情況陷入膠著，人人都想幫他們，人人又都幫不了他們，只能在一旁干著急。
自從當日兩人在柳府不歡而散以後，皇甫淵便停止派人送信，整個人日益消沉，鎮日與工作為伍。
為了忘掉閔斯琳，他跑遍大江南北，哪邊有稀奇的寶物，他就往哪邊跑，和過去的閔斯琳如出一轍。他賣力工作的結果是開創新局，大大提升了「怡寶齋」在京城的地位，至于一直緊追在後的「聚珍坊」，因為閔斯琳少了干勁，生意一落千丈，和它的死對頭差距越拉越大，「怡寶齋」終于又重新回到龍頭的位子。
坦白說，皇甫老爺及夫人沒有太大的喜悅，反而很擔心他們的兒子。他成天往外地跑，好像多留在京城一天，對他都是折磨，個中原因兩老並不是太清楚，但猜想應該是跟閔家的丫頭有關，在他們兩個人一齊失蹤的期間，一定發生了什麼事。
這天，皇甫淵又要出發到揚州去，他這一走，又是個把個月才會回來。皇甫老爺和夫人認為這樣下去不是辦法，決定在皇甫淵出發前，跟他好好談談。
「淵兒。」他們實在很不樂見他收拾行李，他好像永遠都在趕時間。
「爹、娘。」皇甫淵停止將衣服塞進衣箱里，驚訝地看著皇甫老爺及夫人，他兩老很少上他的院落。
「咱們坐下來談談好嗎？」皇甫老爺說道。
「可是我還要——好吧！」皇甫淵本來是想說他還要趕船，但見父母失望的表情，只得勉強自己坐下來。
沉默的氣氛于焉彌漫，對于甚少交談的三人來說，是有些尷尬。
「淵兒，爹知道我和你娘不夠關心你，這點還請你原諒咱們。」皇甫老爺一開口就是跟皇甫淵道歉，他都不知道該說什麼。
「您兩老太多心了，我從沒這麼想。」最後他還是逼自己吐出這句話，反過來安慰他爹娘。
「如果你真的沒有這麼想，為什麼什麼事情都不願意告訴咱們？」皇甫老爺比皇甫淵想象中還了解他，了解自己的兒子。
筆甫淵再度沉默不語，算是默認。
「自從你失蹤回來以後，就變得怪怪的，是不是跟閔家大小姐有關？」皇甫老爺決定不跟皇甫淵兜圈子，直接問他。
筆甫淵既不承認，也不否認，由他父親說去。
筆甫老爺嘆氣。
「我和你娘雖然不知道怎麼回事兒。」問他也不肯說。「但你是咱們的兒子，咱們不會眼睜睜看著你繼續意志消沉，你說吧！咱們該怎麼幫你？」只要他們做得到的，他們都會去做。
「誰也幫不了我。」皇甫淵感謝爹娘的好意，但他已經累了，不想在這件事上繼續糾纏，只想好好過日子。
「你喜歡閔家大小姐對吧？」皇甫老爺和夫人互看一眼，他們的兒子雖然沒開口回答，但兩頰上明顯的抽搐已經說明一切，他不止喜歡她，他根本是愛她。
「淵兒。」都是他們的錯，他們太忽略他了。「我知道，長久以來咱們夫妻的感情太好，無形中造成你的困擾，我和你娘真的感到很抱歉。」
如果說前面的談話未能對皇甫淵造成影響，後面這句話就大大震撼了皇甫淵，他原以為雙親不了解自己心里的想法，原來還是有在觀察他的。
「爹……」不要說了……
「爹的想法是，愛就是要說出口，光放在心里，是沒有辦法讓對方知道的。」皇甫老爺更進一步說出和魯提亞王子相同的話，讓皇甫淵更驚訝。
「我和你娘，原本以為你這一輩子都不會愛上任何人。」他對愛情是那麼排拒，強烈到讓他們沒信心。
「但現在咱們知道你喜歡閔家大小姐，很為你高興，因為你終于能夠體會我和你娘的心情了。」強烈的愛意使得他們想要時時看見對方，戀著對方，沒有親身體會，就算說破嘴也沒用，旁人見了，也只會尷尬。
「能夠體會有什麼用？琳兒根本不想見我。」他是已經能夠體會父母的心情，但事情還是沒有因此好轉，仍然僵在那兒。
