閻俊青挾著報復的快意，趾高氣昂的離開了迎翠樓。但，沒多久，他的理智便清醒了，懊喪之情油然而生。
他後悔自已少不更事，沉不住氣，不該憑一時的激憤，大逞口舌之快，和彭襄妤撕破了臉，鬧到不歡而散的地步。
想到臨行前，父親對他的鄭重叮囑，他不禁更加沮喪，悒郁消沉地在街上游蕩，而不敢驅車回府，面對爹娘。
本以為此事是易如反掌，勝券在握。出發前，他還神采煥發地拍著胸脯，在父親面前許下了海口，言明一定能圓滿完成任務，和他們視為升官發財的「護身符」彭襄妤握手言歡，重續前緣。
豈知，他們打錯了如意算盤，不僅高估了自己，更低估了彭襄妤。
樓台相會，不但無功而返，踫了一鼻子的灰，還把事情弄擰，鬧到絕裂而不可收拾的局面。
看來，他們覬覦娶彭襄妤進門，以消弭狄雲棲之阻力的計畫已不可行了，一切美夢，俱在他的意氣用事下，化為泡影。
他愈想愈是懊惱，一方面責怪自己的沖動，一方面又怨急狄雲棲的橫加干預，阻擋了他們父子加官進爵的機會。
本來，在戶部尚書殷勉和文淵閣大學士王-的合力保薦下，他父親閻克東本可順利升遷，接掌南京都御史一職。而他也可以由戶科給事中，升任戶部侍郎。
豈料，他們暗通關節，打點得再完備妥善，也抵不過狄雲棲在皇上跟前的一句讒吉。升官發財的美夢，就在他輕輕松松的二片嘴皮下，化為虛無。
解鈴還須系鈐人，自得知狄雲棲對他們父子的種種成見，系肇始于替彭襄妤打抱不平之後，他父子二人便將念頭轉到彭襄妤身上，以期能墜歡重拾，消弭狄雲棲心中的敵意。
爾今，一切都毀在他的年輕氣盛下，愈想愈嘔的他，實在無顏回去面對父母，只好命令他的貼身廝僮租了一輛馬車，直驅他們閻家築于桑泊附近的別苑，賞景休憩，抒發胸中那股盤鐃不去的悶氣。
第二天，他又命人驅車前往莫愁湖、雨花台游玩散心，不意卻在回程中途，遇見了一位白衣飄飄，神清徹膚，俊逸儒雅的少年書生阻路，說是刻意前來吹簫助興，還不準他婉言回絕，弄得他滿頭霧水，拂然不悅，還未及掉頭走人，蕭聲便已悠揚入耳。
而他卻像中蠱的人一般，怎麼也無法舉步移動，只能痴痴傻傻地杵在原地，被人強迫待在那「洗耳恭听」。
那名白衣書生的簫音吹奏得十分尖銳刺耳，如金石迸裂，魔音穿腦，讓他听得心急氣喘，頭痛欲裂，整個人好像都要被撕碎了。
他捧著陣陣作痛的頭顱，聲嘶力竭地拚命喊停，那位瀟灑出塵的少年書生方才擺手，面無表情地逼他寫下一紙悔過書，要他派人送到迎翠樓，向花魁彭襄妤鄭重道歉，從此不得再騷擾她，否則，任憑他走到哪里，他的簫聲便追到哪里。
閻俊青經此一嚇，哪敢不從，維維諾諾地連聲應允之後，他面有茶色，渾身虛軟地在侍從的攙扶下，登上馬車，像逃命似急馳而奔，飛快地沖下了雨花台。
據聞，返回官邸之後，他還生了一場重病，以後再也不敢聆賞音律，特別是絲管笛簫，他更是視如魑魅魍魎，退避三舍。
☆ ☆ ☆
晨光熹微，薰風習習。
展靖白獨居的夢璞軒，來了二名不速之客。
一位是身穿一襲鵝黃色的薄綢衫，頭戴杏黃色唐巾，生得一張女圭女圭臉，五官秀致柔雅，姿妍神清的翩翩少年公子。
另一位，看他那一身青衣的書僮裝扮，不消說，便是這位少年公子的貼身侍從。
只是，他的皮膚比常人蒼白，再加上眼底那股幽冷的光芒，往往給人一種甚難相處，不寒而栗的感覺。
這二位不請自來的「貴客」，雖是一身得體的男裝打扮，但，明眼人一瞧，還是能看出端倪，識穿她們是易釵而弁的女兒身。
巧扮男裝的宮冰雁瞄了毫無任何表示的展靖白一眼，繼而搖搖手中的金折扇，細細打量著雅室內的一切擺設。
但見壁白如雪，臨窗擺著一張紅木條幾，條幾上放置著一只古琴。牆角處架著一塊奇石，奇石上放著一只彩繪陶燻爐，輕煙縷縷，散發著一抹清新的檀香氣息。
