「夫人、夫人……」
一道遙遠的嗓音打破了柳元春的好夢。
她揉了揉眼，打了個呵欠，懶懶地睜開眼。
其實不用瞧也知道是綠袖擾了她午睡，只有她敢。
罷才在夢里，她夢見正回家翻冰箱找東西吃呢！
唉……
「有什麼事？」柳元春坐了起來，恰北北地開口。
綠袖卻一把將她拖到梳妝鏡前，著手為她梳理一頭長發。
「干嗎？把我挖起床就為了梳頭？瞧我不掐死你才怪！」話甫落，柳元春作勢翻身要鬧綠袖。
「呀——」綠袖跳了開來。「您饒了綠袖吧！叫夫人起來是有件好玩的事兒。」
「哦？快說，是什麼好玩的事？」
「俯里來了客人。」
「那有什麼稀奇？尚書府從早到晚都有人來拜訪，有什麼好玩的？」莫說是金陵城里的百姓和朝臣，就連遠在北地的官吏也照常遣人給尚書府送禮，官僚間少不了利益輸送。
前些天，廣都府的夫人還親自來拜訪柳元春，說盡了好話還送了一對翡翠鐲子，只為替她的獨子謀個一官半職。
柳元春一打听之下，得知廣都府的公子非但不學無術，還常常仗勢欺民；當天，她便原封不動地退了那對翡翠鐲子。
之後廣都府夫人又來了幾回，但柳元春總不肯再見，打發她走。
柳元春不是不愛美玉，但她深明君子愛財，取之有道。若真讓那惡公子當上官，豈不苦了百姓？
這種缺德事她可做不來。
「夫人哪，這回不同喲！」綠袖神秘地回答。
「難不成是皇上駕到？」柳元春挑起眉。
「不，是紅毛人來了。」
「紅毛人？」柳元春一頭霧水，是猩猩還是……
「姚福說那紅毛人是由什麼、什麼葡萄長牙的地方來的。」綠袖說著，一臉奇怪之色。從小到大，她還沒听過葡萄會長牙的怪事兒。
柳元春一听，不由得笑了起來。「好綠袖，那不是葡萄長牙啦！」
「我就說嘛！世上哪有會長牙的葡萄，定是姚總管不懂還胡謅。」
柳元春止住了笑。「正確的念法是Portugal，那是歐洲西南部的一個國家。」她解釋。
「夫人會說紅毛人的話？」綠袖滿臉驚奇。
「學過兩年。」從小她便有語言上的天賦，至今可說寫四國語言。「來，快為我梳頭更衣，我要上前廳會客。」她重坐回了梳妝鏡前。
想不到來了古代還可以見到外國人，真好玩！
*******************
不多時，主僕兩人來到了前廳。
明朝是個海上貿易發達的時代，與海外的交流貿易可說是十分興盛。
姚玄燁乃禮部尚書，並且兼任兵器采買，因此決定向數日前人港的葡萄牙商船購人火炮，以添軍備。
然而，語言上的溝通是一大難題，翻譯官懂的葡萄牙語少得可憐。
姚玄燁眉間的凹壑不由得漸漸加深。
正當雙方陷人溝通膠著狀態時，柳元春走人廳中。
葡萄牙人一行共五人，除了主人荷里哥夫婦之外，還有三名隨從。
「各位，請原諒我的來遲。」柳元春一開口便是流利的葡萄牙語。
除了綠袖之外，廳里的人全怔住了。
首先回復的是姚玄燁。他走向柳元春，對船商夫婦開口道︰「這位是我的夫人。」
柳元春趕忙自我介紹。
一旁的姚福與翻譯官听了，不由得深深佩服起來，特別是姚福。
他本以為夫人不過是個貌美的大草包，鎮日除了玩就是吃，一點也不像其他大戶人家小姐除了精通詩書還懂彈琴做畫。
沒想到她今日的表現居然如此令人贊賞，連他這個下人也感到驕傲。
吧里哥夫婦想不到這個東方國度居然有人懂得葡萄牙語，並且如此年輕貌美，一時便滔滔不絕地說了起來，相談甚歡。
「你要向他們購買火炮？」柳元春在對話間忽地將目光落向姚玄燁。
「我曾見過這種紅夷大炮，威力確實十分巨大。」
姚玄燁握住她的手，始終沒有松開。
柳元春朝他嫣然一笑。「你放心吧！待會兒我一定幫你殺價，包在我身上。」就算是回報她之前的刻意揮霍吧！
反正他對她那麼好，回報他一次不算什麼。
姚玄燁只是微笑，一雙眼直落在她朝氣蓬勃的小臉上，久久移不開視線。
之後，荷里哥夫婦一行人受到柳元春的邀請，留在尚書府用晚膳。
席間，荷里哥夫婦將游歷諸國的冒險奇聞告訴柳元春，並由她為眾人翻譯。
其中最精彩的一段，是多年前他們在日本海域被海盜船追逐……
吧里哥回憶道︰「當年佛朗機——紅夷大炮——
