深夜時分，客棧上房內一燈如豆，床帳低垂。
「我娘……不知道會怎麼想？應該是我娘在我身邊照顧我的，你偏要堅持。」
趴臥在大枕上的夜露羞澀地望著靠躺在她身旁的永碩。
「以前妳夜夜睡在我身旁時，怎麼沒有擔心妳娘會怎麼想？」
永碩淺笑，俯身吻了吻她的眉心，他發現她微帶鼻音的嗓音比他想象中的要好听許多。
「那不一樣，現在我娘就睡在隔壁，感覺特別不一樣。」話說得比較多以後，她的發聲已經流暢許多。「而且我已經被轟出府了，不再是侍候你的丫頭，你也不再是我的主子，要是還這麼同睡一床，似乎有些名不正、言不順。」
她放輕了嬌柔的嗓音，藉以掩飾心中的不安。
「我都說要跟妳成親了，當然名正言順。」他輕輕環住她的肩背，神情慵懶而滿足。
「你要與我成親，也不是你說了算的，每個人不都是要听父母之命嗎？」
夜露並沒有被他的話沖昏頭，在下等房里待了一年多的時間，讓她深刻體會到所謂的身分和地位是何等懸殊。
能夠當上永碩的貼身侍女，對她來說都已經是天大的殊榮了，遑論成為他的妻子？
她從來沒有這樣的奢望。
「所以我才不願意繼續留在王府里，不想再受人擺布，更不想娶那個痴肥愚蠢的容音格格。」
想起他曾在慎靖郡王府里見過容音格格一次面，如果她只是外型豐滿肥胖也就算了，偏偏吟起耳熟能詳的名家詩詞也能錯誤百出，听她的妹妹月音格格讀蘇東坡的詞，還嫌人家蘇東坡寫的詩詞太拗口、太難背，完全就是一個愚蠢的胖格格。
要他娶這樣的妻子過門，他的人生立時毀去一半了。
「可是，王爺畢竟還是你的阿瑪，老福晉畢竟還是你的女乃女乃，你若為了我離開王府，恐怕是無法得到原諒的。」她不想他成為一個不孝子，不想他成為眾矢之的。
永碩沈寂了好一會兒。
「我若不離開王府，就會永遠離開妳，妳難道願意這樣？」
他無奈地淡笑，手指有意無意撫弄她的發鬢。
「不願意。」夜露難受得將手輕覆在他的手背上，讓自己的臉頰貼著他的手心廝磨。「我不想離開你，我想一直服侍你，一直當你的丫頭。要是不能留在你身邊服侍你，你能不能把我安置在一個地方，想我時就來看看我？這樣我就心滿意足了。」
「妳好沒出息。」他笑嘆，輕柔地挪動她的上身，讓她靠伏在自己的臂彎，舒舒服服地安憩在他的肩窩。「其實妳不明白，我心中對王府有著深深的恨意，若不是仍需要在阿瑪的羽翼下長大，我也許在很小的時候就逃離王府，浪跡天涯去了。」
「是因為你身上的傷嗎？」她的手指愛憐地輕撫他的胸膛。「你的傷是誰打的？是誰刺傷的？」
「身上的鞭痕都是兄長們的杰作，下月復的那道刀傷是五哥刺的。」
永碩的神色沈了下來，彷佛陷入痛苦的記憶里。每回一想起當年所受的苦楚，他下月復的傷疤總是會莫名的收縮刺痛。
「五爺刺的？！」
她訝異地微仰起頭看他，怎麼也想不到傷害永碩的竟然是他自己的兄長。
「他雖是一時失手，可是卻造成我一生無法傳宗接代的遺憾，所以我心中對他特別恨。」永碩的語氣寒冷，幾乎凍人骨血。
夜露撐起上身俯望著他，雙手輕撫他寒冰似的面容。
「生不出孩子沒有關系，我們也可以領養孩子，把他當成親生的來撫養長大。」她細柔地輕語，甜笑著撫慰他。
永碩的心靈一陣悸動，他輕輕壓下她的腦袋，微微抬起頭舌忝吻她的唇。
夜露低眸垂望著他俊美醉人的臉孔，她在上，他在下的姿勢，讓她有種主動侵犯他的錯覺。
她大膽地主動吻他，嘗試著深入他口中糾纏他的舌尖。
