望著牆上的「尊爵版圖」，被紅線劃掉的子公司，代表著權力已被收復。九年的布局及政策上的運籌帷幄，讓名下所有企業的執掌者，有的順服于他，有的換上了他所支持的人才，爵家人徹底的失勢，全被他摒除在權力核心之外。
但是韓斂並未趕盡殺絕，爵晴、爵旺、爵菲、爵壬、爵益這些年過半百的兄弟姊妹雖然已被他流放邊疆，也鏟除了他們在各企業中的勢力，但這些年來韓斂也密切注意著爵家新一輩的人才，人格正直的、有上進心的、忠誠度夠的，便網羅在旗下，給予他們良好的訓練，以備烽日正式接掌集團時，有足夠的人才輔佐並供他使用。
爵艾琳便是他最早成功網羅的人才之一，雖然她是爵壬的女兒，但她並步與父親那一派的人同流合污，她有自己的想法跟選擇。
「休息一下吧，別太累了。」爵艾琳端來一杯他最喜歡的拿鐵咖啡，韓斂不喜歡純咖啡的苦澀，微甜的拿鐵適合他的口味。
飄來的咖啡香引誘他的嘴角勾起漂亮的弧度。「你總是知道我什麼時候需要它。」
「當然，我是你的特助呀！」
「等烽日接手，希望你也能像這樣幫助他。」
她輕笑了下，坐下來陪他一起享用香濃的咖啡。韓斂預定明年六月正式讓烽日接手集團經營，他滿二十了，已是個頂天立地的男子漢。爭氣的他，不負父親所望，一定可以成為一個有魄力和抱負的領導人。
其實現在大部分的重大議案，韓斂都已交給烽日來決定，他則站在監督的立場上做最後的確認，審理烽日的處理方式或決議是否恰當。而其他新一輩培養出的人才，也都以烽日馬首是瞻，這正是韓斂所要的，將公司上下的凝聚力轉向烽日是一件很重要的事。
一旦時機成熟，他便可以重返逍遙快活的日子，到一旁納涼扇風去也。
「又在偷笑了，即將卸下董事長這個位子，讓你這麼開心？」
「走了九年的路，終于能卸下肩上的包袱，教我不偷笑也難。」
「就這麼將大筆產業拱手讓人？」
「是物歸原主。」他更正。
她深深嘆了口氣，眼中滿是愛慕之光。「我終于明白大伯為何會選定你了，他的識人本領不是其他人可以比得上的。」
「別把我想得太好，也別把爵老爹想得太厲害，他只不過是看出了我討厭包袱纏身的個性罷了。」
「物歸原置瘁，有何打算？」她知道韓斂在這九年只劣訶事長的薪水，絲毫未貪圖其他的財產，只用自己投資所得的資金成立了一家小鮑司，這一、兩年他將業務交給烽日打理時，便開始忙于小鮑司的事情。
「以後吃自己的。」韓斂回答得灑月兌。
「缺不缺人？」
矮斂對它眯著眼笑道︰「不可以跳槽喔，你是尊爵集團最重要的人才，幫烽日就是幫我，你不會這麼殘忍讓我失望吧？」
她冷哼。「你去逍遙法外，留我在這里坐牢，真不公平。」
「寬廣無際的大海才適合你，小魚池是容不下你的。在尊爵集團發揮所長，一直以來是你的夢想，不是嗎？」
「話是不錯，可是我愛慕你呀，你知道的。」
「承蒙大姊抬愛，小弟深感榮幸。」
爵艾琳邪睨他一眼，酸酸地低斥。「別提醒我年齡比你大，才差三歲而已。」
「是。」他笑得一臉無害。
爵艾琳偎過去圈著他的頸子嘆道︰「哎，如果你離開了，我一定會好舍不得你的。」
「放心吧，我們永遠是朋友。」
她輕笑著，多年的愛慕與依戀，在知道不可能得到韓斂的愛的同時，冷靜自持的她將感情轉成了友情，雖不能當情人，能做一輩子的朋友也是福氣啊!
