已是四更天。
卓雲帆和貝清琪回到了小木屋。
她詫異地看到木屋里燭光明亮，不僅寶寶沒有睡，而且他身旁還多了四個身材魁梧的剽悍男子，更為奇妙的是，四個男子竟然長得一模一樣，也一律穿著一身黑衣。
四人見到卓雲帆走進來，一起彎腰行禮，「雲少爺!」
貝清琪不解地看著卓雲帆，「雲少爺?他們是在喊你嗎?」
「我幫你介紹，他們四兄弟姓常，常文、常武、常忠、常義，是我外公的手下，和我情同手足，」
四兄弟此時再次鞠躬，「拜見公主殿下。」
「耶?」貝清琪瞪大了眼楮，「你們知道我是誰?」
「寶寶已經把事情經過全部告訴我們了。」
「是你叫他們出來的吧?」卓雲帆問寶寶。
「喂!你要跟隨公主出征，常哥哥們肯定不放心讓你一人前去，他們當然要和你一起去啦!」寶寶一臉邀功的模樣。
卓雲帆思索了一下，「也好，戰爭不是兒戲，多一個人多一分力量。」
「嗯!」貝清琪點點頭，「那我們現在可以回宮了嗎?」
卓雲帆搖搖頭，「你現在已經很疲憊了，需要先休息幾個時辰。明兒個天亮的時候咱們再起程；放心，不會耽擱你的軍機大事。」
他的面容安穩，眼神柔和，聲音宛如春風沁人心脾，原本想拒絕的貝清琪在內心掙扎了一會兒，終究還是放棄。她確實太累了，而且剛才為了救卓雲帆讓她耗費了太多的內力，現在的確是需要好好休息。
讓寶寶服侍貝清琪睡下後，卓雲帆一人在外廳坐著，手拿紙扇搖了搖，然後招常義到身前來。
「你現在即刻出發，快馬加鞭趕赴邊境戰場，把西羌將軍的底細探個清楚，西羌國到底部署了多少兵力。他們的朝廷到底有何野心?一律模個一清二楚，在我和公主趕到邊境之前，把這一切消息飛鴿傳書給我。」
「是!」常義轉身就走。
「常文，你去前線探測地勢。」
「是!」常文也領命而出。
「雲少爺，那我們呢?」常武和常忠問。
卓雲帆淡淡一笑，「你們就跟隨在我身邊，見機行事。」
此時明月已經西斜，卓雲帆站在窗子前望著浩瀚的星空，沉思良久。
迎擊西羌，這將會是他的命運中一個非常重要的轉折點，前方到底會有多少難關在等著他呢?
貝清琪，一個注定要改變他一生的女子，竟然這樣毫無征兆地闖入他的生命。
也好，生死與共，有了一個值得自己珍惜的人，自己就再也不會對這病弱又無法可治的身體感到無奈了吧?
次日一大早，貝清琪便與卓雲帆幾人一起返回皇宮。
貝清琪向貝弘軒推薦了卓雲帆，說要拜他為軍師。
貝弘軒接見了卓雲帆，見他不過是個嘴上無毛的年輕小伙子，心中雖然有些猶疑，但是事到如今他也沒有力挽狂瀾之策，只能走一步算一步。
貝弘軒輕輕咳了一聲，「自古兵家最忌師出無名，先生原本隱居鄉野，無人知曉，如果陡然升為軍師，恐怕眾將士會不服，不知先生可否為朕演練一番，讓我見識見識?」
貝清琪當然也想親眼見識一下，自然全力贊成父皇的意見。
「當然可以，正好今日公主要挑選精兵強將，不如就拿這個演練作為挑選良才的方式吧!」卓雲帆也不驚慌，反正來都來了，兵來將擋，水來土掩。
「那麼我想請問，不知先生想選出多少兵將來?」
「我是否可以隨意挑選自己想要的人呢?」卓雲帆反問。
「當然。」貝弘軒點頭。
「那麼，我要京城中所有的囚犯。」
「什麼?」貝弘軒吃驚得站了起來。
貝清琪也是心中一凜，但是她心思一轉，匆而明白了卓雲帆的用意，不由得對他越發另眼相看。
「先生是在和朕開玩笑吧?天下豈有囚犯操戈習戰的?笑話!笑話!」
卓雲帆打開折扇，站起來斬釘截鐵地說道︰「陛下如果信得過微臣，請將京城的囚犯交給臣，如果不能訓練成軍隊，臣願接受欺君之罪處罰。」
「這——」貝弘軒被他的氣勢震住，回頭看看女兒，見她微微點頭，示意可以一試。
「好吧，就依你之見。」
因為擔心出事，貝弘軒只挑選了京城囚犯一百人交予卓雲帆，把王宮當成了訓練場，而自己和群臣則饒富興味地坐在望雲台上觀看。
卓雲帆將囚犯分成兩組，每組五十人，又各從一組里面挑選出一個隊長，然後對他們說︰「軍旅之事，必須號令嚴明，賞罰得當。你們各自從自己的隊伍中挑選一人為執法官；二人為軍吏，負責傳達軍令；二人負責擊鼓；力士五人，充作牙將，拿上各種兵器列于壇上，以示軍威。」
