文寬澤走進廳堂，瞧見一名男子背對著門，正在觀看牆上的字畫，男子身材高大，穿著一襲鐵灰色的外袍，雙手交疊在後，當他跨進門檻時，男子轉過身與他面對面。
隋曜權犀利的眼神掃過來人，在同時間確定了他就是母親的義兄——文寬澤。
謗據他的探查，文寬澤今年四十有三，身形瘦長，為人嚴謹，現今看來，倒是不假，他注意到他眉頭間的皺紋與下垂的嘴唇，不友善的目光則凝聚在自己身上。
「公子是何人？與酈嫣是什麼關系？」文寬擇開門見山的沉聲問。
隋曜權注意到拜帖已在他手中因緊握而變形。「酈嫣是我母親。」他淡淡地說。
文寬澤的嘴抿緊，雙眸迸射出一股怒氣，一會兒才道︰「我想也是。」當他與他面對面時就已料到七、八分。「你跟你父親一樣粗變無禮。」
他的怒火讓隋曜權揚起眉心。「晚輩哪里粗變無禮了？」他沒有動火，仍是一貫地平淡。
他冷哼一聲，沒有回答他的問題。「你來這兒的目的是什麼？」他冷聲道。
「我受母親之托，來盡版知的義務。」
「告知什麼？」文寬澤皺眉，不懂他意欲為何？
「我母親過世了。」隋曜權看著他圖瞠的眼珠幾乎要暴出。
文寬澤感到一陣暈眩，跟蹌地後退一步，他微駝著背，右手扶著椅子，臉色發白。「過……過世了……」他的喉頭上下滾動著。
隋曜權不發一語，沉默地看著他努力消化這個消息，瞧見哀慟的表情在他臉上浮現。
「什……什麼時候的事……」他的聲音粗啞難听。
「五年前。」隋曜權簡短的回答。
「五年前？」文寬澤倏地抬起臉。「為什麼現在……現在才通知……」他臉上充滿疲憊之色，彷佛一下子老了十歲。
「這是父親的意思，他臨終前才將母親留的信交給我。」
「臨終？」他再次瞪大眼。「他也死了？」
「三個月前。」
文寬澤跌坐在椅子上，神情瞬間變得有些茫然。「死了……都死了……」
隋曜權移開視線，他一點兒也不喜歡這個差事，文寬澤哀慟的神情讓他想起母親過世時父親狂亂的舉止……
他自懷中掏出一塊方巾，拿出包裹在里頭的墜鏈。「這是母親要我交還給你的東西。」
文寬澤抬起眼，在瞧見瑪瑙墜鏈時，整個人震了一下。「這是……」他伸出顫抖的手。
隋曜權見他抖著雙手接過，听到他呢喃著，「怎麼會……我明明丟了……」當年在嫣妹拒絕他後，他便丟了，為何……
「還有一封信。」隋曜權拿出藏在腰際的信封。
文寬澤整個人彈跳起來，一把搶過他手上的信，打開摺疊的信封，瞧見信封上烙著幾個大字——義兄文寬澤敬啟。
他顫著雙手撕開封口，一臉的急切，當他拿出對摺的信紙時，隋曜權瞧見他幾乎顫抖得拿不住信紙。
文寬澤吞口唾液，臉部的肌肉抽動著，他打開信開始閱讀——
義兄︰
別來無恙，這些年過得好嗎？
在你看信的當兒，想必知道嫣兒已離塵而去，很抱歉讓兄長以這樣的方式得知此消息，只希望兄長莫為嫣兒難過。
原想當面將墜錄還予義兄，可沒想到嫣兒的身子撐不到那時了。
多年前，嫣兒在拒絕兄長所贈的墜鏈時，因擔心兄長會想不開，遂與稷侖默守在一旁；當嫣兒瞧見兄長將墜鏈丟棄時，心情沉痛難當，于是決定將之拾回，打算在多年後還給兄長，可沒想到身子竟如此不濟。
這些年稷侖待我情深，嫣兒此生已無憾，只盼兄長亦對當年之事釋懷。
