晴空萬里無雲，很快就來到夏祭大典舉行的日子。
遼闊的祭場上，祭台搭建得巍峨雄偉，精致的五彩旗幡興妍麗盛開的鮮花圍繞在四周，將祭台布置得莊嚴華麗。
辦木供桌上擺放著程式的供品與各項珍貴的器物，台下的大小闢員都已依序就位。
一百名樂官此時奏響肅穆的樂曲，三百多名的司禮人員身著白衣，腳踏嚴謹的禹步依序進場，手舉七彩的旌旗排列在祭台兩側。
祭場上，一時之間各色旗幟迎風飄揚，十分壯觀。
在司禮人員就位後，樂意一變，由肅穆轉為悠揚婉轉的雅樂，接著出場的是一百名穿著白衣，赤果著雙足的舞者，她們配合著音樂的節奏舞動身體，宛如白鶴欲乘風而去，又飄然有如仙人之姿。
昂責籌辦的路祈在底下看著，臉上露出滿意的笑容，一切都按照前兩天的彩排順利進行著。
自從一個月前他震懾了那些官員之後，祭典的籌辦就非常有效率的進行，由于每年一祭，那些官員早就都是老手，收起散漫的態度後，當然不再出現雜亂無章的敷衍情況，做得有條不紊，順利趕上祭典舉行。
依照祭典程序，路祈知道等這場白鶴舞結束，就要展開一連串繁瑣的祭祀儀式，最後再由皇上獻上供品和祝禱文，才結束夏祭大典。
這時突然有名太監走到他身邊，低聲匆匆說了幾句話，遞給他一張紙條後，便飛快離去。
他來得很突然又走得很快，頭上的帽緣壓得低低，遮住半張臉，令路祈來不及看清他的容貌。
听見那名太監剛才在他耳邊說的話，他狐疑的打開紙條，映入眼里的熟悉字跡令他頓時一驚。
迅速看完上頭的內容，他面露驚愕，接著習快抬頭看了眼祭台上正在進行的儀式。他遲疑了下，所有的事都依流程嚴謹的進行著，眼下事關人命，他暫時離開應該沒關系吧？思忖了會，他悄悄離開祭場。
不久，他來一後宮，走進其中一個嬪妃的寢殿，然而里面空蕩蕩的不見半個人影。
「有人在嗎？有沒有人？」他張口叫喚，但遲遲不見有人出來。
路祈狐疑的抬頭四下張望，正打算入內一探究竟，心中卻突然響起一個聲音警告他不要再走進去——這可能是陷阱，快點離開！他下意識旋身提步要走。
但此時心中又響起另一個聲音——人命關天，萬一那太監所說她真的自盡了怎麼辦？他不能見死不救。
就在他遲疑時，里面走出一名慌慌張張的宮女，見到他便著急的求救，「太子殿下，快來救命啊！」
「出了什麼事？」路祈顧不得多想，趕緊走過去，跟著她來到一間寢房門口，一眼瞥見里面床榻上躺臥著一名女子，她的發絲散落在枕上，緊閉著眼生死不明。
路祈情急之下快步走進去，然而才走了兩步，後頸就猛然傳來一陣疼痛，他眼前一黑，整個人癱倒在地。
跋上眼的瞬間，他瞥見一雙黑色的皮靴，靴子的側邊繡著一只精致的白鶴。
路祈是被冷水潑醒的，他睜開眼楮，只覺頭暈目眩，眼前一片人影晃動，似乎站了不少人。
發生什麼事？他迷糊的想著，耳旁陡然听見一聲喝斥——「四皇弟，你怎麼會做出這種膽大妄為的事，竟然和臨妃私通！」宣浩一臉痛心的責備他。
「四皇兄，你怎會這麼糊涂？」宣勤滿臉的失望。
「我……」路祈頓時記起昏迷前的事，整個人從床榻上彈坐起來，卻赫然發現自己竟然半祼著身，露出一大片胸肌，還來不及想是哪個混蛋月兌掉他的衣服，耳畔就再傳來一聲怒吼——「來人，把這孽子和臨妃押進天牢，等候處決！」
「等一下，父皇，我是冤枉的。」他連忙喊冤，雖然還弄不清楚發生什麼事，但他肯定被設計了！
「四皇兄，事實擺在眼前，你別狡辯了，快向父皇認錯，也許父皇會饒了你一命。」宣勤語重心長的勸他。