囚犯們換上戎裝，右手操木劍，左手握木盾，倒也十分整齊。
卓雲帆親自在場地上畫好繩墨，布成陣勢，命令傳令官授予二隊長每人一面黃旗，執旗為隊伍前導，眾囚犯則跟隨隊長之後，五人為一伍，十人為一總，步伐要整齊，距離要適當。
接著卓雲帆下令︰「听到第一遍鼓時，兩隊要一起前進；听到第二遍鼓時，左隊要右轉，右隊要左轉︰听到第三遍鼓時，所有將士都要挺劍持盾做出爭戰之勢；听到鑼聲，左隊和右隊退回原地。」
囚犯們多是些地痞流氓，三教九流的人都有，他們原本就是生性懶散，即使被囚于牢中，也都是互相看彼此不順眼，哪里有合作這種事?
所以他們只管懶懶散散地听，站沒站相，走沒走形，嘻皮笑臉，笑鬧不已。
鼓吏稟報，「鳴鼓一通。」
囚犯或起或坐，參差不齊。
卓雲帆此時面色嚴肅，「約束不明，貫徹不力，這是將領之過，是我的不對。」
于是他命令軍吏再一次宣布軍法軍令，強調如再有不听從命令的，就要斬首示眾。
鼓吏于是再次擊鼓。
這次囚犯們倒是都站了起來，但東倒西歪，嘻笑如故。
卓雲帆親自拿起鼓槌，第三次重申軍法軍令，並用力擊鼓。
在左隊之中有兩個囚犯的身分特殊，他們本是王族之後，只是一時得罪了杜國舅才被投入獄中，但他們很快就會被釋放，身分依然尊貴。
此時他們看到卓雲帆那種認真的模樣煞是好笑，不禁大叫大跳，指著他嘲笑不已，還干脆賴在地上動也不動。
卓雲帆合起折扇，緩緩站起，「執法官何在?」
執法官立刻上前來，跪下听候命令。
卓雲帆厲聲道︰「約束不明，將之過也，既已再三約束，士卒不听從命令，那就是士兵的罪過了。軍法上是怎樣規定的?」
「當斬。」執法官回答。
「士兵不能全部殺掉，可將兩位帶頭擾亂軍心者，斬首示眾。」
執法官見卓雲帆發怒，不敢違抗軍令，便將那兩個尊貴囚犯綁上，準備行刑。
這兩個家伙見卓雲帆真要殺他們，霎時魂飛天外，嚎啕大哭，眾囚犯全都驚慌失色，惶恐不安。
那兩名囚犯原與貝弘軒是遠親，此刻貝弘軒見狀急忙吩咐太監請卓雲帆手下留情。
但卓雲帆毫不領情，依舊命令執法官將那二人斬首示眾。
之後他繼續鳴鼓操練，這時囚犯知道他可是玩真的了，紛紛打起精神，再不像剛才那樣嘻嘻哈哈，嬉鬧無常。
全場肅穆異常，一鼓起立，二鼓轉側，三鼓合戰，鳴金收兵。左右進退，回旋往來，皆合規炬，絲毫不差，井然有序。
由于兩名親族被殺，一向心慈手軟的貝弘軒愀然不樂，但又不便發作，只是臉色鐵青，煞是難看。
而坐在他身邊的貝清琪急忙安撫︰「父皇，軍中最重要的是軍律，軍律不嚴明，軍法便無法執行。戲而起兵，沒有不失敗的。賞罰分明，只有三軍遵紀守法，才能克敵制勝。」
貝弘軒其實也明白這個道理，只是紀律是紀律，人情是人情，他依然耿耿于懷。
貝清琪嘆了口氣，「父皇，您就是太面善心慈，才會選將不當，用兵不力，這次演習，即使卓雲帆不這麼做，兒臣也會這樣做；我國的將士閑散太久，早已懶懶散散毫無軍威，人都有惰性與劣根性，如不將這些壞毛病連根拔起，到了戰場上必輸無疑。所謂殺雞儆猴，殺掉兩個囚犯，震懾三軍人馬，這是多麼劃算的一件事啊!」
貝弘軒听了她的一番諫言後，頓然醒悟，怨氣也消散了。
于是他召卓雲帆上前，準備正式拜他為軍師。
卓雲帆並沒有叩拜，只是彎腰鞠躬，以一個晚輩參見長輩的禮儀對待貝弘軒。
貝弘軒再次愀然不樂。
貝清琪扯一扯他的衣袖，示意父皇要以大局為重，畢竟有才華的人往往恃才傲物，不能以等閑之禮待之。
貝弘軒也只好暫時忍住一肚子不滿。
「朕已見識了賢卿的才能，即刻正式宣告三軍，封你為平西大將軍的軍師，你看如何?」
卓雲帆躬腰行禮，「感謝陛下垂青，不過，我原本為方外之人，不理世事，此番出山不求名利，只為了一個原因。」
「哦?」貝弘軒濃眉一挑。「是什麼吸引了賢卿?」
「長公主。」
貝弘軒臉色一沉。
貝清琪則是粉面冰寒，這個混蛋，他到底是真聰明還是裝胡涂啊?這是在議論軍機大事，他怎麼提起這些兒女私情?
