闢道上，一隊十來個騎著駿馬的大漢，護衛著兩輛馬車往前奔馳。這些大漢都穿著一式的藍色勁衣，臂上繡著黑色的龍紋，只有為首的俊雅男子一身淺灰衣裳，但臂上亦同樣繡著龍紋。
走在前面的馬車異常的豪華氣派，馬車上鏤刻著鳳紋圖形，車頭處還掛著兩盞飛鳳宮燈；隨後跟著的馬車雖然形式較簡單，不過仍較一般的馬車來得華麗。這隊聲勢浩大的車隊一路往南而去，任何人見了都能猜出他們不同于一般的身分，若非江湖門派，便是官家人物了。不錯，有見識的人一看便能認出那刻著鳳紋圖案的馬車是屬于皇族公主的座車，而身著制服的大漢便是宮里的侍衛軍了。
一張清靈出塵的小臉貼在車窗上看著外面的景色。這麼多天一路走下來，她除了看風景，要不就是躺平睡覺，在馬車里除了這兩種姿勢外，真也沒其它事可做。
芮三娘最希望有好景致能讓她乖乖欣賞，否則她一感到無聊就會不安分的想找事做，結果當然是惹出一堆麻煩。他們已經比預定行程落後兩天了，就是因為這個小搗蛋的關系。
小搗蛋指的當然就是好不容易出宮玩的阿蠻公王了。就是因為第一次離開京城，她的情緒非常高亢興奮，對路上所聞所見都萬分好奇。如果只是好奇也就罷了，但她卻經常想實地去體驗!
「干娘，你快來看，路旁站了好多人呢，還有官差在里面，不知道發生什麼事了?」阿蠻公主發現到了奇特的事，忙轉回頭對芮三娘說。
「不管是什麼事，都和我們無關，我們今天一定要趕到黑雲山下的村落。」芮三娘重復今天的第三次申明。
「干娘，阿蠻又沒說要馬車停下，只是告訴你這消息嘛!」阿蠻公主為自己辯白。她不過是看到有趣的事要馬車停下，讓她能看得更清楚些而已；又因為是第一次出遠門，令她感到有趣的事著實不少，所以馬車就多停了幾次，耽誤了一些時間，她也不是故意拖延，實在是她沒見過的東西太多了啊。
「這樣最好，馬車不能再停了，明天就是人參王出土的時辰，今天我們非趕到黑雲山不可。」芮三娘對阿蠻公主再強調一次。幸好她有先見之明，提早兩天出發，要不真會趕不上。
「干娘，阿蠻明白，那就等我們搶到人參王回京時，再讓阿蠻玩個過癮吧。」她早打好了如意算盤。她對農人下田工作的模樣很好奇，上回她還沒看夠就被干娘拉回馬車趕路了；她對路旁賣茶水的茶店也覺得好玩，非得找機會試試坐在店里喝茶是啥滋味；昨天馬車在經過城鎮時，鎮里正好有趕集活動，熱鬧極了，天知道她多想親自去逛逛那些賣著各式各樣東西的攤子，可惜又被干娘拒絕了，錯過了那麼多有趣的事，回宮時不一一補玩回來怎行呢。
芮三娘听了，馬上搖頭，急急拒絕︰「不行、不行!以你愛玩的心性，讓你自由自在的玩，那我們要到何時才能回到京城呢，不可以!」
阿蠻公主來到芮三娘身旁嬌聲請求︰「干娘，阿蠻難得出宮一次，你就讓阿蠻開心的玩一回嘛，反正母後也沒限定我們何時回宮，晚些又有什麼關系呢?」
「阿蠻，外頭不比宮里安全，一不小心就會有危險的，宮里能玩耍的地方也不少啊，還是盡快回宮好!」阿蠻可是金枝玉葉的公主，稍有損傷都不行，她無法負起那麼大的責任。
「干娘，有嚴峻和護衛在啊，還有什麼危險敢找上來呢?外面這麼好玩，干娘，你怎忍心拒絕呢，干娘你對阿蠻最好了，一定會答應的!」阿蠻公主使出磨功，嬌喃軟語，教人難以抗拒。
芮三娘強撐，堅定語氣回絕︰「不行，阿蠻，干娘絕不會答應的，不可以就是不可以!」
「干娘，你會答應阿蠻的!」阿蠻公主自信得很。
「不，我絕對不會同意。」芮三娘鐵了心搖頭。
阿蠻公主漾出無辜可人的笑靨。「干娘會應允的，因為干娘舍不得阿蠻傷心啊。」
「不，這事沒得說。」芮三娘斬釘截鐵表示，語氣鏗鏘有力，心里卻很不踏實。
這淘氣鬼的小嘴能甜死人，只怕自己最終還是會屈服的!