嫣兒相信兄長現在必然已是兒女成群，夫妻鶴鰈情深，只可惜嫣兒福薄，無緣見過嫂子，只請兄長代為問候。
生老病死，凡為人，皆無能幸免，盼兄長勿傷、匆念。
妹嫣叩首
在此當口，墨染步入大廳，與隋曜權打了照面，當她的視線觸及他的剎那，驚訝之情毫不掩飾地躍上容顏，是他……偕天寺的公子……
隋曜權揚起眉宇，顯然也沒想到會遇上她。
墨染正想開口，卻讓一旁的聲音轉移了注意。只見父親正抖著手將手上的信摺懊，她敏感的察覺到一股不尋常的氣氛。
「爹？」墨染放輕聲音。
文寬澤震了下，手上的信差點滑落，他猛地抬頭，在瞧見女兒的瞬間膛大了雙眸，似乎無法理解她怎麼會平空出現。
「你……你來這兒做什麼？沒瞧見我有客人嗎？」他的聲音暴怒而嚴厲。
案親泛紅的眼眶落入墨染的眼簾，她眨了一下眸，鎮定的回答。「女兒不曉得您有客人在，啟允要回去了，來同您打聲招呼。」
站在一旁，從頭到尾沒吭一聲的翟啟允急忙喚道︰「姨丈！」
「知道了。」文寬澤揚手打斷他的話。「回去吧！」他粗聲說。
「是。」翟啟允打從進客廳起就覺氣氛怪異，不過，他也沒心情探究，只想趕快離開，每回見到姨丈，他就渾身不舒服，所以能逃就逃。
「你也下去。」文寬澤對女兒說道。
墨染朝隋曜權欠身行禮。「沒想到會再見到公子。」
隋曜權揚起眉宇，不懂她為何要與他打招呼，難道她沒注意到文寬澤的暴怒與廳上詭異的氣氛嗎？
「你們見過？」文寬澤的聲音忽地拔高，一雙怒眼對上隋曜權。
這時，正要跨出門檻的翟啟允止住了步伐，轉頭想聆听墨染的回答。
她抬頭與他四目相對，似在示意他開口。「見過一面。」隋曜權淡然道，不受文寬澤怒火的影響。
他的回答讓文寬澤的怒氣猛地爆發。「進去！」他厲聲朝女兒命令。
就在這時，一聲清亮的叫喊自外頭傳來，「爹——爹——」
擋在門口的翟啟允急忙讓路。「承先，別跑，小心滑跤。」緊跟在後的是軟噥的女聲。
五歲的文承先自外頭跑進來。「爹——」他的聲音戛然而止，大眼瞅著大人轉，似乎沒預料到會有這多人在廳上。
文寬澤怒斥道︰「沒規沒矩——」
他話還沒說完，就見一名美麗的少婦奔進屋里，當她瞧見廳上有外人在時，驚訝地睜大眸子。
隋曜權則震驚地注視來人，不！不可能……
「母……親……」他不自覺地往前跨一步，幾要撞上站在他身前的墨染，但就在這剎那間，他已控制住自己，沒再往前，可深黝的眸子仍緊鎖著美麗少婦。
墨染離他最近，因而听見他沖出口的一聲低語，這飽含情感的聲音將她的注意力由門口拉回，但她還沒來得及閃開，他往前的步伐幾乎讓她以為自己將被他高大的身軀撞倒在地。
但他及時在她身前一寸之處停下，她則反射性退後一步，仰頭注視他臉上未加掩飾的驚愕之情，察覺到這驚訝來自于門邊的少婦，她的二娘明媛璦。
「對……對不住……」明媛璦在瞧見有外人在場時，便急忙低下頭。「承先，快出來。」
文寬澤瞪了小兒子一眼，就見文承瑟縮了一下，拔腿就往外跑，翟啟允也乘機趕快離開，免得被姨丈的怒火掃到。
「墨染？」文寬澤聲音凜冽。
她點個頭，不發一語的往外走去。
文寬澤直到女兒走出視線外後才又開口，「如果沒什麼事的話，你走吧！」他對隋曜權下逐客令，他現在心緒紛亂，想一個人靜一靜。