「但是如果你那麼容易被打敗，就不像你了。」皇甫老爺鼓勵道。「我和你娘並不了解其中的過程及緣由，因為你不想說，咱們也不逼你。但我和你娘都認為，兩個人若是真心相愛，足以熬過任何考驗，咱們希望你不要放棄。」
筆甫老爺的話仿佛在和燕千尋相呼應，老一輩都經歷了愛情的考驗，也都安然過關，他們年輕這一輩，卻還在「該不該」、「能不能」這些無聊的關口上徘徊，真的很可笑。
蚌地，他想起玉娘，想起她是如何不死心地用盡方法回到丈夫的身邊。
生死兩茫茫，黃泉路上有我緊緊相依。
她的思念寄托在魂魄之中，她的魂魄又寄托在銅鏡之中，她的靈魂歷幾千年不肯輪回，只為了再見她的丈夫一面。
最後，她終于回到丈夫身邊，完成與月老的約定。千年以前的人尚且如此多情，千年之後的他們，卻只能掩面嘆息，是這個樣子嗎？他是不是太膽小、太懦弱了？他……不知道。
「淵兒……」
「爹，別再說了。」讓他靜一靜……
筆甫老爺及夫人瞧見他這麼難過，沒再多說什麼，只要求皇甫淵——
「你過兩天再下揚州。」
「過兩天再去？」皇甫淵愣住。「可是生意——」
「生意沒那麼要緊。」要緊的是他的心，他們實在不忍心看他再頹廢下去了。
「爹！」
「就這麼決定。」他們夫婦不能再袖手旁觀，非插手這件事不可。
筆甫淵不明就里，不過既然父母都開口要求了，也只得從命。
「該是解開兩家心結的時候了。」出了皇甫淵的院落，回到自己的屋子，皇甫夫人柔聲說道。
「確實如此。」解鈴還需系鈴人，這是他們的責任。「但是你確定你真的能夠面對閔長青嗎？」
「是我先對不起他，就算他真的不肯原諒我，我也認了。」為了孩子的幸福，他們必須跨出這一步，也有義務跨出這一步。
「嗯。」皇甫老爺握緊妻子的手，兩個人一起去找閔老爺子。
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當閔老爺子看見總管遞上來的拜帖時，還以為自己眼楮花了，皇甫氏夫婦居然聯袂前來拜訪？
「要回絕嗎，老爺？」總管見閔老爺子臉色一陣青、一陣白，自作主張先替他拿主意。
「……不，請他們進來。」他倒要看看他們拿什麼臉來見他，又有什麼話可說。
「是，老爺。」
筆甫氏夫婦在總管的帶領下，一步一步走向閔老爺子，每走一步，他的心就痛一下，仿佛又回到當年決裂的那一刻。
「長青哥。」最可惡的是，她竟然還用當年的稱呼叫他，勾起他心中無限回憶。
那回憶，摻雜了青春的美好。昔日的歡笑，和過往的青春歲月，都在她這一聲「長青哥」中一一浮現。
閔老爺子不知道自己的眼眶中泛出淚光，直到那吹也吹不散的霧氣，妨礙他的視線，他才撇過頭，將淚珠摘掉。
「你們還有臉來見我？」閔老爺子拿出他最嚴厲的目光，最威嚴的聲音，斥責皇甫氏夫婦。當年他就是三人中的老大，現在還想做老大。
「對不起，長青哥。」皇甫夫人還沒說話就開始掉淚，看得一旁的皇甫老爺好心疼。
「別哭了。」
這情景是那麼熟悉，以前他們三個人在一起的時候，一向就是閔老爺子先惹哭她，再由皇甫老爺善後，一切都沒變，改變的只是歲月，只是他們臉上多了些皺紋，剩下的都一模一樣。
閔老爺子嘆氣，以前他就不敵她的淚水，為什麼經過三十年，他還是不敵她的淚水？他明明跟自己說好了，要恨她一輩子。
「你們坐吧！」連面惡心軟，都跟當年一樣，自己真是太沒有用了。
