這一定是夢。
「我不相信……」月音失神地呆視著永瑯。他一定是為了減少她的罪惡感，所以才會說謊騙她的，一定是這樣！
「我是冒充的。」永瑯閉眸深嘆。「我不是永瑯，真正的永瑯在很小的時候就已經夭折了。」
「不！不要騙我！我不相信！」月音搗住雙耳，拚命搖頭。「你是我大哥！你就是永瑯！就算我真的不幸愛上了你，我也不要你說這種謊話來哄騙我，來減輕我的罪惡！」
愛上了你。永瑯微怔，深深凝睇著她。
一直以來，兩人之間互相吸引、試探、曖昧、閃躲、爭吵、冷戰，所有感情上的焦慮、不安和煩躁，都在月音無意間月兌口而出的這句話中得到了抒解，面對豁然明朗的感情，他們再無從逃避。
「我是說真的。」他將她擁入懷里。「我不是你大哥，我也不是為了哄你或是想減輕你的罪惡才這麼說的。」
「好了，別說了！我不相信，你別再說了！」她固執地搗住耳朵，不肯面對可能是事實的真相。
「為什麼我說真話的時候，你反而不信了？」他拉下她掩耳的雙手，認真地對她說。「我不是你的大哥，這樣難道不好嗎？」
月音激動地凝視著他，眼瞳中的矛盾和絕望化成熱淚滾滾而下。
「你不是我大哥當然很好，但是，你冒充皇族宗室，是要被殺頭的呀！」她緊緊抱住他，恐懼地哭出聲來。
他猛然擁緊她，用力得像要將她捏碎，讓她融為自己的一部分。
「我求求你不要再說那些什麼冒充的話了！你就是永瑯，你就是慎靖郡王府的大阿哥！听見了沒有？這才是真的！」她哽咽地迭聲低喊。
「月音，如果你認我是大哥，我們永遠沒有在一起的機會。」他捧起她的淚顏，輕輕吻去她的淚水。
「不能在一起……也好過要我看著你死呀！」她低聲啜泣，臂膀緊緊環住他的頸項。
「月音，我不該冒充永瑯，不該出現在你面前，不該害了你。」在他的生命中，從來沒有為了說一個謊言而感到如此懊悔，如此痛恨自己。
「你後悔冒充永瑯了嗎？」她淒然望著他。
「為什麼你不恨我冒充永瑯？」為什麼她看他的眸光依然還是那麼溫柔深情？「為什麼你不問我冒充永瑯的居心何在？為什麼你什麼都不問？」
月音淺淺苦笑。不管是什麼因由，不管是什麼居心，不管背後藏著多麼邪惡的念頭，她都依然深深被他吸引。他是她的魔，即使被他欺瞞、被他傷害，她都無法抗拒對他的愛意。
「能夠讓我遇見你，那些都不重要了。」她的心已完全屬于他，只要能夠把永瑯牽引到她身邊來，不管是何因由，她都懷著莫名的感激。
「月音，你讓我自慚形穢，我根本不配出現在你面前……」他喑啞呢喃。
「我沒有後悔，我也不要你後悔。」她輕吻他的下顎，慢慢吻上他的鬢角，最後落在他唇上。「不要後悔認識我，不要後悔，好嗎？」為了他要成親那件事跟他大吵後，這段見不到他的日子讓她痛苦欲死，她不想再嘗到那種思念的滋味，她不想失去他。
「難道，我們就一輩子當兄妹嗎？」他眷戀著她纏綿蝕骨的唇舌。
「這樣也沒什麼不好，我們可以一輩子生活在一起。」她與他唇舌相貼，低喘輕嘆著。
「怎麼可能一輩子生活在一起？你難道不嫁人？」他微微退開，溫柔地與她對望。
「我不嫁人，你養我一輩子。」她的手輕輕撫掠過他的臉，愛憐地觸模著他的鼻梁，讓指尖感受著他灼熱的陽剛氣息。
「阿瑪和你額娘怎麼可能不讓你嫁人？」他由著她的手指探索。
「要不，我把自己弄丑、弄笨，總之，抵死不嫁人。」她苦澀地笑。