「方才那位夫人與我母親有何關系？」隋曜權直言問道。乍見文寬澤妻子的震驚仍在他心中余波蕩漾。
文寬澤愣了下，一抹暗紅在他臉上浮現。「這不關你的事！」他的聲調顯得有些惱怒。「我跟你沒什麼話可說。」
他羞惱的神情讓隋曜權攏起眉。
「出去！」文寬澤怒視著一動也不動的他。
隋曜權沒應聲，只是冷眼瞟著他惱火的表情，而後跨步離去。
文寬澤在他走後，頹然地癱坐在椅子上，手指緊握著信，雙眼茫然。他緩緩地打開緊握的掌心，盯著手上的墜鏈。
「嫣妹……」他蒼老而粗啞的聲音在廳上回蕩而過……
「公子請留步。」
隋曜權在步下台階後，一個溫柔的聲音響起，他微轉過身，與來人對望一眼。
「可否借一步說話？」墨染詢問。
他頷首，墨染領著他往廳旁的小徑走去。「有些事想請教公子。」墨染沒走進，選了塊偏僻的角落後便停下腳步。
「什麼事？」隋曜權習慣性地蹙眉。
墨染原本嚴肅的神情在听見他的語調時，露出了笑。「公子是京城人？」
他頷首，不僅她為何而笑！
「你的口音很特別。」她仍漾著笑，使得清麗的容顏添了幾分柔媚。「我得很努力的听你在說什麼，不過，公子似乎沒這方面的困擾。」
「我是個生意人。」他簡短的解釋。
墨染明了地頷首。他是個買賣人，自然懂得許多方言，不過，這也讓她的疑惑更深了，因為父親向來對商人沒啥好感，怎麼會與他有牽連……這件事情愈來愈讓她迷惑了。
「不知公子在何處歇腳？」
他沒回答，不知她是何用意。
「我有許多不解之事想請教公子，可這兒不是談話之地，所以……」她沒再說下去。
「來客旅店。」他說。
她明白的頷首。「午膳後我會去找公子。」
「我有事要忙。」他別了一眼開始泛灰的天空，眉頭皺起。「接下來的幾逃詡抽不出空。」
「我沒法子等到幾天後。」墨染也蹙起眉心，她急于想解開心中的疑惑。
他將視線自天空移回她姣好的面容。「我是來做生意，不是來听候你問話的。」
她凝眸注視著他冷淡的表情。「非常尖酸。」她微楊柳眉。「不曉得你在談生意時是否也這麼冷嘲熱諷？」
聞言，他挑起濃眉。
「在商言商，如果我掏出銀子，你是否就有空了？」她直視他。「一刻鐘五十兩銀子如何？」
她的話讓他微感詫異，她眸中挑釁的眼神讓他不自覺的勾起唇角，談話至今，他第一次「正視」她的存在。
「或者我能用一箱黃金砸花你不可一世的臉？」她冷言問道。
「非常尖酸。」他故意學她說話的口氣。
「很好。」她揚起下巴。「那就扯平了。」
「耍嘴皮子並不能改變我的心意。」他抬眼又望了一眼天色。「我沒法子為你撥出時間，下午我會在虎平街，找得到我，我們就談。」其實他也想弄清楚堂上的婦人跟她是何關系？
她沒說話，只是不悅的瞪他。
「告辭。」他二話不說的轉身離去。
墨染立在原地，深吸口氣，找回自己的自制力。一個粗魯、自以為是的北方蠻子，她不會跟他一般見識的！
未時一刻，雲層愈積愈厚，遠處響著幾聲悶雷，虎平街上卻仍是人群熙攘，偶爾有人抬頭望天，似乎正估量著雨勢何時將落。
「小姐！懊像要下雨了。」寅辰抬眼望著蔽日的烏雲，「咱要不要先避雨，一會兒再繼續逛？」小姐今兒個不知哪來的興致，突然說要從東大街頭逛到東大街尾，還堅持不肯坐轎，要一家一家的瞧。
