送孫逢恩離開後，周訪煙走進寒梅房里，見她慵懶地趴在窗邊的躺椅上，望著窗外出神。直覺有事，他走到她身邊，靠著窗框，低頭問道︰「怎麼了？」
愛梅沒看他，鏡子望著窗外，眼神飄忽，「我覺得……」
「嗯？」握著她好不容易留長的烏發，掌心里的滑潤教他舍不得放手。
「我覺得我好像見不得人一樣。」她抬起頭，凝神望著他。
周訪煙一愣，松開手里的發絲。「怎麼會？」
「不然為什麼不讓人知道我們要成親的事？」
納悶了許久，她決定說個明白，否則心里有疙瘩，不快活。
「那是為了確保婚禮能順利進行以及你的安全。」原來是為了這件事。
「怎麼說？」她相信他有他的顧慮，但是她相當不喜歡這樣。
「我怕皇上不高興，會對我們不利。」
「你顧慮的太多。」她知道他是為了拒絕公主一事，怕遭皇上舊事重提來找麻煩，如果一個天子這麼沒器量，實在不夠資格統治萬民。」
「但是你不能保證不會出事，我只怕萬一。我本想等過幾年辭了官，回江南時再娶你，只是未來的事誰都料不準，我怕你不等我，那我就損失大了。」若非現在皇上根本不準他辭官，他早收拾包袱帶寒梅回家去了。
愛梅嘆了口氣，拉他在身邊坐下，正色道︰「你是為了保護我，我不是不明白，只是我不喜歡你事事都注自己身上攬，我或許幫不上什麼忙，只是我希望能和你一起承擔、面對，你知不知道你什麼事都瞞著我只會計我惶惑不安，我會擔心你啊，別再拿我當孩子看了。」
「寒梅？」
「就拿剛剛孫大人的事來說吧，你們或許覺得國家大事與女人無關，反正我又幫不上忙，知道也無用。你的工作我一無所知，有時候你被急召到皇宮里，我真擔心會不會是出了什麼事？但是你不告訴我，我會瞎猜、會緊張，這就是你的不對了！」她說出這陣子心里的感受，義正嚴詞。
「寒梅……」
「人家說，‘夫肩千斤擔，妻挑五百斤’，能同甘苦、共患難，分享對方的喜悅與痛苦，這才是夫妻。但是你不告訴我，不讓我替你分擔，就算你是怕我煩惱擔憂，我還是不愛你這樣，除非你打心眼里不當我是你的妻，而只是一個無用的累贅，那當然又另當別論。」寒梅有點懊惱的咬起指甲。
周訪煙被寒梅搶白的啞口無言。他確實如寒梅所言，是出于保護的心態才不喜歡讓她知曉他在官場上的種種，原以為是為她好，但是他從沒想到寒梅會有這樣的想法。她說的沒錯，他當她是妻，就不當對她妻有所隱瞞。
只是，她何時染上這個壞習慣？「別咬了。」捉下她的手，包在掌心里，他等著她抬頭看他。
「寒梅，我同意你的想法，很抱歉讓你這麼不愉快，以後不會再犯了。」他保證。
「不嫌我刁鑽？」她也知道女子是沒權利要求這些的，但她無法不去想。
周訪煙捧住她的臉蛋偷了個香，笑道︰「怎麼能嫌？你可是我教出來的徒弟。」
愛梅笑開，學他伸手捧住他的臉，輕輕啃咬一口，眯著眼道︰「諒你也不敢嫌，不過，未來的夫君啊，為妻發現，你近來似乎不規矩許多喲。」不時對她毛手毛腳的，以前不見他這樣待她呀。
「嗯……」她靠他太近，身上的香味誘惑得他幾乎把持不住，腦袋無法思考，手臂悄悄環住她的縴腰，他低喃道︰「寒梅，你再動來動去，我不僅會不規矩，還會把你吃下去……」老天，也許婚期定在上元之後，還是太晚了些。