「傻瓜，不要做這種傻事。」他握住她的手，輕貼在唇邊。「我怕的是，就算我們想一輩子當兄妹，旁人也不會答應。」
月音的神思頓時凝住。
「是呀，額娘就已經對我懷疑了，萬一被她察覺，她一定會想盡辦法拆散我們的！怎麼辦？」她緊張不安地抱住他。該怎麼辦才好？她只想與他長相廝守，有什麼方法可以讓他們永遠不要分開？
永瑯動了一念——不如帶著月音逃離慎靖郡王府！但是，他立刻推翻了這個念頭。帶著月音莫名其妙逃離王府，不只他和月音會背負恥辱難堪的罵名，還會連累整個慎靖郡王府所有人都必須承擔出了一對兄妹的羞辱。
「格格，夜深了，大阿哥該回去了。」百花在外頭輕輕敲了敲門。
永瑯松開環抱她的雙臂，正欲起身，月音立刻抱住他的腰，把他摟得更緊。
「別走，留下來。」她充滿依戀不舍的雙眸深深凝瞅著他。
這樣的眼眸幾乎要融化他的意志，勾走他的魂魄。
「我若是留下來，只怕我們的關系會更早被發現，我們也會更早被拆散。」他咬牙轉開臉，扳開她環在腰間的手，害怕在她眼中就此沉淪。
月音失落地垂下眼。
「我們都必須要忍耐，好嗎？」他嘆口氣，輕拍了拍她的臉頰，把錦緞匣放入懷中後，轉身打開房門離去。
百花見永瑯一走，立刻快步來到月音身前，前後上下打量著。
「格格，大阿哥沒對你怎麼樣吧？」
「他是大阿哥，你以為他會對我怎麼樣？」月音苦澀地一笑。
倘若他們要當一輩子的兄妹，他是不是永遠也不會與她有肌膚之親了？
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堡國寺老和尚之死驚動了朝廷，乾隆筆帝下令刑部查辦此案，最後查到了顯親王府衍格貝勒的頭上。
衍格為洗月兌罪名，向乾隆奏請調查此案，乾隆自然不信衍格會是殺了老和尚的凶手，便放心將案子交給他去著手調查。
當衍格搜遍老和尚的外屋內室，都找不到龍珠的蹤影時，便猜測到一定是盜賊強行搶奪龍珠時殺了老和尚。但是，在搬移老和尚的遺體時，卻又意外看見老和尚右手旁以指蘸血書了四個小字——不必為難。「難」字的「隹」旁最後三劃尚未寫完，想必寫到此時老和尚已然斷氣。
倘若是盜賊惡意刺傷，老和尚為何會寫下「不必為難」四個字？老和尚明明知道龍珠的重要性，在一息尚存時，為何不留下盜賊特征或姓名等只字片語，卻是要人「不必為難」取走龍珠的人？
莫非老和尚與奪走龍珠的人相識，並且有意放走他？
衍格無法向乾隆清楚奏明老和尚是因龍珠而死，除了他和老和尚知道龍珠的存在以外，並無人知曉此事，他只能以老和尚蘸血寫下的遺言中推算判斷，向乾隆必奏老和尚與刺傷他的人應該相識，並在臨死之前表示願意不予追究。
當衍格詢問護國寺僧眾是否要追查到底時，僧眾均表示不必。
堡國寺僧眾都是修行之人，對修行之人來說，生就是死，死就是生，修行佛法就是了月兌生死，見到自己的本心本性就沒有生、沒有死，便是「明心見性，見性成佛」，因此對于老和尚之死並無任何仇恨之心，也都平和地接受了老和尚的遺言。
此案無疾而終，暫時查不出結果。
但是，在衍格心里卻留下了一個巨大的謎團——
到底是誰奪走了龍珠？
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自那日從護國寺回來以後，永瑯仿佛變了個人。
