翌日，元烈下了一道密詔，圖倫于當夜秘密離開了烏孫。
三天之後，元烈的叔父溯親王領著五萬大軍，由他所居的藩地，拔營來到元烈所在的君主屬地。
溯取為元烈之叔父，本在元烈之父死後成為王位繼承者，但因其人性奢靡，復暴戾，惠靡恐其成為暴虐之君，因此改立元烈為烏孫之王，取代了溯取。
溯取不甘將王位拱手讓人，為此集結人馬，準備到這個水草豐沛的王營來奪回自己應得的一切。
烏孫的臣民原就對年輕的君王治國感到質疑與不安，因此對溯取的到來，有近一半的臣民處于中立，未表示支持任何一方。
元烈明白國不可分，民心未定，雙方若貿然相戰必傷亡慘重，甚至引來西域其它諸國的攻打殺戮，不可不慎。
走出王帳，元烈對身旁之人囑咐之後直接上馬來到營外。在那里，溯取的五萬大軍個個心緒躁動、躍躍欲戰。
「好久不見了！元烈。」溯取開口，陰沉的面目上帶著虛偽的笑意。
「你要什麼？」元烈面無表情地直問。
聞言，溯取放肆地笑了起來，隨即面目一沉，回道︰「你不知道嗎？我要你的王位！」他亦開門見山地答道。
兩人對峙半晌。
「王位是惠靡傳予我的。」
「哼！論起輩分，我才是繼承烏孫王位的不二人選，你憑什麼？」溯取忿忿地道。
「憑我比你更強！」元烈面不改色地回答。
溯取盯著元烈精悍而堅定的眼，心中竟一凜。
懊死！他怎能怕這個當他兒子綽綽有余的小子？他有五萬大軍吶！
一道詭計突地浮上心頭。
「是不是比我更強，要試試才知！」
「如何試？」
「我提議先來一場角力比斗。」
「可以！」
「先別答應得這麼快。這一場角力比斗並非你我二人，而是你一人與我所派遣的六名下屬比斗。」
左大將拓雷聞言，立即對元烈開口道︰「王上，此舉有失公平，萬萬不可答應！」溯親王雖有五萬大軍，可是王上亦有同等兵力，實毋需向溯親王示弱。
元烈卻揮手阻止了拓雷再繼續進言。
他何嘗不明白自己擁有的兵力？只是兩軍若交戰傷亡必重，同為烏孫人何須相殘？
元烈記得兵書上有言——百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之後，善之善者也。
倘若可以不費一兵一卒而使敵人不戰而降，這才是最值得打的仗。
「怎麼樣？不敢答應嗎？那麼休怪我下令進軍了。」
「慢著！我答應比斗。」元烈豪氣干雲地回答。
「王上！」
「拓雷，相信我，這是最好的方式。」他頓了下，接口又道︰「我絕不會輸的，你該明白。」
拓雷嘆了口氣。
雖然一年前，王上曾贏得烏孫角力大賽之冠，然而，那畢竟是以一對三吶！如今以一對六，還能有勝算嗎？
元烈望著溯取，開口道︰「倘若我得勝，你便退兵！」
溯取眸光閃了下，笑道︰「可以。不過，我懷疑你有多少勝算。」
「你大可一試。」元烈笑了，這笑容卻令人有些發毛。
他知道自己必須得勝，否則只有死路一條。
**
*「王妃，請快一點！」侍衛急道。
豹珍雖然不明白侍衛所說，卻可以由他的神情舉動了解似乎發生了大事，而他正要帶她與如玉撤至安全的地方。
一路上，她看見烏孫男人一個個身著戰甲，一副欲上場打仗的模樣。
「公主，瞧這樣子，烏孫似乎將有戰事。」如玉開口道。
豹珍眉心緊蹙，頻頻回首。
為何不見元烈？
豹珍心頭涌上莫名的心慌。
侍衛領著華珍與如玉上馬，然後一手拉著兩人的韁繩，一手馭馬，很快地朝南而去。
待一行人奔上一黃土高坡，華珍再度回首，卻驚心看見遠方對峙的大軍。
「公主，不知駙馬如何應敵？」如玉略為擔憂地道。
豹珍心頭卻忍不住為元烈擔心起來。
他是新君，可以應付這樣的戰事嗎？
什麼時候開始，她竟關心起這個驕傲強肆的烏孫男子？
若他戰敗，也許自己便有機會可以重返中原……她是真心的希望他戰敗嗎？
豹珍腦海中霎時浮現元烈身陷血泊中的情景。
下一瞬，她扯動韁繩，對侍衛說了一句少數她懂得的烏孫語︰「回去！」她下達命令。