「將來如果哪個女人得到你的眷寵，我一定會很嫉妒她。」
「我也很寵你的，不是嗎？」
「那不一樣，也不知是幸或不幸，被你關愛的人都有苦頭吃。你對我太好卻不愛我，豈不折磨我？公司上下愛慕你的女人可多著呢！卻偏偏年齡長你幾歲，在惋惜之余，還得心甘情願受你擺布，不折煞人才怪。就連隔壁巷子賣早點的阿婆都很欣賞你，你真是生來存心折磨我們這些比你大的女人！」
「听你這麼說，好像我應該去當男公關才有前途。」
「哼！」她不依地用食指戳他胸口，威嚇道︰「積點陰德吧，你要是去當男公關，全台北的牆還不夠有夫之婦去爬哪！」
他笑得詭異，爵艾琳的這番話倒是給了他一些提醒，早想找些事情來玩玩，一直沒什麼新的主意，這會兒倒有了靈感。
「成立一個以女客為對象的店來玩玩，倒是不錯。」
「你不會當真吧？」
「有何不可，蒙你點醒，我又有新目標了。」
爵艾琳狐疑地瞄他一眼︰心中有不好的預感，卻也有些好奇，韓斂想出來的點子肯定不正常得嚇人。
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「少爺，花已經訂好了，確定在小姐生日那天送到菁華高中宿舍是嗎？」女僕恭敬地站在一旁詢問著。
從書房辦公桌抬起頭來的韓斂，沉吟了會兒後，說道︰「送來這里，我親自帶過去。」
「是。」
矮斂放下手中的筆，將身子往後一靠、貼著椅背，十指交握在胸前，目光移向桌邊的相框，那是一張芷薇十四歲的生日照，自從她國二住校以後，好友單馭辰去美國學習攝影技術，紹更旌也忙于研究所的課業，而他本人更是忙到露宿公司甚少回來，因此這兩年沒有大肆慶生過，都是以請王伯送禮物到學校的方式祝賀她。
如今烽日接手集團經營，他不用再忙到鞠躬盡瘁，也有了自己的時間。此刻他突然心血來潮，站起身走向芷薇的房間，一進門，映入眼簾的是一絲不苟的整齊乾淨。
他好奇地欣賞房間的擺設，過去從沒想過要進來瀏覽，除了半夜為她蓋被子之外，女生的房間引不起他的興趣。
不過也許是思念，他不由得想藉著房間拼湊起收養她之後的點滴回憶。
拿下書架上的相本細細品味，沒多久，他便發現了一件奇怪的事。芷薇的相簿里有神父、修女、王伯、其他朋友及單、邵兩人，但——就是沒有他！連一張合照也沒有。
也許她收起來了，忍不住懊奇找了下，無意中在一個小靶子里發現十字架，但是引起他注意的不是十字架，而是十字架下面壓著的紙條，上頭寫著——
天主佑我，迷離魔剎。
矮斂皺起了眉頭。魔剎？什麼魔剎？沒來由的寫這行字，好像電視里驅鬼避魔的把戲，好幾個問號繞著他轉，芷薇的小腦袋瓜里到底在想什麼呀？
將紙條放回盒子里，原封不動地收回抽屜。看不到自己的照片讓他好生失望，不過往好處想，也許芷薇帶到學校宿舍去了。
「魔剎……」口中細細念著，有種奇怪的想法出現在腦子里，他猜想，那魔剎不會是指他吧？呵……不會吧？
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菁華高中部女生宿舍
扁陰似箭，十七歲的雲芷薇，高二生，仍是菁華中學的資優生，憑著優秀的成績直升高中部，各種大小考試的獎學金一定有她的分。
坐在窗邊，一手撐著香腮，另一手拿著文學名著，藉著灑進的日光來閱讀是她的習慣。讀累了，便看看窗外的綠樹青草，或是合上眼細細感受微風拂面的舒暢，享受寧靜悠閑的時光。
只可惜，她的安靜時刻沒有維持多久。
「哇——芷薇，這是你小時候嗎？這些人是誰呀？」
「他們好帥喔！」
「是你哥哥還是叔叔？」
雲正薇的三位同房室友偎了過來，一臉驚艷的表情，爭相問著手中的相片——那張無意中在向她借來的參考書里發現的照片。
芷薇有一時的怔愣，老早遺忘的相片，競又給翻了出來。相片中的她被三個大男生圍在中間，當時她十歲，單大哥、邵大哥及那個魔剎，第一次為她舉辦慶生宴，拿相機的王伯為他們四人照下留影。
所有和韓斂合照的相片，全被她趁著暗夜悄悄埋在花園的土里，卻唯獨漏了這張。
三位室友仍自顧自地討論著她的慶生照。
「美人就是美人，芷薇小時候就那麼漂亮了。」
「不過你怎麼都不笑呢？還皺眉哩！」
其中一人發現右下角的日期。「十月十三……咦？不就是今天？」
