夏夜，月上樹梢，于宣武門外的街市，人聲鼎沸、魚肉飄香，滿街盡是各式瓜果涼品、賣雜物的小攤販，以及算命鋪子、江湖郎中與雜戲團等等。圍觀游玩的人潮，將京畿的夜點綴得熱鬧非凡。
吆喝聲、招呼聲絡繹不絕，形形色色的人熙來攘往地滿布大街上。
斑坐于「龍鳳酒樓」的項子麒，將街上情景盡收眼底，嘴角譏誚揚起，頹廢地把玩掌中的酒壺。
身材結實高壯的項子麒本就長相不俗，只要他出現，不管是男女老幼皆會震懾于他俊美陽剛的外表，他深深吸引著眾人的目光，但自從心愛的女子——宋丹雅于出嫁當日投江自盡綁，溫柔的笑容便自他的唇角隱逸，他的雙眸不再神采飛揚，歡笑與喜悅也自此走出他的生命中，他再也感受不到溫暖，唯有無盡的冰寒籠罩全身。
然而，變得頹喪失意的項子麒非但不減其個人的吸引力，因頹喪中帶有一絲邪氣，反而在無形中更增添了幾許獨特魅力，使得諸多未出閣的姑娘芳心悸悸。
怎奈項子麒心中唯有宋丹雅一人，任憑再風情萬種、國色天香的女子向他獻殷勤，他一概視而不見，絲毫不將對方放在心上，他的無視讓眾家姑娘除了惋惜還是惋惜。
說到這讓項子麒緊緊攢在心口上的宋丹雅，眾家姑娘也不知該不該欽羨她？能讓英挺的項子麒傾心相待是何其幸運的事，可宋丹雅卻芳華早逝。雖然宋家對外宣稱宋丹雅乃于出嫁至杭州時不幸染上急癥，客死異鄉；但卻另有一小道耳語，直指宋丹雅是不願嫁曹謀成為妻，為了不辜負項子麒的一片真心，于是走上絕路。盡避第二種殉情說法的可信度，比宋家對外宣稱的要來得高，可是因為無法從宋、項兩家人的口中得知事實的真相，所以大家伙兒也只能不斷私下臆測這不為人知的秘密了。
至于男人們則覺得項子麒太傻了，明明有著優越的條件與無從挑剔起的身家背景，為何要單戀一枝花？何況兩家還結了仇，只消是腦筋清醒點的人，都會知道該收手回頭，而不是一味地往前沖。雖然宋丹雅很不錯，但比她更好的女子多得是，何苦執著？
男子漢大丈夫，何患無妻？三妻四妾更是稀松平常之事啊！況且項子麒在兵部神機營身居要職，更是不愁會沒有女人，因此項子麒的弱水三千，只取一瓢飲，著實讓其他男人無法理解，甚至私下引以為笑話，常拿出來加油添醋，狠狠地嘲笑一番。
不過，旁人的訕笑耳語于項子麒全都無關痛癢，他很清楚自己在做什麼。他與丹雅深摯的情感，非旁人所能論斷。
項子麒百般無聊地睨看著千篇一律地表演著爬竿、七盤舞與過刀門的雜戲團，對于圍觀的人潮所發出的鼓噪與驚嘆，他只是慵懶地挑了挑眉。不期然地，他想起過去丹雅見到雜戲團的表演時，也和底下的人一樣，總覺得處處是驚奇，每項表演皆能博得她燦爛一笑，憶及她的笑容，他的眼神不禁變得溫柔，而後又挾帶著幾絲苦澀。
倘若知道那日她已打定主意尋求一死，他不會轉身離去，他會帶著她遠走高飛，哪怕此舉會惹來無窮後患，都不能讓她自塵世間消失。如果他再機靈點，她就不會死。
因自己的疏忽與無能，才會造成今日的天人永隔，項子麒恨不得將自己千刀萬剮，奔向幽泉與她相會。
但是他不能死，因為爹娘已失去了子麟。
他永遠都忘不了子麟死去時，爹整個人像是魂不附體般，全然失了平日的精神；娘則是以淚洗面，最後傷心地病倒床榻。
懊不容易經過時間的調適，爹娘才慢慢走出喪子之痛，假如他想要父母再次倒下，順如宋德生的意，那他大可自戕，可是他不能那麼做，他不能再在父母的心口插上一刀，所以不論有多痛苦悲傷，都得咬牙撐下去。