卓雲帆卻裝作沒有看到貝清琪的怒火，繼續說︰「要我做軍師也可以，但請答應我一個條件。」
一個毫不出名的小輩，一下山就封官拜師，他居然還敢提條件?
貝弘軒的臉色越發難看了，聲音也沉了下來，「什麼條件?」
「請賜長公主予微臣為妻。」
「放肆!」再也忍耐不住的貝清琪拍案而起。
卓雲帆站直了身軀，微笑著面對貝清琪，「公主，我們不是說好的嗎?出山容易，打江山也容易，只要你答應我的條件。」言下之意，竟是將他之前出的第三道難題「美人計」以這種方法實現。
「你、你——胡鬧!」貝清琪只覺得眼前發黑，小星星亂舞，這人也太胡鬧了!
她知道他乃曠世奇才，行事作風不能以常理度之，可是現在戰情緊急，國家處于危難之中，他竟然還在出兵前向她求婚?
豈有此理!根本是趁火打劫的強盜作風嘛!
卓雲帆不再看她，轉而向貝弘軒請求。「這是我唯一的要求，請陛下恩準。」
「如我不準許呢?」貝弘軒此時反而鎮定下來，他看得出這個年輕人才華出眾，但這等驕傲自恃的個性也並非好事。
「那麼我就拒絕軍師之職。」
「你少臭美!誰要嫁給你?你再羅唆我就把你丟回山里去!」說完她便甩袖離席，看也不看他一眼。
「陛下。」卓雲帆轉而面對貝弘軒。
「你還有何事?」貝弘軒也面露不耐之色。
「臣希望陛下能夠了解，公主畢竟是女流之輩，我相信她是巾幗不讓須眉，但性別的歧視仍舊存在，陛下不能閉眼不見就當作沒看見。我提出求婚並非為了一己之私欲，而是為了她好。名花有主的話，就會少些流言蜚語。」卓雲帆聲音低微，但句句千斤。
他的話讓意欲離席的貝弘軒重新坐下來，再次把他上上下下打量一番。
「你說的也不無道理，琪兒已到了雙十年華，她的妹子也都已出閣，只有她還遲遲未定下來。但她心高氣傲，等閑男子她並不將其放在眼中，如果她不同意，你又能如何?」
「我有自信讓她愛上我。」
「這麼有信心?」貝弘軒倒有了興趣。
這年輕人真的喜歡上他那個男人婆似的女兒?
「老子說︰‘治大國，若烹小鮮。’其實無論是治國、烹調還是愛情，如都用真誠的負責態度對待，而不去祈求太多的回報，就不會患得患失了。」
貝弘軒捻須沉吟，「你說的有道理。你真的愛琪兒?」
「是。」
他愛她，也必須愛她，因為這樣，他才能說服自己是因為愛她才參與這場戰事，而不是因為心底最深處那抹陰暗的復仇。
「有特別原因嗎?」貝弘軒當然不會這麼輕易的相信。
「就因為她是貝清琪。」他低下頭，態度不亢不卑，卻巧妙地避開了貝弘軒的目光。
「你憑什麼能帶給她幸福?」
「如果真要講門當戶對那一套，那麼我也可以說，我的家世絕不會配不上她。」
「哦?說來听听?」貝弘軒濃眉再次高高挑起，他實在很好奇，一個自許能夠和堂堂一國公主門當戶對的家庭，到底是何來歷?
