德太妃壽辰
因後宮已無太後，所以她便是宮里輩分最高的長者。威平帝死後，她並沒有搬出宮與兒子祈夜行同住，而是獨居宮中，所以今日的壽辰宴，便是在宮內舉行。
此處稱顯宮，是一棟三層高的建築，精雕畫梁，相當舒適，如今大殿內高朋滿座，幾乎全是有實力的皇親國戚，甚至連民間巨富商賈也在其中，一場壽宴能辦的如此盛大，可見她在朝野的影響力。
一早，賀壽聲便不絕于耳，她端坐殿中央，眉眼含笑，一派長者雍容風範，「皇後娘娘攜柔妃娘娘駕到！」一聲鳴唱後，懷剛與懷柔進殿。
眾人起身相迎，德太妃也象征性的起身，給了兩人面子，親自將她們迎進來。
「連皇後都來了，我可真開心啊。」她嘴巴笑道，但眼中可沒什麼敬意。
「太妃大壽，本宮當然得來拜壽，願您老人家壽富康寧。」懷剛還是得體的說著場面話。
「懷柔也在此祝太妃壽如日升、壽並山河！」懷柔嘴甜的跟著道。德太妃笑開了。
眾人見識到連後妃都爭相巴結她的模樣，更認定這位太妃當真不可一世，連中宮都是她的人。
祝完壽，懷剛被安排坐至德太妃身旁的座位，懷柔則稍居下首。懷剛對面坐的正好是祈夜行，兩人視線相對後，她眼中明顯生出千言萬語，可他卻是冷冷側身的撇過頭，不再多瞧她一眼，她只能黯然垂下頭，藏在袖里的雙手也握得死緊。
「皇上與珍妃娘娘駕到！」這時外頭再度高唱。
敗快的，祈夜白便出現在眾人面前，他今日黃衫玉帶，頭戴金冠，一派君臨天下的風度，身旁攜著的是他的寵妃。
九珍今日的模樣也不差，一身紫袍穿的比皇後還貴氣，尤其是頂上那座鳳冠，更是引人注目。
背剛姐妹一見，臉都變了，立時就跨前一步想要將她拿下，卻被德太妃一個眼神攔住，只能忍氣吞聲的再退回位子上去。
「皇上您日理萬機，當真有空過來？！」德太妃假笑相迎，像是很驚喜。
「顯宮熱鬧，朕在忙也得要來喝上一杯壽酒，況且又是太妃專程要人來請，朕怎能不到？」他瞄了眼在場的人，因為這些人大多是德太妃黨羽，所以叫他瞥過的人，皆是輕顫了下，紛紛垂首側臉，有些尷尬。
雖說皇上與太妃沒正式翻臉，但因權勢之爭而生的嫌隙早就難以隱藏，皇上會過來，讓人很意外，畢竟在這場跋，眾人又要面對朝堂上的正主子，還是有些詭異的。
但听皇上所說，竟是太妃極力將他邀請來的，太妃怎會希望他來破壞氣氛？莫非，是太妃想做什麼？
「珍妃也來了？！快來這兒坐，讓我好好瞧瞧，到底是什麼樣的美人兒，能將咱們皇上迷成這樣？」德太妃刻意拉過她，勾笑打量，模樣很是親熱。
面對這個不共戴天的仇人，九珍內心洶涌，連手都抖了。一股憤怒直沖腦門，必須用盡全身力氣克制自己，才沒扯掉她的手，手刃她，要她為父兄償命！
「咱們可是第一次見面，瞧你生的清秀可人，難怪，難怪啊！」德太妃拉著她的手，極盡虛偽的稱贊。
「……多謝太妃夸獎。」她同樣回以假笑，也暗訝祈夜行居然沒有告訴他母妃自己就是九珍的事。視線不禁落到不遠處的祈夜行身上，他也正盯著她，眼神是說不出的復雜。
九珍怔然。他仍然還願意維護，幫她守密嗎？
這時祈夜白悄悄摟過略微失神的她，也錯開了兩人的視線。九珍回神後，順勢籍著他的動作，狀似不經意地甩開德太妃握住她的手。
可德太妃何等精明，感受到她不尋常的怒意後微微皺眉。這女人若不是驕傲自大，就是對她大有恨意，但兩人才初次見面，何來恨意？
「請皇上上坐吧。」雖不解，但德太妃仍裝作無事的笑著對祈夜白道。
筆帝依言，首從，上下的位置自然得重新調整，但照常理皇帝身旁該是坐著皇後才是，他卻手一擺。「皇後不用移位，就坐原位，珍妃坐朕身旁。」
