「花靈，花靈－－你在哪里？」
王棟一回到家，興奮的想找花靈。事情出人意料，花靈的生母居然活得好好的，出現在他的眼前，一個小時前才剛分手。賴亞航並不是騙子，為他引見雲雀．李．夏池夫人，不必再經人解釋，王棟就可確定她是花靈的母親了。
夏池夫人的外表迷人，氣質超凡，王棟遙想再過二十年花靈也是這般模樣，不由對李雲雀生出親近之心。
他屋里屋外找不到太太，蹙起眉頭。
「又出去了！她近來常不在家，有那麼多事要辦嗎？」
他因自己一入畫室便常常沒日沒夜的，還不時外游寫生，因此從不去干涉花靈的行動自由，然則此刻認真回想，以花靈不太好動的個性看來，她出去的時候未免太多了？
報靈在海邊，和宋問在一起。
「有一回跟朋友來，就在這里，親眼目睹一只海鷗覓食的方式。它一次又一次的將一只緊閉的蚌從高空擲落到地上，直到蚌殼破碎，那只海鷗就飛下來飽餐一頓。很簡單、很直接也很殘酷的生存方式，有人卻表示很感動。」
「感動？誰？」
「王棟。他說有一天他要將那一幕畫下來，他認為人類的本性跟一只海鷗差別不大，只是高度文明發展以後，人就習慣在自己的行為上覆上一件糖衣，其實骨子里仍是原始人那一套‘我要的我就拿’，只是方法變了而已。」
「哦！」花靈就怕他提王棟。「我不知道這里有海鷗呢！」
「現在很少看到了，以前我們還在念大學時，王棟常邀我一起寫生。我們最愛來海邊，還自我期許‘男人的心就要像大海一般遼闊，像大海一樣擁有最大的包容力’，王棟常說自己自私，其實他是最好的人。」
「你不能有一次不提王棟嗎？」她冷淡極了。
「不提的話，我怕我會克制不了我自己。」
埃面上不停閃著點點粼光，花靈感動的投過臨別一瞥，往回走。
「花靈，我們逃避不了現實，這樣下去……不行的。」
「你說得對，以後我們就形同陌路人好了。」
「花靈－－」宋問追上，捉住她手臂，使她旋身面對他。「你有意折磨我是不？你明知道－－」
「知道什麼？」她炯炯的目光投注在他臉上。
「我愛……」宋問發出一聲似驚嘆、似申吟的喉音，猛然將花靈推開。「我不能啊！阿棟跟我打高中起就是死黨，我怎能橫刀奪她的老婆？我們認識才一年，而他跟我是十多年的交情，我沒有辦法，我做不到！」
幽深深、輕飄飄的嘆息聲迎向海風，吹落在地上。
「你做不到的事，我也做不出來，我心中早已明白自己沒辦法真正的背叛王棟，他信任我，給予我自由，縷縷情絲無形中已將我束縛住。」花靈雙手環著宋問，在他身邊低訴。
「我不曉得當他發現我們常在一起時，他還會不會繼續對我好，我曾經很害怕，卻依然被你吸引著。宋問，你的溫柔體貼，知書達禮，幽默風趣，是女孩子的夢中情人，初戀的對象，我沒有拒抗的能力啊！」
「花靈，你知道－－？」
「是的，我知道你喜歡我，你愛我，我怎能不知道？」
「花靈，或許我錯了，我不願看你遭受不幸。」
「你每次見面都要提起王棟，才使我感覺不幸。」
「莫非他對你不好？」
「我如果說他凌虐我，是否你就會站出來保護我？」
宋問無語。
「阿棟對我很好，你不用擔心要為我而犧牲友誼。」
「你這麼說，我很惶恐。花靈，我的確很在乎王棟的友情，我沒什麼親人，他跟我就如同兄弟，而我看重他的原因之一，就是他懂得尊重別人，若說他會凌虐結發妻子，那他就不是我所熟知的王棟了，友情自然便淡了。」
攜手海邊漫步，彼此心中卻都沉重。
「宋問，當初我若不早嫁，今天我嫁的會是誰呢？」
宋問沒有接口，只在心中琢磨。