而左邊牆角放著一張格局古樸，錯落有致的博古櫃，櫃里分別擺著幾具手工精巧的鐘鼎古玩，及十幾卷線裝書冊。
朝外的雲牆上掛著一幅意境絕俗的墨竹圖，旁邊還懸掛著一柄古劍。
最里側放了一張石榻，榻上頂端懸掛著二盞紫金宮燈，腳落處豎立著一座高腳古藤托架，上頭擺了一盆金邊吊蘭，懸空飄灑，迎風蕩漾，更為這間雅潔清逸的竹軒，添增了幾分生動活潑的趣味。
她贊賞地微微點頭，「靖哥哥，你這間夢璞軒，布置得清幽雅致，更勝于‘鏡心閣’，無怪乎，你會樂不思蜀，舍不得離開！」她語出只關的調笑道。
展靖白仍是一副波瀾不興的閑散神態。「你改扮男裝溜出清嵐山莊，就是特意來向我說這些無聊話？」
爆冰雁俏臉微微一頓，隨即，又恢復了談笑自若的神采，「我改扮男裝自有我的用意，听說這迎翠樓的花魁彭襄妤美若天仙，才情出眾，不知傳聞是真是假，我想去一觀究竟，若是……」她詭秘地笑了笑，「靖哥哥有空，我想邀你一塊作陪，好好領受一下江南美女的風情，不知你意下如何？」
展靖白對她的提議，只是淡淡地軒了一下劍眉，「你別胡鬧，淨做些無聊的事！」
爆冰雁卻置若罔聞，反倒轉轉眼眸，對展靖白露出了更加甜美的笑容，「你若不感興趣，我也不勉強，反正有綾子作陪，我也不寂寞。總之……」她眼中布滿了詭譎而自信的光采，「這位艷名遠播的彭大美人，我是見定了，誰也甭想攔著我！」話猶未了，她已輕盈地車轉身子，毫不遲疑地向外走去，似乎算準了展靖白一定會陪她前去。
丙然，她前腳剛踏出去，坐在石榻上的展靖白，已輕輕嘆了一口氣，徐徐起身下榻，帶著一份復雜而無奈的心情尾隨而出。
☆ ☆ ☆
巧兒一見到展靖白出現，不由驚愕萬分地瞪大了一雙明眸，那副張口結舌的模樣，委實滑稽。
直到宮冰雁輕咳二聲，她才如夢初醒，滿臉通紅地將試卷交予她作答。
只見宮冰雁執筆輕揮，牛刀小試，便輕輕松松地通過了考核。
巧兒喜上眉梢，等不及他們上樓，便骨碌碌地搶將上樓，趕著向彭襄妤通風報信了。
爆冰雁似笑非笑地瞅了諱莫如深的展靖白一眼，倏地伸手扯住他的衣袖，以一種半帶強迫的方式，將他拉進了媚香閣，而她的貼身侍女綾子則抱著一壇酒尾隨而入。
雖然心理早有了準備，但，當展靖白出現在自己的眼前時，血液加速流動的彭襄妤，還是沒由來的紅了雙頓，胸膛里宛如有千萬枝鼓槌在敲擊般怦怦狂跳著。
唉近鄉情怯的她，不得不趕緊垂下酡紅的嫣頰，籍著襝衽施禮，來掩自己那乍喜還羞的心緒。
「賤妾彭襄妤拜會二位公子。」
爆冰雁和展靖白也跟著彎身施了一禮。
入座之後，巧兒送上香茗，並端了二碟精致爽口的蘇式糕點上桌。
展靖白靜靜地坐在那，神情十分平淡，還帶點索然無趣的味道，好像被迫參加一場窮極無聊的宴席。
而宮冰雁卻搖著金折扇，大膽無忌地掃量著彭襄妤，眼中充滿了研究的意味，然後，她抿一抿唇，送上了一句怎麼听都有點怪怪的恭維。
「久聞姑娘在明雪艷，名冠教坊，今日一見，果然不凡，姑娘確實是個艷絕無雙的人間-尤物！」
宛如被針刺了一下，彭襄妤機伶伶地一顫，初見展靖白的喜悅，已被一股說不出的疑慮，沖散了幾分。但，她還是維持淑女的風範，對宮冰雁溫婉一笑，「公子謬贊了，襄妤才貌平凡，愧不敢當。」心細如發的她，早就識穿了宮冰雁易釵而弁的身分，但不知「她」與展靖白是何關系？為何連袂前來會她？
「不知公于貴姓大名？襄妤該如何尊稱？」她吐氣如蘭，含蓄地笑問道。
「在下姓宮，宮院的宮，你就稱我宮公子便可，至于他嘛……」宮冰雁犀利地掃了展靖白一眼，「姑娘並未問及，不知是何緣故？難不成未將我靖哥哥放在眼里？」她裝出一臉的納悶，以退為進的詢問道。