必于宋德生，他並未因宋德生是丹雅的父親而稍具好感，他依然厭惡宋德生，對于宋德生處處找家人的麻煩，也斷然無法忍受。他可以接受宋德生針對他一人，就是無法接受宋德生將矛頭指向他的其他家人、隨時等著抓家中其他人的小辮子。
一想起宋德生，他的臉色就變得陰沈黯淡。
猛地，下方街市傳來的喧嘩吵鬧聲打斷他的思緒，原來是下方的雜戲團正在表演飛劍跳丸時，卻有三名小流氓過來鬧場，硬是要收取保護費。
項子麒饒富興味地看著正在敲詐雜戲團的三名小流氓，這三名小流氓未曾見過，許是初到京城、尚模不著頭緒，才會不知天高地厚地在這里耍流氓。也好，這三名小流氓的出現，正好讓他活絡活絡好一陣子沒能動到的筋骨。
三名小流氓惡聲惡氣地耍著刀要收取保護費，雜戲團的團主嘆了口氣看著小流氓。他在「龍鳳酒樓」外耍雜戲許久，已久未遇到有人強行收取保護費，這三名小流氓定是外地來的，搞不清楚狀況，不曉得酒樓上有個在神機營當統領的爺兒。雖然人們都說項爺是因為滿腔怒火無處可發泄，所以遇上有人鬧事，總樂得出手代為教訓收拾，但在他看來，這叫路見不平、拔刀相助，項爺可是有俠義心腸的大好人哪！
圍觀的群眾未因三名小流氓的出現就一哄而散，反倒對他們指指點點，等著看他們倒大楣。
「我說老頭兒，我瞧你這雜戲有許多人捧場，正好我們兄弟三人欠缺零花兒，索性你就拿些出來做江湖救急吧！最好呢，是識相點兒，別讓我們兄弟三人親自動手，否則場面可就難看了！」長得高頭大馬的小膘混語帶威脅，隱約察覺情況不對，偏又說不出是哪兒不對勁？看來唯有速速拿到銀兩，快快閃人方為上上之策啊！
「我們大哥說得是！老頭兒，你若不想受傷，最好乖乖听話！」一旁的小膘混跟著附和。
雜戲團的團主與圍觀群眾的目光皆有志一同地瞄向「龍鳳酒樓」二樓雅座的方位，三名小流氓不由自主地順著眾人的目光，望見兀自悠哉喝酒的年輕男子，三人面面相覷，隱約察覺酒樓上瀟灑的男子將會對他們構成阻礙。
但是既已撂下狠話，當然不能臨陣月兌逃，若是想在京城闖出一片天，說什麼都得腳跟站穩，蠻干下去了。
「臭小子！你對我們兄弟三人有意見是嗎？有種的話就下來！」高頭大馬的混混指著二樓的男子，叫囂下戰帖。
「不錯，你有種就下來！」兩名小膘混跟著附和。
四周听見他們狂妄叫囂言論的人不禁搖頭嘲笑他們不知天高地厚，想在京城闖出名堂，也得看自己有沒有那本事。
「小牛哥，幫我沏壺西湖龍井。」項子麒未將三人的叫囂放在眼里，逕自吩咐小二沏壺好茶等他。
「好咧，項爺，待您收拾完三個小膘蛋，正好可以來品茗！」小二哥深知項子麒身手不凡，連素來縱橫于京城的「青龍幫」見著項子麒都會繞道而行，因此這三名不成氣候的小膘混，根本就沒人將他們放在眼里。
「大哥，你瞧那臭小子好大的口氣，咱們得好好教訓他，讓他知道咱們可不好惹！」眼見對方不將自己放在眼里，小膘混氣得七竅生煙。
為首的小膘混無法估量對方是否真有能耐扳倒他們兄弟三人，可光在氣勢這一點上，他們已經輸了一大截。
「臭小子，你不給爺兒們滾下樓，難不成要我們兄弟三人上去請你嗎？」雖帶著懼意，混混老大還是故作鎮定地對上方的男子喊道。
項子麒劍眉微揚，放下掌中的酒壺，起身躍過二樓欄桿，施以輕功翩然落地，立即贏得四周圍觀人群的大聲喝采。