「可能是你，但也可能不是你，因為有阿棟在，他是別人無法掌握的意外，說不定到最後我嫁的仍是他。」花露不由得微微笑了。「命運！上帝的手！難以捉模的人心啊！」
「花露，你的心裝得太多太多了。」
「不要緊，我還負荷得起。」
「你的身體呢？看你臉色蒼白，似乎風吹就會倒。」
「如果我有一對用紫薇花、石榴花和康乃馨的花瓣所編織成的翅膀，我很願意乘風幫翔，傍雲而走。」
「不要，花靈，你不要再去喜歡那些花。」
「為什麼？它們都很美啊！」
「我不知道，只覺得你不適合那些花。」
「不成理由的理由，我不接受。」
報靈笑著張臂跑開了。
必到家里，天已經暗了。
她洗手準備晚餐，懶懶的，提不起勁。
「別忙了，花靈。」王棟來到她身後，手里提著一袋東西，他把晚餐買回來了。
「不好意思，應該我去買才對。」她只對魷魚羹有胃口。
「不要緊，我回來時順路嘛！」王棟大坑阡頤，偶一抬頭。「怎麼你愈吃愈少，想當林黛玉啊？多吃一點，我喜歡看起來健健康康的太太。」
「我很健康啊，又沒生過什麼病。」
「那很好，我可以放心的把秘聞說給你知道。」
「什麼秘聞？」思及宋問，她惴惴不安。
「今天我一出家門，就被賴亞航攔下，堅持要我去見一個人，你媽媽！」
「他是騙子！」
「起初我也這麼想，可是他的態度很認真，不像在撒謊，使我有了新的看法，心想走一趟也好，果真一場誤會也好乘機講明白。」王棟一直在注意花靈臉上的變化，所以講得很慢、很詳盡。「到了他的住處，我見到夏池夫人，也就是李雲雀，只听她自我介紹兩句，我已經相信她真是你失蹤二十年的母親。」
「為何你如此輕易相信？」
「第一她的長相與你太相像；第二她的氣質、態度跟你一樣淡淡的、雅雅的；第三你的媽媽實際上並沒有人能確定她已死亡。花靈，你不面對現實也不行了，你的媽媽真的出現了，她還保留你出生時和父母合影的全家福照片。」
「騙人的！這只是巧合。」
「天底下沒有太多巧合，何況她沒有冒充你母親來認你的必要啊！」
「我不相信，我不要相信！」花露語氣中滿是哀懇之意，似在求他否認這一切。王棟卻更堅持的問她︰「花靈，你不期望與父母團圓嗎？」
「誰？誰盼望了？」她驚斥著。「我嗎？」
她掙月兌了王棟伸過來的臂膀，軟弱地靠著椅背。
「你害怕見她，她也害怕著不敢來見你。」
「你以為我會相信這一切的謊言嗎？」她乞求著。「不要相信他們！不要相信他們！」
「這就夠了嗎？然後你一輩子都在遺憾，都在疑心夏池夫人的真身分，這樣也可以嗎？」王棟托住她秀麗的臉龐。「我是你的丈夫。我不能在日後眼看你默默啃嚙痛楚而當作沒一回事，去見她一面吧，解開你心中的結。」
報露的眼中蘊蓄了滿眶晶瑩的淚珠。
「親愛的！」他溫柔的摟著她的雙肩。
報霾渾身抖簌簌的戰栗，她泣不成聲的說︰「為什麼……？為什……麼到今……天才由……現？太……太遲了！不……不要！…我……不……要的……東西……不要……硬……塞給我，你……也知道……我父母……是先後……離開我，永……遠也……不可能一……一家……團圓……」
「花靈，我可憐的小報朵！」
他強壯有力的手臂緊環著她，她痛哭失聲倒在他懷里。
「我已經有了你不是嗎？還要一個陌生的母親做什麼？」
「因為我希望我們這一生都能在精神上獲得喜樂，不要你為自身父母的緣故而哀怨、挫折、自以為比不上別人。」王棟撫順她的發。「我們夫妻的感情不是火光一閃，美麗卻短暫，我們之間是長遠的情緣摯愛，你的喜怒哀樂都會影響到我，你懂嗎？」
「你又怎能確定我們能夠長遠一生呢？」
「難道你還不能確定？」
