「虞姑娘，你真的決定雇用他們?」潘榮昌一見她走近，立刻問道。
「嗯，府里一直缺男丁，他們兩人看起來很會做事。」虞妍腦中不期然又浮現聶剛的臉。
「但是他們看起來很危險。」潘榮昌深覺不妥。
「萬一他們真的意圖不軌，你一個弱女子怎麼應付得來，所謂知人知面不知心。」
虞妍綻出笑容，潘榮昌不覺看痴了，她美得像個仙子一樣。
「我沒有你想像中的柔弱。」虞妍巧笑倩兮地說，見他呆呆的望著自己，不由得道︰「怎麼了?」
他這才回神。「沒事，只是看你看得痴了，你的美讓所有園里的花都相形失色。」
「你太過獎了。」虞妍只覺得好笑。
「我說的全是肺腑之言。」他忘形的抓起她的柔荑。
「你一定要相信我，這些話我從沒對人說過，自從上周見了你，回去後我便茶飯不思，滿腦子都是你的影像，若不是怕唐突了小姐，在下第二天就想來拜訪了。」
虞妍抽回雙手，納悶自己為何沒有心動的感覺，而且他愈說愈想笑。
「在下方才忘開了，還望小姐別見怪。」潘榮昌見她低首，以為她害羞了。「但在下全無半句虛言，自從見了小姐，我就得了相思的病了。
虞妍掩住嘴角，以防自己笑出來。「公子說得太夸獎了。」
「不，我說的是全是真的。」他抓住她的雙肩。「在下深為姑娘著迷。」
虞妍仰著向他，嬌笑出聲，他像在唱戲似的。「公子請自重。」
「抱歉。」潘榮昌急忙放開她的肩膀，但嘴角卻慢慢綻出笑容，因為方才她對他笑了，這表示她對他有好感，不是嗎?」
「你是個很有趣的人。」虞妍的嘴角仍帶著笑容。
「真的嗎?從來沒有人這樣說過。」他高興地說，順手摘一朵薔薇花。「我可以別在你的發上嗎?」
她皺下眉頭。「我是比較喜歡它生長在原來的地方。」
潘榮昌脹紅臉，原本舉起的手停在在半空中。「在下冒犯你了。」
她搖頭。「你誤會我的意思了。」她並不是指他的言語冒犯她，而是是他摘花的行為；她嘆口氣，算了。
「我們到前頭走走好吧?」她步下涼亭。
「當然。」潘榮昌順手丟了花朵，跟在她身後。
兩人又談了片刻，虞妍這才想起聶剛和戴安在書房等她，于是道︰「我還有些事要處理——」
「我能了解。」潘榮昌沒讓她把話說完。「你要管理這個府邸巴在外的生意，當然很忙。」原本他是希望她會留他用午膳，如今也只好作罷，畢竟要贏得她的芳心是需要時間的。
「我叫小雨送你出去。」
「不用了，我認得路。」潘榮昌微笑道，「改天再來拜訪你。」
虞妍頷首致禮，回以笑容。「那我就不送了。」
「當然，」潘榮昌點點頭，沉默了一秒後才又道︰「那我走了，再見。」他顯得有些依依不舍，直盯著她。
「再見。」虞妍微笑，見他還在原地，于是又說了一次。「再見，潘公子。」
潘榮昌如大夢初醒，臉上運起臊紅。他真是太失禮了!于是急忙又道了再見，才走了出去。
虞妍笑著搖頭，走上廊道。潘公子是個很可愛的人，感覺上像個弟弟似的……她愣了一下，隨即擺月兌這種想法，她該以男女角度去思考這門親事才對，怎麼能把她當成弟弟呢?更何況，她沒有任何兄弟姐妹，又怎會知道弟弟該是如何?
