拔桃花待在侯府里，還是安份，不見抱怨，安份到讓所有人誤以為她進侯府就是要來做這樣一份工養活自己。
她雖被分派在蘭赫希房里，但他從沒見過她，總是在他上朝之後，她才進屋整理，等事兒做完，就乖乖回到下人房，偶爾到廚房幫忙，或到院子里除草整花，不讓自己閑下。
她一心一意想著還債，能多還一分是一分。
三更天，下人屋里，一盞昏黃燭火、一只繡籃，她低著頭挑線。
總管夸她的手藝好，便給了幾匹布，讓她替赫希裁夏衫，眼看日頭一天比一天長，天氣越來越暖，她急著趕工。
罷希的衣服得做得精致，雖不必像做小卿的衣裳那般繡上花花草草，可也馬虎不得，他交往的對象不是高官便是富賈，身上的衣服自然不能寒愴。
然而越細的工啊越傷眼，連趕了幾天，她常覺得眼前一片黑。
揉揉眼楮，她甩甩頭，伸了個懶腰。
做好了，她把衣裳攤開在身上比劃。真好看，這湖青色的布料又軟又透氣，穿在他身上肯定舒服，是了，腰帶繡上幾朵祥雲，肯定更好看。
說著，她挑起線頭，又忙起下一樁。
窗外，蘭赫希靜靜看著她的舉動，心潮波濤洶涌。
她就這麼樂天知命，心甘情願當奴婢？她不是很有心機嗎，為什麼不尋機會到他屋里，見他一面？
多少婢僕盼著進他的房，盼他青睞、一夜春風，她比她們都更有機會的不是？
扁憑他們的舊交情，她就能搶得先機。
可是她躲他，躲得徹徹底底，這算什麼？欲擒故縱嗎？她不是連冒名代嫁都做得出來了，再演這些，不嫌累贅？
看著她，他滿肚子火，矛盾又矛盾，既想推開她，又想狠狠把她抓在身邊。
她在笑，就為繡了朵雲？會繡東西很厲害嗎？很行嗎？
她的笑礙了他的眼，他寧願她愁眉苦臉，讓他覺得懲罰夠了，也不要看見她活得這麼適切。
拔桃花把腰帶攤在桌上，看過半晌，笑逐顏開。「這麼好看呀，赫希穿著你到大街上逛一圈，肯定要迷倒不少千金小姐。」
他迷不迷倒千金小姐關她什麼事！他、很、不、爽，但不知不覺中，淺淺的笑掛上蘭赫希嘴角。
「我們家赫希可是美男子呢，允文允武，舉世無雙！」她居然對著一副腰帶說話，還說得津津有味。
沒辦法，誰教這府里大大小小，沒人肯理她。
這回，窗外的男人笑意從嘴角掛到眼梢，就因為她說了「我們家赫希」听她說話，他很快樂，而他不對旁人說的話，也全對她說去，她懂他再沒人比她更懂。
她舍不得替自己買這麼漂亮的綢布，卻總是買來一件件替小卿裁制，新衣服做好了，只在身前比劃比劃，干過癮。
「你手巧心細，學什麼都難不倒。」
曾經，他拿過她手里的衣服，細細看了縫工繡工，認為這衣裳拿到店里去賣，肯定能賣到好價錢。
「這是小事兒。誰都學得來，換了大事，我可不成。」她接回衣服，折折疊疊放進包袱里，打算明天送給凌小卿。
「什麼才算大事？」他好笑看她。
「比方念書啦，打仗了，那得你們這些能人才辦得到。」她扳起手指頭數只。
他抓下她的手，包裹在自己的大掌心里，一陣暖烘烘的說︰「讀書不難，你也認了不少字，明天起，我來教你念書，至于打仗嘛………那不是女人該知道的事。」
她接話，他大笑。沒錯，每回她好奇，想問問戰場上的事情，他總堵上她這樣一句。
「你真對打仗那麼感興趣？」
他瞠眼望她，她又嘟嘴，可愛得讓他忍不住把她收進胸前，再煨暖她一回。
「才不是感興趣，是好奇啦。在戰場上不就是你拿刀、我拿劍，一聲令下，兩方互砍，到最後沒死光的那邊就贏了？我不明白，那麼需要運氣的事兒，怎麼偏偏每次都讓你贏了。」
