倒霉駙馬
「污點？」
「是啊，你就是小姐的污點，污點不除，主子如何安心？」
「可是，太上皇明明說相信我們之間的清白……」
「嘖嘖，你還是不明白嗎？相信跟除污是兩回事啊！」
寢殿里，謝紅花錯愕的發現，後宮的一票女人才剛被南宮策惡聲的趕走，太醫就像是早候在外頭似的立刻進入，不僅如此，就連幫她染發修指的人都已備好工具的現身，要在第一時間為她恢復原狀。
怎麼……這一切好像早就安排好了？
她心中疑惑，等變回原樣後，立即想找人問個清楚，可那男人已經離開，就連春風姑姑以及原本在寢殿里伺候她的那幾個宮娥也一並消失，換上了一批新面孔。
而此時，她找不到的人，全聚集在御書房里了。
春風姑姑領著一干瑟瑟發抖的宮娥們跪地請罪。
「奴婢們該死，讓小姐受傷了！」她愧對主子的囑咐。
「是該死，朕千交代萬交代，不得讓她有一絲損傷的，結果你們還是給朕帶來了‘驚喜’！」他語氣嚴厲。
春風姑姑與眾宮娥心驚膽跳的將頭垂得更低，絲毫不敢去望他的怒容。
她們已在寢殿里鋪上厚厚的軟墊，防的就是意外發生，以為萬無一失，但當見到小姐滑倒見血的那一刻，她們就知道自己的命不長了。
「奴婢們願意領死。」春風姑姑輕嘆著代表眾人說。
「那還用說嗎？除了你當時人不在寢殿里無罪外，其余的人全帶下去！」
他語落，立即有人領旨來帶人了。
春風姑姑見宮娥們哭哭啼啼絕望而去，這一去便是黃泉路，她很想開口救人，但話到唇邊又嘸了下去。即使眼前這位是靠她女乃水養大的，她也是半點不敢沖突，更何況她已是被法外開恩的放過，多言只怕反而惹惱主子殃及更多。
「太上皇，這回您演了這出戲，小姐還因此受了傷，卻沒能讓您順利摘了太皇後的鳳釵，而只是將太貴妃處決罷了，這都是奴婢辦事不力，也請太上皇治罪！」她主動再告罪。
其實今日之事都是主子一手策劃，自從得知後宮計劃將小姐推入染缸後，他便有了計較。
這幾個女人在膽敢預謀傷害小姐之後，還以為能夠平安無事，殊不知主子的劣根可是被挑起了，就想一步步讓她們自己踏入自己挖的墳地里。
主子玩得不亦樂乎，故意讓她們有機可趁，再將計就計的借機除人，而主子最終的目的是要拿下太皇後，那位置好空下來讓小姐坐上去。
可惜，太皇後為人狡猾，拉了楊太貴妃當替死鬼，自己逃過這一劫，也壞了主子的計劃，難怪主子露出失望之色。
他擺擺手。「罷了，去了一個是一個，反正後宮的女人是一個也留不得，朕遲早得為水兒一一清理干淨，還她一個清靜，至于高玉賢，她命大不死也好，正好讓朕再玩一陣子解悶。」他口里雖這麼說著，但不禁警惕起自己，這回可不能再玩過頭了！
前世就因為他的貪玩，讓仇人活得太久，才鑄下無法彌補的憾事，讓他的女人深受傷害，這一次，他絕不可能重蹈覆轍的，他盤算著，在什麼時候解決高玉賢最好？
春風姑姑小心研究著主子千變萬化的神情，內心有著很深的疑惑。太上皇在遇見小姐後，所作所為便以小姐為中心，甚至甘願為了小姐毀去後宮，這番深情與專一，如何是太上皇這種寡情的男人做得到的？
主子仿佛對小姐有很深的牽絆，而這份牽絆到底是所為何來？
她深深不解，也難以想象。
「你可以下去了。」他說。
「是。」她起身退下，走出門口後，想起那些被領去黃泉路的可憐宮娥，她難過的正打算親自去為她們收尸。
這時李三重匆匆經過她身旁，瞧見剛由御書房出來的她，匆忙間竟對著她眨眼一笑。
之後他跑進御書房里了，不一會，傳出某人震怒的聲音，「什麼，你說那女人不顧腰傷下床去找那群宮娥，在長廊上找到人後，就將人帶走了？！」
「是啊，奴才們不敢阻止小姐帶走人，這才急得回來，向您稟報。」李三重「愁苦」的說。
