半年後。
快點！貶來不及的！
盡避心急如焚，但身穿朝服的太子依然在二皇子遙影的陪同下，信步悠哉地走在通往御花園的宮廊里。
兩人沿途談笑，欣賞夏季的花石與樹影，頗有閑情逸致。
「皇兄許久未與兄弟們同聚了，大夥兒掛念得緊，這回可要待久一些，與兄弟們切磋切磋。」「二皇弟說笑了，我才疏學淺，哪里切磋得過諸位才學過人的皇弟呢。」一身月色袍二皇子掩袖笑道︰
「皇兄才是愛說笑，誰不知父皇與皇後娘娘欽點了黃翰林的公子入東宮做皇兄的侍讀。這八個月來，不見娘娘對新侍讀有一句微詞，更不用睡，皇兄的侍讀可是本朝那位赫赫有名的神童黃梨江，有他陪伴皇兄讀書，想來皇兄學業應是進步神速。」真夜驀地停下腳步，眼神凝住向宮廊外一株絛紅色月季。
難道我就只能保他八個月？
察覺真夜的出神，遙影又喚︰「皇兄？」狀似猛然回神過來，真夜凝眼笑道︰「啊，抱歉，我突然看到那株開得極好的月季，一時失神了，二皇弟剛剛跟我說了什麼？」皇子遙影唇邊勾起一抹極淺的笑意，「我在講，皇兄那位名聲響亮的侍讀。」「喔，他呀。」真夜恍然大悟道︰「是啊，他確實是個神童，書讀得不少，文章也寫得不錯，可惜……」「可惜如何？」真夜走出宮廊，手指輕輕撫過那月季花長睫上的勾刺。
「可惜不通人情世故，成天只會嘮叨我用功——哈哈，我可是堂堂太子，哪里需要讀什麼書；朝廷科考又不是虛設的，每年都有一堆人才等著被朝廷選拔，好為國盡一份心力。我們在上位的，只要懂得用人就夠了，讀書是浪費時間。」「……皇兄真這麼想？可父皇對于能文之士非常禮遇，還說過，希望我們這些皇子皇女個個都能飽讀詩書呢，七皇弟不也因為七歲時就能應答對賦，在朝臣面前為父皇掙得了好光彩的面子哩。」「隱秀歸隱秀，我是我；而，遙影，也只是自己，我們幾個兄弟，天生資質都不同，要我像隱秀一樣隨口成章，我是做不到的。」真夜很有自知之明地說。
二皇子遙影面若冠玉，與真夜年紀只相差三個月，兩人身形仿佛，唯獨真夜被選立為太子，入宮上朝，此刻身上穿著正規朝服；皇子們雖則衣錦帶玉，可依自己喜好穿戴，卻反而突顯了與太子身份的差別。
拂了拂身穿的月色袍，二皇子微哂道︰「大皇兄說的是，不過我前些日子听東宮的保傅們提起，說皇兄的新侍讀蕙質蘭心，跟皇兄口中的書呆略有些出入呢。」真夜苦笑。「保傅們鎮日想迫我讀書，當然對跟他們一個樣的書呆贊不絕口，我呢，偏不愛被人逼著做事，若不是母後堅持要那個少年當侍讀，我又哪里會這麼兩難呢。」「當日，太學那番「欲善」佳話——」應該不是空穴來風吧？
「哈。」真夜突然笑出，「不過是一些拍馬屁的話，也信？看來遙影是關在這宮里太久了，開始變得不那麼聰明了。」二皇子眼色一整，謹慎地說︰「也說不定呢，遙影身為皇子，卻只能待在宮里，無法出宮體察民間疾苦，為父皇與皇兄分憂，是遙影長久以來的遺憾。」明明，他們年歲只相差一季，真夜僥幸被選為太子，而他卻會在弱冠後被送出宮外，甚至不知是否會被指派到邊陲，當一個沒有實權的經略使。
本是同根所生，何以際遇如此不同？
包不用說，天朝並無立嫡長子的祖制，就連當今君王——他的父皇孝德帝，也並非長子。
「是說，不想當個每天吃飽飽，睡好好的皇子爺？」真夜笑罵道︰「真是身在福中不知福，我巴不得跟交換身份哩。」「遙影不敢有取代皇兄的意思。」「哪一天，我若不當太子……」真夜笑著摘下那朵盛綻的夏末月季，將帶刺的月季握在手中。「到時候，我會送一朵這種花，與好好聊聊心事。」他目光放肆地賞望著滿園紅薔，指尖卻因摘花被刺傷，正緩緩泌出細細血珠。
