柳樹莊
天色漸漸晚了，柳樹湖畔洗衣的婦人們早已回家煮飯，村落里呼喊孩子回家的聲音此起彼落。
柳樹湖上鴨子成群結隊慢慢往湖邊游，微風輕輕吹撫著平靜而美麗的柳樹湖。他們坐在柳樹下，他的手上拿著用柳葉與麻繩揉成的手鏈子套到她手上。
「收了這個，這輩子你就只能當我的新娘了，知道嗎？」
她似懂非懂地瞧著他，天真爛漫的眼里閃動著可愛的笑意。
「好啊懊啊，燕丫頭給戰野當新娘！」
「這可不許後悔的喔。」孩子小小的，約莫十歲，眼里的表情卻十分認真。「我長大以後會當捕頭，跟我爹一樣。當捕頭很苦的，當捕頭的新娘也很苦，跟我娘一樣。」
听到這話，燕丫頭傻乎乎地想了想。
爹娘總說戰大娘很可憐，戰大叔一年回來一、兩趟，每每過了夜便走。戰大娘一個人帶著三個孩子，日子過得十分清苦，這全是因為戰大叔不肯收人賄賂，要不然在京城里當捕頭，誰像戰大叔這樣一窮二白？
邊賂是什麼她不懂，但她看得出來戰大娘很苦，因為戰大娘總是不笑，清瘦的臉上一點表情也沒有，而且她常常看到戰大娘一個人躲在湖邊偷偷的哭。
「你別當捕頭了，跟我爹一樣當個收賬的先生不好嗎？當收賬的先生很好，每次去收賬都會買很多好東西給燕丫頭。」她好心建議，圓圓的眼楮亮得像天上的星辰。
「不好！我要當個捕頭！你收了我的定情鏈子就不許後悔了！」孩子固執地將鏈子牢牢扣緊，燕丫頭扁起小嘴，很不高興。
「那我不要了！」
「燕丫頭！說好了不許後悔的！」男孩生氣了，瞪著眼楮嚷。
燕丫頭焦急地扯著手上的草鏈子，誰知那鏈子雖然是柳樹跟麻繩揉成的，卻相當堅韌，一時之間竟然扯不下來。
「我不要！我不要！」
「可是你剛剛明明答應了！」
「那不算啦！不算不算！重來一次。」
「燕丫頭，回家吃飯了，你爹給你買了糖葫蘆呢，燕丫頭！」村子里燕丫頭的娘高聲呼喊著孩子的名字。「燕丫頭，快回來！」
燕丫頭看著村子的方向，她娘的身影晃過柳樹湖畔，又到其它地方找孩子去了。
戰野紅著眼眶瞪她。
「不要就算了！你回去好了，回去回去！必去吃你的糖葫蘆！我以後再也不理你了！」
想到以後戰野再也不理她，燕丫頭本來已經跳起來的身子又軟了下來，她咬著唇紅了眼眶道︰
「戰野……你別生氣，我當你的新娘就是了，你不用做收賬先生。」
「真的？」
「真的。」燕丫頭從身上掏出一串已經化了一半的糖葫蘆塞到他手里。「喏，你說要帶定情信物，可是我不知道要帶什麼，這糖葫蘆送給你吃。」
雖然糖葫蘆已經化了一半，但對戰野來說卻還是非常珍貴，只是他很固執，老大不高興地別開臉嚷︰
「我不要你的糖葫蘆！糖葫蘆吃掉就沒有了，我要別的東西！」
燕丫頭躊躇地踱著小步，嘟起嘴。
「那要什麼嘛？我沒有了……」
戰野搔搔頭，其實他也不太明白「定情信物」到底是做什麼用的，只不過人家戲台上演的信物從來都沒用過糖葫蘆，想必信物一定是不能吃的才可以。
他想來想去終于想到——
「前些日子你娘不是給了你一串頭花嗎？你取下頭花的其中一朵交給我，以後我們要是分開了，就憑那朵頭花相認，你說好不好？」
可是他們為什麼要分開呢？燕丫頭傻氣地想著，但戰野都這麼說了，她也只好聳聳肩。
