面對事實是我唯一被允許做的事。回到公寓已是午夜十二點之後的事了。
如果說，先前在餐廳逮到我的父親是氣急敗壞的；那麼晚餐過後他笑著離去則代表他滿意事情出乎意料之外的進展。可想而知，我的心情會陰霾到什麼地步。我知道父親在打什麼算盤！那只老狐狸根本刻意以財大氣粗的方式「暗示」了聯姻的希望。
幸好，會有這種希望的只有他一個人。我相信我今天出場的妖女扮相，正常一點的家長，以及甚至是沒有門戶之見的窮家長們，斷然也會將我打入拒絕往來戶之中。我是不是有錢人的千金，不重要，樓氏夫婦有禮的笑容下，其抗拒意味可濃了，可見我今天化妝得多麼成功。
也因為招惹了樓氏夫婦徹底的厭惡，所以樓公子可怕的面孔一路鐵青夾灰，怒氣已到了個臨界點，只待爆發的時刻來臨，總而言之——我終究要完蛋。
瞧！多麼巧妙的連環效應啊！我先惹到父親，然後父親決心嫁掉我似的去惹樓氏夫婦，點明同居事實，要樓家負責任，然後樓氏夫妻責難兒子的沒眼光，最後樓公子只好找始作俑者——我，來狠狠捏死。
不過，我還是認為樓逢棠沒資格對我生氣。
清洗過後，回復一身清爽無偽，坐在床尾的樓逢棠依然保持僵硬的姿勢，幾乎成了一尊化石。
我從未見識過他形于外的怒氣，曾經我惹到他不快時，他會推開我轉身走掉，或者偶爾吻我，再丟下我，他這種自制力優先于一切的性格令我放心。常听到有些女子被同居男友揍得遍體鱗傷，求助無門；至少樓棠逢有一流的自制力致使他不會以忿怒為藉口去揍人。老實說我很佩服他這點。
明知道他有話要談，不談清楚不可能允許我上床會周公，但我並不想呆呆地去引爆他的怒火燃線，要不，他就自己開口，否則我斗膽當做沒那回事，索性睡我自己的。
正要悄悄拉開被子躺上床。他背對著我，伸手壓住薄被，淡道︰
「別想逃，我們勢必得說清楚。」
我曲膝以雙手環抱，坐在床頭，看他背影︰
「好吧，反正明天要上班的是你。我多的是時間補眠。」
他緩緩轉身正對我，顯然已理清他要問的問題了。
「首先，我要知道為何你突然成了一名大地主的女兒？」
「我是庶出，沒什麼好說的。我並不姓鍾。」虧我父親居然沾沾自喜地介紹我叫「任」穎，是他「鍾」家唯一的女兒。好面子的他，竟然不怕見笑他人；老實說我還真是訝異極了。
他伸手扯松領帶，像是要讓自己松口氣一些，卻終究找不到合宜的舒適，索性一把扯了下來，將領帶丟在床被上。
我伸手觸到領帶的一端，像拔河似的一寸一寸拉過來，纏在手上把玩，卻被他伸手抓住末端，一使勁，我人已飛撲向他，讓他牢牢地摟住。
「我只是你的游戲，對不對？」他咬牙問出。顯而易見，這一點嚴重挫傷他男性自尊；在知曉我所有背景之後，益加令他不能忍受。他根本早知道這是游戲。
誰玩了誰，有差嗎？不是真心真意的兩性關系原本就是游戲，他老兄恁地搞不清楚狀況？
「我也只是你的游戲啊，樓公子。」我伸手撫向他臉頰，昏黃床頭燈的微光下，他英俊的臉孔有著立體如雕像般的線條，忍不住湊上前，輕咬他唇瓣，雙手纏在他頸子上。與他之間的關系，向來只建立在上，讓事情簡單得多；其它危險的層面，不是我與他挑動得了的，還是少踫為妙。
他吻了我許久，口氣依然清冷如初。
「我愈來愈不懂你了，任穎。原本你那打扮是存心讓我難堪的，對不？」
我就說這男人厲害。至少相處三、四個月以來，某些方面而言，他是了解我的。
「可惜沒有成功。」
「不，你成功了。」