筆甫夫婦互看一眼，喜出望外，以為事情極可能圓滿解決。
「你們兩位為了什麼事情來見我？」他相信絕不單純只是拜訪。
「咱們是為了淵兒來的。」皇甫老爺回道。
「你兒子？」閔老爺子冷漠地注視皇甫老爺，還是無法原諒他當年的奪妻之恨。
「是的。」皇甫老爺點頭。「淵兒喜歡上閔小姐，還望您海量成全。」
「你兒子喜歡上我女兒，這是什麼笑話？」閔老爺子壓根兒不知道閔斯琳和皇甫淵相戀的事，以為他們還在對立。
「不，這是真的！」皇甫夫人急的。「淵兒他真的很喜歡閔小姐，請長青哥成全兩人，讓他們在一起。」
「不可能有這種事！」琳兒比他還恨皇甫淵，怎麼可能會跟他在一起？不可能！
「是真的，長青哥。」皇甫夫人哀求道。「他們失蹤的那兩個半月，一直在一起，他們就是在那個時候愛上對方的。」
琳兒失蹤的期間，一直跟那臭小子在一塊兒？她怎麼都沒有提，珣兒也沒有告訴他？
「我第一次看淵兒那麼痛苦，我想閔小姐也不好受，請長青哥點頭成全他們。」她這個做母親的，能幫的忙有限，但只要能夠幫他，無論什麼她都願意做。
「你們在胡說些什麼？」問題是，閔老爺子什麼都不知道，比他們還慌。
「長青哥！」
「琳兒不可能愛上你們的兒子……」閔老爺嘴巴雖然這麼說，但心里隱約覺得不對勁，總覺得哪里有問題。
「這是事實。」別不承認。「他們是一起失蹤的，又一起出現，難道你就不曾懷疑，過去那兩個半月，她到底是跟誰在一起？」
為了捍衛自己的骨肉，溫柔的母親可以一下子變得勇敢。皇甫夫人平日柔弱像朵花一般需要呵護，然而事情一旦跟自己的兒子有關，可以變得非常堅強，連閔老爺都不得不懾服于她的氣勢。
「或許真的有那種可能。」唯有此才能解釋琳兒最近為何性情大變。「但是我絕對不會同意他們在一起！」雙方可是仇家，他怎麼可以輕易點頭？
「難道你要他們變得像咱們一樣痛苦才甘心？」皇甫夫人聞言再也忍不住淚水，哭得肝腸寸斷。
「紫荊……」
「上一代的錯誤已經造成，無法彌補，難道咱們就不能將希望放在下一代身上，還要讓錯誤一直延續？」
這是她心里的痛，也是三個人心中的痛，難以解開的三角關系，受傷的不止是他們自己，還有無辜被卷入其中的人。
「我拜托你為已逝的夫人多著想，我听說她是很愛你的。」閔夫人，毫無疑問就是最無辜的第三者，她對丈夫的愛天可明鑒，卻始終遭受他冷漠對待。
「……住口，不要說了。」想起已逝的妻子，閔老爺子只有虧欠，她臨終前憂傷怨恨的眼神，他至今還忘不了。
「你還不明白嗎，長青哥？」皇甫夫人勸道。「該是咱們兩家和解的時候。」冤冤相報何時了，況且愛情本來就不能勉強。
「你不明白我有多痛苦。」未婚妻最後愛上最好的朋友，這等于是他們各拿一把刀，刺進他的胸口，至今傷口還在滴血。
「我明白，長青哥。」皇甫夫人無助地看了丈夫一眼。「我和域也不好受，可是我真的只有把你當成大哥，沒有辦法愛上你。」
當年她父母雙亡，無處依親，只有閔家願意收留她。天真的她被安排以閔長青未婚妻的身分住進閔府，原本以為一輩子就這麼過了，直到皇甫域帶著溫暖的笑容闖進她的心房，她才明白，所謂的愛情是何物。
「紫荊……」
「我一直想告訴際這些話，可是我始終找不到機會，你也可以說我太膽小，不敢面對你。」他一向就剛愎自用，自以為是，霸道得听不進任何人的意見。她喜歡他的同時，其實也很怕他，而皇甫域的出現，也讓她明白，她並非真的喜歡他，只是把他當成大哥。
「紫荊……」
