季家兄弟聚集在季二爺的花廳中吱吱喳喳，無論是季三爺或是季五爺，臉上莫不帶著興奮的表情。
「你確定他現在人在羅新鎮？」教他們欣喜若狂的原因，除非是季玄棠已被他們調離京城，他們可以進行下一個計劃。
「是的。」手下復命。「我是親眼看見堂少爺走進回春堂，我還听說他買了一屋子的書，顯然有長住的打算。」
「太好了！」听見手下的回報，季家老爺們總算可以放下心來。「本來我還在擔心他不肯乖乖合作，誰曉得那小子這次這麼干脆，真的听咱們的話到羅新鎮休養。」
季玄棠這次的決定出乎大家的意料之外，他們原本預計需要多費一些口舌，才能說服他離開京城，未料他自己說累了想休息調養身體，很干脆就收拾包袱走人。
「那小子這次這麼合作，你們不覺得可疑嗎？」相較于季三爺、季五爺的單純，季二爺的心思要復雜許多，想得也較為深入。
「有什麼好可疑的？」季五爺呸道。「我就說他那文弱的身體撐不了多久，果然不到一年他就不行了。」
「這更加證明，咱們的顧慮是對的，他根本無法掌管咱們季家。」季三爺為他們的行為找借口，深深相信自己並沒有錯。
「如此一來，就更容易說服宗族長老，那小子不適合擔任繼承人。」季五爺已經能夠想象，在宗族大會上季玄棠如何被大家批斗，嘴角不禁揚起得意的笑容。
「我還是覺得不對勁。」季二爺永遠是最謹慎的一個。「四弟那邊怎麼說，他願意參與咱們的計劃嗎？」
「別提了！」季三爺氣呼呼。「我去跟四弟商量，要他也一起幫忙說服長老，他竟然假借要到深山修行的名義，一口氣把我打發回來，你們說氣不氣人？」
「誰要你自討沒趣？」季五爺不滿回道。「你忘了當初那小子來向咱們追討家產，他是第一個爽快交出家產的人，自然不可能參與咱們的計劃。」
「我就弄不明白，四弟為什麼對那小子這麼好？」季三爺百思不解。
「那小子也同樣看不起他。」
除了自個兒的父母以外，季玄棠看不起任何人，對他再好也沒有用。季二爺不答話，他四弟看似光明磊落，但內心真正想什麼沒人知曉，說不定他才是最厲害的角色。「總之，既然確定那小子會乖乖待在羅新鎮，咱們也可以開始行動了。」季三爺、季五爺的腦筋沒有他們的二哥轉得快，只想趕快行動，好拉下季玄棠。
「咱們各自分頭行事，務必要在這一個月內把事情辦妥。」季二爺雖然覺得事有蹊蹺，但眼下的情況也不容許他再猶豫，只得撐著頭皮硬上。
他們接下來開始分配誰負責說服哪幾位長老。
「三弟，你就負責……」
蚌人負責游說的名單一一曝光，在熱烈討論的當頭，誰也沒想到會有人埋伏在天花板上偷听他們談話。
就在楊忠屏住棒吸，竊听季家老爺們的計劃時，回春堂這頭卻是意外的安靜。
炎熱的午後，帶著些許熱氣的夏風吹拂得人想睡覺，天地彷佛也在這一刻休眠，就連蟬也不叫了，只剩下熾熱的空氣還在流動。
報橙倩坐在案前讀書，讀著讀著，抵擋不住燠熱的天氣昏昏欲睡，眼皮變得十分沉重。不行，她只是忙里偷閑，待會兒還得看病人，不能睡覺。她搖搖頭，強迫自己清醒，無奈眼皮重得像吊了一千斤的豬肉在上頭，任憑她怎麼努力，還是一直往下掉。
不能睡覺，不能睡覺，她還要幫人看病……
報橙倩最終還是抵擋不了濃濃的睡意，趴在案前睡著。
夏季的風吹得窗外的樹葉沙沙作響，夏蟬趴在樹干動也不動，一如伏在案前的倩影。
