站在皇宮的城牆上，冉驤俯看著聚集在宮外鼓噪喧嘩的百姓，他們已在皇宮外叫嚷了幾天，人數愈來愈多，禁衛軍趕走了他們，不久他們又會再回來，讓禁衛軍疲于奔命。
有些人是為被斬的嚴將軍與自縊的尤文安叫屈，還有一些是為被他斬殺的朝臣們抱不平，當然，其中還夾雜著不少要求為誠陽王平反的聲音。
看了片刻，他突然抽出身旁侍衛的劍，猝不及防的刺向站一旁的禁衛軍統領葉敬。
匆忙之下，葉敬舉起佩劍擋下他，驚問︰「皇上，您這是做什麼？」
「拔劍！」冉驤劍尖指向他，厲聲命令。
「皇上？」
「你再不還擊，若死在朕的劍下，可別怨朕。」說完，冉驤便持劍毫不留情的攻向他。
葉敬邊躲邊抽出劍，兩人就在城垛上交起手來，原本他還顧慮到冉驤的身份，不敢全力還擊，怎知冉驤的攻勢異常凌厲，打得他幾乎快無招架之力，他被逼得不得不反擊，卻已來不及挽回敗勢，只見劍尖直接朝他喉間刺來，眼見躲不過，他下意識閉上眼。
餅了一會兒，預期的疼痛沒有發生，他緩緩睜開眼，發現冉驥只是將劍架在他的頸上。「如何，你服輸嗎？」
他難掩訝異。皇上突然攻擊他，只是為了要他服輸嗎？
「末將心服口服。」
冉驤滿意的撤回了劍，「葉敬，朕問你，倘若有人引兵入宮，你可有把握帶領禁衛軍平亂？」
聞言，他驀然一驚，「皇上突然這麼問，莫非有人要叛變？」
「朕只是這麼問你，你只管回答就是。
葉敬心思一轉，霎時明白他是在試探他的忠心，連忙單膝跪地，宣誓自己的忠誠。「若是有人叛變，末將定當竭盡全力平亂，犧牲性命在所不惜。」
以前他曾覺得冉驤昏庸無能，但近日他發覺他不再怠于朝政，處事明快，賞罰分明，頗有明君之姿，從這一刻開始，他願意誠心效忠于他，不敢再有任何怠慢之心。
冉驤伸手拍拍他的肩。「很好，你沒有讓朕失望，你記住，朕不會虧待效忠朕的人。」憑葉敬方才的表現，他已確定他沒有異心，因為若他有異心，在他突然出劍攻擊他時，他便不會有所顧慮，遲遲不敢全力回擊。
***
深夜，桌案上點著燈，百里翎提筆在紙上寫下朝中幾股勢力，想從中找出關于幕後主使者的線索。
目前冉驤已查出葵平在被派來服侍他之前，曾待過誠陽王府，而辜夫人又是已故誠陽王妃的妹妹，所以這幕後主使者，必然與當年的誠陽王府月兌不了關系。
誠陽王一家人在當年的叛亂中全都遭到誅殺，而誠陽王的幼子名叫冉頁，難不成從葵平與辜夫人身上搜出來的令牌，上頭的頁字指的就是他？所以冉頁極有可能在當年逃過一劫，並沒有死。
但此人會是誰呢？
她不由得又想到冉驤曾說，葵平是在嬡妃墜樓前調來服侍他的，之後嬡妃便因大皇子的調戲墜樓而死，接著大皇子也被皇上賜死。
接著，冉驥因五皇子的挑釁而打傷了他，被貶逐到北漠，數年後，祈皇後引兵血洗宮廷，殺了先皇和諸皇子，冉驤則被迎回宮中登基為帝。
將這些事連結在一起，百里翎驀然一驚——
莫非這一連串的事故，皆是經過精心安排的陰謀，目的是為了把冉驥推上皇帝之位？
冉驤登基後，听信了葵平的話，處決不少與祈皇後有牽連的大臣，若這些事都是葵平背後那人所為，那麼他最終的目的是什麼？皇位嗎？但他大可叫葵平暗中用劇毒直接毒死冉驤，何必下那種慢性毒藥？他這麼做的用意究竟是什麼？