尚未研究成功，海盜又十分驍勇善戰，在經過兩個時辰的追逐後終于登上商船，將船上的財物洗劫一空。」
「海盜可有傷人？」柳元春問道。
吧里哥搖搖頭。「一般被洗劫的商船多數不會留下活口，但那個海盜頭子不同，除了搬光船上的貨物及金幣之外，一個人也沒有殺害。」鮮明的回憶令他們夫婦仍心有余悸。
「這麼說，那海盜是好人？」柳元春一臉向往，海盜似乎只有在電影上才會出現，與現實生活扯不上關系。
「即可不一定。」姚玄燁徐徐地插入一句。
「你是官，當然覺得海盜全是壞人。」柳元春不以為然地對他皺了皺鼻子。
姚玄燁瞧住她，深沉的黑眸里閃爍著詭譎的笑意。
「夫人哪，就算是劫財不傷人，也屬匪類，算不得好人。」姚福在一旁忍不住插嘴。
「多嘴！」柳元春月兌了他一眼，心頭升起一抹惡念。「罰你喝三杯酒！」她听說姚福酒量奇差，乘機修理他一下，當作三不五時找她碴的處罰。
姚福瞧了大人一眼，只見他嘴角含笑，並不攔阻。
唉！他這是平時不燒香，現在被佛腳給踢了。
當下，他端起綠袖注滿的酒杯，一口氣連著喝下三杯。很快的，他滿面通紅，咚地一聲倒下。
「他怎麼樣了？」荷里哥驚問。
「請放心，他只是醉了。」柳元春鎮定地解釋。
「恩生，扶他回房。」姚玄燁開口。
「是。」恩生立即扶起姚福退出門外。
綠袖及其他丫鬟們拼命地忍住笑。
一頓飯吃下來，賓主盡倍，有著意猶未盡之感。
在他們臨去前，柳元春還送了荷里哥夫人一對白玉獅子，作為促進兩國交誼的見面禮。
吧里哥夫人對白玉獅愛不釋手，佛朗機的售價自然有所調節，不過那已是後話。
***************
午後，天晴氣朗，柳元春命丫鬟們將桌椅移至前廊，還讓廚子做了許多精致的茶點。
「夫人為什麼不在屋里吃呢？」綠袖問著，將點心一擱上鋪了金絲撒花的桌套上。
「啊，這你就不懂了，天氣這麼好，當解要在屋外享受一下露天下午茶！」
露天下午茶？這詞兒還真新鮮。綠袖不由得笑了。
「來，把茶葉取餅來，今兒個換我泡給你們喝。」
綠袖忙取餅一只精致的小鐵盒，這是荷里哥夫人送的，是他們夫婦由不列顛國帶來的紅茶。
丫鬟們瞧著夫人將泡開的茶水瀝至杯中之後，又是加糖又是添女乃的，十分有趣，個個瞧得目不轉楮。
「好香的味道！」一道嗓音徐徐地傳來。
眾女回首，只見薄心仁站在廊外，笑容可掬。
「啊！你來得正好，快來嘗嘗這個伯爵女乃茶。」
柳元春朝他招手。
「恭敬不如從命！」話甫落，薄心仁走人廊下，接過丫鬟手中的瓷杯。
「怎麼樣？還喝得慣嗎？」柳元春問道，在茶里頭添加牛女乃是外國茶的作風，她真怕他們不能接受。
薄心仁抬起頭。「好是好，只不過……」
「不過什麼？」眾丫鬟們齊聲問道。
人人都對這茶的味道極好奇。
「可不可以再來一杯呀？」薄心仁笑問。
聞言，丫鬟們都笑了，人人端過一杯嘗了起來。
「好喝吧？」柳元春忙為大家添茶。
茶余，薄心仁緩緩開口︰「夫人那一日接待荷里哥夫婦，表現實在出色極了，令學生十分佩服。」
「哪里，不過略植皮毛而已，算不得什麼。」柳元春謙虛地道。
「不知夫人在何處習得洋人之語？」薄心仁好奇地問。
「呃……在我的故鄉。」柳元春回答得有些不自然。
「是什麼地方可以教出夫人這樣的人才？學生實在十分好奇夫人的故鄉在何地。」
「噢，小地方、小地方，不值一提。」柳元春實不願再向人透露自己的來歷，畢竟連自己都幾乎懷疑身在夢境，又如何要旁人相信她所說的呢？
薄心仁微微一笑，不再追問。他轉移話題，夸贊道︰「其實除了學問之外，夫人還很會做生意。」
「是嗎？」好听話人人都愛听，柳元春忍不住有點高興。
「當然，就以這回和葡萄牙人做買賣，夫人單憑一頓飯的工夫便為大人賺人大筆白花花的銀子，不是人人都辦得到的。」他表面上似是不經意地說著，其實黑眸里隱斂著另一種不為人知的深思。
「什麼白花花的銀子？我不是已經把火炮的價錢壓下嗎？」柳元春神情疑惑。
「夫人，不知道嗎？」
「知道什麼？」
薄心仁瞧了瞧左右，欲言又止。
「你們先把東西收拾收拾吧！」柳元春對丫鬟們說道。