季玄棠打從花橙倩的廂房前經過，意外發現她趴在案上睡覺，窗子未曾關上，她房間內的陳設，一目了然。
他不自覺地停下腳步，凝視她熟睡的身影，接著跨大步來到窗戶前，手撐住窗框縱身一跳私闖香閨。
季玄棠的動作一向輕盈，就像貓一樣無聲無息，就算醒著都未必能發現他來到身邊，況且花橙倩已然睡著。
她趴在案前，平穩規律的呼吸聲顯示她睡得很熟，可能還在作夢，因為她的嘴角彷佛作了什麼美夢微微上揚，熟睡的臉蛋難得流露出稚氣。他走到她身後，雙手分撐在她的兩側，微微側過身俯視她的睡臉，她看起來很安詳，大概是因為夢中沒有他的關系。微微揚起嘴角，季玄棠猜她從未遇見過像他這麼討厭的人，威脅要拆回春堂的招牌不說，還搞得她團團轉，她一定十分後悔當初為什麼要收留他，根本是自找麻煩。
眼前浮現出她極力控制脾氣，卻又忍不住發火的可愛表情，季玄棠臉上的笑容自然而然地擴大，覺得她真的很有意思。
她有意思的不只是表情，還有她拗得令人發噱的個性，明明就想看書，卻又倔強地不肯低頭開口跟他借書。現在是怎樣？趁著他不注意的時候偷偷溜進書房拿書，以為他不知道嗎？
將被卷起大半的書本從花橙倩的手中拿下來放在一旁，季玄棠既好氣又好笑，若是因此而傷了珍貴的刻本，他一定第一個宰了她。
報橙倩不曉得她大難臨頭，還笑得香甜，柔美的笑容令季玄棠心頭一震。
打從遇見她以後，他的心里就產生一股不合理的熟悉戚，彷佛他曾在某年某月某日看過一樣的笑容。
伸出長指輕撫她的臉頰，季玄棠發現她臉頰的肌膚幾乎和嘴唇一樣柔軟，教人忍不住一踫再踫。他低下頭在她的唇印上一吻，季玄棠向來要什麼就去拿，即使招致嚴重後果，他也相信自己能夠擺平。溫熱的踫觸如同繁星，點點灑落在花橙倩的柔頰上，季玄棠溫熱的氣息和夢境里的他呵成一氣，手持著花朵，為她的秀發增添光彩。
「我覺得妳這個樣子看起來好漂亮，好像花仙子。」
夢中的他，是如此的純潔善良，她燦爛地笑了笑，跟他說謝謝。
報橙倩全然沈浸在夢境之中，絲毫未曾發現，夢中的男孩就在她的身邊，用最親密的接觸試圖打擾她作夢。
她究竟夢到些什麼呢？如此開心。
看著她往上揚起的嘴角，季玄棠既納悶又覺得有趣，好想闖入她的夢境瞧仔細。
「……」夢中的她不曉得被什麼東西嚇著，蹙緊眉心，季玄棠低頭親吻她的眉心，她才稍稍舒解，喃喃跟他說謝謝。
季玄棠不由得笑出聲，如果她知道他竟然闖入她的香閨偷親她，一定不會像這樣跟他道謝，而是勃然大怒吧？
不對，她不會勃然大怒。她會臉色脹紅，忍住脾氣一臉正經地請他不要無恥，她不是供人調戲的對象，請他放尊重點兒。只可惜，他天生就不懂得尊重人，她的希望恐怕要落空了。思及此，他的胸口涌上一股莫名的興奮，薄唇轉而吸吮她的紅唇，花橙倩無意識地發出嚶嚀……
咻！
突然閃過的一道黑影，提醒他有闖入者，他倏然停止與花橙倩的親密接觸，直起身蹙眉問道。
「楊忠？」
隨著他的話落下，原本還靠牆隱藏蹤跡的手下從陰影中走到窗邊，畢恭畢敬地對季玄棠打揖行禮。
「少爺。」他的表情看起來有些尷尬，似乎沒料到會打擾到主子的好事。
「事情都辦妥了？」他走向站在窗外的楊忠，楊忠點點頭。
「都辦妥了，正要向您復命。」他偷瞄了花橙倩一眼，心想她的長相恍若一朵高雅的百合，難怪少爺會被她吸引。
