盛夏的傍晚時分。
今天是顏家男主人顏鎮業的四十七歲生日，在久別重逢的初戀情人北川雅子的策劃之下，顏家上上下下──除了顏曉蕾以外──都動了起來，為了男主人的生日宴會忙碌著。
平日翠綠光潔的草坪上，擺上了一張張以白色桌巾覆蓋的長桌，桌面上擺滿了各式佳肴和美酒；庭院中綁上了各種顏色的氣球，隨風飄揚飛舞。沒有炫目的燈光，僅是以淡淡的暈黃燈泡照亮整個庭園，波光蕩漾的泳池倒映著此刻熱鬧的場景，搭配小型管弦樂隊所演湊的音樂，氣氛十足溫馨。
一輛又一輛的豪華轎車陸陸續續到來，其中一部黑色私家轎車在門口保全的指引下緩緩駛入顏宅。
車里的後座，俊雅男子略抿著唇，睿智眼眸淡淡掃視窗外忙碌不休的工作人員和溫馨的擺設布置。
想必姊夫打算藉著今天這個場跋，公開顏家的新任女主人吧？所以才會這樣大張旗鼓地舉辦生日宴會。
姊姊畢竟已經過世了，對于姊夫在短短不到一年時間內便與舊情人雙宿雙飛，他無話可說，也沒有意見，只要別讓蕾蕾受到一絲委屈就好。
但是──
睿智眼眸轉為銳利。
若是有人敢傷害蕾蕾一分一毫，他絕對不輕易饒恕！
司機穩穩地踩下煞車，然後小心翼翼地抬眼，從後視鏡中飛快瞟了主子一眼。此刻的他面無表情，讓人猜不透心中的想法。
不敢再多遲疑，司機趕緊下車開門，彎著身，敬畏地道︰「少爺，到了。」
男子低首看表。「九點過來接我。」接著長腿跨出車外。
「是，我知道了。」司機目送主子踩著閑散的步伐離開後，這才將車駛離。
罷踏進顏家門，里里外外忙上忙下的人開始竊竊私語──
「凱臣少爺怎麼來了？小姐不是說少爺在美國嗎？」
「就是啊！懊巧不巧地又選在今天來，欸，這下子可麻煩了，場面應該會很尷尬……」
「唉，自從一年前夫人過世後，凱臣少爺就沒再來過了，今天總算又見到他了。」話剛說完，臉就悄悄地紅了。
凱臣少爺不僅長得英俊懊看、待人又親切，不會因為她們是下人就看不起，有時還會與她們談笑，顏宅里有不少女性員工都偷偷傾慕他。夫人過世後，這還是第一次見到凱臣少爺呢！
殷凱臣噙著微笑，以眼神和她們打過招呼後，便上樓去了。來到外甥女曉蕾的房里，卻沒見到她的人影，這時剛好听見連接陽台的落地窗外傳來她在鬧別扭的聲音──
「干麼換衣服？我根本不想參加這場惡心的派對！」
接著是蔣嫂的聲音。「唉，小姐，你可是先生的掌上明珠，先生的生日宴會你不出席，豈不是說不過去嗎？若被有心人士刻意炒作，那先生的面子多掛不住，你說對吧？」
「他都不管我怎麼想了，我又何必顧全他？」
「今天凱臣少爺會來啊，你不是許久沒見到他了？」
知道舅舅會來，顏曉蕾的聲音變得輕快許多，心急地追問道︰「小舅會來？那小阿姨呢，來不來？」她也許久沒見到小阿姨殷凱柔了，小阿姨到底在忙什麼呢？
殷凱臣突然出聲。「你小阿姨去德國進修兩個月，所以不能來，雖然她也挺想看看究竟是什麼女人可以把姊夫迷得團團轉。」
顏曉蕾循聲望去，一見到站在房門口的年輕男子，漂亮的臉蛋瞬間綻放出燦爛笑容，連忙朝男子飛奔而去。
「小舅！」她撲進了一堵結實的胸膛，緊抱著他的腰不放。
「蕾蕾，好久不見。」殷凱臣愛憐地揉揉外甥女的發頂，嗓音轉為輕柔寵溺。
「是好久不見呀！小舅你都不回來看我，害我一個人好悶、好無聊。」顏曉蕾噘著粉色唇瓣抱怨道。