每日，他在出門以前都會先去向允禧和福晉請安，他的改變最令福晉感到意外，因為永瑯從來到王府以後，不曾恭恭敬敬地向她請安過。
不但如此，每日從內務府武備院回來後，他都會乖乖地跟全家人一起吃晚飯，不再擺出傲慢冷漠的表情，兄弟姊妹間的游戲和玩笑，他也會漸漸參與加入，不再與他們格格不入。
永瑯的改變，最開心的人莫過于允禧了。他很欣慰，認為自己給兒子的關愛和補償終于有了好的結果，卻不知道令永瑯真正改變的人其實是護國寺的老和尚和月音。
為了能與月音有更多時間單獨相處，永瑯藉著跟月音讀書習字的理由，每天找機會和月音單獨在書房里相處一個時辰。
在這一個時辰里，他能夠認真寫完的字通常不足十個，大部分的時間總是和月音兩個人黏在一起耳鬢廝磨，吻得無止無休。
為了怕書房的門忽然打開闖進人來，永瑯從來不敢把月音衣服上的扣子解開過一顆，但是愛意濃烈、年輕氣盛的兩個人，難免有時候玩得過火，不小心點燃了熊熊欲焰，不過永瑯總是極力克制住自己，所以盡避他已將月音的身軀撫模了遍，但她依然還是處子之身。
「你什麼時候才肯要我？」一場激烈的熾吻後，月音無力地伏在他的頸窩，昏眩吁喘著。
「我不能要你，萬一讓你懷上孩子，你該如何解釋？」他無奈地俯在她燥熱的頰畔低低嘆息。
「你不敢踫我，所以……只有譚拜家的姑娘才能懷你的孩子了，是嗎？將來，你會有自己的妻子和兒女，而我，永遠只是你的妹妹。」月音輕柔的嗓音掩不住她心中深沉的不安。
永瑯感覺得到，他的婚期愈近，月音的焦慮就愈明顯，這幾日，她不斷在探測他的心意，挑逗他的忍耐極限。
「如果我不會懷孕，你會要我嗎？」她微微側轉身子，分開雙腿跨坐在他腰上。
「這種事情沒辦法確定。」過于親匿的觸踫讓他下月復燃起洶涌亢奮的熱潮，他急忙握住她的腰，把她從身上抓開。
「我知道有一種藥吃了是可以不會懷孕的。」她又坐回他的膝上，臉頰在他胸前磨蹭著。
「不準吃藥！萬一把身體吃壞了怎麼辦？」他嚴肅地斥責。
「可是……一旦你娶了妻子，你便有可能不再要我了。」她的不安已經累積到幾乎崩潰的地步，不惜想用身體抓住他的心。
永瑯深深重嘆，把她輕擁入懷。他明白月音的心情，她愈是愛他，內心的不安和恐懼就愈深。
當初這門親事是他親口答應阿瑪的，他想毀婚，卻找不到可以說服阿瑪的理由，婚事如火如荼的進行中，一切都箭在弦上，讓他不知道該如何阻止拒絕。當他深入這個家，慢慢成為這個家的一份子後，無形的枷鎖也將他重重鎖住了。
「月音，我永遠不會不要你。這輩子，我沒有把一個人放在心中如此重要的位置過。」他柔聲對她說，只盼她能放心。「現下，我們的感情無路可走，我也不知道應該怎麼辦。讓我們一起想辦法，一起撐下去……」
門外一陣急促的腳步聲傳來，打斷了他的思緒，月音急忙從他身上跳離，繞到桌案另一側，假意磨墨。
百花連門也沒敲就沖了進來，一進來就大喊——
「大阿哥、四格格，宮里傳皇上口諭來了，王爺召大阿哥到大廳去！」
永瑯倏地站起身，緊緊瞪視著百花。
「皇上口諭？關于什麼事你知道嗎？」月音戰戰兢兢地問。
「奴才不清楚，只知道皇上傳來口諭，要王爺和大阿哥去一趟刑部。」
「刑部？！」月音渾身血液幾乎快要凝結了。難道是追查老和尚的死因來了？
永瑯心中的驚疑與月音相同，他蹙緊雙眉，深深注視著她。