愛梅笑的嫵媚，不理會他的勸告，反而推倒他，順勢趴在他身上，芳唇如蝶戲水般在他唇上磨磨蹭蹭。「那你就吃呀。」說著又是一吻。
他老像個學究一般，只可遠觀，不可褻玩，偶爾唇邊噙著笑意，仿佛世間事都洞悉在心，她會為這樣的他動心，有時卻覺得他和她距離遙遠，所以她決定要陷害他，讓他跟她站在同一個地平之上。
發現她眼中的算計，卻抗拒不了她蓄意的誘惑，再繼續下去，他們可能會提前洞房。
他啞著嗓，勉強開口。「寒梅別鬧，我還有事——」
愛梅眼神迷離動人，低首用唇堵住他的嘴。
周訪煙緊閉上眼，偏過臉，雙手握拳。「寒梅，你希望我在成親前的這段時間對你保持距離嗎？」
「啊？」什麼？
原本是想陷害他失控的，沒想到自己卻著了魔似的沉溺在親近他的美好感覺里，失了分寸。
愛梅臉上紅潮未褪，知道自己玩得太過火，臉埋在他胸前不敢妄動，「知道了，你別刻意對我冷淡，我不開玩笑了。」
周訪煙輕推開寒梅，拉整好兩人凌亂的衣衫，才重新擁她入懷，低聲道︰「寒梅，我不排斥你親近我，但是得有分寸，我不希望在我們成親前過分逾矩，因為那對你不公平，你能明白嗎？」寒梅把持的能力比他差，他只好努力當個君子，免得壞了她名節。
仰起臉，她眨眨眼，「那麼你認為成親之前的分寸線，畫在哪里才適當呢？」
他輕笑，在她仰起的秀額印上一個吻，答道︰「發乎情，止乎禮。」
年節將至，四更之際，家家便開始祭拜瘟神，祭過之後，將器具、酒食一齊扔到牆外，完成了「闢邪」的儀式。天初亮，新年的第一天，下了一整個除夕夜的小雪初晴，陽光從雲縫中露出臉來，為這新的一年帶來蓬勃朝氣。
在京城中任仕的大小闢員大多回到家中過年，宮中則大開宴席，賜宴前來賀節的外國使臣。
熱熱鬧鬧許多天，轉眼間就到了上元。
正月十四至正月十八是「五夜燈」，人人攜家帶眷，爭相到大街、寺院看花燈。
筆帝亦會在上元十五夜，帶領皇子、皇女、皇孫、貴族、官員、外國使臣等一群人，浩浩蕩蕩出游賞燈，並在「豐樂樓」設宴。
周訪煙被欽點為賞燈宴的陪臣之一，只得隨著皇上賞燈，不時還得為皇帝老爺的一時興起，應制詩文。
等到皇上累了要移駕回宮，他才被放還回府。
愛里，寒梅正在等他。
周濟民夫婦和寒文早在前幾天便帶著一箱箱的嫁娶行頭來到京城，府里正忙著布置準備。他們年輕一輩的不想鋪張，老人家卻不允，硬要把婚事辦得風風光光。
而這幾日皇上還不時傳喚準新郎進宮，真搞不懂皇上怎麼這麼「厚愛」他，應制找他、設宴找他，連上元賞燈也不放過。
愛梅則被三位老人家纏著，跟著忙東忙西。雖然再過幾天就要成親了，他們兩個新人反而見不到幾次面，說不上幾句話。
必到府中已經子時了，大家除了去賞燈末歸的以外，大概都睡了，但是他知道寒梅還在等他，因為他們約好了。
快步走向寒梅房間，燈尚燃著，門虛掩，他輕輕推開，房內的人嚇了一跳轉過身來。
「你——」
見是他，寒梅奔上前捂住他的眼楮，惱道︰「不準看，快閉上眼！」