「咱們到別處去說，這里不是干骯髒事的好地點。」季玄棠如同來時一樣從窗子出入，不同的是離去時他很體貼地將窗戶關上，不教外人看清她的廂房。他的細小動作都看在楊忠的眼底，就他記憶所及，不曾看過少爺如此保護過一個人，恐怕這位花橙倩姑娘，在少爺的心里已有一定分量。
既然三間廂房暫時都歸他，季玄棠理所當然選了唯一空著的廂房，與楊忠共同商量大事。
「在我離開京城的期間，那幾只老狐狸有什麼動靜？」他離開京城已經六、七天，他相信他的叔叔們已經迫不及待展開說服工作。
「敔稟少爺，老爺子們已經開始分頭說服宗族長老，並且擬妥了游說的名單。」楊忠說著說著從腰帶里拿出一張紙，上頭詳細記錄了哪幾位宗族長老由誰負責，洋洋灑灑，一路算下來也有十來個。
「如我所料。」季玄棠一點都不意外。「那幾只老狐狸就這麼一點兒算計，怎麼贏得了我？」他將名單揉成一團用手指彈向窗外，完全不把季二爺的陰謀當回事，他多的是反制的辦法。
「我四叔呢？」他反而比較在意季四爺的動向。「他沒被說服參與這次的陰謀？」
「回少爺，季二爺是有這個打算，不過好像被季四爺拒絕了。」楊忠就他听到的消息回報給季玄棠，季玄棠低下頭沈吟，想不透他四叔葫蘆里賣什麼藥，表面上支持他，但事實呢？
「少爺，季四爺那邊要不要派人盯著？」楊忠不愧從一開始就跟著季玄棠，最懂得他的心思。
「當然要。」季玄棠指示楊忠。「四位叔叔當中最讓我放不下心的，就是四叔，他和其它人不同，最難對付。」
明槍易躲，暗箭難防，他四叔極可能就是暗地里放箭的高手，他不想死得不明不白。
「屬下明白，屬下馬上布置人手。」楊忠將季玄棠的命令記下，季玄棠滿意地點頭。
「驛站方面，都打點好了吧？」季玄棠又問。
「都打點好了。」
「鴿舍呢？」
「也都打點了。」楊忠答。「京城設一處，羅新鎮設一處，目前正在挑選信鴿訓練兩地往返，相信再過幾天，就能派上用場。」
「別告訴我，你把鴿舍設在回春堂的後院。」季玄棠蹙眉。
「不是，少爺。」楊忠有點遲疑地回道。「但是距離回春堂很近，走幾步路就到了。」
「哦？」季玄棠聞言挑眉，楊忠趕緊解釋。「屬下有很小心的將鴿舍藏好，花姑娘應該不會發現。」楊忠天不怕地不怕，就怕主子發火。
「那就好，我不希望床都還沒有躺熱，就讓她給趕出去。」天曉得她一天到晚想把他攆回京城，不能讓她找到借口。
由于季玄棠說這話時，嘴角是含著笑的，楊忠因此大膽推測，季玄棠恐怕已喜歡上花橙倩。
「少爺，您似乎對花姑娘很有好感？」他小心翼翼地問季玄棠，就怕說錯話，讓他不高興。
季玄棠的情緒並未因為楊忠這句話而緊繃，表情一派輕松。
「說有也有，說沒有也沒有，誰曉得下一刻會發生什麼事？」這就是他的人生態度，對任何事情都沒有把握。
楊忠比誰都了解季玄棠，他看似工于心計，凡事運籌帷帽，得心應手，內心其實充滿了恐懼。因為他不知道什麼時候他又會變回傻子，什麼時候又會遭到暗殺？
他的人生由太多不確定組合而成，以至于造就他多疑的個性。「屬下認為！」
「噓！」楊忠本來是想告訴季玄棠，他覺得他們兩人很相配，未料季玄棠會突然比了個噤聲的手勢，要他別說話。
他的主治大夫醒了，這會兒正在外頭干見不得人的勾當，得去把她揪出來才行。
「少爺？」怎麼突然要他噤聲？