看他臉色又沉了下來，我當然明白他所謂「成功」的意思。無謂如何，樓公子的父母絕不可能接受我當樓家媳婦了，他們不重視門戶，但絕對看重女子的品德操守、性格心性，所以一個晚上我不斷地由樓氏夫婦眼中看到不置信——他們一直知道兒子有女人，但沒想到品味低下至此；搞不好酒家女都比我的扮相高貴得了。
我微笑，手指滑在他額角︰「你介意什麼呢？你父母對我的觀感于你我何妨？只要我不是樓家的媳婦，誰都不能對我下評斷。」
「你肯定你不會進樓家門？」
「絕不。」我回答得沒一點遲疑。
「你一點也不喜歡我？」他灼灼的雙眼鎖住我漫游的眸子，讓我不得不看他，
「喜歡呀，你是我遇過最好的情人，臉孔好、身材佳，誰能不喜歡你？」事實上他是我唯一親近過的男人。目前為止無從比較，但我並不準備招供這一點。
「女人都想抓住我，為什麼你不？」
我笑容像狐狸︰
「那才值得讓你不擇手段抓住我呀！否則此刻我早已在外國逍遙了。」
他也笑了！是今晚第一抹笑容。
「我早該知道你不同。」那笑容很快又收起︰「那麼，我想知道千金小姐為什麼想玩這種游戲？」
唉，他就是不肯放棄是吧？看似已經要過關了，卻突然又轉入另一波問題中；與他做生意的人一定很難佔到便宜。他的手段是不管光明與否的，可以聲色犬馬對付色膽包天的客戶，也可以凌厲尖銳地折服難纏的對手，這樓氏企業有了他還真是幸福呀！可悲的是他老兄居然拿他商場上的手腕來對付我，真該死。
我看著壁鐘，他早已先開口︰
「得到我要的答案之前，你不許睡。」
我離開他懷抱，坐在一旁，想著要坦誠還是要敷衍。但，何以真相會對他重要呢？
「你的每一任情婦都必須向你告白嗎？」
「我知道她們要人與要錢。但你並不，別再拿別人放在一起比；如果相同，我何必問？」他不耐地說著。
「好吧，我欣賞公子。世界上花心的男人很多，但有本錢花心的男人卻是少之又少，我愛你的條件，出手大方，並且理智，不會讓自己意亂情迷，只可惜你不肯好好與我了斷。那我對你的評價會更高。依照慣例，你該找下一個獵物了。」
「你並不想從我身上得到什麼是吧？」他的目光更為銳利，並且含著困惑，
我受不住他欲穿透人心的目光，只好摟住雙臂踱到窗邊，輕松道︰
「快樂對我而言只是一種過程，而非某個地方。與你交往的時日就是我要得到的。不是財物，也不是你的心；一旦那些東西向我壓來，對我而言都是麻煩。瞧，珠寶太多得租保險箱、錢太多會化不完，而一旦系住了真心——那就該糟了。」我立即附加一句︰「我相信你不會蠢得交付真心，我最欣賞你的沒心少肺。」
「世上要是再多些你這種女人，只會使「愛情」顯得造作廉價，該遭天打雷劈。」
他竟然笑了，臉色轉為典型公子壞胚樣，令我的心警戒起來，我最防備他談笑用兵時的面貌，比怒容更令人擔心。
「你在想什麼？」我努力維持著笑。
他走近我，雙手一伸，擱在我身後的窗台上，將我圍在他的世界中。
「我在想，讓你愛上我想必是件有趣的挑戰。」
不會吧？他老兄想談「戀愛」了？我的回應幾乎結巴︰「你……你在開玩笑。」
「你看起來是這麼無情又譏誚，就不知一旦有令你牽念的男人之後，會是什麼面貌？我想知道。」
「當心玩得尸骨無存。這不是你我玩得起的游戲，付出身體比付出真心實際，你最好明白。何況，將你貧乏且唯一的真心用來與我這個「不貞潔」的女人周旋，你大少爺的尊嚴往哪兒擱？」我努力表現理智與世故，提醒他我「花瓶」的背景。
危險的紅色訊號不斷在我心頭閃亮不已，我听得到怦動的心跳，是我的？還是他的？