他捉下她的手，笑道︰「來不及了，我已經看見了。」看她一身艷紅嫁衣，映襯她的肌膚若雪，他忍不住贊道︰「你好美！」
愛梅差點陶醉在他的贊美里，但很快又回神過來，臉上有著不可錯認的懊惱。「叫你別看，你還看，成親前，新郎不能看見新娘穿嫁衣的模樣，否則會不吉利的。」真糟，她不該因為等他等得太久，一時無聊就拿嫁衣來試穿的。
愛梅急得眼淚都快掉出來，生怕真的會為他們的婚事招來不吉利。
「別慌，寒梅，不會有什麼不吉利的，那只是某些地方的傳統，不必當真。」他忙安撫道。
「真的？」她懷疑地問，卻又不願意反駁，畢竟他看見了已是事實，她倒寧願不信家鄉婚俗的真實性。
「真的，有些州郡還流行讓新娘子穿上嫁衣，讓想娶這個新娘的男子去搶婚呢。如果你不信，把嫁衣換下來，我就當作沒看過，重新走進房里，好嗎？」伸手揩去她臉上的淚水，「別哭，哭才不吉利呢。」她似乎太緊張了些，是因為後天的婚禮嗎？
愛梅聞言，忙抹去眼里的水霧，推他出去。「你先出去，我換件衣裳，你待會再進來，就當作沒見過我穿嫁衣。」
「好好好，記得多穿幾件保暖一點的衣物，外面冷。」他被推著出門，仍不忘交代。
片刻之後，寒梅喚周訪煙進房來。
「你怎麼這麼慢才回來？」她裝作他剛剛回來，沒見到她穿嫁衣。
「我知道，是我回來晚了。走吧，我把馬車停在外頭。」他上前挽起她的手，緊緊握著，撫平她猶不安的情緒。約好了今夕要一同去看燈，他可不愛她哭喪著臉。
今晚未降雪，十五圓月高懸于天，柔柔和和的照著大地，不與人間燈火互爭輝煌。
馬車在朱雀門停下，今夕無宵禁，雖已子時，賞燈的游人仍然四處可見。
開封府扎的鱉山是重頭戲，不能錯過。
南門宣德樓前的鱉山，左右扎成文殊、普賢菩薩像，分別騎跨獅子、白象，菩薩像的五指是出水道，用轆轤將水絞到燈山高處，用木櫃貯存，逐時放下，形成一道人工瀑布，彩門左右，以草把縛了兩條戲龍，外頭有青幕遮籠，草上密集放置燈燭數萬盞，望過去宛如雙龍飛走，氣勢驚人。
第一次來京城看燈的寒梅不禁咋舌連連。「這樣的大燈不知道要扎多久呢？」
「官府從去年冬至時就開始雇工來弄這些，你說它扎了多久？」小時候住在京里的周訪煙倒不覺得稀奇，因為年年大同小異，看慣了，反而是那些精致出奇的小燈引他注目。
「從冬至開始……」寒梅屈指數著時日。「那不就花了快一個月！」
「差不多。」人潮未隨著時間愈晚而減少，他牽著她的手，以免被人潮沖散。
「明明這麼晚了，大家還在外面晃，燈這麼多，這麼亮，感覺上好像白天。」
走往燈火較稀疏的地方，他叫住她。
「寒梅，你回頭看看，那些張燈處是不是就像一條銀河？」
愛梅驚嘆于眼前的美景，听見周訪煙的比喻，她不禁笑道︰「那燈海若是銀河，你我就該像牛、女二星——」
「怎麼不說下去了？」他並未察覺她的失常。
「不，不像不像。」寒梅搖搖頭，否認方才的比喻，織女和牛郎一年才會面一次，她才不要像他們。可是為什麼她會覺得這麼不安？他們後天就要成為夫妻了不是嗎？