「來了只小貓在外面偷听，你先走。」季玄棠暗示楊忠隔牆有耳，楊忠光听他輕快的語調就知道那只小貓是誰，于是急忙從窗子離開。
貝起一個愉快的笑容，季玄棠這就要去抓這只愛偷听的小貓，讓她知道偷听可不是一件好事，必須付出代價。
只見他踩著比貓還要輕盈的腳步，無聲無息來到門邊，伸出雙手用力拉開門
在門外偷听的花橙倩，根本沒想到她行蹤已暴露，還以為自己隱藏得很好。
「瞧瞧，這是誰呀？」季玄棠故意做出驚訝狀。「不正是可敬的花大夫嗎？」
他特別強調「可敬」兩個字，花橙倩小臉頓時迅速脹紅，不曉得怎麼回嘴。
「我！失陪。」花橙倩自知理虧，腳底抹油就想落跑，季玄棠哪可能這麼輕易放過她？
「別想溜。」他早看穿她的企圖，在她還沒來得及跨出腳步之前，早一步把她拉進廂房，順手把房門關上。
于是原本光線就不太充足的房間，霎時變得更加陰暗，房內的氣氛也隨之變得親密起來。
報橙倩發現情況對她不利，第一時間就想閃身走人，季玄棠索性扣住她的肩膀將她推向牆壁，左手壓在她的身側，看她怎麼溜。
報橙倩先是逃走未果，後掙扎不成，火氣也跟著冒上來。
「你想怎麼樣？」她下巴揚得高高的，看起來頗有幾分志氣。
「妳偷听我談話，態度還這麼跌呀？」本來他以為自己已經夠目中無人，沒想到她比他更勝一籌，看來他得加把勁兒了，不能被她超越。
「我、我只是听見這房間有說話聲，好奇走過來看看，根本沒听見你們的談話內容。」她面河邡赤解釋，看起來比他還要在意，他抓住她這一點是對的。
「原來貴醫館的待客之道是窺探病奔的隱私，真令我大開眼界。」他抓住她必須維護回春堂名譽這個死穴猛攻個不停，幾乎把她打成殘廢。「我、我真的是……」可惡，她干嘛好奇？又不干她的事，現在倒好，反而讓他抓到把柄。
「妳真的是……」他故意順她的話講，看她怎麼解套。
「我我不知道你想做什麼，但回春館不是可以讓你亂來的地方，你不要想對這里動手腳。」她不爽快道歉便罷，還故做鎮定地教訓季玄棠一番，這又挑起了他的劣根性。
「還說妳什麼都沒听見，根本是听得一清二楚。」他揚起一個邪魅的笑容，認為她解套的技巧很差，最後有可能把自己綁死哦！
「我真的什麼都沒听見。」她慌亂解釋。「我只听見你們要在回春堂的後院設鴿舍。」
他不曉得她到底都把話听到哪里去，不過這樣也好，干脆將計就計把鴿舍設在醫館後院，這樣對他也比較方便。
「妳沒听錯，我就是要把鴿舍設在回春堂的後院。」他懶懶回道，十分樂意看見她的小臉脹紅，她一定很生氣。
「不可以。」就算後院甚少有人出入，她也不允許。「我不許你在後院設鴿舍。」
「哦？」他斜睨她。「那麼，妳打算怎麼阻止我呢？說出來听听看。」
被他這麼一說，她倒是真的沒辦法阻止他，除非她報官府。「順道告訴妳，官府和驛站我都打點好了，甚至連鎮長那兒，我都派人送了厚禮，妳想告狀恐怕沒門兒。」他雲淡風輕地切斷她所有的求助管道，花橙倩恨恨地看著他，生平第一次覺得如此無助。
「妳生氣的樣子真可愛，好像一個得不到玩具的小阿，小臉紅通通的。」別人看她可能冷靜自持，但他看她不過是一個強裝鎮定的小女孩，也或許他太壞了？
「我懶得同你說話！」她試圖推開他離開房間，然而季玄棠的肩膀就像銅牆鐵壁，她走不出他的禁錮。
「妳的態度太差了，花大夫。」他的口氣越是懶洋，就越危險。「怎麼可以如此對待病人呢？」
