「小姐……你說玉石……」正在削水果的手顫抖。
「是啊！五王爺親自確認過，那是養命石無誤，所以我把玉石拿去給若梅戴上，果若如王爺所言，養命之人胸口一片瑰紅，若梅才戴上不久，那胸口就紅了呢！不保如此，她連氣色都馬上好轉呢！」余煙一坐下，就開始挑著茶幾上多種口味的糕點，發亮的臉上充滿喜悅。
一把刀子連同水果滾落地，小佟全身發寒，面色蒼白，猛然抓住余煙，「小姐！你拿下來多久了？」
她正拿起一塊圓圓的小扳點，就被小佟傍撞掉了。
她望著地上的水果和刀子，狐疑地望她一眼，顰眉道︰「小佟，你不要又說玉石對外人有害這種話來騙我，我親眼所見若梅的變化，再也不信你和娘的話了。」
「小姐……你不能把玉石給若梅小姐……我們騙你……是不得已的，我去把玉石拿回來！」小佟眼眶通紅，落下淚來，她急忙抹去，她得快點，再遲就來不及了。
「小佟！」余煙急忙拉住了她，「不許你去拿，那養命石，那是養命石你懂不懂！若梅有了養命石就能夠好起來，它可以治好若梅啊！」
小佟轉過身，望著小姐充滿生氣的臉兒，拉開她的手，「我一直知道那是養命石，也知道養命石的奇效。」
余煙愣了一下，雙手趕忙拉住她，她無法置信，「小佟！你既然知道為什麼要隱瞞，你知不知道若梅很需要它？」
「但是小姐更需要啊！」
面對小佟激動大嚷，余煙有些訝異，她想了想，嘆了口氣道︰「我知道那是爹的遺物，但養命石既然能用來救人，就應該把它交給需要的人。」
「小姐……」不是這樣的，根本不是，為什麼小姐還不明白？她答應夫人不能說，但是小姐已經把養命石給了人，要是再不說就遲了。她緊緊握住她的手，眼淚模糊了眼，咬牙道︰「小姐，你才是真正需要養命石的人……你需要養命石！才能保命！」
你需要養命石，才能保命……小佟說什麼？
余煙望著她激動淚流，半天反應不過來。她不明白小佟在哭什麼？她在胡說些什麼？
小佟抹去眼淚，深吸了口氣，繼續道︰「小姐，夫人深知小姐的善良，她就是擔主有一天你不顧己身養命石給了人，才隱瞞著養命石奇效，欺瞞小姐。夫人一南交代小佟，養命石不能離身才能保小姐性命，每日月兌下不可超過一個時辰，否則對小姐身體將有重大影響。」
余煙低著頭，小佟把她的手握得好痛、好痛，小佟懊激動啊，害她的心髒也跟著跳快了，心底深睡覺像打開了黑色漩渦把她整個人卷進去，她感覺到腦袋暈眩無法思考。
「……你胡說。」她好得好……
「小佟不可能拿小姐的生命開玩笑！」要怎麼說她才肯相信？小姐把養命石取下來多久了？不能再拖下去，「我去把玉石拿回來。」
房門外溫煦光芒鋪灑進來，小佟的背景投入其中，余煙一怔，搶先一步把門關上。
「小姐！」
余煙背靠著門，心跳得好快。她得冷靜下來，冷靜上來好好想，好好想這到底是什麼情況，為什麼她得靠養命石才能保命？小佟不像說謊，但是有哪里不對勁，不太對……
「小佟！」她忽然雙眼發亮，臉上欣喜，笑著說︰「小佟，你一定是被娘騙了，王爺說了，拿養命石之人胸前會有一片瑰紅色，可是我沒有啊。」她松了口氣，不禁埋怨道︰「肯定是娘騙人，還說玉石對外人有害呢，事實卻相反啊。」
小姐太天真了，夫人不可能拿自己女兒的性命說著玩，小姐要怎樣樣才會明白呢？
「這一點小佟並不清楚，但是小佟相信夫人的話。」她咚地一聲在余煙面前跑下來，連叩了三個響頭。
「小佟！你在干什麼啊？」她驚詫，趕緊阻止她，心慌地看見她額頭立刻腫了起來。
「小姐，請讓小佟去把玉石拿回來！」小佟一臉堅決，倘若小姐不肯，她就繼續叩頭直到小姐答允。