她凝眸沉思，渾然沒有察覺冉驤走進了寢殿。
他悄聲走到她身旁，出其不意從她身後將她抱個滿懷。「翎兒。」
她冷不防的嚇了一大跳，拿在手里的紙應聲掉落。她驚惶的一轉頭，待看清是他，驚訝地問︰「皇上，這麼晚，你怎麼來了？」
「我好想你。」捧住她的臉，他狂烈的吻著她。
他的吻來得又急又猛，宛如要把她整個靈魂都吸走似的，讓她全身虛軟，幾乎要窒息，她攀著他的頸，閉上眼，沒有抗拒的承受著。
這狂駑的吻久久才停歇，擁著她，冉驤灼亮的黑瞳直直的凝視著她。
「皇上，怎麼了？」她敏感的察覺到他今天有點不對勁。
「沒什麼，來，陪朕喝一杯。」他拿起桌上的杯子，將隨手帶來的酒注滿兩只杯子，將其中一杯遞給他。
百里翎接過杯子，飲了幾口。
見她飲下酒，冉驤這才緩緩開口，「翎兒，你今晚先離開皇宮。」
听他又重提了這件事，她不悅的蹙起眉道︰「我們不是說好了，讓我留下來陪你。」
「你先離開，過幾日我再接你回來。」
見他神色有些凝重，她心口一緊。「莫非宮中要發生變故了？那我更不能在這個時候離開你。」
「不會有事的，我保證很快就會接你回來。」
「我不想走，你讓我留下來，有什麼事也好有個……」她突然覺得眼前陡然一黑，腦袋有些昏沉，她驚愕的瞪大雙眼，「這酒有問……」話來說完，身子一軟，便倒入他懷中，合上眼前，她垂下的眸光瞥見方才掉落在地的那張紙，眼里閃過一訝，張口拼命想喊出聲，「皇上，那幕後之人……」可她還來不及說完，便昏了過去。
冉驥看著她的神情充滿不舍，他吻了吻她的唇，「翎兒，我不能讓你有任何危險，你放心，我一定會揪出幕後主使者，安全的把你接回來。」打橫抱起她，準備帶她走進秘道前，他不經意瞟見掉落在地上的紙，掃去一眼後，便定住了目光。
***
百里翎被送出宮的翌日凌晨，便發生了北焰皇朝史上著名的「嚴頁之亂」，這場亂事，幾乎燒毀了半座皇宮，死傷上千人。
駐扎京畿的軍隊在嚴之滔的帶領下，猝不及防地殺進皇宮。
「嚴之滔，你竟然沒死！」京畿駐軍會叛變，冉驤並不意外，但看見應該早已被處斬的嚴之滔竟然死而復生，他立刻想到必定有人在搞鬼。
年逾六旬的嚴之滔，指著他的鼻子，大義凜然的痛斥，「冉驤，你這個昏君，一登基就亂斬朝臣，造成人心惶惶，竟連我都不放過，給我安了個莫須有的罪名，若非有人用死囚換下我，此刻我焉能還有命在！為了北焰國的人民，今天我要除掉你這個暴君，另立明主！」
見他這麼不敬，冉驤怒喝，「你這個老匹夫！來人，給朕殺了這個逆賊，朕重重有賞。」
瞬間，禁衛軍與京畿的軍隊將整座皇宮當成了戰場，殺聲震天。
鏖戰不久，人數較多的京畿軍隊，已逐漸佔上風。
嚴之滔見冉驤周圍的人愈來愈少，不由得大喜，步步逼近，走到離他不到三步遠的距離時，他大聲喝道︰「冉驥，你納命來吧！」他提起手中的佩刀，奮力擊向他，恨不得一刀砍死他。
「老匹夫，朕問你，當初用死囚換下你的人是誰？」冉驥舉起手中的長劍，擋開了他的攻擊。
他破口大罵，「你這個昏君不配知道！」揮刀朝他再用力一砍，又被他避開，他不死心，接連砍了三刀，都被他用劍擋掉了。