「什麼不像？」寒梅今天好像不大對勁。
愛梅甩去莫名不安的情緒，勉強笑道︰「沒什麼——對了，是不是快要放煙火了．我們快去找個好位置吧。」
愛梅話才出口，一枚煙火即被施放到夜幕之中，發出耀目的火光。
「糟了，開始了，我們快上鐘樓。」他隨即拉著她往不遠處的鐘樓跑。
鐘樓上的視野極好，他們一口氣奔上樓，氣喘吁吁地看著又一枚閃耀的銀花沖飛上天，在空中完成它美麗而短暫的一生。
「好美！」寒梅不禁贊嘆。
他們在石梯上坐下，目不轉楮地望著煙火一次又一次的照耀黑漆漆的天空，如月，如星。
「那麼你該笑，不應該掉眼淚。」他為她頰上的淚痕心折。
「有點冷。」她頭也不回，痴望著天空。
愛梅是怎麼了？周訪煙有點擔心地摟她靠進懷里，溫暖的大氅裹住兩人的身軀。
「這麼美麗的時刻，多希望時間就此停留不再前進。」她若有體悟地道。
「不再前進，那後天的婚禮怎麼辦呢？」他笑出聲，笑她的傻氣。
但是至少這一刻我們是在一起的。寒梅將這話放在心里，不說。她不想承認這個煙火夜，與過去他離開前，他們在龍王廟的那一夜好像。
是她多心了吧。再過兩夜，她就要成為他的妻了，不是嗎？
嗯，一切都沒什麼好擔心的，絕對。
挽過面後，香粉撲臉，胭脂上唇，遮掩了稍嫌蒼白的神色。
辦巾蓋頭，重掀開後，她就是他的妻。
一切妝點完畢，已是嫁娶吉時，寒梅被攙扶著走到正廳，準奮拜堂。
辦綾的一端遞向她的手，她緊緊用力握著，有點緊張，手不覺微微顫抖。
要拜天地了吧，怎麼突然喧嘩了起來，發生了什麼事？
「周大人，很抱歉打擾您的喜事，皇上請您即刻入宮一趟。」廳內一片喧騰，紅綾的另一端失了握持，垂落在地。
發生了什麼事？
她掀開紅蓋頭，看著穿著紅蟒袍的周訪煙被宮廷來的公公和侍衛帶走，她欲追上去，腳卻生根了似的，舉步維艱。
「什麼事不能等拜完堂再說？」恍如听見周夫人忿忿地道。
「寒梅、寒梅！」
為何叫她的名？為何……
「快，快請大夫來，寒梅暈倒了！」
她暈倒了？有嗎？她明明這听得見外頭的聲音啊，只是身子有些浮躁，感覺力量一點一點的流失，被吸往一個又黑又暗的地方，她想掙扎，卻無法擺月兌。
斃恍惚惚不知過了多久，一塊冰涼的毛巾貼上她額頭，她為那冰冷蹩起眉，想拿開，卻渾身無力。
周訪煙撩開她貼在頰上的發絲，心疼地撫著她消瘦的臉龐。
「每個大夫都說你沒病，為什麼會昏迷了快一個月還不醒？」看她這個樣子，要他怎麼放心丟下她去日本。
為她調制的補藥每每喂她喝下，才入口，就會全數吐出，無法進食補充營養，只能喝少許流質的食物，再這樣下去，她會虛弱至死。
整個人瘦了一大圈不說，連她的一頭烏發也變得干燥無光。
愛梅像一朵即將凋零的梅花，他會失去她嗎？
不！他不能失去她。
「寒梅，你快醒過來，快醒過來……」握著她的手貼住自己的臉，他痛苦地嘶喊著。
為何會發生這種事？
成親那天，她穿著紅嫁衣，拜過堂後，她便是他的妻，宮廷卻在拜堂之時遣來傳令使，召他即刻進宮︰原來皇上听聞日本國有長生不老的仙藥，要他出使至日本求藥。