彭襄妤雙頰微紅地垂下了二排濃密的羽睫，「宮公子切莫誤會，襄妤之所以未問，乃因襄妤與展公子曾有一面之緣，嚴格說來，展公子還是襄妤的救命恩人。」她簡單扼要地陳述了展靖白在二年多以前，于禹陵山道解危相救的一段因緣。
「哦？靖哥哥，原來你曾經在禹陵山道表演了一出英雄救美的好戲？」宮冰雁斜睨著展靖白，話說得十分輕柔，但不知怎地，就是給人一種興師問罪的味道。
自上了媚香閣之後，展靖白總是擺出一副淡漠疏離而事不關己的神態。自始至終，都未正眼瞧過彭襄妤一眼，仿佛她是個不堪入目的庸脂俗粉。
直到宮冰雁把話題輕輕一兜，攪和到他身上，他才勉強地抬起眼皮，淡淡地掃了彭襄妤一眼，淡淡地回應道︰
「我從未到過禹陵，怎麼可能出手救過彭姑娘，想是姑娘一時眼花，認錯人吧！」
他的話如冷水澆頭，凍結了彭襄妤滿腔的柔情。她千般憧憬，萬般期盼，終于等到今日的樓台相會，沒想到迎接她的，卻是郎心似鐵的待遇，展靖白居然會全盤否認曾有的一段因緣，像個素不相識，毫無情分的陌生人！
心寒意冷，夢斷神傷的地，迅速地武裝起自己，在尊嚴和傲骨的支撐下，硬生生地對展靖白和宮冰雁擠出一絲笑容，藉以粉飾自己的痛苦。
「或許，真是我認錯了人，唐突了展公子，謹以薄酒一杯，向你致歉。」說罷，她執起桌上的酒杯，便待襝衽攏袖一飲而盡時，宮冰雁已出聲阻擋了她。
「彭姑娘，且慢，為了來此見你一面，小生特別備了一份薄禮。」她從綾子手中取餅酒壇，撕掉封條，一時酒香撲鼻，沁人脾腑，「此乃太湖的佳釀桂花酒，不成敬意，還望姑娘笑納！」
她笑臉盈盈地捧著酒壇，正準備為彭襄妤斟酒時，展靖白已喧賓奪主，出手如電地搶過那壇桂花酒，「如此佳釀，豈能輕易糟蹋，拿來宴請青樓女子？！」話聲甫落，他仰首豪飲，咕嚕嚕地將那壇桂花酒喝得涓滴不剩。
然後，他擱下酒壇，無視于彭襄妤那張如斯蒼白，如斯傷痛的容顏，淡漠地向宮冰雁撂下了一句︰
「酒已飲盡，浮報浪蕊，我也陪你見識過了，義務已了，汝要走要留，悉听遵便，怨我不再奉陪！」話猶未了，他已健步如飛地邁開步伐，火速地卷簾而下，離開了媚香閣。
爆冰雁微愕了一下，隨即也沉著臉，老大不高興地尾隨而下，一下子，所有的人都離開了。
而屈辱萬分，盈盈欲淚的彭襄妤，卻呆坐在那，像一尊慘白而毫無生氣的石像。
巧兒默默地站在她身旁，連大氣都不敢喘一下，婉麗清秀的小臉布滿一抹說不出來的悲痛和憤慨！
可憐的小姐，可恨的展靖白！
巧兒心痛莫名地搖搖頭，眼中閃爍著酸楚和不平的淚意。
☆ ☆ ☆
爆冰雁和綾子追出迎翠樓時，已不見展靖白的蹤影。
她怏怏不快地和綾子策馬上了丁山，一進入夢璞軒的庭園內，便看見展靖白瀟灑不群地佇立在一棵月桂樹下，形同無事人般，輕輕撫模著降落在他左手背上的雪鷹。
爆冰雁見狀，不由沉下了俏顏，宛如打翻了五味瓶。「靖哥哥，你欺人太甚！」
展靖白卻听而不聞，輕輕拍動著雪鷹，悠然說道︰
「追風，你回天空去吧！記得莫近，尤其是會下毒的。」
爆冰雁一听，更是怒火難消，連跺著一雙錦靴。「靖哥哥，你好可惡！扁會欺侮我！」
展靖白仍是一副不動如山的沉靜神樣，「我怎麼欺侮你了？」
「你忘恩負義，絕情薄幸！」宮冰雁悻悻然地數落道。
展靖白一臉無辜地軒軒劍眉，「我哪里招惹你了？你要按這麼大的罪名？」
「我父親待你恩重如山，情同父子，你卻離家整整半年，未曾回去請安探視，如此狠心薄情，不是忘恩負義，是什麼？」她無限怨惱地端了一口氣，「而我，待你情深意重，你卻如同草芥，一再輕忽，甚至還移情別戀，愛上青樓艷妓，這不是絕情薄幸，是什麼？」
「你明知我背負著血海深仇，必須六親不認，專心御敵，以免誤了大事，又連累了義父與你，我用心良苦，你為何不能稍加體會，偏要使性子胡鬧，給我亂按罪名？」展靖白平心靜氣地望著她說。
