懊象在迎接他歸來，回英國的這兩天，倫敦每過中午便飄起大霧。
擺冷的視線穿透霧氣，從往返泰晤士的船只落向河畔那座丑陋的魔天輪。
听到外面有足音接近，他扭開銅制蓮蓬頭，白茫茫的水花登時迎面灑落。
叩叩！隨著禮貌兩下輕叩，一個羞赧的甜嗓在浴室的玻璃門外響起︰「TC，我……我、我可不可以……」
名喚TC的黑發青年沒吭聲，黑色眼瞳閃動著冷寂，關掉水柱靜候一會。
門外的紫眸美女吞吞吐吐，矜持于名門淑女絕佳的好教養，始終吐露不出想與情人共浴的念頭，即使人已近在門外，只差一步，掙扎到最後她還是寧可維持端莊的形象，杵在外面等候情人邀請。舉凡是男士，都具備天生的紳士風度與修養，不會放任女孩子落入尷尬的境地而置之不理，絕對不會的。
泰晤士河面又淡掃一遍，TC見女伴堅持耍矜持，一笑，很快將水柱旋開來。
他和他所有的女人都只差一步，永遠差了這麼一步。
無法拉近的距離，就算是區區一線之隔，可能就是相距萬里的遙遠了。
沖好澡，TC抓起浴巾圍上腰間，拉開門。
門外面的美女鼓足勇氣，褪下睡衣準備入內，冷不防被開門聲嚇一跳！焙步而出的男人瞥了她一眼，仿佛沒瞧見她無地自容的尷尬模樣，越過她而去。
薇妮眼角溢淚，楚楚可憐地楞在當場，不知如何應變。在這個心思謎樣的男人
面前，三年多來，她總是手足無措卻又無怨無悔的，因為，這個男人一開始就說了，他不是溫柔體貼的男人，跟他在一起要做好心理準備。
她有呀！她真的有！只是……只是她以為她可以改變他呀！
TC真的只有二十二歲嗎？為什麼看起來好老成、好沉穩、好難捉模……
重新披上白綢睡衣，嬌步幽怨，苦苦追隨冷漠的情人回轉香閨。
薇妮與TC慣性地保持一定的距離，迷惘凝望他充滿男性魅力的側面身軀，看TC被軍旅生涯鍛煉出來一身古銅膚色，高大的體魄修長而健美，十分好看，無奈被他身上一股憤世的氣息破壞了，全身多稜多角讓人不敢輕率接近。
草草一瞥床上她為他貼心準備的衣物，TC不發一語，抓出煙低眸點燃。
信步走到落地窗前，他推開八角窗，眺望莊園的景致，俊容顯得心不在焉。
這間寢房相當寬敞，三面采光，房外餃接一大片宜人綠地，環境幽靜。
這里是倫敦西敏區最高級昂貴的地段，貴族群聚，與TC流連忘返的小酒館那種-髒可怕的地區，差別天壤。她父親說每個男人都渴望家庭溫暖，奔波一天以後尤其希望有個地方可以放松心情。
TC是職業軍人，在軍中表現優矣邙調派海外四年，前幾天才回國。
據說，他是奉布爵士的命令返國，這次將回來轉任教官一職。
「國際佣兵學校」是爵士一手創辦，專門培育作戰人才，只收全世界最頂尖的人，從這里結訓的學員全是種子教官。法國最著名的外籍兵團也需來此借將，彼此經常切磋戰技，以便同時提升兩校的戰斗能力。
爵士曾經自豪說過，他的孩子們不止是菁英，他們全是菁英中的菁英哪！
而能力與待遇是成絕對正比的。菁英不會被虧待，爵士總是說如果是菁英，就不應該允許自己被虧待；是人才，就不會被埋沒或是受到委屈。有資格進入他的學校執教，那孩子前途必然不可限量。
撇開學校教人艷羨的待遇不提，身為創辦人，爵士更是深具個人魅力。