「我不像你長年累月的努力工作，懷抱理想與野心，確信自身的抱負與志向。我似一根飄萍，不知自己有根，又如同寄生的女蘿，依附別人而生，順著他人的意願而活，我根本什麼也不敢確定。」
「不！你錯了！報靈！你是獨一無二的，所以我才渴望成為你的丈夫。」王棟堅定而執著地說︰「花靈，你柔順的性情應該是天生的，被人收養也無損于你的自尊自重自愛，依然保有自己的風格，所以你是獨－－一－－無－－二－－的。」
「如果你真心這麼想，就不該勉強我去見那個女人。」
「我不會勉強你，只是你要考慮一下……」
「不要！不要！」她大喊起來，無助的跑開，跑出廚房，跑上樓梯，受驚的聲音遠遠傳來︰「死了二十年的人不可能再活過來－－她已經死了！死了！死了！」
王棟緊緊交叉著十指，良久，仰天長嘆了一口氣。
當夜色漸深，已到就寢時分，他回房，昏暗的臥室內只有月光照明。
報靈抱著枕頭默默垂淚，想到自小為父母所受的罪，她實在無法原諒他們。
他躺靠過去，抱著她。
「好了，不要再去想了。睡吧！」
他吮干她的淚，擁著她和衣人眠。
到銀行提取一筆家用金，順便去超市添購日用品和食糧，花靈急著趕回家。為了交一篇報告，王棟答應下午回來陪她去參觀琉璃工廠。
坐在梳妝台前，花靈開始梳理頭發。這座梳妝台是她和王棟去選的，共有三面鏡，左右兩面可以折疊收攏，需要時同時張開三面鏡，很方便梳理後面的頭發。她巧手將頭發盤起梳成麻花髻，清爽宜人。
罷放下梳子，就听到電鈴響，她從電眼中看清來人是賴亞航，不由很氣憤的由話機中先發制人。
「你回去！我不會見你的。」
「連你的母親也不見嗎？她也來了。」
報靈禁不住心顫神搖。母－－親－－？
「她是下了決心而來，你不開門，我們會一直在這里等你開門。」
來了嗎？躲不掉的這一刻終于來了。
報靈的身心彌漫著一股幾乎爆炸似的狂痛，她的心靈、思想無一不在受苦，真希望此刻即是永恆，整個世界都在這一瞬間停止。
她無奈開了電鎖，慢慢走下樓梯，在最後一階停住，兩個人一前一後走進來了。她沒瞧見賴亞航，心、眼、思緒全被那位中年貴婦的形象所佔據了。
她們彼此雙眼脈脈相接的那一刻，花靈便明白地知曉，她是她的分身，是她血肉中的一塊。
搬亙在她們之間並不是死別，只是生離。
終于，她開口了。
「很高興見到你，孩子。」
「我應該如何稱呼你？」花靈保持冷靜淡漠的態度。「請坐吧！」
「你可以叫我夏池夫人。」
「夏池？」
「那是我第二任丈夫的姓，我們結婚十五年了。」
「你的第一任丈夫死了嗎？如果他沒死，你算不算犯了重婚罪？」
「花靈！」賴亞航神色不悅。「何必去提不愉快的事。」
「我不能提嗎？我不應該問嗎？那你們來找我做什麼？你們理該想到我一定會問個明白的。你總不至于天真的以為我會一見面就抱住你們痛哭流涕，什麼都不問吧？」
「我不是說你不能問，而是不該在這個時候。」
「那該在何時呢？」
「等你們母女相認，比較熟稔以後。」
「憑什麼我要听從你的安排？你又以何等身分來的？」
「夏池夫人是我的義母，于我有恩。」
「她對你很好。很慈愛，像自己兒子一樣？」
「不錯。」賴亞航向夏池夫人笑了一笑。
報靈的縴手緊緊的交疊在一起，掩飾內心的波動，冷冷道︰「我明白了。對你這位沒有血緣關系的別人的兒子，她付出了心血與愛心，獲得了你的敬愛。相反的，她可以不要自己的女兒，即使再婚後生活富裕有能力回台灣，她也不肯回來，甚至連只字片語也沒有，吝惜一絲一毫的愛心給她無父無母的女兒，這樣的一個女人，你們要我承認她是我的母親？你們把我當成路邊可憐的小流浪狗嗎？丟一根骨頭過來就可以讓我回心轉意，感激你們，擁抱這份遲來的母愛嗎？」
