「還不是因為你們一直說我宅？」湛心倫認真道︰「‘宅’原本的意思是指對某個領域太過狂熱，甚至喪失一般的社交能力，所謂‘宅男’和‘奼女’給人的感覺本來就不好，你們一直說我宅，他當然覺得我很糟糕，不是個好對像一一」
「你就只知道這些有的沒的！」喔，會給她氣死！湛母氣呼呼道︰「回家了啦！你好好反省一下，相親這麼多次都不成功，你到底是出了什麼問題？你到底還想不想嫁人？」
並不想。但湛心倫沒敢說出來，否則會被母親嘮叨到耳朵爛掉。
真的是她的錯嗎？管先生真的是找借口溜走嗎？管他呢，她只想回家寫稿。
避牧東接到電話通知，他弟弟出車禍，被送到醫院。
他趕到醫院急診處，看見弟弟坐在角落，跑過去。「呈弘？你沒受傷？」
避呈弘驚訝。「哥，你怎麼來了？」
五分鐘後，兄弟倆弄清楚來龍去脈，原來打電話的人弄錯了，被撞傷的是管呈弘的朋友阿裕，管呈弘只是輕微擦傷。
避牧東松口氣，但並不高興。「你為什麼和阿裕在一起？」阿裕是當初引誘弟弟走上岔路的人之一，他一直反對弟弟再和那些損友往來。
「我們是路上遇到，真的！我發誓！我和他在聊天，突然有輛車沖過來撞他。光哥剛來了解情況，好像是阿裕跟人結仇，他已經去處理了。」
「既然他去處理了，你就別再踫這事，知道嗎？」
「知道啦。哥，你就這樣跑來，相親呢？」
「當然提早結束了啊！」想起相親，管牧東低笑。「跟你說，這次跟我相親的，是常常來醫院里的飼主。」
「嗄？哪個飼主？」
「她養一只白貓，那只貓被我結扎，每次來看診都咬我，你記得吧？」
「喔……」管呈弘想了想。「我只對那只貓有印象。」
避牧東把湛心倫慷慨激昂的一番話講給弟弟听，管呈弘听得哈哈笑。
「這位湛小姐好妙，還垃圾分類咧！不過她講的也對啊，宅又沒犯法，每個人的生活方式不同嘛。那你對她有什麼感覺？」
「嗯……以前我以為她很內向，個性溫順，今天發現她挺有自己的想法，表達意見的時候還有點沖，我覺得她應該是個感情豐富，有點頑固的人。」她振振有辭的表情，給他留下深刻印象，她像沉睡的湖，不去招惹誰，也不愛被招惹，但投下一顆石子，便蕩漾了，鮮活了。
「不過她好像對我沒什麼感覺。」她一副恨不得趕快結束整個荒謬場面的樣子，也沒正眼瞧過他幾次，大概是不喜歡他。
「只見面一次怎麼知道？而且她媽和劉阿姨講那些話，惹她不高興，她可能沒心情留意你，你要等她心情好的時候多多相處才準啊！我覺得她不錯，而且對動物有愛心的人通常都不差，我有預感，她很適合你。」
「我每次相親，你都有這種預感。」
「反正你要記得打電話連絡人家。相親之後，男方打電話跟女方聊一聊，這是基本禮貌。」
「我沒听說過這種禮貌。」
避呈弘瞪眼。「反正你要打電話啦！覺得人家不錯就要把握！」
「好，我會打電話給她，至于你，阿裕的事別管了，我會探望他，你別和他接觸。」
「我知道。」管呈弘低聲道︰「哥，我曾經走錯路，讓你很失望，現在我都改了，只希望看到你成家，有個好女人照顧你，我的願望只有這樣。」
「而我的願望是你找到自己的人生方向，過得很快樂。」管牧東微笑，摟住弟弟肩膀。「你不必擔心我，顧好你自己就夠了。」