他又挑眉，「我听出來了，你在嘲笑我是一介武夫，沒腦子。」「打仗需要用腦袋？」她斜眼睨他。
「當然要！」
他把她抱到膝蓋上，他喜歡同她親昵，從她十歲起就這樣，聞著她的味道，她身上有股淡淡的酒香，不醉人口、醉人心。
「那可奇啦，人人都說刀劍無眼，原來刀劍雖無眼卻有腦袋？」「來，我告訴你。」
他好笑的圈住她的腰，「一回，有座城久攻不下，我方士兵慌了手腳，大家心知肚明，要是沒在半個月內把城拿下，就得撤兵，因為我們已經沒有太多的糧草，再加上冬天就要到了，根本獵捕不到動物。」
「然後呢？」她的表情立即緊張起來。
「對方守城也守得慘兮兮，听說城里的百姓都餓著肚子，每逃詡有人被活活餓死，但城牆被我們包圍，他們出不了城、辦不了糧，只好一天一天和我們耗，他們在等我們糧餉吃盡，不得不退兵。告訴我，要是你會怎麼做？」
「利用最後幾天，集合戰火猛力攻城。」
「對，當時有許多將士這麼主張。」
「你們攻城了嗎？」
「沒有，我當晚對士兵宣布，為慶祝皇上壽誕，舉國同歡，營里擺宴三日。我把所有的糧草押在這三日，日日大吃大喝，唱歌跳舞。敵方守城士兵看見了，忙向上報。然後，我散布謠言，說京里運來新糧六十萬石，這個消息讓城里的士兵再也無心戀戰，第四日清晨，他們大開城門投降。」他說得神氣。
她睜大眼，「皇上真給你們送去六十萬石糧草？」
「沒有。」
「厚，你心機真深！」她朝他擠眉弄眼。
「兵不厭詐。」他得意對她笑開嘴。
「是虛張聲勢。」
「現在你不能說打仗是全靠運氣的事兒了。」
「知道知道，承認你智勇雙全行了吧！」
這是他第一次對人提起戰場上的事，尤其是女人。
接著，他又說了些戰場見聞，她听得津津有味，嘴里不說崇拜，眼神里卻充滿崇拜，然後，他發現自己愛上對她講戰事時的虛榮感。
那個夜晚，他對自己說，無論如何，一定要把這個女人娶回家。
現在，他真把她娶進門了，但兩個人僵在這里，誰也不前進。
怎麼辦？
他不知道，他仍然惱恨她，痛恨她的虛偽與背叛，然而心底真正的感覺是恐懼，恐懼她和母親一樣，為名利富貴投注一切，卻又在翻然大悟後，舍棄他，追逐她要的幸福平凡。
他心亂，已經不知道誰可以相信，誰不會背叛自己了。
☆☆☆☆☆☆
春天過去，夏天轉眼來臨。
拔桃花肘上掛著木桶，手里拿起抹布，準備進蘭赫希房里打掃清理。
照理，這時候他不會在屋內，可推開門，竟然看見他靠在長椅上，大丫頭執著一把扇子，輕輕攝著。
她頓時卡在那里，進退不得。
大丫頭見到她，快步走到她身前，怒容滿面。「快出去！這時候你來這里做什麼？」
「是。」她立即低頭，轉身，才跨出腳便听到蘭赫希的聲音。
「何桃花，你進來。」
他叫她？
心亂了譜，他們已經很久沒說話，他叫她，是為了啥？
焙緩轉身，緩緩進屋，何桃花每個腳步都在猶豫。
「你出去。」
蘭赫希才下令，她忙不迭又轉回身往屋外去。
突地，一陣風拂過，她的手臂被牢牢攫住，重心不穩，她竟朝他懷里摔過去。
她抬眉，四目相望，兩顆心都是忽上忽下，一陣陣悸動。
「大人。」大丫頭靠過來。
「我叫你出去！」他不耐煩，低吼。
這一吼，大丫頭才乖乖走了，而何桃花還僵在他懷里，不知該如何是好。
最後，她低頭，眼光落在地板上。
「你倒是過得挺好。」
蘭赫希的手扣住她的腰，一使力，她柔軟的身子貼上他精壯的胸膛，她的呼吸轉眼窘迫難當。
他在做什麼？他不是不想見她，氣恨她的背叛嗎？為什麼又……
她被他弄懵了。