阿蠻公主不和芮三娘爭了，偎在她跟前撒嬌︰「干娘，你最疼阿蠻，阿蠻也最愛干娘了。」
芮三娘的堅持開始動搖了，太後和皇上真不該將這精靈鬼丟給她；他們落得清閑，卻苦了她，現在她倒有絲後悔向太後攬下搶人參王的任務了。
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擺雲山。
這兒原本是極偏遠的地方，沒什麼特產，也沒官道經過，又非交通要道，所以山下村子里住的村民不是獵戶就是樵夫，平時會路過的旅客更是寥寥可數；因此從村頭到村尾只有兩家小客棧，而且還是對門而立，對方有什麼客人，另一家客棧馬上便知道。
但是人參王將在黑雲山出土的消息一傳開，小村子里一下子涌入了大批外來客，來得晚的人甚至沒有客棧可住，只能在村里向村民租借房子，讓許多村民趁此機會小賺一筆。
明天便是人參王出土的日子，村子里更是人來人往，熱鬧極了!
風奕塵和風桂花午後時分來到了山下的村子，他們已先訂好了如意客棧的客房。在用晚膳時，他們這一桌是特別引人注目，不少識得他們的人都紛紛上前來打招呼；明白武林盟主也是人參王的競爭者之一，許多人都露出了失望的表情，因為全沒把握自身武學能超越風奕塵。
不過客棧里卻有另一對男女更加讓人移不開目光；他們坐在靠牆的桌子用膳，男的俊秀高大是個原因，不過最主要的是與他同桌的女子是個貌驚四座的美人兒，那絕對是能令男人瞪掉眼珠子的絕俗嬌容。無瑕的五官、肌膚白皙賽雪，加上縴縴合度的曼妙身材，這女子全身上下都是完美，說是上蒼最美麗的杰作亦不為過，所以引得客棧里不管男女都不斷向她投以注視眼光，連一向七情不動、自諭最有自制力的風奕塵亦不免對那貌美女子多看兩眼。
這對男女是誰呢?原來就是阿蠻公主和嚴峻了。他們是來此探查敵情的，這是阿蠻公主的意思。知己知彼才能百戰百勝，所以她特別選中風奕塵下塌的客棧，要來一探他的虛實。
「那個頭發花白、長得慈眉善目的老婦人就是風藥婆嗎?」阿蠻公主詢問嚴峻。
「不錯。江湖傳言風藥婆慈心仁善，熱心助人不遺余力，識得一身的醫理，早已超出藥婆的能力，可以說她是個神醫了。不過風藥婆仍自謙自己為藥婆，武林中人便尊她為藥婆之師。」嚴峻回答。
「干娘提起她時也是語多贊許，可見這風藥婆的確是個好人，可惜她要和我們搶人參王，汪定她要失望了。嚴隊長，你再看看風奕塵，覺得他如何呢?」阿蠻公主低聲再問嚴峻，她本還擔心會不認得風奕塵，那知他名聲真不小，那麼受歡迎，人人輪流上前問候他，令她想不認識他都難!
