「听說你想放火燒了我送你的禮物？」
一個戲謔的嗓音從門口響起，何若瑤從帳冊中抬起頭望去，正好看見季熙鵬跨過門檻進房。
他倒真的來了！就是不曉得究竟是心疼花滿樓會被燒毀而來，還是為了要向自己解釋這一切才來的……她嘲諷一笑，合上帳冊。
「怎麼，你對我送的禮物不滿意？」男人淺笑著，在她身邊坐下，神情泰然自若，一點也沒有做壞事被逮著的心虛。
「我不是對禮物不滿意，而是對送禮的人感到不滿！」她冷冷地挑著眉，拿起帳冊在他面前揮動。「這是怎麼一回事？！」
他蹙眉一瞧，隨即好心地提醒她。「這是帳冊呀，瑤瑤。」
拔若瑤登時火冒三丈，險些要翻了桌子。
「我當然知道這、是、帳、冊！」她揪住男人的衣襟，火爆地咆哮道︰「我是要問你，為什麼把花——」
「噓、噓，都這麼晚了，你是要把所有的人都叫來欣賞咱們夫妻說話嗎？」季熙鵬依舊是那副閑適自得、游刃有余的模樣，愉快地拍拍她的柔荑。「再說，你現在的身子也不適合太過激動，坐下來吧！」
她還想說些什麼，卻因男人的話而頓了頓。「我的身子哪里不對了？我覺得很好啊！」
「你還沒有發現嗎？」男人溫柔又無奈地笑了，像是拿她的遲鈍沒辦法。「你的肚子里，懷了咱們的孩子呀！」
他的大掌輕輕貼上她尚且平坦的小骯，眸中閃動的狂喜和驕傲，是怎麼樣也騙不了人的。
「什、什麼？我、我我我有孕了？！」她驚訝得舌頭打結，也跟著看向自己的小骯，仍感到難以置信。
她的身體里，正孕育著另一個小生命，而她自己，居然一點也不曉得？
「我根本不知道自己……」這孩子來得太突然了，她還沒準備好要當個母親呀！「要是我在不知情的情況下，做出了傷害這孩子的事，那該怎麼辦才好？！」
「不要怕，你會是個很好的母親的，我也會保護你們。」季熙鵬笑著將她擁人懷中，柔聲安慰。「忙了一天，你也累了。為了孩子好，咱們早點休息吧！」
「嗯……」倚在他胸前，傾听那沉穩規律的心音，她的彷徨不安也漸漸平復下來。
但是……奇怪，好像有哪里不太對勁，她卻說不上到底是什麼事……
月兌好鞋襪，上了床榻，男人驀地發現，自己的嬌妻不好好睡覺，淨用一雙困惑的眸子盯著他瞧，心里不由得暗叫了聲槽。
「還在想什麼？快點睡了。」他輕柔地環住她的肩頭，不由分說就要摟著她快快鑽進被窩——可惜慢了一步。
「等一下！」何若瑤伸手擋住他的擁抱，異常堅決地瞅昔他。「你剛才還沒回答我，為什麼要把花滿樓改成酒館，為什麼要把花滿樓送我，為什麼……」
這男人故意利用她有孕的消息，妄想轉移她的注意力！幸好她在最後一刻及時察覺了，否則，這些疑問不就讓他給模糊了過去！
「從沒听說丈夫將產業送給妻子，還要被妻子苦苦逼問理由的。」他的語氣萬般無奈，卻還是那副似笑非笑的表情。「尋常人不是都會開開心心地收下嗎？」
「很抱歉，我就是想知道。」她一瞬也不瞬地緊迫盯人，說什麼也不肯讓他把話題帶過去。
「那丫鬟沒告訴你嗎？我是看上了這兒的地理人脈，才會買下來。」他將她重新擁在胸前，淡淡地開口。「至于為什麼要你搬回這里，則是為了幫助我演一出好戲。」說著，他斜勾著薄唇，意味深長地笑了。
「什麼好戲？」這人又有什麼陰謀詭計了？她蹙眉睨著男人那抹狡詐的笑。
「秘密。」
他笑得更加邪惡，正想低頭在佳人唇上偷香一記，懷中的小女人卻抗議似的用力掙月兌了他的鉗制。
斑，在他還未把來龍去脈交代清楚之前，休想踫她一根寒毛！拔若瑤冷冷地覷著他，表情明明白白地傳達著警告。