冉驥只守不攻，神色鎮定的慢慢往後退，「你說不出來，難不成你帶兵殺進宮里，其實是想自己篡位做皇帝？」
「你無須激我，事到如今，你也逃不出去了，我不怕告訴你，這個人就是……」
嚴之滔話還未說完，突聞一陣如雷叫喊聲，他回頭一看，滿臉驚疑，他所率領的駐軍，不知何時已被一群身著墨色盔甲，氣勢剽悍的士兵給包圍起來，附近所有樓宇上，還出現了一整列手執弓弩，瞄準下方的士兵。
情勢突然大逆轉，他驚愕的瞠大老眼。「這是怎麼回事？」突地，他震驚的回頭瞪向他，「你早就有防備了？」
冉驤神色從容，「朕早就料想到京畿駐軍會叛變，唯一沒料到的是，帶兵殺進宮里的人竟會是你。」
這時胡東延從士兵中走了出來，來到他面前，躬身行禮，「末將救駕來遲，還望皇上恕罪。」
「不遲，剛剛好，東延，給朕拿下這老匹夫和這批叛軍。」
「遵旨！」
京畿駐軍先前與禁衛軍一戰，已損失不少戰力，此刻遇上這支以驍勇善戰著稱的北漠軍，沒多久便兵敗如山倒。
嚴之滔雖想反抗，但終究敵不過年輕力壯的胡東延，被他擒著，押到冉驤的面前。性情剛烈的他，自知絕無生機，一頭便朝架在頸上的刀用力撞去，以求自盡。
冉驤及時彈開了那把刀，怒斥，「你以為死了就能一了百了嗎？你就算死上千次，也不是以彌補你今日所犯下的罪！」
「那你想怎樣？」他咬牙反問。
「你為何要詐死叛變？」
他義憤填膺，「老夫不只是為了自己，更是為了要替枉死的尤文安尤大人討回一個公道！像你這樣的昏君，活著只會遺害萬民！如今不幸兵敗，老夫無話可說，要凌遲處死還是五馬分尸，任君處置。」
「啊，嚴將軍，你被人利用了還不知道，糊涂得讓本王都不知道該怎麼說你才好！」隨著話落，冉驥拿著一把折扇，大搖大擺的走了過來，跟在他身後的兩名士兵，架住了一個人，那人披頭散發，一身狼狽，昏迷不醒。
「鎮遠王，你說我微人利用？不可能！」
「嘖，你還不信，你看看這是誰？」冉驥用折扇挑開那人覆面的長發。
看清他的面容，嚴之滔的老臉激動得目皆盡裂，「顧大人？你們把他怎麼了？」
「沒怎樣，只是打昏了而已。」顧微津府里養了一批殺手，為了抓他，折損了他不少手下，讓他好生心疼，等事情結束，他可得找皇帝佷兒好好討個補償。
「放了他，這件事跟他一點關系也沒有，全是我一人所為！」嚴之滔一肩扛起所有責任。
冉驤神色冷厲，「嚴之滔，你真以為朕不知道煽動你帶兵作亂的人是誰嗎？」
昨日看見翎兒掉落在地上的那張紙，他發現顧微津的顧有個頁字旁，立刻聯想到誠陽王之子冉頁，因此命皇叔暗中夜探顧府，清晨便接獲消息，在顧府搜查到顧微津密謀奪位的罪證。
他剛下令皇叔將顧微津及一干黨羽全抓起來時，嚴之滔率領的京畿駐軍便殺進宮中，幸好北漠軍早在前一晚便已悄悄抵達皇宮，才能一舉制伏。
「嚴將軍，你一心想扛下所有罪名，你知不知道當初便是顧微津命人誣陷你與祈皇後私通？」冉驥搖搖頭，對嚴之滔的愚忠頗為無奈。
「不可能，冉驥，你不要侮蔑顧大人！」
見他到現在還對顧微津深信不疑，冉驥不由得嘆了口氣。從頭解釋，「顧微津的真實身份是誠陽王之子冉頁，當年誠陽王叛亂，以致連累妻兒被誅時，有人用別的孩子冒充是他，將他救出來，此後他便隱姓埋名，數年後，他參加科考，考上了狀元，先皇很賞識他的才華，漸漸開始重用他，最後將他擢升為左丞相，從那時候起，他便已暗中籌劃要謀奪皇位。」