爵士也是貴族子弟，他的家族血統純正而尊貴，是社交圈中最受尊祟的名門望族，爵士不僅在獨尊血統的上流社會備受愛戴，他在英國各界同樣擁有呼風喚雨的影響力，地位顯赫尊榮，遠非她這種身分的人可以高攀。幸好，他老人家平易近人，惜才且愛才，不限種族不限疆域地挖掘人才，拔擢人才不遺余力，聲名遠播，許多人因此慕名而來。
佣兵學校一旦有教職出缺，往往在全球掀起一股不小的震蕩，競爭之激烈絕非一般人可想象，因為所有的競爭者幾乎都和TC大同小異，全是硬底子出身，擅長所有戰斗技能，爵士用人唯才，絕對不講人情關系，TC年紀尚輕，能在眾人之中月兌穎而出，足見他有多麼優秀。
在國外東奔西跑這麼久，TC應該會喜歡她精心營造的生活質感吧？
沒有人會討厭舒適的環境，他喜歡這里嗎？
倫敦的大霧滾入房中，朦朧了TC半果的身影，卻柔化不了他身上悍戾的線條。
薇妮滿心渴望，希望咫尺天涯遠的男人能感受到她的愛，轉身向她敞開雙臂。
她不求他過來抱抱她，只求他施舍一個有情的眼神或暗示，讓她可以找到入口，真真切切踫觸到他的內心世界。為了取悅他，這三年來她妥協了好多好多，最近，她甚至于委屈自己到那間低俗的小酒館走動，試圖打入對她不甚友善的群體，那兒畢竟是蘊育TC成長的地方，他常常自我嘲諷的所謂「陰溝老鼠的大本營」。
TC冷心冷情，他能夠體會她的用心嗎？
「我的衣服呢？」捻熄煙頭，TC旋步入內時忽然問。
「那套軍服破破爛爛，很髒了。」薇妮甜甜解釋，趨前將質感極佳的灰色線衫與絲質長褲捧起，殷勤捧到他面前。「你是衣架子，身形修長，你穿這套衣服一定很好看。這牌子的質感十分高貴，很適合你，我哥哥們都說穿起來很舒服。」
斑貴？他？TC挑高一道眉，隨手扯掉浴巾。
「看得出來很柔軟。」從衣物中挑出質感驚人的絲質內褲，看了看也笑了笑，彎身穿上。「我的衣服呢？」
薇妮笑臉一縮，泫然欲泣︰「那套衣服你、你還要嗎？我丟掉了，對不起。」
研究她廉價的淚水一眼，TC不予置評。薇妮承受不起壓力，動不動拿淚水處理問題的態度，令他大開眼界，他沒見比她更不懂珍惜所謂「靈魂之窗」的女人。
從帆布袋抓出另一套破爛的戰斗服，慢條斯理換上。
一套破衣服而已，丟不丟掉他並不在意，他比較感興趣是這個舉動背後的意義，薇妮在以她的方式逐步約束他、框住他。真傻，除了他母親，他不被干涉，即使這種干涉是她們口中宣稱的關懷，他三歲以後也成年了，不需要任何多事的關懷。畢竟身處不同世界，他不怪薇妮思想天真，不怪她永遠捉錯他的重點。
跋則來，不合大家散伙吧。帆布袋一束，TC掉頭走人。
薇妮著慌地追出前門，想要拉住陰郁不語的情人，偏又不敢靠他太近。
「TC，對不起，我很抱歉。」實在猜不透他深沉似海的心思，薇妮無助啜泣︰「請你不要生我氣，我馬上把衣服找回來，請你不要生氣好嗎？」
哀哀垂淚中，赫然瞧見莊園入口處的警衛亭遙遙在望，驚駭之下裹足不前。
「TC，我們回屋內再談，好不好？」薇妮放軟身段，好聲相求︰「我求你。」
走在前頭的男人應她所求，回頭看她，也開口說話了︰「不要再來找我。」