「好吧，可是我娘要是知道了會揍我一頓的。」
「這很要緊！」
「知道了啦！你晚上到湖畔來，我偷偷把頭花給你，我娘不知道就不會揍我了。」事情解決了，燕丫頭豁然開朗地笑了起來，圓圓的臉蛋露出甜美動人的酒窩。「我得回去了，你別忘了喔，晚上我在這里等你。」
燕丫頭蹦蹦跳跳地走了，戰野等她走遠了之後才回過頭，小心翼翼地撿起那串糖葫蘆；糖葫蘆上的糖已經化了大半，露出里面肥美的李子，他謹慎地挑起最上面的一顆，狠狠地咽了口口水，才寶貝似地放進嘴里含著，臉上不由得露出心滿意足的笑容。
＊＊＊
「我看咱們先到城里躲一躲吧。」燕丫頭的爹嘆著氣又喝了一杯酒。「老爺子都說了，讓我們一家到他那兒去避避。」
「到了人家的屋檐下，我們能不低頭嗎？」燕丫頭的娘也嘆口氣。「能不去就不去，好些天沒听到馬賊的消息了，說不定他們——」
「說不定他們搶夠、殺夠了是吧？你別傻啦，我今兒個還听說他們剛搶了老梅塢呢。」
「唉，這是什麼年頭！馬賊到咱們這兒來也有個把月了，怎麼就不見個官兵什麼的來幫忙？任人宰割……這什麼年頭啊。」
「別唉聲嘆氣了，我想過了，你今兒個晚上就把東西收拾收拾，明兒個一大早咱們就到城里去住，你要是不喜歡住在老爺子家里，咱們找家小客棧住下也成。」
「顛沛流離的……唉……」燕丫頭的娘長長地嘆口氣，飯也吃不下了，索性放下碗筷，呆呆地落下淚來。
「爹……咱們要搬家啊？」燕丫頭傻傻地問。「為什麼要搬家？燕丫頭不想搬家。」
「傻孩子。」燕丫頭的爹將女兒抱了起來，強笑道︰「咱們不是要搬家，只是暫時離開一下，等馬賊走了以後就可以回來了。」
「那馬賊什麼時候走？」
燕丫頭的父母全答不出話來。
近年時局不穩，走到哪里都有盜匪肆虐。想當年他們從福建搬到風光明媚的江南，為的就是躲避沿海的倭寇，誰知道現在還是得走……
其實走到哪里都一樣。听說京城里也不安穩，連天子腳下的京城都不安穩了，這天底下哪里還會有安穩的地方？搬到縣城里只不過想圖個心安；縣城里有兵士，總不會眼睜睜看著馬賊長驅直人、燒殺擄掠。
「丫頭不想走！」燕丫頭哇地一聲哭了起來。「燕頭想留在這里！不要不要！爹，丫頭不要走！」
「別哭……別哭傻丫頭……」燕丫頭的爹給女兒一哭，鼻頭忍不住也酸楚起來；只不過他們不走，萬一馬賊真的來了，憑他這雙只懂得打算盤的手，又怎麼能夠保護妻子女兒？幾年來好不容易建立起來的基礎，眼看又要化為烏有，想起來也心疼啊。「爹答應你，馬賊一走咱們立刻回來，好不好？別哭了，別哭了……」
「燕丫頭乖，燕丫頭出去玩……」燕丫頭的娘紅著眼楮過來將孩子抱到門口。「星星出來之前就得回來睡覺知道嗎？或是听到娘喚你，你也得回來，這麼晚了不許再到湖邊去了曉得嗎？」
燕丫頭點點頭，委屈的小臉上一頭一臉都是眼淚，模樣惹人憐愛極了。燕丫頭的娘忍不住親親那張可愛的小臉蛋。他們不為自己想，也得為燕丫頭想，那些馬賊連三歲孩童都不放過，如果燕丫頭落在他們手上——一想到這里，她又後悔了，她真恨不得立刻離開這個地方！
「去吧，小心點，別玩得太晚了，曉得嗎？」