爆冰雁挑起了柳眉，「我有亂投罪名嗎？你敢否認你迷戀江南花魁彭襄妤嗎？否則，你為何要安居于丁山？又為何搶著替彭襄妤喝毒酒？」
「我移居于此，是因為買命莊的暗樁設于虎山，聯系上較為方便。二來，這里風景優美，可以俯瞰整個南京城的風光，是個暫時棲身的佳境，如此安排，也犯了你的禁忌嗎？」
「那你為何要替那個姓彭的艷妓喝毒酒？」宮冰雁酸溜溜的質問道，仍是一副無法釋怨，耿耿于懷的模樣。
展靖白眼楮閃動了一下，「那要問你為何要在酒中下毒？」
「我是為了試探你。」宮冰雁答得直截了當。
「試探什麼？」展靖白明知故問。
「試探你是不是喜歡她！」宮冰雁尖銳的回應著。
展清白目光深沉地再度揚起了劍眉，「你以為我喜歡她？」
「你若不喜歡她，為何要在迎翠樓外的堤岸附近吹簫？又為何要替她擋下毒酒？」宮冰雁咄咄逼人地緊盯著他盤問道。
展靖白緩緩搖頭，「听過我吹簫的人又止千萬？你都要毒殺嗎？」
爆冰雁神情一頓，她深吸了一口氣，試著平復激動不滿的情緒，「我的用意，無非是希望你能對我好一點，可是你卻偏偏冷落我，連那只雪鷹得到的關注，都比我多，你教我怎能不難過？不寒心？」
「我對你哪里輕忽了？你為何總是這般小心眼，長不大呢？」展靖白語氣平和中，隱含了一絲無奈。
爆冰雁卻刁鑽任性地昂起了下巴，「我不管，除了我，你不能喜歡任何人、任何事，否則……」
「否則，你就一再下毒，如同過往，毒死我的坐騎，我豢養的九官鳥，我收養的啞奴一般，個個魂喪九泉，死得莫名所以。」展靖白語音沉痛地接口道。
「你怪我心狠手辣嗎？」宮冰雁一臉幽怨的瞅著他，「始作俑者是你，誰教你對我不夠好，總是那般冷淡，那般無情？！」
展靖白緊抿著唇，悶不作聲了，那神情像在忍受一個無理取鬧的小阿子。
「我問你，你是不是真的喜歡那個江南艷妓彭襄妤？」宮冰雁緊迫逼人地追問著。
展靖白仍是一片靜默，毫無反應。
「你為何不作聲？」宮冰雁卻更加惱火地逼近了一步。
「你要我說些什麼？」展靖白懶洋洋地撇了撇唇，「我若說不喜歡，你相信嗎？我若說喜歡，你受得了嗎？」
「我……」宮冰雁為之一窒，隨即又不死心地盤問下去，「那你為何要替她飲毒酒？你明知我只是試探你，下的毒並不重。」
「你明知我並不喜歡你牽連無辜，你又為何一再故犯？」展靖白沉著又不失犀利地反問道。
爆冰雁懷疑地哼了哼，「哼，她真是無辜的嗎？」
「信不信由你！」展靖白一副悉听遵便的神態，然後，他出人意表地走到綾子身邊，輕柔萬分地撫了她的肩頭一下，「綾子，數月未見，你出落得更清新可人了。」跟著，他半帶挑釁地瞅著滿臉慍怒的宮冰雁，不矜不躁地淡笑道︰
「你是不是也要下毒毒死綾子呢？或者要我把追風喚回來，讓你毒個過癮？更或者，你干脆連我也一塊毒死算了！」
爆冰雁神情一頓，條地紅了眼圈，「你明知我舍不得傷你一丁點，你卻故意說這種話來嘔我，靖哥哥，你真是欺我欺得太過！」
展靖白又默不作聲了。
爆冰雁吸起她的小嘴抗議了，「你又不理我了，你總是這樣！你剛剛吃下的毒粉可逼出了？」
「死不了的，我已經司空見慣，久病成良醫了。」展靖白淡淡地說道。
爆冰雁皺著鼻頭輕哼了一聲，「哼！那還不是因為我了解你，知道你就愛逞英雄，所以沒敢下重藥，否則，你有得瞧了。」
展靖白微微蹙起眉峰，搖頭輕嘆了。「你為什麼總愛把自己弄成一個渾身是毒的女羅剎？整天和一些毒引、毒粉、毒物混在一塊？把下毒害人，當成娛樂自己的消遣，弄得人人視你如洪水猛獸，不敢親近？」
「這是我的防身絕活，你若是不喜歡，我可以為你割舍，只要……」宮冰雁嬌俏地轉轉眼眸，「你肯娶我為妻，我什麼都听你的。」
「大仇未報，我是不會成親的。」展靖白定定說道。