聖旨不可違抗，接下旨意，回到府中，寒梅卻從此沒再醒來過。
不知請來多少大夫，所有人都說寒梅沒病，連他也找不出寒梅昏迷不醒的原因，只能眼睜睜見她日漸消瘦，束手無策。
再過幾日，他就必須出使到日本，他怕這一去，他就失去寒梅了。
「如果你不能醒來，我干脆陪你一起走，不要讓我到了日本去，連魂魄都不能相聚。」寒梅再不醒，他也要跟著瘋狂了。
情至深處，他哀傷不能抑止地流下眼淚，滾燙的淚水滴落她蒼白的瘦頰上、眼瞼上，仿佛寒梅亦知他的憂傷，陪他一起流淚。
低泣的聲音蕩入耳中，驚醒沉睡中的魂魄，她迷惘的豎耳傾听，那聲音傳進她耳中，蕩進她心底。
懊深沉的哀傷啊，這聲音是如此的熟悉，但隨著低泣聲所傳來的嘆息聲卻是她所陌生的，恍似潮水，又仿佛龍吟。
在黑暗中，她尋著那嘆息聲走過去，看見一名銀發的少女流著淚，幽幽嘆息。
懊美的女子啊，她是誰？為何會在這里呢？
銀發少女抬起淚眸，望著寒梅，須臾，伸手招她過去。
愛梅不由自主的走向她，「你是誰？為什麼在這里哭呢？」
「我迷路了，回不了家，你能幫我嗎？」少女的聲音如銀鈴般悅耳。
「迷路？」寒梅望望四周，又覺一陣暈眩，她勉強支持住，誠懇道︰「我能幫得上忙的話，當然願意。」但，她並不認識這位銀發少女，要怎麼幫她呢？
少女眨著眼，拉著寒梅的手，歡欣道︰「謝謝你，我就知道我沒有找錯人。」
「可是，我該怎麼幫你呢？你家住哪兒，或者你有其他家人在別的地方嗎？」
少女搖搖頭，「那些都不重要，重要的是，我得先幫你回去。」
「幫我回去？」她不懂。她要回去哪？她不是一直都住在這里嗎？
「是啊，你不該在這里的，若不是父王——你能原諒他嗎？他只是太傷心了才會這樣。」
愛梅愈听愈迷糊。「我雖然不明白，但是任何人都不免有犯錯的時候，有誰是不能被原諒的呢？」
少女聞言笑開了。「謝謝你，謝謝你，有你這句話，比什麼都還珍貴。」
愛海一頭霧水的看著少女，仍是不明所以，為滴到手背上的淚感到困惑。
「我不能久留了，若你真有心幫我回家、三年後到有余村切記莫忘，三年後再見了。」
看著少女突然消失，寒梅嚇了一跳，眨眨眼，以為是夢，可是她留在她手背上的淚卻又那麼真實。
這是怎麼回事？是撞鬼還是遇仙？
「寒梅？」是他眼花了還是寒梅真的醒過來了？可是為何她眼神呆滯，好像沒听見他，也沒看見他一樣？
愛梅再眨眨眼，有點不習慣突來的光亮。
見他一臉驚喜又遲疑的瞠目瞪著她看，她皺起眉，伸手想撫他憔悴得不像樣的臉，卻使不上力︰開口想問他好端端的干嘛掉眼淚，喉嚨卻干啞得難受。
周訪煙激動的擁住她，心中大呼感謝，感謝天，感謝地，感謝寒梅終于清醒過來！「寒梅，寒梅，你可知我為你擔了多少心……幸好你醒了。」
調養數日下來，寒梅的氣色已好了許多，只是仍需人攙扶著才能行走。再者，周訪煙即將遠行到日本，被打斷的婚禮因而未重新舉行。
將別的這一夜，兩人都十分依依不舍。
「我想跟你一起去。」
「不行，到日本有數月的航期，你身體還這麼虛弱，我怎麼放心讓你同行？」將她安置在床鋪上，拉起暖被蓋住她的身子。