「嗯……娘……你可不可以把頭花給我？」燕丫頭畢竟是孩子，可以出去玩讓她登時忘了要搬家這回事，卻讓她想起答應了戰野的承諾。
「要頭花做什麼？」
燕丫頭嘟著唇，小小的手不住扭曲，十只手指頭卷在一起像個小麻花卷。
「嗯……就是……那個……娘……，」
燕丫頭的娘嘆口氣，這時候她也真沒力氣管這個，只好把小小的頭花塞到孩子手里。
「去吧去吧，小心點兒，待會兒就得回來……」
燕丫頭沒等她娘說完，已經一溜煙跑人昏黃的月色之中。
「曉得啦，我馬上回來！」
只是他們誰也沒料到，這一去，他們竟然就得骨肉離散、生離死別……
這天的夜，來得特別快、特別深沉，連月亮都黯然了……
＊＊＊
月亮升了起來，昏昏蒙蒙的月已經掛在柳樹湖柳枝梢上。戰野心不在焉地扒完飯，兩只腳不安踏著步子，弄得原本已經不甚牢靠的桌子發出吵雜的聲響。
「你干什麼？吃太飽了？」戰大娘怒道︰「還不乖乖把碗筷收進去？」
戰野動作極快，桌子上所有的碗筷轉眼間已經消失了蹤影，他唯唯諾諾來到母親身前。「娘……我可不可以……」「不可以！」「娘，我只是出去遛遛——」
「遛什麼？這麼晚了，弟弟們都想睡了，你還想去什麼地方？活像只月兌韁野馬，家里有臭蟲咬你嗎？」
「娘——」
「住口！你再說小心我賞你一巴掌！帶弟弟進去睡覺！」
戰野垂頭喪氣地將打瞌睡的小弟接過，悶悶地往屋內走去。好不容易哄睡了他，戰野望著外面的天空，烏雲已經把月亮給遮住了。
他好著急啊！燕丫頭去了湖畔嗎？這麼晚了，她一個人在那里一定會嚇壞的。前一陣子村子里的人老說柳樹湖畔有鬼，燕丫頭好幾逃詡不肯再到湖畔去玩，是他連哄帶騙，好不容易才讓她相信那里什麼鬼也沒有，可是現在這麼晚了，燕丫頭一定怕死了吧？這該怎麼辦才好？
「戰野……」戰大娘走進屋，嘆了口氣道︰「剛剛娘不是故意吼你的……娘……實在是累了。」
「我知道的，娘，不打緊。」戰野體貼地笑了笑。「弟弟們都睡了吧？我可不可以出去了？」
戰大娘望著孩子小小的臉，這孩子……怎麼與他的父親長得一模一樣？簡直就像一個磨子印出來似的。每次看到他，她心頭那把怒火就忍不住拜狠燃燒！阿子沒有錯，錯的是戰青，錯的是她……她不該瞎了眼嫁給一個捕頭！
現在整個村子里的人都嚷嚷著說要走，其實陸陸續續已經有些人離開了柳樹莊，馬賊越來越近，誰也不想留在這里冒險。
她也想走，只是帶著三個孩子對她來說負擔實在太重，更何況……怎麼走？他們身上的銀兩連買半斤米也不夠啊！離開這里，他們縱使不死在馬賊手上，母子四人一樣要餓死在路邊，她怎麼能眼睜睜看著自己的孩子死呢？
想到這里，戰大娘的眼里忍不住涌出淚水，一把抱住阿子哭了起來。
「娘？娘！您怎麼啦？我不出去了！我不出去就是了！」戰野慌張而笨拙地拍著娘的背。「娘，別哭了！我不出去，乖乖留在家里，我听話就是了！」
「乖孩子……我苦命的乖孩子！娘沒用！娘……」戰大娘哭成個淚人兒，眼淚像是斷了線的珍珠不停地往下墜落，濕了戰野的衣衫，疼了戰野的心。
戰野忍不住也哭了起來。
「娘……娘……娘您別哭了……娘……」
戰大娘正想放開孩子，卻突然听到村外的銅鑼沒命地響了起來，听到村人們沒命地拉開嗓子尖叫︰「馬賊！馬賊來了！快逃命啊！馬賊來啦！」
