗎？」
宋馡兒瞪了弟弟一眼，「隨便你啦！」
宋昀瑋聞言，笑笑地轉身離去。
待亭子里又恢復沉寂時，宋馡兒忍不住又嘆了－口氣，心底對弟弟感到有些過意不去。
其實她也不想變得這麼惹人厭，隨隨便便就將壞情緒表露在臉上，只是她真的很難做到將心事藏在心里而不顯現出來，尤其是在她那麼思念她的相公皇甫靖，可卻又不能說出來的時候……
自從她離開京城至今，她就一直很想他，等到她在極大的驚嚇中發現自己「懷有身孕」時，她對皇甫靖的「思念」就更深了，因為她真的很想見到他，並好好的罵罵將她害得這麼慘兮兮的他！
瞪著亭下蓮池，宋馡兒腦中胡思亂想了半天後，又覺得睏盹起來，于是她拉緊蓋在身上的薄被，往身下長椅的一角縮了過去，眼兒闔上，慢慢地滑進夢鄉。
就在她半睡半醒之際，她敏感地感覺到有人進到亭子里來，用著很快的速度走到她的面前。
一開始她以為是瑋弟回來陪她了，于是她並未睜眼，想著反正他會等她小睡醒來。可時間慢慢過去，她逐漸被站在面前的人身上所散發出的強大氣勢與存在感給影響，一種近乎怒氣般的凝視目光讓她睡意全消。
這人絕對不是瑋弟，瑋弟才不會用這種一副要將她「瞪」死的目光看她咧！
宋馡兒愈想愈疑惑地睜開眼──待她看清站在面前的人的面孔時，她全身驀地僵住，小臉也在瞬間變得萬分蒼白……
是……是皇甫靖，那個應該遠在京城的……她的相公！
筆甫靖一雙不敢置信的俊眼，在踏入這座亭子後便沒有離開過宋馡兒的身子，深沉幽暗的雙眸一路巡視她改變巨大的身軀，每看一處，他的眼底就更加幽暗一分。
之前在宋府大廳，他們什麼都說了，包括她已經有身孕的消息，可他們卻獨獨忘了告訴他，他眼楮此刻正盯著的這件事！
終于，他心中的疑惑與漸升的怒火，到達了發作的臨界點。
「妳到底對妳自己做了什麼？妳怎麼會變成這樣！」皇甫靖低吼地質問出聲，對因震驚而僵在原地的宋馡兒臉上的表情置之不理，讓雙眼間的怒火完全噴發。
他無法制止自己心中那股僨張的怒火，他真的沒想到，不過才兩個月的時間，她竟然會將自己原本圓潤的身段，折磨成只剩下一把骨頭！
「你、你說什麼？」被皇甫靖凶惡的吼聲召回驚嚇心神的宋馡兒，一臉戒慎地問道。
天啊！他該不會是想打她吧！
「我在問妳……」他咬牙地瞪著她，「妳怎麼會變得這麼瘦？」
「喔……」宋馡兒眨眨眼，終于听懂了。她低頭瞧了自己的身子兩眼，狐疑的反問︰「我有瘦很多嗎？」
「回答我的話！」他低吼怒斥，氣憤她顧左右而言他的行為。
宋馡兒驚嚇地一跳，「我、我也不知道怎麼會變成這樣……」她急促開口，覷著他怒焰高張的俊臉，「就、就是回來潤州的路上嘛！我吃什麼吐什麼，除了喝點白粥，其他什麼瓜果點心統統無法入月復，等到回到這里，情況還是沒變嘛，所以就……就變成這樣了……你、你很生氣嗎？」
解釋完，她又小聲地問了一句。
奇怪！她記得他養在府里的侍妾們，個個長相美艷、身材高挑、楊柳腰肢，因此她一直以為他是因為喜愛身材縴細的女人，所以才會對圓圓的她那般不友善！
誰知如今她變得瘦一點了，他不僅沒有比較高興，反倒朝她發起脾氣來了，為什麼？
筆甫靖在听完宋馡兒的解釋之後便沉默了下來，俊眸眼底張狂的怒火逐漸平息，他靜靜地睇著她變得尖削的下顎，眼底慢慢漾出柔情與一絲心疼。
明明只想將她抱進懷里的，不料卻在過分震驚于她的改變之下，反而讓咒罵聲先出了口。