「你又以這句話來搪塞，卻不知我听了多傷心，你知不知道，為了想你，我這半年是如何捱過的？」宮冰雁霍然卷起衣袖，露出了光滑白皙的皓腕，但見雪白的肌膚上，烙印著一點又一點宛如河詮般的傷疤，教人見了怵目心驚。
「那是我想你，想到無法克制時，用香環焚燒出來的傷疤，唯有那種劇痛，才能稍滅我對你的思念之苦，這種情苦自傷的心境，你能了解嗎？」
一股熟悉的壓迫感，又沉甸甸地頂在屐靖白的胸頭上，讓他覺得驚悚、無奈，只能搖頭嘆息了︰
「冰雁，你何苦如此？你這麼做，只是徒增我的負擔和苦惱啊！你明知我不能分心，明知我的處境不能為兒女私情牽擾，你卻一再相逼，豈非是存心陷我于難為之境？」
爆冰雁直勾勾地望著他，「我只要你一句話，報仇雪恨之後，你會不會娶我為妻？」
「我能不能順利報仇，能不能存活，皆是未定之數，我不敢輕言許諾，誤了你的終身幸福。」展靖白未置可否的輕聲答道。
「你又在借詞推托了！」宮冰雁滿臉不悅地嘟起小嘴。
展靖白淡淡一笑，「你又在使性子找碴了！」
爆冰雁鼓起腮幫子，生起悶氣了，好半晌，她才改弦易轍地悶聲問道︰
「你什麼時候回家一趟，我爹他很思念你。」她見展靖白面帶沉吟，並未立即答覆，又忙著敲起邊鼓了，「我爹為了替你父母報仇，不惜和奪命閻君拚斗，落到半身癱瘓，武功盡失的地步，你忍心讓他為你牽腸掛肚，而不願多善盡些為人義子的孝心？」
「你呢？」展靖白以子之矛攻子之盾，「你是他的獨生掌珠，他視若心肝寶貝，寵愛有加，你又怎麼忍心和他長期冷戰，不言不語？」
「他視我如心肝寶貝，寵愛有加？」宮冰雁面帶嘲弄地哼了哼，「只怕未必吧！他用情不專，把我娘氣得服毒自盡，害我八歲便成了沒娘疼的小可憐，而他卻依然故我，還為了那個令他念念不忘的賤人，蓋了一間密室，嚴禁任何人擅入，我一時好奇，闖進去瞧瞧，方知里頭掛滿了無數幅的肖像，畫得竟是同一個女人，一個明眸皓齒的美人。我一見，不由替我死去的娘抱屈，信手撕了其中二幅，我爹便氣沖沖地沖了進來，二話不說地賞了我二個大耳光，聲色俱厲地將我趕了出去。」她怒氣猶存的咬牙一頓，「為了一個得不到的女人，他為她神思不寧，朝思暮想，不惜傷了我娘的心，逼死了她，亦不惜盤旋于密室，為她作畫緬懷，憂勞傷神，奉若神明，更不惜傷了父女之情，像他這樣絕情絕義的負心漢，根本不配做我的父親，我與他之間的怨仇，足以堆積成塔，只怕糾葛幾世，亦難以化解，你不必替他當說客，白費心機！」
展靖白再度搖頭嘆息了。「你不讓我傷你爹的心，卻由著自己傷盡他的心，你還真是矛盾啊！」
爆冰雁卻有她自己的一套見解，「他于你有恩，卻于我有愧，二件事不同，豈可拿來相較同論？」
「你比我幸福，你還有親生的爹可以嘔氣，可以忤逆，而我卻連個可以冷戰的親人都沒有！」展靖白語音低沉的嘆道。
「你雖家破人亡，但你並不孤獨，」宮冰雁筆直地望著他，眼中交織著熱切的光芒，「你有我，只要你願意，我會永遠陪伴在你身邊，與你晨昏與共，生死相隨。」
展靖白微微蹙起了眉尖，移開了視線，「你該回去了，義父會惦念的。」
「你陪我一塊回去。」宮冰雁趁機和他討價還價。
「我還有事要辦，你先回去。」
爆冰雁卻沒那麼好打發，她一臉執拗的下達但書，「你同我一塊回去，否則，我就賴在這不走，看你又能拿我如何？」
展靖白卻不為所動，他緩緩走進屋內，輕輕躍上了石榻，雙腿一盤，閉上了眼眸。
爆冰雁一臉嗔怪地追了進來。「你這是在干嘛？」
展靖白文風不動，只是輕輕地閉著眼答道︰
「睡覺養神。」
爆冰雁的眼楮又開始冒火了，「你打算不睬我？放著我不管嗎？」她的語氣又氣又急又尖銳萬分。
「你愛如何，我都一笑置之！」展靖白不慍不火的說道，然後，他雙手結起了蓮花指，一副祥寧入定，融入太虛的神態，氣得宮冰雁連連頓足，臉色一陣白一陣青，卻又拿他沒轍，只能杵在一旁，噘著小嘴干生氣。