「妳學得很快。」他貼在她唇上輕笑。「不過先停下來，妳今天的狀況不適合繼續下去，還是別勾動我的欲火，免得我難受。」
夜露紅著臉退開來，嬌羞地伏在他的頸窩。
「我能不能問……」她埋在他頸肩囁嚅著。
「問什麼？」
「你第一次的吻，吻的是誰？」她輕聲問。
「為什麼要問？」永碩低聲笑著。
「因為……你好像……很隨便就可以吻一個女人。」
以前當他是風流主子，不是太介意，但是現在她很不喜歡他再吻其他的人。
「不錯，因為這是我的武器之一。」他坦誠地望著她。「我第一個吻的人就是五嫂，當我知道征服她得手之後，對五哥就有種很強烈的報復快感。」
是因為報復，他才吻她們的？夜露怔然。
「你以後還會想報復他們嗎？」她希望他不要再這麼做了。
「妳吃醋？」永碩勾唇邪笑。
「我只是……希望你不要再報復他們。」她的臉紅到了耳根。
永碩笑擁著她。別的女人吃醋會讓他覺得可怕，但是夜露吃醋卻讓他覺得可愛至極。
「我會選用其他的方式報復，因為我現在想吻的女人只有妳一個了。」
夜露忍不住羞怯而甜蜜地笑起來。
驀地，她抬起上身凝視他。
「怎麼了？」他奇怪地問。
「龍珠。」她的視線空茫地飄向遠方。
「為什麼忽然提起龍珠？」永碩莫名地看著她。
「我能說話，會不會是因為龍珠的緣故？那天在護國寺，你不是故意讓我抱一抱龍珠，說也許我的病就能好了，結果不到三天，我真的就能說話了。」
夜露並沒有想到，之所以令她失語是因為見到父親受刑之後的重大打擊，而在自己受杖打的同時，又遭受了同樣的刺激，才會忽然恢復了她的語言能力，反而一直執著于那顆龍珠的傳奇。
「夜露，我那天說的是玩笑話，妳忽然能說話只是巧合，或許是妳的心病已經痊愈，並不一定和龍珠有關系。」永碩對于龍珠的傳說持懷疑態度。
「可是……」夜露更在乎的是老和尚說的另一個傳說。「老師父說龍珠與大清龍脈息息相關，甚至關系著大清皇室子孫的氣運。倘若你能擁有龍珠，是不是能改變你在王府的地位？只要傳說有五分真實，說不定對你的子嗣也有幫助，你覺得呢？」
她一心希望他不要對親人有恨，不要再想報復親人，更希望龍珠的神異傳說能夠治愈他絕種斷根的病。
「夜露，別異想天開了，那龍珠只有皇上能擁有，我是什麼人？豈可擁有那件絕世的寶物？而且千萬不要太相信傳說，傳說通常多是無稽之談，不可盡信。」
永碩雖覺得她過分天真無知，但是她那份為他好的心意卻真切地感動了他。
「江南的少年既然能擁有龍珠，為什麼你不能呢？」夜露眨著不解的雙眸。
永碩怔了怔，被她問住。
「龍珠如今在老師父手中收藏著，老師父只希望龍珠回到皇室、回到皇上手里，並不會希望它又流落在外。」
「要不，我們求老師父讓我們收藏龍珠一段時間，只要三個月、半年或是一年，等時間到了我們再還給他？」夜露突發奇想。
「妳呀，真是天真又可愛。」永碩大笑著。「老師父是不會答應妳的，妳別胡思亂想了。而且，我並不想回王府去，我在王府的地位會如何，對我已經一點兒都不重要了。」
夜露並非胡思亂想，她是真的打定主意要向老和尚借一借龍珠。
既然龍珠的傳說如此神異，那麼，如果可以讓永碩擁有龍珠一段時日，是不是就能翻轉他在王府里的地位？
是不是……能有機會讓他傳下子嗣來？
＊＊＊＊＊＊bbscn＊＊＊
幾日後，夜露終于可以下床。
老僕在王府後不遠處找到了一間清幽的小屋，將永碩和秋夫人、夜露一同接了過去。