「由他一身沉穩的舉止看來，是個頂尖一高手。」嚴峻簡短回答。
「是嗎?但他看起來除了長得還不錯、身材高了一些外，實在和一般的文弱書生沒什麼兩樣，他的武功真有那麼厲害嗎?」阿蠻公主再看了眼風奕塵，有些不太相信嚴峻說的話。
「公主，隱于內比顯于外更困難，他雖一身斯文，其實身懷莫測高深的武功，公主您明日就能看到他的表現了。」嚴峻相信自己不會看錯人，因為自己也是有副欺騙世人的溫文相貌。
「本宮等不及明天了，你現在就證明給本宮看!」阿蠻公主下令。
嚴峻明白公主的急性子，忙環視了下四周，沉吟著要如何來達成公主的命令。此時正好店小二端著一大碗熱湯要到風奕塵那桌上菜，嚴峻有了主意。「公主，請仔細看!」嚴峻折下一小截竹筷當暗器，在店小二走到桌旁正要將湯放下時，暗器飛快出手，打中了店小二的手，店小二端不穩湯，湯就往同桌一個清秀少女倒去。
「啊!」店小二和那少女同時發出了驚叫。
叫聲未完，只見風奕塵手中筷子一伸，輕而易舉便接下了湯碗，不但湯碗好端端穩立在筷子上，連一滴湯水都沒灑出來，看得廳里眾人目瞪口呆。
風奕塵穩穩的將湯放下，安慰谷小巧︰「表妹，小二只是手滑而已，湯並沒灑出，沒事的。」眼楮看了周圍一圈，他肯定是有人暗地里發暗器搞鬼，但他因為忙著救人而沒注意到是誰，不過最可疑的他的目光落在不遠處那對俊男美女身上。
「公主，你看清楚了嗎?」
「可以啦，算是證明了你的話沒錯。」阿蠻公主淡應。老實說她根本沒看清那男人是如何出手救下那碗湯的，但能在那千鈞一發之際救下那碗湯又沒灑半滴出來，那男人的確是有兩下子，莫怪皇上哥哥那麼稱贊風奕塵了。不過那又如何，人參王還是只能一個人擁有，而那絕對是她!
一個意外以和平收場，但馬上又發生了另一段小插曲。有三名胖碩的大漢坐在角落喝酒，由他們相似的外貌判斷，應該是兄弟；這三人已經喝得七、八分醉意了，其中一個最為矮胖的男人籍著一身酒膽，搖搖蔽晃的走來要認識佳人。
他走到阿蠻公主身旁，鼓起了笑臉出聲︰「老子長到這麼大，從沒見過如此標致的大美人，姑娘，能不能請問貴姓呢?」
嚴峻神色一凜就要出面，卻被阿蠻公主制止。這樣的小事她可以自己解決。
漾出月兌俗的笑靨回應︰「我姓龍。」
美人的聲音也如黃鶯出谷般悅耳好听，讓廳里的男人都陶醉了，現在眾人都明白這個美麗女子姓龍了。
壯漢問到了美人的姓後，更是咧著嘴笑，進一步再提出問題︰「龍姑娘，你來這里莫非也是為了搶人參王?」
「是啊。」阿蠻公主大方承認。
「喔!」客棧里的人一起發出了了解的聲音，原來美人也對人參王有興趣。
壯漢見美人有問必答，心中非常歡喜，于是涎臉要求︰「我叫吳老三，和兩個哥哥來這也是為了人參王，既然大家有志一同，那何不合作呢，請姑娘到我兄弟那兒坐坐，大家一起喝酒聊聊合作事宜。」
阿蠻公主輕輕一笑。「這應該算是很重要的台作，我不喜歡在大庭廣眾下討論，不如用完膳後你和你的兄弟到我房里來談，你可以問店小二我住在哪個房間，這樣好不好?」
私下會面?怎會不好!壯漢高興得魂差點就飛走了，忙點頭如揭蒜︰「好!好!那我們晚點再談、晚點再談!」一臉喜孜孜的忙走回座位向兄弟們邀功。
不過如此的情形就顯得這位美女為人太隨便了，令在提許多人都覺得扼腕不已。鳳奕塵不禁也揚起眉頭望向她。他總覺得事情有異，那女子絕不會如表面所表現的那麼簡單。
比小巧輕哼了聲，低低說了句︰「真是不檢點的女人!」她看不起那女子，卻對表哥不斷的看向她感到生氟。可惡!男人就是抗拒不了美色，讓她忍不住拜狠瞪了那女人一眼，
阿蠻公主接收到谷小巧不善的目光，她打量了下坐在風奕塵身旁的清秀少女，看她對自己一臉的憤怨妒意，轉個臉卻又對風奕塵態度殷勤親密，馬上她心里就有底了。想是她看不慣自己出風頭，搶了她心上人的目光。真是傻!自己抓不住男人的眼神，光會瞪人又有什麼用呢?讓她見得好笑!