可逛到現在也怏半個時辰了，卻不見小姐買了什麼東西，真是邪門！
「到鳳凰閣去吧！」墨染左右搜尋著人群，希望能瞧見熟識的身影。
「小姐，您到底在找什麼？」寅辰發問。「老見您左右張望的，不像是要買東西，倒像在找人。」
「就是隨便看看。」墨染一語帶過。
寅辰嘆口氣，她已追問三回了，可每回小姐的答案都一樣。「您要什麼同奴婢說，奴婢替您買去，不用這樣一家一家走，奴婢擔心小姐會累著。」
墨染沒應聲，依舊游目四顧。
「小姐是千金之軀，理當坐轎，這樣拋頭露臉的，若是讓老爺曉得，效婢可要挨罵了。」寅辰面露憂心，這一路走來，不少人對小姐的美貌多所注視。
墨染正要回答，卻猛地瞥見右手邊「裁繼」布莊中的一抹熟悉身影，她掩住幾乎要勾起的笑意，開口道︰「你說的是，經你一提，還真有些累了，這樣吧！你去雇轎，我想回府了。」
听她這麼一說，寅辰不禁緊張地道︰「小姐您不要緊吧？是不是哪兒不舒服？」
墨染扯出笑意。「我沒有不舒服，不過就是腳酸罷了，別這樣大驚小敝的。」
寅辰這才松口氣。「奴婢先扶您到前頭的茶肆歇著後，就去雇轎。」
「不用了。」墨染環顧街道。「這兒有幾家不錯的布莊，我想瞧瞧，你先去雇轎，一會兒到這兒來接我。」
寅辰遲疑不定。「奴婢不能丟下小姐一人——」
「我又不是孩童，有什麼好擔心的？」墨染含笑催促。「快去吧！」說著，她往其中一家布莊走去。
「那……小姐您等我，我馬上就回來。」寅辰將事先預備的油傘交予王子。
墨染回頭說道︰「知道了，去吧！」
待貼身奴婢離去後，墨染才跨入「裁繼」布坊，剛一入門，就有一伙計上前招呼。
「姑娘要些什麼……」
「我隨意瞧瞧。」墨染輕聲打斷他的話，目光瞅著在店內一角審視布料繡樣的高大身影。
「公子，這可是上等貨，您瞧這絲，模起來質地滑女敕，像女人的皮膚——」
墨染輕咳一聲，打斷老板略微輕薄的話語。
隋曜權放下絲帛，偏頭看向她，眼中沒有詫異，似乎知道定會與她不期而遇，可在發現她是獨自一人後，他不贊同地蹙一下眉。她未免太大膽了，就這樣單獨來見他。
布莊老板在瞧見墨染時，臉上閃過一絲尷尬之色，但立即恢復。「姑娘莫要誤會了，我那話可是稱贊，不過，若比起您的冰雪肌膚，那我這絲帛可又要差一截了，不過，若襯托著您，那是高貴端莊，這絲綢可是打四川來的，您瞧這顏色，像海棠一樣……」
「我不買東西。」墨染微笑著說。
「不買東西？」老板愣住。「那您……」
「我找人。」墨染仍是微笑。「我還想著是否得鑽到縫里才能遇著公子。」她望向隋曜權。
他往外走去，墨染緊跟在後，听見老板咕噥地「嘖」一聲，嘀咕個不停，「這不是耍人嗎？我這可不是茶館，讓人約地方見的……」
墨染走遠，將老板的抱怨聲拋在腦後。「你怎也不買東西？」墨染趕上他的步伐。
他沒回答她的問題，只是道︰「你想問什麼？」
墨染加快腳步。「你能不能走慢點？」她有些不悅了。
他低頭見她快走趕上他。
「你討厭我是嗎？」她還算平和地問。
「沒有。」他不懂她為什麼會突然這麼問。