薇妮傻眼，前一刻還瘋狂驚悸的心髒瞬間停擺，完全跳不動。
玩玩而已。
上床之前TC就說了，大家玩玩而已，不涉及情感，玩不起放不開的別找他，他不奉陪。她長他兩歲，也有過幾段不錯的男女關系，是成熟的大人，她不是小女生，她玩得起！放得開！
放得開，她放得開！薇妮淚淌滿腮，拒絕相信他真這麼殘忍，說分手就分手！
她時常害怕有這麼一天，可是當她看過TC其它的女人後，開始有了奢望與自信。她以為自己畢竟是不同的，其它那些女人出身不佳，個個言語粗鄙、氣質庸俗，她不同，她氣質清新又甜美，她不一樣，他應該要對她動心！她不一樣啊！
她不能接受！薇妮又哭又喘︰「我沒有听見，沒有！沒——」
TC橫去一個冷眼，將她不想面對現實的哭喊瞥回月復中。
薇妮哭得唏哩嘩啦，不懂追問︰「你能否告訴我，你究竟想要什麼？我——」
「不要告訴我，你可以為了我改變，我不需要。」這種美意太無聊，他不領情。
「你對她們比我好，不公平！」
「公平？」TC嗤之以鼻︰「你上錯床了，我的床上沒有那種東西。」
他為什麼非要把他們的關系定位得如此粗鄙？三年了！他對她沒有一點感情嗎？「我哪里不好？為什麼？我哪里不夠好？」
又面臨同一套問題，TC終于被分手必經的質疑惹笑，笑聲冷進入骨子里。
「你是不是忘了我們只是玩玩？玩玩就沒有好不好的問題，只有新鮮感的問題。」既然她要听，他實在不介意當那個把刀子推到底的惡人，早死早超生吧。
薇妮猶如被賞了一耳光，怒得口不擇言︰「我哪里不如那種低賤風塵女子！」
TC放慢步伐，冷漠的唇驀然揚笑，冰黑眼瞳釋出饒富興味的一簇趣芒。
「她們是低賤的風塵女子，然後？」刀樣聲音柔又冷，銳利得教人毛骨悚然。
「你再說一次吧。」
「她、她們到處跟男人上床，無法忠于你一個人，她們的行為是妓女呀！」
「我呢？我是什麼？」TC揚揚眉。她的勇于回嘴總算讓他萌生那麼一點逗留興致。「我隨便跟女人上床，無法忠于其中一個，在你眼中我的行為像什麼？」
薇妮紫眸驚大，小臉慘白，失言的甜嘴再也擠不出一點令TC稱許的指責來。
TC從淒楚淚容上收回視線，看看腕表，決定他在這里浪費太多時間了。這時候，薇妮若肯持續勇氣，把話挑了個血淋淋，他或許會考慮延長兩人的關系。
可惜，她以為他動怒了吧？
薇妮高估自己的能耐，她若有本領惹惱他，今天他們的關系不會結束。
偏離平坦好走的車道，TC轉入莊園左方的迷霧森林之中。
薇妮舉步想追，顧忌身分又不敢前去拉扯，她顧忌著兩人不合則散的自由約定，不敢苦纏；最怕是性格極端的他一旦不留情面，那將如同被千刀萬剮一般，傷得人體無完膚。
眼看又愛又懼的情人漸漸消失，慌亂下，薇妮不顧自尊沖口而出︰「TC！這樣好不好，我們先冷靜幾天，過幾天我去姆媽那里找你，我們再談一談好嗎？你說好不好呢？」
對著冷空氣乞求半天，蒙蒙大霧里，總算透出一個比霧氣更淡的聲音︰
「為了你好，別再涉足姆媽那里，否則後果自理。」
從地上撿起一塊尖銳石片，兩秒內，小酒館銹蝕斑斑的後門就被撬開。
正對後門的甬道壁燈未開，烏漆抹黑像個無底洞，僅容一人通行。