這讓原已起身動作的懷剛不由得青白了臉，難堪的又坐回位置，而懷柔見姐姐受辱，更是氣得手都顫了。
德太妃卻暗自冷笑，眼尾輕掃，要兩姐妹沉住氣。她們見她這表情，明白她會替她倆出氣，這才不再咬牙切齒。
當所有人都坐定後，舞姬登場，一曲才剛結束，突然顯宮外頭傳出騷動，聲音都驚動了里頭。
「外頭發生什麼事了？」德太妃沉眉問。
「回太妃娘娘，外頭來的是南陵的李都督。」小太監匆忙進來稟報。
「李泰山來了就讓他進來，吵什麼呢？」
九珍一听李泰山這人，馬上皺眉，祈夜白也是眯起眼，明顯不悅。
祈夜行則是照舊一臉的難解。
小太監臉上一副為難的樣子。「奴才們不是不讓他進來，只是他帶了一個人，這人……奴才不敢放進來嚇壞皇上及幾位娘娘們。」
「他帶了什麼人來？」德太妃故意問。
「奴才也不知道，問李大人，他只說咱們沒資格問，然後便帶著人硬是要闖入。」
「有這樣的事？李泰山不是個胡鬧不知分寸的人，莫非他帶來的真是什麼了不得了的人？就讓他進來吧！」壽星吩咐道。
小太監承命而去，不久李泰山獨自進殿，一入門見到祈夜白馬上先跪地請安，再向德太妃說了句拜壽的應景話。
「听說你帶了個人來，人呢？」她瞧著他，笑問。
「她走路慢，臣讓人攙扶著進來，馬上到！」
不一會，一名滿是亂發，衣裳粗鄙，滿身惡臭的老婦被人一左一右扶進來，但說是扶，倒不如說是教人架進來的。
九珍一見老婦，神情驟變，祈夜白見狀，湊上前低聲問︰「怎麼了？」
她雙眸死死盯著那一身襤褸的老婦。「她……她是趙春水的娘。」
祈夜白聞言神色也下沉，已然了解德太妃的打算。
只听她掩著鼻子，嫌惡的佯怒道︰「李泰山，你好大的單子，皇上在這，你居然敢帶個髒臭的穢物來鬧場，不要命了嗎？！」
他趕緊配合的跪地哀喊，「臣就是有天大的膽子，也不敢再皇上面前和太妃娘娘的壽宴上鬧場，可這人真是貴人，臣是專程由南陵請上來，要給珍妃娘娘一個驚喜的。」
必珍妃的事？眾人吃驚的瞥向她。
李泰山大聲的道︰「這人正是珍妃娘娘的親娘，臣雖知今日是太妃娘娘的壽宴，不適合讓她與珍妃娘娘母女相聚，但臣上京一趟不容易，不趁這次拜壽的機會，這人臣是沒辦法親自護送來給珍妃娘娘的。」他說的極為懇切動听。
「珍妃，這人真的是你親娘？」德太妃馬上訝然的詢問。
九珍望著老婦，明知她是有意羞辱，但還是點頭承認，「是的，她是我娘。」
雖說這人不是自個兒的親娘，但畢竟也是生下這個軀體的人，況且當初這人曾相救贈銀，這份恩情，她不會忘記。
老婦乍然見到她，看女兒竟是一身鮮艷，貴不可言的坐在皇帝身旁，竟是驚得說不出話來，後又想起自個兒的模樣，馬上自慚形穢的垂首縮肩，更顯寒酸。
眾人聞言，無一不露出鄙夷之色。原本听說珍妃出身不好，他們已是議論紛紛，如今親眼見到她親娘的模樣，才知道何止不好，簡直鄙婦一個，這樣一個人竟然是皇上的岳母，真是大損皇威，丟人現眼！
「好你個李泰山，你真不要命了，就算這人是珍妃的親娘，要見人也得打扮一番，你這樣不教皇上與珍妃難做嗎？大伙還以為珍妃是個不孝女，將老母給丟棄不理了！」德太妃明著教訓李泰山，實則挑明了要讓皇上與珍妃沒面子，更指珍妃一朝飛上枝頭，連親娘也嫌棄。
祈夜白與九珍抿緊了唇，忍著怒。
「哎呀，臣由南陵過來，趕得緊，是個大男人，沒想那麼多，且心頭惦著的是趕緊讓珍妃娘娘與親娘團聚，這才疏忽了，還請皇上與珍妃娘娘恕罪！」李泰山馬上「惶恐」的說。