報靈一動也不動，靜靜的望著他們。
「相見爭如不見，在大家心目中早已死亡的人，如何能再活過來？」
夏池夫人臉色蒼白，除此，再無激動的表情。
賴亞航可受不了花靈冷若冰霜的口吻與姿態，大聲道︰「你不可以這樣子，她是你的媽媽，她一定有苦衷，為什麼你不耐心听她解釋呢？」
「你真是個好兒子。我若是生到像你這樣的兒子，我可省事多了，二十年不理不睬不在乎你的死活，等你長大了我再去認你，一樣是母子。是這樣嗎？」
「不，不對！事情不是這樣的，夏池夫人絕非你想像中冷酷無情的媽媽。」他的聲音一下子摻入了私人感情。
「你錯了。」花靈聲音低迷。「在我的想像里，我媽媽是非常慈愛的，疼我、愛我、讓我、育我，而她之所以沒這樣做，不是她不願意做，只是她做不到，是因她受上帝蒙召，不得不在天上看著我，所以我還是很愛她的。」
賴亞航倒抽了一口冷氣。
「你情願你的媽媽死了，也不願見她活生生站在你面前？」
「她活在我心中，是美麗而慈祥的；站在我面前的，只是陌生的女人。」
「我真沒想到你這樣殘忍！」
整個氣氛瞬間變得極端的冷，像三只緊閉的蚌。
夏池夫人首先打破了沉默。
「錯是我造成的，你不應該怪她。亞航，我們回去了。」
「連你也一副冷淡的模樣，你們之間怎麼有可能和好？」賴痘航反急得像熱鍋上的螞廳。「媽媽，不要再顧慮什麼，把藏在你心中的話說出來吧！你們已經浪費了二十年，能再有第二個二十年供你們悔恨嗎？」
似乎受了震動，夏池夫人的身體微微一晃。
「總有一個要先低頭的，媽媽。」
夏池天人的容顏逐漸烏雲密布，憂郁的表情使她喪失了怡然冷靜的氣度，眉宇之間攏起了皺紋，豆大的淚珠滾滾滑落，失聲道︰「我怕啊！我怕我已經連低頭的機會都沒有了。」
啜泣的聲音令人心酸地充塞整個空間。
「原諒我吧，孩子，我一直以為你跟你祖父在一起，他是很愛你的，我相信他會愛你如同愛你的父親，所以……我答應過他不再回台灣，我答應他將往事永遠埋葬，永遠不再提起一旦卸下保護的面具」夏池夫人轉眼變回成李雲雀，還原為當年那個多愁善感，相信擁有愛情即是擁有全世界的李雲雀，感情豐沛得像初長成的少女，于是她的表情慢慢顯得可憐了。
「不，我根本不記得有祖父。」花靈輕咬住下唇，不肯相信她。
「直到最近我才知道，你祖父在我走後不久也接著去世，我想他是受不了打擊才一病不起。可是沒有人告訴我這個消息，我無法回台灣，我不敢回來。」
「你騙人，你說的跟別人說的完全不一樣。」花靈有點生氣似的，猛搖著頭，一雙美目瞪得那麼大。
「我不知道你大伯是怎麼跟你說的，但是你不能完全相信他，他非常討厭你父親，也討厭我，當然也不可能喜歡你，何況有些事情他根本就不知道。」她惶恐的跑過去，緊捉住報靈的手臂說︰「相信我，我若早知道你祖父已不在，我一定會不顧一切的跑回來，絕不會把你交給你大伯撫養，因為他不會對你好，我知道！」
報靈受驚似的猛力推開她。
「你不要踫我！走開！」她的語聲啥著淚。「我不許你說大伯的壞話，你完完全全沒有資格批評他！是大伯養大了我，不是你！他沒有不要我，沒有虐待我，也沒有叫我出去做工掙學費，他讓我跟所有好人家的女兒一樣穿得漂漂亮亮的上大學。你呢？你又做了什麼？你什麼也沒做！只會批評別人！」她的聲調已變成飲泣了。「即使大伯對我過分嚴厲，給我許多限制，但我要怨誰呢？誰教我有一個讓人看不起的媽媽，他怕我會跟你一樣，因為你是一個沒有責任心、拋夫棄女的下賤女人！大家都說你是壞女人！」