「你就這麼想要知道實情？」男人皺起眉，臉色看來有些不耐煩了。「就算會壞了大事，那樣也不要緊嗎？」
「不會有那種事發生。」她眯起眼，冷冷地道。以為他黑著一張臉，她就會害怕放棄嗎？想得美！
「是嗎？」季熙鵬嘲諷地扯著嘴角，慢條斯理地道︰「那麼，是誰明明答應過我，絕對不會跟那個女人見面，也絕對不會對她心軟，結果都沒有做到？」
呃、可是，那個時候她看起來真的很可憐，也很誠心在懺悔啊……何若瑤心虛地低下頭，說不出任何反駁的話。
「如果只是見見她，那也就罷了。」他看了她一眼，很故意地嘆了口氣，才繼續說道︰「偏偏某人又天真到把她帶進房里，還為了拿藥，將她一個人丟在那兒，這不是擺明了拜托她去偷東西嗎？」
「我……我才沒有……」她囁嚅著想要否認。
「最糟糕的是，那麼重要的東西，你居然沒有隨身帶著——」男人斜眼覷著已經把頭垂至胸前的她，淡淡續道︰「你自己說，會讓章彥秋上門搗蛋的罪魁禍首，究竟是誰？」
「是我。」罪證確鑿，她無奈地俯首認了錯。「可是、可是，我也想要有挽回的機會啊！而且你一丁點事情都不告訴我，說不準什麼時候，我還會再出什麼壞了大局的紕漏喔？」
喲！這小妮子居然反過來威脅他了……
「你唯一的工作，就是乖乖地待在這里，好好照顧自己和孩子，什麼都不要多想。」
他笑了笑，霸道地以指點住她還想辯解的小嘴，臉上的神情是不容任何人質疑的強勢。
「我要你全心全意相信我，沒有半點疑慮。」
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「該起來了，小姐，今兒個天氣總算見晴啦！」
小綠精神抖擻地揭起紗帳，外頭耀眼的日光立刻灑在榻上，輕輕咬著何若瑤的眼皮，教她不得不睜開眼楮。
「早啊，孩子，今天是個好天氣呢……」她小心翼翼地起身，慈愛地撫了撫還未明顯隆起的小骯，柔聲對住在里頭的小生命道早。
搬到花滿樓來，轉眼也已將近兩個月，除了有些嗜睡之外，這個孩子並沒有太過刁難初次為母的她。
「已經不早了，小姐。」小綠忽然噗哧一笑，掩著小嘴曖昧地道︰「事實上，現在已經到了用午膳的時間啦！我看昨夜姑爺來看你，你們好幾日不見，一定有很多「體己話」要說，特地讓你多睡了一會兒……」
「又貧嘴！」何若瑤輕斥地打斷她的調侃。「你這孩子，說話為何總是這樣不正經的？」
小綠吐吐舌，乖乖地服侍小姐穿戴好衣衫飾品。
年長的丫鬟被兩人有趣的對話逗笑，她一邊為主子梳上美麗的發髻，一邊熱絡地提議道︰「少女乃女乃，一連下了那麼多天雨，今天總算放晴了，要不要出去散步透透氣？」
「說的也是，最近不是看書，就是縫制娃兒的衣物，都快悶壞了。」何若瑤欣然贊同她的提議。「那麼，就請你們幫我準備一下吧！」
一听到這些日子幾乎足不出戶的小姐終于願意出門，小綠開心得幾乎要飛上天，連忙三步並作兩步地跑去張羅出門要用的物品。
「小姐小姐，听說南門那兒的首飾、困脂花粉種類最多，價錢又公道，你一定要去瞧瞧！憊有……」
一走出花滿樓，小綠便開始滔滔不絕地介紹起城內各個市集的優點，一顆心早已迫不及待地要大開殺戒了。
「就知道你這孩子貪玩！」拿她沒辦法，何若瑤搖搖頭。「那就照你說的，先到南市去吧——」
卑還沒說完，遠遠地，便听見一列鼓吹的隊伍，正緩緩朝這個方向前進。
「咦？是哪戶人家要嫁娶呀？」愛看熱鬧的小綠好奇地問著年長丫鬟。「這陣仗听起來很浩大呢！應該是城里數一數二的富貴人家吧？」
「你真敏銳，確實是這樣沒錯。」年長丫鬟突如其來地笑了，笑容里還帶著點深意，引來何若瑤疑惑的一眼。