她望著地，似乎在思考他說的是真是假。「我明白了。」
他等她說下去。
「你很難相處，是故意的嗎？」她一派冷靜的詢問。
他挑眉，沒說話。
「你故意讓人難以跟你相處嗎？」她又追問。
她的問題讓他一時之間難以接話，還沒開口，墨染就舉起手，示意他不用回答了。「我是個很好相處的人，所以，如果你想要難相處的話，我沒有意見，那就讓我們把事情快點談完，我好走人。首先，請教公子尊姓大名？」
「隋曜權。」他注視著她的眼神莫測高深。
「文墨染。」她欠身行禮。「移駕到那兒去可好？這里太多人了。」她指著前頭拱橋邊的柳樹。
他點頭，與她一同往柳樹下走去。
「稍早公子與父親的談話，我並未听清楚，可否請公子轉述一遍？」她直接切入正題。
隋曜權大略地將事情述說一遍，墨染只是听著，並未插話搭腔，可黛眉卻輕輕地斂起，微風拂過兩人，帶來一絲涼意。
兩人走到柳樹下後，墨染才再次開口。
「據公子所言，令堂與我父親是義兄妹……」她擰緊眉心，怎麼從沒听父親提過？「可否再問公子，令堂在揚州可有親人？」
「沒有。」隋曜權皺眉望了晦暗夭色一眼。
「沒有？」墨染更加困惑了。
「有些事我不清楚。」他老實的說。
「令尊未向你解釋？」她懷著疑問。
「我父親無意解釋。」
她顰額。「這是為何？」
「如果我有心探查，自會知曉。」
墨染眨眨眸子，頓了一下才道︰「你父親為何不直接告訴你，而要你去探查？」
他低頭看了她一眼。「這是我與我父親之間的事。」
他的直言讓她有一瞬間的錯愕。「我無意冒犯。」她平淡地說。
遠處傳來幾聲悶雷，風里的雨氣漸漸凝重。
墨染望了一眼灰蒙蒙的天空。「要下雨了。」她將視線移至他冷漠的面孔上。「請問公子可知令堂在給我父親的信上寫了些什麼？」
「信是封起來的。」他沒有直接回答她的問題。
墨染微勾嘴角。「我無意指控公子可能會偷看信。」
兩珠穿過柳樹落下，打上隋曜權的肩，街上的行人開始掩頭奔走，各自尋找避雨處。
「我不知道信上寫了些什麼。」他回答。
墨染不再追問，換了話題。「公子請在這兒稍候，我去同橋上的大嬸買把傘。」這兒畢竟不是躲雨之處，雨若再下得急些，他恐怕就要淋濕了。
「不需要。」
她皺眉。「這柳樹遮不了雨。」
卑才說完，豆大的雨珠便傾泄而下，有兩個乞民往這兒沖來，同他們一起在樹下躲雨。
墨染直覺地往旁邊移動，他們身上的氣味刺鼻且難聞，讓她不由自主地想拉開一些距離。
乞民一見到他們，立刻捧著髒污的破碗喊道︰「小姐發發善心，大爺可憐可憐我們。」
墨染立刻掏出腰內的錢袋，賞了點銅錢給他們。「這些給你們，剩下的請去幫我買把傘。」她軟聲道。
乞民露出笑，興高采烈地應道︰「是。」他推了一旁的同伴。「快去買。」
「我這就去。」另一個乞民說著就蒙頭往外沖。
「小姐您是菩薩心腸，老天爺一定會保佑你平平安安、大富大貴。」乞民說著諂媚的好話。
「好了。」墨染示意他不用再說下去。
乞民朝她感激地拜了拜後，便往旁邊移動，不敢再與她閑聊，因為她身旁的大爺看起來似乎很不高興，整張臉沉得像閻羅王似的。
「委屈公子了。」墨染向隋曜權致歉。
他不解地揚眉。
「若不是擔心在茶館里會遇上熟人，公子也不用在這兒忍受雨打。」墨染解釋。
