轉眼間，雁宇-離開京城，已經兩個月。
雖然南北相距何止千里，但于丞相對于南方天災的狀況，總在掌握之中。
暗寶-也很清楚。
因為她表妹于慧朱，是個完全藏不住卑的聒噪女。
「爹說呀，六爺真是了不起，能讓那些有錢人都听他的。還有，那些御史啊，道員、知府等等，一向都很有勢力，架子又大，儼然地方霸主，但六爺一到，就看他們全都乖乖听命，非常合作呢！」嘰嘰呱呱，于慧朱毫不掩飾自己的欣賞與崇拜。
是，傅寶-知道，像雁宇-這樣的人，就像是天上翱翔的鷹。
短暫的插曲，不會在他心里留下太多痕跡吧……
去了那麼久，信來了幾封，但都是送到于丞相手上；對她，毫無只字詞組，連問都沒問。
離去前濃情蜜意，此刻卻冷冷清清。傅寶-努力隱藏自己心中的落寞。
「對了，表姊，我跟-說，爹一直想要蘇州名畫師元紅的舊作，找了好幾年都沒找到，可是六爺這次南下，幫爹找到了。爹和娘都說，六爺真有心……」
于慧朱自顧自說著笑著，也不顧表姊的安靜沉默。
「小姐，都要上燈了，該回去-！」巧絲知道自己主子心情並不愉悅。而眼前這個驕縱的于大小姐根本不會看人臉色，再吵下去，她的小姐說不準就開始犯頭疼。巧絲護主心切，過來輕聲提醒著。
「啊！這麼晚了，我真的該回去了。」于慧朱連忙起身。「這幾天好忙，據說南方狀況平靜下來，六爺就要回京了，娘和我都為了六爺的洗塵宴，裁了好幾件新衣呢！應該送來了，我要回去試衣服。」
于慧朱一面叨念著，一面匆忙快步離開。
談笑聲一去，房里更靜了。傅寶-獨坐窗前，一動也不動，簡直像尊雕像。
「小姐……」巧絲小心問道︰「晚膳想用點什麼？今兒個有鴨肉，若想吃清淡點，有鴨骨炖粥，配銀絲卷，怎麼樣？」
暗寶-沒有反應，只是靜靜眺望著園子里的蓮花池。
報季已過，池里只剩殘葉老枝。工匠來整理過之後，便是一片清爽寧靜，之前繁盛的花事，只能在傅寶-的畫作里窺見了。
秋風的涼意，預告著苦寒的冬天；雖然來了這些年，傅寶-還是沒能適應北國的天候。
但，沒能適應又如何？她還不是一年年的過了？
「小姐，別再等了吧。」連問幾聲都沒反應，巧絲終于忍不住了。「六爺這一去，誰知道何時回來？而且去了這些日子，音訊全無……這算什麼嘛！戲弄人也不是這樣的！」
「別這麼激動。」傅寶-淡淡打斷義憤填膺的巧絲。「我不是在等他。」
不是才怪！巧絲不平地想著。
小姐眉目間的落寞，每到上燈時分，就特別清楚，若不是在眺望遠方，便是對著蓮花池出神。
陪在小姐身邊這些年了，巧絲怎麼可能看不出來。
問題是，這個讓小姐犯相思病的對象……唉！
本來巧絲暗暗幫小姐心喜著，以為六爺會是小姐的好歸宿。結果沒想到，外表俊美儒雅、風度翩翩的六爺，骨子里，也是如此薄幸花心！
暗寶-垂下眼睫，起身離開窗前。入夜以後風勢強了，涼颯颯的，已經很有秋意。
巧絲還是盡責地跟在她身後叨念，「天晚了，加件外衣嘛。到底想吃點什麼呢？總要說了，我才能去張羅呀。」
「我不餓，別麻煩了。」
「這可不行！」巧絲急了。「從六爺南下至今，小姐-瘦了多少？衣服都松了，還請繡娘全修改過，再不吃，還要更瘦！這怎麼成呢？」