奇怪，她怎麼覺得，這丫鬟的話中有話，像是不太單純？而且，打從醒來那時起，她的眼皮便跳個不停，像是有什麼大事將要發生似的……
沒有多久，那列迎親的隊伍越靠越近，她的壞預感也隨即獲得證實——
那道身穿紅衣，背著光騎在馬上的頎長俊偉身影是如此熟悉，她瞠大眸子注視到兩眼發痛，等人走遠了，還是不曾眨眼。
小綠擔憂地瞅著一動也不動，像是被男人給勾走三魂六魄的小姐，在腦中努力搜索著安慰的詞句。
「小、小姐……說不定，是我們看錯了，那只是很像姑爺的人罷了，其實並不是……」
「不，那的確是少爺沒錯。」不料，年長丫鬟卻驀地冷冷插來一句話，將她的苦心徹底銷毀。
拔若瑤猛然一顫，極其緩慢地回過頭來，面無表情地瞅著年長丫鬟。
「你早就知道，今天是他迎娶那個女人的日子，才刻意要我出來散散心？」她的語氣輕柔，但背後壓抑的情緒卻沉重得讓人喘不過氣。
「是的。」像是沒有察覺周圍驟降的溫度，年長丫鬟竟還火上加油地道︰「我完全是按照少爺的指示。」
「什麼？是姑爺交代你要帶小姐出來看他娶別人？！」主子還沒做出任何反應，小綠便吱吱喳喳地嚷了起來。「太過分了，他怎麼可以這樣對小姐？小姐，我們回去了……小姐？」
盡避小綠又推又拉，何若瑤依舊面無表情地杵在原地，仿佛遭受過大的打擊，整個人都空了，變成行尸走肉一般。
「……一定是……了……」忽然間，她開口喃喃說了些什麼，卻沒人听懂。
「小姐、小姐你醒一醒呀！」小綠急得都快哭出來了。「不要嚇小綠了，我們回去休息，好不好？」
「不好！」這次，她口齒清晰、聲音宏亮得讓小綠嚇了一跳，連手上拿的東西掉了一地也沒發現。
「我一定是瘋了……才會听那男人的話，一心一意地相信他，相信到把自己給賣了都還不曉得！」何若瑤緊握雙拳，怒氣沖天地瞪著一行人消失的方向，眼里幾乎要噴出火來。
把她蒙在鼓里，耍得團團轉，還敢這樣平心靜氣地要她出來看著他迎娶別人？哈！難道那男人以為她會傷心欲絕，躲起來暗自啜泣嗎？！
他想得美，門兒都沒有！
「小綠，叫掌櫃的備好馬車。」驀地冷靜下來，她輕輕笑了起來。
「啊？咱、咱們要上哪去呀？」被她劇烈變化的情緒弄得一頭霧水，小綠遲疑地問。
「咱們……」她垂下眼，露出似笑非笑的深奧表情。「回季府去！」
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「小姐、小姐你冷靜一點，不要沖進去呀——」
進了季府大門，小綠一個沒注意，就讓自家主子提起裙擺，不顧自己兩、三個月的身孕，氣勢驚人地往大廳沖去！
「那男人把我當成死人、還是瞎子聾子？以為我會乖乖任他隨意擺布嗎？」何若瑤一邊快步趕往大廳，一邊憤怒地低罵。
但離大廳只剩幾十步路，她就被一群丫鬟彬彬有禮地攔了下來——
「少女乃女乃，請留步。」為首的丫鬟優雅地福了一福，何若瑤立刻認出，這是負責服侍季母的大丫鬟。
「我非進去不可，你們攔著我也沒用！」她冷冷地道完，就要用肉身跟這群人一搏！
大丫鬟臉上的溫婉笑容絲毫未變，「小的不是不讓您進去，只是希望您先換套衣裳。春花、秋月，還不扶著少女乃女乃進去更衣？」
她對身後的丫鬟使了個眼色，一群人便訓練有素地一擁而上。
「什、什麼？！你們想做什麼？放開我！」手腳都被有效地鉗制住，何若瑤頓時動彈不得，只剩一張嘴是自由的。
那群厲害的丫鬟手腳俐落地將她「請」至一個小房間里，開始合作無間地——剝下她的衣服！