他必須認的罪何止一、兩樁？此時就算定了他所犯下的每一樁罪名，他都不會為自己做出任何辯解，凌遲也罷、殺頭也罷，他心中並沒有太大的恐懼，真正令他擔心害怕的，是月音的無法承受。
「別擔心，別想太多，不會有事的。我走了。」他擠出一絲微笑安慰她，然後大步走出書房。
月音不是傻瓜，听到皇上下旨只召阿瑪和永瑯，她就知道一定有事，根本不可能放得下心。
她慌亂地奔出去，決定去找永璨打听消息。
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允禧和永瑯來到刑部大堂，幾名刑部堂官有禮地接待著。
「王爺、阿哥，請坐。」
「劉大人，皇上口諭，命我們父子到此所為何事？」允禧剛坐下，就已經沉不住氣了。
「王爺，下官奉旨調查一件案子，提調一名僧人進京受審，皇上有意命王爺與大阿哥一同審理此案。」
听到「僧人」兩個字，永瑯的心口震了一下，有種不祥的預感。
「來人！把僧人帶上來！」刑部司官劉大人喝道。
永瑯一顆心提到了喉嚨口，當他看見被帶上堂的「僧人」後，臉色驟然大變，震愕地站起身來。
怎麼會？怎麼會是如虛長老？！
「永瑯，怎麼了？」允禧見永瑯滿臉驚詫的表情，不免感到奇怪。
「沒什麼。」永瑯僵硬地坐下，背脊已是一片冷汗。雖然十多年未見，如虛長老已蒼老了許多，但他萬分肯定此僧人就是如虛長老！只是他自己的變化很大了，他不知道如虛長老還能不能認出他來？
「如虛長老請坐。」劉大人對僧人十分有禮。
「多謝大人。」如虛長老眸光平淡地掃過永瑯一眼。
永瑯心虛地低下頭，不知道為什麼如虛長老會出現在這里？難道他冒充永瑯的事已經被皇上查出來了？
「皇上駕到——」
身著便服的乾隆焙緩走進刑部大堂，身後尾隨著愉恪郡王允。
允禧率眾參拜，齊齊跪倒。
看見乾隆，永瑯心頭一寒，不禁又想起他那句冷冷的警告——
冒充王室血脈，可定誅九族的欺君大罪。
「愉恪郡王、慎靖郡王，永瑯、如虛長老四人留下，其余堂官全都退出去。」乾隆在正中公案正座坐下，面無表情地說道。
「遵旨。」刑部堂官依序退了出去。
「皇上，這件案子到底審的是什麼人？竟能讓皇上親自審問？」允禧滿月復狐疑地問道。
「不錯，此人能讓朕親自審問，真是天給的面子。」乾隆的目光犀利地注視著永瑯。
永瑯緊握雙拳，咬緊牙根，他知道乾隆在瞪著他，他也很清楚自己假冒皇族宗室的謊言就要被戳穿，要接受審判了。
「如虛長老，坐在這里的人，你可有認得的？」乾隆轉向如虛長老，溫和地問道。
如虛長老點點頭。
其實他早已經認出九兒來了，雖然九兒已經長得那般高大健壯，模樣也變得俊秀好看了，但還是可以從雙眼和輪廓中認出他來。當他听見一旁的王爺喚他「永瑯」時，驚愕地思索了半晌，這才恍然大悟，為何皇上要下旨搜查「虎跑寺」，甚至還一一盤問了寺中眾僧，調查的人正是「九兒」和「永瑯」。原來，「九兒」竟然冒充了「永瑯」，而這件事已經被皇上查得一清二楚了，甚至抓了他要來與九兒對質。九兒犯下此等彌天大罪，只怕要難逃一死了。
「長老認出來的人，他究竟是‘九兒’還是‘永瑯’？」乾隆冷笑問道。
永瑯在乾隆冷冽肅殺的瞪視下一寸寸僵化。
「回皇上，他是‘九兒’，也是‘永瑯’。」如虛長老淡然回答。