不過阿蠻公主的做法也讓嚴峻很有意見︰「公主，您剛才的說法不是很適當，會招來不好批秤的。」他們又不住在道里，想富然耳那些人一定曹撲空，他明白公主是在戲弄那個大漢。
「那又如何?本宮才不管這種無聊的流言，反正有人會將本宮修理那些人的。」阿蠻公主不在意。
「是，屬下明白了。」嚴峻懂公主話里的意思。
阿蠻公主好笑的看著嚴峻。「嚴隊長，你明白什麼?」
「公主是要屬下教訓那些大漢。」嚴峻說出。
「何必要你出手打人，那太辛苦了，有人會為本宮出頭的。」阿蠻公主笑靨閃動。
「誰?」嚴峻好奇。
「遠在天邊，近在眼前啊，和店小二套好招不就行了?」阿蠻公主目光落在風奕塵身上。
「公主，這種手段似乎不夠光明正大。」嚴峻不贊成。
「不會啊，至少那些人會很有禮貌的敲門拜訪，接下來就看他的反應了。若他和他們起沖突，那也是他們之間的事，與本官無關。」阿蠻公主對自己的行為另有一番說辭。
嚴峻無奈，為了公主的安危，于是他再提議︰「公主，我們出來已有些時間了，該回去了，以免太君擔心。」他們住在村里最富有的土財主王富家里。王家經營皮件生意，收入頗豐，而王宅也是村中最大、最豪華的宅第了。先遣官看中了王宅的規模，便暫時征用王家宅子作為公主的行館。
「你別急嘛，叫了那麼多菜，本宮都還沒認真吃呢!」
阿蠻公主夾了菜入口，馬上杏眼圓睜，立刻掩嘴吐到碗里。「老天!這菜怎那麼難吃!」趕忙從懷中掏出蜜餞甜甜嘴。她愛吃糖，隨身都帶著糖果小點。
「這里是鄉下地方，粗茶淡飯的，公主當然不適應了，不如回去王家用膳，那兒有宮女幫忙做飯菜，應該較合公主的胃口。」嚴峻告訴阿蠻公主。
阿蠻公主斜睨了嚴峻一眼，」反正你就是希望本宮快點日王家，本宮有這麼討人厭嗎?讓你這麼急著要將本宮送回去?」
「屬下不敢，請公主莫誤會，只是公主的安危責任重大，屬下一個人恐怕有所閃失，回王家比較安全!」嚴峻急忙解釋。
阿蠻公主被他驚急的模樣逗笑了。「嚴隊長，本宮只是開玩笑，你別那麼緊張嘛。就算要離開，但為了取信那些大漢以為我們真住在客棧里，我們也不好從大門離開，你去尋問小二，客棧可有後門，順便將本宮的計畫告知訴他，」要嚴峻附耳過來，交代一番。
嚴峻點點頭。「屬下遵命。」起身去找店小二。
想到有人可以捉弄，阿蠻公主開心的吃著蜜餞，笑容也像糖一樣甜美。
風奕塵的目光實在無法從那名美麗女子身上移開，剛才她還一臉的嫵媚，渾身散發出邪魅惑人的嬌態，才一轉眼，她又露出可愛笑顏在吃著糕餅糖果，好象無邪的孩子般。她到底是怎樣的女子?既怪異，也奇特得讓人不解。
「塵兒、塵兒!」風藥婆的喚聲喚回了風奕塵的注意。
「什麼事?」他轉頭看女乃女乃。
風藥婆裝了碗湯推到孫兒面前。「喝湯吧，那女子絕不是普通人。」以她的江湖歷練，她看得出來。
「但她卻也不是江湖人。」這點風奕塵可以肯定。