「那女人！」南宮策氣結。「那她的腰傷可又裂開了？」
「還好，有那幾個宮娥細心照顧著，沒事的，不過小姐好像知曉您打算對她身邊的人做什麼，這會死都不讓那些人離開她的眼皮……」
里頭沉默了一會。
「知道了。」
「那主子的意思是？」
「混帳，還需要多問嗎？！賓！」
李三重被轟出來了。
原本的苦瓜臉，在見到還在御書房外的春風姑姑後，被他收拾起，兩人相視一笑，都松了一口氣。
「紅花。」某人擋在她面前，堵了她的去路。
春風姑姑一見是他，又自動退到一旁去，雖听不到他們的對話，但她那雙眼楮可是犀利的往這盯著，這人若想造次是萬不可能。
「請問朱三公子有何貴事？」她不解，上次見面時，他不是說為免遭人誤解，還是別再見面的好，怎麼他又主動出現？
「這個……听說太上皇為了你一怒之下殺了楊太貴妃，可有這回事？」朱志慶瞄了眼春風姑姑後，才稍微挪動身子靠得她近些說話。
「沒這回事，他沒殺楊太貴妃，只是將她送至冷宮反省罷了，你這話是听誰說的，怎能這麼胡傳呢？」她吃驚的駁斥。
他訝然地望著她。顯然她還不知道這件事呢！
楊太貴妃的尸首已教人埋在長沙遠郊了，听說死狀奇慘，而這事並沒有宣揚開來，他也是無意間听見太監與宮娥私下說起才知道的。
他當下大驚，原來自己小看了謝紅花，這女人在太上皇面前可是大紅花一朵，紅得發紫，這才想說趕來彌補一下之前對她不屑的態度，隨便找話題一問，卻發現她竟不知道楊太貴妃已死，可見太上皇對此事秘而不發，不是因為對女人間爭風吃醋的事覺得不光彩，而是想對她保密吧！
這女人外貌中等，但是心地挺善良的，記得以前他拖著不去迎親時，她倒是經常寫信來，內容盡是些與鄉里下人間相處的無聊事，尤其是對誰家有人過世特別的傷感，對喪家更是無盡的關懷，他看了這些連信都懶得回了。
可謝紅花像是怕他會忘記她似的，還是不厭其煩的給他寫信，直到前年听說她大哥病情加劇，才沒空再寫信給他。想來太上皇殺人，大概就是怕這女人唆，才沒讓她知道，既然如此，這事他也別提的好，免得得罪了太上皇。
「那可能是我听錯了，沒這樣的事吧！」他笑說。
「那請問你還有什麼事嗎？我急著去接小報，它又闖禍了，我得趕在太上皇發現前將它帶走。」她趕著離開，沒空與他多談。
「小報？那不是你寫信告訴過我，在路上撿到的野貓名字？」他記得兩年前她寄來的最後一封信上有提起這個名字，他還暗自取笑過，也只有擁有謝紅花這等俗氣名字的人，才取得出小報這等土氣的小名。
另外，他也自詡記憶力過人，竟連這等小事都記住了，不禁洋洋得意起來。
她挺意外他記得此事，可見他有讀過她寄去的書信，內心不禁欣慰，至少她的信沒有白寫。「是啊，就是那只小報，它現在可皮了，只要太上皇不在，沒人治得了它，就到處闖禍，我簡直頭痛死了！」
這只貓自從換了主子後，也懂得仗勢欺人了，幾個公公成天在它身後追趕跑跳踫，攪得一團亂。
懊在小家伙很怕那男人，只要他一出現，它立刻服服帖帖，極其順服，讓人見了直搖頭。
可剛才它闖下大禍了，竟將放在龍案上的幾份奏折給咬爛了，她被請去善後，再不趕緊將它帶走，這一回，它一定會教那沒什麼慈悲心的男人給剝皮的。
「正巧，我也要到御書房去等候太上皇，不如一起過去吧！」他趁機表示，目的就是想與她多接近。
「呃……好啊，那就一道吧！」
「紅花，這邊請。」他刻意叫得親昵，好像，他們是「老朋友」了。
兩人相偕來到御書房，里頭正雞飛狗跳，太監忙著抓貓，宮娥忙著收拾被小報弄亂的地方。
眾人看見她出現，眼淚都要掉下來了，就可以知道這只貓有多可惡了。
她朝跳到花瓶上的小報拍手。「還不過來！」小報雖然只怕那男人，但她畢竟養了它兩年，只要她板起臉，它還是會乖乖听話的。
