李清瞧了瞧難掩欣喜的皇姐，再看向依舊謹慎有禮的鞍作真一，明眼人一看便明白，根本是皇姐一頭熱，鞍作真一對她是否有好感還很難說。
不過他不想干預太多，這可能只是皇姐一時興起，對外來客感到好奇，等興致一過，也許就不會再對鞍作真一如此狂熱。
畢竟他是外國使者，沒多久就會離開，他相信皇姐沒這麼笨，只是貪圖一時新鮮，不會真的陷下去。
正月十五上元夜，是春節里的另一個高潮夜晚。
長安城大街上到處掛滿形形色色的彩燈，燈樹、燈樓綿延不絕，似看不到盡頭，無數的燈火照亮暗黑天際，教坊的舞者樂工載歌載舞，增添熱鬧氛圍，更有不少雜技的表演者在街上大展身手，吸引眾人目光，攤販叫賣聲也不絕于耳，希望能在這熱鬧的燈會大賺一筆。
男男女女穿梭在大街上，不分男女老幼，大家都特別打扮過才出門，全沉浸在歡樂的氣氛當中，盡興游玩，不累不歸。
鞍作真一和李綺兒他們相約在燈樓的起始處見面，但當他依約到達時，卻發現只有李綺兒一人站在燈樓旁，根本不見壽王的蹤影。
望著她獨自佇立的側影，帶有一種縴柔之美，微風一吹，她的裙擺、披帛跟著飄飛，就像是弱柳枝，搖曳蕩漾著，別有一番特殊風情。
然而蕩漾的似乎不只是她的披帛裙擺，他的內心深處似乎也有不明的漣漪，隱隱搔動著。
那一股初見面時所萌生的熟悉感，並未因為時間而逐漸淡去，反倒越加濃厚，他百思不得其解，就是不懂自己為何會有如此奇怪的感覺。
就像是他倆之間始終有一條紅線纏繞著，無論相隔得多麼遙遠，那條線都會引領他們倆相聚……
李綺兒一瞥，發現到站在幾步之外的鞍作真一，馬上漾起笑容，主動來到他面前，「鞍作公子，你可來了。」
「綺兒姑娘，壽王爺呢？」鞍作真一壓下心中莫名的情緒，也回以一笑。
「王爺突然有事被叫進宮，所以只好由我一人代表赴約，不過王爺特別交代我，一定要好好帶鞍作公子逛完燈會，絕不能讓你因為王爺沒來而感到掃興。」
其實真正的情況是，李清才不想來蹚這渾水，反正皇姐也只是想利用他的名義邀鞍作真一出門，既然目的已經達到，他才不想來礙某人的眼。
而李綺兒也將跟隨她出門的丫鬟侍衛留在壽王府，不讓他們來礙事，開心的獨自一人來赴約。
就算是在大庭廣眾之下，鞍作真一依舊覺得和李綺兒單獨賞花燈不太好，但看著她期待的笑顏，他又不忍心拒絕，壞了她的興致，只掙扎了下就妥協了，「那就請綺兒姑娘帶路吧。」
反正沒人認識他們，而且游人眾多，就算真遇到熟人，極有可能彼此擦肩而過，並不會發現到他們。
「好。」
綿延在街上的燈樓，每一座各有不同特色，燈樓四周懸掛著珠玉、金銀穗、彩色絲綢錦緞，裝飾物多到數也數不盡，風一吹來，珠玉穗繩齊動，錚錚作響，悅耳動听。
燈樓上所懸掛的彩燈圖案每個都不一樣，李綺兒一個一個向他耐心解釋，臉上始終洋溢著甜美笑顏，看起來樂在其中。
鞍作真一隨著她走過一座又一座的燈樓，燈影搖曳，在她臉上打下各色光影，卻改變不了她艷麗無雙的絕色，總是不斷散發出動人氣息。
他有些迷惑了，不懂今晚的他到底是來賞燈的，還是來賞她的？彩燈雖美，卻美不過她的容顏，而他停留在她身上的眼神，也比賞花燈的時間還多，完全無法控制。