她繞過曲廊，還未進書房，便听見小鵑和戴安在扳嘴，她好笑地搖搖頭，瞧見書房門扉敞開，聶剛則站在門外的走廊上，並未穿上家丁的衣裳，仍是穿著褐色的粗布衣裳，和交叉在胸前，一副天塌下來也事不關已的模樣。
她走到他面前時，他正好轉過頭來面對她。
「你為什麼站在這里?」她問出心中的第一個疑問。
「這里比較安靜。」
她笑道︰「我可以理解，他們兩人像結了仇似的斗個不停，你為什麼沒換上家丁服?」她問出第二個疑問。
「衣服太小了。」
她上下打量他一眼，隨即嘆口氣，「我早該想到的，沒關系，我會叫裁縫做幾套給你。」
「不用了。」他覺得有任何必要。
「你應該回答︰‘是，小姐。’才對，畢竟你現在是我的家丁了，不是嗎?」她指出他該改進的地方。
他挑高眉毛，她也揚起眉。「我在等你回答。」她的表情是認真的。
他揚起嘴角。「這是你對每一個僕人的規定嗎?」
她露出笑容。「當然不是，不久你會發現，我還算一個不錯的主人，我對每個人都很寬容，但我不喜歡有人質疑我的命令。」
「你怎麼說我就怎麼做?」他回答。
「但你不會回答我‘是，小姐。’。」她笑問。
他皺下眉頭，努力思考這個可能性。
她微笑。「你不用這麼為難每個人都得這麼回答，但我希望每個僕人都服從我的命令。」
「我說過了，你怎麼說我怎麼做。」
「那麼你得做衣裳。」她回到原來的主題。
見他頷首，她滿意地點頭。「你以前在做什麼?」她不認為他以前曾當過任何人的家僕，否則他也不會看起來如此高傲。
他注視她，平靜地吐出兩個字︰「犯人。」
犯人?!
虞妍睜大眼，腦海中不斷浮現這二字，沉默籠罩住兩人，這是她第一次說不出話來。
聶剛一見她的反應，便明白自己搞砸了這件事，就如以往前幾次一樣，-因此他才不覺得有做衣服的必要，畢竟他立刻就要被逐出虞府了。
「我馬上就走。」他淡然道。
「啊?」她這才回神，為自己不得體的反應而覺得羞愧，她竟像個呆子一樣。
「我馬上就走。」他又重復地道，她顯然被嚇到了，而這是正常的反應，他相信她這輩子都沒想過會和罪犯打交道吧!
「你犯了什麼罪?」她清清喉嚨。「偷竊?」
「殺人。」
她差點被自己的口水嗆到，于是下意識地深吸口氣。既然他能說如此平淡，那麼，她至少也表現出冷靜的態度。「你真的殺死了某個人?」
「差一點。」他眯起雙眼，整個顯得有些緊繃。
她注視著他憤怒的模樣。「你看來一點兒也不後悔，是嗎?」
他回視他，咬牙道︰「我只後悔沒能來得及殺掉他。」
他眼中赤果果的恨意讓他吃驚。「為什麼要殺他?」
「因為他該死。」他冷聲道。
她點點頭。「听起來是個好理由，但是——」
「你們怎麼站在這里?」戴安走出房，打斷虞妍的話語，方才無意望向廊道，看見他們兩人在聊天。
「我們該離開了。」聶剛對他說道。
「為什麼?」戴安不解，隨即領悟道︰「你告訴她了」一見聶剛點頭，他便申吟出聲。「我就知道事情一定沒那麼順利。」他大大地嘆口氣，這已經不是第一次了。
「你在嘀咕什麼?」小鵑雙手瓜腰，質問他。
「不關你的事。」戴安回她一句。
「你這人說話怎麼這樣?」小鵑瞪他。「難道不懂先來後到這個道理嗎?在這里我可比你大。」
「那又怎樣，反正我走了。」戴安說道。
「為什麼要走?」小鵑下意識的反問。
「你們不想留下嗎?」虞妍問，兩人詫異的表情讓她微笑。
「咱們可以留下?」戴安月兌口而出。
「我是這麼說的。」虞妍頷首。
「那大哥為什麼……」戴安望聶剛。
聶剛百思不解地注視著虞妍，他愈來愈懷疑這個女人的心智，在知道他曾是殺人犯後還雇用他?