三名小膘混見他尚未出手，便先展現一身好輕功，早已嚇出渾身冷汗。
「你……你別以為會輕功就了不起！我們三兄弟不是不會，只是不想施展出來讓眾人大開眼界罷了！」為首的小膘混不願示弱，逞強道。
「听起來我倒像是佔盡了便宜。」項子麒冷冷一嘲。
「你能明白是最好！」
小流氓得了便宜還賣乖，惹來眾人不滿的噓聲。
三名小流氓為免被搶得先機，因此互使了個眼色後，便立即出手，從三方攻擊，打算來個出其不意，讓對方分身乏術，無法同時對付他們三人。
豈知，他們三人的動作快，對方的動作更快，在他們甫出手偷襲時，對方已快如閃電地出手，他們三人根本就來不及看他是如何出手的，于下一瞬間已然被打倒在地，痛苦哀號。
項子麒三兩下就輕松解決了三名小流氓，贏得現場所有人的一致喝采。沒人同情三名小流氓，這些個只會以武力欺壓小老百姓的人，全都不值得同情。
「項爺，您的西湖龍井沏好咧！」「龍鳳酒樓」的小二哥于二樓大喊，隨即斟上一杯香氣四溢的西湖龍井擲向項子麒。
「謝了。」項子麒以漂亮俐落的輕功躍起，接住小二哥擲下的西湖龍井，且涓滴不漏，仰頭飲下。
三名小流氓這時才赫然發現惹上了不該惹的人，光憑他先前打倒他們兄弟三人的身手，再加上這身好輕功，兩相比較下，簡直是天差地別，難怪他們會被打得灰頭土臉。
「奉勸你們一句，老老實實找份正經的工作，別再干些損人利己的勾當。下次若讓我再看見你們為非作歹，就不是隨便挨幾記拳頭能夠了事的。」項子麒願意再給他們一次機會，不馬上將他們送到官府嚴辦。
三名小流氓見項子麒不追究，頓時松了口氣，心里明白自己真的是太天真了，以為京城和家鄉一樣好混，隨便亮出刀劍威脅個幾句就能得到白花花的銀子，結果卻是被打得落花流水。天曉得京城里還有多少這等他們惹不起的人物，假如他們再不知死活地挑釁，就算是九命怪貓也不夠死啊！
他們三人哼哼唉唉，說不出感謝對方網開一面的話來，只想快點離開這個讓他們丟盡臉面的地方。
項子麒教訓完三名小流氓，正準備回到「龍鳳酒樓」二樓的雅座時，突然間瞪大雙眸，全身宛如遭受雷殛，迅速撥開人潮往左方奔去！
「丹雅！」
撕心扯肺般的呼喚聲震疼了所有人的耳膜。
大伙兒驚駭地看著他如失心瘋般跌跌撞撞地往左方奔去，如果他們沒听錯，方才項子麒的確是在叫宋丹雅，但……宋丹雅明明都已經死了六年，怎麼可能會再出現在京城里呢？
這項子麒該不會正如傳言所說，已相思成疾吧？
眾人搖頭嘆氣，惋惜他的大好前程就這麼毀在一個死去的女人手中。
項子麒瘋狂地尋找，雙眸焦急迷亂。方才分明瞧見一名女子的背影和丹雅一模一樣，怎麼一眨眼就不見那名女子的蹤影了？
她上哪兒去了？為何宣武門外的大街上會有這麼多人？為何大家都趕在今夜出來閑逛？為何不過一瞬間而已，他就再也找不著她了？
她是丹雅吧？對吧？一定是丹雅的魂魄太過思念他，才會飛越千山萬水，回到他身邊。但為何她不肯現身？她應當有听見他在喚她，為何她不肯回應？
她是在怨他、恨他嗎？
如果當初他毅然決然地帶她離開，她就不會死了。
為何當初他不能果斷地下決定？為何非得要嘗盡生離死別的痛楚才來後悔？
「丹雅！你在哪里？」他大聲呼喚，不在乎旁人如何看待他此刻月兌序的行為。
「丹雅，你既然回來了，為何不肯現身？」他發狂咆哮，四下尋找，全然的失去理智。