平時，她是個性情冷淡，既不愛笑，又對一切事物不感興趣的冰霜女子。眉眼之間，像是堆滿了冬凌霜雪，予人一種高高在上，拒人于千里之外的疏離感。
只有在展靖白面前，她才會流露出內心的真實感受，像一團炙人的火球，永遠有著散發不完的熱情。
任何跟展靖白有關的事，她都非常敏感，而且佔有欲極強，時時抱持著一種勢在必得，不容他人分享、破壞的強硬態度。
只可惜，她再熱情，再痴狂，也攻不進展靖白那座固若金湯、冰雕鐵鑄的心靈城堡。只能像個要不到糖吃的小阿，死纏、耍賴、使陰，斤斤計較，把自己弄得喜怒無常，陰晴不定，每天活在猜忌和神經質的夾縫中，自苦苦人，更讓展靖白和她的關系漸行漸遠。
這樣一廂情願的戲碼，不斷地重復上演，任憑她再怎麼生氣、吃味、情緒化，乃至軟硬兼施、威脅色誘，都無法模得展靖白對她的憐惜和關愛，他對她，永遠都像一個彬彬有禮，不冷不熱的大哥哥，任憑她再怎麼費心，再怎麼努力，他們的關系似乎都在原地打轉，毫無任何進展可言。
望著靜坐在石榻上的展靖白，那冷傲孤絕，三分儒雅，七分瀟灑的風采，愛怨交織的她，緊緊咬著下唇，暗暗在心中起誓，今生今世，她嫁定了他，無論要付出多麼慘重的代價，她都在所不惜，甘之如飴！
☆ ☆ ☆
彭襄妤一直無法從展靖白給予她的折辱和刺激中恢復過來，她的心，如驚雷擊落的枯木，充滿了深擻邙難言的痛苦。
禹陵初會，他像一個矯勇善戰的常勝將軍，輕易地攻城掠地，攫住了她的芳心，讓她從此被他的簫聲蠱惑，傻兮兮、喜盈盈地勾繪著甜情蜜愛的藍圖，像個初嘗情果，死心塌地的小傻瓜，竟不知道她衷心傾慕的吹簫郎，竟是個手執干戈的冷面人。
閻俊青臨走前的謾罵羞辱，本已在她心中劃下了一道深刻的傷疤，讓她鎮日活在愧對父母，上辱先人的陰影中。而展靖白的冷言酷語，不僅讓她傷上加傷，更讓她失去了編織生命的光和執，宛如一朵失根的蘭花，被接踵來襲的無情風雨，卷走了所有的光華，只能病懨懨地在一片貧瘠的荒陌中，了無生趣地掙扎，凋零。
是的，她病倒了，展靖白的絕情和輕蔑，重重擊潰了她，讓她再也找不到生存的意義和樂趣了。
當展靖白與宮冰雁相繼離開後，她先是面無表情地呆坐了一個時辰，然後，她叫巧兒把胡嬤嬤找來，以一種哀莫大于心死的語氣宣布，她要閉門休憩，暫不見客，月兌離這種靚裝迎門，舞衫歌扇的生活。
苞嬤嬤見她眼神空洞，神色不對，也不敢多說什麼，便爽快地應允她，想休息多久都行。
苞著，她不顧巧兒的勸阻，在春雨霏霏的傍晚，走到後花園倚著欄桿觀賞夜景。
看著天空飄落一點一點的雨滴，像珍珠般灑落在荷塘中，泛起了陣陣漣漪，好像水舞一般的靈動美麗。
池水是那般地晶瑩澄澈，田田荷葉，像碧綠的傘扒，更像少女女敕綠可愛的裙裾，任一汪清泉在它們腳下洗濯，發出淙淙悅耳的聲響。
在這一片賞心悅目的綠意簇擁中，有許多白色、粉紅色、紫色的蓮花爭著盛放嬌妍，不但有並蒂的，甚至有三、四蒂相連的。
紫蓮花已經謝了，片片花瓣落在水面上，任意飄零，隨著雨點無情的澆打，看起來是那樣單薄而楚楚可憐。
彭襄妤看得那樣目不轉楮，渾然忘我，連雨絲飄落得她滿身滿發，她都毫無知覺。
巧兒見雨滴愈飄愈急，漸成大雨之勢，恐怕手中的雨傘遮擋不住，連忙勸說彭襄妤回房安歇，保重玉體。
她軟言慰語，說好說歹，好不容易才把意志消沉的彭襄妤勸回了媚香閣，但，她卻得了風寒，從此輾轉病榻，在渾身發燙和心情郁結的雙重煎熬中，憔悴蒼白得不勝秋風，像一株飽受滄桑，玉滅香消的紫蓮花。
☆ ☆ ☆
彭襄妤連續昏睡整整三天。
這三天，巧兒煎藥熬湯，衣不解帶，寸步不離地照拂著她，忙得沒時間閉上眼楮打盹，累得渾身骨頭酸痛不已，仿佛隨時都會散開一般。