「大夥兒不是都在亭子那邊等我？許久沒相聚了，咱們別只顧著在這里說話，還是快快去亭子那兒吧。」真夜狀似著惱地笑說。「听說我那侍讀也在那里，沒我允許，竟敢隨意入宮，就算是母後召見，也不能放任他這樣膽大妄為，走，咱們去瞧他在做些什麼。」「……听皇兄語氣，似乎頗為焦急。」「宮里又沒有吃人的野獸，我焦急什麼？」「本來以為皇兄藏著新侍讀不讓人看，是把他當稀世珍寶，難免令人好奇。」「連日不見，二皇弟更愛說笑了！不過是名小小隨從，身邊就有不少這樣的人，難道也個個都被皇弟視若珍寶麼？」「一般隨從的話，當然不，不過，倘若我身邊也有個御旨欽選的神童子當我侍讀，那我一定會將他當成珍寶來炫耀的，可惜就是沒有啊。」二皇子笑容滿面地擺了個優雅的手勢。「皇兄，這邊請。」真夜點頭，隨即信步徐行，眼仍是溫暖的，但心底已然冰凍。
終于看到他時，是在御花園的御香亭外。
他那美侍讀——被天朝人視為傳奇的神童子，黃梨江，他的小梨子——身影映入眼簾的那一瞬，竟「噗通」一聲，從高高的亭子里掉進御溝。
御溝水不算深，只要能踩到底，應該不會出事。
但真夜忘記問他的小梨子識不識水性。
天氣熱，他不擔心小梨子著涼，但當他見到他侍讀居然狼狽地在水里浮啊沉沉，雙手不斷朝水面上掙扎，恍若溺水時，他打從心底發冷。
御溝的水明明不深……但小梨子十三歲的個子也不算高……「唉，好像有人落水了？」二皇子的聲音從真夜後面傳來。
亭子里有人應聲︰「那小侍讀太傲慢，九皇弟一時不小心把他丟進水里了，不過那御溝水也不深，小侍讀怎麼還不趕緊爬起來告罪呢。」正是四皇子。
八皇子搖著絹扇笑道︰「四皇兄看看是誰來了，俗話說，打狗也得看主人呢，要是惹惱了大皇兄，瞧怎麼辦。」亭子里，那神情倨傲，一身俐落黑袍的九皇子，早早瞥見往亭子這頭走來的明光太子，卻絲毫不退卻地道︰「不過就是個沒品沒秩的隨從，真要踫壞了，太子殿下總不會小心眼地要我賠吧！」真夜只瞧了在水里浮沉的人兒一眼，便調轉目光，視線掃視過亭內眾人，笑說︰
「是不至于要九皇弟賠，不過我這侍讀好歹是個翰林之了，只怕黃翰林有一天想到他還有個兒子在我身邊當隨從，一時興起向我討人哩。看看誰能行個方便，把我那不識相的隨從給撈上來吧。御溝水不乾淨，我實在不太想自己伸手去撈。」真夜說這話的時候，在水里浮沉的人兒已經不再掙扎，無力地沉進水里，滅了頂。眼角余光瞥見這景況，真夜眼尾微翕動，一眨眼又道︰「這麼多侍從都沒手沒腳麼？還不把黃公子給撈回來，還是諸位皇弟有辦法跟父皇解釋，何以我朝神童黃梨江會溺死在御溝里？倘若真是如此，那我還是趕緊離開的好，就當我今天沒來和大夥兒攪和，也沒撞見這件事，父皇要是問起，我可是一概不知喔。」自始自終，始終保持沉默，坐在涼亭一隅觀望的十皇子出了聲。
「梅童，去把人撈起來。」那小隨從領命而去。
「多謝十皇弟，今天我身邊剛好沒人可使，要我自己下御溝去，實在難為，誰不知那御溝里流的水，都浮著宮里頭女人的脂粉，油膩膩的，還是少近為妙。」真夜說這話的當下，有幾名身著朝服的官員正往這座亭子的方向信步走來。
發現有人落水，其中一名官員迅速趕至，搶在十皇子的隨從下水前跳入水中，不一會兒，便撈起全身軟綿綿，一動也不動的少年。