「等一下，你們到底想干嘛？不要月兌我的裙子——」何若瑤大驚失色，簡直是叫天天不應、叫地地不靈。「小綠、小綠？！」沒有任何人回她。
接卜來，她只能任憑那群啞巴似的丫鬟為她換上衣鞋，重新盤髻，點上脂粉。
不到一刻鐘的時間，那群丫鬟便宣布大功告成，然後，就如同圍上來時那般突兀地，退回帶頭的大丫鬟身後，讓她細細檢視。
「很好，你們可以下去了。」大丫鬟滿意地道。「少女乃女乃，請您看看，這樣的打扮合您的意嗎？」
已經閉上眼楮，放棄掙扎的何若瑤听出她話中的暗示，這才緩緩睜開雙眼——
「這……這是怎麼一回事？！」
望著鏡子中的自己，她詫異得瞠大一雙美目，以為自己在作夢。
她們居然……幫她換上了新嫁娘的大紅嫁裳，還有個小丫鬟端著一頂華麗奪目的鳳冠站在一旁，等著為她戴上。
「你們……是在開什麼玩笑？為什麼要讓我穿上這身衣服？！」她有如丈二金剛般模不著頭緒，甫到季府時的那股怒火，這下也被一頭霧水給取代了。
季熙鵬究竟在打些什麼主意？他不是為了要看她傷心失意的慘樣，才會用甜言蜜語哄騙她，又故意帶著迎娶的隊伍經過她面前嗎？
但若是要看她心碎，又何必教丫鬟們準備鳳冠霞帔替她換上？她實在猜不透他葫蘆里賣的是什麼藥！
「他到底有什麼目的？」她漸漸冷靜下來，終于有思前想後的余裕。
現在想起來，在她身邊服侍的人們，從不曾因為自己搬出季府、看似被季熙鵬冷落，就對她失了應有的禮數。
他們依舊恭恭敬敬地喊她「少女乃女乃」，依舊將她照顧得無微不至。是她被惶惑不安蒙蔽了雙眼，才一直沒有發現……
「少爺沒有交代，只要我們勸少女乃女乃靜心等候。」大丫鬟恭順地回答︰「時候也不早了，少女乃女乃，請往大廳動身吧！」
真要她到大廳去？何若瑤越來越感到疑惑，但她願意再次相信，季熙鵬自有他的用意。
她深吸口氣，轉頭看向捧著鳳冠的小丫鬟，輕輕漾起一抹絕美的微笑。
「請你，幫我戴上吧！」
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「你不是我的女兒——你是誰？！」
讓兩位丫鬟攙著，戴好鳳冠紅巾的何若瑤還未跨過門檻，便听見一道略帶滄桑的男聲冷冷地由大廳深處響起。
這聲音……好耳熟啊！她走進大廳，不禁微蹙起眉。
「凌伯父，您確定嗎？」接著，她听見季熙鵬有些戲謔地說道︰「畢竟，您與令千金失散十年，她的容貌很可能有所改變呢！」
「是呀，爹，您再看清楚一些，我是若瑤啊！」再來，是章彥秋有些焦急不安的嗓音。
「哼，誰是若瑤？我的女兒才不叫若瑤！」那個滄桑的聲音更加惱怒了，還不屑地從鼻端嗤哼一聲。
「咦？我……我以為……」章彥秋反應倒也機伶，馬上改口道︰「其實我完全不記得過去的事情，所以……」
「我懷胎十月生下的女兒，難道還會認錯麼？」這時，另一個柔柔的女嗓慢條斯理地響起。「你的眉眼不像我、鼻子不像我，嘴唇更不像我，這不必我說，在場的各位都看得出來吧？」
語畢，大廳深處傳來一陣清脆的瓷器踫撞聲，像是說話的婦人說得渴了，優雅地捧起茶杯潤口。
一听見這個聲音，何若瑤搗著子鄔，驀地紅了眼眶。
她認出來了！他們、他們是她的……
彼不得現下究竟是在上演哪一出戲，她一把扯下蓋住視線的頭巾，朝著那對令她朝思暮想、魂牽夢縈的中年男女奔了過去——
「爹、娘！」
「瑤瑤！」正在喝茶的絕美婦人失手摔了茶杯，顫抖地接住撞進自己懷里的女孩兒。「我的女兒、我的女兒啊……」