「不－－」李雲雀尖喊一聲，掩面痛哭。「天啊！」
「你太過分了！岳花靈！」賴亞航搶步過去，一手舉得高高的，滿面怒容，打不下去。
「去道歉！去跟你媽媽道歉！」
「你憑什麼命令我？你走開！」
「你－－」
賴亞航氣得額上青筋暴跳，一把將花靈推到地上，破口大罵︰「我憑我是人，一個有血有淚、知情知愛的人，我就可以教訓你這個冷血得像蛇、殘酷得像納粹的女人。」他居高臨下，怒目瞪視︰「你道不道歉？」
「如果她不是李雲雀，我會道歉。如果她就是李雲雀，誰都沒有資格叫我道歉！你也不例外！」
「可惡！」
賴亞航蹲落地，兩手捉住報靈肩膀，大力搖蔽著，一長串法語月兌口而出，又疾又快，那聲調一听就如是在罵人，顯然情急之下便由口中跳出家鄉話。花靈但覺整個人被搖得似要散開，牙齒咬不合，尖叫起來︰「放開我……」
「你是天底下最壞的女兒，我真替媽媽惋惜生出你這種女兒！」
「放……開……」
「今天你要是不道歉，我絕不放過你。不管你心中有多少不滿，她總是十月懷胎生下你的媽媽，你居然對自己的媽媽這樣過分，你才是壞蛋！」
「你……放……手……」花靈好難過，被巨掌捉住的地方似火燒般疼痛，感覺那指掌的力道透肉入骨，疼得淚無聲滑落。
「亞航，放開她。」李雲雀叫道。
「不放！除非她開口道歉！」
「放開她，我要你放開她。」
賴亞航反被激得更加重力道，他忽略了花靈在搖蔽中根本語不成聲。
誰都沒有注意到有人走進來，王棟和宋問。
「這是怎麼回事？」王棟想拉開賴亞航，可是賴亞航還緊捉住報靈的兩肩，這一拉一扯的力量全加在花靈身上，她痛叫起來。宋問一拳打在賴亞航右側下頷，才令激動得似瘋虎的賴亞航清醒一下，兩手被扳開了。
報靈抱住兩肩，痛楚難當地哀泣著。
「你怎麼樣了？」王棟急問。
「我的肩膀好痛，像要掉了，……」
「我看看！」
「不要。」她保護住衣服。
王棟雙臂一抄將她橫抱起，快步登樓，走進臥室，將她放在床上。
「很痛是嗎？」他小心解開她的上衣，看她雙肩微腫，各烏青了一大塊。「我的天！說不定月兌白了。還是去醫院一趟。」
「沒有月兌白，只是很痛。」花靈忍住淚，她才不要去醫院。
「你動一下手臂。」
報廳小心旋動一下手臂，只覺肌肉痛得厲害，肩骨倒沒事。
「還是得去看警生，拿些消炎的藥吃。」
「我現在不想去。」她情緒十分低落。
王棟只有讓她在房里休息，為她冰敷。
「你下去吧，有客人在。我一個人不要緊。」她想一個人好好哭一場，好讓奔騰在空中的心靈回歸心房，再想一想往後的事。
「到底為什麼賴亞航會像瘋子一樣？」
「還能為什麼？」花靈別過臉去。「我不想再談這件事，我真的很煩他們了，你叫他們走好不好？」
王棟不動亦不語，花靈不由又掉下淚來。
「到今天才來向我說她愛我，是辛苦生下我的母親，又有什麼意義呢？不是生下一個小生命就理所當然的是母親了，生不如養，真要比，伯母比她更像我的母親。」
她拭去眼淚，看著丈夫。
「我有這樣的母親，所以我害怕生孩子，我怕我會跟她一樣做不好一個母親。」
「傻話！」
「我很愛哭是不是？其實我很討厭哭哭啼啼的掉眼淚，可是他們總是讓我情不自禁，所以我不想見他們。」
「你會哭表示你在乎她的。」
「我才不在乎。」花靈連忙搖頭。
「好吧，你不在乎。」王棟站起身。
「對不起沈約了，說好今天去參觀琉璃廠。」
「我會通知他改天。」