真夜眼色一凜，勉強保持平穩的語氣道︰「木大人，有勞了。」認出站在亭中圍觀他人溺水的，俱是宮中皇子，木瑛華微愕然，忽轉看向明光太子一眼，隨即將少年抱離水中，平放在地面上，暫時顧不得眾人的議論與私語，他低下頭，渡氣給已經沒了呼息的少年，另一只手同時壓按著少年的胸腔。
一次、兩次、三次。
圍觀眾人紛紛耳語著少年已死之際，真夜走到黃梨江的身邊，低聲問︰「有救麼？」倘若沒救了，那麼他剛剛——正當真夜心里轉冷之際，少年突然劇烈地嗆咳起來。
真夜急忙退開，狀似要避免少年口中的污水沾上他乾淨的衣物，一顆心卻是被緊緊揪緊了。
逼梨江猛咳著，吐出一肚子御溝水，嗆咳好半晌，直到逐漸恢復正常的呼息，這才注意到有只大手正好心地拍他的背後，為他順氣。
猛然憶起掉下水的那一刻，映入眼簾的，是真夜那帶著一抹驚慌的表情，是真夜救了他吧？
下意識里，他相信真夜會救他，畢竟，如果他平常都能容忍他的嘮叨，一定不會介意救他一命的，帶緣總是逮到機會就對他說起，真夜待他有多麼特別……其實，他也是明白的，身為太子，地位尊貴的他大可傲慢待人，但真夜身上幾乎看不見「傲慢」兩個字，他確實……待他甚好。
也因此，當今早宮里的使者晚真夜一步，在真夜出門趕赴早期後，來東宮領他入宮晉見皇後時，他心里還想，要是皇後娘娘問起太子學業，他該不該替他說些好話呢？
身為太子侍讀，他應該要努力督促真夜，不能為他隱瞞，但又怕一旦皇後知曉太子沒有認真學習，擔心真夜會受到責罵……他為他操煩好多的心，甚至在離開皇後的永寧宮後，被皇子們帶到這御花園時，也仍然一心為他辯護。
因此，當他勉強睜開濕潤紅腫的雙眼，望入眼簾的不是真夜，而是一個陌生年輕男子時，他差點以為自己眼花了。
怎麼回事？難道並非真夜救了他？
男子一身常綠袞繡官袍，如今袍子與頭發全濕透了，俊朗英氣的臉上還滴著水，看著他的表情好像他是什麼異類，竟然會掉進不算太深的御溝里，而且還因為水會游泳而差點淹死。
而真夜竟只是冷淡地站在一旁，問了一句︰「有救麼？」黃梨江心頭像突然被人用力掐緊，先前落水的記憶這才完整地回到腦海里。
原來，從頭到尾，真夜都沒有出手。
他不僅沒救他，甚至還不怎麼關心他的生死。
原來，從頭到尾，都只是一場誤會，他這個侍讀並不是太子殿邊什麼不可取代的人，只是個死不足道的隨從罷了。
冷。好冷。黃梨江全身發抖，打從心底冷得發寒。
視線回到救命恩人臉上。「敢問恩人……恩人尊姓大名。」他牙齒止不住打顫地問。
「小事一樁，不用放在心上。」終于救回了人，木瑛華松了一口氣，只是連他也沒想到，太子竟會眼睜睜看著這名少年溺水，倘若他沒記錯的話，這年紀，這面貌……莫不是那位名聞京城的神童黃梨江吧！
「不。」黃梨江卻堅持地說︰「不，恩人救命大德，我黃梨江一輩子都不會忘記。」當然，真夜沒有救他的事，他也不會忘記。
听出少年語帶雙關的含義，佇立一旁的真夜語氣悠悠地提議︰「木大人，官邸遠，又要在吏部當值一整天，穿著濕衣多不舒服，這里離夏暉宮近，我看就到我七皇弟處借件干爽的衣裳換吧。」「下官恭敬不如從命。」木瑛華扶著兀自發抖的少年緩緩站起。「不過，殿下的隨從怎會掉進御溝里呢？」「他冒犯了本皇子，這不過是略施薄懲罷了。」九皇子驍騰張狂地丟下一句。
「九皇子詆毀……」黃梨江想起自己原為了護衛真夜的名聲，才會遭人無禮地丟進御溝里，甚至那人還不願意出手拉他一把，他頓時覺得不值起來。
「實在不該冒犯我九皇弟。梨江，他是皇子，而不過是個侍讀，以下犯上，不是聰明人的作為。」真夜以教訓不懂事隨從的語氣說道。