「無妨。你不是貞烈節婦。我也不是純潔痴男，沒有人吃虧。」他低低地笑著，咬著我的左耳垂︰「與你談戀愛想必值得期待。我已明白留你下來的原因了。任穎，之外，我要的更多。」
我的老天爺！這戲怎麼唱下去呀！
一股冷意由腳底竄升而上，我知道自己總有一天會因為貪玩而死得很慘，但
怎麼會這麼快呢？我不要玩這一種呀！
但情勢已由不得我了，誰叫我先玩弄了他？他要是會放過我才有鬼哩！
掂掂我的真心，我懷疑它是否存在，的刺激一撩起就可以知曉，但那種關于虛無飄渺的「真心」，連我自己也尋不著。樓公子發動的游戲可能很難玩。
不過，我還是心慌。
＊＊＊
春夏秋冬對台北市而言，沒有什麼特別的景致，一逕的綿雨紛紛，舉頭不見青天白雲，低頭不見青翠綠地，逕自灰烏烏的塵囂瘴氣，全是大量車子排出的廢氣，也難怪肺癌盛行，全台灣的人們氣管上佳者少，有毛病者多。
追求生活水平的同時，無可避免大肆破壞環保。尤其台灣這種彈丸之地，說真的，也只能這麼過了。
在台北看不到四季，下了台中被那一股子炙熱曬得只道夏天正盛，忘了秋天是什麼風光，天哪，三十度，殺了我吧！
庇汗如雨地坐車到「冰晶夫人」畫廊，拎著小行李，一坐入母親辦公室的貴妃椅中，我立即癱在上頭一動也不能動了。
「落荒而逃嗎？穎兒。」母親接過秘書端來的兩杯芬蘭果汁，坐在我身邊美麗優雅地笑問。
「哪一方面？」我咬著吸管問。看看我這偉大的媽能猜到多少。
「出國沒成功，顯見你遇到夠強硬的男人，俗稱踢到鐵板；然後半個月前你父親得意洋洋地向我宣布你不久後會嫁入豪門——我認為他在作夢；還有，近日來他們沒有太煩你吧？」
「他們」即是通稱為有心爭取包多財產的相關人士了。其實也還好啦，我與樓逢棠同居後，沒有人知道那邊的地址，頂多利用call機不斷地呼叫我，要不要回call就看我心情了。要不是因為當個閑閑的情婦太無聊，我怎會有空去虛應那票親戚們呢？
「媽，他真的在追我耶。」我將頭擱在母親腿上。
「你父親直稱贊他是台北數個財團中，最優秀的新生代人才，」
「稱得上。可是我不明白，如果一個男人已得到了一個女人的身體，那他還追她作什麼？本末倒置之後，實在令人無從解起。」
母親笑道︰
「就是這個男人夠怪異，才會讓你踢到鐵板呀，否則哪里還會讓你落荒而逃？我倒是沒遇見這種男人。女兒，想必你是惹火人家了！要知道，一個公子可以說是沒心肝的，可是你偏去出其不意地逗弄，逗起了那人從未有過的情懷，那麼，你沒遭到報應，才叫沒天理。」
我翻過身，跪坐起來，原本綁成一束的長發披散如瘋婆子。
「可是，媽，怎麼會有男人在明知你對男人來者不拒的情況下依然會付出真心呢？一般流連過百花脂粉的男人只會對清幽百合傾心吧？我就是篤定男人的自私劣根性才放手去玩的呀！我甚至曾當著他的面去邀另一個男人上床，能有男人不介意嗎？即使是公子也有嚴苛的求偶標準吧？最好是處女，外帶這輩子從沒見過男人。」
母親睿智的瑩眸倏地一閃，彈了下手指︰
「我想我明白了。」她睨著我︰「其實該怪你自己。你能夠去設定公子必然的心態，怎麼居然忘了對方也可能設定了拜金女子應有的行為？一定是你扮得不夠好，讓他迷惑了。你沒有抵死纏他，要錢要地位，使潑耍賴表現庸俗。」
