不知道當查大哥發現她的真實身份之後，會有什麼樣的反應？
一邊牽著男人的大手往四季樓的方向走，綠芽一邊喜孜孜地暗自猜想，他可能會出現的驚訝表情。
不對，在那之前，她應該先跟查大哥結拜，這樣就算查大哥知道實情之後生她的氣，也已經賴不了帳了……
哎呀，她真是太聰明啦！綠芽不由得佩服起自己的慧黠機智，立刻就迫不及待地打算付諸實行。
只是她煞住腳步、回過身來的動作太過突然，身後的傅霽東根本毫無警覺，依然跨著大步往前走，兩人就這麼硬生生地撞上了──
「哎唷！」
綠芽一頭栽往男人那號稱結實但其實堅硬如一堵牆的胸懷里，然後又反彈地摔倒在地，忍不住痛得哀號。
「好痛好痛、我的鼻子、我的……」
「對不住對不住……」結果反而是受害者頻頻道歉，他滿臉歉意地扶起她，前後觀察她有無受傷。「你還好吧？能走嗎？要不要我背你？」
「不、不用啦！其實也沒真那麼痛……」他這樣關心問候，反倒叫綠芽不好意思起來，她揉揉摔痛的臀部，紅著臉訥訥地婉拒了。「而且是我自己突然停下來，才會害你撞到我的啊，應該是我跟大哥道歉才對……」
「你這是說哪兒的話，剛剛閉著眼叫痛的人可不是我啊！」傅霽東因她的誠實懂事而綻出溫柔笑顏。
但見她臉兒皺成了肉包子，一雙小手仍不住地搓揉著痛處，他不禁擔憂地握住她肩頭，伸手就要往她小巧挺翹的臀部探去──
「摔著了很痛嗎？我來幫你揉一揉吧！」
「別別別別別──」綠芽大驚失色，小臉由紅轉白再翻紅，變來變去的好不精采。「呃、呃……我是說，已經不痛了，不必麻煩大哥……」
「沒事就好。」他慈愛地模模她的頭，笑著問道︰「你突然停下來，是有話要跟我說吧？」
「咦？什麼話？」綠芽有點回不過神來，呆了半晌才慌張地清了清嗓子，正經八百地道︰「噢，對對對，我有話要說！咳咳咳，那個……查大哥，如果你不嫌棄的話，咱們來義結金蘭吧？」
「義結金蘭？」傅霽東喜出望外。真是一語驚醒夢中人，他怎麼就沒想到還有這個法子呢？
雖然他們相識才不過短短的一個時辰，他對這毫無心眼兒的單純少年卻是一見如故。
不知怎地，他就是希望能夠親自守護這個可愛的小兄弟，希望柳綠能一直露出那抹如春風般溫暖、撫慰人心的笑顏，希望他永遠這樣無憂無慮……
「呃……大哥覺得不妥嗎？」綠芽欲言又止，實在看不出他究竟贊不贊同自己的提議。
查大哥他臉上的溫柔笑意是沒有變啦，但沉吟考慮那麼久，若要硬說這是他願意的表現，未免也有些牽強。
懊不會……大哥實在太溫柔了，所以不忍當面直接拒絕，正在苦心思索著，要怎麼以最不傷人的方式告訴自己？！
「那個……查大哥，如果你覺得很困擾的話，直說無妨的！我臉皮很厚，不會因為這樣就……」她焦急地抓著他的手臂，不想因為自己幼稚無里的要求而讓他感到煩心。
「大哥怎麼會覺得困擾呢？我高興都還來不及了！」傅霽東連忙笑著拍了拍她的手安撫著，不覺有些自責。「對不起啊，我剛剛只是走了下神。」
怎麼才剛說不願見綠弟臉上增添煩憂，就馬上讓他不安了呢？
「不會不會，你願意的話就太好了……」綠芽抬起臉來，話才說到一半便僵住了。
兩抹彤雲也沒打聲招呼，就這麼毫無預警地飛上了綠芽的雙頰，她驀地臉紅心跳，突然無法直視男人那過分溫柔好看的目光和笑臉。
她果然沒猜錯……大哥笑起來，真的好賞心悅目、好叫人垂涎哪！
「那個、綠弟，你還好吧？」強忍住幫她合上嘴的沖動，傅霽東差點沒笑出聲來，這小家伙居然看他看到整個人呆傻了？