像是百般不情願似的，小報搖搖蔽晃地走至她身邊讓她抱住。
「你實在太頑皮了！」她生氣的教訓。
小報趕緊撒嬌的窩在她懷里，很賊的乞求她原諒。
她見了抿直嘴。以前怎麼沒發現這只貓心機真重！
「它就是小報？」朱志慶由她身側冒出來問。
「對，就是這闖禍精！」她笑說。
「真可愛！」他說了違心之論，內心想著果然是只雜種野貓，丑得慘不忍睹。
「謝謝。」她甜甜的道。小報被嫌棄慣了，只要有人肯贊美她都會很高興的。
「果然是御寵，那氣質就是與眾不同。」他繼續諂媚著，就連小報都挑眼看他了。
「你也很喜歡小動物吧？」她微笑問。
「呃……就是說啊，我尤其喜歡貓呢！」要討好，就諂媚到底了。事實上，他對貓可是討厭死了，每當家里出現野貓，他定叫下人打死！
「我曾說太上皇的性子冷，像貓，他並不認同，對小報也不怎麼熱情，反倒是你，性子溫熱，會喜歡上小報，這道理真與我想象的不一樣。」她莞爾道。
朱志慶笑得很虛假。「可不是。」
「不好了，太上皇怒氣沖沖地過來了！」李三重風風火火地趕來通風報信。
「他過來了嗎？那我得先走了。」她一驚，抱著小報就要逃。
「等等，小姐，太上皇這回似乎動了真怒，他說，小報敢咬壞奏折，要拔光它的牙。這會就算您將小報帶走也是不成的，他會找上您要貓的！」李三重焦急的告知。
「那可怎麼辦才好？」她一听也慌了，她懷里的小報像是明白了什麼，還軟軟發起抖了。
「這……這……」李三重瞄向一旁的朱志慶。「若朱大人肯幫忙就太好了！」
「幫忙？」他訝然。幫什麼忙？謝紅花會意過來了，忙對朱志慶道︰「是啊，你不也很喜歡小報，它就托你照顧幾天，等太上皇氣消了，小報就沒事了，你可願意幫這個忙？」他是外臣，那男人一定想不到小報會藏在他那。
「這……」他忍不住嫌棄的瞧了眼小報，很是為難。他可是受不了貓腥的人，要照顧它還不如殺了他……不過，這可是個難得讓謝紅花欠他人情的機會，錯過了可惜。「好吧，就將小報交給我，我會好好照顧它的。」做下決定後，他收拾起嫌惡的眼神，笑得比方才還惡心百倍。
這氣氛非常的凝重，一不小心足以讓人窒息。
朱志慶萬分驚愕的跪迎突然大駕光臨的太上皇。
「你可知自己犯了何罪？」南宮策森冷的問。
「臣……臣犯了藏匿罪。」一開始他也不覺得藏匿一只貓有什麼罪，但瞧此刻太上皇雪窖冰天的模樣，這才意識到事態真有些嚴重了。
「錯，藏匿一只貓罷了，若你能讓它消失就更好了。」南宮策詭笑的說。
他心驚不解。太上皇不是為貓而來的嗎？難道他還觸怒了太上皇其他事而不自知？
「那臣不明白……究竟是犯了什麼罪？」
南宮策陰寒的朝他瞥去。「你這蠢蛋至今還不知自己闖下什麼禍嗎？」
「請太上皇告知。」他心里越來越毛了。
「你可是與朕的女人見過面了，而且，還見過兩次？！」
「啊？」太上皇不是為此打翻醋壇子吧？「呃……臣是與紅花見過，不過咱們只是老朋友相見——」
「紅花？」南宮策語氣沉了些。
他馬上捂緊大嘴。在太上皇跟前，紅花也是他叫的嗎？他立刻當眾掌了自己嘴巴幾下，以示懲戒。「臣一時著急，說錯了，是謝小姐，臣與她見面只是閑聊，並無其他！」他趕緊申明。謝紅花說什麼大話，說太上皇不介意他們的過去，瞧太上皇這模樣，分明吃醋了，他真教那女人害死！
「這朕當然知曉，朕的水兒怎可能瞧得上你，你這是想自抬身價嗎？」
自抬身價？就憑謝紅花那有點年紀的女人？他惱在心頭。謝紅花那種貨色也只有你會當成寶吧。但這話他可沒膽說。「太上皇明鑒，就憑臣哪配得上謝小姐，就是有自知之明，才不敢高攀。」他苦笑。
南宮策哼聲。