迎面而來的空氣陰涼又舒爽，除了店里特產的酒味，還有一股引入食指大動的肉香。眉端一挑，形狀漂亮的嘴唇躍上驚訝笑意，TC愉快發現他真的餓了。
難怪姆媽不給拒絕，非要他馬上過來用餐，她的廚藝聞起來是漸入佳境了。
他一向耐餓，從小就耐餓，三五天不進食是常有的事。很久很久不曾感覺饑餓了，從他母親在他十二歲那年因病去世以後，他的食欲似乎跟著入土了，時日一久，感覺麻痹，漸漸也就忘了餓肚子是什麼滋味。
原來是這種感覺，小時候是這種感覺，生存斗志不斷被激發的三餐不繼感。
「兩點半啦！兩點半啦！人呢？你跟他約的是英國時間，還是美國時間哪！」
听見老媽子急躁的大嗓門，在牌室稍作停留的長腿挪移，朝酒館前方逛去。
「哎喲，你臨時召喚人家，要給TC一點時間穿褲子嘛！懊來的早晚會來，不該來的來了也礙眼——好好，我的媽媽咪，菜刀快收走，我這陣子不能看到任何跟彎刀有血緣關系的凶器，不然會吐。反正又不差幾分鐘。」
「幾分鐘？！」醞釀一下午的火氣像射擊威力強大的霰彈槍，霹哩啪啦橫掃出來︰「我先是等你這遲到大王快一個鐘頭，現在你可好，我的乖TC終于被你這壞孩子帶壞，他也染上遲到惡習，你們兩個聯合起來氣死老媽媽啊！」
「姆媽——」抱頭猛搖兼痛陳︰「你偏心得太離譜，你讓我痛不欲生！TC殺人放火、動不動捏破人家的蛋蛋，這種狼心狗肺的貨色是好孩子？我坐地鐵搭公車，看見十五歲以下、四十歲以上一律視為老弱婦孺謙卑讓坐，我剛剛要扶你過街是你自己不要，我這種日行至少五善的標準國民叫壞孩子？一樣為國爭光十年，你的標準到底怎麼長的？你做人不要太偏心啦！」
TC在撞球室外倚牆而站，眉眼凝笑，看著久違的一老一少在前方大斗法。
吧台內，體型雄偉的銀發老姆媽揮舞著菜刀，滿臉恫嚇，從她中氣飽足的吼叫聲可知她的身體狀況頗佳。而懶懶散散、斜著上身靠在吧台邊緣一名紅發青年，睡眼惺忪、滿嘴青髭，由他披頭散發的程度不難得知此人是在睡夢中遭人活逮來。
因為地處英倫三島最驚險刺激的地段，武裝搶劫是此區稀松平常的「休閑娛樂」，小酒館未到六點營業時間之前，絕不對外開放。營業前，能夠自由進出店內的熟客有限，通常必須姆媽信賴十年以上的老朋友才具有資格。
目前，只有他和大貓領到這張門票。
真是與有榮焉。TC嘲弄的眼神落回大貓身上，他正一面伸懶腰一面擦盤子．
「你說說看，爵士夠大牌嗎？」姆媽火氣難息，繼續恨恨發飆。
「夠夠，實在太——夠了。」大貓呵欠狂打，繼續懶懶敷衍。
「他夠大牌都不敢讓我等了，跟你們吃頓飯就這麼難約！我的小女孩剛到英國，你們兩個大男生聯合起來欺負人家小女生，你們丟不丟臉啊！」
「哎喲，說欺負好傷人哦，好象我們種族歧視她多嚴重。這里是英國，有種族歧視也不過份哪，誰教她是東方人？我和TC只不過混了一點血，我們土生土長，不是照樣被人從小歧視到大嗎？認命就好嘛，何必看得這麼嚴重？」大貓揮一下手，懶聲安撫︰「你放心啦，姆媽。膚色有疆域限制，美麗無國界，你的小女孩嬌滴滴粉女敕女敕，是男人都舍不得欺負她啦！我最疼惜美女了，為了賠罪，姆媽你叫她要敞開心胸，用力敞開啦，等一下千萬不要再拒絕我第十二次的晚餐邀約！」