王棟松開她的發髻，把頭發順到枕上，很熟練的手法，不是第一天為妻服務的樣子。
她躺在床上，露出稚氣的笑容，低聲道謝。
「你會怪我不認自己的母親嗎？」
「不會。」王棟允諾著。「我不會怪你。一切都那麼突然，使人沒有喘息的余地，你的反應很平常。」
報靈美麗的眼珠里浮起兩點淚光，輕嗯了一聲，安心的閉上了眼楮，原以為會睡不著，精神上的疲勞卻使她很快沉人夢鄉。
王棟下樓時，賴亞航搶先過來問花靈的情況，王棟冷不防一拳擊向他的下巴，他蹬蹬磴倒退三步，扶住椅背才站穩了。
「好狠的一拳。」賴亞航托住下巴，咬牙忍痛。「你們兩個都學過拳擊嗎？出手就朝人家下巴打來。」
「給你一點教訓！別人的太太容不得你亂踫。」王棟嚴厲的注視他。「你險些使她的肩膀月兌臼，到底她做錯了什麼事，你居然出手傷她？」
「我道歉！我非常後悔當時的激動。」
「她……要不要緊？」李雲雀問的遲疑。
「沒有大礙，只是免不了痛上好幾天。」
「那就好，真是萬幸。」李雲雀感謝上帝，聲音沙啞帶著抖音。
王棟見她這樣，臉上的表情也溫和起來。
「她剛剛睡著了，你可以上去看看她，如果你想上去看她的話。」
「謝謝你，孩子。」李雲雀腳步慎重的跨向樓階。
賴亞航感慨萬千，對王棟說︰「花靈若也能像你一樣的接納夏池夫人，事情就圓滿了。」
「我不會幫你們去勸花靈，你不必灌迷湯。」
「為什麼？你承認夏池夫人是花靈的母親吧？」
「花靈承認我就承認，花靈若執意不接納，光我承認有什麼用？」
「你應該可以說服她的。」
「我怕你是將事情的輕重次序弄顛倒了，感情的事可以用嘴巴說服的嗎？」王棟毫不留情的說︰「母女親情應該是以時間和行動來表現，一個關懷的舉動勝過千言萬語。像你方才那麼傷她，硬逼她認夏池大人，連我都不服氣呢！」
「但是媽媽太可憐了！」賴亞航嘆道。
「花靈卻更加無辜，如果你們什麼也沒做，光知道凶她，別說花靈不認夏池夫人，我也會拒絕你們上門。」
「難道你怕夏池夫人會帶走花靈？」
「誰也帶不走花靈，即使她倆母女相認，夏池夫人也沒有權利帶走花靈，因為她已經結了婚，是王太太了。」
「既然如此，我還是要請你幫忙，……」
「怎麼你不明白嗎？要軟化花靈的心唯有夏池夫人做得到，解鈴還須系鈴人。」
「你說得對！」李雲雀走下來，緩緩行至王棟面前。「花霧有你這樣的丈夫，我也沒什麼好不放心的。」
王棟微笑。「看見花靈了嗎？」
「她睡得很沉，我不敢吵醒她，立刻又下來了。」
「其實她平常脾氣很好的，人很溫柔，我還常笑她太和氣了易給人欺負。等你們相處得好一點，她一樣會溫柔待你。」
「但願有那麼一天。」
「如果你真愛她，就耐心等她回心轉意吧！」
賴亞航趁他心情好，有禮的詢問︰「你是否改變心意了？」
「沒有。不過我答應你們，等花靈比較接受這個事實時，我會通知你們一聲。」
「我想我不夠了解東方人做丈夫的想法。」
「這點我承認。」王棟直率的說︰「我十分自私，常會很偏心的袒護自家屋里的人，就算她犯了罪，在外人面前我一樣會先維護她周全。」
賴亞航有意無意地望向宋問，不發一語隨李雲雀而去。
宋問雖然裝出一副似陌然的態度，可是心中卻悸動澎湃著。
「宋問！宋問！」
王棟的聲音在他其中啜啜作響。「你在發什麼愣？」
「沒什麼，我只是太驚訝了。」宋問強抑心中漣漪。「我曾在報上看過有關夏池夫人的報導，當時就覺得她與花靈好像，沒想到居然是這種關系。」
「很奇怪的際遇是吧！」王棟笑了一笑。「好啦，開始工作了，花靈沒辦法出門，我們的時間反而充裕多了。」