她驚恐地望向窗外，正好看到村子口新搭的了望台轟地一聲燒了起來。
「快逃命啊！」
平靜的村落頓時陷入一片混亂之中，火光中馬匹的聲音由遠而近，半空中火箭咻咻作響，李家大娘的屋頂著了火、王家大爺的豬圈也倒了下來。
戰大娘顫抖著將兩個小小的孩子一個抱在手里、一個背在背上，手里還牽著戰野的手，慌慌張張地往外沖。
「快逃啊！」
尖叫聲此起彼落，他們終于听到馬賊那囂張放肆的笑聲了！騎在馬上的惡鬼像一陣風一樣席卷而來，刀光劍影，遇到他們的全都得死。村人們一個個倒下，戰大娘沒命地跑著，只是帶著三個孩子的她怎麼跑也跑不快，一個踉蹌狠狠跌在地上。
戰野的手頓失依靠，他回頭想扶起倒在地上的母親，卻被急奔而來的馬匹給驚住了——
「戰野！」戰大娘不顧生死地撲了上來想緊緊抱住阿子，鐵蹄應聲踩在她的背上，踫地好大一聲。
馬匹上的男人樂得仰頭長嘯︰「過癮極啦！」
鐵蹄就踩在那母子三人的尸首上！
戰野渾身發抖，他不敢低頭，因為他全身都是母親跟弟弟的血……他不敢低頭，所以只能呆呆地望著馬匹上的男人。
馬上的男人也發現他了，那男人的臉映著火光，看得出來一雙銅鈴似的大眼，像老鷹一樣的鷹勾鼻——
「看啥？臭小子，算你運氣好！今兒個老子心情不錯，又有你娘給你當墊背的，這是你娘，是吧？」
戰野直直地看著他，腦海里仿佛正刻印著這男人丑陋的嘴臉。
驀地一陣劇痛！
男人手上的刀刷地劃過他的臉，他不知道自己到底怎麼了，只覺得身上好麻，一點知覺也沒有了。
「哈哈哈哈……如果這樣你還能活，不要忘記了，老子在銅牛山等著你……」
別光四起，村人們哭叫的聲音漸漸遠去，戰野的視線模糊了，母親跟兩個弟弟的身體倒在他面前，再也沒有動彈。
他們都死了。
戰野茫茫然轉身朝著柳樹湖走去，卻不知道自己身上的血正像條小壩一樣往下流，他只想著……想著燕丫頭還等著他呢……燕丫頭……
＊＊＊
在吵雜聲吵醒她之前，燕丫頭已經坐在柳樹下睡著了，手里緊緊揣著娘給她的頭花。
戰野怎麼還不來呢？娘說星星出來之前她就得回去，可是戰野還沒有來。爹娘說明兒個他們就要走了，萬一他們走了沒遇上戰野，那戰野會生她的氣的。戰野最小氣了，每次生氣都不理她，得過好多天好多天才會再跟她說話。
燕丫頭等著等著忍不住覺得困，打個小扒欠，迷迷糊糊便睡著了。
醒過來的時候她傻乎乎地看著眼前的景象，愣愣地想著為什麼年還沒到，村子里就放起那麼多的煙花？
懊多火星在村子里飛來飛去煞是好看，火光像一條龍，而村子已經是一片火海。
燕丫頭的雙腿開始發軟，顫抖得提不起腳步。她听到好多人的哭聲，他們為什麼要哭？村子里為什麼會失火？環顧四周，這里只有她一個人！
戰野呢？爹娘呢？
突然一匹小馬沖到她面前差點踢倒她，燕丫頭根本不知道要閃，只是愣愣地看著那匹馬揚蹄長嘶，堪堪停在她面前。
「臭婊子！你不想活啦！」馬匹上的人跳了下來，二話不說立刻給了她狠狠一巴掌。
燕丫頭驚得呆了！張大了嘴發不出聲音來，只能愣愣地看著眼前的男孩。他的年紀跟戰野差不多吧？身材也差不多，可是戰野不會亂打人，戰野除了會打欺負她的王胖子之外誰都不打。