咻！一把拒絕再被應付的菜刀狠狠剁過來！
刀鋒砍入吧台邊緣足有三-深，距離大貓猛然瞪凸的蛇眼不到一掌遠。
蹺得高高的二郎腿立刻飛旋下地，大貓正襟危坐，表情再誠懇不過地陪笑道︰
「動刀動槍就傷感情了哦，姆媽，我心愛的媽媽咪，有話好商量嘛！」眼角瞄
見罪魁禍首終于現身，此公姍姍來遲，居然有心情「探勘」撞球室的內部擺設，大貓拼命賣笑的嘴不禁抽筋了。「媽媽咪喲，你思念的鬼大駕光臨了，快去捉快去！」
TC前腳才踏進吧台區，情緒失控的姆媽已呱啦呱啦大叫著轉身沖出吧台，激動沖向膽敢讓她苦候多時的壞孩子，菜刀揮高——
等著看人挨揍、受到他應有的懲罰，大貓笑眯起來等的蛇眼又突然瞪凸！
眼楮揉到快瞎掉，終于，大貓不敢置信地站起身，走到摟著TC拼命數落他瘦了黑了的老媽子身後，听她不斷不斷「抱怨」四年不見，TC人更高又更帥了，還要她的「好孩子」轉一圈讓她檢查有沒有缺臀少腰。而她手上那柄凶刀，始終沒有發揮它應有的作用！不像中午挾持他到店里，那樣的凶暴無情又慘無人道！
大貓滿身滿心都是匪夷所思，楞步逡巡擁抱得難分難舍、仿佛失散多年的「母子倆」一圈，途中與兄弟「面面相覷」，錯愕中，不忘賞他幾記中指！
巡視完，心理嚴重失衡的人心也死了，大貓看破一個事實——
「姆媽——」猛然蹲下來，抱頭痛訴︰「我早就懷疑這件事，沒想到我真的不是你親生兒子！我是你從糞坑里撈上來的對不對？你的偏心已經不是言語可以道盡，我也今天才光榮歸國，我在美國也被死海豹操到叫天叫地叫姆媽——」
苦主快要進入控訴高潮，衣領忽然就被一只雄壯有力的臂膀提了起來！
「午餐上桌前這些要全部擦好，頭發綁起來！」姆媽將大貓扔回原位，指指吧台上的「杯盤山」，手指戳一下他額頭。「全身髒兮兮，兩個都像沒人要的野孩子。」
「我們是沒人要嘛。」大貓語帶淒怨︰「同情我請賞我個小美女吧，媽媽咪。」
將正在打量門鎖的TC也粗魯拎來，抹布兩人各塞一條。
「你找死啊！小女孩十七歲而已，未成年之前統統不許打她歪主意！我去叫她下來，兩個都給我安份一點！」姆媽瞠目喳呼，往酒館後側的小樓梯消失去。
TC月兌下迷彩夾克，沒有回頭瞄上一眼，淡淡開口詢問背後目露凶光的大貓︰
「什麼事？」
「拙蛋，我警告你。」既然他識相問起，大貓也就不客氣了。「人是我先看上，中文說長幼有序，你記得我長你兩歲吧？臭小子。」
「別警告我，否則後果將難以預料。」TC愛理不理，抓起酒杯靜靜擦拭，以無聲的行動表示自己對所謂的小女孩根本興趣缺缺。
他此舉，完全突顯出大貓的多此一舉與缺乏女人緣。
「你神氣呀！這是你對待恩人的態度嗎？」心中的委屈排山倒海而來，大貓白布一甩，怒翻陳年舊帳︰「二十一年前你無知亂拉屎，為了不讓善良的媽媽操心，我忍辱幫你洗老二哦！我記得它只有這麼小，看到沒有，只有這麼一點點長！」
兩根手指頭伸到TC冷然的目光下，記恨地比出一截令人十分難堪的長度。
TC以不變應萬變，動作不疾不徐擦好了第三組杯盤。