這段時間內，永碩和夜露過著幸福而甜蜜的日子。
在冬日里，他們可以窩在暖炕上閑聊大半日；當她做針線時，他就看書；當她忙著燒柴煮飯時，他會在旁邊愈幫愈忙，惹得笑聲不斷。
他完全沒了少爺架子，兩人在溫馨的小屋內暫時忘記了人間是非。
在一個風雪夜里，他們在深垂的帳幔內卸盡衣物，赤果的肌膚廝磨糾纏。
她吻遍了他身上每一處傷疤，最後停留在他下月復那道猙獰的疤痕上，流連舌忝吮。
他狂野地喘息，在她毫無保留的吮吻中化為奔騰的烈火。
屋外雪花翻飛，床帳內燃燒著鋪天蓋地的熾焰，帳幔內隱約透出合二為一的人影激切纏綿著。
他和她，月兌掉繭殼，在這方小小的天地間，羽化成蝶……
＊＊＊bbscn＊＊＊bbscn＊＊＊bbscn＊＊＊
這日午後，永碩正在臨帖，忽听見門外傳來一陣笑聲。
「永碩，你竟然躲到這里來了？」
永碩愕然地抬起頭，看見慎靖郡王府的二貝勒呵呵笑著走進來。
隨後跟進來的老僕神色歉然地看著永碩。
「七爺，是二貝勒偷偷跟著老奴來的，不是老奴去通風報信。」
「我不這樣偷偷地跟，怎麼知道你躲婚躲到哪兒去了？」
二貝勒在臨窗炕上一坐下，東張西望著。
永碩和慎靖郡王府的二貝勒是在一間古玩店爭買一幅書帖時認識的，兩人都對書畫很有研究，由于興趣相投，常常一起鑒賞書畫，或是臨摹字帖，彼此交情甚深。
夜露從內室里走出來，不期然看見陌生人，微訝地蹲身請安。
「永碩，這就是你藏的嬌呀？」二貝勒挑起詫異的雙眉，一臉有趣的表情。「果然是比我家那個蠢笨格格強過百倍，難怪你要躲到這兒來了。」
「夜露，他是慎靖郡王府的二貝勒。」永碩替他們介紹。
听說他是慎靖郡王府的二貝勒，夜露的一顆心都提了起來。
「請用茶。」
夜露低頭斟了杯熱茶送到二貝勒面前，然後靜靜地坐在角落的雕花凳上听他們說話。
「你來的主要目的是什麼？單純來看我，還是來逼婚的？」
永碩慢條斯理地把筆收下，微瞇著眼看他。
「我來看看老朋友也不成嗎？干什麼劍拔弩張的？我才不想替我那個蠢妹妹逼婚，我還想做人呢！」二貝勒悠閑地端起茶輕啜一口。
「那就好，你最好趕快替容音格格找乘龍快婿，總之別指望我了。」永碩輕松地伸個大懶腰。
「當初我阿瑪跟你阿瑪訂這門親時，我根本不知道有這回事，要早知道我就請阿瑪先回絕掉了，也不至于弄到兩方都準備要納采下聘的地步。」二貝勒拈起桌上一塊糕餅吃。
「那現在呢？我這個新郎跑得無影無蹤，你阿瑪打算怎麼處置？」
永碩坐到炕桌另一側來，懶懶地問。
「就我所知，我阿瑪倒是不急，急的是你阿瑪。不過因為前些日子你家老福晉病倒了，所以才放你逍遙這麼多日子，要不然早把你抓回去等著成親了。但依我看，你的好日子應該過不了太久了。」二貝勒閑閑地彈掉落在桌上的餅屑。
「老祖宗病倒了？」永碩驚訝地回眸看了老僕一眼。「老祖宗病了的事，你怎麼都沒有跟我提起？」
老僕躬了躬身，不緊不慢地說著。
「七爺，老福晉是被七爺氣病的，不過是一時急火攻心，肝火過盛，養些日子就會好起來。奴才想，七爺已決意不回王府了，就算知道老福晉病了，也不可能在這時候回去探望，索性就想等大婚日子捱過去以後再稟告七爺，到時候七爺再決定要不要回王府去。」
「還是老奴才心細，幫著主子爺躲大婚呢！」二貝勒笑著點頭贊賞。
永碩凝眉垂眼，默默沈思著。
「我說你呀，對自己的家人有百般怨恨和不諒解，但是一听到老福晉病了，還不是一臉擔憂。」二貝勒輕嘆道。