「她身旁的男子雖然和她同桌而坐，但對那女子態度恭敬，看來是她的侍衛保鏢之類。若她要搶人參王，一定是那個男子出手。」風藥婆分析。
「那男子看來武功不弱，若那群大漢晚上去找那女子，絕對是自找麻煩。」風奕塵肯定這點。
「塵兒，你以為她真會見那些大漢嗎?那只是她所使出的轉移之計罷了，晚上客棧里或許就有好戲看了。」風藥婆臆測。
比小巧不想外婆和表哥都將注意力放在一個不相識的女人身上，不悅的開口出聲︰「外婆、表哥，只是一個不正經的女人，你們為什麼要如此留意她嘛，這廳里龍蛇混雜令人不舒服，我們還是趕快吃完飯回房休息。」
風藥婆看出外孫女在吃醋了。「好，那就快用膳吧。」
一會後，離開座位的男子再回到女子身旁，女子起身，兩人一起往客棧里走去，看來是要回房休息了。
風奕塵用著晚膳，心中對那對男女仍感到好奇。他們有多少能力爭人參王呢?明天就見分曉了。
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晚膳後不久，吳姓三兄弟就依著店小二給的消息，歡天喜地的前來找佳人。不但希望能和佳人把酒言歡，還奢望可以更進一步!
但他們敲了敲門後，里面傳來的竟是男子的聲音︰「誰?」
吳老三以為是和龍姑娘同行的男子，忙回應︰「我們是吳家三兄弟，特地來拜訪龍姑娘。」
房里傳出疑惑的嗓音︰「龍姑娘?這里沒這個人，你們找錯房間了。」
「找錯房間了?」吳老三回頭看著兩個哥哥。
吳老大忙察看房門編號，」明明就是天字號房，沒錯!」
「一定是和龍姑娘在一起那酸丁般的鬼，他不想讓我們見龍姑娘。」吳老二猜測。
吳老三不高興的放大了聲音，用力敲著門，「喂!酸丁，快開門，我們知道龍姑娘在里面，她和我們約好了，你憑什麼阻攔我們見面!?快點開門，否則我們會要你好看的!」
「開門!快開門!開門……」吳老大和老二也在外面幫著叫囂。
終于，里面的人受不了吵鬧聲，房門霍然打開，背著光，看不清他的相貌，只能從身影判斷他是個男人。吳老三性子最暴躁——
「臭酸丁，別壞你大爺的好事，滾開!」伸手要推開那人，卻被他反彈的力道給震得連退三步。
「臭酸丁!竟敢打我，真是欠揍，老大、老二，教訓這酸丁!」吳老三呼喝兄弟動手。
吳老二動作較快，對著門邊的男子就直接出拳，可是這拳被那人擋下，」你們是不是應該問清楚我是誰再動手呢?」
「你不就是龍姑娘身旁的臭酸了嗎!龍姑娘不再需要你，她以後有我們兄弟相陪就行了，聰明的就趕快滾!」吳老二叫，抽回自己的拳頭，和老大一起合力攻向那男子。
「你信這是自找苦吃!」那男子被吳姓兄弟煩得有些冒火，不再客氣了，他身影連閃都沒閃，衣袖迅速一揮動，揚起一股懾人的內力反擊，只听得兩聲慘叫，吳老大和吳老二被打飛了出去，重重摔在地上哀叫。
「老大、老二!你——該死。」吳老三見兩個哥哥受了欺負，生氣的抽出袖刀，毫不留清的就向仍站在門邊的男人砍去。