眼淚含在燕丫頭的眼里，她想哭，可是又不敢哭出聲音來，慌慌張張地四下張望。戰野呢？他為什麼不來？如果他來了，眼前這個凶霸霸的惡孩子就不敢欺負她了。
「你哭什麼？我高興打誰就打誰，我爹說這世上我最大！咦？你手里拿著什麼？很漂亮啊，給我！」
燕丫頭連忙將手里揣著的頭花往背後一藏，用力搖搖頭。
「給我！」男孩生起氣來，揚起手上的馬鞭嚷︰「你不給我，我可要打你了！我告訴你，這里我最大，連我爹都要听我的。而且我告訴你，你的爹娘現在都死啦！一定都被我爹給打死、燒死了！不會有人來救你！」
燕丫頭死命搖頭，整個人貼在柳樹上，黑白分明的大眼楮驚慌地注視著眼前的男孩。她听不懂他在說什麼，爹娘明明就在家里，怎麼會死了？他根本在說謊！
「我叫你給我！」
男孩氣極了，沖上來硬是要搶她手里的頭花，燕丫頭越是不給，男孩搶得越是厲害，到最後兩人滾在地上，男孩沉重的身體壓得她難受極了，燕丫頭忍不住哇地一聲哭了出來。
「戰野！戰野！我叫戰野揍你！爹！娘！」
「你住口！不許哭！快把東西給我！」男孩氣急敗壞地一拳一拳打在燕丫頭臉上，拳頭雖然小，但燕丫頭哪禁得起這番毒打？哭得聲嘶力竭，手里卻依然緊緊握住頭花不肯放手。
「阿沛，你干什麼？咱們要走啦！」幾匹馬飛快來到湖畔，見男孩的樣子不由得笑了起來。「咱們少爺可真有當家的模樣，你瞧瞧，年紀這麼小就想女人呢。」
「你們說什麼？」男孩氣紅了臉，狠狠踹了燕丫頭一腿嚷道︰「我是要她手里的東西！」
「她不給你，你一刀殺了她不就拿到了嗎？」
男孩立刻抽出腰間系著的小刀撲到燕丫頭面前，可是一看到燕丫頭那張驚慌失措的臉，他卻又下不了手了。他又氣又怒地吼︰「閉上眼楮！」
燕丫頭喘著氣，仿佛听不懂他的話。
「我叫你閉上眼楮！」男孩氣瘋了，用一只手緊緊壓住燕丫頭的眼楮，但卻遮不住燕丫頭的嘴，只听到燕丫頭那壓抑的哭聲，他的手不由得軟了。
「怎麼啦？將來你可是要繼承你爹的事業，成為咱們銅牛山寨的寨主呢，怎麼連個小丫頭都不敢殺？」
嘍-們放肆地取笑他，囂張的笑聲讓男孩氣得發抖！可是……可是他真的下不了手……
「你們在做什麼？不想走啊？不走的話等著官兵來抓吧！」前方等得不耐煩的嘍-們沒好氣地吼著。
「來啦！」
嘍-們笑著掉轉馬頭。
「少爺，我們不看你，你動作可要快一點，要不然讓當家的等久了，你可也省不了一頓鞭子唷。」
在村子的正中央，馬賊們已經集結完畢，每個人的背上都背了大包的金銀財寶，高聲談笑的聲音大得連湖畔都听得一清二楚。
男孩也想搶一點東西，這是他第一次跟著父親出來打劫，如果什麼東西都沒帶回去，其他人一定會取笑他的。
眼前這死丫頭手上的東西怎麼樣也不肯給他，可他又不敢——不，他不是不敢，只是不想而已，他不想殺這種死丫頭！他突然想起爹常常帶那些哭哭啼啼的女人回寨。如果爹可以搶幾個女人回去，那他為什麼不可以？
男孩將燕丫頭用力扯了起來。
「走！你跟我走！」
「我不要！我不要！我要回去找我爹娘！我要回去找戰野！」燕丫頭拳打腳踢，死也不肯跟他上馬。
「村子里的人早都死光啦！你給我上去！」