但他隨即聳聳肩，既然她不在意，那他又何必費神去點醒她，而把好運往外推，即使他從不相信會有「好運」這種事。
虞妍走進書房。「我們最好擬張契約，麻煩你們兩個動作快一點。」她回頭對兩人說道。
戴安望向聶剛，見他點頭後，戴安才跨進屋里，口中還念念有詞。「這到底是怎麼回事?」
虞妍坐在書桌後，見他們兩人都進來後，對小鵑道︰「去叫余嬸來幫聶剛他們量衣服的尺寸。」
「不能等一下再去嗎?」小鵑問道，她想留下來看看契約上寫些什麼。
「不能。」虞妍斷然拒絕，她覺兩人的事還是不要讓其他人知道比較好，順手帶上房門。
聶剛對于她竟敢和不相識的兩個男子共處一室而大感震驚，她難道不知道這樣有多危險嗎?如果他和戴安這時起了歹念，她要如何應付?她真是太沒警覺心了，還有那個女僕，怎麼會丟下她的主人?
虞妍自抽屜中拿出兩張紙，隨口問道︰「戴安，你也坐過牢嗎?」
「是的，小姐。」
她抬頭問道︰「殺人?」
「不是，是偷竊。」戴安有些吞吞吐吐。
她笑道︰「原來是梁上君子。」
「這可文雅多了。」戴安見虞妍毫無懼怕之然，說起話來也順溜多了。「我和大哥是在牢里認識的，那時我才剛進去，被人欺負——」
「這段可以省略。」聶剛瞄他一眼，不懂他提這不相關的事做啥。
「我想听。」虞妍點頭。「繼續說。」她對牢里的事很好奇。
「可是……」戴安有些遲疑。
「我是你和你大哥的‘主人’，所以你要以我的話為優先才是。」虞妍點醒他。
「說的對極了。」戴安咧嘴一笑，迫不及待的繼續道︰「那時候我還以為自己死定了——」
「我想先知道我份內的工作是什麼。」聶剛說道。
戴安笑道︰「大哥不喜歡我在他面前說這種事。」
「我知道。」虞妍淺笑，眸子里閃著慧黠，她對聶剛道︰「這時候你會發現我是一個多麼善體人意的主人，戴安?」
「是，小姐。」
「晚一點你再告訴我細節。」她的眼中帶著一絲捉弄的意味。
「是，小姐。」戴安的笑容不曾稍減。
只有聶剛皺著眉頭，看來戴安已變成繞指柔了，他就像急欲討好主人的小狽一般，只差不會搖尾巴。
「你們每天的工作很簡單，就是砍柴、灑水、掃地。」她拿起毛巾，順手在紙上寫下。「不過，你們現在的當務之急是把門給修好，一個月十兩銀子。」
「十兩?」戴安叫道。
「太少?」她抬頭。
「不是，不是……是太多了。」戴安無法置信地說。一般在大戶這家幫佣有二兩銀子就算不錯了，可是她卻出十兩，足足高了五倍。
「因為府里男丁敗少，所以你們要負擔的工作較重，光是砍柴可能就要耗掉你們大半的精力，不過，如果你們嫌多的話，我就刪些銀兩好了。」她微笑。
「不用，不用，這樣很好。」戴安連忙道。銀兩自然是愈多愈好，哪有人嫌多的她方才口無遮攔，講了蠢話，差點把財神爺給推了出去。
虞妍放下筆，將兩張契約遞他們。「如果可以的話，就簽名，咱們一人留一份。」
聶剛瞄了字據上的內容——
立約人聶剛、戴安，今日賣身在虞妍府中為僕，為期一個月，薪資十兩，將本著忠誠為府內做事，一切全听主人虞妍吩咐，不得質疑。
這契約上的字句還真是命令味十足，聶剛看了她一眼，她立刻道︰「有問題嗎?」
「沒有。」他拿起桌上的筆，簽下自己的名字。
「我不識字，能不能打手印?」戴安搔搔頭。
「當然，需要我念給你听嗎?」虞妍問道。
「不用了，大家覺得行就行。」戴安沾一印泥，蓋上手印。