愛梅懊惱萬分。「我真恨自己為何仍是這副樣子，若不是知道跟去勢必會成為你的累贅，不然我說計麼也要跟你一起去。」
「別惱別惱，我又不是一去就不回，等辦完事，我立劉就趕回來。」他安撫著她。
「可是，我擔心你呀。」她楚楚可憐地揪著他的衣衫，不安的感覺一直未減。她很怕他真的一去不回︰每每有這樣的念頭，她又會氣自己愛胡思亂想。
「我也擔心你，所以我不在的這段時日，你要趕緊把自己的身子調養好。我已經吩咐廚子幫你準備藥膳，你可別因為我沒看著你就偷懶不吃，我希望等我回來，看到的是健健康康的你，好讓我能立刻再與你拜一次堂，讓你成為我的妻。」寒梅怕吃藥，他不特地交代幾聲實在不放心。
愛梅听見要吃藥，皺著眉點點頭，不想讓他擔心，「說到藥，日本那里真的有長生不老的仙藥嗎？」
「秦朝始皇曾派人去找過、不過派去找的人沒回來，據說是定居在那里了，神話傳說里記載海上有仙山篷萊，有人認為就是日本，我雖不知道皇上是從哪里听說日本有長生不老藥的，可以肯定的是，他們就算有，也不可能給我帶回來。」
愛梅驚訝地從被窩里爬起來，「那麼你還要去？」
周訪煙索性將她連人帶被抱進懷里，「其實求藥是假，刺探是真。皇上一直很懷疑日本使臣是怎麼拿到八王爺與海盜勾結的書信，日本國過去從未遣使來朝，不免令人懷疑他們背後的動機為何。」
「那你去日本不是很危險？」她白了臉，憂心仲仲。
「這是皇上讓我辭官的條件。」他原不想告訴她，怕她擔心，但既和她約好了不隱瞞，他還是將這件機密大事告訴她。「寒梅，你別擔心，我是以使節的身分前去，不會有事的。再者，他們的使臣也留在宮中，為的就是保證我安全。等我回來，我就辭官帶你回去江南過我們自己的生活，這不是很好嗎？」
「好是好，但是……」她擔心他呀。
他搖頭，望著她道︰「相信我，我說我會回來，就一定做到，擔心也無濟于事呀，所以別再替我煩惱了，好嗎？」
愛梅抿起唇，點點頭，伸手抱住他的腰，感受他的溫度。
「我知道了，你安心去，我養好身子等你回來，不管多久，我都會一直等一直等，因為我相信你，你向來說到做到。」她好像變軟弱了，以前的她可不是這樣子的，她必須堅強起來。
周訪煙眼底有著溫柔，笑意浮上唇邊。「最多半年，半年後，我必定回來。」撫著她的秀發，捉起一撮把玩。「我有沒有說過你蓄長發很好看？」
愛梅的發像寶緞一樣，美的不可萬物。
「本來我嫌麻煩，又有點想剪，你喜歡，就為你留著，可是以後你得幫我整理。」
舍不得，仍是不舍他離開呀！唉……
「好啊，我喜歡你長發的模樣，就蓄著別剪，以後我天天替你梳頭。」他想像著以後晨起替妻子梳頭的景象，笑意盈盈。
「這可是你說的，要是哪天你偷懶或是倦了，我就一刀剪了，而且從此不再蓄長。」
「不會有那麼一天，你的發會留很長很長，長到像一匹黑緞，一道黑瀑。」他愛不釋手的替她編起小辨。
「那麼長，那我要留幾年？」寒梅煞有介事的思索起來。
「我們來算算，你的頭發長的快，半年後會垂到胸前，兩、三年就會齊腰，第四年及膝，不到十年就發長垂地……」