「四皇弟，在你做出這種敗德之事時，就該想到後果。」宣浩開口斥責。
「我……」路祈還來不及解釋，卻听一旁傳來哽咽的哀求聲。
「求皇上饒命，妾身真的不知道這是怎麼回事，先前妾身不知何故昏睡過去，醒來就發現太子竟睡在妾身床上，接著皇上便和二皇子、五皇子一起進來。這一定是有人設計陷害妾身，妾身絕對沒有做出對不起皇上的事，請皇上明察，還妾身一個清白……」臨妃一臉驚恐，她與路祈一樣，身上的衣衫凌亂不整，豐滿的酥胸若隱若現，她淚潸潸的跪倒在地上，抱著皇上的大腿求饒。
她比路祈早被搖醒，張開眼看見皇上一臉怒容的站在她面前時，嚇得魂都快飛了。
筆上震怒的一腳踹開她，「你還不承認？！來人，把證據拿給她看。」
一名太監領命將一張紙條遞過去給她。
接過紙條看完後，她那張早已淚流滿面的臉孔頓時露出驚駭的表情，「皇上，這不是妾身寫的，妾身絕對沒有寫這張紙條，這是有人栽贓陷害妾身的！」
「這張紙條是在宣祺身上找到的，聯問你，那上面的字跡可是你的？」皇上神色鐵青的問。
「這……」她低頭再看一眼，上面寫著——日日思君不見君，夜夜相思到天明，薄酒一杯待君來，莫讓妾身空等待。
上頭露骨的情意令臨妃的手顫抖得更厲害，幾乎快拿不住紙條了，「這字確實很像妾身的，但妾身絕沒有寫過這張紙條，請皇上明察，妾身絕對不會做出如此失德的事，皇上，求您相信妾身的清白！」她爬回去抱住筆上的腿，苦苦哀求。
其實，這張紙條是她前陣子寫下的，但她後來改變心意沒有把它送出去，而之後紙條不見了，她也不以為意，如今卻突然出現在眼前，不用想都知道必是有人知曉她與太子的事，想借此拉他跌下太子之位而偷走的。
筆上無情的用力將她踢開。「給聯把他們兩個押進天牢！」
「是。」四名侍衛趕緊架起他們。
「皇上、皇上，妾身真的是冤枉的，皇上——」被拖著出去，臨妃一臉驚惶，淒厲的回頭哭求。
路祈心知在這種情況下，不管他如何解釋，盛怒中的皇帝都听不進去，于是他沒有開口爭辯，冷靜的想，究竟是誰設下這個陷阱害他？
藕蟀吟接獲消息時，路祈已被關進天牢。
她心急如焚的趕往天牢想見她，她不相信她的宣祺哥哥會拋下祭典跑去與臨妃私會。
但她在門口便被守衛撞攔下，「太子妃請留步，末將等奉皇上之命，不準任何人見太子殿下，太子妃請回。」
「求求你們讓我見他一面，我有事要問他，我只進去一下，請各位大哥通融。」她不肯離開的央求。
「請太子見諒，皇上之命末將不敢違背。」守衛對她的央求不為所動。
不論她如何哀求，他們都不肯放她進去，最後藕蟀吟只好死心的離開，轉去求見皇後。
「求母後救救宣祺哥哥，他不可能做出這種事！」
「皇上與二皇子、五皇子親眼所見，證據確鑿，你要本宮怎麼救他？宣祺他真是太教我失望了！他身為籌辦人竟然在夏祭大典私通他父皇的嬪妃，這是雙重死罪，你要我如何救他？拿什麼來救他？」皇後一臉震怒的痛斥。
「宣祺哥哥會突然去找臨妃一定有什麼原因，求母後查明清楚，還他一個清白。」雖然她不在場，無法得知當時的情況，更不知他為何會出現在臨妃寢殿，但她相信他一定有他的原因。
「沒錯，是有原因，因為臨妃寫了一張紙條，命人私下拿給宣祺，邀他前往寢殿與她私會！沒想到宣祺竟然會這麼糊涂，拋下正在進行的祭典，應約前去，還與她做出苟且之事，簡直丟盡本宮的顏面，今後教我這張臉要往哪擺？！」趙繁痛心疾首的表達對兒子的失望。