「咦？我很好啊，為什麼這麼問？」她神奇地在瞬間恢復原狀，兩眼甚至射出興奮的光芒，仿佛剛才那副呆樣是出自他的幻想似的。「既然是你情我願，那麼事不宜遲，咱們立刻去找間廟結拜去──」
她一定一定要快點跟大哥結為兄妹才行！這樣一來，她就可以光明正大地獨佔他的溫柔疼寵和笑臉了！
雖然大哥若知道她其實是女兒身，興許會大發雷霆，但那時他們早已成了拜把兄妹，生米也已煮成熟飯，應該不會氣她太久吧？
綠芽忍不住在心中勾勒出一幅兄友妹恭的美好畫面，巴不得一眨眼，他們倆便已敬拜過神明，結為義兄妹了。
「慢慢走，小心別摔跤了。」他當她是走路不穩的三歲娃兒般地在呵護，換來綠芽一抹甜蜜蜜的笑。「剛剛還說要早點帶我去見那位琴師的，怎麼你主意變得比翻書還要快？」
「那不一樣嘛！」她無意間流露出小女兒嬌態，親昵地甩著他的大手。「反正琴師和那把古琴都是跑不掉的，咱們的事情比較重要啦！」
「是是是。」他心頭一暖，總是透著犀利正直的雙眸蕩漾著柔光。「不過，你我結為兄弟以後，大哥可不會讓你好過！懊念的典籍、該背的文章，都得一點一點扎扎實實地下工夫去學習才行，有道是……」
「行了行了，我的好大哥，一切都照你說的，小弟絕對不會有第二句話！」她異常爽快地允諾，眸底卻閃過一絲奸詐。「哪，廟就在前頭了，咱們快進去吧！」
她才不怕呢！
反正他是說他們結為「兄弟」之後，可她是要跟他結為「兄妹」呀！所以不怕不怕，讀書這事兒，是跟她一點關系也沒有啦！
綠芽噙著奸笑，拖著全然不知情、正滿意地點頭的傅霽東跨入廟門，在兩人心思各異的情形下，就這麼結拜為義手足。
「好啦，現在你可以帶大哥去見那位琴師了吧？」傅霽東模了模她的頭，已經有點習慣這個溺愛的小動作。
「遵命！咱們現在就去四季樓。」她俏皮地抱拳答是，惹得男人拿她沒辦法似的一陣苦笑。
「綠弟，你說那位琴師人在四季樓中，難道她是里頭的窯姊兒？」走到一半，傅霽東突然問道。
「唔……算是、也不能說是啦……」她支吾其詞，回答得語焉不詳。「你問這個做啥？還是說……如果她真是窯姊兒，你就要將她排除在人選之外，不讓她彈那把琴了嗎？」
她越想越有這個可能，不禁皺起眉，手足無措地抓著他追問。
「若她真是窯姊兒，這事兒就有些棘手了……」傅霽東沉吟著，沒有給她確切的答案。
畢竟是要送入宮里的啊！要是和四季樓定下契約的樂師那也就罷，偏偏是里頭的窯姊兒。萬一弄個不好，被皇上看上眼的話，收個民間的煙花女子進後宮，這實在是……太胡鬧了！
他那猶豫掙扎的神情令綠芽有些受傷，她落寞地松開了他的手，揪著自己的衣襟，後退幾步。
「對不起啊大哥，我不知道會變這樣……」她低下頭，難以掩飾心中那股濃濃的挫敗感。「那件事就當我沒說過吧！我會再去幫你打听打听，城內還有哪幾位琴藝高超的樂師……」
「綠弟，你不要難過啊，大哥沒怪你的意思。」察覺她的不對勁，傅霽東心疼之下，又下意識愛憐地模了模她的頭。「沒關系的，咱們還是去四季樓瞧瞧吧！說不定那位姑娘就是我尋尋覓覓的人選，大哥豈能輕易錯過？」
「可是、可是……」他溫柔的踫觸卻讓她更加心酸，綠芽抬起頭，眼眶已是一片濕潤。「你不是很為難？」
都怪她，一心只想著要早點看到、踫到他口中說的名貴古琴，卻忘了自己的身份特殊，可能會令他困擾……