「項爺怎麼會突然像得了失心瘋似的？」四周的人開始不安耳語。
「宋丹雅明明就死了，他這麼喊著，著實讓人打從心里發毛啊！」有人全身寒毛豎起，現在是晚上，而且又快到陰歷七月，項子麒不會真見鬼了吧？
「項爺，我瞧您是喝醉了，不如早點回家休息吧！」有人認定他是看走了眼，宋丹雅的容貌他依稀記得，四下都瞧過了，可沒瞧見什麼清雅秀麗的姑娘。
「不！我沒醉！我瞧見丹雅了，她剛剛就站在這里，她在看著我！」他不會看錯的，當時她戴著覆有薄紗的帷帽，他瞧不清她的模樣，可那身形和丹雅如出一轍，她豈能不是丹雅？
「你們也瞧見了是不？」他慌亂地問著四周的人。
「項爺，我們誰也沒瞧見宋姑娘。今晚您喝多了，不如咱們送您回尚書府去吧？」還是及早送他回兵部尚書府，免得他整夜在城里迷亂地尋找消逝的一縷芳魂。
「不，我誰都會看錯，獨獨不可能會認錯丹雅！」她是他愛到心坎里的女人，豈會錯認？
「丹雅，你出來！丹雅！」他繼續呼喚她。
四周的人以前只听聞他對宋丹雅用情頗深，今日一見方知傳言不假，見他如此焦急迫切地尋找宋丹雅，不由得為他感到心酸。
可人終究是死了，任憑他千呼萬喚、扯破喉嚨喊出血來，也始終喚不回的，所以他是該學習面對且接受這個事實才對。
眾人于心不忍地勸著、攔著，希望他不要再執著，繼續愛著不該愛的人，或者該說——繼續愛著不該愛的鬼魂……
丹雅，你在哪里？
丹雅，你出來！
丹雅，不要躲我！
丹雅、丹雅、丹雅……
一句句深情的呼喚，字字用力敲擊進向思麒的心坎里，她捂著心口，用力合上眼，不敢呼息，連動一下都不敢，深怕一個小動作就會讓他發現她的存在。
她的靈魂因強烈的思念而撕扯著。
多想馬上沖出去大聲回應他，但是她不能，恐懼使她的雙腿猶如生了根般定在原處，她什麼都不能做，只能任由他的字字呼喊鞭韃她的心。
是的，她就是讓項子麒思之欲狂的宋丹雅，她沒有死。
六年前投江自盡，被滔滔江水沖得老遠的她，本該死去了，但上蒼卻另給了她一條活路，使她在昏迷中被偶然路過的農夫救起，存活了下來。
清醒後，她不願父親再利用她來打擊子麒，使子麒痛苦，亦不願再被父親逼迫嫁給不愛的人，所以選擇逃避，當自己死了，隱姓埋名地躲避父親與曹謀成的尋找。她心下明白，如果他們知道她沒死，絕對會再次不顧她意願地逼迫她，而且有了前車之鑒，她將會被看得緊緊的，連尋求解月兌的機會都沒有。
扁是用想像的，她就覺得可怕！
案親嚴厲的警告一次次地回蕩于耳邊，哥哥丹青死于項子麟之手，使父親耿耿于懷，盡避項子麟也死了，但父親卻撂下話，非得要項家所有人皆付出慘痛的代價，方肯罷手。
她和子麒的相戀更是讓父親無法容忍，認定她背叛了死去的哥哥以及家人。她當然知道不該愛上子麒，但感情若是可以自我控制，她早收回了，又何須為兩家人惹來更多的風波？
由于她所待的鄉間因遇上干旱，收成不易，收留她的農家老夫妻決定上京討生活，而她在這六年間壓抑又壓抑，終究是關攔不住滿腔相思，所以這才冒著被父親與曹謀成發現的危險，跟著老夫妻來到了京城。
一回到京城，她便想馬上見到子麒，但怕會被發現，因此不敢到兵部尚書府外守候。後來，想到他們初相識時即是在「龍鳳酒樓」外的雜戲團處，因為想念，又因為怕被發現，所以她戴著覆有紗巾的帷帽，再次回到了「龍鳳酒樓」外。