「老福晉很疼我，與其他家人不一樣，她的病是被我氣出來的，我心里難免感到不安。」他有些煩躁地揉揉鼻梁。
「你到底什麼時候才要回王府去？」二貝勒挑明了問。「一個自幼嬌生慣養的王府少爺，不可能有辦法在這里久住的，而且你白白放棄衣食無虞的生活，跑到這兒來，每天要面對柴米油鹽醬醋茶，不嫌委屈了嗎？」
坐在角落靜靜听他們說話的夜露，一顆心微涼，也不得不承認二貝勒說的話並沒有錯。
永碩苦笑。「除非我阿瑪退了我跟你妹妹的親事，王府也肯收留夜露之後，我才會回去。」
「平時看你挺聰明，怎麼真遇到事情反而變笨了呢？」二貝勒嘖嘖罵道。
「怎麼說？」
「你知不知道你兄長們最近都在忙什麼？」他傾頭笑問。
「忙什麼？」
永碩不知道那些不學無術的兄長們還能忙些什麼事？不外乎就是听戲、上賭坊、和艷妓胡混罷了。
「就是襲愉郡王爵位的事啊！怎麼，你都不知道嗎？」二貝勒一臉不可思議的表情。
「就算知道也與我無關，愉郡王爵位無論如何也輪不到我頭上來的。」永碩癱靠在椅背上，無奈地笑笑。
「你就這麼點出息啊！」二貝勒皺眉搖頭。
「閣下言下之意，莫非是要我去爭這個爵位？」
永碩被刺激到了，瞇著眼斜睨他。
「你的兄長們個個都是膿包，你不會願意愉郡王的爵位由他們其中一人繼承吧？好歹你也要去爭一爭啊！」二貝勒輕捶他的手臂。
永碩尷尬地苦笑。他沒辦法有子嗣，光是這點就爭不來愉郡王的爵位了。
「二貝勒，我必須跟你坦承一件事。」他凝下神色低聲說。
「什麼事？看起來好像很重要？」二貝勒狐疑地看著他。
「是很重要。雖然我並不喜歡容音格格，但其實這才是我必須退婚的最重要原因。」
他決定對好友坦白，當然，二貝勒值得他信任。
「是什麼？」二貝勒萬分好奇。
「我……無法傳宗接代。」他輕淡地說道。
「什麼？！」二貝勒驚呼。
「童年時，我五哥拿刀刺傷了我，導致我受傷過重，恐怕無法生出孩子來，為了不耽誤你妹妹的終身幸福，所以我必須要退婚。」他平靜地敘述。
二貝勒無法置信地盯著他，像在觀察他說的話是真是假。
「你告訴二貝勒吧。」永碩轉頭對老僕吩咐。
「是。」老僕緩緩地說道。「二貝勒，七爺說的是實話，那一刀傷在七爺的下月復，十分嚴重，差點要了七爺的命。」
「這件事王府里沒有人知道嗎？」二貝勒驚愕地呆望著他們。
「沒有。」永碩淡淡地揚起嘴角。「王府里知道的人全都在這兒了。」
「她也知道？」二貝勒訝異地看了一眼靜坐在角落的夜露。
「當然。」永碩彷佛他問的是廢話，調眸轉望夜露，兩人相視一笑。
二貝勒呆愣了許久，才慢慢願意接受這個事實。
「你的兄長欺負你到這種程度，你難道都不曾反抗過嗎？」他氣得想為永碩抱不平。
「六個對一個，我又是年紀最小的，你說我怎麼反抗？」永碩聳肩笑笑。
「你該把愉郡王的爵位奪到手才對！否則，一旦你的兄長襲了爵，你還是得看人臉色過一輩子！」二貝勒氣憤地說道。
「這我也知道，可是我阿瑪根本不把我當一回事，而且我無法傳下子嗣，把愉郡王的爵位奪到手也沒有太大意義。」
他一向對這種爭奪權勢的戲碼不感興趣，不過當他在王府里連夜露這個貼身丫頭都守不住，逼得他必須出走王府時，原本的想法就開始有些改變了。
「永碩，只要你不說，沒有人知道你生不出孩子，不是嗎？要有權勢，才有地位，有了地位才有說話的余地！」二貝勒再給他加把勁。