當他蓋完後，他好奇地道︰「小姐，為什麼你知道我們的過去後，還肯雇用我們?」她甚至一點也不害怕。
「很奇怪嗎?」她頓了一下才又道︰「剛開始听到時，我是有些詫異，但這並不會影響我的決定，母親曾告訴我，入獄者不外乎三種人，一種是真正的壞人，一種是做錯事的人，一種是被冤枉的可憐人，從你們的行為來看，你們是屬于第二種人，母親說過，該給有向善的人第二次機會，否則他們會再度誤入歧途，而我很贊成母親的話。」
戴安稱贊道︰「小姐的母親真是個聰明人。」
「母親的確是個很有智慧的人。」虞妍微笑。「她把該傳授的知識全教給我了。」
聶剛覺得她的太天真。「你無法判斷一個人是否包藏禍心，如此貿然收留陌生人，不是聰明，而是愚蠢。」他實事求是的道。
戴安緊張地踫了踫大哥的手臂，他這話不是找碴嗎?
「沒有人說過我愚蠢。」虞妍下眉頭。「你看事情都如此負面嗎?」而且說主人愚笨是以下犯上。」
「小姐，你別生氣，大哥說話就是這樣子，但他沒有什麼惡意。」戴安急忙道。
「我沒有生氣，我的修養很好，生氣代表喪失理智，而我是個很理智的人。」虞妍對聶剛道︰「你和我完全相反，你是個情緒化的人。」
聶剛挑眉，認為她瘋了。
戴安笑出聲，從來沒人說大哥是情緒化的人，大哥向來是冷靜自持的。「小姐，府里鬧鬼是真的嗎?」他突然想到問題。
虞妍詫異地看了他一眼，而後收後契約。「你怕鬼?」
戴安拍拍胸脯，大聲道︰「當然不怕。」
「那麼有沒有就不是很重要了，不是嗎?」她模稜兩可的回答。
「喔!」戴安愣頭愣地應了一聲，听了好像也很有道理。
聶剛受不了地翻翻白眼，戴安的腦袋已變成一團漿糊了。「我先出去修後門。」
虞妍搖頭。「小姐，那我先去修門，包準煥然一新。」他的神情就像個急欲被稱贊的小阿。
「那就麻煩你了。」虞妍綻出笑靨。
「一點也不麻煩。」戴安紅了臉，小姐笑起來的模樣真像是個傾國傾城的美人一般。「我立刻去。」他急忙走出去，卻點被自己的腳絆倒。
「沒事吧?」虞妍問。
「沒事。」戴安穩住自己，臉卻更紅了，他匆匆忙忙跑書房，差點又被門檻絆倒。
「我好像下手太重了。」虞妍蹙起眉頭，憂心地看著戴安以踉蹌的腳步倉皇而去。
「下手?」聶剛听見這字眼，不由得眯起雙眼，她是什麼意思?「方才戴安爬進宅子的時候，我拿了一塊石子打他的腿，他可能被我傷到了，走路才這樣顛顛倒倒的，該給他請個大夫瞧瞧才是。」
「這跟他的腿沒關系。」聶剛澀聲道，是他的腦袋才出了問題，顯然戴安已被虞妍迷住了。
「那和什麼有關系?」虞妍問，她起身走到他面前，將另一份契約交給他。
聶剛過紙，她近得足以讓他聞到她身上淡淡的花香，而那讓他不由自主的深吸口氣；如果她站在牢房里，牢里的犯人一定全數向她撲去，她清新得像道午後陽光，不像牢房卻是黑暗，污穢，又骯髒的地方。
虞妍仰望著他，雖然她比時下的女子高了近乎半個頭，但和他一比，她還是矮了一截。
大赦天下，他才得以離開囚籠，回鄉完成他該做的事。
「一個月後，你要去哪?」她又問。
「回鄉。」
「你的家鄉是。」
「烏城。」
她一臉詫異。「那就是下個城鎮，你為什麼不先回家?你的家人一定很期望你回去。」她原本以為他是缺少回鄉的盤纏所以才當長工賺旅費，但烏城離這兒不過十里，即使用走的，半天的光景也夠了，他為什麼不直接回家?