「原諒我吧，長青哥，也請你原諒域。」她難過地拉著丈夫的手臂，難過不已地看著閔老爺。
「他一直放不下心中對你的愧疚，一直把你當兄弟，直到今天，他依然、他依然……嗚……」
迸老的故事，逝去的戀情，像首哀歌在閔家的花廳里回蕩。
三十年來，他們一直沒有機會把話說清楚。三十年後，當三人的面貌已老，青春歲月不再，還能剩下什麼，怨恨？忘了吧！
「不要哭了，紫荊。」直到此刻，閔老爺才真正放下怨恨，才明白自己真正在意的是什麼。
「其實我要的只是你們的解釋，這就夠了。」當年最傷他的，不是背叛，不是她無法愛他，而是兩人逃避的行為。
「長青哥！嗚……」其實那個時候他們也想好好解釋，可當時他那麼生氣，他們只好先躲到一邊，打算等他氣消了以後再乞求他原諒，怎麼曉得一等就是三十年？
「既然琳兒喜歡你們的兒子，我也樂見其成。」琳兒一定是覺得對不起他，才不敢把實話告訴他，也真為難這孩子了。
「真的嗎，長青哥？」皇甫夫婦倆都不敢相信。
「我什麼時候說話不算話？」
是的，他一向就是君子一言既出，駟馬難追，是他們三個人之中的老大。
「謝謝你成全。」皇甫夫婦哭成一團，多年來壓在他們心中的那顆大石頭，終于能夠放下。
解鈴還需系鈴人，這句話一點也不假。
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「奇怪，干嘛把我叫來這個房間？」
閔家和皇甫家和解的隔日，陽光特別猛烈，柳絮飛以有事找皇甫淵商量為由，再次邀他到柳府相聚。
只不過，這回他不在江南園林設宴，而是請皇甫淵到廂房等他。
筆甫淵一個人無聊地在房內走來走去，東模模西看看，正等得不耐煩之際，這時有人推門進來，他大大松了一口氣。
「你可真慢——」
當他看清進房之人的臉孔，嘴角倏然下垂，臉色轉沉。
「呃，我……」進房的人是閔斯琳，她父親已經在昨兒個把皇甫夫婦前去找他和解的事，一股腦兒都說給她听，還請求她原諒。
不過他也說，上一代的事情他們上一代可以自己解決，下一代的恩怨，就要靠他們自己化解，所以大伙兒才會瞞著皇甫淵，設這個局。
「你來做什麼？」皇甫淵無法馬上給她好臉色，上回被指責刻意破壞他們父女感情的傷口，還沒愈合，最主要的是他並不是她指責的那種小人。
「我來、我來……」
「砰！」
閔斯琳還來不及說話，房門就被大力關起來上鎖。
「媚兒，你干什麼？快開門！」砰砰！她拚命捶門板，無奈古芸媚就是無動于衷，還很高興地威脅她。
「我告訴你，這把是‘媚眼鎖’，除了我以外，沒有人打得開。」她開心地將鑰匙拋向空中後接住，樂于當紅娘。
「媚兒！」砰砰！
「哦，還有我爹我娘和你大哥也打得開。」討厭，怎麼越來越多人懂得開鎖？「不過你別擔心，他們不可能幫你開門，所以你們就在里面好好談吧！」不打擾了。
「等一下，媚兒！」閔斯琳在房里千呼萬喚，古芸媚不開門就是不開門，最後索性走人。
「媚兒！」閔斯琳懊惱地靠著門板，不知道該拿這些古道熱腸的紅娘怎麼辦？
筆甫淵嘲諷地看著閔斯琳，總算也有她做不了的事。
「你的那些姊妹，可真夠義氣。」把門鎖上就跑了。
「他們只是希望我們可以借著這個機會，把話說清楚。」媚兒、她哥哥，甚至她爹，都是這麼想。
「有什麼好談的？」他反擊。「我不認為我們之間，還有什麼話好說。」他才剛學習如何遺忘她，拜托別再來了，只會讓他的心更痛。