「小嬅呢？不是有她陪著你嗎？」提起這個名字，殷凱臣低斂的深沉眼眸中閃過一絲意味不明的光彩，語帶試探。
「是沒錯呀！但我還是想你！」顏曉蕾巴著他撒嬌。
「我這不是回來了嗎？」殷凱臣笑了笑，伸手搭著她的肩，把她住房里帶。「怎麼還不換衣服呢？」
「我不想下去。」顏曉蕾坐在床鋪上，悶悶地回答。
殷凱臣彎下高大身軀，雙手撐膝，湛亮的雙眼與她平視。「走吧，和小舅一起下去，好嗎？」
「不要！」她甩頭答道。
「小舅當你的男伴喔，應該夠稱頭了吧？」他眨眨眼，莞爾一笑。「我們一起去看看，看你爸爸在這場跋打算怎麼做，好嗎？」
顏曉蕾困惑地看著自己的舅舅，發現即便與他眼對眼，她仍舊猜不透舅舅的想法。遲疑了會兒，她才緩緩點頭。
「好吧，那你等我一下，我去換衣服。」
「這才乖。」
目送曉蕾進入更衣室，殷凱臣走至陽台，雙手平撐著圍欄，俯望底下庭院，心中若有所思。
他這次就是因為听聞姊夫打算娶進新任女主人，才特地回國的，為了怕蕾蕾受委屈，他會做出一些決定，但也要蕾蕾願意才行。
只要時機成熟，他會問問蕾蕾的意見。
現在，就先觀察看看吧。
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晚間近八點，顏家的草坪上早已經貴客雲集，顏鎮業和北川雅子一同穿梭在場中，兩人臉上的笑容十分甜蜜，相視的眸光難舍難分，好像這場生日宴會是他們的婚宴一樣。
可是，當一身筆挺手工西服的殷凱臣挽著一身粉藍小禮服的顏曉蕾出現在場邊時，原本喧鬧的場面有短短幾秒鐘的中斷，聚集在宴會男女主人身上的視線，統統轉移到他們身上，眾人莫不在心中贊嘆著。
殷家成員男的俊、女的美，這是上流社會眾所皆知的事，而顏家千金遺傳到夫人的絕世美貌，加上身後有財富傲人的殷家和顏家撐腰，說是得逃誒厚的天之驕女也不為過。
仿佛已經十分習慣受到注視了，殷凱臣神態自若地帶著曉蕾來到場邊，無視于眾人欣羨與好奇的目光，含笑問︰「想吃什麼嗎？」
「我不餓。」顏曉蕾搖搖頭。
「好吧，如果覺得餓了就得吃一些，嗯？」
「嗯。」
宴會又恢復了原有的熱鬧，與殷凱臣熟識的達官貴人陸續過來和他寒暄暢談，顏曉蕾見狀便獨自站在不遠處的一個角落，以一雙大眼環視熱鬧雲集的場內，下意識地找尋某個俊美身影……
某位從小就和殷凱臣熟識的企業家第二代，走過來的同時遞了一杯香檳給他。「殷少，好久不見，這次回來準備待多久？」
「看情況，目前還不確定。」殷凱臣啜飲一口香檳。在殷奎鎮的主導下，今年他轉入集團旗下的食品公司，所以才會轉調洛杉磯。
「最近一年豐功偉業不少喔！」他半開玩笑地道。
听說殷凱臣遠從日本把得過全日本冠軍的首席壽司師傅重金挖角至洛杉磯，在當地開了一家五星級高消費的日式料理專門店，開幕短短半年，已經吸引無數政商名流、影視名人上門消費，在美西地區引起壽司風暴，目前持續加溫當中。
「我倒覺得我一事無成呢！」殷凱臣懶洋洋地說，語氣半真半假。畢竟，無論他的表現在眾人眼中有多麼亮眼，父親也從來不給一分贊美。
第二代听了不禁挖挖耳朵。「我听錯沒有？你這叫一事無成？存心要我們無地自容是吧？」