「無妨。」他點點頭，漫不經心地說。
雨珠落在他的發上、肩上，形成水氣，墨染將手上的傘遞給他，但他卻冷淡地搖頭。「不需要。」
墨染正想說話，卻見買傘的乞民跑回來，身上全淋濕了。「小姐，您的傘。」乞民將傘交給她。
「你怎麼不為自個兒也買把傘？」墨染蹙起眉心。
「小人身體強壯，淋點雨不算什麼。」乞民微微一笑。
她先將傘拿給隋曜權！卻見他搖頭。
「怎麼了？」
他冷淡地說︰「我不收女子饋贈之物。」
聞言，她愣了一下，但一股怒氣隨即涌上，她用盡力氣才將之忍住。「那容易，你給我一貫錢便是。」
就算她的直率讓他詫異，他也未曾顯現出來，只是逕自掏出銅錢遞給她。
墨染將銅錢拿給乞民。
乞民立刻面露喜色．「謝謝小姐、謝謝小姐。」
「這是大爺給你們的．」墨染微笑地看了隋曜權一眼。
乞民轉向暗曜權。「謝謝大爺、謝謝大爺。」
隋曜權皺眉望向墨染，她則微笑以對，又道︰「大爺喜歡你們多說幾聲。」她掏出錢袋里的銅錢再次放入乞民的碗內。「大爺賞你們的。」
兩個乞民立刻匍伏在地上。「謝謝大爺、謝謝小姐，謝謝大爺、謝謝小姐……」
「快回家去吧！別受涼了。」墨染說道。
「是、是。」乞民急忙起身，這些錢夠他們過上好一陣子了。
兩人離開時還不忘再三道謝，墨染笑望著們離去，說道︰「做善事真會讓人、心情愉快，對嗎？」
隋曜權與她四目相對。「姑娘很好勝。」他語調平淡的敘述事實，倒無諷刺之意。
「說我好勝，不如說公子謹戒之心太重。」她神情平和地里向他。「要與公子和睦相處並非易事。」
他想起她曾抨擊他難以相處。「我無意沾惹男女情事。」他將話挑明了說。
墨染先深呼吸一口氣才開口︰「現在我明白公子憂從何來了。」她強忍著怒火。「可我不得不說，公子未免太自作多情了，這只是一把傘，不是定情物。」她頓了一下，「或許接下來的話對公子不敬……但公子自認是風流倜儻、潘安在世嗎？」
她的話令他愕然。
「有很多姑娘對公子傾心嗎？」她又問。
他沒回答。
「還是公子曾吃過女人的虧，上過女人的當？」她逼問。「所以，現在才會這般小心翼翼、疑神疑鬼的！如果是前者，那墨染能告訴公子，即使公子是潘安在世，墨染也不可能對公子傾心；而如果是後者，那墨染會到寺里為公子上住香，希望公子內心的創傷能早日康復。」
她挑釁的眼神，諷刺的話語實在讓他揚高眉宇。「不知姑娘的尖嘴利牙又是受了什麼創傷而導致的？」他一貫地冷言道。
他極具諷刺的話語讓她雙頰潮紅，這才意識到自己的話有多失禮。她深吸口氣說︰「墨染為口不擇言向公子致歉。」她低首福了一子，她實在該好好管束自己的脾氣了。
他微愕，有些訝異于她的主動道歉。
她抬首。「就算公子惹人生厭，墨染還是不該失了禮數的。」她再次欠身。「希望方才沒冒犯公子。」畢竟是她有求于他，實在不該這樣出言不遜的。
她的話讓他微牽嘴角，她道歉前還不忘再刮他一下。
「墨染冒犯公子了嗎？」她有禮地再次詢問。
他淡道︰「不。」
墨染這才釋懷，不過，也有些評異于他的肚量，她還以為他會老羞成怒呢！「公子大人大量，自然不會與小女子計較。」她頓了下才又道︰「言歸正傳，這事除了與父親有關外，與二娘可有牽連？」