侍衛一怔，隨即搖頭。「我不能違抗王上旨意。」
豹珍見狀，已猜到侍衛不願帶她回營，于是再一次開口︰「回去，我不走！」
她以簡單的句子表明心意。
侍衛卻顯得十分為難。
豹珍不願再為此而耗時，索性一把抽回侍衛手中的韁繩，策馬掉頭回營地。
「公主、公主！」如玉在她身後大喊。
只是，華珍頭也不回，以不算純熟的馭馬術，冒著被摔落的危險，奔馳在塵土飛揚的漠漠荒原里。
**
*元烈在兩軍之間隔出一方空地作為角力比斗的場地。
溯取敗快的派出六名高大健碩的角力好手下場比斗。
盡避兩軍對峙，但烏孫人最重英雄，因此人人莫不看重這一場比斗。
此時，一切就緒，元烈卻遠遠看見眾軍一字排開；奔向他的，是他的妻子——華珍！
豹珍筆直地走向元烈，胸口仍因適才策馬奔馳而微微起伏著。
「我不是派了侍衛領你撤離？難道，他違背我的旨意？」元烈薄怒瞪視著追隨而至的侍衛，目光中漸聚起殺氣。
倘若連一個侍衛都不服從他的命令，他要如何統治這個國家？
豹珍卻立即瞧出他心中所想，忙道︰「他並未叛旨，是我自己堅持要回營。」
「為什麼？」他問。
豹珍沒有回答，只是由發鬢間取下一枚金鈿，「因為我覺得應該把這個給你。」
卑甫落，她墊起腳尖將金鈿佩在他衣襟之上。
「知道嗎？倘若我戰敗，將無人可以保護你。」他低頭凝視著她。
「我明白！」華珍回答。
「你不怕嗎？」
豹珍一雙漆黑的水瞳緩緩地掃過周遭眾戰士。最後，她的目光再度落在元烈臉上。
「我相信你不會戰敗。」她的嗓音不大，但字字句句如穿石之水，沁人心肺。
元烈心頭一熱，在下一瞬吻上她花瓣似的柔唇。
他可以感覺她的身子正微微地發顫。
「別怕！」他抬起頭。「為了你，我一定要勝。」話甫歇，他轉身走入角力比斗的圍場。
如玉在此時來到華珍身邊。
「公主。」適才公主那不顧一切的舉動，著實讓她驚心。
「我是不是很傻？」華珍瞧住如玉，輕輕地開口。
「不，如玉覺得公主只是至情至性罷了。」
豹珍眉頭稍松，伸手握住如玉的手；主僕二人情若姐妹，一切盡在不言中。
比斗場上在不久便染上了血腥。
六名角力好手分別持不同的兵器輪番上陣比斗，元烈始終以一雙短戟應敵。
然而，以六敵一，本就有失公平，元烈盡避武藝高強，也不免被刀劍所傷。
豹珍瞧著一幕幕血腥暴力的危急情景，不由得一次比一次心驚。
自古以來，有多少人因為爭權奪力而枉送性命？
想起自己和親不也是為了結盟安邦、減少戰禍嗎？華珍心底感觸萬千。
憑著一股超卓的毅力，元烈雖負傷，卻也予敵手重創。漸漸地，勝負已經昭然若揭，元烈至勝已是不容置疑的事實。
在眾兵的歡呼聲下，元烈終于擊敗六名好手。
元烈緩緩來到溯取面前。
「我贏了，你必須遵守你的承諾。」他冷冷的開口，目光毫無畏懼。
溯取正欲反叛，周遭卻傳來萬馬奔騰之聲，領軍者正是右大將圖倫。
與圖倫一同前來的，是位處西北藩地的康居大將賀連。
康居與烏孫一向交好，年年向烏孫進貢，此番更派遣三萬大軍前來助援烏孫平亂，以示忠誠。
元烈見圖倫已完成他的囑咐，冷峻的面孔上才有了淺笑。
「如何？願撤軍嗎？」他盯住溯取。
溯取見彼方士氣大盛，明白此刻已不容他強奪王權，當下干笑數聲，回道︰「君子一言，駟馬難追。本王自然信守承諾，尊賢佷為烏孫新君。」
「好！既然如此，元烈斗膽請叔父交回兵權，撤藩以示忠誠。」元烈之所以到如今仍稱溯取為叔父，一為舊情，二是不願戎馬相見、血流成河。
溯取暗恨在心，臉上卻牽起了笑容，「賢佷果真好膽識，溯取服輸了。」話甫落，他抽出懷中兵符，命左右送至元烈面前。
「多謝溯親王！」元烈一雙精睿的眼眸直逼溯取。
溯取陪著笑，心頭暗暗發誓，有生之年必奪王位。
經此一役，烏孫居民對這個性驍武、多英略的新君王更加擁戴，民心終于定了下來。