「既然太上皇明白臣與謝小姐間並沒有什麼，那今日這怒氣是所為何來？」朱志慶搞不清楚的再問。不過，若不是懷疑他與謝紅花有曖昧的話，就應該沒什麼大事了。
「你還敢問！」南宮策大掌一拍，連桌子都跳動了。
他登時嚇得不知所措。「太、太上皇？」
「混帳東西，你敢玷污朕的御寵！」
「玷污小報？」他玷污了一只貓？！「臣請問太上皇，這是什麼意思？」太上皇不是說這只貓不重要嗎？而且那口氣像是很高興他讓貓消失，怎麼繞了半天，這會又回到貓身上？
南宮策竟是痛心疾首的望著他。「這只貓朕平日雖然瞧著礙眼，但好歹也是朕的水兒所贈與，再不喜歡，也只能視為‘女兒’般看待，而你竟將朕的‘女兒’藏匿，與它日夜相處，這不是徹底毀了它的清白嗎？你該當何罪？！」
朱志慶驚得瞪凸了眼楮。他、他毀了一只母貓的清白？有這個道理嗎？
「臣只是照顧它，並沒有——」
「住口，你毀了‘公主’的名節，難道不想負責嗎？！」
「負……負責？」一只貓變成公主了，而他得對它負責？他張口結舌了。
「沒錯，朕不會讓人污辱‘至親’，你就負責吧！」南宮策斜映他。
李三重瞧了掩嘴想笑。朱大人這回的笑話是鬧定了！
「朕嫁貓之事，會詔告天下，小報身為御女，自當是你的正妻，近日內朕就會親自為你們主婚。」
「什麼？！」朱志慶膛目了。
「怎麼？不願意？」南宮策轍去，眼神轉為嚴厲。
「臣……臣不敢！」他驚愕的癱跪在地上。
娶一只貓為妻，還是正妻，他這不是等著受世人恥笑，這他還有臉見人嗎？
可他若拒絕，怕是只有兩種下場，一是死，二是慘烈的死！
南宮策滿意的笑了。「以後朕與水兒就是你的岳丈、岳母了，尤其見了水兒，可千萬別忘了輩分，該喚她一聲娘。」
鞍謝紅花娘？！他張口，差點咬斷自己的舌頭。
見到他那錯愕死灰的德行，南宮策像是剛剛走身上一顆毒瘤般地舒爽，他愉快的轉身離去了。
朱志慶欲哭無淚的癱在地上。這時候小報還跳上他的頭頂，將他的頭發當成雜草般扒著玩，他都快瘋了！
李三重笑著走近他身邊道︰「太上皇有旨，既然公主離不開駙馬，就讓它在大婚前暫且由你繼續照顧，駙馬可要仔細當心，別教小報公主有一絲損傷，否則傷害公主，這罪可是不輕！」他提醒。
朱志慶滿頭被小報扒得亂糟糟，那模樣簡直狼狽至極。「李公公能否行行好，告訴我，這到底是怎麼回事？」他忍不住抓住李三重的袖子求問。
太上皇當初要他留下時，不是對他頗有好感，一副要重用他的口氣，怎麼這會卻要如此羞辱他？
李三重冷笑。
「奴才當真不明白了，就憑大人的腦袋是怎麼混到目前戶部侍郎的職務的？」他搖蔽著腦袋，瞧著一臉愕然的朱志慶。「太上皇是什麼樣的人，他怎會容許心愛的女人身上有污點呢？」
「污點？」
「是啊，你就是小姐的污點，污點不除，主子如何安心？」
「可是，太上皇明明說相信我們之間是清白的——」
「嘖嘖，你還是不明白嗎？相信跟除污是兩回事啊！」既是污痕，不管會不擴大就是礙眼啊！
朱志慶大驚。「李公公，這貓是你要我藏的，你得幫忙救救我！」攥著他的袖子，快拉破了。
他不客氣的將袖子拍了回來。「太上皇要做的事誰阻止得了？再說，你也不想想，皇上誰不派，偏偏派你來當欽差，這是為什麼？」他提示的問。
刷白了臉。「你是說……」
李三重慈悲地點了點頭。「太上皇答應考慮皇上的請求，不過條件就是讓你過來。」他再度瞄了朱志慶一眼，重重一嘆。在太上皇眼里，這家伙才是一只貓，一只可以供他玩弄戲耍的貓……
朱志慶宛如遭到強風吹襲，當下搖搖欲墜，自知離死期不遠。
《卷一完•待續》
天下局勢波譎雲詭，被此時唐王朝最有權勢、最無法無天的男人看上，再世為蟲的謝紅花如何掌控自己和扭轉天下人的命運，敬請期待花園系列1553《少年太上皇》卷二•後宮獨寵