宋馡兒微張著小嘴，偷偷覷著皇甫靖的臉。雖然一見面他就把她罵了一頓，可她還是好高興好高興能再見到他；比起這陣子見不到他時她心中的懸念，她寧可讓他罵幾句。
不過……他此刻看著她的目光，好像已經不再有怒氣了，他那轉變的眼神，讓她胸口的一顆心猛然地加速跳動起來，她有些心慌地眨了眨眼……
當她用那種嬌憨迷惘的眼神偷覷他時，他要如何再有怒火呢？
筆甫靖驀然長嘆一聲，身子向前一步，俯將宋馡兒由長椅上抱起，然後他再坐進椅中，並讓她平穩的坐在他的腿上，軟馥的身子緊貼在他的胸前。
詫異于皇甫靖奇特的舉動，宋馡兒一雙晶眸東瞟西瞟，感覺有些不自在。說真的，她好像從來沒有坐在他的腿上過耶！而且他這麼親昵地環著她的腰，是否代表著他已經不生氣了？
「馡兒……」突然，他靠在她的耳畔，輕喚了她的名字。
「嗄？」宋馡兒一怔，感覺他輕喚的語氣中似乎還包含著很多她不明了的成分。在她的記憶里，他從來也不曾用過這麼柔軟的語氣喚她的名字。
「回到潤州的這兩個多月，妳可有想我？」暖暖的呼息拂過她的耳垂，他輕柔地問。
宋馡兒心中一顫，誠實的點頭，「有。」當然有，從她一離開京城以後，她就無時無刻不在想他。
「我也很想妳。」滿意的嗓音輕柔地回應，語調中的情意又添加幾分。
她剛離開京城時，他因氣憤、自尊加上怒火，堅持不願追上她並帶她回府，甚至充耳不聞沈冠廷苦口婆心地勸他傾听自己心意的言語。
然後隨著日子一日日過去，他發現他幾乎什麼事也不能做，只要想起從此以後她不在府里生活的身影，他就定不下心來，那時，他才明白他有多麼的想念她。
想著她單純的個性、想著她輕易看透他的心，想她對他逆來順受的驚恐表情，想她令他不由自主發笑的可愛愚蠢動作……
他也曾想利用別的女人來驅逐腦海中執意不去的影子，可沒有馡兒在他身邊，他頓覺做什麼事都提不起興致來，連想要藉著其他女人來發泄胸口的挫折，也發現那只令他感覺到索然無味。
他不得不面對自己的心。他遣散了「怡然苑」的侍妾們，馬不停蹄地南下潤州城來找她，只因為他終于向自己承認，他的確是栽在這個個性純真，又有些蠢笨的小女人手上了。
「為什麼要離開皇甫府？」腦中回想著這兩個月心中苦苦的對抗掙扎，口中則是用著輕柔的嗓音來解除她眼中的戒慎。
宋馡兒心頭一驚，再次偷偷地覷他一眼，在見到他似乎並無怒意時，才緩緩放松緊繃的心情，有些困難地回答他。
「那、那時你……你對我好凶，我心里愈來、愈感到……呃，所以……」當時他每夜見到她時，總是對她冷著一張臉，而且還一路將她「折磨」至天明，這麼「可怕」的對待方式，她怎能不逃？
由宋馡兒斷續而模糊的話語中，皇甫靖听出她心底真正的感覺，看來之前他因氣憤難消而對她采取的手段，是真的嚇到她了。
他收緊環在她腰間的手臂，再次在她耳畔低喃，「不會了，我再也不會那樣對妳了……」天性高傲的他，從不曾向人低頭，這種說法已是他表達歉意的極限。
宋馡兒詫異又感動地听出皇甫靖話語中誠摯的歉意，心中感覺如飲下蜂蜜水般甜了起來。
「真的？那時你……」她咬了咬紅唇，想再求得保證一次，可卻又說不出當時他對待她的行為。
「我對妳很粗魯，」他低柔的接下話，炙熱的薄唇悄悄吮上她白玉般的耳垂，「我知道，所以我說，再也不會了……」
再次得到保證，宋馡兒單純的心偷偷笑了，也沒有特別在意此刻正在偷吃她豆腐的那張薄唇。
筆甫靖深吸著宋馡兒身上沁人心脾的幽香，思念忐忑的心終于放下，他在她白皙的頸項烙下點點紅印，不自覺自己宣示所有權的行為。