第四天清晨，陽光透過湘妃竹簾，灑落滿室，搖蔽著點點璀光。巧兒拿著一塊干淨的錦布，正準備幫彭襄妤擦拭不斷冒出的虛汗時，彭襄妤的羽睫已微微顫動，輕吟了一聲，她仿佛用盡了全身的氣力，撐開了鉛重的眼皮。
「小姐，你終于清醒了。」巧兒驚喜萬分地嚷道，疲憊微腫的眼眸已蒙上了二層薄霧。
「巧兒，我怎麼了？」彭襄妤渾身虛軟的啞聲問道，似乎意識還未完全清明。
「你受了風寒，整整三天昏睡不醒。」巧兒一臉疲困的望著她說。
「是嗎？」彭襄妤的聲音虛弱得像蚊蟲的申吟，她試著集中注意力，把目光停泊在巧兒那不勝蒼白的容顏上，「瞧你滿眼紅絲，一臉倦容，你一定累壞了，三逃詡沒有合過眼對不對？」
「巧兒不怕累，巧兒只希望小姐趕快康復，活得健健康康，快快樂樂的。」巧兒由衷地說出她的肺腑之言。
「巧兒，我何嘗不希望活得健康快樂？只是……」彭襄妤心頭一陣酸楚，眼眶亦跟著濕潤了，她對巧兒綻出一絲淒愴而感傷的微笑。「唉，當初，我本著鏟奸除惡，犧牲小我的心，走進了這里，本以為只是一時的權宜之策，壓根不會久留，沒想到劉瑾死了，我還待在這里，只為了等待一份似鏡花水月般不真實的感情，看來……」她無力地抿了唇角一下，一顆晶瑩的淚珠跌碎在枕畔上，「我是走不出這里了，注定要魂斷青樓了……」
「不！不會的！」巧兒滿臉焦灼地含淚喊道，「小姐，你別說這種不吉祥的喪氣話！你會活得好好的，不但長命百歲，而且還會福祿雙全，子孫滿堂的！」
「巧兒，你別難過，也不必說這些好听話來安慰我，」彭襄妤神思飄忽地笑了笑，「死，對我而盲，並不可怕，亦不是悲劇，反而是一種解月兌，活著，只是讓我的靈魂受苦而已……」
巧兒急得珠淚滾動了，「小姐，你別說這種話，巧兒听得心如刀剜啊！你待我恩重如山，巧兒結草餃環，三輩子都還不了啊！」她一臉悲戚而惶切地握著彭襄妤的手，「你若是有什麼不測，巧兒走不苟活，永遠永遠跟著你，做你的小丫頭！」她說得是發自內心的真言實語。四年前，最疼她的父親不慎從馬背上摔落，扭斷了頸骨，母親傷心過度，沒多久也跟著重病餅世，父母尸骨未寒，她那視錢如命的兄嫂，便急著拿她當作搖錢樹，以五十兩錠銀賣給了人口販子，而人口販子又以一百兩紋銀將她賣進迎翠樓。
初入火坑，巧兒如驚弓之鳥，整天尋死尋活，無論胡嬤嬤說好說歹，軟硬兼施，她硬是不肯梳瓏接客，甚至還不惜絕食抗爭，以明心志。
苞嬤嬤火大了，正準備拿出最強硬的手段懲治巧兒時，彭襄妤卻出面緩頰了，不僅拿錢為巧兒贖身，更將她收為自己的貼身丫頭，一勞永逸地免去了她的皮肉生涯。
這份恩情，巧兒銘感于心，無一日或忘。
在她小小的心靈中，彭襄妤是她這輩子最親的人，她願意付出一生一世的青春，不計辛勞，湯湯水水地侍奉著她，直到生命的終點站。
現在，見到彭襄妤這般憔悴失意，了無生趣，她真的心痛莫已，憂急交迫，恨不能將自己的生命力全部傾注在她身上，喚起她求生的意志，乃至追尋夢想的勇氣。
彭襄妤淚光瑩瑩地搖了一下沉重的頭顱，「傻丫頭，我已心如死灰，生與死對我而言，已不再重要了，而你不同，你還年輕，又有美好的未來等著你，小喜子待你情深意濃，你怎能辜負了他？」
「我不管他，我只管你，」巧兒固執地搖著頭，語音梗塞地努力鼓舞著彭襄妤，「小姐，我雖然只是個微不足道的小丫頭，可是，我對你的關懷和敬重卻是牢不可破地，一點也不亞于對待自己的親生父母，在我的心目中，你比任何人都重要，你可不能有一點閃失啊，否則……」她眨動著一雙淚眼，「巧兒也活不下去了……」
彭襄妤動容不已地閉上了眼眸，再睜開時，那雙仍然美麗動人的星眸中，已蓄滿了珠淚。「患難見真情，巧兒，我一生動蕩飄泊，嘗盡人世的刀劍風霜，本以為自己一無所有，沒想到身邊還有個像你這樣推心置月復的好丫頭，上蒼待我畢竟是不薄啊！」她荏弱而感慨地笑了一下，「即便是現在走了，我也可以死而無憾了。」