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*當一切平定之後，華珍首次來到元烈所屬的王帳。
此時兩名侍女正為元烈寬衣上藥。
元烈一見華珍，心頭再次涌上熾熱的情感，當下即揮手示意女侍們退下。
待女侍退出營帳外，華珍走近元烈，這才真正瞧清他身上的傷勢。
在他胸前以及肩上有多起創傷，雖不至見骨，卻也不容小覷。
豹珍拾起侍女擱置在地上的金創藥，沒有猶豫，細細地為元烈傷處抹上膏藥。
這是她為人妻子的基本責任，她這麼告訴自己。
起初，兩人沉默無語。但漸漸地，華珍在他無言的凝視下心慌起來，一雙蔥白的柔荑微微地輕顫。
「你在怕什麼？」元烈冷不防地抓住她微顫的小手。「受傷的人是我，不是你！」俊顏似笑非笑地，有種捉模不定的危險特質，令人移不開目光。
豹珍迎著他深邃如寶石的綠眸，不由得月兌口道︰「你傷得不輕。」她不得不承認，好幾次，當他危急時，她的心也縮得緊緊地，為他擔心。
「可是我贏了。」綠眸閃著熠熠光彩。
「也成了烏孫臣民心目中的英雄。」她從沒想過，在他狂肆的性情下，有如此過人的智能及勇氣。
豹珍抽回自己的手，再度重復著上藥的動作。惟有如此，才能稍稍減緩她在兩人獨處時的心慌。
元烈直盯住她，驀然伸手勾起她低垂的小臉，對上她漆黑的水瞳。每當他注視這一雙眼時，心中總會掠過無法言喻的悸動，仿佛在很久之前曾見過這樣的眼神。
「為什麼不走？」他開口，低沉的嗓音出乎意料地低嗄。
「我並非貪生怕死之人。」華珍很快的回答。
「就這樣？」綠眸暗了下來，熾熱的心掠過一絲不甘。
這不是他要的答覆！
豹珍無言，即使是她自己也不明白當時心境的轉折是為了什麼。
思索片刻之後，她輕輕地開口道︰「王上好好保重身子，華珍先行告退。」她擱下藥罐，轉身就走。
「別走！」話起的同一瞬，一雙有力的大手將華珍扯回。
「我要你！」元烈將她緊緊鎖在鐵臂之中，灼熱的唇刻不容緩地壓上她的，貪戀地狂吻起來。
這一吻讓華珍的記憶回到先前的那一夜。
雖然他並未強要她，卻在她身上烙下屬于他的痕跡。
元烈的強烈得令他全身疼痛了起來，他抱起華珍來到床氈前，一雙大手熟練而急切地扯開她的衣衫。
「不，不要逼我！」華珍掙扎著低喊。
下一瞬，他將她壓在床氈上，薄怒地開口︰「逼？服侍丈夫是你為人妻的本分，難道中原女人不是這樣？」
一句話令華珍頓然啞口無言。
他的確是她的夫君，只是她害怕，怕自己在服侍他之後，在他厭倦了她之後，又將她贈予旁人。她不願成為王公貴族間的玩物啊！
「別逼我……」她不由自主地祈求。
「要試試嗎？你的身子或許不覺得這算逼迫。」
在華珍尚不及會意之時，他已低頭在她雪白的頸子上印下一連串纏綿的熱吻，每一下都摧人心志，讓她在逐漸高升的里掙扎。
「不要再抗拒我，華珍。」元烈抬起頭，熠熠綠眸里刻著不自知的深情。
為什麼？他眼底像是對她有著無盡情意。
貶不會有朝一日，兩人之間可以容許有真情？
這道思緒剛閃過，華珍心頭倏然一驚。
她這是在渴望他的感情嗎？還是她想長久地留在烏孫呢？
想起故鄉的親人，華珍無依靠的心痛了起來。陌生的異域、不定的夫妻關系，她真的不知道未來在何方。
見她無言地淌著淚，元烈心口隱隱痛了起來。
除卻，兩人之間竟只剩下陌生與痛苦！
頭一遭，他對女人產生了如此復雜的心緒。
「你要什麼呢？只要我能，一定為你做到。」他開口。
豹珍瞧住他，終于道︰「未來不可期。」
元烈的心有些苦澀。「倘若你不試著把心敞開，又怎麼知道此地不適合你，又怎麼知道你不會心甘情願留在我身邊呢？」他坐起身，綠眸中的激烈悄然隱沒。
倘若只是想得到她的身體，那麼他大可寵幸其它女人，毋需在這里天人交戰、苦苦掙扎。
可是，他心底始終有一道聲音，那個聲音告訴他，他要的是她的心！
然而，女人心，海底針呵！