祈夜白沉怒，這個老混帳，戲演得真好，都能去做戲子了，還當什麼官！
「既是珍妃的母親，賜座！」盡避生氣，但他仍面色不該的下令。
卑落，立即有人搬來椅子請老婦坐下，但她太緊張，在那麼多人面前竟不敢坐下，這又讓眾人看了笑話覺得她根本是個上不了台面的劉姥姥。
「娘，這是皇上賜座，您安心坐吧。」九珍不忍她受辱，輕聲道。
那老婦這才忐忑的坐下，但身子才剛沾上椅子，連人帶椅就摔了一地，所有人見了，差點爆笑出聲，德太妃與懷剛姐妹更是笑得連嘴也不掩了，老婦坐在地上，難堪急了，一時也不知如何是好。
九珍則是大怒，瞪了老婦身旁那個「攙扶」她進來的人，就是這兩個人故意踢翻椅子，才讓人出丑的！
兩人接收到她的怒容，曉得自個兒的惡行被發現，緊張的垂下頭，假裝不明所以。
極力忍下怒氣，九珍親自走向老婦，伸手要扶她起來。
「珍妃，你怎敢踫她？她尚未梳洗，你手會臭的！」懷柔得了機會，馬上讓她更難看。
九珍一僵，氣到手都顫了，一握後，還是伸過收要將老婦扶起，但還沒踫到老人家，祈夜白的一雙手已經先過她一步將人扶起，親自帶她坐上椅子，然後轉身朝老婦身邊的兩個太監嚴厲道︰「這夫人是朕的岳母，你倆沒用的奴才連人都伺候不了，手腳留著是干什麼的？來人，拖下去，在他們的掌心腳板各給朕打五十板後，逐出宮去！」
兩人嚇得當場腿軟跪地，完全沒想到會有如此下場，想要向德太妃求救，卻見她臉色比他們還白，于是兩人就這樣連哭都來不及，就教人拉下去行刑了。
眾人見皇上不僅不怕臭的觸踫老婦，還重責奴才，全變了臉。這表示什麼？皇帝不計較門第，愛屋及烏，對珍妃粗鄙的身世完全不在意？
這讓有意教九珍難堪的德太妃，布滿濃妝的臉龐垮得極為難看，就連祈夜行也不禁擰眉。
為了九珍，這男人當真不嫌髒，全數包容了，這一點他就不見得做到，要是他，應該還會想辦法殺了這讓自個兒受辱的鄙婦。
九珍瞧著身邊的男人，不禁感激不已，謝謝他的相挺。
祈夜白朝她微笑頷首後，對眾人道︰「之前是朕的疏忽，沒將珍妃的母親接到京城來，既然李泰山將人請來了，朕就封她為一品德夫人。」
這話一出，德太妃首先變臉。她受封「德」字，這鄙婦竟也封德，不擺明讓她與這人相提並論？！這無非是大大的侮辱了她！
她找來老婦，是要讓祈夜白因珍妃而蒙羞，繼而惱羞的認清這女人著實不配待在宮中，哪知，最後丟臉的竟然是自個兒！
「恭喜你了，德夫人，本宮听說珍妃一出生就是個傻子，好像是遺傳自珍妃的爹，他也是一名傻子，某日走在路上便教人莫名給打死，如今你生出珍妃這樣的女兒，也算苦盡笆來，沒人再敢瞧不起你生的是名傻女兒了！」懷剛不想就此罷休，站起來說，言語刻薄，就是要譏諷這珍妃曾是名傻子。
那老婦被說的無地自容，頭垂得更低。
背柔接著也說︰「不過希望生傻子這事不要再遺傳，不然皇上若生了個傻子，將來還得了，你這德夫人的罪孽可就深重了！」
老婦人一听，嚇得咚一聲跪地，臉色發青。
「住口！」祈夜白怒視向兩姐妹。「你們竟敢當眾詛咒朕會生出一個傻子，該當何罪？！」
兩姐妹大驚失色。「臣妾……」
「不要說了，你們進宮多時，卻引不起朕的一絲憐惜，連一個孩子也懷不上，不思檢討就算，竟還爭相詛咒未來的龍子，後妃品德當然無存！太妃，你在宮里輩分最高，這樣的皇後和妃子，你說朕該如何議處？」他斥責完兩人後，又將問題拋向亂源者。
德太妃臉一僵，沒想到竟然又教祈夜白倒將一軍，她怒得雙頰發顫。「若在從前先太後在世時，會要後妃自請責罰。」她勉強說。