許是上蒼垂憐，竟讓她見到了他。看見他高坐于二樓的雅座飲酒，她不由自主地紅了眼眶，貪婪地將他的一舉一動收入眼簾。
見他變得比以前要消瘦憔悴，令她心疼不已。
這六年，他們倆一樣都不好過。
她看著他出手教訓小流氓，當旁人為他喝采時，她也感到與有榮焉。
然而，令她萬萬想不到的是，她已隱身于暗處，且與他有一段距離，他竟還能認出她來！
她又驚又喜，下意識的反應便是立刻躲起來，不讓他發現，待回過神來時，才發現她躲進了京里有名的「百醬鋪」。
「百醬鋪」里的伙計正忙著招呼其他客人，沒人留意到她，使她得以繼續躲藏著。
「可憐哪！」一名剛買好清醬的老婦站在宋丹雅身邊搖頭嘆氣。
「什麼？」宋丹雅一愣，不明白老婦為何會突然這麼說？
「我指的是項家二少爺！你瞧他，是不是一表人才？從前的他可是比現在還要意氣飛揚、精明銳智，哪是像現在這樣頹喪失意？他騎在馬背上的英姿不知迷倒了京里多少未出閣的姑娘呢！可如今……唉，在大街上呼喊女人的名字，這可不是堂堂神機營統領該做的事啊！」老婦為項子麒感到惋惜，在她看來，倘若項子麒將注意力放在功名上，肯定成就非凡。
宋丹雅听了老婦的話後，既感動又感傷，感動的是子麒對她深情不悔，感傷的是如果她不是宋丹雅，他不是項子麒，她便無須躲躲藏藏，他們可以無所顧忌、光明正大地在一塊兒。
「一個大好青年變成這樣，你說怎能不教人感嘆呢？」老婦續道。
宋丹雅忍著淚沉默不語，心中卻是百感交集。
「或許哪天他會頓悟，不再苦苦執著也說不定。姑娘，我瞧你的模樣似乎不像是京城人士，你打哪兒來的？」老婦上下打量過她一遍，怎麼看都覺得這位姑娘實在不像是京城人士。而且瞧她一身陳舊布衣，還以帷帽覆面，行為舉止畏畏縮縮的，似乎很害怕。
「咱打鄉下來的。」宋丹雅特意壓低嗓子，掩飾京城的口音，回答老婦。
「難怪，不過天色這麼晚，你戴著帷帽又覆面，可看得到路？」老婦真擔心她走著走著就跌倒了。
「咱的臉小時候被火給燙著，丑得很，不想嚇到路人，所以戴上帷帽。咱已經習慣，不會看不到路。」宋丹雅熟練地說著早已想好的說詞。
「可憐哪！」老婦听見她的臉被火燙傷，同情地直搖頭。
外頭項子麒的呼喊聲已漸漸遠去，此地不宜久留，宋丹雅對老婦欠了欠身，便趕忙離開「百醬鋪」。
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宋丹雅離開了「百醬鋪」後不敢多做逗留，立即回到她與老夫婦所居住的小屋舍去。
「思麒，你回來了，外頭很熱鬧吧？」童婆婆和藹地漾著笑，詢問剛進門的宋丹雅。
「是的，女乃女乃，外頭挺熱鬧的。」為免童婆婆發覺異樣，宋丹雅斂住心神報以一笑。
自她被童公公所救，且讓兩位老夫妻收留後，便為自己取了個假名，也編造出假的身家背景——
在童公公與童婆婆面前，她叫「向思麒」，母親早年因病去世，父親是個窮秀才，家境小康，三餐足以溫飽，但後來相依為命的父親突然因急癥去世，同鄉的惡霸看中她，欺她孤苦無依，欲強娶她回家當十姨太，她不從惡霸的強搶逼婚，又感嘆身世悲涼，不願屈服在婬威之下，因此便投江自盡。
之所以改姓「向」，是因為在她心中唯一想嫁的人僅有子麒一人，所以私自取同音，冠上他的姓。至于「思麒」二字則是將所有對子麒的思念與情愛，全都灌注在名字當中。