他猜測，她所說的二娘應該就是出現在堂上的少婦。雖然訝異于她的問題，不過，他並未回避。「沒有關系。」
「那公子為何在瞧見二娘時會面露驚訝之色？」她追問。
他攏起眉頭，沒有回答。
「公子有難言之隱？」她沒錯過他的詫異神情。「抑或我又問了隱私之事？」
隋曜權仍是盯著她，一會兒後才淡淡地道︰「她與我母親長得十分相似。」
墨染倏地圓睜雙眸，隨即低首，瞧著落在地上的雨水，無意識的喃道︰「原來如此……」
「什麼意思？」隋曜權不解。
墨染抬起婊首。「不，沒什麼。」她若有所思的說。
「你想知道的，我能告訴你，可你知道的，也不能瞞我。」他語氣強硬的提醒她。
墨染仰望他，眉心輕擰。「我不喜歡你說話的語氣。」他似乎總會挑起她的怒火。
「你若不想，就不必再談下去了。」他無所謂地聳聳肩。
他的語氣讓她不悅，她瞠目以對。「這是威脅？」
「不，這是談判，是條件交換。」他毫不畏懼的直視她充滿怒氣的雙眸。
她眨了眨眼瞼。「公子真是商人本色。」
「賠本的生意我從來不做。」他不否認地淡然道。
她與他對視。「听起來合理，可你的語氣讓人不悅。」
他微扯嘴角。「我說話向來如此。」
墨染抬起下巴，讓他瞧見她的不悅。「那我能告訴你，這生意談不成！」
他並未在她的眼神下退縮，只是道︰「看來，「難相處」的不只我一人。」
他的話讓她頓住，雙頰泛起不自然的潮紅。「我沒有動怒。」她注視他。「我只是不喜歡你說話的語氣，如果你談生意都是這個樣子，我很訝異還有人會願意與你打交道。」
「你對買賣之事了解多少？」他反問。
他的話讓她躁紅了雙頰。「我無意班門弄斧。」她盯著傘緣的雨珠。「我知道你是個成功的商人——」
「何以見得？」她的話讓他訝異。
她停下腳步，與他對里。「你與我大表哥有相似之處，同樣的意志、同樣的氣勢，只是表哥圓滑些，而你剛硬些，他是個成功的商人，所以你必然不差，就算現今未富甲一方，他日也將因商致富。」
他瞅著她清靈的美眸，似乎在衡量她說的可是真心話，墨染在他的凝視下，莫名地感到一絲不自在，于是別開了視線。
「言歸正傳吧！」她輕語。「方才我們說到二娘……」她頓了一下，略微整理思緒，「公子問我的事，我能答的，自然會答，可不想回答的，也請公子見諒，畢竟二娘之事屬家務事，不宜與外人道。」她抬眼瞥向身旁的他。「行嗎？」
他直視她坦率的美眸，點頭應允。「听起來頗合情合理。」
她綻出笑容。「既然是交易，該你提問題了。」
她柔媚的笑，讓他一時怔仲。他轉開視線問道︰「有什麼人清楚寧尊年少時的事？」其實，他並不特別有興趣知道文寬澤的事，但既然要提問題，那他就意思意思地提一個。
「有許多人，不過你與他們素不相識，怕問不出什麼來。」她平心而論。「這件事我會去做，但希望你別插手。」
他挑眉看她。
墨染解釋道︰「我不想你打草驚蛇，這事若讓父親知道，恐怕會引起不必要的麻煩。」
「你來見我就不會引起不必要的麻煩嗎？」他反問，他不認為文寬澤會樂于見到女兒私自與他相見。
「這事父親不會知道的。」她一語帶過，再次往前走。「你雙親……恩愛嗎？」