永碩淺笑，垂眸勾著唇角，似乎沈醉在某種思緒里。
「你放心。」二貝勒笑說。「退婚的事由我負責，你剛剛對我說的話，我也不會向任何人透露。永碩，很多事不能步步退讓，讓到最後就是一無所有了，該爭取的就要爭取。」
二貝勒說的沒錯，要有權勢，才有地位，有了地位才有說話的余地。
權勢、地位，正是他都沒有的。
「是，你說的不錯。」永碩微微一笑，下定了某種決心。「該爭取就該爭取，不管用什麼手段，我都要來撂倒我的兄長們，先奪到爵位再說。」
「好！」二貝勒大笑著附和。「你預備怎麼做？」
「我知道幾位兄長在王府外都有些營生，先抓他們幾根小辮子再說。」
「你出面不妥，讓我派人去查。」二貝勒興致勃勃。
「有勞了。」永碩欣然淺笑。
＊＊＊＊＊＊bbscn＊＊＊
當永碩回到王府後，立即掀起小小的波瀾。
愉郡王爺素日忙于朝事，一向極少關心兒子們，在兒子六歲起，他就給他們選滿文、漢文、騎射師傅，白日里把他們交給師傅們管，下學後則交給他們自己的額娘去管。除了小七永碩以外，其他兒子的母親可都是顯赫家世出身的千金格格，把自己的兒子們溺愛得不成樣子，不但個個驕縱狂妄、脾氣囂張，還暗地里整最小的弟弟永碩，鞭打、欺侮樣樣都來。
但是，王爺忙著與王公大臣、各級官吏應酬，在王府里的時間不多，與兒子們的感情反倒不親，跟他們見面的機會少之又少，所以根本不知道這些兒子私底下究竟干了些什麼事。
當永碩帶著被老福晉攆走的貼身丫鬟離開王府時，王爺才忽然注意起這個最小的兒子。
當年，他無意間見到永碩的母親後驚為天人，可礙于她是下等房賤奴的身分，只敢偷偷寵幸她，直到她懷上了永碩之後，才得到老福晉同意，扶為妾室。
然而，在她病死之後，他就不太願意看見永碩，因為他實在長得太像他的母親了。
得知永碩在離開半個多月以後終于回府，王爺把他傳喚到書房來，打算告訴永碩自己為他訂下的親事，並且想跟他好好聊一聊。
「你去見過老祖宗了嗎？」
王爺看著永碩那張益發酷似他母親的俊臉，以及已經比自己高過半個頭的頎長身材，心中有些訝異，疑惑自己真有這麼久沒仔細看過他了嗎？
「回阿瑪的話，我去請過安了。」永碩低著頭回話。
「那個叫夜露的丫頭呢？」王爺淡然問道。
「被我安置在王府後門不遠的小屋里。」他實話實說。
王爺意味深長地看著他，以前對這個小兒子的印象，是成日混在女人堆里的沒出息兒子，尤其不喜歡看他對老祖宗撒嬌的樣子，唯一值得他欣賞夸贊的地方，只有能寫得一手好字，還能把趙孟俯的字帖臨摹得唯妙唯肖，除此之外，再無別的好印象了。
但是，這回他竟敢為了一個小丫頭而頂撞老福晉，還自己把小丫頭養在了王府外頭，這樣的行徑倒讓他不禁想起了從前和他母親的過往。
當年，為了留下永碩他母親，自己與老福晉也是有過一番抗爭的。
「你要是真心喜歡她，等老祖宗氣消了以後，我跟老祖宗提一提，讓她再回來服侍你。」他輕嘆道。
永碩怔住，他從沒有在父親臉上看過這種慈愛的表情。
「老祖宗年紀大了，能順著她就順著，再怎麼委屈也不許惹她老人家生氣。」王爺一邊堆迭案上的書籍，一邊說著。
「知道了。」
「我給你訂下與慎靖郡王府容音格格的婚事，你知道嗎？」
「知道。」
他也知道，二貝勒在容音格格面前如何「美化」他。
「本來婚期就快到了，我想先讓你娶進容音格格以後再來安頓夜露，不過現在倒不用麻煩了。」王爺嘆口氣。