一旁的胡東延接腔，「嚴將軍，你是因為先前顧大人用死因換下你，讓你逃過一死，所以你對他心存感激，才不肯相信自己被利用了吧？你可知道這一切都是出自他的計謀，他暗中誣陷你與祈皇後私通，然後再假意救了你，為的就是想取得你對他的感恩與忠誠。」
嚴之滔還是不相信，「這都是你們的片面之詞，你們休想詆毀顧大人，一人做事一人當，是我帶兵殺進宮里，你們殺了我吧。」
「你想要證據是嗎？本王就給你看看，讓你知道你有多糊涂，被人利用了還不知道，來人！」冉驥出聲喚道。
立刻有幾名士兵，押著三名朝臣走過來，那幾人皆是顧微津的心月復。
「皇上就在這兒，還不快把你們的罪行一一交代清楚。」冉驥打了個呵欠，忙了一夜他困得很，想盡快把事情解決完，回府睡覺去。
那三名朝臣臉色陰沉，雙唇緊閉，遲遲不肯開口。
瞥了三人一眼，冉驤冷冷的開口，「方才嚴將軍曾說，一人做事一人當，他有此氣魄是不想連累任何人，你們三人難道不如嚴將軍，想牽連其他人嗎？你們欲謀反篡位的事已敗露，死罪是絕對逃下了，若你們坦白招認，也許朕還能饒過你們的親人，但若你們執意不說，這是牽連九族的死罪，朕也幫不了你們。」
聞言，三人心灰意敗，面面相覷，沒多久，其中一人率先開口，「皇上方才所說的話可當真？您真會饒恕我們的親人？」
「若你們肯從實招來，朕可以赦免你們的九族，但你們圖謀造反，造成宮中死傷無數，死罪難逃。」
三名朝臣自知死罪難逃，但為了保住親人，一起跪了下來，坦承道︰「罪臣願意認罪，方才鎮遠王和胡將軍所言全是真的，嚴將軍統領京畿軍隊多年，甚得軍中將士愛戴，為了取得嚴將軍的信任，我們和顧大人便暗中誣陷嚴將軍，再以死囚換下他。」
另一名大臣接腔說︰「我們得知當年尤文安曾救過嚴將軍一命，所以便誣陷尤文安貪贓枉法，最後還派人到牢里暗中將他絞死，佯作他畏罪自縊，為的是讓嚴將軍得知尤文安被冤死于獄中，對皇上更加痛恨，如此一來，我們便能輕易煽動他起事，只要他點頭，駐扎京畿的那批將士，必會追隨他。」
听到這里，嚴之滔臉色大變，不敢置信的暴瞠雙目，狠瞪著三人，「你們說的都是真的？」
「嚴將軍，事到如今，我們也沒有必要再欺騙你，這些全是出自于顧大人的謀劃，他會這麼做，目的是為了想一圓誠陽王生前的心願，登基為帝。」
他們三人皆受過顧微津的恩惠，又有把柄握在他手里，顧微津又對他們許下，若他們能助他登基，他將委以左右丞相和大將軍的職位。
原本他們還在觀望，不敢貿然答應，但見冉驤登基以來，既不上朝也不理會朝政，還把奏摺都交由太監葵平處置，實在是昏庸至極，才會答應助顧微津成事。
听見自己確實被顧微津設計，嚴之滔整個人震驚不已，須臾，他雙膝跪地，朝冉驤用力磕了三個響頭，「老夫糊涂愚昧，以致受人利用，闖不如此大禍，請皇上賜老夫一死，但請皇上饒過其他士兵。」
冉驤瞥了他一眼，再抬眸看向那些被北漠軍擒住的士兵，听了三名朝臣的話，知道自己被利用了，他們全都羞愧懊悔的垂下頭。