「將軍待下人寬厚，奴婢沒有過不好的道理。」她微微一掙，想月兌離他的懷抱，他卻使了力道，不準她逃。
將軍、奴婢，多礙耳的稱呼。蘭赫希很想掐住她的脖子，逼她把那些字吞回去，但這不是他要的？他不是要拿她當下人、要所有人屈辱她、看輕她嗎？
「你以為這就是我說的處罰？」
他討厭她的安然和無動于衷，他苦著，她沒道理活得自在。
「我沒這樣認為，如果還有什麼是奴婢該做的，請將軍指示。」奴婢、奴婢？他氣到想跳腳，她就不能像以前那樣對他說話，不能和他強辯論說，一個不合再嘲諷他幾句嗎？
他要那樣的何桃花對峙，不要這個卑躬屈膝的家伙！
蘭赫希被自己的矛盾搞得躁郁不已，弄到後來，他已經不知道自己想要什麼了。
「要我指示是嗎？」
「是。」
「很好，你沒忘記你是冒名嫁進來的？」
「奴婢沒忘。」
「那麼你是不是該扮演好身為人妻的角色？」他知道了！他要她面目變色，要她和他一樣心情起伏難安，而不是這樣安然活著。
「人妻？」
拔桃花疑惑的對上他的挑釁，對于男女之間，她懂的並不多，只知道喜歡不喜歡、愛不愛，喜歡了、愛了，兩個人就該在一起，至于如何在一起，她是沒概念的。
「我是已經成親的男人，有任何需求，不是該向自己的妻子索取？」
隱隱約約地，她有了兩分理解。可他不是說過，要找一個喜歡的女人，並讓她實至名歸？
是不是還沒找到喜歡的，所以，她就成為備用品？
「喔。」
她點頭，沒關系的，是她欠他。
只有喔？蘭赫希的眉目更難看了，他說那麼露骨的話測試她，她的反應居然只有喔一聲，難道她早就不是完璧？過去的一年中間，有多少他不知道的事情發生？！
這個想法讓他氣炸了，用力勾起她的下巴，帶著狂暴憤怒，親吻她的唇。
敗痛，何桃花嘗到血腥味，但她沒有反抗，她牢牢記住，這是她欠他的部份，應該還的。慢慢舉起雙手，她環上他的腰。
她的不反抗、她的迎合，更加張揚了蘭赫希的怒火。她就這麼、這麼……人盡可夫！
惱恨、憤慨，他被她氣到理智盡失，不帶半分憐惜與溫柔的將她抱上床，狠狠撕去她的衣裳。
拔桃花驚訝惶恐，卻不掙扎反抗。他的吻，像狂風暴雨，摧殘她每一寸肌膚，他粗暴地折磨著她的身體，盡避她不解事，但也知道這是男女之間極私密的事，若不是真愛，愛得再也不肯回頭了，是不能做的。
但，她別無選擇，她欠他的，比一條命更多。
蘭赫希扣緊她的腰身，一個下沉，進入她的身體里面，她痛得咬破下唇，但倔強著不喊出聲。
她是處子！
這個事實惹來蘭赫希的狂喜，他立即放緩動作，悄悄讓溫柔取代暴戾。
她的柔軟甜蜜讓他瘋狂，他在她身體里面馳騁，一個早上、一個下午再加上漫長的夜晚，一遍又一遍要她。
從初識雲雨的痛楚，到後來的高亢，何桃花也從小女孩瞬地成長。
她來不及嬌羞，在短暫的快樂之後，立即明白，她在他身上，遺失了心情、遺失清白，這個身體再不是自己的，她成了他的禁臠。
☆☆☆☆☆☆
那天過後，何桃花的處境更加困難。
最難听的話從眾人嘴里傳出來了，以前她可以選擇忽略，因為她知道他們指控的不是事實，她從沒奢望過攀上高枝。可現在，事實擺在眼前，她的確用身體迷惑赫希，的確因為他的特殊對待，得到輕松的生活方式。
她是個不折不扣的妓女——他們說的。
罷希要她時刻在他眼前，她照辦，他要吃她親手做的菜，有何難？
他時不時就把她拉到床上歡愛，她連反對都不說。
她以為，他索取得越多，便恨她越少，可是偶爾，他眼神里的難解，仍是讓她傷神。