暗寶-的身形本來就窈窕清靈，這幾個月下來，更是清減，一張雪白的巴掌臉上，只見一雙大大的水眸，彷佛深潭一般，而潭心如此平靜，讓巧絲越發慌張。
小姐越是沉靜，事態就越嚴重。
當年初到丞相府時，年方十一便遭逢家變的傅寶-，有整整一年，都沒有任何喜怒哀樂的表現，乖巧安靜得像是一幅畫。
巧絲光是回想，就禁不住柄伶伶打了個寒顫。
六爺太缺德了！誰不去招惹，偏生來招惹傅寶-！
「小姐……」巧絲著急著喚道。
暗寶-當然知道巧絲擔心，她的明眸閃了閃，只是輕輕說︰「別苦著一張臉，我只是累了，想先歇息一下。」
「那我要廚房把粥溫著，小姐說不準半夜醒了會想吃，到時就叫我一聲。」巧絲一面幫她卸妝散發，更衣洗臉，一面叮嚀著。
「我知道了。」
伺候主子睡下了之後，巧絲才憂心忡忡的離開廂房。
水紗帳內，一雙幽潭般的水眸毫無睡意，怔怔盯著她親手畫的帳額。
帳額通常畫的是鴛鴦戲水，富貴芙蓉，不過，她畫的是清雅素白蓮花。水紅細洋紗上，那深淺有致的白，一點也不單調。伍家鋪子出的顏料，果然貴得有道理。
而送她顏料的人，已經好幾個月沒有音訊……
閉上眼，傅寶-能清楚看見那張清俊中帶著英氣的臉龐。炯然的鷹眸，微微含笑望著她，說不盡的寵溺。
人，怎麼能如此溫柔又薄幸？心，又怎能如此甜蜜又酸楚？
愛意漸重，傅寶-拉緊緞被，試圖抵御那緩緩蔓延的涼。
她必定是睡著了，因為，當她再度睜開眼時，桌上的燭火已盡，四下是一片深沉的黑暗。
有人在她床邊。
「巧絲？」她揚聲輕喚，一面-著睡眼，試圖在黑暗中辨清來人。「現在……什麼時辰了？」
對方沒有回答，只是無邊無盡的沉默。
當她領悟到床前的人不是巧絲時，她的嘴已經被掩住。
掩上來的大手溫熱剛硬，分明是男人的手。
水眸驚恐地瞪大，傅寶-倒抽了一口涼氣，全身發冷。
「這樣不行，寶兒。」夜色一般魔魅的嗓音，低低響起。「才幾個月不見，-就忘了我嗎？連我的聲音都听不出來了？」
嚇得僵硬如石之際，誰還有余裕去听聲辨人？傅寶-驚恐的想往後退，想叫人，想要逃……但她就像是被盯上的獵物一般，動彈不得。
卜通、卜通，她的心跳聲彷佛充斥了整個靜謐的閨房，好大聲，她懷疑連鄰近室內的巧絲都听得到。
巧絲為什麼不來？為什麼沒人發現這男人登堂入室？護院、巡夜的人都在做什麼？
「真的認不得了？」男人略松了手，轉而輕捏住了她尖尖的下巴，端詳片刻後，方道︰「怎麼瘦這麼多？我離開前，-可不是這個樣子。」
離開前？
這嗓音，這氣息……
雖然心跳還是又快又猛，但傅寶-已經慢慢回過神了。
「你……」又細微又顫抖的語調，顯示著發話人的驚魂未定。
「我怎麼樣？想起來了嗎？」低低的笑聲親昵而寵溺，長指輕撫著她的下巴。
「你、放、開、我！」傅寶-一個字一個字，斬釘截鐵地說。
對方一愣。
雖然只有短短瞬間，但傅寶-已經拍掉了男人的手。她往後猛退，甚至還用力踹了一下男人的胸口。
當然，縴足如蓮，她就算使盡全力，也絲毫傷不了他，只不過就像是賞花時被螫了一口，詫矣つ于疼痛。
「我活了二十幾年……」男人訝異得呆了好半晌，方才開口道︰「這還是第一次有人踹中我胸口-知不知道，要是在宮里的話，-現在已經被處死了？」