「我有！」我冤枉地反駁︰「我都有！纏他、要求金銀珠寶、濃妝艷抹——對了，他開始真正改變態度是在上回瞧見我不施脂粉之後，便不再是原來的態度了！原本我們談好要分手。但他竟然反悔！」我雙手貼著臉︰「我不相信沒化妝的我可以使他大大改觀。」
「女兒，沒化妝的你很清麗宜人的。但我想，是否一直以來，他心中一直對你感到有些不確定，才會見著你的真面目後，有更深探索的？對男人而言，你是個挑戰。」
我沉思了下，卻只有一團壞的糾結不清。老天，台中的九月天熱死人，冷氣也掩不去煩躁感。
仍是搖頭︰
「我不明白。」
母親說出另一種角度的看法︰
「他一定是極特別的男人。一如你我所知道，男人最終追求的只是感官上的快樂，那麼，何以在他快要對你厭倦之時，又因新發現而此先前更狂熱了起來？不惜拋去花心身分，以真心來與你追逐，他一定不簡單。」
「我從不敢看輕他這一點，」我苦笑。
「但，不足以令你動心嗎？」
我想了一下，點頭︰
「我有動心，不論是最初他的身體外表，或是近日來他的追求，我都有動心，可是我也覺得累贅，」我側著臉︰「會不會是因為他是我目前唯一有關系的男人的緣故？」
母親低笑，啜了一口果汁，輕道︰
「不見得的，你父親擁有我的身體，卻得不到我的心，足以代表不是一切。」
我偎近她︰
「不同的，媽。你永遠會記得你賣了自己的身體，這是一種交易，所以緊守你的心，不願蝕本地去為一名不值得的男人付出更多。我相信，如果今天樓逢棠有三妻四妾，又以錢買下了我，他連我的一根寒毛地無法感動得了，可是我不知道全心全意地對待該怎麼冷漠以對，因為感動了之後，其代價不是我付得起的。」
也許我也是有真心的。但世間一定的輪回運轉中，兩心相許後必然的宿命不是我願意承受的——結婚、生子、共度一生——哦！我的老天，多麼可怕！
「幸福」的定義在我而言也是牢籠的一種。
「若沒有某種程度的喜歡。想必他是留不下你的。你並不容易掌握。」
「是呀，但只到這里就夠了，我不要更深的付出。」我撥弄長發，不自覺地嘆息，我想樓逢棠真的困住我了。
母親笑得挺有興致︰
「他怎麼追你？居然令你不安。」
我雙眼投向天花板，面孔不禁涌著紅潮。
一樣同居，一樣上床，我一樣是他的情婦，平鋪直述而言沒什麼特別的不同。但差別在態度，以往我很清楚我們肌膚相親只是基于生理欲求，沒有其它的了；什麼愛與被愛的事，沒有那種細致的體會。
一直以來我真的認為性只是性，不該夾著愛情去要求其過程的多面價值，令雙方不勝負荷。不過，我得承認，多了一點溫存的是迷人的。
不愧是一流的公子！如果他要，他可以把情境營造得如夢似幻，床第之外，他會以各種方式讓我驚喜，也會讓我參與他的生活，在以往而言，這是不曾有過的情況。他居然可以讓我覺得無時無刻備受專注眷籠！
棒！莫怪人家說戀愛是世上最夠力的大麻。哪一個女人能夠不在這一招之下手到擒來？乖乖奉上未來三分之二的生命去為一個男人作牛作馬、任勞任怨至死？
我露出難解的笑︰
「媽，他就像一般追求女人的男人那樣追我，恰巧他又是其中高手，招數已臻上乘，怪可怕的。」
「他的目的會是娶你嗎？」母親又問。
我搖頭，可悲的是搖得並不是太肯定！可見我的信心目前正在流失中。
「我想不會，他父母厭惡我極了，而他畢竟是個男人，尤其堂堂大財團公子怎麼可以娶一個花瓶女當妻子？更別說我給他諸多不貞的印象了。百分之六十，他是不會娶我的。」
母親慢條斯理地搖頭︰
「有些男人是不同的，你別太篤定。」
我當然知道，可是人生過得樂觀還是比較好，事實未定論前，我寧願相信一切都在掌握中。