而她清亮甜美的嗓音，也比燈樓上玉片互相撞擊所發出的聲音更吸引人，他相信自己听上一整晚也不會感到厭倦。
身旁游人如織，卻入不了他的眼，四處喧嘩的聲音他也恍若未聞，就像是大街上只剩下他們倆，再也沒有其它的人事物存在。
「這一座燈樓上的彩燈是……」李綺兒發現他始終沒出半點聲音，一直由著她滔滔不絕的說話，不免有些擔憂，他會不會嫌她話太多又不好意思阻止？「鞍作公子，你會不會覺得我一直說話……太過無趣了點？」
「不會。」鞍作真一馬上回過神來，露出誠懇的笑容，語氣真摯，「你的聲音很悅耳，很好听。」
「呃？」她的心怦然一跳，只因為他那溫柔的笑意及醇厚的嗓音讓她有種錯覺，好像他正在對她說情話，每一字每一句，都有著淡淡的情意。
明知是自己在胡思亂想，她還是不爭氣的紅了雙頰，幸好夜里看不清她的臉色，要不然她真不知該把自己的臉往哪兒藏。
她可以有所期待嗎？期待他對她也是有好感的……
「那個鞍作公子……」
她鼓起勇氣，想向鞍作真一詢問他對自己的印象如何，沒想到此時卻刮起一陣強風，吹亂了燈樓上的穗條錦緞不說，也將她身上的披帛吹起，轉眼間就飄到燈樓上，掛在燈樓的裝飾物上頭。
「啊，我的披帛！」李綺兒訝異的低呼出聲，伸手想將她的披帛給扯下來，但披帛不知被什麼東西卡住，她試著扯了幾下，卻扯不下來。
「綺兒姑娘，我來幫你。」
鞍作真一伸手和她一同拉扯披帛，不但成功把披帛取回，連燈樓上的金銀穗條錦緞也一並被他們扯下，直接從頭頂罩了下來。
「哎呀！」
又長又多的緞條纏繞糾結，要掉不掉的掛在他們頭上、身上，替他們「加了衣」，滑稽得像是在街上刻意扮怪娛人的表演者，當兩人對看時皆是錯愕。
李綺兒看著鞍作真一滿頭滿身的錦緞，看起來有點狼狽好笑，忍不住笑出聲來，「噗哈哈哈……」
鞍作真一瞪了她一眼。她居然敢笑他，她現在的狀況沒比他好到哪去。但他的臉沒板多久，也因為她此刻的滑稽樣，忍不住揚起笑意，「呵呵呵……」
兩人互笑對方好一陣子之後，才開始拉掉身上要掉不掉的錦緞，但有些緞條纏纏繞繞，竟是繞到對方身上，糾結難理，不是隨意一扯就能拉掉的。
李綺兒先清完自己身上容易去掉的緞條，才伸手去拉交纏著彼此的緞條，正巧鞍作真一也在此時伸手去拉，不經意握到她的手，兩人的手交疊在纏纏繞繞的緞條內，就像是被縛住一般。
他心一震，難以忽略心中一閃而過的悸動，緞條所縛住的，似乎不只有他的手、他的身，它也無形纏上他的心，連同她的心也一起糾纏進來。
「呃？」李綺兒面帶羞意的瞧著他，並沒有收回在錦緞下被他不經意握住的柔荑，情竇初開的心正卜通卜通狂跳著，期待他能有更進一步的表示。
兩人互相凝望了好一陣子，一股若有似無的曖昧情愫開始在彼此之間蔓延，只要某人率先踏出第一步，打破這道曖昧界線，或許一切都會變得不一樣。
「哈哈哈哈……」三名孩子在這時開心的提著花燈從旁跑過，朗笑聲打破了兩人之間的曖昧氣氛。
「真是抱歉，我並非有意冒犯。」他猛然回過神，趕緊收回自己的手。