要他打電話給湛小姐，實在有點尷尬，雖然他是覺得她挺有趣，但她似乎不覺得哪里有趣，相親時她說話用字簡潔、語氣短促，好像巴不得這場酷刑快快結束。
平常的她和相親時的她不太一樣，他有點好奇，哪一個才是真正的她？
相親之後三天，湛心倫成天被母親轟炸。
「你跟人家講那是什麼話？先講單身有多好，人家不就以為你暗示跟他不可能？我跟你劉阿姨趕快轉移話題，你還跟我們大小聲，你想想這樣會給人家什麼感覺？你看管先生就這樣被你嚇跑了，你劉阿姨也很不高興，說以後不再幫你介紹……你喔，想讓我氣死是不是？」
她受不了，逃到青梅竹馬的鄰居好友元可昀的實驗室去訴苦。
「她們一直念我有多宅，听得好煩，不出門就叫做宅，這太武斷了，我不能反駁嗎？」
「還好啦，你都待在家里，是有點宅，但你人很好啊，宅不宅無所謂。」元可昀邊听邊笑，她是大學化工系的副教授，留一頭俏麗的時髦短發，乍看像個俊俏可愛的男孩。「在相親時倡導單身的好處，這種事只有你做得出來。」
「我是誠實說出心里想法啊，不老實說，難道要說謊嗎？」
「說實話沒錯，但是沒修飾會把人家嚇跑的。」
「這樣就嚇跑的男人未免太沒用，不要也罷。」
「依我看，就像你說的，相親是以結婚為前提的認識，既然你打從心底排斥結婚，就很難用平常心去面對相親，也很難不帶偏見去評價從這個管道認識的男人。」元可昀下結論。「所以，你是故意讓場面難看，因為你根本不在乎結果怎麼樣。」
「……好吧，我也許是有點故意。」她是存心放棄，但相親是雙方的事，她等于白白浪費人家一次機會。這麼一想，她忽然對管牧東有點抱歉。「我本來就不想相親，都是我媽逼我去，以後我不去浪費人家時間就是了。」
「那一一你要拿這位管醫師怎麼辦？你不打算跟他約會嗎？」
「他怎麼可能會想約我？」她那天的表現，會讓哪個男人想約她嗎？湛心倫很懷疑。「而且，我跟他原本就認識，相親已經很尷尬了……」
「認識又怎樣？你說他條件不差，感覺不錯的話，試看看又何妨？」
湛心倫搖頭。「去相親是為了應付我媽，我沒興趣約會。」
「不管你遇到條件多贊的男人都不要？你是打定主意不結婚嘍？」
「你不也是嗎？」
元可昀笑了。「我還抱著一絲期望，要是真的遇到好男人，結婚也不錯，問題就是遇不到。唉，這個周末我也有相親飯，還指望你給我一點信心的說……」
湛心倫駭笑。「劉阿姨還能找到適合你的對象？」
元可昀是天才兒童，從小接受菁英教育，二十一歲拿到博士學位，眾人欽羨的優異表現，卻對她的婚姻路造成阻礙一一她太聰明，讓男人覺得自己無能，他們無法接受一個樣樣強過自己的伴侶。
「我也很驚訝她還找得到，搞不好跟之前的一樣，見面幾次就沒下文了。」元可昀聳肩。「沒有就算了，我單身也過得挺開心的，何況我跟你講好啦，到老時我們要是都沒結婚，要一起住，你和我和你的枸杞，我們好姐妹永遠在一起。」
「枸杞是男生。」湛心倫笑著更正。
「呸，它結扎了，是太監！不算男的！」
「你這樣說，它會傷心的……」
兩個女人說說笑笑，冷冰冰的實驗室里充滿笑聲。
單身就單身，和好友一起住，相互照顧，這樣的人生也不賴，不是嗎？離開元可昀的實驗室，湛心倫不想回家听母親嘮叨，帶著筆記計算機到學校的圖書館吹冷氣工作，直到傍晚才返家。