「確實。」黃梨江打從心底失望地說︰「往後，往後卑職不會再這麼傻了。」啊，被討厭了。真夜淺淺一笑。「果然學得很快，真不愧是我朝不世出的神童。」他環視眾人道︰「我不想君上為了這點小事煩心，今日這事，還請大家別張揚出去，免得君上問起，本太子一問三不知，也不體面，相信諸位大人都會守口如瓶才是。」隨後他轉身與其他皇子道︰「們也知道隱秀的性子，我親自去一趟，他是不會允外人進夏暉宮的；難得幾位兄弟同聚一堂卻不能多聊，實在遺憾，等下回我入宮時，再好好跟各位皇弟暢談一番吧。」真夜領著人往夏暉宮走去。
之後，在旁觀望的幾名皇子耳語︰「們道，大皇兄是真毫不在意，還是夠狠心？」拋人下水的九皇子冷傲道︰「我看他是不想惹事，畢竟誰會為了一個隨從大費周章？」「二皇兄，這場戲安排得很不錯，可惜主角兒沒有配合到底。」四皇子笑吟吟評論。
「梅童，收拾一下，我要回宮了。」十皇子率先起身離開亭子。
「老十，不打算說一下的看法麼？」八皇子喊住他。
十皇子嘴角冷淡噙起。「不過是場戲，各位皇兄心里自有主見，我這局外人的想法不重要；而且，我也不希望有人死在御溝里，這亭子我常來，不想老是听宮人們談論鬼魂作祟的事。恕我先行告退了。」說著，好學的他，擁書離去。
不久，眾人跟著十皇子的腳步紛紛散去。
二皇子遙影卻還盯著地上那朵紅月季，訝異它竟完好無損。
想起這朵花原先握在真夜手中，卻連一片花瓣也沒受傷，這得多麼克制才辦得到？
拾起月季花，他想著，還以為逮到了他皇兄的把柄，結果卻似乎不如預期。
下一步，該怎麼走呢？
「還不要進來！衣服麻煩放在門邊就好。」縮在大浴桶內，听見門外傳來聲音，黃梨江連忙掩住自己赤果的身體，顫聲喊道。
夏暉宮的主人嫌他一身御溝水不潔淨，不肯直接讓宮人拿衣服給他換上，硬是讓人燒來熱水，命他將自己清洗乾淨。
本來宮人們還想替他月兌衣，伺候他澡沐，但他哪里受得起，百般推辭，這才獨自留在澡房，洗去一身的狼狽。
其實，御溝水並沒有真的如真夜說的那麼髒，頂多就是浮著些被宮女洗下的鉛黛脂粉。但不僅是他，就連救他一命的木瑛華大人也被要求先沐浴才能借換衣物，若他執意拒絕，反而費人猜疑，只好順從了……
以平生最快的速度洗淨自己後，才焉的想到他根本沒有替換的衣物，正煩惱是否要穿回潮濕的衣衫之際，門被敲響了。
必定是夏輝宮的宮人送衣衫來，他連忙應聲，就怕外頭的人闖進來，看見他……
在他出聲後，門外沉寂無聲了好半晌。
逼梨江側耳傾听，不確定外頭有沒有人，又不敢呼聲，只得裹著浴巾，果身赤足走到門邊，低聲試問︰「衣裳請擱下吧，我再一會就好。」「……小梨子，衣服放在門邊，換好就出來。」沒想到站在門外的竟是真夜。黃梨江眉頭一蹙，沉聲道︰「有勞殿下了，卑職何德何能，還請殿下——」「總之，快出來就是，別讓我進去找。」黃梨江听見他逐漸遠去的腳步聲，這才打開一條小小門縫，將門外的一堆衣物攬進懷里，盡可能快的穿戴整齊。可當他才著裝到一半，才後知後覺的發現身上衣物穿來有些不順手，低下頭看著自己穿戴上的衣裙，隨即一陣錯愕！這，這是開什麼玩笑！
太過分了吧，這是宮女服啊！
披著一頭半濕的發，他沖了出去。
「啊，出來了。」一個慵懶的聲音笑道︰「皇兄的侍讀，果然如傳聞那般，具有清新的才質與美貌。」順著那聲音望去，黃梨江見到了一臉病容，卻無損其清軍美好的玹玉皇子。