片刻之後，丫鬟們陸續地離去。
「你說吧！」
「夫人難道不懂浮報二字之意？」薄心仁保守地道。
柳元春一怔，思路在剎那間清明起來。
「你是說……」
「學生什麼都沒有說。」薄心仁很快地接上話。
柳元春瞧住他，久久說不出話來。
為什麼？她心頭竟對薄心仁影射姚玄燁浮報軍備而介懷，為什麼？
瞧著她沉思不語的模樣，薄心仁唇角隱約露出了笑。
誰也不知道，在廊外的樹叢後，靜靜地佇立著一向行蹤不定的一個人——恩生。
直到薄心仁離開之後，恩生才不動聲色地退開。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
考慮了一天一夜之後，柳元春發現自己無法再漠視丈夫被指為貪官一事。
雖然她很想離開這里，回賈府混日子去，但好歹她還是堂堂的尚書夫人，是姚玄燁名義上的發妻，她可不願旁人以為她柳元春也是貪婦一個。
趁著下人們打掃過後，柳元春獨自一人溜進書房里，想要查出姚玄燁到底是不是大貪官的證據。
首先，她來到那一張姚玄燁批閱公文的大書桌前。
桌上擺了一疊紙與墨，除此之外，只有一只玉麒麟紙鎮，別無長物。
她的目光隨之落向桌子後的黑色木櫃。
癟子十分精致，描著金銀交錯萬壽邊，柳元春拉開其中一個抽屜，只見其中放著許多印章。全是由貴重的玉石所篆刻。
她心想，任何一只玉印若到了現代，肯定價值不菲，而他竟有一整個抽屜之多；她忍不住輕輕合上抽屜，像是怕弄壞了似的。
接著，她又—一拉開抽屜與拉門，卻找不到她想找的賬冊。
最後，她拉開最底下的抽屜，眼前赫然出現一本厚厚的冊子。
她喜出望外，忙不迭地取出冊子擺在桌上。
「你在做什麼？」
這一道嗓音來得突然，柳元春當場像被逮住的小偷似的，驚駭得說不出話來。
懊死！
他不是一早就去上早朝了嗎？怎麼這麼快就回府？
姚玄燁筆直地朝她走近，最後停在桌前，目光落向桌上的賬冊。
「你想查賬？」他黑沉的眼眸里瞧不出陰晴喜怒。
可柳元春卻覺得他看起來比平常更具威脅。
「我是你的妻子，難道不能看賬本？」她鼓足勇氣回話。
「當然可以。」姚玄燁毫不考慮地答復了她。「請過目，夫人。」他把賬冊推到她面前，同時翻開首頁。
柳元春很快地瞧了他一眼，不客氣地一頁頁翻閱。
這是一本流水賬，記載的全是平日的花費。她要看的不是這一本。
「我看完了。」柳元春無趣地合上賬冊。
「這麼快？你才看不到十頁。」黑眸里閃爍著似笑非笑的光芒。
「沒我想看的！」才說完，柳元春便發覺自己說錯話了。
「是嗎？你想看什麼樣的賬冊？」「呃……我、我是說這些數字瞧得我頭暈，不想再繼續頭疼下去了。」柳元春賠笑道，額上的筋仿佛在跳動。
「我有解決你頭疼的方法。」，姚玄燁不疾不徐地開口，黑眸在下一瞬躍上掠奪的光彩。
柳元春還來不及反應，便教他給結實地封住了唇。
盡避每一夜都是在他的擁抱中睡著，可是他卻從來不曾再有其他親呢的舉動。
而這一吻卻很快地勾動了她蟄伏的熾烈，吻得她幾乎要喘不過氣來，一顆心像是要蹦出胸。
般。
一聲輕吟模糊地自她的喉間逸出，柳元春下意識地微微掙動著。
「不要抗拒我。」姚玄燁抬起頭，低沉的嗓音充滿了平日未有的深情。「我絕不會傷害你。」
他無比認真地注視著她水般的眼眸。
柳元春迷惑于他似是無限情深的眸光里。
敗快的，火般的熾熱唇瓣再度覆上她的，熱烈而教人無法抗拒。
而書房外，姚福正匆匆而至。
「站住！」守在書房門外的恩生面無表情地開口。
「我有事要稟告大人。」姚福頸子上一陣冰涼，刀光已映上他的臉。「……別、別這樣嘛！」他討好地咧開嘴。
「大人囑咐，不許人打擾。」恩生依舊面無表情。
「一點也不能通融？」姚福仍涎著笑臉。
恩生收起長劍。「若惹得夫人不高興，只怕你得回鄉吃老米。」
「夫人也在里頭？」咦？她向來不到書房的呀！
恩生瞧著姚福，未置一語。
死木頭！
姚福看了緊掩的門扉一眼。
莫非大人和夫人……
大白天的，才剛下了朝就……
唉！姚福聳了聳肩，轉身離開。