「臣妾……會帶著柔妃……閉宮思過一個月。」懷剛只得咬牙說。
「哼，閉宮都做些什麼呢？湊在一起繼續詛咒朕嗎？」祈夜白撇嘴，擺明不肯輕饒。
見狀，兩人臉色更加慘白。「臣妾會虔誠誦經，祈禱皇上早生貴子……」她忍怒再道。
「皇後真有此雅量讓朕早生貴子？」
「當然……皇上能早日得龍子是眾所期盼之事，即使孩子非我所親生，臣妾仍會同喜……」
「德太妃，你都听見了，皇後已經認錯，以後宮里若再傳出任何不利珍妃的謬言，朕一律嚴懲，另外，今日這事讓朕覺得皇後畢竟年輕，自身的品德還不夠，讓她管理後宮朕無法放心，這之後就請太妃多加協助，若有人在說珍妃閑言，議論朕未來的龍子，就由德太妃拿主意，瞧是要閉宮思過還是打入冷宮，甚至要斬，都由太妃負責！」
德太妃登時黑下臉來，打她十七歲入宮至今，還沒被修理成這般灰頭土臉過，而今日她還處心積慮設計祈夜白與珍妃，不想最後在眾人面前笑話的，竟是她與懷剛懷柔，簡直丟盡了顏面！
兩姐妹也滿臉怒容，她們不但沒有羞辱到人，自個兒反而遭到侮辱，氣得漲紫了臉，尤其懷剛視線與始終沉默的祈夜行交會時，更顯羞憤。
經過一個月練習，九珍已能騎馬在馬場上輕松奔跑，甚至覺得不過癮的跳過柵欄，直闖內宮。
一干陪著練馬的宮人見狀，幾乎嚇破膽，皇宮大苑中，別說騎馬，就連轎子也不能入內，她竟敢騎馬瞎闖，這可是大不敬，大大不敬之事啊！
眾人不敢跟她一樣，但為了攔人，只能狼狽的邁著兩條腿跑步追人，形成一堆人追馬的可笑景象，再加上馬背上的人毫無節制的大笑聲，讓宮里越來越熱鬧。
其實，要攔匹馬沒有什麼困難，但因為馬背上的人是當今聖上的寵妃，才讓人不敢真的動手，只能任她盡情娛樂，唯一擔心的，只是萬一她玩得過頭而摔下馬的話，他們這一個個奴才就算有十顆腦袋也不夠砍。
九珍玩得正開心，忽然看見一個人，小臉一皺，馬上拉緊韁繩。「四……權大人。」她立刻像做錯事的孩子，跳下馬後，在權永愛面前垂首而立。
見狀，所有人都很訝異。珍妃竟會對權大人這麼恭順？就算對皇上她也不見得這般乖巧的。
一干人不禁對這位由嶺南回來的大人另眼相看。
春彩此時由後頭氣喘吁吁的跑來，見主子正立的模樣，立即捂嘴偷笑，有四公子在，主子還敢頑皮嗎？
九珍偷偷向她使眼色，要她扯個慌將自個兒弄走，別讓四哥有時間數落人，春彩會意，正要編個理由拯救，還來不及開口，權永愛卻先說了。
「春彩，我與珍妃娘娘有事相談，你與一干人先退離一丈遠。」
見他臉色凝重，春彩心中一凜，不用詢問主子的意思，馬上就將人調開。
九珍也發現自個兒四哥的臉色不對，應該不是要責怪她在宮中騎馬胡鬧的事，定是有什麼要緊事。「四哥？」見人都撤離，她放心喚他。
「九珍，你老實說，你對七王爺……可有情分在？」權永愛突然問起祈夜行，甚至語意奇怪，似在暗示什麼。
「四哥為什麼這麼問，發生什麼事了嗎？」她不解。
他擺了擺眉頭，聲調微厲，「你先回答我的問題。」
她暗訝，但也不敢再慢答。「有情份，但沒有情意。」
「昨夜皇上可是留宿在珍宮？」他再問，表情極其嚴肅。
「沒有，最近黔縣鬧水災，百姓死傷慘重，他一夜無眠的待在御書房與黔縣的巡撫議處救災之事。」九珍不敢嗦，很快就說。
「我也陪在御書房，沒有回到珍宮。」
「真沒回去？」他瞬間松懈下來。
九珍見了，柳眉不禁往上挑。「到底怎麼了？」
權永愛吸氣，表情又嚴肅起來，「九珍你听著，昨夜七王爺遇刺身亡，而他，就死在你珍宮的床榻上。」
「你說什麼？！」