「小佟！」余煙跪下來抱住她，心急地模著她的額頭，一眶眼淚掉了下來，連忙說︰「小佟，你看，我都沒有事啊，取下玉石，我一樣好好的，若梅需要它啊。」
小佟望著她紅潤氣色，精神奕奕，卻無法安心，「小姐剛從梅花閣回來，拿下玉石不超過一個時辰吧？」
余煙無言，她是說對了，但是她從小到大連小病都沒生過，就連身強體壯的阿風的爹都染過風寒，那時她也都好好的。她這麼健康啊，要她相信她是靠玉石保命如此荒唐事，那是滑天下之大稽。
她皺眉，心里篤定相信德親王的話，就憑他說養命石的特點，說得絲毫不差，而且長得好像……唔，沒空想這個。
唉，好到底要怎麼說，才能說服小佟——
「小姐若不答應把玉石拿回來，小佟奔負夫人重托，只好以死謝罪！」小佟蚌然推開了她，撿起地上的刀子，兩手緊握刀柄猛往月復部而下。
「小佟！」余煙驚叫，猛拉住她。
刀子刺穿了小佟的衣服，刀尖刺到小佟的服務部，差那麼一點點就直接捅進去了。
余煙臉色發白，猛奪下刀子，雙手不停顫抖……
「你這……你要嚇死我……你……」她懼怕得心髒跳不停，話說得不完整，抽抽噎噎了半天狠狠哭了起來。兩人從小到大這麼多年，她一直以丫環自局面，跟在她身邊從早忙到晚，這樣還不夠，現在還要為她把命送了……「你怎麼這麼傻啊！」
「小姐，我去把玉石拿回來。」小佟起身，打開房門跑出去。
余煙一怔，叫不出口阻止，一股莫名的不安浮上心頭——
小佟仿佛和她心有靈犀，在門外停住腳步，轉過身說︰「小姐，你放心，我會找好借口，不會把實情說出來的。」
實情……她靠養命石才能保命這件事？在她怔仲的當口，小佟已經跑出去了。小佟，我根本就不相信啊……她腦海不停浮著小佟方才激烈的行徑，一心擔心著額頭和月復部的傷，雙手放掉了染著小佟鮮血的刀子，整個人虛月兌地坐在地上。
她不得不承認，她很憐惜若梅，但是她更不能失去從小一起長大的小佟……
夕陽染紅了天空。
秋高氣爽，人愁煩。
來到睿陽城後，她常到西城門的柳陽湖看日落。
綁來小佟把養命石拿回來了。
她說她看到了死去的老爺的鬼魂，老爺對她咆哮怒罵，說她沒看好護好小姐讓玉石離了身，所以重重責罰了她，命令她來向若梅取必玉石。
可能是她傷痕累累的模樣把睿陽郡王府里的每個人嚇壞了，相信了她老爺顯靈之說，若梅急忙把養命石拿下交給她。
任她說破了嘴，小佟仍然相信娘的話，深信不疑，這里離天崖山太遠了，來回一趟要花去一個多月的時間，她因此無法向娘求證。
其實要證明玉石對她有沒有影響，有個方法很簡單，她可以把玉石拿下超過一個時辰，只要她安然無恙，養命石從此就可以借給若梅了。
可是自從那天以後，小佟對她緊迫盯人，她根本沒有機會去試。
她說服了小佟，讓若梅每天戴著一個時辰，多少能幫助她的病情。
這一個多月下來，確實對若梅有許多幫助，她現在偶爾能夠走出梅花閣，尤其是戴著養命石時，她不再面色蒼白，能夠多走一些路……可是，她終究無法痊愈。
听小翠說，若梅一到夜里還是又喘又咳得厲害，還是吐。
「小佟到處找你，我跟你說過這里不太安全，你不該一個人跑來。」
柳樹吹拂，傳來一個不悅的聲音。熟悉的低沉嗓音，她不需回頭都听得出來，是連掌鳴。
「我偶爾也想要單獨一個人啊。」她坐在湖邊，伸手模了模脖子。養命石此刻在若梅那兒，她等足一個時辰再回府里，以後小佟就可以安心了。
連掌鳴站在她身後低頭瞅著她，「你怎麼了？」
她望著紅艷的天空，頭往後仰，目光對上了他，「掌鳴，你明明知道小佟說謊，如果若梅戴了養命石也許不久就能和常人一樣了，你為什麼可以保持沉默，都不問呢？」
連掌鳴瞅著她良久，似乎不懂她為什麼會被這種問題困擾。