就算她從小就被四季樓的鴇娘四季夫人悉心教，請來最高明的琴師指導，還盡得師傅的真傳，又有什麼用？她沒有傻到看不出，他的舉止衣著皆高雅不凡，非富即貴，怎麼是她這小小青樓女子能夠高攀得上的？
而她好卑鄙，居然趁他不知情的時候逼他跟自己結拜……
「男兒有淚不輕彈，不許哭！」他的口氣雖然嚴厲，但替她擦去淚水的動作，和臉上的神情卻柔和了數百倍。「我都說了不要緊，你還不相信大哥嗎？」
「知道了，我不哭、不哭就是了。」她眨眨眼，發現他沒有半點假意安慰的意思，這才松了一口氣。
她終于破涕為笑，揚起一抹和煦動人的笑靨，重新拉著傅霽東往前趕路。
「走，我帶你上四季樓免費听曲兒！」
暗霽東被安排獨自坐在布置風雅的廂房內，臉上雖然維持一貫的鎮定嚴肅，內心卻不禁忐忑了起來。
唉到達四季樓，柳綠那小子就拉著他從後門鑽了進來，他還以為柳綠是在樓內打雜的小廝，不料一進門他就被推到這間極為雅致的廂房來。
若柳綠只是個打雜的，怎麼能不通報一聲，就擅自帶他到這麼高雅的廂房？又怎麼可能穿著那一身昂貴輕軟的衣衫？
他真的……被那個才剛結拜的義弟給弄糊涂了……
正這麼想著，一位身穿綠襖的小丫鬟便端著酒菜走進來，笑盈盈地招呼他。
「查公子，您歇會兒，綠芽姑娘等等就出來。」
「等等，你剛才說綠芽姑娘，她是……」終于有人能跟他說清楚講明白，傅霽東忙不迭地喚住丫鬟。
「您不是綠芽姑娘帶回來的客人嗎？」小丫鬟放好了酒菜，恭敬地對有如丈二金剛模不著頭的男人道︰「綠芽姑娘去換件衣裳了，總不能老穿著那件男人的衫子在您面前晃悠吧？」
語畢，她無視于驚嚇到眼珠子都快要滾出來的可憐听者，朝傅霽東福了一福，便直接開門離去。
盡避丫鬟這話說得不清不楚，然而身為史上第一以十二歲之齡考中狀元的紀錄保持者，聰明如傅霽東，豈會參不透這其中的玄機？
「綠芽姑娘……就是柳綠？柳綠是個姑娘家？！」他大驚失色，腦子霎時糾結成一團亂麻。
但當他見到換上了穿了一襲束腰水袖金縷衣，絳唇輕點，蛾眉淡掃，娉娉婷婷做漢女裝扮的綠芽時，他瞠目結舌，滿心滿眼除了面前的絕世佳麗，其余的什麼也裝不進。
「查大哥。」
被回了女裝，頓時一改男裝時的俊秀，清麗甜美有如天上仙女下凡的綠芽揚起嘴角喚道，令傅霽東提吊著的那口氣終于危顫顫地吐了出來。
至少她的笑容還是一樣，溫暖和煦得叫人如沐春風……
「你女扮男裝，還偷溜出去听曲兒？」情緒較為平撫後，他濃眉一蹙，心中那一牛車的嘮叨訓話是不發不快。「這樣實在太有勇無謀、太危險了，萬一你的偽裝被歹人看穿了，把你抓去讓牙婆給賣了怎麼辦？給賣掉還算是好的了，這年頭世風日下、人心險惡，有些賊人什麼壞事都干得出來，萬一你落到他們手頭上……」
綠芽眨眨眼，再眨眨眼，唇畔的笑意越來越猖狂。
男人顧著罵她，沒有發現，自己雙頰早已染上兩抹可疑的赧色，端著這張臉教訓人，實在很沒說服力啊！
「那麼，如果我不是一個人出去听曲兒的話，你就不會生氣了嗎？」她歪著腦袋，一臉無辜地打斷男人的諄諄教誨。
被這麼一搶詞，傅霽東差點岔了氣。
「……沒錯，你一個姑娘家在外頭游蕩，實在太危險了。」但他想了一想，才剛松開的眉頭又皺了起來。「你要找誰陪你去，剛剛那個小丫鬟嗎？」
他那大大不表贊同的神情，仿佛是在鄙視小丫鬟英勇護主的成效，讓綠芽打消了原本想要告訴他，小丫鬟從小就跟武師阿爹練拳，就算打不過人家，也可以施展輕功帶她溜為上策的念頭。