大貓輸人不輸陣，迅速擦妥等量杯組，很有時間觀念的他繼續狂掀兄弟舊帳︰「七年前，當你被艾勒伯爵夫人那什麼蕩婦勾引，兩人打得火熱，在暴風雪來襲夜晚，還拼命滾、拼命做！我冒著凍死和被打死的雙重危險，在門口替你們這對奸夫婬婦流鼻涕把風，一整個冬天哦！生病在其次，最痛苦的是這個騷婆娘有一副酥死人的叫床嗓音。媽呀，光是平空回想我腿都軟了，我是一個身心英勇的少年人，你有沒有一點同情心啊？」
TC效率極佳，迅速解決完面前的杯盤，往左挪去一個位子擦起另一疊。
大貓窮追不舍，跟著挪移。「再來是十年前，我在你煽動下，干下轟轟烈烈的大事，結果結伴被寄放在少年監院三個月。這段期間為了保住你的貞操，我美麗的後庭差點不保！我為你犧牲這麼大這麼多，你拿什麼回報你的大恩人呀？」
TC想也不想，將待擦的三大疊杯盤推給隔壁那-哩-嗦的家伙。
「臭小子，你故意害我口渴至死吧！」大貓狠咒一聲後哈哈大笑，將親如手足的TC一臂扣來，兩人扎扎實實互擁一下。「四年不見，你還是自閉得要命！」
「你的廢話功力倒是精進不少。」TC瞳底涌現真誠的笑意，嘴微揚。
「還不是拜多話老美之賜？」大貓嘴角抽筋。「我在海豹特遣隊受訓這段期間，
時常拜聞TC弟種種偉大的事跡。托你這前人「福蔭」，海豹們對我可敬重了。」
從大貓磨牙的程度，TC不難猜知這位仁兄為何去美國一趟回來，整個人變得如此面目可猙。他應該被美國佬操練得極為凶猛了，那一掛人相當輸不起的。
「老士官長東尼，你記得吧？喝了酒就果奔那個？」看兄弟面露笑意，大貓哼了一聲︰「昨天他約我去果奔，說你從戈蘭旅結訓之後通過考驗，成為以色列陸軍史上最偉大的外籍偵察兵，不幸的，閣下同時位列該國特種軍史上最凶暴的外籍交換軍官。怎麼了？听說你把人家偵察連偉大的長官打得慘兮兮，怎麼回事？」
這不是老布緊急將他們調回來的原因吧？
「消息流通的速度真驚人，以色列情報局果然被美國收編了。」TC諷刺完，反問大貓︰「那個獄警，你記得吧？」
事隔十年乍然听見這只豬，大貓狠楞一下，不必兄弟提示也曉得發生何事了。
「人家躲你都來不及，誰敢惹你？這次你是幫同袍出氣的吧？」左旁傳來一記淡哼聊以響應，證明推測無誤後大貓低咒一聲，罵道︰「這世界的死變態多到令人發指，你這回沒有扯斷人家命根子吧？」
「闔掉這種人于事無補，只會讓他們找到變本加厲的借口。」
「犯罪心理學是這麼警告我們的，沒錯沒錯，說什麼狂不是因為生理需求才奸人，是心理變態導致他們行為變態，沒有老二，他們會凶性大發的。」大貓無奈聳肩︰「咱們不能像小時候一樣胡干蠻干了，連累無辜我會良心不安。」
「這樣說來，你這回只揍人家一頓，名單上的老二傷殘人數沒有增加嘍？」
「他的命根子是還在。」TC冷淡答腔。
兄弟不如各國特種部隊傳聞之中那樣的冷血殘酷、慘絕人性，他還是有一點道德良知在的！身為替TC把屎把尿、屈辱洗命根子的偉大兄長，大貓鼻頭泛酸，悲喜交集道︰「你長大了，終于了解什麼是媽媽經常告訴我們的「得饒人處且饒人」！」
「不過來日不多了。」
兀自沉溺在教養某人有成的莫大喜悅中，大貓一時沒听清楚︰「你說什麼？」
「他沒幾天好日子過了。」TC將擦好的玻璃杯倒扣吧台上，語氣清閑。