「慢著慢著，我不留那麼長，留太長連走路都不方便，你要喜歡，我屆時剪下來給你好了。」想到頭發要留那麼長，她就覺得可怕。
「不許剪。」他反對。
「要剪，到胸前就好。」她瞠目瞪著他。
「到膝。」他討價還價。
愛梅搖頭，「最多到腰，再不退讓，嘿，這是我的頭發耶，為何要听你的？我一定是昏頭了。」
周訪煙笑道︰「以後你全身上下都是我的，為夫先跟你預訂頭發不行嗎？」
「不行。」她臉紅的拒絕。
「那，先預定唇，好嗎？」他低頭吻住她。
心知他是在轉移話題，免得想起離別，大家傷感。她仍氣喘吁吁的避開他的唇，推開他道︰「你的‘發乎情，止乎禮’呢？」
「我有不規矩嗎？」他一臉無辜地道，好像剛剛偷香的不是他一樣。
愛梅瞪他一眼，「當然沒有，你好‘規矩’啊！哪，這個給你。」將一條方巾擲到他身上。
周訪煙捉起那條方巾，上面以紅繡線盤繡著幾株紅梅花，作工不算精致，甚至有一點粗糙，但那一朵朵的紅梅花卻像活生生一般，開在他的心田里。瞧見寒梅期待的服神，心底有了了然，卻故作不知情道，「給我這個干嘛？」
愛梅氣煞了，「你不要？這是我手指頭被針扎了好幾個洞換來的耶！」若不是還沒什麼力氣揍人，她真想狠狠打他一拳。
捉弄人的笑意一斂，他認真地道︰「以後別再這麼費心了。」寒梅不諳女紅，繡出這樣的東西要花去她多少時間和精力，他舍不得。
愛梅誤以為他不喜歡，一時難堪又難過，哭了出來。
「寒梅？」怎麼說哭就哭？像個淚桶。
「你嫌棄它，你怎麼可以這樣！憊我，我不給你了！」她近他身來，想搶回方巾。
周訪煙將方巾藏到身後，一手穩住愛梅的身子，「寒梅，我沒有不喜歡，事實上，我很珍惜，因為這是你繡的。」
「你騙人，不喜歡就說不喜歡，我知道我繡的很差，你不用安慰我了。」寒梅賭氣道。
「確實是繡的很差。」他老實地道，卻招來她的白眼。
愛梅瞪著他，伸手討帕。「拿來，不給你了。」
唉，說假話不成、說實話也不成，他不禁失笑。將方巾放進她伸出來的手中，不放，反握住她的手，細細吻啄，成功的讓她失了神。
「寒梅，你原來就不是拿針的料，我並不求你費心為我繡東西，但是這條方巾我要，因為它是我的妻為我繡的，我只會珍惜，不會嫌棄。」
「方巾上的紅花是我的血，我繡時不小心被針扎了好幾下，血滴到巾上，我就將它繡成一朵朵紅梅，紅梅是我，我將它送你，願你見到它就如同見到我，切莫將我忘記。」
他擁住她，「傻寒梅，我怎會忘了你呢？」怎麼忘得了，寒梅宛如在他心中生根的梅花一般，要忘，除非先忘了自己，忘了自己的心。
雪開始融了。原來時間過得這樣快，不知不覺中，漫長的冬天就要結束，春信飛上枝頭，先在早春開的梅花上報春。
早起幫忙掃雪的寒梅望著融雪，抖瑟的攏攏身上的冬袍。
「姑娘，外頭冷，掃雪這種粗重的工作交給奴才就行了。」李總管領著一群僕人打掃院里的積雪，融雪之時比降雪之時寒意更添三分，寒梅姑娘是南方人，天性畏冷，又是半進門的大人夫人，大人臨行前托他好好照顧寒梅姑娘，這麼重要的責任，他可不敢怠慢。