他靠坐在有著軟墊的躺椅上，單薄的肩上披著一件御寒的外裳，劍眉墨眸，唇呈粉色，身上隱約有淡淡的幽香，正是民間盛傳的「濯濯春月柳」。
再看向坐在躺椅另一側的「陌上塵」，，此刻正討好的沖著他笑，一派無邪模樣，好像從沒做過對不起他的事似的，不覺得很無恥嗎？
盡避眼神噴火，但他沒忘記現下是在誰的地盤上。吃過先前那幾位高貴皇子的悶虧，黃梨江強忍住心中的不滿，拱手行禮。「小人拜見七皇子殿下。」「不必多禮。是我皇兄珍視的人，我不拿當一般隨從看，請坐。」玹玉皇子隱秀指了指一旁的椅子，要黃梨江坐。
但黃梨江坐不下去。他站著，極端不高興的瞪著那位「陌上塵」道︰「殿下此言差矣，小人不過是個侍讀，那里算得上殿下珍視的人；更別說，小人堂堂五尺男兒之軀，卻換上這套宮女夏服，實是滑稽至極，讓皇子見笑了。」隱秀正要解釋為何借他女服換上，但真夜先一步開口道︰「雖然是堂堂五尺男兒之軀，可小梨子穿上這宮女服，還真不是普通的嬌俏，讓我都看得傻了。」竟然還在捉弄他！逼梨江忍不住傷心地看著真夜。
「一個人的外貌不過是膚淺的表相，殿下如此贊賞卑職的相貌，卑職不知應該要欣喜還是憂愁————」無法在面對真夜，他轉過頭，問隱秀道︰「敢問皇子殿下，不知木瑛華大人此刻身在何處？」先前，他們一道被領入不同的房間沐浴，更衣，但此刻這殿中卻沒見到木瑛華的身影。
「木大人還有政務，先離開了。」隱秀回答。「他請我多關照。」聞言，黃梨江露出失望的表情原想再次向木瑛華好好道謝，然而思及此刻身上穿的衣物，他卻又慶幸起，這身不倫不類的裝束沒有給救命恩人看見。
隱秀莞爾一笑，又道︰「莫怪我真夜皇兄，黃公子，身上的衣物是我的主張。我與年歲相近，本想拿我的衣物借，但我病體未愈，怕身上病氣傳了給，因此不敢這麼做。說來慚愧，我這宮里的宮人女多于男，侍童又太過年幼，臨時沒有能穿的男服，因想說只是暫時穿用一下，才找了一套新的宮女衣裙給，還望不要見怪。」黃梨江不是會遷怒的人。一經隱秀說明理由，原本那種被捉弄的痛心隨即釋懷，但穿著女裝總是別扭，他站在真夜面前，躲避他審視的目光，覺得渾身不自在，更不用說他先前竟那樣對待他……
他以為真夜會救他，但他卻沒有……
為什麼心頭會有種遭受背叛的痛楚，他不想深究，但心底確實受了傷，不信任感，油然生起。
「隱秀，我看我們主從打擾的夠久了，該回去了。身體不適還肯招待我，我很感激，希望身子快些好，我想多上這兒走走哩。」隱秀微微一笑，有氣無力道︰「皇兄說的是哪里話，願意來我這里，隱秀自是歡喜。」兄弟倆雖然分別排名最長與第七，年歲卻相差不到四歲，一個是春月柳，一個是陌上塵，然而此時兩人相對一笑，那無語的一笑深藏了太多的意涵。
「小梨子，要走了。雖然我覺得穿女服真的很好看，可在不早點回去讓把這身衣服換下來，的眼神就要把我給殺了，我們這就告辭吧。」說著從躺椅上起身，似欲拉住少年的手。
逼梨江直覺避開，轉身對隱秀道︰「小人謝過七皇子，這身衣物，待小人換回後———」「小事一樁，不必掛意。衣裳留著也無妨。」隱秀說。
盡避少年露出「我留著這宮女服做什麼」的表情，還是有禮的道了謝，不失儀節的告退，完全把他的正主兒給拋在身後。