大貓楞住，馬上知道TC口中所指並非以色列特種部隊的長官，而是！
「你去找紅毛豬了？」驚跳起身︰「你真的要把人家的蛋蛋解決？！」
「大貓！你這粗魯的壞孩子！」姆媽暴龍般的嗓門從廚房方位吼過來，這之中夾雜一個清脆笑聲。姆媽回頭向某人尷尬致歉︰「我這里都是粗暴孩子，你別介意。」
TC听見一個口音陌生的女孩子，笑著響應姆媽︰「不會的。」
「看吧，人家根本不在意，習慣就好嘛，粗暴是男人本色啊。」大貓嘟嚷。
「我听見了，死孩子！你嘴巴就不能安份點，讓老媽媽開心開心個幾天呀？」
「好嘛，你耳朵別那麼尖不就天天開心了？」在姆媽氣不過又一輪重炮猛轟下，大貓瑟縮脖子，趕忙轉移注意力︰「我們肚子餓扁了，你們好了沒有嘛！」
「壞孩子全部餓死好了！」姆媽恨恨吼著︰「等個幾分鐘會死啊！」
有外人在場不好談及過往，百無聊賴下，大貓打量起沉默的兄弟。
表情死板板、硬得像塊柴……是了，這孩子是他沒血緣的小弟TC。
他身上曾經讓他痛恨不已的距離感，數十年如一日，如今可喜可賀地多了一種別人沒事最好別招惹的狠戾煞氣，不會再被揍著玩了，不會了。很好，這樣很好。
大貓蛇樣的懶眸浮上一絲欣慰神色。他們都茁壯，都要爬上食物鏈頂端了。
臂察半晌，懶懶的蛇眸閃過一抹擔憂。
多年軍旅生涯對TC助益頗多，臭小子不僅發型，連外表都俐落得很不費勁，情緒也收斂干淨，兒時猶然可見的倔強與叛逆——那種並不光彩但是聊勝于無的人味，幾乎全部沉入他小子陰沉陰森又陰郁的黑色冰瞳內，不然就是化入他變得很愛笑、旁人看了完全笑不出來的嘴部線條，而且——
「你比我高了！」大貓猛地不平拍桌。「一高就是兩公分！」
「大貓！我警告你哦，敢打破我這里一塊杯盤，你十條賤命都不夠賠！」在廚房內外兼顧的姆媽吼完，回頭向她口中的小女孩請教︰「好女孩，這個要挑掉嗎？」
「哪一個？」
向兄弟簡潔比完「錯了，只差三公分」的手勢，TC听見那個英文還算流暢的清雅嗓音似乎呆住，然後笑起來。
「不用，姆媽，這個不必挑掉。」女孩忍俊不住笑意，輕輕發笑著。她的笑聲忽遠忽近，既清晰也顯得遙遠，猶如窗外這場突如其來的大霧一樣朧朦不清。「不是的，不是彩蛋，是我染的紅蛋。嗯，可以吃的，沒問題。」
廚房方向的交談斷斷續續、時近時遠，突地，姆媽爆出一聲驚世尖叫——
「三點半！怎麼不早點說啊，你們約在哪里踫面，我讓大貓開車載你過去！」
「我願意！」大貓連忙高舉右手，熱烈響應姆媽的「德政」，「我願意我願意！我今生無侮！」拍拍TC肩頭︰「這位神父，你可以宣布我們是夫妻了。」
大貓高亢激昂的情緒在三分鐘之後，老媽媽一步一火氣出現時，迅速冷凝。
兄弟倆各被動作粗蠻的姆媽配給一碗香噴噴的白面條，碗里擠滿豬腳，和姆媽拿手的家鄉菜德國豬腳不同，這些豬腳是用香味特殊的鹵汁鹵出來，碗里還各放了一顆染成艷紅色的水煮蛋。
TC拿筷子撥撥彈性十足的豬腳，把紅蛋拿起來嗅一嗅，胃口漸開。
「原來不是你弄的。十萬火急找我過來，就為了吃這個呀。」選擇忽略姆媽針對自己而飆的怒火，TC哼完，埋頭大啖起午餐。
姆媽一將大貓往右邊猝然頂去一個位子，硬生生擠入兩兄弟中間。