「全部完成了嗎？」
「除了最主要的一幅作品遲遲畫不滿意，其余的今逃詡可以公開讓你看。」
「看來你是準備很久了，一年有吧？」
「再多一點。」
「竟到最近才聲明要開畫展。」
「以前我沒把握，現在有了。」
「我今天要擦亮眼楮仔細看，找出主題好開始準備作宣傳了。」
「主題很明顯，一個字便足以說明。」
「一個字？」
「你來看過以後就可以明白。」
王棟的眼中閃著一簇奇異的光芒，臉上的表情是前所未有的溫柔，宋問知道那不是因他而有的，而是為了那些畫，心中的好奇更大了。
清晨醒來，時間還很早。花靈知道自己再也睡不著了。干脆下床。整理臥榻時，模到王棟睡的地方是冷的，想來又是一夜待在地下室。
把上半身伸出窗台，才發覺今天的天氣很好，不顯熱，反而有點涼，真是「一年容易又秋天」了。
報靈突然有個沖動，想出外散心，找個可以讓人心神安寧的地方坐一坐。幾經思慮，她在留言板上記下︰棟︰我出去走走，大概會去清水祖師廟燃香參拜，預定日落前回來做晚餐。
妻留她只在長褲口袋里放幾張鈔票，身無長物的踏青去了。
到了三峽長福岩，清水祖師廟已有許多祝禱的男女。以前長住台北時，花靈來過好幾次，起早六點離市，七點剛過便至廟前默拜祈福，不一定來上香，往往只是來看看鐘樓鼓樓，看看美麗的石柱，欣賞這里的石雕與木雕，晨曦之中，被著霞光的廟宇自有一股安寧人心的力量。
上過香後，花露走到廟宇後側的工作間，濃濃的木香撲鼻而來，師傅們正在雕刻，那一雙雙受過清水租師爺祝福的手靈巧地動著，古樸中更顯莊嚴，她心中盈溢感動的情懷，不忍稍去，不覺時光飛過。
有一個聲音由後面傳來。
報靈沒反應，等她發覺那是對她而發的，那聲音已和她並排而立了。
「你找到了好地方。」
「宋問！你怎麼也來了，真巧！」
「不是巧合。我去你家，見到你的留言，飛車趕來的。」
報靈端詳站在眼前的青年，心不再寧靜，喉嚨干燥起來。
「有什麼事嗎？」她模模喉嚨。
「我去給你討一杯水來。」宋問轉身就走。
叭過白開水，喉嚨舒服了，卻覺天熱起來，什麼心靜自然涼，全拋得一干二淨「花靈！」
「嗯？」
「看著我。」
「不看，你臉上又沒長花。」
「你肩膀不疼了嗎，怎麼自己開車就跑出來？」
「我有吃藥，不礙事了。」花靈仍然芳心悸悸。
「花靈，看著我，我要跟你說一件很重要的事。」
宋問的語氣有點兒生硬，顯得不太自在。
「怎麼回事？」
「你看過王棟預備開畫展的作品嗎？」
「沒有。」花靈的眼光轉而迷惘，不知所措。「你見過了？有什麼不對嗎？是不是畫得不好？這都因為最近我的事太煩他了。」
「你別擔心，他畫得很好，可以說是太好了！」
宋問稍微沉默了一下，希望花靈沒有注意到他的聲音意外地尖銳起來，因為到現在他還處于震撼的情緒之中，他早知王棟有著錦繡才華，但萬萬沒料到他真的能以一個字作為主題，畫出六十六幅杰作。
「為什麼你這樣盯著我看？」那不是愛慕的表情，花靈的話里多多少少帶點不愉快的味道。
「你真的沒有看過？」
「沒有。其實我從來不到地下室去，那似乎是阿棟的禁地。」
「你應該看的。」
「他說過，不歡迎在創作過程中有人在一旁出意見，那會擾亂他的心思。我想也對。所以除非他主動邀請，我是不會去打擾他的。」
三轉兩轉回到鼓樓前，宋問但覺自己的心沐浴在朝陽中，承受著鐘敲鼓擊，卻又不能夠喊疼。王棟的畫讓他明了自己沒有這個資格，天真的花靈還懵懂未知。
報靈背著手睇他︰「你今天很奇怪，老遠跑來只為了跟我談阿棟的畫嗎？」
「談你母親的事你願意嗎？」