深深地看過她一回之後，元烈開口︰「你回去吧！」
豹珍一怔，隨即起身和衣離去。
走出王帳，冷風迎面吹來，如玉上前為她披衣。
看來，已入深秋，冬將至。
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*回營的一路上，主僕二人沉默著，而元烈適才那一番話卻始終在華珍心底盤踞，久久不忘……思索數日之後，這一天，華珍喚來如玉。
「我覺得咱們是不是該學習此地的語言？」到西域近半年了，華珍的心境始終是封閉的，未曾想過進一步融入這里的生活，總以為可以再回故里。
在回鄉的希望落空之後，她悲愁而絕望，但是日子仍要繼續過下去，她決定試著沉澱心里的愁悒，學習突破生活的瓶頸，在這一片異地尋著生存下去的勇氣。
語言是融入此地的基底，亦是與人溝通的首要方式，也許……只是也許，有朝一日，她可以改變此地的乖異風俗，為自己創造出一片天地。
如玉聞言，不知該歡喜還是難過。公主是不是已經有無盡期留在西域的打算？
「倘若要學此地語言，公主是否要請駙馬教授？」如玉問道。
豹珍沉思片刻，「不，他身為一國之君，日理萬機，只怕無暇教導我們。」
「公主是想……」
「嗯！我想請圖倫教咱們烏孫國的語文。」
「公主，如玉也可以同公主一塊學習嗎？」
「傻瓜！那是自然，畢竟你不也是留在這兒嗎？」如玉是她的貼身丫鬟，卻心甘情願伴她到烏孫和親，她怎能不更疼惜她！
「如玉謝謝公主！」她含淚跪了下來。打小，她就很羨慕可以讀書識字的人，但身為奴籍，世代須為奴為婢，永不得翻身。
如今，仿佛做夢一般，她竟然可以學讀書寫字了，怎不教她雀躍萬分。
「別謝我，如玉，是本宮該謝謝你才是！」華珍伸手扶起如玉。「咱們到圖倫大人那里去一趟吧！」她接口道。
「嗯！」如玉為華珍揭開帳簾，兩人相偕而去。不多時，兩人來到圖倫所居的藩地。
在烏孫，圖倫雖非王公貴族，卻也憑一己之力成為高官，在他的屬地里亦是奴僕成群，擁有的馬匹更多達四千多匹。
對王妃的駕臨，圖倫甚覺意外。印象中，這個中原女人幾乎是不踏出營帳的，反倒是她的丫鬟如玉偶爾與他有打照面的機會。
瞧著嬌美的如玉，圖倫更不由得多瞧上幾眼。
這一切均落在華珍眼底，她不由得發出淡淡的微笑。圖倫有一半血統為漢人，烏發黑眸，面目深刻端正、英氣十足，至今尚未有妻室。也許……她瞧了瞧如玉。世上的事沒個準兒的。
「不知王妃今日駕臨有何吩咐？」圖倫恭謹地問道。
「今日來，是有求于右大將軍。」
圖倫怔了怔，仍回道︰「只要微臣能力所及，必定辦到。」
豹珍淺淺一笑。「那好，就請你教教咱們主僕二人烏孫的語文吧！」
「這……」
「怎麼？有困難？」
「王上知道這件事嗎？」
「我並未對他提起。」華珍如實道。
圖倫沉默半晌，回道︰「微臣只怕無能為力。」
「為什麼？」一旁的如玉忍不住忿忿地問道。這個人居然敢拒絕公主，分明是藐視她主僕二人，可惡！「因為他未曾得到本王的同意。」隨著這低沉含威的嗓音，元烈走入帳中。
豹珍微微吃驚，隨即福身行禮。
元烈盯住她，半晌無語。
適才，他見她離帳，就一路尾隨來到圖倫帳外。
「為什麼不告訴我？」他薄怒地開口。
豹珍凝定心神，回道︰「王上日理萬機，只怕——」
「住口！」元烈擰起眉，不悅地開口︰「你就這麼痛恨和我在一起？」
豹珍頓時啞口無言。她確實借故推托，她確實不想時時與他同處一室，因為她害怕自己會忍不住喜歡上這個卓爾不凡的王者，害怕有朝一日當他厭倦自己的時候，還必須收拾破碎的心。
元烈見她無言以對，當下憤而轉身離去。
豹珍不由得跟了出去。
「公主……」
「別去！」圖倫喚住如玉。「我相信他們需要獨處。」
「可是……」
「你放心，不會有事的。」圖倫柔聲道。
如玉盯住他，不知怎地竟心跳加速起來。她是不是犯病了？
天！懊象愈來愈厲害了！