TC不必瞧也能感受某人瀕臨爆發的火氣，他淡淡丟出話︰「很香，這什麼？」
「壞孩子，別想打發老媽媽。」看出他的心眼，姆媽又笑又怒，罵完開始解讀
她寫在掌心、用英文拼湊出來的中文發音︰「豬……早早，面鮮……鮮鮮。」
精通中文的兄弟倆听得一頭霧水，又不忍心傷害揮刀力道很猛的老媽子，只好隨她去「鮮」個過癮。大貓等了兩分鐘，看兄弟試毒之後沒有毒發的跡象，他松了口氣，卷動叉子，孰知面團到嘴前忽然不翼而飛——被拍掉了！
「用筷子吃，不然不要吃！小女孩本來只準備我和她的份量，應我要求又跑了趟中國城。人家堅持要現煮才好吃，這種心意多麼珍貴，你們兩個壞孩子偏偏苦候不到，你好意思踐踏人家家鄉的風俗習慣嗎？」
看TC食欲大開，默默地吃著，老媽子既開心也不免再嘮叨個兩句︰「好吃吧？這碗也給你，本來是小女孩要吃的，你們遲到，害她來不及吃就趕著要離開。你們兩個孩子真是的，甚至來不及謝謝人家一聲，對人家小女孩多麼不好意思。」
「趕時間她應該先吃，不必做無謂的等待。」TC毫無歉疚之心。
「你這孩子，講話愈來愈不留情面，老媽媽听得心都疼了。明明是好孩子啊。」
「好孩子？還早得很。」端起碗，將湯汁喝得一滴不剩，听見姆媽拿他沒轍的嘆息聲，TC不由得放軟冷硬的語調，要笑不笑地撇嘴︰「你呀，約我過來，不是唉聲嘆氣就是擺臉色給我看，就不怕我會難過吃不下嗎？」
「你吃不下才有鬼！」老媽媽一陣笑罵，感慨油然而起︰「好孩子，你听姆媽說，女孩子情感縴細，不比你們男孩子粗枝大葉，你說話不要總是這麼不客氣。」
「我有嗎？」TC淡哼，實事求是地補充道︰「少吃一個兩頓不會怎樣的，你現在替她討人情也沒用，事實是她已經挨餓，這也是她自己選擇的。」
「我才說完，你看看，你又來了！」屢勸不听，姆媽扯大嗓門數落起兩兄弟︰「幸好人家小女生沒听見，不然她多難過！今天是人家的生日，讓人家波奔一天我已經過意不去，要是不小心害人家小女生難過，我對爵士怎麼交代呀！」
拿著餐巾懶懶抹嘴，TC聞言頓住一秒。
噗！大貓嘴上的豬腳直接飛出去，驚奇望著兄弟。「今天也是小美女生日嗎？」
「你找死啊！」眼見拖淨的地板又油膩膩，姆媽抓起木匙擊打大貓的腮幫子。
「看看你們的表情，人家不能是今天生日嗎？」
「當然能，祝她生日快樂。」慢條斯理擦淨雙手，TC從煙盒抖出香煙。起身後想起什麼，他回身彎下腰狠狠親吻四年不見的老媽子，逗得她芳心大悅。「我出去一下，晚上回來再聊，你慢慢打。」
「哎哎哎，不是，你誤會了，哎哎哎喲，我是想說明TC也是今天，哎哎……」大貓絕望看著另一名「獸星」吃飽喝足，不鳥兄弟死活自顧自推門走出去。
TC往惡名昭彰的黑街深入，沿途嗅聞他太過熟悉的墮落氣息。
從上衣口袋抓出順手帶出來的一顆蛋，紅得討喜、艷得醉人，脆得當不成武器，倒可以充饑。TC臉上嘲諷泛笑，握握掌心的紅蛋，薄情雙唇被蛋殼紅艷的色澤、光滑的表面吸引，趁著四下無人熨貼過去，感受殼上殘存的微末余溫。
他短暫閉眼，靜靜緬懷等不及他長大的母親，獨自慶祝他二十二歲的生日。
這天這時，倫敦的霧氣正濃。