「毅鋼……」君憐仿佛听見賀毅鋼的聲音，恍惚地睜開眼，才發現是夢，而外頭天色已近黃昏。
她已漫無目的地走了一天一夜的路程，長這麼大還是頭一遭出「遠門」，據說再往前行就出城了，這令她陷入苦惱之中，她該走去哪兒呢?
她在荒郊的破廟中落腳，入夜後更顯淒涼，破廟的各個角落邊待著一些無家可歸的人，有的人病了，有的腿瘸了，全靠行乞為生，但他們還挺和善的，並沒有對陌生的她有任何排斥。
「爹……娘……我好餓啊，我們幾時才出去要飯吃啊!」斑駁的佛桌角落發出女童的哀叫聲，打斷了君憐的思緒。
「你爹病了，我得照顧他，你自己到外面去乞食吧。」一名瞎眼婦人柔聲安撫女童，幽暗中女童的父親正瑟縮在冰冷的地上猛咳嗽，那女童只有認命地點頭。
「好吧。」女童答道，從佛桌底下鑽出來，走過君憐眼前，朝破落的大門而去。
君憐清楚地瞧見女童蓬頭垢面，衣衫殘破，幾乎全是補丁，令她震驚的是女童竟如此干癟瘦弱，小小年歲眼眉間竟染著風霜，她看來不過五六歲吧!
一時之間，忽然悲從中來。當年若不是賀毅鋼收留她，她也會像這小女童一樣淪為乞兒。一股憐憫之情油然而生，她急忙從包袱里取出碎銀，起身走向那女童，喊住她︰「小妹子。」
女童遲疑地回過頭，瞧見是君憐叫她有些意外。「姐姐，你叫我嗎?」
「是的。」君憐上前去握住她髒污的小手，把碎銀放到她手上，說道，「這些你拿去買吃的東西。」
小女童不可思議地看著那些銀子，眨了眨眼楮，有些擔憂又有些世故地問︰「可是姐姐，你不自己留著買東西吃嗎?」
君憐搖頭，柔聲地說︰「你快去。」
「我一定是遇到仙子了，娘說只有仙子會這麼好心，這些銀子夠買好多吃食呢。謝謝仙子姐姐，謝謝!」小女童連聲道謝，飛也似的奔向廟堂外。
君憐立在屋檐下，望著女童跑向荒蕪小徑的盡頭，心情變得抑郁復雜。
天色益發暗了，還飄起雨來，有人在破廟里點了燈，稀微的光線中，小女童從外頭奔了回來，她買了好多包子，除了給她的家人，還分送給破廟中其他的人，包括君憐。「仙子姐姐，這一個是給你的。」
「謝謝。」君憐微笑著收下來，放進包袱里，她並不餓，只是忽然好想家啊!然而就算她對那個家有許多依戀，可她確知自己的離開是對的，惟有那樣她的主人才會回去，且無論她身在何處，對他的情意都不會改變，甚至一點也不恨他。
但從此以後就只能在回憶里找尋他的身影了，天明之後她還得繼續走下去，也許就一直走，走到路的盡頭吧。她抱著包袱蜷縮起自己。
讓茫然緊緊地將她纏繞住。
☆☆☆
入夜後雷雨交加，瞎眼婦人把廟門關起，並用一張破椅子加以擋住，以免被強風吹開，殘破的屋瓦滴進雨水，弄得破廟中央一片泥濘，即使是此般光景，身處其中的乞兒們競仍安然入夢，也許經歷人生的變故，他們也都學會以不變應萬變了吧。
君憐難以成眠，拿著竹枝無意識地在地上寫字，驀然間破廟大門外傳來撞擊聲，雨聲中還夾雜著斥喝聲︰「這道破門怎麼還上鎖?」
可能是急著要進來躲雨的人吧!君憐心想，放下包袱，善意地上前去把擋在門口的破椅子拉開，門「喀」一聲被勁風吹了開來，天際劃過一道驚心的閃電。
「啊……臻娘娘!」韓安一張怒顏倏地慘白，眼珠子因驚愕而突出，見鬼般地吼叫。
說來真是禍不單行，趕路回鄉中遇到這場大雨，眼見這荒野就只有這座破廟，心想就暫時進里頭躲雨，沒想到門竟打不開，踹了幾腳後，竟然跑出臻娘娘的鬼魂……
雷聲狠狠地再度劈下，他嚇得甩開燈籠和傘，雙腿癱瘓在地，渾身顫抖，不住地喊︰「臻娘娘饒命，臻娘娘饒命啊……」
君憐一點也不知這名瘦小的男子究竟是怎麼回事，破廟里各個角落的人也都被雷聲和呼天搶地的鬼叫聲吵得無法入睡，紛紛走向門口，瞧瞧是哪個活見鬼的在那里窮叫。
擺暗中韓安一抬眼，看見君憐身後出現更多幽暗的影子，叫得更是淒厲︰「啊……天兵天將!我不敢了，再也不敢了，我不該拿走這些金銀珠寶便把小鮑主拋棄，臻娘娘，奴才對不起您，更對不起小鮑主，這些珠寶首飾都是您的，小的不敢要了，這就還給你，給你，給你……」
他發狂地叫著，涕泗縱橫，慌亂地解開包袱拿出珠寶箱子，猛顫的雙手抖落了箱子，里面的珠寶撒了一地，一直朝地板叩頭，俯首認罪。
閃電再度照亮天地，也照亮了一地的寶物，在雷聲轟然巨響中所有人爭相搶奪，見者有分。