「很可惜，雁六爺，我們此刻不是在宮里！」明眸怒睜，傅寶-的嗓音微顫。
不過，雁宇-此刻心頭雪亮︰這位小姐聲音發抖，並不是害怕，而是在發怒。
「怎麼了？氣成這樣？」雁宇-大惑不解，兩道濃眉聚攏。「兩個月不見，-見到我，竟是這樣的反應？」
「對于佔人便宜之後音訊全無的登徒子，我該有怎樣的反應？」她倔強反問，方才嚇得血色盡褪的粉臉上，慢慢浮現紅暈。
不過，並不是因為嬌羞。
只听她嬌脆嗓音繼續指責，「不用說什麼書信往返不便的借口！你在南方，至少寫了五封信到丞相府來！」
就算是順便問候她兩句，也不成嗎？也這麼困難？
「-因為這樣生氣？」雁宇-還是不敢置信。「-知不知道我……」
他還來不及說完，門口已然響起細碎腳步聲，隨即，是巧絲來敲門。
「小姐？小姐，-沒事吧？」
夜深人靜，一點聲嫌詡能傳得頗遠，忠心盡責的巧絲一听到風吹草動，便起身來探看。
「沒事，剛剛作了惡夢而已。」傅寶-揚聲回答，回頭瞪了雁宇-一眼。
雁宇-聳聳肩，坐回床沿。
他可不急。等外面人走了，他再來繼續好好整治這位小姐。
不料，傅寶-沒有摒退巧絲，反而朗聲道︰「巧絲，我想喝點熱湯，-幫我拿來好不好？還有，請護院的過來看看，我的窗戶好象有點問題，剛剛格格響了半天呢，別是有老鼠吧？」
「我馬上回來！」巧絲應了聲，急促腳步聲離去。
暗寶-轉身，美眸挑戰般地瞪著雁宇。
怎麼樣？不想被發現，就快點走！她的目光彷佛在這麼說。
兩人沉默對望了片刻。
然後，就像來時一樣無聲無息，淪落為「老鼠」的雁宇-悄然離去。
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數日後，丞相府又是熱鬧非凡。
于丞相的千金十八歲生辰就在月中，為了幫小姐暖壽，府里好好整治了宴席。
本來這樣的場跋，應該就只有家人、親朋好友會受邀，但是剛從南方回來的雁宇-，也在賓客名單之中。
于丞相的說法很冠冕堂皇，說是要答謝六爺幫他從南方搜購回來不少珍貴書畫，順便也是幫六爺洗塵。名正言順，天衣無縫。
但是明眼人都知道，是在給雁六爺和慧朱小姐多點機會，要讓他們好好聯絡一下感情。
如果順利的話，說不定在過年前就有好消息，準備辦喜事了。
因為這樣，府里上上下下都洋溢著一種難以言說的、淡淡的喜氣，在面對雁宇-時，除了本來的恭敬尊崇，又多了一份和別人不一樣的親昵。
扁看座位安排就知道；連表小姐都被安排在別桌，而雁宇-的位子，卻是在主桌、于丞相旁邊，隔著幾個位子，就是精心打扮得嬌艷動人的于慧朱。
雁宇-哪里看不出這些小動作？他在宮里長大，上至皇族大臣政爭奪權，下至嬪妃宮女爭寵喝醋，統統盡收眼底。
看在眼底，笑在心里。表面上什麼情緒起伏波動都沒有，嘴角勾著淡淡的笑意，高深莫測，若不仔細看，絕對看不出他俊眸透露出的一絲冷冽。
冷冽眼光只有在掃到相隔好幾丈外的那一桌時，才會柔和幾分。
暗寶-當然沒有注意到他特殊的注視，從頭到尾，她都是低眉斂目、眼觀鼻，鼻觀心，慢吞吞的、安安靜靜的吃著。
就算旁邊有人砸杯子、摔碟子，她大概也不會抬頭。
周遭的熱鬧、-嘩似乎完全影響不到她。而滿室酒酣耳熱、高聲談笑著的親友，也沒有人會過去和傅寶-多說幾句。