見他沒反駁，虞妍明白他不想回答。「或許你該捎封信讓家人安心。」
「不需要。」他簡短地回答。
虞妍正想再繼續問下去，小鵑的聲音打斷了她的話。
「小姐，余嬸來了。」
「進來。」虞妍說道，看來只好下次再問他了。
她一定要弄清楚他為什麼不回去，畢竟家人是很重要的，如果他有困難，她會設法替他解決，因為照顧她家僕是主人重要的責任，而她向來善盡職責。
一連幾天，虞妍因忙于招呼來府上拜訪的各家公子，所以一直沒有時間和聶剛詳談，但听下人說，他們兩人工作勤奮，倒也證明了他當初的決定是對的。
這天艷陽高照，虞妍坐在窗口畫畫，最近天氣愈來愈炎熱，她發覺心情也不沉悶起來，于是規定自己每天至少要練書法和畫畫一個時辰，以修養心性。
當她望向窗外隨風搖曳的船時，想起小時候常和爹娘在湖上泛舟，感覺上像是昨天才發生的事，她似乎還能听見歡笑聲，那時的她是個靜不下來的小女孩，和現在的典雅嫻靜截然不同。
微風由窗口拂入，揚起她烏黑的青絲，虞妍放下筆，心里泛起一絲雀躍，或者她該在這夏日午後游湖賞花才是，一思及此，她立刻自椅上起身，順手將桌上的盆栽移回窗沿，打算等會兒再回來完成這幅花卉畫。
她一出內室就瞥見小鵑在椅上打盹，她搖搖頭，喚道︰「小鵑。」
小鵑迷迷糊糊睜開眼，她一見虞妍站在面前，立刻跳起，差點撞上虞妍的下巴。「小姐。」她迅速整理儀容，順手擦掉嘴角邊差點流出的口水。
「又沒人不準你午睡，為何不回房小寐?」虞妍問。
「我沒想到會睡著。」虞妍不好意思的說，她只想坐下來歇息，誰曉得就睡著了，「小姐，你畫完了嗎?」
「還沒，我決定去游湖後，，再回來完成畫作。」
「游湖?我也去。」她高興地拍手。「咱們好久沒泛舟了，現在嗎?」
虞妍頷首道︰「你去叫廚娘備些甜品。」
「我這就去。」小鵑快步增到門口，突然想起一件事。「小姐，可是吳公子待會兒來拜訪你，你忘了嗎?他昨天說的。」她自腰帶中取出小冊子，朗聲道︰「吳連富，年二十又二，相貌俊美，善花言巧語——」
「夠了。」虞妍笑道︰「花言巧語是我說的，還是你自個兒加上去的?」
「小姐，那是你前天提起的，你忘了嗎?他說你有花容月貌，沉魚落雁之美，聲音清新如黃鶯出谷——」
「別說了，我都起雞皮疙瘩了。」虞妍搖搖頭說。
「這句話要加上去嗎?」小鵑認真的問道。
「別鬧。」虞妍笑道。「你吩咐小雨，若是吳公子來，便帶他到湖邊來。」
「是，小姐，」小鵑一溜煙地听了出去。
虞妍走出臥房，似乎她招親的對象都有些華而不實，這下可麻煩了，她到底該選擇誰呢?她需要一些意見，可是能給她建議的管家善伯又到鄉下收回租去了，要十天半個月才回來；或許她該去問旺伯，雖然他貪睡，一副不問世事模樣，但有卻說出些有哲理的話。
她繞過中庭，往後院走去，當她來到後門附近時，卻沒看見旺伯在掃地，她四處望了一眼，除了听見柴房那兒傳來劈柴的聲音外，再無其他。
她循聲往前，穿過小徑，便瞧見聶剛在劈柴，這時他也因為听見志嫌邙抬頭，他原本想褪去上衣的念頭立刻打消，他不懂她怎麼會在這里?