一億及父母，他的黑眸立即變得深沉。「非常。」
她盯著他。「你看起來不太高興？」
她的話讓他皺攏眉心。「我沒有不高興。」
她凝視他，重復道︰「你看起來不怎麼高興。」她頓了一下。「除非公子高興的時候喜歡皺著眉頭。」
他沒吭聲，但眉頭卻攏得更緊了，眼神也帶著此評不悅。
「我無意刺探。」她放軟聲調，想緩和氣氛。「該你問問題了。」
「我想知道的事你無法回答。」
她斂眉，相較于他，她知道的事的確是太少了。「那這樣吧！你想知道什麼，我能替你找答案。」
他沒應聲。
雨開始下得又急又快，濕氣沾上她的裙擺和他的寬肩，街上小販的吆喝聲消失在滂沱的大雨中。
兩人撐著傘，站在楊柳樹下，轟隆隆的雷聲讓墨染不安地望著天。
「我們在這兒不會讓雷打中吧？」閃電倏地劃過天際，讓人更覺得不安。
隋曜權對上她憂心的雙眸。「真打上了也屬難得。」
他正經的話語讓她笑出來。「沒想到公子也會說笑。」她沉默半晌才又道︰「公子提及令堂已過世五載，不知令尊可有再娶？」
他轉開兩人對視的黑瞳，姿態僵硬。「沒有。」
他語氣里的緊繃讓她鎖起眉。「你娘……是個什麼樣的女子？」
他未置一詞。
「公子若不想答，就毋需勉強，我只是好奇……」她的聲音有些飄忽。「因為我從沒見過父親如此悲傷……」她想起父親泛紅的眼眶。
「你根本不知道什麼叫悲傷。」他突然轉向她，黑瞳里有著一閃而逝的怒氣。
她凝望著他緊繃的臉孔及冷冽的眸子。「公子懂嗎？」
她的話讓他的雙眸迸射出怒光，但他卻依舊未發一語。
墨染沒有回避他暴怒的眼神。「公子懂得，我自然也懂得。」她的聲音輕軟。「哀傷便是哀傷，毋需比較誰的痛較深。」
他無心與她討論這些事，只是冷言道︰「我還有別的事要忙，告辭。」
「文姑娘？」
這聲叫喚讓兩人同時望向斜前方奔跑而來的男子。
是屈公子。
墨染見他氣喘吁吁跑來，嘴角帶著一絲笑意。「果然是你！我在茶館二樓瞧見你身影，還以為是自個兒眼花了，不知你何時回來的？」他雖是在詢問墨染，可眼神卻瞄著一旁的隋曜權，心里納悶著他的身分。
隋曜權冷淡地回視，不發一言。
墨染微福身子。「上午回來的，沒想到在這兒遇上公子。」她在心里嘆口氣，沒想到會在這兒踫上相識之人。
「外頭兩大，怎麼不進館里躲雨？若是受了風寒可不好。」屈問同微笑著問︰「這位是……」
「隋公子是父親的客人。」她簡短的回答。
屈問同朝他點頭。「在下屈問同。」
「隋曜權。」他也頷首回禮。
「一起喝杯茶吧！我作東。」屈問同爽朗的說。「上回輸了文姑娘一盤棋，心里還惦記著呢！」
「不了，我該回去了。」墨染直截了當的拒絕。
「你一個人回去不妥，我送你。」屈問同殷勤的說。
「多謝公子的好意，不過，墨染並非獨自一人，寅辰已雇了轎，公子毋需掛心。」她朝隋曜權與屈問同點頭後，便轉身離去。
兩名男子互看一眼，屈問同溫和地說︰「不知隋兄是否肯賞光……」
「在下還有事，告辭了。」隋曜權也轉身離去。
屈問同望著他的背影，若有所思，唇邊的笑意斂起，平時溫煦的眸子露出一抹精光。
「看來出現敵手了。」他喃喃自語，但臉上卻不見懊惱之色，反而露出一抹饒富興味的笑意，教人－－模不著頭緒。