「你對若梅那麼關心著急，我想你若非有逼不得已的若衷，不會吝于交出養命石。」
余煙一怔，眼眶瞬間熱紅，她起身投進他懷里。
他應該漸漸習慣了她的橫沖直撞，投懷送抱，但仍免不了面河邡赤，雖說四下無人，終究不是在書院里只有兩人獨處，他急忙伸手想推開她——
「我真的想把養命石給了若梅，我真的希望這麼做，但是……」
但是……什麼？他的手擺在她細腰上，停了下來。
他仰起臉，一雙比秋色湖水還柔媚動人的眼眸直望著他，嫣紅的唇色，飽滿柔女敕的嘴唇，小嘴微張，絕艷容顏在一片戲霞中更為誘人。他情不自禁地眯眼，雙手緊握了她如柳般細的腰身。
她踮起腳尖，雙手勾住他後頸，柔女敕紅唇貼上他的嘴唇……
內心一陣猛悸動，他緊抓著幾乎丟失的理智，全身僵硬難以動彈，無法自她意亂情迷的索吻中抽拔離開，又拋不掉世俗枷銷府身狂吻她。
心跳著他完全陌生的節拍，令他莫名其妙恐懼，深怕失去控制，行為失常，他……最近是怎麼了？
雖然德親王待不到幾天就離開了，他卻經常想起余煙看著德親王時直亮的眼神，莫名地氣怒。
這是自然的吧，余煙到底是他自幼訂親的未婚妻子，頂著他未婚妻的身份卻用那種眼光看著別的男人，這是丟他的臉……只是如此，他應該訓她一番，教她日後行為謹慎才行……
他眯眼，內心騷動不滿她晴蜒點水的吻，只是輕貼他的唇，一點也不能令他滿足。她微張的小嘴不停發顫，明明是主動吻他的人，卻自己發抖得厲害，他張嘴正欲含住她的唇——
她的腳跟放平，從他身上滑了下來，兩手離開了他的脖子，紅著臉低下頭，「對不起，我忘了你不喜歡這要。」
連掌鳴咪眼瞅著她，空虛了的胸懷一下子變冷了起來，心髒慢慢回歸下正常速度，他兩手交握到身後緊緊握住，轉開了一張薄臉皮不言不語。
「掌鳴，你不要生氣，我以後會盡量提醒自己不要對你動手動腳……唔，你不喜歡這種說法，那我應該怎麼說……不要對人角非分之想嗎？」她眼一亮，猛抬頭對著他笑，「掌鳴，我說對了嗎？」
連掌鳴瞥她一眼便連忙轉過身，冷斥道︰「胡言亂語。」
余煙眨了眨眼，轉頭望一眼紅艷艷的夕陽，又回過頭望著他直挺挺的背影，故意帶著促狹的笑意說︰「掌鳴，夕陽把你的臉染得好紅哦。」
只听見連掌鳴連連輕咳的聲音，讓她的笑顏更加燦爛。
糟糕，她的手好癢，差點又忍不住上前抱住他了——
「余煙！」上頭傳來連掌鳴怒斥的聲音，抓掉了好兩只手。
她一個站不穩，摔倒在地。掌、掌鳴……我不是故意的，我沒要抱住你啊，我只是……
怎麼突然天搖地動，天地黑暗了……
「余煙，你沒事吧？」他以為是他太用力，害她跌倒了，伸手拉起了她。忍不住對她訓斥，「規矩點……在外頭不許胡來。」
若是平常，她絕對能發現他異常的轉變，聲音里已有軟化，已經不像過去冷硬無情，但此時……
她順著聲音抬頭凝望他，心跳著巨大的恐懼正要問他，為什麼天突然暗了，是夕陽下去了嗎？為什麼天搖地晃，令她難以站穩，怎麼他沒影響嗎？
她張口正要問，一道紅色光芒突然刺了眼，好猛然眯起，看見他模糊的臉逐漸清晰了起來……她看見了。
「你又怎麼了？」她一臉詫異地望著他，眼楮瞪得奇大，他皺起眉頭。
「掌鳴，剛才——」她望著柳樹迎著風搖曳，湖面平靜，一顆心猛刺了下，張口無言。
「余煙？」
「夕陽……快下山了，我們回去吧。」
她出來一個時辰了嗎？……養命石，對她真有影響？
……是巧合吧？
天色未暗，睿陽郡王府紅門大門，迎接郡王與未來郡王妃回府。
兩馬兒匹一前一後進入府內，停在前庭廣場，余煙跳下馬兒，小佟跑了過來。
望著小佟哭腫的雙眼，她一愣，張嘴欲言又止，最後還是把話吞了回去，捧住肚子咧嘴大笑。