「不，動一動才不會冷，」寒梅重握起雪鏟，將積雪鏟到推車上，「老李，你們家大人出門多久啦？」
「一個把月有嘍。」李總管模模胡子，數著日子，回答寒梅幾乎天天一問的老問題。
「喔，時間過的真快，他回來了吧？」寒梅說著天天千篇一律的自詞。
吧爹、干娘和爹先回江南去了，本要帶她∼起走，她不肯，堅持留在京城等他，她希望他一回來就能馬上見到她，若回江南，分別的時間豈不又要延長？
他說他最遲半年之內會回來，一個多月了還有四個多月要等。嘴里說時間過的快，每每在睡夢中醒來，望著閡黑的夜，就再也睡不著，總覺得時間好像停止流動一般，一時一刻都令人等白了頭。
唉……，嘆了口氣，她拿起手中的鏟子鏟雪，為了冷，也為了消磨時間。
又四個月後，春天悄悄地抽離腳步，夏天接手管理季節的運行。
午寐醒來，涼風送爽，寒梅慵懶地閉起眼，微風拂面，舒服的令她嘆息了聲。
遠處雜沓的聲響令她蹙起了眉。
「寒梅姑娘在嗎？」
找她的？是誰？寒梅理理凌亂的發絲，推開周訪煙書房的門走出去，想要一探究竟。
見來人是孫逢恩，她笑道︰「是孫大人，有事嗎？」
孫逢恩一見著寒梅，急忙捉住她，一肚子活欲說見她不解地望著他，他卻說不出口了。
「孫大人？」寒梅出聲喚道。
孫逢恩放開她，別過頭，遲疑了半晌，緩緩地道︰「寒梅姑娘，在下有一件事要告訴你。」
愛梅笑道︰「你說啊，寒梅洗耳恭听。」
天，他真的該告訴她這件事嗎？她承受得了嗎？
察覺孫逢恩的怪異，寒梅斂住笑意。「孫大人，您特地前來是要告訴我什麼事？」
考慮了許久，孫逢恩雙手握拳，不敢看寒梅。「寒梅姑娘，你要有心理準備。」
「呃？準備什麼？」她不明白。
偷偷覷她一眼，像怕她隨時會暈倒似的，他遲疑地開口︰「訪煙他……」
「他要回來了是不是？」寒梅欣喜地上前拉住他，要听他把話說全。
孫逢恩一咬牙，長痛不如短痛，告訴她吧！
「寒梅姑娘，你要有心理準備，訪煙他、他乘的船在回來的時候遇上暴風雨……沉了！」他吞吞吐吐的說出剛傳回朝中的消息。
他注意著寒梅的神色，怕她承受不住。可是她、她怎麼一點吃驚的表情也沒有？
「寒梅姑娘？」
愛梅笑出聲，失禮的拍著孫逢恩的肩，笑道︰「孫大人，你真會演戲，我差點都讓你給騙了，不過，請你下次不要再開這種玩笑好嗎？」
「寒悔……我說的是真的，船沉了，訪煙下落不明，有漁夫打撈到幾具尸首，因為泡水過久，面部已浮腫難以辨認，其中一具的身形與訪煙相似。或許——」
「夠了！別再說了，我不相信。孫大人，訪煙是你的好友，請你不要再開這種玩笑好嗎？」寒梅氣憤的道。
「你還不明白嗎？這不是玩笑！」他搖蔽著她的肩，殘忍的將她搖醒。
愛梅搖著頭，雙手捂住耳朵拒絕听。
「不！我不相信，你是騙人的，一定是，他跟我約好就一定會回來的，他沒有出事，他沒有出事！」她撲上前捉住孫逢恩，「告訴我，他沒有出事，對不對？」
孫逢恩同情地望著寒梅，不忍地別開眼，「訪煙他……再也回不來了，你要節哀。」
愛梅不願置信的瞪著孫逢恩，淚，如雨、如泉涌而下。