听見皇後的話，藕蟀吟愣住了，「什麼？！臨妃寫了紙條給他？」那麼他一定是認出字跡，臨妃就是先前寫紙條給他的人，才會去見她……她之前在玉宛閣的冊子上看見的「孟妍」，正是臨妃的閨名，這件事她未曾告訴他，而這陣子不再接到她寫的紙條，她也忘了這件事，沒想到臨妃會在祭典上寫紙條約他相見。
愣了一會，藕蟀吟月兌口問︰「臨妃為何要陷害宣祺哥哥？」
「你說她陷害宣祺？不可能，這麼做對她有什麼好處？私通太子她也是死罪難逃。」
「那她為何要寫紙條給他？」藕蟀吟疑惑的問。
「我剛才審問過跟隨她多年的宮女，她說臨妃與宣祺已私通許久，那夜宣祺之所以失足落水，正是私下去見她還喝了酒，才被有心人尋著機會，在背後推他落水。」
說到這里，皇後語氣轉厲，「他先前僥幸逃過一劫，大病一場綁，整個人月兌胎換骨，積極任事，本宮正感到欣慰，他竟然就闖下這麼大的禍事，你要我怎麼救他？」
听出皇後不想救他，藕蟀吟心頭一震，明白皇後若不出手，她的夫君必死列疑。「母後，嵐吟不知道事情空間是怎麼回事，可是我相信宣祺哥哥絕對不會做出這種事，求您想辦法救救他！」情急之下，她跪下朝她磕頭求情。
筆後臉色陰沉，冷聲回道︰「本宮說了這麼多，你還不明白嗎？宣祺犯下的是死罪，在夏祭大典私通皇上嬪妃，還被他父皇親自抓到，你要我如何為他月兌罪？」
藕蟀吟完全不相信他會與臨妃私通，一個勁兒的請求，「我相信只要母後願意，一定有辦法救宣祺哥哥，他是您懷胎十月所生的骨肉，您忍心見他冤死嗎？這次的事一定是有人設計陷害他，求母後查明事情真相，還他清白，嵐吟求您了。」
「你不要再說了，即使是誣陷，這事本宮仍插不上手，你走吧。」越繁眼中有無奈有心痛，但仍揮手斥退。
藕蟀吟不肯走，拼命的磕頭哀求。「母後，嵐吟求您給宣祺哥哥一條活路，他是您的兒子，您忍心看著他枉死嗎？求母後救他、求母後救救他……」她知道整座皇宮里，只有皇後才有可能救得了宣祺，她不停的用力磕頭，額頭磕得頭破血流依然不停止。
艷色的血染紅了皇後寢殿里潔白的玉磚。
****路祈一夜無眠的呆坐在天牢里，努力思索究竟是誰設下這個歹毒的圈套來算計他與臨妃。
是二皇子宣浩，還是五皇子宣勤？
抬目看著鐵牢，他現在最想做的事，不是出去向皇帝老爹解釋什麼，而是想見他的小妻子一面。
知道他被關進天牢，她一定急壞了吧，她會不會跟那些人一樣，也以為他與臨妃私通？
路祈隨即搖了搖頭，他的小妻子那麼聰慧，一定知道他是被栽贓冤枉的，也許現在正在想辦法救他出去。
想起她，他沉悶的心情好了幾分，眼神也跟著一暖。
已經一天了，不知道她現在怎麼樣？昨晚可有睡好？心頭漲滿對她的思念，卻無法離開這里，讓他恨透了前方將他困住的牢籠。
若讓他知道是誰用這麼惡毒的計謀陷害他，他絕對饒不了那個人！
路祈腦海里閃過昨逃鄴皇子與五皇子對他說的那幾句話——「四皇弟，你怎麼會做出這種膽大妄為的事，竟然和臨妃私通！」
「四皇兄，你怎會這麼糊涂？」
「四皇兄，事實擺在眼前，你別狡辯了，快向父皇認錯，也許父皇會饒了你一命。」
「四皇弟，在你做出這種敗德之事時，就該想到後果。」
想起兩人假惺惺的樣子，他就想吐。當時他們在一旁拼命落井下石，沒有人開口為他澄清，好像巴不得他趕快死掉，好空出太子之位。
其實只要再等一段時間，他就會讓出太子之位，沒想到他們這麼心急，居然設下毒計害他。
他開始認真思考，他這時死去，誰會得到比較多的好處？先前他曾與嵐吟討論過這個問題，但沒有得出結論。
不過，這陣子他看得出來，皇後除了疼他這個兒子外，也很疼五皇子，也是，五皇子雖不是她所生，但畢竟是她一手帶大的，多少有些感情。