「不！小姐，」巧兒激動莫名地含淚喊道，「你不會死，為了巧兒，你要熬下去，你千萬要熬下去啊！等你病懊了，你愛去哪，巧兒都陪你去，你忘了展靖白，我也不要小喜子，咱們主僕二人遠離那些臭男人，快快活活地結伴天涯，看山看水，遠離世間的一切苦惱，好不好？」
彭襄妤逸出一絲無言的輕嘆，再度開上了酸澀而沉重的眼眸。
巧兒卻拿出了愚公移山的精神，拚命搖蔽著她的手，一疊連聲地追問著︰「好不好，小姐，你答應我，好不好？」
彭襄妤睜開了眼楮，滿含嬌嗔地白了她一眼，「什麼好不好？你再這麼亂搖一通，我的手骨都要給你搖散了。」
巧兒啊的一聲，猛然松開了手，嘴巴卻毫不放松地盯著問︰「小姐，你還沒回應我的問題呢？」
「什麼問題呀？」彭襄妤裝起蒜來了。
「就是──你要振作精神，好好地活下去的問題啊！」
「我才剛清醒過來，頭昏昏，眼花花地，你就纏著我嘰嘰呱呱，沒個休止，哼！」彭襄妤眨眨眼，半真半假地輕哼了一聲，「我就算不病死，也會被你煩死！」
「呸呸呸！」巧兒連呸三聲，她見彭襄妤能說能笑，不由如釋重負，心情大好，也跟著頑皮起來。「從今以後，咱們誰都不許說個死宇，否則掌嘴三下，晚膳也不許吃，看誰還敢說句不吉利的話！」
彭襄妤好笑地輕睨了她涯眼，「才剛遂了你的意，你就曳個二五八萬，開起染房了。」
「巧兒不敢！」巧兒一臉藏不住的笑意，仿佛撥雲見日的天空，「巧兒只要小姐能說能笑，吃得飽，睡得好，一輩子給你當丫頭，我也是心滿意足，快樂似神仙！」
「鬼丫頭，嘴巴涂了蜜汁，淨給我灌迷湯！」彭襄妤笑罵了一聲，「還不快快扶我坐起來，睡了三天，我背都僵了。」
巧兒扶她靠在床頭邊，並拿了一張軟被折疊撐在她的背後，笑嘻嘻地打趣道︰
「這叫做先禮後兵，先甘後苦，先給你灌點迷湯，待會你才會乖乖地喝藥。」
彭襄妤沒好氣地連連賞了她幾記衛生眼，剛拿把木梳子準備整理一頭蓬亂的烏絲時，胡嬤嬤已掀開緯幔，笑意盎然地走了過來。
「謝天謝地，襄妤，你終于醒了過來，你不知道，你昏睡了那幾天，可把我嚇壞了，心里更是揪成一團，不知念了幾千萬遍的阿彌陀佛！」
「讓嬤嬤擔心了，襄妤實在過意不去。」
「別這麼說，我們就像母女嘛！這母女連心，你生病，我哪有不心痛的道理？！」胡嬤嬤一副想當然爾的口吻，「好在，老天保佑，你總算化險為夷，平安無事了，不過，你元氣大傷，瘦得兩頰凹陷，只剩下了一雙大眼楮了，不好好調養安歇可是不行的！」跟著，她拿出了一盒人參，交予巧兒，要她炖雞湯，給彭襄妤補補身子。
彭襄妤不勝感激，再三向胡嬤嬤致謝。
「別謝來謝去了，你這麼生分，豈不是把我當外人看待了麼？」胡嬤嬤拍拍她的手背，「你要真感謝我，你就給我好好吃，好好睡，把自己養得白白女敕女敕，美得氣死王嬙、西施，別讓我替你窮檐心便是！」
彭襄妤低垂著粉頸，輕聲應允。胡嬤嬤露出了滿意的微笑，正準備轉身離去時，她瞿然一省，連忙從懷袖內取出一封信箋，交到彭襄妤面前。
「這是二天前有人交到店里來，指名要交予你的，說是峨嵋派遣人送來的。」
彭襄妤面露驚喜，趕忙取了過來，拆開封袋，細細閱讀著。
然後，毫無任何預兆，就像一記來勢洶洶的悶雷，敲碎了彭襄妤臉上的光采，她面如白蠟地放下了信箋，一動也不動地，臉上的神情十分呆滯，呆滯得有點駭人。
巧兒和胡嬤嬤一臉惶惑，如墜五里霧中，正待上前關切，彭襄妤突然哇的一聲，噴出了一大攤刺目的鮮血，然後，嘴角一陣抽搐，便跌進了伸手不見五指的黑暗中。
任胡嬤嬤和巧兒驚聲尖叫，再三呼喊，她都毫無知覺，飄浮在一個遙遠而虛渺的世界中。