她不知該怎麼為自己定位，面對所有人的奚落，她連放空忽略的本能都失去，難捱的日子一天天，她更瘦了。
她不好過，蘭赫希也相同。
明明恨她的背叛，警告過自己誰都不能相信，他卻在間，幾度，失去心意。
懊幾次，他強烈想要回到過去，恢復他們之間的情誼，好幾次，他想大聲對她宣布，何桃花，我原諒你了，從今往後，不管發生任何事，你都不準背叛我。
可是他不能，知辛是例子、母親更是，他讓太多人背叛過，如果還學不來經驗，未免太蠢。
所以他放任自己在桃花身上無限制索求，要求自己對她冷淡殘酷，總想著只要把她逼到底，她就會現出原形，那麼他將再次看清她的貪婪本性，並且對她失去興趣。
可憐的是，他並不知道，何桃花的原形不是背叛，而是「她愛他，不能教他知道」。
☆☆☆☆☆☆
這日，何桃花在他懷里醒來，一對上他的眼，忙將視線拉開，匆匆下床、穿起衣裳、打理好自己，好離開他的房間。
「我說過……」
她截下他的話，「奴婢知道，不能在將軍床上過夜。」這是他的命令，她本該牢記，只是昨夜太累，累得她下不了床，居然一夜到天明。
「知道還故意留下，你想證明些什麼？」他在刁難她，想把她「逼到底」證明她的？
不必了，府里上下全知道她是多麼恬不知恥，再證明下去，她還要不要在這里生存？知道嗎？被聯手惡整，是多痛苦的事。
「奴婢沒有別的想法。」
奴婢奴婢，她就這麼愛當奴婢？！要不是太認識她，知道她不是這種逆來順受的小媳婦脾氣，他或許真的會讓她欺了去。
「沒有嗎？你不是以為作足了戲，讓所有人認定，你就能扶搖直上，變成真正的將軍夫人？」
這話讓何桃花怔住。這是痴心妄想呢，她這個人很實際，從不浪費精力作白日夢。淡淡笑開，她想東想西想很多，就是從沒想過自己成為將軍夫人。
她的笑容礙眼，把他的火氣煽得更高。
「何桃花，不管你心里想什麼，我可以告訴你，你不會成功！」
「我知道。」
從進入侯府第一天，她就明白，心想事成是奢侈念頭，她唯一的想望是還債，還掉大哥欠他的、小卿欠他的，以及她的……背叛。
當人想吵架，必須要兩個人都有吵架意願，才吵得起來，而他一味發火，桃花卻一味澆水，這情況想要鬧騰起來，難！
「下去！」火在肚子里悶燒，蘭赫希氣到最高點。
「是。」她低身福了一禮。
走出房門，何桃花全身像被石磨榨過似的，痛得想大叫。赫希是精力充沛的男人，折騰起人很厲害。
「桃花姑娘。」
一聲低喚，她回身，是總管大人。
「總管大人。」
「你的身體還好嗎？」
他看著她過份蒼白的臉孔，很心疼。
這孩子是他一路看大的，堅強勇敢，面對逆境從不屈服，夫人也疼她，可惜了。
她……他不知道情況怎麼變成這樣，明明是兩個好孩子，偏偏都拗著。
「是。」
「你不要太難過大人的態度，他心底苦。」
「我知道。」
「夫人她……沒做錯。」他猶豫了好半晌，才開口。
沒錯？人人都說她錯了，她不懂，不守貞節是大大的錯，怎會沒錯？
「你听過那些風言風語了？」
「是。」
「怎麼說的？」
「說夫人同人有染，被大人趕出家門。」
總管一臉「我就知道」的表情。「不是這樣的。你知道夫人是被爹娘賣進府里的嗎？那時靖遠侯是個五六十歲的老人，即便再英雄，尋常姑娘也不肯下嫁，可夫人家里窮，為養活弟妹，不甘願也得乖乖入府，那時她才十五歲，幸而夫人善良，老天待她好，讓她一舉得男，在府里漸漸有了地位，大人又是極孝順的孩子。」
拔桃花靜靜听著，疑惑問︰「這樣的生活不好嗎？為什麼還惹出後來的事兒？」