報鍰轉過身去，肩膀撐得硬邦邦的。
「看得出來你很苦惱，我算是一個局外人，能夠比較客觀的看待這件事，你當作是同我訴苦也好，總要把事情談開了才好有個結局。」
報靈的眼楮朝向地面，嘴巴閉得緊緊的，像啃咬著也似。以宋問的角度看，更覺得她的鼻梁細直好看。
「花靈，我希望最少能為你做一點事，這樣我才不會覺得自己可憐。」
她以一種奇妙的神情盯著宋問，不懂他的意思。
「如果我對你毫無幫助，我會失去愛你的勇氣。昨晚我根本睡不著，天一亮便趕往你家，又趕來這里，對自己不能在你有煩惱時伸出援手，只能在一旁干著急，那種滋味彷若離你千里之遙般的難過。」
「天吶，宋問，你－－」
「我終于說出口了是不是？」宋問露出了微笑。「我知道我只能說一次，離開此地後你再問我，我也不會承認，但現在我還是要說，花靈，我真的愛你。」
似世紀般漫長，宋問凝神望著花靈那泛著紅暈的臉龐，混合著快樂與不知所措，吶吶不得語，只是一顆心跳得好快。
「讓我幫助你，花靈。」
「一定要談那件事嗎？」她的快樂減少了，煩惱又浮上面容。
「王棟偏袒你，不免重妻子而輕旁人，失去客觀性，其他人未必肯管這等家務事，所以這壞人只有我來做。」
報靈變成大理石雕像似的靜立不動，宋問像是再也忍受不了，爆出一句話來︰「天啊！你要我懇求你嗎？」
「我……我不知道要怎麼說啦！」她盡可能帶著閑閑的語氣，好顯得她不在乎那問題。
「除了順從自己的心意以外，又能怎麼樣？」
「你確定自己的心意了嗎？」
「你不要一直逼我，我還……沒想出來。」花靈扮出一副苦瓜相。「這不只是我認不認她的問題，更是……更是……」
「更是你潛意識中一直在排斥有一天她會重新出現的可能性！」宋問不疾不徐的說，「關于令堂當年拋夫棄女的無情舉動，這麼多年來你不曾忘記，更拒絕被時間沖淡，這才是你心結所在。」
「不用你管！」讓人看穿心事總是難堪的。
「花靈，你必須想一想，當年令堂就跟現在的你一樣年輕，犯錯是免不了的。其實有誰存心要鑄下大錯呢？往往只是稍微不慎走錯一步，便再也難以回頭的錯下去。」宋問聲調持平的說，「如果沒有意外，你可以再活五、六十年，甚至更久，然而，花靈，你敢發誓你這一生都不會做下錯事嗎？」
報靈顯得不悅，但即使如此，宋問仍然覺得她是他心目中最美麗的。白女敕的皮膚，烏黑的星眸，典雅的五官，如雲的秀發披瀉在肩上，這麼美的女子何以顯得心腸硬呢？
「你很年輕，可以慢慢改變心意，等上二十年、三十年對你而言不算什麼，不過到了那時候恐怕令堂已經不在了。」
報靈臉色變了，微微抖顫數下。
宋問說完他要說的，沒有逗留太久，便趕回台北去了。
報靈心頭很亂，不想這麼早回家，驅車亂逛，進人鶯歌鎮。把車停在市場敖近，吃了點東西，信步走向尖山埔路，一間又一間的陶藝店，古雅之風頻頻招喚她，不免將煩惱暫忘，陶然自得于藝術殿堂。
看中意一只古拙的瓶子，沒有花稍的造型與色彩，予人自自然然的溫暖感受，想像擺它在茶幾上，插上一蓬快樂鮮潔的花束，互相陪襯，彼此輝映，可又誰也搶不去誰的獨有風采，可多引人！
報靈抱著瓶于走出來，陽光耀目令她腳步略頓，忽然听見一個憤然的聲音︰「當你以一根手指頭指著別人時，別忘了有四根手指頭指著你自己。」
凝目望去，只見一對少年男女一前一後經過她面前，那男孩的指摘聲充滿了委屈，看樣子似乎女孩不住在怪他做錯一件事，他憤而出口反擊。
有如當頭棒喝，花靈呆愣住。
當你以一根手指頭指著別人時，別忘了有四根手指頭指著你自己！