男孩不由分說，硬是將燕丫頭抱起來扔上馬背，自己也順勢跳上馬，同時恐嚇道︰「我警告你，你不要亂動，不然摔下馬背，被踩成肉餅我可不管你。還有，你也不許哭，我爹很凶的，你亂哭，他會一刀殺了你！現在你給我老老實實地說，你叫什麼名字？」
燕丫頭抽抽噎噎地，實在不想說，但又怕這凶神惡煞會打她，只好開口︰「燕……燕丫頭……」
「什麼鬼名字！算啦！你听好啊，不許吵、不許哭，否則我叫我爹一刀殺了你，知道嗎？」
其實他的話根本就是白說的，當他們進入村子，燕丫頭根本說不出半句話來。眼前的景象讓她呆了！
村子都被火燒光了，她看到李大娘、王大叔、陳姑娘跟好多好多人的尸體都倒在地上，有的血肉模糊，有的燒得焦黑根本認不出是誰。那個胖小子……那個仰天躺在地上的胖小子是王胖子嗎？就是那個老愛扯她辮子的壞蛋王胖子嗎？
燕丫頭的腦海中一片空白，只是睜著眼楮、張大了口……卻什麼聲音也發不出來，連淚水都沒有了。
爹娘呢？她呆呆地想著，卻在這時候看到戰大娘的尸體，就在路中央，背上還背著戰家老三……戰野呢？戰野也死了嗎？
戰野怎麼沒來找她？他們約定過的，戰野為什麼沒來找她？
燕丫頭來不及想，因為她眼前只剩下一片漆黑，模模糊糊的，然後再也記不起來任何事——她昏了過去。
＊＊＊
戰野到底是怎麼來到湖畔的他已經記不得了，只是他的腿再也走不動，手也沒力氣爬了。他來到柳樹下，黑暗中一眼就看到燕丫頭的頭花。
珠花在月光下閃著溫和的光芒，拿在手里冰冰涼涼的，像燕丫頭的手。
他躺在樹下，手里緊緊握著燕丫頭的珠花，眼楮望著柳樹湖。
他知道自己要死了，沒有人告訴過他「死」是怎麼樣的，但現在他就是知道自己要死了，什麼仇都來不及報，只能帶著怨恨孤單死掉。
「如果你能不死，你最想做什麼？」
戰野听到一個聲音，來自他的身邊，但他卻沒有力氣轉頭；他迷蒙不清的目光穿過柳樹枝椏來到黑暗的天際。「我要當一個捕頭……」「然後？」「然後我要把所有的馬賊都殺光」那聲音贊許地笑了笑。
「戰野，這要付出代價，你願意付出代價嗎？」
他不懂這句話的意思，但反正他就要死了，又有什麼差別呢？
冰冷的手來到他額際，那聲音的主人的臉也來到他的正上方擋住了天空。戰野看到一張女人的臉，有一半遮在陰影之中，另外一半很漂亮，那種說不出來的漂亮。
「戰野，如果我讓你達成心願，你願不願意接受試煉？」
戰野倦了，他慢慢地閉上眼楮，但在那之前他很努力地點了點頭。
那女人微笑，那雙冰冷的手穿過他的額——戰野感到一陣劇痛，痛苦穿過他的頭、穿過他的身體，將他整個人泡在冰冷的湖中，教他痛得忍不住尖叫起來！
在他失去意識的前一刻，他听到那女人的聲音，嘆息著，像是從遺憾深淵傳來的聲音……
「你將會實現你的心願，但你這一生再也不能動情動愛，除非你的感情超越了生死。如果你違背了你的誓言，心火將會焚燒你，到時候你所要面對的痛苦，會比現在更勝千倍萬倍；但因為你是個孩子，所以我特別送給你一個機會。這一生，你有一次機會可以說出你的感情而不受到傷害，希望對你會有幫助。記住，只有一次，十二個時辰。戰捕頭，好好享受你的未來吧。」