君憐不為所動，只是訝然地看著這位「散財」的大爺，他究竟是怎麼了?見到她便像撞邪了，不但自稱是奴才，還嚇得魂飛魄散，把財物自動分給大家。
「這位大爺，你怎麼了?」她傾身問他，只見他渾身痙攣，已然昏厥。
天亮了，雨停了，風也靜了，破廟里的乞丐們拿著珠寶紛紛離去，只剩君憐一個人仍留在破廟里，照顧這昏迷不醒的男子。
「姐姐，你不走嗎?」小女童和家人臨行前走過來問她。
「我還是等這個人醒來再走。」君憐的惻隱之心使她沒有立即離開。
「姐姐真是好心，喏!這只戒指好漂亮，留給你，這是我搶到的，謝謝你昨天讓我填飽肚子。」小女童把搶到的綠寶石戒指送給君憐。
君憐搖搖頭，沒有收下，問道︰「你們要去哪兒呢?」
「我爹說把這些珠寶拿去換錢，有了錢就可以醫病，更可以買塊地來種田，而且能有自己的家哦。」君憐從小女童眼中的神采看見她對家的渴望。
「我們一定是遇見你這位仙子姐姐，才會這麼幸運，讓我幫你戴上這個美麗的戒指吧，仙子姐姐!」小女童甜美地笑著，拉起君憐的手，把戒指套進她的中指，正好合手。
「謝謝你了。」君憐不忍心再拒絕她，噙著笑目送她扶著瞎眼的娘和生病的老父遠去。
☆☆☆
中午時分，韓安萬分痛苦地蘇醒，臉色慘白的他，一睜眼便瞧見「臻娘娘」仍在眼前揮之不去，驚狂地爬起身縮到牆角，駭然地抱著頭驚叫︰「臻娘娘，小的已經認錯了，為何還不放過奴才?」
「這位大爺，你大概是認錯人了吧?」君憐同情地看著他那副害怕的模樣，伸手要安撫他，沒想到他竟嚇得掩著臉哭了起來︰「不要啊!臻娘娘……」
「我不是你所說的臻娘娘，你真的是認錯人了。」君憐的手落在他狂顫的肩頭上，她還是頭一次瞧見男子掩面慟哭的樣子，真是令她吃驚且憐憫。
哭泣中的韓安這才發覺落在他肩上的手是有溫度的，他詫異地抬起頭來，微張十指，從指縫里探看君憐，不確定地問︰「你是……活人?」
「我是。」君憐和善地對他說。
矮安不確定地又問了句︰「那我並不是活見鬼了?」
「當然了。」君憐淡笑。
「那……那些天兵天將呢?」韓安作賊心虛地問。
君憐掩著小嘴，忍俊不禁地說︰「他們只是一群乞兒，你好心地給他們金銀珠寶，讓他們得以生存，你可是個大善人呢!」
「什麼……」韓安想起昨晚又打雷又下雨，自己猛然看見這姑娘，簡直震驚到失去理智了。
心想反正那些珠寶本來就不屬于他，救濟乞丐倒好，省得他天天噩夢連連，唉!
君憐見他似乎已經平靜許多，于是問他︰「你口中的臻娘娘是誰?我長得像她嗎?」
「像……簡直像極了。」韓安怯懦地把手從臉上移去，愕然地瞧著君憐，她那仙子般的美貌和臻娘娘如出一轍，難道她會是……小鮑主?經過十二個年頭，小鮑主若活在人間，約莫也是這姑娘的年紀!
君憐聳肩。「是嗎?」
矮安定下心，試探地問︰「姑娘像是出身自好人家，怎會在這破廟中?」
「我叫君憐，是個孤兒，原先被人收養，但……」君憐欲語還休，一言難盡，而孤兒這字眼教韓安神情一凜。
「君憐姑娘是在哪里被收養的?」他又問。
君憐想想後說道︰「好像是城南的一處河岸吧。」
矮安乍听，張大了嘴巴，怔住了!心想天底下哪有這麼巧合的，長得那麼酷似臻娘娘，又是個孤兒，且在城南河岸被收養……他結巴地問︰「那……那你身上可有……一只鳳凰鎖片?」
「你怎知道?那是我自幼就戴著的。」君憐一臉的難以置信。
「能讓我……看看嗎?」韓安小心翼翼地說，很想求證。
君憐遲疑了下，背過身去，取下脖子上從小戴到大的金鎖片，正要交給韓安時，收納在袖中的一只玉佩竟掉了下來，君憐心一驚，以為玉就要摔得粉碎，沒想到韓安手腳夠快，一伸手便接住了，交還給她。
君憐把玉佩捧在胸口，很感激地說︰「幸好沒掉到地上，真謝謝你。」
矮安瞧著她松了口氣的表情，問道︰「那是很重要的東西嗎?」
「這是……我心愛的人送的信物。」君憐垂下眼簾，不好意思地說，將玉佩收回袖袋內。
矮安從她眼眉間看出她含蓄的情懷，但他也不多問。
「這是我的金鎖片。」君憐把金鎖片遞出。
矮安雙手接了過來，一看發現背後雕刻的字居然已被刻意磨光，但光見到鎖片上皇家的凰飛鳳舞圖，便可確定這是皇上御賜給公主們的金飾。
她肯定就是當年被他拋棄的小鮑主!