永瑯驚訝地瞠大雙眼，仿彿有一道青天霹靂擊向他的腦門。出家人不可妄語，此一戒，他不敢相信師父竟然為他破了！
「師父——」他震駭地重重跪地，眼眶泛起熱潮。
「長老，你敢欺君！」乾隆怒拍桌案。
「皇上，在貧僧眼中，他可以是九兒，也可以是永瑯。」如虛長老仍是一派淡然的淺笑。看著眼前多年未見的九兒，發現他不只模樣改變了，甚至眉目間的邪戾氣息也幾乎看不見了。他不知道九兒離寺後有過什麼樣的遭遇，但是看到此時的九兒眼神溫柔平和，他內心甚喜，十分欣慰他的改變。
永瑯的心情激動得難以平復，師父永遠是師父，不論他做了什麼錯事，師父永遠可以原諒他，看著他的眼神也沒有因為他的邪惡或向善而改變，永遠都像當年督促他讀經書時的祥和神態。
「長老明知朕已經查得水落石出了，別以為你這麼做就可以替他月兌罪！」乾隆重重在案上拍了一掌，厲聲說道。
「月兌罪？皇上，這究竟是怎麼回事？」允禧听得一頭霧水，根本不明白乾隆到底在說什麼？
「允禧，皇上查出永瑯真實的身分叫九兒，是土匪首領之子，根本不是你的兒子永瑯。」允嘆了口氣說。
「這怎麼可能？！」允禧大驚失色。「永瑯，這是真的嗎？」
永瑯渾身僵如石像，直挺挺地跪著。他最不想傷害的人就是允禧，「是真的」這三個字他完全說不出口。
允取出那張從如虛長老房里搜出來的信，朗聲念道「‘乾隆八年四月二十日生于姑蘇‘白衣庵’，名永瑯，父為愛新覺羅•允禧，母顏氏，梅花簪為其母遺物。’這封信是從如虛長老房中搜到的，當時如虛長老並不知道前去搜查的官兵是為了調查永瑯的事而去，是他親口對官兵說，永瑯早已經在三歲的時候就夭折身亡了。」
允禧像是遭人重重一擊，臉色一片慘白。
「長老，當官兵詢問梅花簪的下落時，也是長老親口說梅花簪被盜走了。」允接著說道。「而且不但只有你說，連‘虎跑寺’的僧眾也都親口證實有個與永瑯一般大的孩子，名叫九兒。長老，你還想替他圓謊嗎？」
允禧大受打擊，情緒紊亂，他看著永瑯，眼底沉著悲哀，直到此刻，他仍不願相信永瑯不是他的親生兒子。
「長老，莫非你要逼朕下令，將‘虎跑寺’全部僧眾拘提到刑部來與九兒對質嗎？」乾隆愛聲冷笑。
如虛長老緩緩起身，雙手合十朝乾隆彬下。
「皇上，‘九兒’就是‘永瑯’。皇上就是再問貧僧一百次，貧僧還是只有這個答案。」
「你！」乾隆氣得額前的青筋蹦起，怒火沖天。「你好大膽！竟敢當著朕的面睜眼說瞎話！也難怪，有這樣說謊的師父，就會教出這種假冒皇族宗室的徒弟！別以為朕殺不了僧人，你敢欺君罔上，朕就敢殺你的頭！」
永瑯再不能保持沉默了，一听到皇上要下令斬殺師父，他的心便痛苦而狂亂起來。
「皇上！我認罪！不用對質了，我認罪！」他嘶吼著，雙手劇烈地顫栗。「梅花簪是我偷的，我故意假冒永瑯混進慎靖郡王府，這些事都與如虛長老無關！筆上可以將我斬首示眾，但是求皇上饒恕如虛長老！」
乾隆用極為輕蔑的目光盯著永瑯。
「假冒皇族宗室是何等大罪，將你斬首示眾恐怕還便宜了你！朕要你受五百刀凌遲之刑——」
「皇上——」允禧高呼一聲，打斷了乾隆的話，起身一陣踉蹌地跪倒在地。
「二十一叔？」乾隆怔住，愕然看著允禧。
「求皇上……饒了永瑯一命！」允禧啞聲乞求，老淚縱橫。
「允禧，他不是永瑯！」允忍不住低斥。
「我不管他以前是誰，他現在已經是我的兒子永瑯！」