一回家，她就見弟弟癱在沙發上看電視。湛建宇見她，便沖著她嚷嚷。
「你去哪里啊？我坑邛死了，你跟媽都出去了，沒人煮飯給我吃……」
「沒飯吃，不會出去買嗎？」
「當然去買了啊，不然早就餓死了。」湛建宇嘮嘮叨叨。「我去面試回來，家里一個人都沒有，去哪里也不講一聲……」
「面試怎麼樣？」她每天幫弟弟查求職訊息，逼他寄履歷、去面試。
「都叫我回家等通知，我看就是不錄用的意思。唉，我在外面跑一天，熱死了，要是在家里玩游戲，說不定打到可以賣幾千塊的寶物……」
「說不定的事情就不要幻想了，有工作才踏實。」湛心倫走進廚房，水槽里堆著用過的碗筷茶杯，碗里還有幾口飯，她蹙眉。「你吃完飯怎麼不洗碗？」
「唉喲，我在看電視，忘了啦。對了，有人一直打電話找你。」
「誰？」該不會是編輯？「是男的，他沒講名字，我說你不在，他說晚點會再打來。」
「嗯。你不幫忙做家事的話，至少不要讓我更忙，洗碗這種自己能做的小事，下次就順手洗了，可以嗎？」
必答她的是客廳的電視聲。
湛心倫連氣都懶得氣了，開了水龍頭洗碗。為什麼有人能這麼理所當然地當少爺？當然是因為有人寵。從小，母親就只會使喚她做家事，養成弟弟茶來伸手飯來張口的習慣，她若不做，弟弟也不會動手，最後依然是母親要收拾。
她打開冰箱取出食材，打算做炒飯，突然頭頂上喵嗚一聲，她抬頭，愛貓從冰箱上探出頭來。
「枸杞，餓了嗎？等等喔，我先做個炒飯。」貓跳下來，在她腿邊磨蹭，她悄聲道︰「要是我加點瀉藥，讓他癱瘓的地方從沙發改成馬桶，你說怎樣？」
枸杞喵嗚一聲，像是附和。
她笑了，開爐火熱鍋子，剛打了蛋下去，電話便響了，她一面炒蛋，一手撈來無線電話。
「請問湛心倫小姐在嗎？」悅耳的男聲，有點耳熟。
「我就是，你哪位？」
喵嗚！枸杞突然喵喵叫，聲音憤怒，她不解，伸腳輕輕踫一下貓兒。
「喔，終于找到你了，湛小姐，是我，管牧東，我打了一整天的電話找你。我以為你都在家寫稿，沒想到你這麼難找。」
「有事嗎？」她直覺認為對方是為了貓打來。「枸杞下次看診是兩個月後吧？是不是要改時間一一」
「我不是為了枸杞打來，我是要找你。原本想找你吃午餐，現在只能吃晚餐了，你能出來嗎？」
她莫名其妙。「為什麼找我吃飯？」
電話那端靜了兩秒，因為管牧東很無言。相親後兩人見面吃飯聊天，這不是很常見的程序嗎？這還需要問原因嗎？一旁的弟弟猛對他比手勢，要他說話，他只好開口。「因為……我覺得你不錯，想跟你進一步認識。」
湛心倫呆住，才遲鈍地想到，他們相親過，現在他說覺得她不錯，想要進一步認識一一這表示他對她有意思？她忽然心跳加快，掌心發熱。
「湛小姐？」電話那端只剩油鍋的滋滋聲，她怎麼不說話？「對不起，但我不懂，你為什麼要約我？你……喜歡我嗎？」
「呃，算是吧，應該說是感覺不錯。我們原本就認識，可是不熟，不會經過一個相親，就突然愛上對方，但我覺得你不錯，很誠心想找你出來聊聊天，多了解彼此，你願意嗎？」她不是小說作者嗎？在這方面心思應該很細膩，怎麼還需要他說得這麼白？「喔。」她的心跳慢慢平復，原來，他只是覺得不錯，覺得有可能，就試著來約她，並不是她有何特別之處吸引他。