「哈哈哈，好像桃子哦。」
小佟不理會小姐的取笑，急急忙忙把養命石掛上小姐的脖子，正欲塞進衣服里，臨時想起大庭廣眾，多雙眼楮正望著兩人。
她仿佛才看見小姐身邊還站著連掌鳴，趕緊欠身，「小佟見過郡爺。」
「嗯，余煙累了，帶她回房休息吧。」他說完，看總管一眼，便走進屋里，身後總管趕緊跟隨。
「小姐你……」小佟一陣緊張想問她有沒有事，在余煙的瞪眼下，她趕緊閉嘴，憂心地把小姐從頭看到腳。
余煙貼近她，在她耳旁低語道︰「我好得好。」
她拉起小佟的身，神采奕奕地拖著她快步走，「我餓了呢，先陪我回房換衣服。」
小佟苞著蹌了一下，拉高裙擺疾步跟著小姐，望著小姐和平常並無兩樣，這才放下心，松了口氣。
必到房里，房門一關上，小佟急急忙忙把養命石塞進小姐衣領內。
「夫人交代，養命石得貼近胸口戴著才能發揮效果。」她邊說邊幫小姐把衣服拉好。
余煙望著她的動作，一臉若有所思，半天沒有開口。
「我把養命石拿去若梅小姐那兒回來後你就不見人影，馬房里少了一匹馬，侍衛說你單獨出去了，後來郡爺就出去找你，你可知道我一听整個人都嚇傻了，我知道你是故意的，你想把養命石讓給若梅小姐，你做這種事有沒有想過我——」一只手忽然捂住了她的嘴巴，她抬眼望向小姐。
「我只是想一個人出去透透氣，你瞧我不是盡快趕回來了嗎？而且你看，雖然超過一個時辰，我一點都沒有影響，我早說過是娘騙人了。」
她望著小姐，確實看到她整個人好好的，看起來真的不受影響，心里確實也對夫人的話產生了動搖，不過事關小姐生命，她絕不可輕忽。
「不管如何，小姐還是听夫人的話，老實把養命石戴著，免得小佟提心吊膽，下次小姐不可再做這種事了。」她拿掉小姐的手，瞪著小姐警告她。
「是是是，下次我出門都跟你報備，好嗎？」她吐舌扮鬼臉，這才是逗笑了小佟。
只不過是一瞬間的暈眩，巧合罷了，她可不要跟小佟一樣被養命石搞得神經兮兮。
深秋，楓葉紅。
睿陽郡王府里，最近喜氣洋洋，熱鬧了許多。
下人們都感覺到了，自從未來的郡王妃住進來後，這向來威嚴肅靜的郡王府好像打掉了無形的藩籬似的，繁多嚴明規條因未來郡王妃隨興不拘小節的態度而模糊，一群婢女每天看著未來郡王妃率真開朗的笑容，不自由主也跟著開懷起來……李總管深深扯著眉頭，表情帶著困擾，白發多了不少。
這里是郡王府，可不是一般的大宅院子，一群丫頭嘻嘻哈哈，態度松散，成何體統！
但是他是總管若當著未來主母面訓斥那群沒了禮教的丫頭，他豈不跟這群丫頭一樣失了分寸。
連掌鳴坐在案前，望著總管，雖然面無表情，習里已是一陣不悅。
「我知道了，你下去吧。」
「是。」總管躬著告退，轉身正要出書竹院，冷不防和沖進來的余煙撞個正著——
「哎喲……好痛。」她跌撞在地，摔了四腳朝天。
「余小姐——」總管是練家子，身體像鐵打的，他方才旋身這沖撞力道不小，不免擔心撞傷了她。
「嗚，好痛哦……」她站不起來了。抬頭看見總管怕恐的臉色，她立即忍下疼痛，咧嘴笑著說︰「李伯，早啊！對不起，怪我莽莽撞撞的，不過很高興看你身子如此硬朗，阿風的爹說情緒會影響身心健康，每次看你皺著眉頭，我都好擔心呢，這下子我就放心多了。」
李總管一怔，愣在當場望著她。沒想到余小姐會擔心他這老僕的身子，內心不由得一陣暖熱了起來……
「余小姐，你——」
「總管，你下去吧。」連掌鳴走過來，把她從地上拉了起來，他瞅著總管伸出的手，冷淡道。
「是，」總管不免憂慮地望了余煙一眼，他希望府內維持過去嚴明紀律初衷不變，只是現在他希望主子別太苛責余姑娘才好……否則他就罪過了。