她的身分便是如此特殊，禁忌到不能提，也不能多說。
一面應酬著身旁太過熱絡的閑雜人等，雁宇-一直在不露痕跡地冷眼觀察她。
越看越確定，那安靜柔順的外表，根本都是騙人的。
騙得了別人，可騙不了他。雁宇-非常了解，她有著驚人的美貌，也有著驚人的拗脾氣。
他可萬萬沒想到，一回京便趕著去會佳人，卻踫了個大釘子；別說是溫存親熱了，連好好說兩句話都不成。
懊吧，過去兩個月，他是真忙，沒有余裕談情說愛、風花雪月。但連解釋的機會都不給他，未免也太過分了！
反過來想，她把他當成風流之後，便揮揮衣袖、頭也不回走人的薄幸郎……也不是沒有道理。一別經月，難道希望她毫無尊嚴，一見面就軟綿綿倒向自己懷里嗎？
若傅寶-是那樣沒骨頭的女子，雁宇-也不會在踫了大釘子之後，還這樣牽腸掛肚，放也放不下了。
「六爺這次到南方，是在哪兒暫歇？可是金陵城南的行宮？」酒酣耳熱之際，也漸漸聊開了，不復之前戒慎恭敬。
雁宇-端著酒杯，優雅啜飲，輕描淡寫道︰「不，這次借住在劉家。因為公事來來去去，住外頭比較方便。」
「劉家？金陵劉家？」聞者莫不驚呼出聲。
金陵劉家，可不是隨便什麼人家，他們世代從商，從絲綢到茶葉，樣樣都有涉獵，已經富貴了好幾代。
位于金陵城西的劉府，佔地廣闊，雕梁畫棟，其富麗堂皇，絕非等閑。
「劉家怎麼樣？」對外界、官場都不甚了解的于慧朱，听了之後，忍不住問︰「是很稀奇的地方嗎？」
「大小姐沒去過金陵？」見于慧朱搖了搖頭，這位答話的表親，很興奮地解釋說︰「難怪-！要是去過，絕對會知道劉府！一出西城門呀，走沒多久，就可以看到夾道的參天大樹，順著路進去，大門門口的兩只巨型石獅就夠驚人了！據說那兩只，足足有五百斤重哪！門上的銅釘有碗口大，八八六十四個，個個光亮奪目。听說進了大門，還要走上大半個時辰，才能見到房子的第一進……」
眾人猛點頭，個個都露出欣羨的目光，紛紛插嘴。
「听說劉府的廚子，好幾個後來都被聘為御廚……」
「還有，劉府的蓮花池！那真不是池塘，是個湖了！」
于慧朱听得不開心，忍不住打斷那一聲迭過一聲的盛贊，不服輸地反駁，「那算什麼？再豪華，也比不過我姨父以前在徽州的家！我可從來沒看過比徽州傅家更漂亮的房子了！」
原本熱鬧非凡的宴席，突然，靜了下來。
雁宇-銳利眼光掃過去，冷得讓于慧朱窒了窒，臉蛋開始發白。
她的姨父，也就是傅寶-的父親、當年富可敵國的傅盛。只不過，在抄家之後，「傅盛」二字彷佛是個禁忌，沒人敢隨便談論，更何況，席間還有皇子在座。
僵了一會兒，于丞相才開口，明是教訓女兒，暗地則是在解圍，「慧朱，-都要滿十八了，怎麼說話還這樣口沒遮攔？」
「是呀，都該嫁人了，還小阿子一樣！憊不快找個夫婿好好管教-！」搭腔的親友說著，引起一陣哄笑。
于慧朱的臉色也由白轉紅，嬌嗔不依。
場面似乎又恢復了熱鬧，豐盛宴席也到了尾聲，僕佣們上來撤掉碗筷，上熱茶和甜品。一片混亂之際，雁宇-眼角依然不時瞄著角落的嬌柔身影。
從表妹失言開始，傅寶-清麗的臉蛋上，便像是罩上薄薄面具似的，絲毫不見任何表情；在旁人尷尬又古怪的瞥視中，如泥塑般，不抬頭也不回話。