永碩知道王爺所說的「不用麻煩」的意思，嘴角不禁微微勾起一抹笑。
「听說容音格格去求慎靖郡王爺退掉這門婚事，不知是何緣故？本來我以為可以替你訂下門當戶對的親事，沒想到臨到婚期對方卻反悔了。」
以永碩的外貌、儀表和家世背景，都絕對不會委屈了容音格格，王爺實在百思不解對方忽然退婚的理由。
永碩在心中竊笑著。
二貝勒對他說，他這個妹妹過于痴笨，嫁為人妻絕對不比養在家里幸福，而且她很好騙，只要告訴她，未來的丈夫每逃詡會逼她背詩詞，還要她每天寫一百字，並且不許她吃甜食，如果沒有瘦成竹竿，每一餐都還要縮減分量，不許她吃飽。這麼一來，最怕讀書寫字，最愛糕點甜食的容音格格，肯定會嚇得落荒而逃。
所以，他能夠順利退婚，二貝勒實在功不可沒。
「阿瑪，兒子在王府外住了一陣子，听聞了一些與咱們王府有關的不利傳聞，兒子覺得還是告訴阿瑪，仔細徹查一下比較好。」
這是他回府後要做的第二件事──扳倒他的哥哥們。
「什麼不利傳聞？」王爺的表情嚴肅了起來。
「大哥、三哥挪用了茶莊的銀子，在東堂子胡同開了賭坊。四哥和五哥經營的錢莊公款帳目也不清，阿瑪應該要詳查仔細，否則王府的財庫不知道何時會被哥哥們掏空。」
王爺的臉色驟然大變，立時發了怒。
「還有二哥，在風箏胡同養了一對孌童狎玩；六哥則養了一班優伶，成日流連風月，在外頭敗壞阿瑪的名聲。」
王爺又驚又氣，大為震怒。
「去把阿哥們通通都給我叫來！」他拍桌怒吼，使勁地吼叫。
僕役們被王爺大怒的神色嚇得連忙飛奔而去。
永碩看阿瑪氣得面色鐵青、神情可怕，眼楮像兩團燒得通紅的炭火，心中不禁一陣冷笑。
「阿瑪盤問兄長時，我最好還是不要在場，免得兄長們氣我捅了他們，回頭又再拿馬鞭抽我，我可受不了了。」永碩淡漠地笑了笑。
「拿馬鞭抽你？」王爺震驚地注視著他。
「阿瑪不知道，我從小就被兄長們打著玩的，有兄長額娘們的默許，他們總是拿我出氣，我也早習慣了。」永碩蹙眉無奈地低嘆。
「竟有這回事？！」王爺不敢相信地睜大眼。
「阿瑪不信？我可沒有誣賴哥哥們。」
永碩扯開層層衣袍，露出傷痕累累的胸膛和背部，懾得王爺目瞪口呆、瞠目結舌。
「這是從小就打出來的？」王爺的嗓音發顫。
「是。」永碩緩緩拉起衣袍系好。
「你為何不早告訴我？」王爺氣得血氣上涌，頭暈目眩。
「阿瑪，我多小啊，哥哥們既打我、又恐嚇我，不準我說出去，我很害怕被趕出王府，只好什麼都不說。而且我娘跟我說要忍耐，絕不能把真相說出來。」
「為什麼？」
「因為王府里不會有人相信我們的話。我們是什麼身分？在這個府里，誰的地位最高，誰的話才會被相信。」永碩冷冷地說。
王爺心口一陣大痛，腦袋猛然一陣昏眩，整個人踉蹌了一步。
「我沒有期待阿瑪會站在我這邊，只是這回離開王府以後，我看清了很多事。忍耐是沒有用的，我愈是忍耐，兄長們就愈是囂張。阿瑪只管去查茶莊和錢莊的帳，就知道兄長們是如何五鬼搬運了。」永碩淡淡嘆息。
這時，永英、永厚、永芝等一群阿哥們惶然不解地來到書房，抬眼一看到永碩，眉眼神態立刻轉變，變得輕蔑不屑。
王爺把這些都看進眼底，既心痛又心寒。
「阿瑪，兒子去看看老祖宗，先告退。」
永碩臉上掛著輕淺的微笑，優雅地轉身離開書房。
就在他走出書房時，身後立刻傳來父親暴怒的狂罵聲和驚人的拍桌巨響。
他笑得更加怡然暢快，腳步輕盈地走進芬芳馥郁的花叢中。