「聶剛，你瞧見旺伯了嗎?」虞妍問道，他汗水淋灕的模樣像是在太陽底下工作了一整天，而現在也不過晌午罷了。
「他和戴安出去了。」
「出去?去哪?旺伯很少出門的。」虞妍詫異道。旺伯行動緩慢，光走出門口就得耗去不少時間。
「他去買酒，戴安怕他在半路迷路或睡著，所以陪他出去。」聶剛放下斧頭，抹去額上的汗。
「府里有酒。」
「他說外面的酒比較香。」聶剛聳聳肩。
「這是心理作用嗎?’虞妍不解，她從不知道旺伯會跑出去買酒。
「不是心理作用，府里的酒的確是很難喝。」聶剛率直的道。昨天他才喝了一口，就差點吐出來，而戴安美其名是擔心旺伯走失，其實是想多買幾壇回來。
「是嗎?」虞妍蹙眉。「可是應該不會難喝才對。」
「很難喝。」
她瞪他一眼。「我又沒問你。」
他聳聳肩，不知道她在氣什麼，她看起來一副受辱的樣子，他拿起斧頭，將一塊木柴劈成兩半。
「真的很難喝嗎?」她問。
他沒回答。
「我在問你話，聶剛。」
他瞥她一眼。「開水都比那好喝。」
「可是以前阿爹都喝得很高興。」虞妍不解。「那酒是母親釀的。」
「你母親?」他怪異地問，他沒听過有錢人還自己釀酒。
「母親是個博學多聞之人，她喜歡嘗試新東西。」虞妍見他額際又淌下汗水，于是說︰「你不熱嗎?」
他覺得她腦筋有問題。「我在流汗。」他不相信她沒瞧見。
「所以我才覺得奇怪，你為什麼不把上衣月兌掉?你的衣服濕透了。」
他訝異地揚眉，他只不過在獄中待五年，社會風氣便如此開放了嗎?她竟叫他月兌衣服。
「你不怕中暑嗎?」她納悶道。「其實你大可不必在中午砍柴，早上或下午還涼快些，這說過我是個寬大的主人，你不用如此虐待自己。」
他沒有答話，因為他不知道該說什麼，他真的覺得她是個奇怪的女人。
「你會劃船嗎?」她轉個話題，見他點頭後，他接著道︰「把斧頭放下，跟我來。」
他揚眉，但沒追問，反正是雇主，她說什麼，他就做什麼。
虞妍往前邁去。「別跟在我後面，我有話問你，所以走到我旁邊來。」
他跨步向前，卻差點將她擠出小徑，虞妍直覺讓出空間，卻踏到小石子而踉蹌一下，聶剛抓住她的手臂。
她吁一口氣。「老天!我第一次因為和人並肩走而差點摔跤。」
他揚起嘴角，眸子帶著笑意，放開她縴細的手臂。
她抑頭看他一眼。「你真的太魁梧了，你在牢中一定沒人敢欺負你，雖然我已算高挑，但和你比起來還是矮了一截，你喜歡高的女人，還是嬌小的女人?」
他揚眉。「這就是你要問我的問題?」
她頷首︰「我問這個是有原因的，娘曾告訴我‘天下烏鴉一般黑’。」
他听得一頭霧水。「女人和烏鴉有什麼關系?」
她蹙眉。「你怎麼會這麼想?烏鴉指的是男人，不是女人，這不是很顯而易見嗎?」
他拒絕回答，因為只有天曉得她在說什麼。
「天下的男人雖有千萬種，但其實他們的基本心態都是一樣的，舉個最簡單的例子︰他們看到獵物就會勇往直前，想將它佔為已有，你小狽見到骨頭一般。」她解釋給他听。