然後，她消失了。
滿室的賓客，包括她的至親，都沒有人注意到，也沒人過問。
除了雁宇。
他的薄唇，淺淺彎起一個莫測高深的弧度。
暗寶-從僕佣進出的信道退了出去的。原本這信道當然不是給她這樣身分的人走的，不過，反正大宅這邊的下人看到她就像是看著空氣，她也樂得走快捷方式。
穿過狹窄的信道，和幾個端著髒碗盤的丫頭擦身而過，毫不在乎。
她不在乎，一點也不在乎，那些令她難堪的話語，對她視若無睹的態度……她都不在乎。
反正，已經這麼多年，都是這樣過了。
不在乎呵……為什麼胸口還是悶悶的，酸酸的？不是早該習慣了？
是因為那個俊美得彷佛天神一般的男人吧。她能想象，他也像其它人一樣，帶點嫌惡，帶點憐憫地望向她，然後，暗自慶幸沒跟身分如此特殊的女子有太多牽扯？
這心口的刺疼呀，到底怎麼回事？
「小姐，-回來了！」巧絲在廂房門口殷殷探首，一看見主子，便好象松了一口大氣似的，急急迎了上來。
「我沒事，-別擔心，不過是一頓飯而已。」傅寶-盈盈走過，淡然說道。
從巧絲緊張的口氣，她便知道，她親如姊妹的婢女一定提心吊膽了一整晚。
「不是啦，小姐！」沒想到巧絲急道︰「-看那邊！」
暗寶-順著她微顫的手指看過去──
臥室外的小套間，中央是張圓桌，此刻圓桌上，擺滿了大大小小的盒子，一路擺到地板上。窗前書桌上，也有著好幾個扁平禮盒，顯然是書冊一類。紙卷堆在椅子上，看來是畫。
「這些……」一向平靜如水的麗容，此刻，也有了詫異的漣漪。「是哪兒來的？」
「六、六爺差人搬來的。」巧絲顯然太過震驚，話語彷佛流水，從她嘴里一直涌出來。「那位青河大哥帶著幾個兄弟，說要把小姐的東西搬進來，我本來不讓，可青河大哥說，現下大家都在前面吃飯，沒人會注意，才是最方便的時候。東西都是六爺這次南下時，陸陸續續幫小姐選的，早該送過來，卻都找不到適當的時機，若是不合心意，盡避跟六爺說……啊，臥房里還有……」
暗寶-呆立了片刻，然後，彷佛在作夢一樣，蓮步輕移，緩緩走向臥房。
她的床上，端正放著個精致的方盒，瓖嵌了各色寶石，四角還用金箔包住，燦爛奪目，一看，就知道價值連城。
「青河大哥說，六爺特別交代，這個盒子，要小姐一個人親手打開。」巧絲說著，在她身後幾步處停駐，不敢再往前走。
暗寶-恍若未聞，徑自來到床前，雪白素手撫上了烏亮紫檀木的盒蓋。
輕輕揭開……
「呀！」她忍不住輕呼出聲。
靶內乍看之下，是鮮艷奪目的緞布，但傅寶-伸手拈起一角水藍色──
那水藍正如最清澈的湖水，上面精繡著栩栩如生的鴛鴦。用的是真正的金絲，在燭光下閃爍。而上端，有著純金打成的極細煉條。
這是一件……貼身肚兜呀！
暗寶-的粉臉，轟的一下，全紅了！
幸好巧絲沒敢進來，在她身後把門掩上了，要不然，讓巧絲看見雁宇-送她這麼一件私密的褻衣……
不，可不是一件，而是好幾件！剝水藍，蔥綠，洋紅……各色都有，每件都一樣華麗貴氣，作工和用料，全奢華得令人不敢置信。
他南下之前，拿走了她的肚兜，回來時，真的還了她！
握著那輕軟如煙的布料，傅寶-呆立在床前。
月光越窗而來，一尊玉人兒就在一片銀白清冷中，久久，都沒有動。