隱秀見狀，只是微微一笑。「皇兄不快追上去，侍讀看起來對相當不滿，不會出事嗎？」真夜苦笑。「隱秀，今日多謝了。」隱秀美目微閃動，卻只是笑說︰「應該的，我們不是兄弟嗎？」所有兄弟之中，也就只有隱秀肯說這話了。盡避心系他的美侍讀，但隱秀過分蒼白的臉色仍令真夜擔憂。「身體……」「不礙事，皇兄不必為我擔心。」隱秀淺淺笑著，像是老早接受了自己身體的病弱，處之泰然。「再說，宮里頭有太醫時時照看著，一時半刻，就算沒能好轉，也不至于突然就死去了，習慣就好。」擔憂隱秀的身體，真夜又叮嚀︰「要強健身體，最好常起來走動，藥也別亂吃，心情開朗，自然百病全消。」隱秀只是淺淺的笑著，卻沒笑進心坎底。「隱秀曉得。也請皇兄多保重。」真夜垂憐的看著隱秀，仿佛能在他瞳中的倒影看見自己。
十三歲的隱秀，神俊多病；十七歲的真夜，無才卻身強體健。
他倆怎麼看都不像是兄弟，然而……真夜卻仍打從心底認定了這個弟弟。
盡避他的母後是在惠昭後遭廢黜後才取而代之，成為一國之母，而他這個大皇子受到母親的庇蔭，順理成章被立為太子。
盡避傳言惠昭後的廢黜是因她毒殺隱秀的母妃夏氏，因而被君上囚禁在未明宮中，一輩子不再相見……
爆中的風風雨雨原本與他們兄弟無關，但在這場爆爭中坐上了儲君之位，在世人眼中佔盡懊處的他，卻對隱秀無法不心存歉意。
真夜不止一次的想過，有沒有可能是自己的母後為了讓他當上太子而設下這一切……倘若真是如此，那麼在所有兄弟中，他虧欠隱秀最多……
老實說隱秀的笑容很難看，他不是很喜歡他的笑，但他知道，隱秀在人前也只會這樣笑著，包括在他面前。
他這個兄長走不進兄弟們的心，這輩子大概是無法如民間百姓那樣，在九九重陽時，與兄弟們共飲一盅同心團聚的茱萸酒了吧。
也許是真夜臉上一閃而逝的落寞教隱秀留了心，喚住轉身要離開的兄長。
「皇兄……」已經走到門邊的真夜聞聲回過頭來，隱秀欲言又止了半晌，嫣然笑問︰「前年皇兄向父皇討過一只金雀，不知可曾將那金雀放出籠，讓他自在飛過？」真夜怔了一下，領悟到隱秀意有所指。「世道多風雨，還是關在籠子里安全些。」「只怕小小的籠子關不住筆兄的金雀。」黃家公子臉上有股不服屈的倨傲之氣，不會是久困淺灘的人。
「若只是雀，金絲籠子怎會關不住。只怕有朝一日，把小雀兒養成了大鵬鳥，那就真的關不住了。」真夜當然也明白，他的美侍讀不可能一輩子甘心做一只安逸度日的小雀兒，然而他羽翼尚未豐滿，此時放他出去飛，只會害了他。
「皇兄若心愛那雀，不如趁著那雀兒羽翼未豐，先折了他的翅吧。」「折翅固然是個方法，只是舍不得。」經過今天御溝一事，真夜更肯定自己是萬分舍不得的。同樣的事若在發生，他沒有信心能克制自己下水撈人的沖動。
「兩害相權取其輕，不如早折翅，只怕小雀兒沒有機會變成大鵬鳥就夭折了。當然，雀兒是皇兄的，怎麼處置，還得看皇兄自己的心意。」「若是，隱秀，會折了雀兒的翅膀嗎？」隱秀頓了頓，隨即又有笑道︰「我不喜歡把鳥養在籠子里，所以不必擔心這種問題。」就像他身邊的隨從素來不讓停留太久一樣。既然沒有值得珍惜的事物，又怎會憂慮自己所珍惜的一切會被奪走呢。他手中，不想會握住任何會讓自己掛慮的事物。
經隱秀說起，真夜才猛然發覺，站在隱秀身邊的侍童似乎又是個新面孔。隱秀前一個侍童叫什麼名字，他已經不記得了。身邊這麼麼多人來來去去，對人心的信任，何時會被隱秀自己給消磨殆盡？
即使是對他這個大皇兄，隱秀也是不完全信任的吧。
思及此，真夜眼色不禁略略暗淡。直到離開夏暉宮，他心里還都在為隱秀的選擇感到悲哀。
玹玉皇子，年十七歲，臨朝對策，君王目之以為奇葩……
真夜想起群臣與史家對這個早慧的弟弟的評價，不覺深思沉吟。
隱秀，自那年起，到底付出了多少代價？