電話的紅燈亮起，傳來母親秘書甜美俐落的聲音︰
「總經理，鍾先生偕同友人來畫廊，目前正在樓下。」
「知道了，林小姐，麻煩你先下去招待。」母親交代完，看向我︰「他怎麼上台中了？」
「你是他的妾之一，老爺前來寵幸怎可說這種不敬的話？」我開玩笑地應著。
她捏了我面皮一下，佯怒道︰
「寵幸？為了他的生命著想，他可能擔不起那兩個字了，八成是為你來的。」
「他不會如此神通。馬上知道我人在台中吧？」我訝異地問。
母親只是深沉笑著，拉我一同下樓，拜見父親去也。讓我一頭霧水。並且升起了危機意識，也許老爸一直掌握我的行蹤？可能嗎？我不相信。他老人家沒有那種本事，也沒那種精力。尤其他不是窮極無聊的老人；偶爾遇著了時機陷害我去嫁人有可能，但若想長期掌握我，卻是不可能。
「媽咪——」我一心想追問清楚。
「噓。」她伸手點住我的唇︰「晚上到我那兒再聊。我想他今晚不至于留宿在台中吧！」
到了樓下，一看來人，我才知道自己要糟了。我那狐狸投胎的爹果然有目的才上台中。
瞧，他帶來的客人可不是樓氏夫婦嗎？
「來，冰晶，這是樓氏企業的樓南光董事長與其夫人。樓董事長，讓你見笑了，這間畫廊即是內人的小玩意。虧得您贊賞有加。」
天！全天下將自己的妾介紹得如此得意洋洋的男人也不多見吧？我身子努力藏在母親背後，盡量不讓他人注意到。
「久聞任小姐才氣洋溢，今天得以一見，非常榮幸。」樓董事長有禮地點頭，轉而介紹自己的妻子︰「內人一直有心學習工筆畫，倒是得請教任小姐指點了。這是內人，姓高，高靜文。」
四個「大」人在一邊互相客套寒暄。以旁觀者的眼光來看，其實樓氏夫婦為人不錯，沒有勢利眼．也知進退，懂得在任何場跋以不失禮的態度對待任何一階層的人，心中很快就能有評價，但絕不形于外。好厲害，難怪有樓逢棠那種兒子！唔！那麼說來，那個驕縱又容易被利用的天真大小姐樓逢欣是個不幸的突變了？
必頭一想，上一回樓氏夫婦對我的厭惡，恐怕是他們這一生中唯一沒有控制好的失態吧？那麼，我的豐功偉業豈不再加上一筆？多厲害！
「穎兒，躲在後邊做什麼，樓董事長夫婦你見過的，也不會打聲招呼，」父親的大嗓門傳來。
我就知道自己的「死期」到了。苦中作樂是我唯一能做的事，從母親背後走出來，淡淡扯出一個笑，其實心中哀號不休，直氣自己怎麼可以忘了好生濃妝艷抹一番呢？太失策了。
「樓伯父、伯母。」我低叫了聲。
就見樓董事長眼光一亮，嘖嘖有聲︰
「好個清秀月兌俗的女孩。鍾老，您這女兒著實出色極了，不愧是畫界才女任小姐的女兒。」
「是呀！」樓夫人也直笑道︰「好秀麗的娃兒，鍾老好福氣。」
顯然他們是暫時忘了父親說過他這輩子只生了一個女兒，沒有將我與一個月前那個「妖女」的面孔聯想在一起，才會以一種亮眼的方式打量我。
這大概正是父親所預期的，他洪量大笑道︰
「哎呀！你們又不是沒見過！上回在台北，我這娃兒惡作劇，涂了個國劇花旦臉，就是同一個，也正是目前與令公子交往中的穎兒呀。」兩雙訝異的眼又向我掃射而來。我笑得一臉尷尬。
「爸，那事就別再提了。我才剛下飛機，挺累的，你們大人有事要談，我不打攪了，再見。」
也不管行李俱在樓上，我立即溜出大門，在大太陽的荼毒下，我依然可以感受到背後盯視的那兩道目光，這樓氏夫婦——算了！不想其它。
此刻我只想找張床。開強冷的冷氣好生睡個八百年。我是來台中度假的，其它一律不管。