「好說。」殷凱臣朝他舉杯示意。
殷凱臣無心于談話，雙眸注視著場上。
專心盯場的他，沒注意到自己身後那鬼鬼祟祟的兩女一男。他們用手肘你推我擠的，其中的男人被他身旁的一對母女給硬推上前，不小心撞到了殷凱臣，使得他回眸察看──
「殷、殷先生，你好。」
殷凱臣略略眯眼，不到三秒鐘時間便認出眼前的男人是何方神聖。
他的嘴角若有似無地輕揚起，保持著有禮的態度與距離，回道︰「你好，傅先生。」是小嬅的爸爸傅鵬正。
暗鵬正訝異于殷凱臣居然記得自己，一時忘了接話，引來後面那對母女的不滿。施美清暗暗捏了他一把，示意他回神。
「啊，殷先生，忘了介紹，這是內人，施美清；而這位是我女兒，傅亭媛。」傅鵬正把女兒推至中間，讓殷凱臣瞧個仔細。
「你們好。」殷凱臣微微一笑，眸光落在傅亭媛臉上。
原來她就是小嬅的異母姊姊。想起那個總是能讓他心慌意亂、又讓他開心的少女，他的眸光瞬間不自覺地溫柔了。
暗亭媛遺傳自母親姣美的面貌，加上爸媽已經結婚了，她成了公開的傅家大小姐，態度更是任性妄為，驕傲的她向來不把主動獻殷勤的男人看在眼里，但是這個殷凱臣卻教她紅了嬌顏。
這不是她第一次見到他。
之前，她曾見過他送傅亭嬅回家，當時就對高大俊逸的他留下深刻的印象，幾次下來她早已經芳心暗許，但苦于沒有機會相識。
今天和爸媽一起來到顏伯伯壽宴，好不容易見到了他，說什麼也不可能放棄這個可以親近他的太好機會。
「殷先生你好。」
知道他如黑鑽般的眼眸正落在自己身上，傅亭媛嬌羞地不敢直視他，只得把頭低垂，緊張到雙手捏緊身上那套白色小禮服的裙擺。
施美清在一旁扇風，鼓吹道︰「叫殷大哥吧，才不會太生疏！」
「殷……大哥。」傅亭媛很配合母親。一喊完，粉臉整個脹紅，仿佛全身的血液都往臉上沖似的。
殷凱臣還是露出一貫的迷人笑容，像看戲似的，對眼前的情況不置可否。
他沒有多說什麼，環顧場內的視線落在獨自躲在角落的曉蕾身上，略抿了下唇，他禮貌性地道︰「抱歉，我還有事。」便離開原地。
望著他離去的俊挺背影，傅亭媛的靈魂好像跟著他走了，整個人失魂落魄地直瞅著他的身影。
暗鵬正忍不住抱怨︰「都是你，這樣太冒昧了！」意圖也太明顯了。
「有什麼關系？我可是為了我們的將來哪，你能說我做錯了嗎？」施美清振振有詞地說。
「你……唉……」傅鵬正說不過她，索性求耳根清靜。他將雙手背在身後，嘆氣甩頭走開。
施美清握著女兒的手替她打氣。「媛媛，沒關系，媽媽支持你。」
「謝謝媽。」
之前見過殷凱臣送傅亭嬅回家，雖然當時只是驚鴻一瞥，但當下便覺得這名俊雅男子氣勢不凡，開的是好車，穿的是質感極佳的手工西服，一打听之下得知他是台灣商界龍頭殷奎鎮的公子，也是傅亭嬅好友顏曉蕾的親舅舅，並且和傅亭嬅感情深厚、來往密切。
這讓她心中產生了一個念頭，丈夫女兒都不反對，那麼……施美清看向身旁的女兒。
媛媛看著殷凱臣的視線是這麼熾熱……這樣也好，起碼媛媛自己也願意，而不是被逼迫的，這麼一來，事情就簡單許多。施美清心中暗忖。
這是一場賭局，她……豁出去了。
晚間九點整，殷凱臣已經看見司機在門口等待了，剛好曉蕾說她累了想回房休息，殷凱臣便隔著遙遠的距離向姊夫顏鎮業點頭示意，準備離開。