「男人是烏鴉又是狗?」他皺眉。
「這沒有貶損的意思，我只是就事論事。」她走上曲廊。「雖然我對男人有概括的認識，但我需要有人給我更客觀的意見，而你是個直率的人，不會加油添醋，只道出事實，你覺得潘公子這個人怎麼樣?」
他被她的話搞得有點混亂，而且她每次總是突如其來的拋出一個問題，讓人措手不及。
「是上次想告訴我們私闖民宅的那個小白臉?」他直覺反應道。
「你的記性很好，但是形容得太毒辣了。」她直覺反應道。
「為何要問我這些?這並不是我份內的工作。」
「現在是了，我是你的主人，你忘了嗎?」她說道。「回答主人的問題是最基本的禮貌。」
他嘲諷的揚起嘴角。「你怎麼說，我就怎麼做。」
「這句話快變成你的口頭禪了。」她停下腳步。
「知道你在府里當長工是有些大材小用，我也看得出你有才能和抱負，但說話時至少能不能要一副憤世嫉俗的模樣?你在坐牢前是從事什麼工作的工作的?」
這次對于她容易轉變的話題，他已經不會那麼訝異了，反天上她說話都有些不著邊際。
「商人。」他簡短地道。
她詫異地看著他。「你從商?什麼樣的生意?」
「絲縴品。」對他而言，那已是一段遙不可及的過她頷首道︰「你一定是個了不起的商賈，你看來的確是修養善于經營謀略之人。」她自月復中拿出一條手巾。「這給你。」
他瞪著那條白手巾，只見她又道︰「你一直在流汗，我看不習慣。」她喜歡清清爽爽的人。
「不用了。」他拒絕。
「為什麼?」
「沒必要。」
「你又在反駁我的話了。」她拉起他的手，將手帕塞到他的掌中。「你留著用，我很少冒汗。」
「你對每個男人都這樣嗎?到處送手帕。」他攏起眉，俯視掌中單薄且帶著香味的手巾。
「那倒沒有，我沒見過有人流那麼多汗。」她的眼中有疑惑。「有什麼不對嗎?」
他不相信她不懂送手巾的意義。「這是訂情物。」她睜大眼，沒人告訴過好。紅暈染上她白皙的雙頰，這下糗大了，若奪回手巾顯得失禮，但是不拿回來又怪怪的。
他主動解決她的困窘。「拿回去吧!」她臉上粉紅的肌膚讓他無法移開視線，她的臉蛋粉女敕的像顆桃子，那是他小時候最喜歡的水果。
「手巾和訂情怎麼會扯上關系?這太愚蠢了，那只不過是用來拭汗的用具罷了。」她自圓其說，送給人家後，哪有又收回來的道理。她不給他開口的機會，便逕自往前走，急急下曲廊，差點又滑了一跤。
聶剛扶住她的手臂，將手巾遞回給她面前。「我不需要。」他蹙眉。
「我說了要你給，就沒有拿回來的道理，這真是太愚蠢了，只是一條手巾，何必牽強附會成訂情物，而且我是你的主人，我的話你得照做。」她揚起臉蛋，倔強地注視他。「難我會逼你娶我嗎?」
他在心里嘆口氣，隨即聳聳肩。算了，他不想為一條手巾與她爭吵，既然她不在意，那他又何必別扭，于是順手將它塞進腰帶，雖然他真的不知道他要一條女用手巾做什麼。