沉吟片刻，他才啟口，「朕姑且念在他們全是受人利用，可免他們死罪，但造成如此多的傷亡，活罪難逃。來人，將他們押人大牢听候發落，還有，這次平亂救駕有功之人，全都晉升三級，賞銀百兩。」。
他後面那段話一出，在場能得到晉升的將士，頓時爆出如雷的歡呼聲。「皇上英明！筆上萬歲！」
听見歡呼聲，冉驤不由得蕩開得意的笑，接著再睨向跪在地上的嚴之滔。「嚴將軍，朕如此處置，你可滿意？」
「多謝皇上恩典！筆上大恩，來世再報！」犯不如此大錯，就算饒他一死，他也沒有顏面苟活。他感激的說完，便拿起掉落在地上的刀，引頸自刎。
這時，昏迷的顧微津醒了過來，見自己被抓來宮里，便知大勢已去，他慘然一笑。多年來他用盡心機，籌劃的一切，全都白費了。
見他醒來，冉驤沉下臉質問︰「顧微津，皇叔在你府上搜查到你密謀叛變的罪證，陳大人、蘇大人、方大人也都已指認你的罪行，你還有什麼想要辯解的？」
他漠然甩開士兵的筘制，冷笑一聲，「成者為王，敗者為寇，我無話可說，要殺要剮，悉听尊便。」
「你認罪倒是認得很爽快，朕有一事要問你，當年我母親媛妃和大皇子之死，是不是你設計的？還有，祈皇後之亂是不是也與你有關？」
當年祈皇後引兵血洗宮闈，但僅憑她和她娘家的勢力，要不動聲色殺了父皇和其他幾位皇子，不太可能，必然有人暗中幫助她，將其他幾位皇子誘騙進宮，讓她能夠一舉誅殺他們。
彼微津直言不諱，「沒錯，這些年來我步步為營，設下一個又一個的計謀，就是為了要一舉除掉先皇和他所有子嗣。」
苞東延不解，「可若你真要謀奪皇位，何不直接命葵平暗中除掉皇上就好，為何讓他下那種慢性毒藥？」
他冷笑著反問︰「若是直接除掉冉驥，我要用什麼名義登基稱帝？」
冉驥接腔，「所以你就教唆朝臣和百姓為誠陽王喊冤平反，目的是為了想借機恢復誠陽王之子的身份，然後再以此身份名正言順的稱帝？」
「沒錯。」為此，他還設計調走當年知悉他父王謀反之事的韓杰，讓他到潯江去治水，免得他礙事。
不意，冉驥後來不僅沒有听從葵平的話為誠陽王平反，還開始勤于朝政，不久又傳來葵平已死的消息，知他已開始起疑，再不發難只怕會被他察覺，所以他才會唆使嚴將軍帶兵闖進宮里想殺他，但還是遲了一步，他多年的心機全都白費了。
「顧微津，你難道沒有想過，就算你除掉了朕，還有皇叔鎮遠王在，他也是皇室血脈，還是我父皇的三弟，論輩分，他比你更有資格繼承帝位。」冉驤出聲道。
他輕蔑的冷哼一聲，「你認為朝中大臣會擁護一向有賢相之名的我，還是只愛尋歡作樂又好男色的冉驥？」
听見他這般輕侮的言詞，冉驥也不生氣，只是慵懶一笑，「你說的沒錯，若是拿我們倆相比，朝中大臣確實會擁護你，不過……顧微津，你作夢都想不到吧，若非皇後無意間送給皇上的香囊，緩和了他的頭痛，還有東延及時趕赴京城揭穿葵平下毒之事，此刻你的計謀只怕已經得逞了，只能說連老天爺也不願讓你們父子倆稱帝。」
「功虧一簣。我無話可說。」顧微津從袖子里取出一柄匕首，就算死他也絕不願意死于他人之手，面不改色的插入胸口，結束了多年來的野心，也讓這場爆變正式落幕。