卓雲帆胸有成竹，「我只講一個名字——卓王孫。」
貝弘軒的臉色一下就變了，驀地站了起來，雙拳緊握，全身緊繃如張開的弓，目光如刀地盯著卓雲帆。
倒是卓雲帆一如往常閑適自若，輕輕搖動手里那把無字的潔白紙扇，一臉雲淡風輕。
貝弘軒深深吸了一口氣，努力平息自己激烈的心跳，「你當真是他的後人?」
「如假包換。」
貝弘軒苦笑一聲，看來他的女兒還真招惹到不得了的人，如卓家強行搶親，恐怕要比西羌國更難對付。
「你真的能夠允諾給琪兒幸福嗎?」
「我絕對盡我所能。」卓雲帆認真地說道。
貝弘軒再次問到最初的那個問題，「你為什麼會選擇她?雖然有不少的貴族子弟渴望與琪兒聯煙，但他們多半是覬覦朕的皇位，你呢?」
「如果我說我也是為了皇位，陛下如何想?」
「區區見素國，怎麼入得了卓家人的眼?」貝弘軒苦笑。
卓雲帆忽然面露詭異神色，用扇子壓著自己的嘴，靠近貝弘軒小聲說︰「其實我是因為對訓練悍婦很感興趣，而我想這天底下最強悍的女人，就是非琪琪莫屬了。」
貝弘軒張口結舌，狀似驚訝。
卓雲帆呵呵朗笑，「那麼，我就當陛下認可了?請陛下召告三軍，長公主將與微臣成親，然後我們雙雙赴前線。」
「那也要得到琪兒的同意礙…」想到琪兒知道這事後那暴怒的模樣，貝弘軒便不由自主地打了個冷顫。
「氣死我了!」
貝清琪回到她所居住的翊坤宮，直接拔劍在庭院中亂耍了一通。
隨著剪瞳的哀鳴，那些無辜的花兒再次哀怨的墜落一地。
「公主您就算再生氣，也不能拿花兒出氣啊!它們多無辜啊!」剪瞳萬般哀怨。
貝清琪瞪了她一眼。
剪瞳瑟縮了一下，「奴婢沒說公主不懂憐香惜玉，只是……」
這小丫頭也是越來越放肆，居然敢說她不懂憐香惜玉?
貝清琪突然表情僵硬地笑了起來，「小剪子，過來。」
剪瞳馬上咚一聲跪倒，「公主，嗚嗚……小剪子又說錯話了，公主不要啊!」剪瞳尖叫起來，嗚嗚……公主一生氣就削她的頭發，這樣下去，她遲早會變成尼姑的。
「哎喲，這又是怎麼了?」一道清麗如黃鶯的聲音響起。
「啊!是玉姑娘!」剪瞳一見來了救星，立刻跑到一身綠衣的女子身後。「公主又生氣了。」
見女子走了進來，貝清琪忿忿地收起了劍，「絲凝，我正在找你呢!」
玉絲凝溫婉地笑了笑，「我就是听小剪子說你在找我，所以才特地趕過來的。發生了什麼事?」
「邊疆的戰事你听說了吧?」
「略有耳聞。」
「那我即將趕赴邊境的事呢?」
「當然听到了，咱們的公主不得了，成了見素國有史以來的第一位女將軍呢!」
「連你也取笑我?」貝清琪劍眉一挑。
「你說呢?」玉絲凝毫不遜色地回眉。
貝清琪瞪了她片刻，終于笑起來，伸手拉著她走進房內坐下，「小剪子，去泡茶來，要絲凝最愛暍的碧螺春。」
「是。」剪瞳歡天喜地跑去泡茶，慶幸自己又逃過公主的一次「茶毒」。
真好，只要玉姑娘在，她就能每次都逃過公主的「辣手催花」，真希望玉姑娘每日都住在皇宮里。
玉絲凝，原是見素國右丞相的掌上明珠，亦是位知書達禮的才女，她不僅上通天文，下知地理，而且對于醫術也多有涉獵，甚至在貝弘軒病重，太醫束手無策時，還曾用過她的藥方。
但是，由于杜貴妃的得寵，杜氏家族漸漸掌控了朝中大權，右丞相為人耿直說話坦率，因為直諫而惹貝弘軒不快，更得罪了國舅杜允文，後來被杜允文找了個借口將右丞相貶謫為平民，使得丞相不得不告老還鄉，舉家離開了京城。
玉絲凝乃貝清琪幼時的陪讀，又是閨中好友，她性格內斂文靜，貝清琪性格豪放曠達，雖然兩人性格不一，但卻反而成了生死之交，因此玉家返鄉之時，貝清琪強行留下了玉絲凝。她極為欣賞絲凝的才華，不忍讓她埋沒鄉野，便封了玉絲凝女史的名號，掌職文書。
「絲凝，你應該明白我找你何事吧?」
「你還是想游說我做你的軍師啊!我都說了幾百遍，不行的。」玉絲凝搖搖頭。
「怎麼不行啊?你說，排兵布陣，朝中有哪個人能贏過你?」
「那是我國沒有選拔出真正的人才。」玉絲凝繼續搖頭拒絕著，「我這些都是死兵書，到戰場上定會出現紙上談兵的笑話。戰場可不是兒戲，更不是你我口頭上的交戰，不能如此草率。」
「你就是對自己太沒有信心了。」貝清琪一語道破。
「也許吧!」玉絲凝承認，和貝清琪相比，她對任何事都想得太多，考慮得太多，這樣的個性到了戰場上，很可能會因此就葬送千萬士兵的性命，甚至葬送了見素國啊!這絕對不能兒戲!