「人一輩子，並不是吃飽穿暖便夠了，夫人太孤獨。」「那男人待她好嗎？」
「夫人進府前，有個青梅竹馬的表哥，他們本是一對兒，可惜夫人被賣進府里，後來那位表哥想盡辦法進侯府當差，他也不指望什麼，就希望能遠遠看著夫人便罷。」
「那夫人……」
「是啊，心苦著呢。一年年過去，兩人謹守本份，去年年初知辛樓那場大火，大人雖然無恙，卻燒出夫人的想法。她說！人的生命這樣脆弱，誰也不知道可以活到什麼時候，倘若就這樣沒了，她不甘心。後來，夫人就和她的表哥私奔了，臨行，她交代我好好照顧大人。」
她的心頭倏地揪起。「赫希很難接受，是嗎？」
「當然，我不知道你、知辛少爺和大人之間發生什麼事，那時候大人心里頭苦，卻沒有人可以說，我看著不忍，卻不知道從何勸起。」若他還肯听，或許她能說上幾句，就怕現下的狀況，她越勸越擰。
「桃花姑娘，你愛少爺嗎？」
總管大人問住了她。
能愛赫希嗎？不能，誰能愛一個痛恨自己的男人？就算真心愛著，也要藏著埋著壓著，不許承認。
她用力搖頭，說︰「不愛。」
「這樣啊，那是大人一相情願了，看來大人又要再傷一回。」老總管嘆氣。
一廂情願？總管大人弄錯了吧？他對她，只有怨恨啊。
☆☆☆☆☆☆
蘭赫希是個偷窺狂，他在偷看何桃花的生活和一舉一動。
听見下人當著她的面，罵她婬穢下賤，而她半句話都不反駁的時候，他怒不可遏，在看見屋里丫頭拿她當奴隸使喚的時候，怒氣暴張，看著她的任勞任怨、守己安份時，更是火冒三丈，氣到無可復加。
他要她不好過。可當旁人遂了他的願，教她不好過時，他又想攆人出府，真是顛三反四，矛盾到令人發指！
口口聲聲懲罰她，真正懲罰的人卻是自己。
他說不準她在他的床上過夜，可她一離開，他便驚醒，然後輾轉反側，等待天明。
看著她疲憊的背影，他心疼，卻又否認心疼，她的清瘦痛了他的知覺，但他照樣否認，他咬著牙，要讓她好看，可他讓自己和她一般「精彩」。
拔桃花挑了桶水，從井邊走到屋內，搖搖蔽晃。
拔桃花很有力氣的，一路走，她一路對自己這樣說。
可不知這兩天力氣是不是用得過度了，她老覺得頭暈目眩，疲倦想睡，她悄悄打個呵欠，挑著水，繼續往屋里走。
在跨入門檻時，她的腳不慎拐了一下，眼看肩上的水就要往下砸。
她連眼楮都來不及閉，就讓一道飛奔而來的身影搶去水桶，而不穩的身子在他胸口穩住。
是赫希！她有些詫異。
他不語，等她站穩之後，把桶子往屋里提。
蘭赫希很不高興，什麼時候起，她學人家身輕如燕了？全身上下沒幾兩肉不說，連臉頰都凹了下去！邦府的伙食很差嗎？這里有人虐待下人嗎？
那些他壓著、沉著的情緒，一古腦兒在這時候爆發。
他又生氣了？氣她笨手笨腳？
不是的，她的手腳挺俐落，是這兩個月操勞過度……想起操勞過度四個字，何桃花的臉倏地暴紅。
蠢！她在想什麼啊，這時候，怎會想起那些亂七八糟的事！
「誰叫你提水？」
他忘記自己要她當下人？哪個下人不提水干活。「這是奴……」
「奴婢」兩字尚未出口，就先讓他給瞪回去，她迅速改口。「這是我份內的工作。」
「份內？誰規定的。」口氣壞得很，對她說話像在質問犯人。
他亂七八糟的態度讓何桃花迷糊了，他到底想要怎樣啊？
「大家都這麼做呀。」
蘭赫希忽地用力一捶桌子，她嚇得跳起來，不是害怕被罵而是擔心他手痛，火速沖到他面前，拉起他的手掌檢視。
「做什麼啊，不開心也別拿自己的身體鬧脾氣！」一出口，她才發覺自己逾越了。