***
叛亂結束後，冉驤論功行賞，以胡東延與冉驥功勞最大，他封胡東延為護國大將軍，負責統領駐扎京畿的軍隊，而冉驥則為左丞相。
兩人推辭，被他駁回——
「皇叔，朕查過了，當年你母妃在宮中誕下一子，此子還是由宋太醫親自接生的，你要朕治你詆毀先人，還有欺君之罪嗎？」
迫不得已，冉驥只好一臉訕訕然的接下左丞相之位，風花雪月、尋歡作樂的日子從此遠離，開始了他苦命勞碌的下半生。
對胡東延，他則動之以情，「你是朕的摯友，朝廷經祈皇後之亂與此次叛亂，元氣大傷，損失不少朝臣，此時正是極需用才之際，你忍心看朕為朝廷之事忙得焦頭爛額嗎？」
這番話，讓性情豪邁的胡東延無法再推拒。
其後，冉驤將朝中人事做了重新的安排，朝堂氣象為之一新。
***
「你在生氣？」冉驤小心翼翼的問。
「沒有。」百里翎坐在床榻邊，低頭縫著手里的衣物，漫不經心的輕應一聲。
「那你為什麼都不理我？」他已進來寢宮好一會兒了，她行過禮後，便自顧自的做著自個兒的事，完全不理他。
「臣妾沒有不理皇上。」她的嗓音不冷不熱。
「你看都不看我一眼，還說沒有。」他指責她的罪行。
她淡淡駁斥，「皇上方才進來時，臣妾已看過皇上好幾眼了。」她依舊不為所動的繼續縫著。
被她這麼忽視，他的忍耐到了極限，伸手抬起她的下顎，迫她看向他。「我那時迷昏你，把你送出宮，是不得已的，宮中即將發生變故，我怎麼能讓你冒險留在宮里，我不想你受到任何傷害，你知不知道？」
迎視他黝亮的眸光，她的神情還是清清冷冷的，沒有一絲笑容。「那麼皇上可曾想過臣妾的心情？在危難之際，臣妾無法與皇上共患難，還被迷昏送出宮去，若是萬一皇上有什麼不測，教臣妾如何獨活？」
他坐到她身旁，將臉埋在她頸邊輕蹭著，對于她的心意，他很高興，「我只是想保護你，我是你的夫君，丈夫保護娘子是天經地義。」
她被他蹭得發癢，臉上終于咧開一絲笑意，但這件事還沒有完，她必須把話跟他說清楚，她連忙將笑意歙起，推了推他，示意他坐好，接著正色注視著他。「臣妾是皇上的妻子，皇上想保護臣妾，臣妾也想保護皇上，那時昏迷前，臣妾發現幕後主使者可能是顧大人，卻無法說出口時，臣妾有多著急，皇上知道嗎？」
「知道，知道，你別再生氣了。」他好言勸哄。
「臣妾沒有生氣，只是皇上沒有與臣妾商量，便將臣妾迷昏，後來，臣妾醒來時，還以為皇上不要臣妾了，傷心欲絕。」她幽幽道。
冉驤心疼的說︰「是我做錯了，我保證以後絕不會再這樣了！以後不論發生什麼事，我保證一定都會同你商量，不再背著你做了。」
「真的？」
「真的，君無戲言。」他用力點頭。
百里翎這才露出笑靨，將手里縫著的衣物朝他身上比了比。
「這是做給我的？」他面露驚喜的問。
她輕笑。「不做給皇上，臣妾還能做給誰？」
他歡喜的模了模那件縫了一半的衣物，接著取餅她手里的針線，擺到一旁。
「翎兒，先不要做了，讓我好好看看你。」這些日子為了揪出叛變之人，他們已有好一陣子沒有同榻而眠。
爆燈下的她，清雅柔美，那雙含笑的眸子春波蕩漾，冉驤緩緩覆上她的唇，他想，他就算用盡一生一世都還愛不夠她……
百里翎微笑的輕輕合上眼，摟著他的頸子。只要他不厭煩她，她會愛他一生一世……