余煙緊緊握著連掌鳴的手，望著總管的背影，忍不住又喊道︰「李伯，你不用擔心，我從小到大撞慣了，沒一的。」
總管回頭笑了一下，看見主子不悅地瞪著余煙緊抓不放的手，他趕緊轉身，急忙退出書竹院。
「嗚……好痛，掌鳴，這個撞得不輕，我好痛哦。」她拉著他的手，一手毫不優雅地揉著。
連掌鳴漲紅了臉，甩開她的手轉過身，惱怒地斥道︰「你幾時才能改掉魯莽性子，你可知道你來此後，府里已經沒了秩序！」
她緩緩停下手，一臉無辜地望著他生氣的背影。
「須知你是未來主母，你行為輕率，不守禮教，府內丫頭們有樣學樣，你讓總管有口難言，造成困擾，你何時才能懂事些！」
她臉白了，內心跳著莫名的恐懼和慌亂，站在那兒不知所措，這是掌鳴第一次嚴厲訓斥她，她現在才知道原來掌鳴對她如此不滿意……她是多少感覺到掌鳴偶爾的不高興，她沒想到原來掌鳴一直都在忍受她……
連掌鳴扯起眉頭，察覺自己口氣不善，不過這也是為了她好，等他們成親，她就是府內主母了，總不能一直像個長大不大的孩子，和丫頭們嬉鬧在一起，她得快點學會如何主事，才能當個稱職的郡王妃。
「余煙，你听到我的話了嗎？」
……是。「她輕聲回答。
連掌鳴這才滿意地轉身，卻望著她，內心猛刺了下，一顆心緊縮疼痛了起來。
她的臉兒低垂，眼淚如斷線珍珠一顆顆滑落臉頰，她咬著唇瓣沒哭出聲，卻把下唇咬出血來了，她還緊咬著不放。
「余煙，快把嘴張開。」她立刻命令她。
余煙連眨了好幾個眼楮，才緩緩張開了嘴巴，松掉差點被她咬出洞的嘴唇，當下鮮血染紅了唇。
「你……你到底在干什麼？」連掌鳴惱火地怒斥，心里卻後悔不已對她大聲責罵，他一時氣怒忘了她雖然性情率真直爽，可心性善良柔軟，根本禁不起他的嚴厲指責。
「我……我不知道你這麼生我的氣嘛……我知道了，我下次不再纏著你，也不再抓著你不放，我也不再突然吻你了，……我以後……我以後會注意的。」她扁著嘴哭，最近老是貪睡，直到太陽高高升起後她才起得來，每天急急忙忙跑來，有時晚了他也走了，今天又深怕錯過好不容易獨處的機會，她才跑得那麼快，撞到了總管，剛剛那一撞，她到現在都還好痛啊，「嗚……掌鳴，我會改的，你不能不要我……」
她抬頭，一雙淚眼勾鎖著他。
他一臉緊繃，正抹去嘴唇的血，听見她悲憐哭訴，頓時雙眉緊銷，「我幾時說過不要你了？我是要你注意你的言行，隨時都須謹記你是未來當家主母，行為不可輕率……書竹院內，只有你我就另當別論。」
他看著她那雙不懂掩飾情緒的眼瞳頓時燦亮，方才的愁去慘霧仿發幻夢，心不覺跟著寬了，嘴角隱隱揚起一抹溫柔。
書竹院內，只有你我就別當別論，余煙只有這句話听了進去，才剛信誓旦旦說要改的話，一下子全拋到九霄去外。
「掌鳴，我愛你。」深怕他不知道，她大聲宣誓，還跳到他身上四肢緊巴著他，抱著他又親又吻。
「余煙！」他氣急敗壞，一陣氣惱，正要把她從身上拉下來，卻見她忽然身子一軟，倒在地上，「余煙——」
「好痛！……剛剛真的撞得我好痛哦，你又不準人家揉。」她在他的攙扶下，緊緊抓著他的手才站得起來，望著他，他的臉在面前模糊擴散搖蔽。
「……那麼痛嗎？」她臉色怎麼這麼白？
「是啊，好痛。」第幾次了，自從小佟不再緊張兮兮盯著養命石戴回到她身上的時間，她暈眩的情況越來越嚴重了，有時更會突然看不見，听不見……
「……我幫你揉吧，哪兒？」站都站不住，剛才那一摔怕真傷著了好。
「嗚……這里啊。」
養命石，真的是她的保命石嗎？她眯起了眼，連掌鳴的身影忽兒清晰，忽兒模糊，搖搖蔽光，她模著胸口藏在衣服內的養命石……如果失去養命石……她會怎麼樣？