盡避他們倆分隔千里，盡避他不曉得她還活在這世間，但她對他的愛始終不曾改變，並且只會增多，絕不會短少。
「你一個人出門去，我老擔心你人生地不熟，會找不到路回家。」童婆婆將她當成自個兒的孫女看待，擔心她在龍蛇雜處的京城會被人欺負。即使她戴上帷帽了，但誰曉得會不會有人窺見她清麗的容顏，因而起了色心呢？在鄉間，她和老頭子還能護著，可到了京城，人生地不熟的，要真出了事，可是會叫天天不應、叫地地不靈啊！
「女乃女乃別擔心，真找不著路，我可以問人。」宋丹雅取下帷帽，輕笑地扶著童婆婆坐下，為她倒了杯茶。
「唉！京城畢竟不是咱們的地方，你說我怎能不擔心？老頭子也真是的，听人家說京城容易謀生，便沖動地帶咱們來到京城，可咱們年紀都大了，哪會有人肯雇用咱們干活啊！」童婆婆對于上京謀生一事感到不安。
「女乃女乃，既來之，則安之，咱們就安心住下。雖然日子會過得清苦些，但我會努力繡花掙錢的。」在京城，她不宜拋頭露面，唯有躲在家中做針線活，貼補家用。
「這豈不是苦了你？」童婆婆心生不舍，拍撫著她的手背。
「不會的，我覺得這樣的日子挺好。」宋丹雅輕笑，要童婆婆別在意。過去她的確是過著養尊處優、不愁吃穿的日子，可在這六年間她學了很多，明白付出勞力賺取生活所需也是會感到滿足快樂的。
「如果你爹娘還在，你未被奸人給逼得跳江，如今也用不著陪咱們受苦了。」童婆婆想到她可憐的遭遇就心疼地淌下淚來。
「女乃女乃，您千萬別這麼說！我能被爺爺救起，和你們一道生活，是我的福氣，怎能說是受苦呢？」想到自己編造出來的謊言讓童婆婆如此難過，宋丹雅就感到萬分抱歉。
童婆婆和童公公待她的好，點滴在心頭，她除了感激還是感激。
至于父親，自從哥哥死後，爹與項家結下深仇大恨，她便成了爹拉攏曹謀成的籌碼，她爹一心一意想要擺布她的人生，痛恨她搶先一步將心給了子麒，因此全然不顧她願意與否，硬是要將她嫁給曹謀成。
母親對她的求助視而不見、听而不聞，她不斷受到逼迫，尋求不到一線生機，最後才會走上絕路。
童公公救了她，讓她逐步見識到生命的多樣化，這六年來她在鄉間學習到許多，她學會了自食其力，也學會了面臨絕境時，該如何另謀生路。她覺得自己成長也堅強了不少，而這些全都是童公公與童婆婆自生活中教導她的。她完全不敢想像，倘若當初救她的人不是像童公公、童婆婆這樣的好人，而是惡人，她會有怎樣淒慘的下場。
「像你這麼個漂亮善良的好姑娘，合該找個好人家過上好日子。」在鄉間時，童婆婆總是幫忙留意著，看有沒有適合她的年輕男子？可每回提及，她總是以微笑帶過，似乎無意于婚嫁之事，讓她這個在一旁觀看的老婆子只能兀自干著急。
「再說吧。」宋丹雅一笑帶過，她不想欺瞞童公公與童婆婆太多事，所以過去的種種能不提就盡量不提。
「我會幫你多多留意的。」童婆婆笑道，當她是害羞。
宋丹雅轉移話題，道︰「爺爺這麼晚還沒回來，會不會是在路上被其他事給耽擱了？」
「沒事的，老頭子他機靈得很，不會踫上麻煩，許是瞧見啥新奇有趣的事兒，忘了要回家了。」
「那麼我先去準備飯菜，等爺爺回來時，差不多就可以吃飯了。」
「好。」
窄小又家徒四壁的小屋舍比宋丹雅以前所住的樓宇小上許多，卻得擠下她和童公公、童婆婆三人，然而她並不引以為苦，反而甘之如飴。