「你今天生日嗎？」三人一致地看向她。
「嗯。」她漫不經心地應著。
三位室友忙不迭地恭喜拜壽，像是有什麼大發現一般嬉鬧著要為她慶祝。但是芷薇卻不願太聲張，住校這幾年，也曾有同學要為她過生日，不過全都被她婉拒了。接到王伯送來的禮物時，也都低調行事，總之就是不想過生日，更希望沒人記得。
同樣的，十七歲生日的今天，她只想安靜地度過。
正打算開門希望室友別太聲張之際，宿舍輔導員來電通知她有訪客。
應該是王伯送禮物來了。芷薇沒多想，便下樓往會客室走去。但才一進門，她立刻後悔沒有先探問訪客相貌，並暗責自己前一晚忘了禱告，更忘了這個魔剎有多麼陰魂不散。
望進那久未見到的魅眸，她退縮了，收起松懈的神情，取而代之的是，戒慎的緊繃。
手捧花束和禮物的韓斂，在見到她的剎那，內斂沉穩的眸子添了一抹驚艷。他的芷薇何時長得如此亭亭玉立了？秀發留長了，曲線變玲瓏了，小女孩的稚氣不再，反而淡淡散發著專屬少女的氣質。
見到她才讓他意識到自己已有很久沒見到她了。半年？八個月？不，更久。想不到一年的時間，女孩子的變化竟是如此的大。
「韓大哥……」她生澀地喚著。
收回暗驚的目光，浮起他一派俊朗的笑容。「生日快樂。」韓斂將花束交給她。
「謝謝。」她低首輕道，一身的不自在。
「這兩個是單大哥、邵大哥送你的禮物，這個是王伯的。至于我送的，當然是最後的重頭戲。」他從另一個袋子里拿出包裝精致的盒子遞到她面前。
「嗯，謝謝。」沒有一般十七歲少女該有的驚喜，她的表情始終是謹慎而拘束的。
矮斂苦笑著。外觀變了，可是她的態度還是和以前一樣酷啊！
不過她越是冷淡如水，越會勾起他愛逗弄人的壞習慣。
「猜猜看，我送的是什麼？」
「不知道。」沒有思考，她答得簡潔。
「所以才要你猜呀！」
「我猜不出來。」她一向討厭猜謎，也無心玩樂，一心想用冷淡澆熄他的興致，好讓自己可以早早月兌身回房。
矮斂豈會看不出她的心思？但他仍硬要拖她一起玩。「不行，你一定要猜，才不枉費我特地跑來一趟，你不會那麼狠心潑我冷水吧？」
貝齒輕咬著粉紅的下唇，她無奈地配合韓斂玩著猜謎游戲，周圍幾許目光好奇地瞟向這里。她是學校的風雲人物，本來就很出鋒頭，最主要的是，女生宿舍突然出現一位拿著花束的英俊男子，當然更會招來注目禮。
芷薇不願在眾目睽睽之下任人打量，不得不開口求饒。「我實在猜不出來，別逗我了。」
「嗯？你在求我？」他俏皮地道，一副很期待的表情。
「是……求求你。」她咬牙低語，百年難得的情緒波動破壞了原本冰雕的花容月貌。
敗好，他滿足了。韓斂為難了人家，到頭來還故作大方地道︰「打開看看吧！」
她終于松了口氣，毫不期待地打開神秘禮物，認定了不管是什麼，她都不會稀氨的，韓斂的討好只是為了要讓她守住秘密。然而問題是，盒子里的神秘禮物還是讓她愣了下。
「喜歡嗎？」他笑問-
點也不！望著盒子里目前市面上最新款的手機，她有種不好的預感。
「我還是學生，用不到這個。」微擰的秀眉泄漏了她的不悅。
矮斂原本就不期望孤僻的她會給個面子來點歡樂反應，反而玩味地瞧著她這一面。很顯然地，手機讓她感到苦惱。
「帶在身邊，會有用到的時候。」
「這麼貴重，我會搞丟的。」
「不會的，你一向細心，就算丟了，再買一支也無妨。」
「可是……宿舍也有電話。」
「忙線的時候，根本無法打，不是嗎？」
「無所謂，我可以等。」
「韓大哥會舍不得，最重要的是——有了這支手機，我可以隨時找得到你。」
他笑得好奸。
芷薇的臉色真是難看到極點，好不容易可以圖個清靜，他卻又送來手機擾她的心湖。
他故意裝，忽略她那幾近明示的推拒，逕自拿起手機安裝，還特地訂做一條掛在頸上的帶子，綁上手機後，再為她掛在脖子上。
柄身是珍珠白配上銀粉紅的色調，與她的膚色極為相稱。
「很適合你。」他真切地認為，語氣是輕柔的。
玩笑的他令人氣悶，正經時的他卻又令人警戒，他那黝黑的明眸太深不可測，
讓她只想回避。
「還有好多功課要做，我可以……回房了嗎？」
「你不想多跟韓大哥聊聊嗎？我們已經半年以上不見了，難得今天有空，而且又是禮拜六……」神情倏地轉為落寞，他一副要死的表情。