「真的是瑤瑤！」一直是冷漠高傲的中年男子——神醫凌棣風，這會兒竟然喜極而泣。「幸好你平安無事……都是爹不好，沒有好好保護你，才讓你受苦……」
當初他們一家子在長白山上采草藥，卻被當地的強盜盯上。雖然凌棣風懂些武功，也有保護家人全身而退的能力，卻因為那時他讓女兒到另一邊去采其他草藥，來不及搭救，只能眼睜睜看著她被賊人擄走。
幸虧他們對小女娃兒一點興趣都沒有，後來輾轉賣給牙婆，又被牙婆帶到花滿樓去。為了怕親生父母找上門來，滿姨將她從「凌瑤」改名為「何若瑤」，細心呵護長大，這一家人才有再度相聚的一日。
凌瑤抱住分離十年的爹娘，哽咽得幾乎難以成語。
「不是爹的錯！大家都對我很好，我一點也沒有受苦……」
「站住！」大伙兒皆靜靜地守護著這好不容易團聚的一家子，冷不防地，卻有人突然出聲。
季熙鵬身穿大紅袍，神情淡漠地瞅著正想偷偷溜走的某人。
「章小姐，您是不是應該要向在場的各位稍稍解釋一下——」他扯起唇瓣，笑得極其邪佞俊美。「既然您不是凌小姐，為何我與凌小姐訂婚的信物，會出現在您手中呢？」
「我、我……」章彥秋愣在原地，感受到在場眾人譴責鄙視的眼神，向來聰慧過人的她，再也找不到任何借口了。「這種爛東西，有什麼好希罕的！」
惱羞成怒之下，她用力扔出握在手中的飛龍玉佩，趁著大伙兒忙成一團之際，轉身拔腿就跑——
懊死的何若瑤、還有那對該死的夫妻！他們怎麼會突然冒出來壞事？！章彥秋做錯了事還不悔改，她一邊在心中暗罵，一邊狼狽地逃出大廳。
豈料，才剛邁過門檻，她就被一群季府家丁傍攔了下來。
「章小姐，請讓咱們護送你回府吧！」為首的季左有禮但不容拒絕地道，不顧章彥秋拳打腳踢地抗櫃，硬是將她押回章府。
經過這一出鬧劇，城里上上下下的人都知道，她表面上婉約文雅，內心卻有如蛇蠍—看來，她這輩子是嫁不出去了。
大廳里，凌瑤從爹娘的懷中拾起頭來，感激地望向身後那個為她默默付出，卻從不跟她邀功的男人。
「鵬，謝謝你……」她垂下螓首，不知該如何形容胸口那股滿溢的情感。「你為我做了那麼多，我該怎麼謝你才好？」
季熙鵬暗暗朝眾人做了個「滾」的手勢，然後才伸手擁住泫然欲泣的佳人。
「你什麼都不必做。」他抵著她的額，深情地低語。「只要好好照顧自己和孩子，永遠陪在我身邊就好。」
「謝謝你，謝謝……」她感動地落下淚，忍不住向他傾訴自己的情意。「鵬，我愛你。」
卑聲剛落，她所倚靠的寬厚胸膛驀地一僵，接著一陣劇烈地搖蔽，男人突然握著她的雙肩、將她推開，瞪大鷹眸難以置信地看著她。
「你……你剛剛說了什麼？」他欣喜若狂，直想再听她說出那句甜蜜的話語。
「謝謝你？」她眨眨眼，無辜地重復。
「不是！是後面那一句！」他心急地道，沒發現女人眼中的精光。
「我還說了什麼？我不記得了。」她蹙起眉裝傻，怎樣也不肯再說。
「你明明說了！」男人急得跳腳，竟傻傻地上了她的當。「再說一次！說「我愛你」……」
「嗯，我也愛你喲！」她巧笑倩兮，大大方方地接受了他的示愛。
「你誆我？」他驀地眯起眸子，重新將妻子攬進懷中，咬牙道。
「不，這叫做禮尚往來！」終于讓他也著了自己的道兒，凌瑤笑彎了眉眼，美得令人目眩。
這小妮子，就是這麼倔強不服輸！男人嘆了口氣，然後，狠狠吻住她的小嘴以茲懲罰——
沒辦法，誰教早在他們初見的那一日，他的心神便被她那美麗絕倫的笑顏牢牢吸引，再也逃不開……
全書完
◎編注︰
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