「你算什麼病人？」根本是趕不走的瘟神。「你又沒病，早該離開醫館了。」
要不是他威脅要拆醫館的招牌，她一定請親衛隊把他趕走，遠離她的視線。
「誰說我沒有病？」他反駁。「妳應該比誰都清楚，我的問題出在哪里。」
「腦子嗎？」她諷刺地回道，他搖頭。
「不，問題是出在這兒。」他執起她的柔萸，放在自己的心口上，大膽的行徑令人震驚。
「你干什麼」
「吻妳呀，寶貝。」不是蜻蜓點水式的吻，而是大膽擁吻，她準備接招了。
「你別胡說」她壓根兒還沒來得及反應，季玄棠便將她摟進懷里，低頭猛烈地吻她。
她還沒有準備好接招，季玄棠從她倏然張開的小嘴，就知道她有多驚訝，只是這正好給了他更進一步的機會。
報橙倩以為這次他會和上回一樣，頂多吸吮她的唇，沒想到他竟趁著她張嘴之際，用舌尖撬開她的櫻唇，大膽地將舌頭伸進她的嘴里。
報橙倩完全被嚇呆了，就算她比一般女子冷靜，這樣的行為也太過分，她不能忍受。
她氣得想咬他的舌頭，他靈巧地退出她的芳腔，瞇眼打量她。
「反抗我對妳沒有任何好處，妳應該知道我的個性。」他警告。
對，她知道他的個性！驕傲、自大，以為全世界的人都該听他的話，因為他比一般人聰明，看得比一般人還遠。
「你去死。」她作夢也沒有想到，有朝一日她會詛咒人家，詛咒的對象還是她的病人，但她實在太生氣了，顧不得醫德。
「喂喂，這是身為大夫應該說的話嗎？」他覺得她的反應很有趣，確實發揮她做為玩具的功能，完全娛樂了他。
「你管我愛說什麼！」她冷哼，推開他的手就想走人，又被他抓了回來。
「我道歉總可以了吧！」只是在娛樂他的同時，他心里的某一個角落，似乎也慢慢被攻佔、被摧毀，總是空虛的雙手，渴望抓住什麼，他想抓住的，或許就是她！
「季公子……」
「是玄棠。」
他糾正她的稱謂，而她感到驚訝，這麼低聲下氣的季玄棠是她從來沒有看過的，雖然他們重逢不過短短幾天。
「我！我走了。」她不習慣他溫柔的表情，那會讓她回想起小時候，忘了他現在有多可惡。
「別走，多陪我一會兒。」他抱住她喃喃懇求。
報橙倩就算是想走也走不了，他的身軀像是一座山，壓得她喘不過氣，他脆弱的話語是一條繩索，將她的情感完全捆綁，讓她從此再也走不開。房內的光線隨著天際偶爾飄過的雲朵忽明忽暗，一如他倆的關系。唯一可以肯定的是，他們彼此的心都跳得很急促。妳以後會常常陪我玩嗎？耳邊響起他童年時的請求，當時她無法答應，這次她卻能肯定地說！貶，她會，她一定會。
身負特殊任務的信鴿振動翅膀，勉力在空中飛行，從京城到羅新鎮，人就算搭馬車，也要花一到兩天的時間，信鴿卻只需要花上三個時辰，對于急于掌握京城動向的季玄棠來說，無疑是最佳幫手。
信鴿在距離回春堂後院不到幾步路的空地降落，低頭吃早為牠準備好的飼料。
季玄棠彎腰抓起鴿子，取走綁在信鴿腳上的字條，再將鴿子放回地上，讓牠繼續吃飼料。
楊忠回報偵辦進度，說是已經掌握大部分有關他堂兄弟的丑事，有些還牽涉到不法，目前正在加緊追查。
季玄棠微笑，對手下的進度極為滿意，他到羅新鎮不過短短半個月，就有如此成績，看來離扳倒那幾只老狐狸的日子不遠了。他從地上抓起鴿子，爬上木梯將牠放回鴿舍，卻在無意中瞥到隔壁的院子有顆小腦袋躲在牆下晃呀晃，似乎在窺視什麼。
懊啊，又被他抓到了。