「那……你陪我啊！」她笑得既甜又諂媚，登登登地跳至他面前，像個三歲女娃似的撒嬌道︰「你是我結拜大哥，你不陪我，誰陪？」
「你還有膽子提這件事？」傅霽東故意板起臉來，盡避面對那張無辜又無邪的小臉，真的很難繼續生氣。「我都還沒罵你蓄意欺騙，隱瞞實情，拐了我當結拜兄弟。
包何況，跟我結拜的人名叫柳綠，不是柳綠芽，你倒是說說，咱們這結拜還算不算數？」
「算數算數、當然算數！」綠芽被他的恐嚇嚇白了臉，慌張地扯著他的衣袖，都快要哭出來了。「大哥，我可是在神明面前認了你當大哥的，你不能耍賴啊！」
她淚盈于睫，一副楚楚可憐的模樣，任誰見了都會忍不住覺得，惹哭她的人實在天理不容、該下地獄去……
他該不會是誤上了賊船，從此被這小丫頭吃得死死的吧？傅霽東嘆了一口氣，怎樣也無法再嚇唬她。
「好了，大哥是故意欺負你的，誰叫你存心騙我。」他重新揚起溫柔的微笑，捏了下她的鼻子，親昵得仿佛兩人相識已久。「不是要帶我去見琴師？」
聞言，原本還苦著一張臉的綠芽立刻露出一絲歉疚、七分惡作劇的燦爛笑臉。
「你已經見到了。」覷著男人一頭霧水的表情，她笑得更加開心了。「就是我啊！」
「你？！」可憐的傅霽東，自出生以來還真沒被人這樣連續嚇過。
「對啊，正是我。」綠芽樂不可支，像是已經期待這呆愣的反應很久了。「春兒，幫我架琴！」
趁著傅霽東還回不了神，丫鬟春兒手腳俐落地架好了琴，而後恭請主子入座。
綠芽面色一整，翩翩然走了過去，調整好最舒適的姿勢，優雅地撫上琴弦，開始彈奏──
在此之前，傅霽東十分擔憂自己真是著了這小丫頭的道兒，不但費了半天的光景全是徒勞，還多了個愛撒嬌胡來的結拜妹子。
但當她一撥動琴弦，那令他顫動不已、有如上等玉石琉璃般剔透的純淨樂聲，便將他心中所有疑慮一掃而空。
怎麼可能……會有如此透明、絲毫未沾染俗世塵味的琴聲？！他雖然不懂音律，但也能清楚地听出這樣的樂聲是只應天上有、人間難再得的。
一曲彈罷，傅霽東仍緊閉著雙眼，還無法由深深的感動陶醉中抽出身來。
「怎麼樣？大哥。」綠芽雖對自己的琴藝極富自信，依舊有些忐忑。「我的琴藝……夠份兒見見你那把名貴古琴嗎？」
「嗯，夠了。」他睜開眼楮，眸中是毫不掩飾的贊賞驚艷。「如果連你都不足以踫那把古琴，我想這世上，應該再沒有比得過你的琴師了。」
「真的嗎？我真的可以嗎？那我們什麼時候出發？我什麼時候可以踫踫它？」
綠芽大喜，立即沖過來拉住他的手臂追問，那副興奮雀躍的模樣，與她方才彈琴的穩重沉靜，簡直判若兩人。
「不急，我總得跟你四季樓的鴇娘談談吧？否則不吭一聲就把你給帶走，人家還不以為我是大婬賊嗎？」傅霽東模模她的頭，緩聲說道。
要是讓朝中那些見過他疾言厲色、卯起勁兒來批評種種不公的大臣，親眼目睹他這一刻柔軟寵溺的表情，肯定會讓一堆年逾半百的老人家嚇到作惡夢……
他自嘲地笑了笑，卻沒有辦法阻止自己想要疼惜她的沖動。
「是噢……」她失望地噘了噘嘴，但隨即又振奮起來，扯著他起身。「那咱們還等什麼？現在就去跟夫人說呀！」
男人嘴邊噙著一抹笑，以自己亦沒察覺的縱容神情，由著她揪著他的袖子步出廂房外。
「四季夫人不在？」傅霽東瞅著管事模樣的中年男子，態度不卑不亢。「敢問夫人何時回樓？在下有要事相談。」
「查公子，夫人不在，樓中大小事務皆由小的處理，您告訴小的也一樣。」管事奉上一杯上好的碧螺春，恭敬道。