懊死，她還當自己真是桃花姑娘？她是奴婢，奴婢啊！怎老記不住︰
但她的「逾越」讓蘭赫希自連續幾個月的皺眉里，拉開笑顏。
「我幾時不開心？」
他話才說完，她就放開他的手，「守份」地退開兩步。
敗好，這下子，他真的「不開心」了！
「你不幫我擦藥，要去哪里？」他一吼，又把她吼回身邊。很好，他學起來了，對付她最好的方式是吼叫。
「是。」她轉身到櫃子前拿藥。
拿了藥瓶，走回他身前，站在他打開的兩腿中間，動作有些暖昧，可他想這樣，她又能如何？
看他一眼，何桃花讀不出他心里在想什麼，可至少他的眉毛沒打結，代表他的心情還可以吧。
抓起他的手，她打開藥瓶，有點酒味，這是去淤消腫的藥，他是練武之人，身上多少會留些青紫淤傷，這藥她替他推抹，早抹得慣了，還記得有一回——
「好好的，干麼去打架？」她口里埋怨，心里有淡淡的甜也有濃濃的不舍。
「你沒見那些登徒子，根本是醉翁之意不在酒！」
「我管他們有意沒意，只要叫了酒，乖乖把酒錢付出來就成。」
「你是笨蛋啊，看不出那些雜碎的眼光嗎？那是意婬！」
「我笨，他們也笨吶，他們看不出我的眼光袒全是貪婪，我並不是真心‘歡迎光臨’，只歡迎他們口袋里的銀子。」
「不行，聘幾個人手吧，以後你別那麼辛苦了，只要教人釀酒，其他的事，全交給別人去做。」
「你當我開的是大酒館啊，小本生意，我一個人忙和就行了。」
「簡單。把小酒作改成大酒館不就成了。」
「我哪來的本錢？別忘了，我連欠你的本金都還沒償清呢。」他是好人，連利息都不收，她怎能不快點把錢還清。
「你欠我的只有本金？」他斜眼一睨，讓她不爽。
「知道、知道，我欠你的可多了，這輩子做牛做馬都還不完，放心，我何桃花不是那種有恩不報的人，往後你有苦有難，我一定站在你前面擋著。」
他的不屑全窩在臉上。「你怎麼擋？我的苦難全在戰場上。」
「那你帶我上戰場啊！我很有力氣的，若你肯教我武功，花個三年五載，說不準，天羲王朝除了一個蘭將軍，還會多出個桃花將軍！」這話，逗得他咯咯笑不停。
爽了，盯住他說︰「你看不起我？！」
「我說了嗎？糟，我怎麼把心底話全掀出來。」她嘔，使了勁幫他上藥，痛得他哀哀叫，叫得越大聲，她越是心爽。
「你想謀殺我嗎？」
「謀殺蘭將軍可以揚名天下嗎？」
「當然，說不定還會有人雅舉你當武林盟主。」
「那好得很，你繼續叫吧！」她嘴里這麼說，手上的力道卻輕了。
‘你想謀殺我嗎？’
‘謀殺蘭將軍可以揚名天下嗎？’話自然而然接出口，何桃花才猛然想起自己現在的處境。
蘭赫希莞爾。知道她想起同一段回憶。
「當然，說不定會有人推舉你當武林盟主。」他本來很開心地接下這句，但她又「守份」了起來，是不惹他生氣不舒服是嗎？冷臉，他抽回手。「脖子也抹一抹。」他臉色難看的命令。
「脖子？」她彎下腰，低頭瞧仔細，沒看見他的脖子有傷啊。
他瞪她，搶過藥瓶，挖出藥膏，手一伸，抹上她的脖子。
那里……轟地，何桃花臉紅了。
「記得自己受傷了？」
「哪里是受傷。」她輕聲嘀咕。
這才對，何桃花不是逆來順受的料。
反手，他一把抱住她的腰，往內屋走去。
「你要做什麼？」
「你說咧。」他挑眉，邪氣又暖昧的。
接下來的事，就不是邪氣曖昧這麼簡單了。
這天，他再不放她下床，就算完事，大手也是一勾一縮，硬是把她壓在身體下方。
他糾纏她，下午連著夜晚，這是他一年多來，睡得最好的一夜。