季玄棠悄悄走下木梯，慢慢接近和回春堂後院相隔的牆壁，縱身跳上牆頭。
「花大夫，閑晃呀？」他樂見她陡然放大的眼楮，那會給他偷襲的快感。「有沒有瞧見什麼有趣的事？」
報橙倩萬萬沒有想到，她人生不過做過兩次不光彩的事，兩次都被他逮到，運氣真是背得可以。
「呃……」她勉強微笑。「我來後院透透氣，前堂太悶了，都是藥味兒。」
「是嗎？」他惡意的微笑擺明了不信。「我看妳根本是對信鴿感到好奇，只是不好意思說出口而已。」
沒錯，她是對信鴿感到好奇，誰教她一輩子沒見過信鴿。
「對，我是對信鴿感到好奇，我想知道牠跟一般鴿子有什麼不同。」這回她沒再找借口，而是爽快承認，季玄棠滿意地點點頭，認為她大有進步。
「把手伸出來，我帶妳去看。」他朝她伸出手，她遲疑地看著他伸出來的手臂，他可是要她爬牆？
「我從前門繞過去，你等我一下！」
「何必這麼麻煩！」隨著他彎身將她撈起放在牆頭，花橙倩驚聲尖叫，不敢相信，她竟然真的爬牆了。
「凡事只要下定決心，都會變得簡單。」季玄棠對她笑笑，認為她太拘謹，世上有許多事情值得她大膽嘗試。
報橙倩兩眼迷蒙地看著他，陽光照在他分明的五官上，照得他有如鍍了一層金身的金童，她希望他能永遠保持這個模樣，不要再讓她見到他的黑暗面。
「怎麼啦？」干嘛這樣看著他？
「沒什麼。」她調過視線，看往別處。「只是覺得你今天的心情似乎特別好。」
「我的心情是不錯。」他承認。「因為離我復仇的日子不遠了。」這回他一定要把那幾只老狐狸徹底打敗，讓他們也嘗嘗家產被奪走的痛苦滋味。
「復仇？」她才在說不想再見到他的陰暗面，他的陰暗面立刻又浮現出來。
「當然是復仇，妳以為我為什麼養這些信鴿？」他挑眉。
她以為他是為了照顧京城的鋪子，所以才養信鴿和鋪子的掌櫃互通信息，沒想到竟有更激烈的目的。「我突然不想看鴿子了。」她不想看那些背負著復仇使命的信鴿，只會令她傷心。
「由不得妳。」他知道她在想什麼，她認為一心復仇的他，配不上她這朵高雅的百合，所以連他養的鴿子都不屑看。
「我真的不想」
「閉嘴。」季玄棠難得真正動怒，可這回他卻覺得氣憤難耐，原因他不細究，只覺得火大。
接下來看鴿子的過程，氣氛不用說必定是沉默尷尬，好不容易看完信鴿，她已經迫不及待想離開。
「那麼我回醫館去了……」
「等一等。」
她方才找到借口開溜，他又有別的主意，時而陰暗的表情，看得花橙倩不由得頭皮發麻。
「又有什麼事？」她鼓起勇氣問他，只見季玄棠露出殘忍的微笑，輕輕笑道。「久聞「斜雨釀」芳香甘醇，足以迷醉天下人，妳若不介意的話，可以帶我去瞧瞧嗎？」他話說得很客氣，但每一個字听在花橙倩的耳里都像是威脅。
「艾嵐已經嫁到京城，酒坊里現在根本沒人」
「妳不願意帶路也無所謂，我可以自己找。」季玄棠打斷她的話，殘忍地微笑。「只是妳知道，」他聳肩。「自從我恢復聰明以來，就很喜歡砸毀東西，就算是……向這個世界報復吧！」
報橙倩的腦海里，不禁升起毛毛蟲被他捏碎的畫面，不敢想象她若是拒絕，艾家酒坊會被他糟蹋成什麼模樣沓
「好，我帶你。」她不甘心地點頭答應，恨死他如此無賴。
「這才乖。」他笑得很燦爛，看在花橙倩眼里有如修羅轉世。
有一瞬間，她以為又見到當年那個小男孩，孰知，這只是幻影……只是幻影罷了。