手背上的溫暖一退離，她的心不禁感到失落，不過她很快又振作起精神，漾起笑意，「沒事的，你不必在意。」
她本以為兩人之間的距離在剛才終于靠得好近好近，結果才一眨眼，他又退回到原地，之前的曖昧旖旎瞬間成了泡影，徹底消失無影。
不要緊，慢慢來，她不斷鼓勵自己，今日她至少明白一件事，他應該對她也是有好感的，只不過個性謹慎的他，並不是那種輕易就能將情感表達出來的人。
況且兩人才見第三次面，不急不急，只要她不輕易放棄，還有很多機會。
「鞍作，上元夜那一晚的人應該是你吧？」
「我也瞧見了，你身旁有位姑娘，長得和除夕夜那位姑娘真像。」
「怪怪，你不是說是壽王爺邀你去看燈？你可別告訴我，壽王爺其實是個嬌俏的姑娘呀……」
鴻臚客館內，一群同伴紛紛圍在鞍作真一身旁，拼命調侃他，樂見他露出窘困的表情。上元夜他們也結伴外出看花燈，就是有人眼尖，發現到在人群中的鞍作真一和李綺兒，真是既羨慕又嫉妒。
他們不懂，自己也長得人模人樣、彬彬有禮，怎麼就沒鞍作真一如此好的福份，一踏上長安城就有艷遇。
只可惜他們逼問了好幾日，他始終對那一晚的事情不做任何解釋。
而鞍作真一則是希望他們在問煩了之後會自動放棄，別再繼續追問下去。
「鞍作。」其中一人勾住他的脖子，不讓他再在房內到處走，借故裝忙，「說嘛說嘛，別吊咱們的胃口，咱們可好奇極了。」
「對嘛，咱們又不會和你搶那名姑娘，只是很好奇她的來歷罷了。」其它人跟著附和。
鞍作真一無奈輕嘆一聲。他們還真是不死心，都磨了這麼多日了，他們還不打算放棄，真是服了他們。終于松口，「連我也不清楚她的來歷。」
「不會吧？難道她什麼都沒講？」同伴們怪叫出聲。
「她只說自己是壽王爺友人之姐，但我想，應該沒那麼簡單。」
既然她不想表明自己的真正身份，他也就沒有追問。
雖然明白綺兒對他有意思，才會連連借由壽王邀他出門，和他見面，並且全然不掩飾對他的好感，但他只是過客，頂多在長安城待上幾個月就會離去，之後或許永遠不會再踏上大唐這片土地，所以他不該給她一丁點希望，免得當他離去時，不得不留下傷心難過的她。
雖然他對她並非沒有感覺，一顆心始終隱隱被她牽動著……但他不能！
「你們的閑話說完了沒？別忘了，咱們來到大唐可不是為了兒女私情。」此時大使多治比廣成從外頭走進來，忍不住搖搖頭輕斥。沒想到這群屬下的多嘴程度和三姑六婆有得比。
「大使大人。」一見到他出現，他們馬上收起閑散的態度，恭敬行禮。
「大唐已經允許咱們的請求，只要不是朝廷明令禁止出海的文物，咱們都能帶回日本，所以你們接下來的任務，就是盡可能的去收集值得帶回日本的書籍與文物，別再浪費時間在斗嘴上頭了。」
他們的天皇對大唐許多禮儀制度非常感興趣，所以積極吸收大唐文化，才是他們此行最重要的目標。
終于可以不必再待在鴻臚客館內消磨時日，眾人精神一振齊聲應答，「屬下遵命。」
因為李綺兒的身份特殊，綺宅平常除了武惠妃及壽王李清之外，沒有外人會來此造訪，而沒有血緣關系，身份不夠高，也來不了她的綺宅。
但今日卻來了一個不速之客……楊洄。