「我知道你在生我的氣。」她應得的。「但是現在困擾我們的因素消失了，你能不能再給我們一次機會？」
閔斯琳低下頭，不敢看他，好怕他會拒絕。
「什麼意思？」什麼因素？如何消失？他听不懂。
「你不知道你爹娘，昨兒個到我家找我爹的事？」她有些驚訝，她還以為他也跟她一樣，一早就接獲通知。
「我昨天一整個晚上忙著宿醉，根本沒法見我爹娘。」說這話時，他不好意思地將頭轉向另外一邊，邊轉邊搔頭。
「宿醉？」閔斯琳驚訝地抬頭，沒听說他有這壞習慣呀！
「從漢朝回來以後，我就經常如此了。」睡不著就起來喝酒，再不就藉由工作把自己操得半死，總之不去想她，日子就比較好過。
「你……」他這麼做，她會心疼，他懂不懂啊！
「別理這個。」再說下去，他會臉紅。「你說我父母去你家，然後呢？」該不會是去吵架的吧！看不出他們是這麼帶種的人……
「然後，誤會就化解了。」她說。
「啊？」這是什麼跟什麼？
「詳細的情形我也不是很清楚。」她爹雖然有解釋，但她听得迷迷糊糊，只知道過去那幾年她白做工。
「但是，你既然知道兩家不和的原因，為何不告訴我？」害她誤會他是故意破壞他們父女的感情，說話傷他。
「因為我不想當小人。」答案就這麼簡單。「我不想在背後說人家的不是，即使對象是你爹。」正因為是她爹，所以更不能說。
「皇甫淵……」
「到頭來你還是得經過你爹允許，才敢愛我，真勇敢。」他不介意她誤會他，但不喜歡她樣樣以她爹為優先，讓他心里很不是滋味。
「至少我還有勇氣說愛你，你呢？從頭到尾，你就沒有說過一句‘我愛你’我懷疑你根本不在乎我！」說到這個她就生氣，眼淚自然而然地掉下來。
「我當然愛你。」她怎麼能懷疑他的誠意？
「我哪里曉得？」壞人，什麼都不說。「我甚至不知道，你在漢朝的那些擁抱是不是出自真心，或只是迫于情勢才跟我上床！」她最最在意的，其實就是這件事，但那也是最無聊的一件事。
「我真的不知道，你會這麼想。」伸手將她擁入懷里，所有僵持誤會都化解開來了，搞了半天，還是心病作祟。
「我無法不這麼想。」她畢竟還是女人，也希望他是真心愛她，才跟她發生關系，不希望自己是情境下的犧牲品。
「如果我自己不願意的話，就算拿十只刀子抵住我的喉嚨，我也不會有所行動，好嗎？」他不是那種下三濫的男人，只要看見女人就撲過去，太小看他了。
「可是你當時表現得很無奈。」她到現在還在記恨。
「那是因為你一直說話，害我無法專心，只好拿魯提亞王子威脅你閉嘴。」絕不是不樂意跟她上床。
「我什麼時候一直說話了？」她想不起來。
「你一直都是這麼多話的。」他失笑，能夠再次將她擁入懷里的感覺真好。
「是嗎？」她不跟他爭，被他擁在懷里的感覺太美妙，她要細細品嘗。
「其實魯提亞王子早就察覺我喜歡你，又遲遲不敢行動，才藉機推我一把，讓我們順利在一起。」至今他仍感謝魯提亞王子，而且會一輩子感謝他。
「我不相信，那個色鬼！哪有這麼好心啊？」想到魯提亞王子威脅自己，要自己幫他暖床的嘴臉，閔斯琳就想揍人。
「罵人的時候小心一點兒，你才剛罵了你哥哥。」罵他色鬼。
「我什麼時候罵我哥哥了——」她突然睜大眼，看著皇甫淵，他的意思是……
「魯提亞王子轉世投胎，變成你哥哥。」閔斯珣，哈哈！
「怎麼可能？」打死她都不相信，他們是同一個人。
「是真的？」不會吧，她竟然有個色鬼哥哥。
「千真萬確。」皇甫淵點頭。「他佩戴的那塊玉佩，便可為證。」
那塊漢家公主留給他的玉佩，跟著他一起輾轉來到閔家，如果不是有這層因果關系，怎麼會這麼巧呢？