「阿瑪……」永瑯心一酸，望著允禧以袖拭淚，心中悲愴不已。他騙了允禧那麼濃厚的父愛，也許只有來生才能償還了。
「二十一叔，此事攸關皇族宗室血統，你不可感情用事！」乾隆正顏厲色地罵道。
「皇上要說我感情用事也罷，這孩子就算不是我親生的兒子，但是這段日子以來，他真心地叫了我阿瑪，我也真心地把他當兒子對待，如今要我看他被凌遲處死，我實在是辦不到呀！」允禧的語氣溫和哀切。
永瑯沉痛地閉緊雙眸。他一生干盡了壞事，編造了無數謊言騙人，然而眼前這個被他騙慘了的假父親，對他竟然完全沒有怨、沒有恨。
為什麼？
為什麼他能得到這麼多人對他真心付出的感情？
堡國寺老和尚說的不錯，他沒有看清自己的心，他真正想要的並不是龍珠，而是人與人之間的感情，他要的是愛。
「二十一叔，此人罪大惡極，你竟然求朕不要殺他？朕是可以被耍弄的皇帝嗎？」乾隆眼里像結了冰一樣陰寒。
「我只求皇上網開一面……」允禧伏地叩頭。
「皇上，讓貧僧替九兒承擔這個罪吧！」如虛長老也合掌叩首。
乾隆的臉色氣得發青。「你若無罪，卻要逼朕殺了你這個得道高僧，將來史上還不知道要如何記上朕的這筆帳！你們休要求情，朕可以赦免他凌遲之刑，讓他死得痛快些！」
如今的永瑯眼前只有一條絕望的死路。他若死，師父必然也會罪責自己；他若死，允禧必會悲痛；他若死，月音……會痛瘋吧？
在這條絕望的路上，他要找尋任何一絲能夠讓他活下來的希望。
「皇上。」永瑯深深吸氣，抬眼凝視著乾隆。「我若將一件寶物獻給皇上，皇上能不能饒我不死？」
「寶物？」乾隆怔愕住。「你要用一件寶物換你不死？」
「是。這件寶物天地間絕無僅有，原本就應該是皇上才能擁有的。」
「原來就該是朕擁有的？」乾隆冷笑。「既然是朕該擁有的，那就是屬于朕的東西，你早就應該呈獻給朕，還敢與朕談條件？」
「皇上，我已是必死之身，呈不呈獻，都必死無疑。如果皇上不肯饒我一命，那麼我寧願一死，就讓寶物繼續流落民間了。」他已無生路，只祈求龍珠能夠救他一命。
乾隆的笑容更加陰冷了。
「什麼寶物，說來听听，朕要看看你說的寶物值不值得換你一命。」
「一定值，用我十條命去換都值。」永瑯神色冷然。
「好，如果值，朕就饒你一命。」
「君無戲言？」永瑯定定地看著乾隆。
乾隆不悅地瞪著他。
「朕既然說了，就不會反悔！」
「好，這件寶物便是……龍珠。」
乾隆臉上的冷笑驀然消失了，雙眸漸漸瞠大，不可置信地盯著永瑯。
「龍珠？！」
「是，龍珠。」永瑯看乾隆臉上無比震愕的神情，就確信龍珠足以救他一命了。
「龍珠在二十多年前消失在九公主府，如今為何會出現在你手中？」乾隆滿臉震驚。二十多年以前，他說不定還沒出生，因此從九公主府里將龍珠偷走的人不可能是他。
面對乾隆的質問，永瑯先是一愕，隨即冷靜下來。方才皇上已查明他的出身，此時正好可以瞞過去。
「皇上，我父親是土匪首領，到處打劫搶奪財寶，這龍珠便是我父親搶來的寶物之一，在他死後，把龍珠留給了我。如今我父親已死，龍珠是何時、何地、從何人手中搶來的，已無從查考。」
永瑯這番說詞毫無破綻，立時取信了乾隆。
「好，你即刻回去，把龍珠送到宮中來。」
「皇上饒我不死？」永瑯隱隱挑了挑眉。
乾隆的嘴角微露一絲笑紋，旋即正色對他說道——
「君無戲言！」