不期然地，前方突然出現一個人，擋住了他的去路。
「殷先生，我想跟你談談。」施美清鼓足了勇氣說。
殷凱臣挑了挑眉，難以參透的黑眸掃過她隱隱抽動的嘴角，顯示她的情緒十分忐忑不安。
「有事嗎？」
「我……希望你能夠娶我的女兒。」
聞言，殷凱臣揚高了眉，縱使感到驚訝，卻還是輕扯嘴角一笑。「抱歉，請問是我听錯了嗎？」
「你沒听錯。」施美清把腰挺直，深吸了口氣，道︰「我希望你能夠娶我的女兒，傅亭媛。」
「你從哪一點相信我會答應這麼唐突的要求？」殷凱臣雙手插口袋，語氣充滿興味。
施美清頓了頓，接著左右張望了下，然後湊近殷凱臣身邊，用著兩人才听得到的聲音低聲說了一串話。
只見殷凱臣俊雅的臉龐瞬間緊繃，黑眸轉深，薄唇緊抿，原本氣定神閑的表情瞬間消失。盡避他已經盡量壓抑住，但還是被施美清看出他受到了莫大的影響，心下不禁有些得意。
他很快地收斂心神，含笑問道︰「這跟我有何關系？」
為免壞事，她努力藏起得意之色，平靜地續道︰「你也知道我們亭嬅的烈性子，這事萬一讓她知道了，照她叛逆火爆的個性，到時候會做出什麼事情，也沒人能保證啊……」
殷凱臣垂眸沉思，施美清也不敢打擾。
餅了一會兒，他才抬眸，黑眼底閃過一抹異樣復雜的銳利目光。「好，我答應。」他淡睨施美清一眼，越過她朝原本的路線離去。
他……他答應了……
當殷凱臣上了車，離開顏宅後，施美清差點站不住腳，她趕緊蹲下，但蒼白的臉上有著掩不住的強烈喜悅。
雖說傅家在商界有些地位，但近幾年來各項投資失利，資金吃緊，前途堪虞，什麼時候「傅氏財團」會崩潰瓦解沒有人知道，為了將來，她必須好好安排，找一張穩固的長期飯票。
既然他答應了，這麼一來，她們就不需要擔心未來了，畢竟殷家財大勢大，只要媛媛成了殷家少女乃女乃，她和鎮業就可以安心養老了。
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「聖心學園」的學生餐廳里，傅亭嬅和顏曉蕾同桌共進早餐，因此得知殷凱臣回台北的消息。
暗亭嬅當下內心雀躍不已，只想立刻飛奔去找他，但因為曉蕾最近為了感情的事煩惱不已，她只好按捺住自己的沖動，留下來和曉蕾聊聊。
原來曉蕾戀愛了，她愛上的對象，竟然是後母北川雅子的兒子──關野零。
俊美的他就像個尊貴又冷漠的王子，雖然身上流著日本血統，卻能夠說一口漂亮的中文。
他對誰都是冷冷淡淡的，邊際分明，絕對不逾越界線，他可以說是成視詆事，但卻少了他這個年紀的高中男生該有的毛躁。
誰猜想得到，起初對他反感的曉蕾，不斷挑釁池、不斷豎起身上的刺螫傷他，最後卻愛上他……
唉，所以說，感情這種事，有誰能說得準呢？
開導了曉蕾一番，要她努力追求所愛，但是萬一到最後依舊得不到回應，就得甘心放棄。
曉蕾听進去了，她也就不再遲疑地離開學校，守在殷家大門外，等著殷凱臣的出現。
暗亭嬅側身坐在愛車上，俊秀臉蛋染上淺淺紅暈，滿心期盼。
從襯衫敞開的領口拉出一條銀質項煉，項煉的墜子是兩枚銀戒，她把戒指放在眼前端詳，戒指表面帶著刻痕造型，沒有多余的綴飾，簡單大方。
這對戒指是她某次陪蕾蕾去逛珠寶專櫃看中的，為了怕好友起疑，她硬是忍下想當場買單的沖動，等到獨自一人時，便趕緊回店內把它們買下。事隔近一年，終于能夠把戒指送出去了。