「你不是已經找到一位軍師了嗎?而且我听說今天他還以囚犯做演習，挺特別的呢!」
「哼!」不提卓雲帆還好，一提到他貝清琪便滿肚子怒火，「你知道我剛才為什麼那麼生氣嗎?」
「為什麼?」玉絲凝微笑著看她，「不會和那位軍師有關系吧?」
「你說對了，就是因為他!那個可惡的登徒子!」貝清琪站了起來，踱來踱去，「你知道嗎?他竟然向父皇提出條件才願意成為軍師。」
「什麼條件?」
「讓我嫁給他!那個大白痴!就算我嫁個瘸子瞎子或丑八怪，也不會要他!我討厭那種對什麼事都自信滿滿又喜歡趁火打劫、威脅利誘的臭男人!」貝清琪激動地說著，
玉絲凝邊看邊搖頭，公主啊公主，你一向視男人為同性伙伴，何時對一個男人這樣看重過?她倒真的好奇了，那究竟是怎樣一個男子呢?居然做出這種令人不齒的威脅利誘之事?
就算他真有通天的能耐，但在見素國危難的時候提出與公主成親之事，怎麼看都讓人覺得他心懷不軌。恐怕他並非是貪圖公主的美貌吧?畢竟貝清琪那種粗魯的個性不是普通男人會喜歡的。
那他是為了什麼?皇權嗎?他會是那種心機歹毒的人嗎?
「所以你一生氣，就不要他做軍師了?」
貝清琪點點頭，「嗯。難道我還有別的選擇嗎?即使我淪為西羌的亡國奴，我也不要嫁給他!」
玉絲凝淡淡一笑，「這個——」恐怕不是她能決定的吧?
「聖旨到!」門外突然傳來小太監尖細明亮的嗓音。
貝清琪歪著頭看了看玉絲凝，兩人迎出廳門，跪下接旨。
「奉天承運，皇帝召日︰今有才子卓雲帆，乃文可安邦、武能定國之曠世奇才，又與長公主八字相合，佳偶天成，今日良辰，喜結連理，不得有誤。欽此。」
貝清琪整個人愣在那兒一動也不動。
于是玉絲凝偷偷戳了戳她，「先接旨啊!」
貝清琪茫然地看看她，再抬頭看看宣旨的小公公，「這真的是父皇寫的?」
「千真萬確哪!是奴才親眼看著萬歲爺寫的。公主，您快接旨吧!」小公公拿著聖旨也是戰戰兢兢的。
貝清琪站了起來，凶惡的說︰「我絕不接。」
玉絲凝急忙扯著她的袖子，「清琪，不要胡鬧啊!有話私下再去找皇上。」
「哼!我不接就是不接!把聖旨拿來!」貝清琪從公公手中搶過聖旨，「我現在就去找父皇問個清楚，他怎麼可以這樣就把我嫁出去!」說完她便怒氣沖沖地沖了出去。
小公公臉色煞白，嚇得直打哆嗦，這普天之下敢直接抗旨的，恐怕也就這個膽大包天的武將公主了。
玉絲凝無奈地站起，給公公使了個眼色，「還愣著干嘛?快跟公主去見皇上啊!」
「藹—是、是、是!玉大姑娘您也跟著吧，否則奴才就算有十個腦袋也保不住啊!」小太監都快要哭出聲來了。
玉絲凝也馬上跟了出去，「她那個性子真會把皇宮給掀了，我不跟著怎麼成?走吧!」
「是。」