那男人住門里後退一步，吳老三以為他怕了，獰笑著追入屋里。突然，從旁伸來一把劍對上了袖刀，幾聲刀劍相擊的聲音後，兩人各退一步，拿劍的人怒斥︰「你們好大的瞻子，竟想對盟主不利。」
盟主?吳老三心一震，忙仔細看去，屋里的燈火霎時變得明亮起來，讓他清楚的看到站在自己面前的男人竟不是他以為的酸了，卻是……是風奕塵，嚇得吳老三差默拿不穩手中的袖刀，驚懼結巴叫︰「盟……盟主，怎……怎麼……是……是你?!」
吳老大和老二也忍著痛從地上爬起，本欲上前幫忙，听到老三畏懼的嗓音喊著盟主，兩人也急急奔入房里看個明白，這一看他們也嚇傻了!「風……盟……主!」
風奕塵手一揮，護衛殷楠听令的收起劍，恭身立在一旁。
「你們可終于看清楚我是誰了，那現在能告訴我這是怎麼一回事了吧?」風亦塵看著吳姓三兄弟淡問。
三兄弟你看我、我看你的都不敢出聲，最後老大只好硬著頭皮回答︰「啟稟盟主，這全是誤會。我們兄弟以為龍姑娘住在道間房，所以才來此要找龍姑娘，哪知這里竟是盟主的房間。剛才光線太暗，我們兄弟沒看清盟主的相貌，一時不察才會冒犯盟主，希望盟主大人大量，我們兄弟願在此慎重向盟主賠不是!」三人忙拱手道歉賠禮。
龍姑娘?風奕塵想起來了，就是那個美得不可方物的女子。不錯，她是和吳姓兄弟約在晚膳後房間見，但這些人怎會找上他的房間呢?
「是誰告訴你們那位姑娘住在這里的?」風奕塵問。
吳老三回答︰「是店小二。店小二還說龍姑娘特別交代，若她的侍衛不肯讓我們見她，就別客氣替她好好教訓那個侍衛，所以……所以我們才……才會魯莽動手的!」
「此話當真?」風奕塵看著吳老三。
吳老三點頭如搗蒜。」是真的!我們兄弟就是有天大的瞻子也不敢欺騙盟主!」
風奕塵沉吟了下，看著滿臉緊張恐懼的吳氏三兄弟。「好，我相信你們的話，這事既然是誤會，我也不追究，你們走吧。」
三兄弟大喜過望，道過謝後火燒般趕緊離開。
風奕塵馬上吩咐手下︰「殷桶，去向店小二求證此事，並問清楚那女子到底住在哪個房間。」
「屬下遵命!」殷楠退下辦事。
風奕塵覺得事有蹊蹺，店小二的那番話讓他覺得姓龍的女人似是針對他而來。但他們並不認識啊，那……她此舉是何意思?
餅沒多久，殷楠就返回房里向風奕塵報告︰「莊主，吳氏兄弟所言屬實，的確是店小二對他們說了龍姑娘住在天字號房，才會誤導他們前來尋找龍姑娘。店小二會這麼做是因為收了龍姑娘的好處，而那姑娘只是在客棧里用晚膳而已，其實她並不住在客棧里，所以吳氏兄弟就算尋遍整個客棧也找不到那位龍姑娘的。」
這樣的結果沒讓風奕塵太吃驚，果然是那女人在找他麻煩。只是，挑上吳氏三兄弟，她也未免太看不起他了；他想她不是真要傷害自己，而是故意要尋他晦氣罷了。
風奕塵嘴角浮起冷笑，不管那女人的目的是什麼，惹上他是她最不智的選擇，他敢打賭明天她會出現在黑雲山頂，到時就看她要如何面對自已了。
也是第一次，他如此期待和個女人相見。