「是嗎？」傅霽東試探地瞥了綠芽一眼。見她點頭，他有些抱歉地道︰「綠芽兒，你能先回剛才的廂房等我嗎？」
「噢。」雖然不甚甘願，但她終究還是噘著紅唇兒，乖乖出去了。
「查公子有何指教？」待綠芽關上門，管事等了一會兒，直到听見她離去的腳步聲才謹慎地開口。
「實不相瞞，前些日子在下得到一把佚世許久的珍罕古琴，欲尋找一名琴藝高超、足以彈奏這把琴的樂師來保管動用。」傅霽東一邊說明，一邊暗中觀察著管事的表情。
「也就是說，您想替綠芽姑娘贖身？」听到這里，管事便會意地接下他的話，並微微一笑。「查公子贖回綠芽姑娘，只是單單為了那把珍貴的古琴？這還真是一樁風流韻事啊！」
「當然不單如此。」想起兩人相識的經過，傅霽東嘆了一口氣。「我在茶樓和綠芽姑娘結識，當時在下並不知道她是女兒身，便與她結了金蘭。既然在下于神前承諾要如待親手足地對待綠芽兒，即使她的琴藝不甚特出，在下也得贖她出去。」
避事笑著點點頭，沒有搭話。
他識人無數，一眼就看出這位查公子為人正派謙謹，舉止打扮處處風雅高貴，鐵定不是普通人物，綠芽兒跟著查公子絕對是吃不了虧的。
「有您這番保證，相信四季夫人也會欣然同意，讓您將綠芽姑娘帶回去的。」管事欣慰地道。
「不敢、不敢。」看得出四季樓上上下下都很疼愛綠芽，傅霽東打從心底感謝那位未曾謀面的奇女子。「綠芽兒能出落得如此純真無邪，在下實在感佩夫人的費心教養。」
「不敢當。」管事說著，突然像是想起某件事，蹙起了眉頭。「這個……查公子，您應該不急著要將綠芽姑娘帶走吧？」
「怎麼？」傅霽東瞅著管事那略顯為難的神情，不由得挑了挑眉。「我不能即刻帶她離開？」
這怎麼叫他不感到焦急呢？現下他不在宮中，雖然也能靠著探子和隨從捎來的消息得知並處理國家大事，但他一日不在朝中，內心就一日不享安寧啊！
「是這樣的……」管事堆了滿臉的歉意。「對咱們夫人來說，綠芽姑娘就像是夫人親身所出。這親女兒要離家，總要當面跟為娘的叩謝道別一番，此乃人之常情啊！」
避事的要求確實合情合理，盡避歸心似箭，但不顧綠芽兒的意願便強將她攜回宮中這種事，傅霽東著實做不出來。
「那麼，四季夫人何時能回樓？」按捺下想嘆氣的沖動，他已做好繼續留在京城數日的打算。
「小的這就修書請夫人回樓，不過，這一來一往，估計也要二、三十天的光景才能……」
「這麼久？！」听到這里，傅霽東忍不住詫異地打斷他的話。
「真是對不住啊查公子……」管事依然一臉抱歉，誠懇得叫人無法怪罪他。「若您十分介意，今日起小的就不會再讓綠芽姑娘接見其他客人，就專門服侍您一人了，您意下如何？」
「這都不是問題……二、三十天這實在……不能再快一些兒嗎？」傅霽東皺緊眉頭，很是困擾地問。
「沒法子啊，查公子，夫人現下人在遠地，再怎麼趕路，也得費上二十天才回得了京城……」管事愛莫能助地望著他。
「我知道了，二十天就二十天吧！」無奈之下，傅霽東只有吞下挫敗，點了點頭。
「多謝查公子成全。」管事恭敬地躬身答謝，隨即擊掌命人設宴。「承蒙查公子不嫌棄，不但與綠芽姑娘互信互憐，還結為金蘭，實在是一樁美談，小的代夫人謝過公子，還請公子務必賞臉，讓小的以美酒佳肴款待酬謝。」
面對管事的熱情招呼，傅霽東臉上雖在笑，卻無法真正從心底感到高興。
唉……回宮這件事，看來還有得磨呢！