「跟我回京城。」
心頭正被喜悅包圍的宋馡兒聞言一愣，腦中突地浮現之前在皇甫府里備受為難的景況，直覺地月兌口回應道︰「這里是我的家啊！」
筆甫靖一听，立刻由宋馡兒的肩頸處抬起頭，一絲陰鷙竄入他的眼底，他將坐在腿上的人兒轉向自己。
「皇甫府才是妳的家，別忘了，妳已經嫁我為妻，已經屬于我皇甫靖的……」
「所有物嗎？」宋馡兒突地接口，「我是屬于你的，那你呢？你也是屬于馡兒的嗎？還是你是屬于‘大家’的？」頭一遭，她認真地正色問他，而她也一定要得到答案。
這段遠離京城的日子，她曾細細想過自己離開皇南府的真正原因。追根究柢，小部分的原因是她有些不能忍受他粗暴無情的對待；至于大部分的原因則是她有了自覺，尤其是在她了解自己正一天比一天更加喜歡他時，她的心生出了「佔有欲」，所以在無法獨佔他的情況下，她選擇退讓，眼不見為淨她必須和其他女子共同分享他的事實。
筆甫靖筆直地望進宋馡兒正色的眼里，哼出一聲狀似惱怒的嘆息。他怎麼會愛上這麼一個反應遲頓的女人呢？
「妳想想，依妳在皇甫家所見所知和我對女人一向的態度，妳想我有必要親自南下來接妳嗎？既然我沒有不理會妳，還特地前來，那妳說這又代表著什麼呢？」
宋馡兒看著皇甫靖專注又充滿熱度的眼神，心中又是忐忑，又是慌亂。
他的話意，真是她所認為的那種意思嗎？她有沒有誤會了呢？
筆甫靖看著宋馡兒陷入掙扎的小臉表情，不覺再喟嘆一聲。這個笨女人！他都說得這麼白了，她還是听不懂嗎？
「我已經將‘怡然苑’的侍妾全遣散了，以後也不敢再有，妳不用擔心有人會再上門為難妳了。」罷了，他就再說得白一點好了。
之前她在皇甫府里的難過日子皆因他的態度而起，而今以後，他再也不會讓她受委屈了。
宋馡兒瞪大眼眸盯著皇甫靖眼中的溫柔，腦中慢慢地消化著他話中之意，心底漸漸有了新的認知，他所說的話終于在她腦中呈現了全貌。
原來他……
她驀地伸長小手，攬上他的頸項，主動投進他的懷里。原來並非只有她單方面的付出感情。
「靖──」原來他也是喜愛她的。
筆甫靖滿意地勾起一抹溫柔笑意。這笨女人終于開竅了！
「明白了，那就隨我回京？」他的手臂收緊，薄唇印在她的發旋上。
「嗯……」她軟軟地哼出同意，享受著在他懷里受他呵護的感覺。
「好，那明日一早我們就啟程返京。」
「嗯……」他的胸前充滿著魅人的氣息，讓她感覺有一種暈陶陶的感覺。
「我有沒有告訴妳，其實我比較喜愛身材豐腴的女人？」
「嗯……」他的胸膛好溫暖，讓她感覺有些睏盹起來……
「這回妳因‘孕吐’而失掉的‘曲線’，回返京城後，我會替妳好好的補回來的。」
「嗯……」愈來愈睏了……咦？他之前說了什麼？她好像听到什麼……補？
「不過，在為妳進補之前，我還是要好好的算算妳竟敢在懷有身孕時逃家的帳！」
「嗯……」她的眼皮好重……啊！帳？
宋馡兒睡意全消地由皇甫靖的胸前抬起頭來──
「你……你說什麼？」她小心地看著他不懷好意的眼神。
筆甫靖看著宋馡兒涌上驚慌神色的可愛小臉，唇角忍不住泛出笑意，戲弄的眼神褪去，涌上濃情。
「什麼‘帳’我都可以忘記，只要妳……」他俯下頭，炙熱的薄唇印上她軟女敕的唇瓣，訴說著某層深遠的意思。
撩人的熱燙溫度在瞬間擄獲她的神智，她緩緩的張嘴，迎接他入侵的情意。
兩情繾綣，情意飛揚在甜蜜的空氣中──
(全書完)