「我不是這個意思，只是……」
「我含辛茹苦把你拉拔長大，不求你任何回報，只是希望與你好好聊聊，自從你住校後，我們見面的時間就少了，韓大哥常在半夜憶起你小時候可愛的模樣，過生日時，可以大夥兒一起慶生，哪像現在只能送個禮而已，連見上一面都抽不出時間來……」他嘆了好大一口氣，越說越感傷。
「別這樣，我不是在跟你聊了嗎？」最怕他這樣了，說得好似她忘恩負義。
扒呵，好久沒看到她這麼認真的一面了，促使他更賣力地演戲。
「回想以前每天晚上在你入睡前，我都會給你一個晚安吻呢！那時候的你都會臉紅，真是可愛得讓人想把你吃掉。」他送給她一個好親密的笑容。
「過去的事就別提了。」那可是她的噩夢呀！雞皮兄疙瘩妹紛紛探出頭來抗議。
「咦？你怎麼起雞皮疙瘩了？」韓斂很自然地順手拉過她的手審視。
雖然她已經十七歲，但在他眼里，她仍是當年那個小芷薇；但對芷薇而言，他是異性，少女的矜持反射性地表現在她慌亂無措的臉上。
見她沒答話，韓斂抬起頭，卻看到一張鮮紅欲醉的雙頰，讓他怔愣了下。
「會冷。」她解釋著，抽回雙手，交抱著兩臂摩擦，直氣自己的沉不住氣。
「冷？可是你臉好紅，該不會是感冒了？」說著，一手又貼上了她的額，探探額頭、又模模臉頰。
「我沒事。」芷薇忍不住別開頭掩飾她的羞赧與慌亂，她的心跳得好快。
矮斂這才察覺自己不適宜的踫觸，她是個女孩子，不能再像從前那樣想親就親，想抱便抱了。
「是嗎？沒事就好。」
「我想上去了，下禮拜要考試，所以……」
矮斂凝望她的側容好半晌，才終于點頭。「下回有空我會再來看你，好好照顧自己的身體。」
目送她的背影離去後，他的眸子轉為深情的溫柔，一種疼愛的感情正慢慢轉換著，她的嬌羞和美麗，已然深印在他腦海里。
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入秋的十月，有著舒服的涼意，所謂天涼好個秋，就正是這個意思。
既然韓斂不用再忙得昏天暗地，開始有時間可以任意消磨，不趁此興風作浪一下未免太浪擲光陰。一人興風作浪太寂寞，當然得拖人下水攪和嘍！
馭辰和更旌這兩位死黨是不貳選擇，在天母某間酒吧里，他向兩人道出了自己的計劃。
「開PUB？」馭辰饒富興味的模樣。
「做純的還是的？」更旌則道出了心中的疑問。
「純的。」更旌的問題永遠讓人哭笑不得，但韓斂絲毫不介意，認真地回答。
「怎麼突然想合夥開PUB？」
「為你們著想啊，想想，馭辰，你每天拍廣告，苦思計劃案；而更旌你呢，不是幫人打官司就是被父母逼去相親，生活多無趣，不如找個可以讓大家輕松的方式來紆解壓力。」
「你確定開PUB可以紆解壓力？」
「PUB本來就是讓人放松心情的地方，與其當客人，不如當酒保來得有趣。人生百態，一般人在白天總是比較拘謹，太陽下山後，可就暴露本性了，瞧瞧入夜後狂野的人性豈不有趣？反正咱們三人不缺錢，就當娛樂來經營。」
「听起來挺吸引人的，我加入。」馭辰率先贊成，更旌則聳聳肩，他沒意見。
三人開始認真地討論著細節，既然要玩，就要玩得特別，而且史無前例。一般酒吧不分客源，他們則以女客為主，比較賞心悅目呀！這個提案讓大情聖單馭辰好樂哦！
「賣色相侍候女人？你確定咱們是做純的？」更旌皺眉問。
矮斂安撫道︰「放心，要失身也會是旁邊這個家伙先。」
單馭辰抗議。「喂，我沒那麼濫情好嗎？俺也是很注重貞操的。」
「PUB要取什麼名字？」
「我們是以女客為主，所以必須是能吸引女人的名稱。」
「叫‘欲火焚身’如何？」馭辰很滿意這個名字，不由得佩服自己的長才。
「不好，太普通了，不夠震撼。」更旌不以為然地搖頭。
單馭辰斜眼睨了持反對意見的更旌一眼。「不然閣下有何高見？」
「叫‘沖動一條龍’比較好。」
「太低級了，有點水準，好嗎？」
「我是因為你才有感而發的。」
應該制止他倆斗嘴的韓斂，忍不住炳哈大笑。不過笑歸笑，名字還是得想。思考了會兒，建議道︰「不如……就叫‘魔剎俱樂部’如何？」
嗯，這名字挺吸引人的，單、邵兩人都覺不錯。魔剎——帶點壞又帶點頹廢的感覺，最重要的是，這名字適合黑夜。
店名就這麼決定了，三人舉杯，為即將問世的「魔剎俱樂部」乾杯。