而皇帝則偏寵二皇子，若站在皇帝的立場，他應該立二皇子，當然，這是在其他人沒有意見的情況下。
問題是，與皇上感情不睦的皇後會沒意見嗎？在發生他與臨妃的事後，皇後更不會讓皇上稱心如意的立二皇子為太子，一定會改為支持五皇子，因此害他的不太可能是五皇子。
宣勤畢竟不是皇後所生，謀害他的事若被皇後發現，極可能招致報復，況且宣勤應該也無法確定自己能得到皇後的支持，再怎麼說，與皇上為立太子的事鬧翻，可不是小事，皇後不見得會為他做到這個地步。
于是最後路祈得到結論——二皇子是最有可能設下毒計害他的人。
就在此時，三名太監朝他這間牢房走來。
路祈看見走在最前方的太監，手里端著一個用白色綢布墊著的托盤，上面放了只瓷瓶，他眼皮陡地一跳，那瓶子里裝的該不會是毒酒吧？
須臾，一名太監示意獄卒打開他這間牢房，三人一起走進來。
「你們來這里做什麼？父皇讓你們帶我出去嗎？」不要自己嚇自己，路祈在心中安慰自己，神色驚懼。
「奴才奉皇上之命，來送太子殿下上路。」為首的老太監說。
「上、上路？去哪里？」他一時沒意會過來，直覺看向托盤上的那只瓶子，「難道……那瓶子里裝的是什麼？」不會真被他料中是毒酒吧？
「稟太子殿下，這是皇上賜的鴆酒。」
「鴆酒？！」就是毒酒的一種吧。天啊，那個皇帝真的要處死他！他下意識的往後退一步，「我要見父皇，我是被栽贓嫁禍的！」
三名太監逼上前，面無表情，用著細尖的噪音說︰「這是皇上的命令，請太子展下不要讓奴才們為難，請您喝下這鴆酒。」
「我不要喝，我要見父皇。」他沖向牢門想出去，卻被牢房外的守衛擋住。隨即兩名太監上前，一左一右的架住他，另一名太監打開鴆酒的瓶栓，伸手要扳開他的嘴強行灌酒。
他拼命扭頭掙扎，不肯乖乖喝下毒藥受死，他不甘心就這樣被人冤枉而死，他還要帶著他的小妻子出宮，賺很多的金銀財寶給她……他不能死，她還在等他！
他若死了，她怎麼辦？不就變成了寡婦？她才十六歲，他不能讓她年紀輕輕就守寡。
路祈用盡全力大吼出聲，「我要見嵐吟了，我要見太子妃，你們讓我見她最後一面，我有話跟她說！」他要告訴她，請她連他的生命一起活下去，帶著他對她的愛，去過她想過的生活，他欠她的承諾他只能下輩子再還。
「太子殿下的要求，恕奴才無法辦到。」三名太監仍舊無動于衷，臉上沒有一絲同情或憐憫。
「為什麼？這是我最後一個要求，你們連這都不能成全我嗎？！我只要見她一面就好。」被冷酷的拒絕，路祈激動得目眥欲裂，額上的青筋好像要爆裂開來。
為首的太監絲毫不為所動，還殘忍的告訴他一個消息——「奴才們無法答應的原因是，太子妃昨夜已于寢殿自焚而亡。」
聞言，路祈震驚得忘了要掙扎，睜大眼楮瞪著那名太監，「你說……什麼？她怎麼了？！」他是不是因為快死了，所以產生幻听？
「太子妃昨夜已于太子寢殿自焚而死，所以無法來見太子最後一面，請太子見諒。」那名太監語氣平靜的重述一遍。
「她……死了？不可能、不可能，好好的她怎麼會死……」路祈整個人像被瞬間抽光力量，完全失去力氣，任由那三名太監扳開他的嘴，將鴆酒藻進他的嘴里。
她死了，沒有她的這個世界，也沒什麼值得他留戀的了……閉上眼倒地，他眼前仿佛看見去年除穢日時，她身著白衣，手拿一枝白梅，吟誦著咒語，一邊路著除穢舞，全心為他驅穢除病的倩影。
那一天的她真的好美好美，美得動人心魄，他就是在那日對她動了情……