「進車里來。」真夜貴為儲君，在宮里一直有轎輦代步，盡避喜歡步行多過坐車乘轎，但在宮中時，他一向隨和。
隱秀心細，讓宮人替他準備了轎子，一出正殿，真夜便看見黃梨江侯在轎旁，臉色有些陰郁。
嘆了口氣，真夜坐上寬敞的轎子，任由身穿宮女裝束的黃梨江隨行到宮外，兩人一路無語。
下了轎後，他轉坐進東宮的馬車里，听見車外龍英與帶緣對黃梨江身上衣裝指指點點，使得本想先回去再說的他，不得已，拉開車門，對車旁少年道︰「進車里來。」心里還不舒坦的黃梨江，因為身上女人裝束被取笑的緣故，對真夜更加不諒解。
他撇過臉去，冷言道︰「卑職不敢。」固執的站在馬車旁邊，準備一路步行返回東宮。
「這里是什麼地方，由得做主？快上來。」不想招人側目，真夜難得端出主人架子，冷峻的語氣，連負責守衛的龍英與隨行的帶緣都嚇了一跳。
「卑職身份低賤，不敢與殿下同車————」話還未說完，車廂里以探出一只手臂，硬將少年拖上車。
「回去了。」真夜命令道。
馬車緩緩啟程，繞出宮門後才逐漸加快，平穩的賓士在盛京寬敞的御街上。
車里，被人緊緊抱住，掙扎不得的女裝少年漲紅了臉，整張臉被迫埋入一片胸懷，腰身遭大手鉗住，平板的前胸服帖在一副青春男身的胸月復間。
這姿態，使少年不敢貿然開口；怕一開口，他的吐息會在這胸懷里冉冉醞釀，他會听見自己如雷的心跳。
然而不開口，他一樣听見了如雷的心跳。
緊抱著他的這人，明明到方才不久之前還氣定神閑，怎麼如今與他關在幽暗車廂里，卻反而心慌意亂起來？
那如雷的心跳聲，到底是他黃梨江的，還是他真夜的，竟分不清了！
「請殿下放開卑職。」黃梨江冷靜不下來。
察覺腰背間的手臂不但沒有松開鉗制的意思，反而攥的更緊，黃梨江擰眉低語︰「放開我，讓給我看著的眼楮。」許是听出他話里的堅持，真夜總算放開懷里的小小雀兒，車廂左右兩窗都緊閉著，幽暗中，要看見對方的眼楮要有很好的眼力。
由此真夜知道，他的美侍讀不是真想看見他的眼，而是有話要說。
懊來的，終歸要來，該講清楚地，也不容許他隨意敷衍。
他不想打開籠子讓他飛，想一輩子把他關在身邊，不讓他展翅飛去；但，懷里人兒那里甘心做一只養尊處優的金雀呢？
逼梨江在黑暗中找尋著真夜的眼眸，知道對上了那兩丸微涼的瞳眸，心里一時忍不住一陣酸楚。
「我原以為，會救我……」盡避他只說了這麼麼多，但已經太夠了。
真夜並沒有試著為自己的薄情寡義找藉口。
「我確實沒有救。」听他承認。
不知道為什麼，真夜的話並沒有讓黃梨江感到意外，也許是掉進御溝時，他已在剎那間清醒過來。
腦中還回響著，昔日入東宮前，真夜曾說過會好生照顧他的話。明明只是句玩笑話，自己卻還是不小心當了真。
這就是為何他現在會感到如此失落的原因吧。
因為預期著，他會救他，會照顧他，會護他周全。
但今天，真夜非但沒有救他，甚至還袖手旁觀，若非有人出手相救，此刻他黃梨江早已魂歸蒿里。
盡避如此，他還是想知道。「為什麼沒有救我？」如果，如果這個人是因為某些不得已的原因才沒救他，他可以試著體諒。
真夜沉默半晌，才緩緩開口︰「也沒有什麼好說的。」沒救就是沒救，不會因為任何理由，就能改變那當下他選擇不救的決定。若因此被嫌惡、厭棄，那也是他得一概承受的。
不放棄，黃梨江攔著唇，又追問︰「在那當下，可曾有想救我的念頭？」只要有一點那樣的心意，若是礙于現實無法出手，那麼他會努力諒解的。