因為太專注地看著手里的男女對戒，她忍不住微微笑了，連有人靠近身邊都不曉得。
「怎麼一大清早在這里笑得像個傻瓜？」
她倏地轉頭，一見到那熟悉的俊雅臉龐，燦爛的笑意從臉上綻放。她毫不遲疑地一把摟住對方高大的身軀，把臉埋在那充滿男性清新氣息的胸膛，低低叫著︰「我好想你……」
殷凱臣低頭看著懷中縴弱的身子，眼中一片復雜。
懊不容易，她從當初那個憤世嫉俗的叛逆少女，變成了現下眼前這個開心時會大叫大笑，傷心時會宣泄情緒的平凡少女，他所下的這個決定，會不會又將她推回原來的世界里呢？
他真的不想看見她悲傷的眼神、她的眼淚，多想她能永遠這樣開心地笑著……
但他恐怕是做不到了。他注定要奪走這個女孩美麗的笑容，因為對她殘忍，總比讓她知道「那件事」要來得仁慈。為了緊緊守護那個秘密，他願意化身為魔鬼──
「你怎麼不說話？」傅亭嬅盈盈笑著，抬頭看他。
「沒什麼。」他聳聳肩，有了新發現，大手揉了揉她柔軟的發絲，笑道︰「頭發長了，比較不像小男生了。」
暗亭嬅模模自己快要及肩的頭發，有點困窘。「你覺得我這樣好看嗎？懂事以後我就沒留過長發了……」
瞧她緊張到略微濕潤的眼眸，像是期待他贊美的小女孩，殷凱臣心中漲滿了柔情，毫不吝惜地贊道︰「很好看。」
「謝謝。」她羞赧道謝，然後才想到要問︰「你怎麼出來了？怎麼知道我在這里？」她本來要等他出來，給他一個驚喜的。
性格下顎朝身後的保全一點，殷凱臣沒好氣地道︰「他們不會說嗎？」
「他們還記得我？」她以前是曾來殷家玩過沒錯，但自從殷凱臣到洛杉磯之後就沒再來了。
「大名鼎鼎的傅家小姐，有誰不認識？」他斜睨著她。
「說的好像我做盡了什麼壞事，是十大通緝要犯一樣。」她伸出拳頭捶了他一下。
他莞爾一笑，享受與她之間親密的互動，心底有一種淒愴的感覺。或許這種機會不再有了，之後，恐怕她恨他都來不及了……
暗亭嬅想起來一件事，連忙解下頸項間的銀煉，把串在銀煉中的男戒拿了下來，再把項煉戴回去。
「這個……」她把戒指放在他眼前。「送給你。」
然後不由分說地抓起他左手，直接套在無名指上，十分滿意地笑著說︰「尺寸剛剛好，是我自己挑的，我真佩服我自己。」
看著指間多出來的戒指，殷凱臣微微一怔。
「這──」
暗亭嬅伸手捂住他的唇，神色有些緊張。
「不許拒絕！這個……這個……就當作……當作是我們的約定。我們不是說好了嗎？等我十八歲，我們就要在一起，你不會再離開我，這個就是約定的‘證據’，你可不許反悔！你看──」她現出自己的項煉。「我的在這里，我會好好守護它，你也是！」
他頓時感覺到指間沉重無比。
曾經，他允諾過，一旦等她成年，他們就要在一起。可是……這一回，他勢必要辜負她了。
當她知道他訂婚的對象，竟然是和她水火不容的異母姊姊……
「走！」她牽著他的手搖蔽，打斷他的思緒。
他有些恍惚。「去哪？」
「我們去約會啊！」
看著她一臉企盼的模樣，殷凱臣再怎麼樣都無法拒絕，倒像想抓住一些什麼似的，他反過來緊緊握著她縴白的手，笑得異常溫柔。「好，你想去哪？」
「去海邊，去你最愛的那個海邊。」
「走吧。」他垂眸，牽著她的手，一起離開。