虞妍綻出笑容。「走吧!」她不想為了手巾弄得兩人尷尬萬分。
她燦爛的笑靨，不期然讓他愣了一下，她笑時，整個人都亮了起來，眸子還有抹淘氣的神采，與她平常的溫柔恬靜截然不同。
「怎麼了?」虞妍見他有些心不在焉。
他搖頭，往前跨步而去，兩人走向湖邊船塢。
「你收過訂情物嗎?」她忍不住懊奇的問。
「沒有。」
她微笑。「男子該拿什麼當訂情物?」
「只要是隨身物或個人珍視的東西便可以。」他漫不經心地說，眼楮望向面前寬闊的湖，輕風吹來，讓人倍覺沁涼。
「船上有人。」聶剛說道。
「那是吳公子。」虞妍說。吳連富背對著他們，站在船板上，淺藍色的袍子迎風飄揚，顯得玉樹臨風，
「等會兒再告訴你對他有什麼感想。」
這時吳連富听見身後隱約傳來的說話聲，于是轉過身，手上的白玉扇子在胸前扇了幾下，露出一抹自信的笑容。
「虞姑娘。」吳連富向她頷首。
「午安，吳公子。」虞妍也微笑回禮。
只有聶剛皺下眉頭，因為吳連富讓他想起一個該死的混蛋，他的臉色不自覺沉了下來。
「我扶你上船。」吳連富伸出手。
「謝謝。」虞妍伸出手，卻在半途被攔，她驚訝地發現聶剛正握著她的手。
「你這下人好大的膽子。」吳連富拿扇子指著他的鼻子。
聶剛冷冷地回視他。「我扶小姐上船即可。」
虞妍更詫異了，這是他第一次叫她小姐，而且他抓得她很緊，疼痛的感覺自指尖竄起，這是她第一次遇到如此粗魯的握法，而且他的指節處有繭，她從沒和手上有繭的男子握過手，這種感覺很奇怪。
「你竟敢以下犯上。」吳連富怒道。
「他只是想扶我上船。」虞妍開口。
「虞姑娘，你怎麼可如此縱容他，你瞧他的樣子，還像個僕役嗎?」吳連富想拿扇子打聶剛的頭，卻被他閃過，吳連富更是難掩憤慨。
虞妍見他打人，怒火不禁處心中升起。「吳公子，在你教訓我的僕人前，請先問過我的意見。」她的眼神在冒火。
吳連富立刻覺察自己失態。「在下沒有冒犯的意思，只是這廝太無禮了，以他這等下人，如何能牽小姐的玉手。」
「他只想扶我上船罷了。」虞妍示意聶剛可以登船了。
聶剛攙著她踏上船舫後，方才松開她縴細柔軟的手指，雖知他剛剛過于沖動，但他很難控制自己的行為，
他心中的憤怒正一滴一滴的累積著。
「虞姑娘，方才是在下失禮了。」吳連富欠身道，他已恢復溫文儒雅的模樣。
「沒關系，事情過去就算了。」虞妍說道，她不是個愛生氣的人，但她不喜歡有人隨意欺負的僕役。
「虞姑娘，要不要到船艙里坐會兒?這太陽毒辣，小心你身上吃不消。」吳連富又道。
虞妍猶豫了一下，隨即點點頭，她彎身掀開布簾，坐進船艙里，吳連富尾隨而坐，順手放下簾布。
聶剛則克制著自己，以免自己闖進船艙，將吳連富丟人湖里喂魚；五年了，他心中的恨意及憤怒不曾稍減，而吳連富讓他想起祝弘泰-那個雜碎。
他要他血債血還!