真夜沒有閃躲，也沒有回避，他靜靜地任由少年一雙美目將他看穿、看透，唇角微諷地揚起。
「該怎麼說呢，今天若真的死了，我因為喜歡，心里勢必會十分難受，但我還是不會出手救。」真夜清楚看見少年的臉色因他的話而變得更蒼白，半晌，才又道︰
「我是天朝太子，身分尊貴，向來只有別人為我赴死的份，沒有我為別人犧牲的道理。平時無事時，怎麼嬉鬧都無妨，但真要出了事，龍英，朱鈺、帶緣、以及東宮里所有人都得擋在我前頭，為我承受一切－－當然，也包括在內，小梨子，曾問過，當我的侍讀到底該做些什麼，經過今日，我想應該已經很明白了，不管我是一個怎樣的人，就算心里覺得不值得，還是得有隨時為我犧牲的準備。我可以待好，但我無法保護，所以，如果不能保護自己，我最多是在私底下為掉個幾滴眼淚，但也僅止于此，不會再更多了。我話說到這里，可明白了？「真夜很明白自己這番話，形同親手殺死黃梨江心中僅存的少年天真。
但早些讓他認清現實也好，否則，等他翅膀長硬了才動手折去的話，會痛得更厲害。長痛不如短痛，今日，就把話給攤明了吧。不要讓這少年以他有不切實際的期待。當初決定讓他到自己身邊來時，不就是這樣打算的麼？
也許是真夜將話說得太現實、殘酷，黃梨江半晌默然不語。
見他遲遲沒有反應，真夜忍不住伸手向前－－躲開他踫觸的手，黃梨江用力抹掉臉上藏不住的傷心，冷漠地繃緊下頷。
「卑職明白了。是卑職不識大體。請殿下放心，我－－卑職以後不會再犯同樣的錯誤－－」馬車恰恰在此時停了下來，黃梨江猛然領悟他們已經回到東宮，顧不得強裝出來的冷漠，他爬過真夜擋路礙事的長腿，推開車廂門。
「卑職這身衣裝不倫不類，有失體統，請恕卑職先回房更衣。」真夜不及表示意見，黃梨江已飛快跳下車，不顧從人側目，一路奔入宮內。
「呃，殿下，公子怎麼了，跑那麼快？」當帶緣來扶真夜下車時，只見他的主兒還端坐在馬車時在，沒有下車的意思。
「把門關起來。」真夜聲音緊繃地說。
「呃？」帶緣不解地道︰「可殿下，咱們已經回到東宮了……」不下車，要做什麼？
「關上門就是了。」帶緣遲疑地關上車門，滿心嘀咕︰主子今兒個也忒反常，都回宮了還不下車，一個人坐在車里是在想什麼？還有，那侍讀公子也怪得很，平時不慌不忙的一個人，怎跑得像有獵犬追在身後，全不見往常一貫的穩重了呢？這其中必有緣故。思及先前一段路程，侍讀公子與太子殿下在車廂中獨處……莫不是、莫不是殿下的老毛病又犯了吧……莫不是，有某人想要硬來，另一人卻不從……帶緣越想越是驚恐，正當他百思不解之際，馬車門「霍地」一聲打開了。
真夜信步走下車來。
帶緣連忙仔細端詳主子，檢查他衣冠是否端正，衣帶有無束緊……一把玉骨扇不輕也不重地往他頭上敲。
帶緣唉一聲，抬頭見真夜已如常地道︰「不要胡思亂想。侍讀好得很，方才他說內急，才會一溜煙跑不見人影。」也幸好小梨子跑得快，沒見著他當時已然控制不住的表情，非得將自己關在車里獨處片刻，才勉強找回冷靜。
真夜狀似悠然地環視四周，明白自己始終是眾人目光所在。
這麼多雙眼楮在看著，哪雙眼楮忠誠，哪雙眼楮別有目的，他實在不想加以區別。眾目睽睽這下，真夜明白這是身為一國儲君的悲哀，即使他心里有千萬個承諾想要應許，即使沒有願意相信，他還是想守護自己身邊的人。
也許他的「守護」是有些狠心，可除此之外，他想不到其他更好的方式。
如果必須親手扼殺那份天真才能徹底守護，那麼，他會親手折斷那雙展翅欲飛的翅膀。就算被憎恨，也在所不惜。