「這麼說，我以後要對他壞一點兒。」想想也對，他前世就喜歡捉弄她，這世更過分，騎到她頭上，不報復怎麼甘心？
「不對，你要對他好一點兒。」他無論前世今生，都是他的貴人，這世雖然幫得不多，但往後的日子很長，誰也不能保證兩人會不會再像前世那樣把酒言歡，不過他個人是非常看好。
「真不敢相信，我對男人的認識這麼淺薄。」好人、壞人都分不清。
「我還以為你無所不知呢！」他挑眉，擺明了挑戰她。
「事實上，我正打算多認識一些男人，充實這方面的知識。」她不服氣地反駁，死不服輸。
「你休想。」他低下頭，用吻封住她的嘴，兩人瘋狂熱烈的接吻。
熱吻既罷——
「這次不再是意外了吧？」皇甫淵喘吁吁地問閔斯琳，她臉紅的模樣真美，足以讓她欣賞一輩子。
「肯定不是意外。」她主動攀住他的脖子，將他的頭拉下來繼續熱吻，這次換她罵他廢話太多。
兩人吻得天昏地暗，身體像是要燒起來一樣難挨。
「床呢？」這次他們總算能夠真正「上床」。
「在後面。」
「後面？」
「在你後面啦！」
大小姐發飆，他最好立刻照做。
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西周中期的牆盤，雙附耳，圈足。月復飾垂冠分尾長鳥紋，圈足飾竊曲紋。月復內底有銘文八十四字，字形特殊，既像篆體又和篆體有些差距，扭曲難以辨識。
「既然你們雙方都有意買這只牆盤，那就喊價吧！」
物主篩選了若千古玩鋪，最後挑出「怡寶齋」、「聚珍坊」這兩家京城最知名的古玩鋪，由雙方派出的代表進行最後出價，看誰出的價錢高，就賣給誰。
「五十兩！」代表「怡寶齋」的皇甫淵首先減價。
「六十兩！」代表「聚珍坊」的閔斯琳也不認輸。
「七十兩！」
「八十兩！」
「九十兩！」
「一百兩！」
雙方都中意這只牆盤，價格越喊越高。
「我看這樣好了，誰能先念出月復底內的銘文，我就將這牆盤賣給誰。」價錢喊得高，當然好了。問題是他听得頭很痛，對這只牆盤也很頭痛，這只牆盤，似乎頗有來歷呢！
「你要咱們念出銘文？」閔斯琳驚訝地問物主，怎麼最近的賣家都愛來這一套？
「誰先念出來，我就賣給誰。」他也想知道上頭寫了些什麼，听說他們兩位在這方面頗有造詣。
閔斯琳聞言先對物主笑了笑，而後收起笑容。
「不買了。」開玩笑，萬一要是念了以後又被帶回哪個見鬼的朝代，豈非得不償失？
「你不買了？！」物主大驚。
「嗯，不買。」她點點頭，誰要買那麼麻煩的東西？
「你呢？」見閔斯琳放棄，物主轉而問皇甫淵。「她不買，你買不買？」
「不買。」婦唱夫隨，他不想回家被罰跪算盤。
「你們都不買，這到底是……」是戲弄他嗎？
「不好意思，咱們是夫妻。」臨走之前，閔斯琳還來上一小段自我介紹，差點沒氣壞物主。
「滾！統統給我滾！」存心來鬧的。
「打擾了。」兩人笑嘻嘻地告別物主，走出屋外。
夕陽西下，萬物鍍上一層金黃，景色真是美極了。
「下一次，咱們要去哪里呢？」皇甫淵問愛妻。
「我看看。」閔斯琳拿出清單比對。「下一件寶物是北宋定窯黑釉鷓鴣斑碗。」珍貴得很呢！
「得用力搶了。」皇甫淵聞言挑眉。
「得用力搶了。」閔斯琳欣然同意道。
夫妻倆笑著收起清單，手牽著手，一起走進夕陽余暉。
全書完
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