「公主殿下，奴才該死!」韓安趕忙把鎖片交還給君憐，跪地叩頭。
「這位大爺你又怎麼了?」君憐以為他又像昨夜那般瘋狂了起來。
「公主有所不知，且听奴才娓娓道來。臻娘娘是先皇後宮的嬪妃，我本是宮中的奴才，逃難時臻娘娘好心讓我隨著她和老嬤嬤三人一起走密道，沒想到一出密道臻娘娘便被亂箭射死，老嬤嬤也是，當時我手中抱著年幼的小鮑主，提著臻娘娘值錢的珠寶首飾，卻該死地動了貪念，舍棄了小鮑主，拿了珠寶走人……是我把公主放在城南河岸的，奴才罪該萬死!」韓安說著又是涕泗縱橫，痛不欲生地伏在地上。
君憐見他言之鑿鑿，卻一點也無法激起認同感，她一直認為自己出身卑微，和父母在逃難的半途中失散了，而且依這位大爺異于常人的舉止看來，她判斷他可能患有瘋病，但她不忍心反駁他，怕他又發病，只好順著他的意說︰「依你所言，臻娘娘是我的親娘?」
「正是啊，公主!」
「你起來，我姑且听之，謝謝你告訴我我的身世，听來是個精彩的故事，但我仍是我，從來不是個公主，而且你口中的那個皇朝早已不存在了。」君憐扶起他。
矮安被公主的仁慈給震撼了，見她並沒有要將他千刀萬剮的意思，更像是一點也不恨他，她恬適的態度及豁達的胸懷，救贖了他沉淪在地獄里的魂魄；而她的智慧之語猶如醍醐灌頂，解開了他心中最大的桎梏。既然那個皇朝已不復存在，那麼「公公」這沉重的枷鎖也就消失于無形了，他該打從心底覺醒自己不再是個奴才，雖然已去勢，他還是可以活得有尊嚴。
「謝公主恩典。」韓安感動萬分，不敢起身，再度跪地謝恩。
君憐拿他沒轍，看看天色已是正午時分，心想她也該動身了，戴回金鎖片，拾起包袱對他說︰「你快回家去吧!我得走了，再會了。」
「公主要去哪里?」韓安惶恐地問。
「浪跡天涯。」君憐淡淡地一笑，悠然走出廟外，天空放晴，今天看來是個好天氣，而她仍是毫無目的，能走多遠算多遠吧。
☆☆☆
矮安跪地懺悔，望著她縴細的身影漸行漸遠，有個念頭自他心底浮現——
他該洗心革面重新作人，除了回鄉去看看老父，他還想賣掉城里的產業，留下一點錢做小生意，其他的都布施給貧民，從此以後他要腳踏實地地過日子。
心意已定，韓安爬起身，拾起燈籠和傘，正打算啟程，隱約听到遠處傳來急促的馬蹄聲。
柏毅鋼找遍全城，卻苦無君憐下落，沖著最壞的打算，他來到這出城的必經道路。他馬不停蹄，不曾合眼，就怕遲了一步會和她失之交臂，再也找不回她。
就連前方這座破廟他也不願錯過，策馬進入小徑探看，見有個身形狼狽的男子提著一只破燈籠拿著一把傘，正要走出破廟。
「請問有沒有見到這位姑娘?」賀毅鋼拿出親筆畫的君憐圖像詢問。
矮安眼見他手上的畫像是公主，心生警戒，打量馬背上俊逸非凡的男子問道︰「你找這位姑娘做什麼?」
柏毅鋼听他的語氣，像是見過君憐，便下馬說道︰「她是我的娘子，我必須找回她，你見過她嗎?」
方才公主並未提到自己成過親，但她身上是有塊心愛的人送的玉佩，他就姑且試探眼前這男子的身份。「如果你能說出她身上戴著什麼信物，我就告訴你。」
這當口居然有人跟他打啞謎?賀毅鋼很想揍人，但他不能放棄任何的可能，毫不遲疑地回答︰「是一塊玉佩。」
矮安明白了，這男子一定就是公主心愛的人，但他們為何分開，公主又為何要浪跡天涯呢?
瞧男子一臉焦急，他能做的也只是解開謎底，讓這男子找到公主回家團聚。「她才剛走，你的馬應該追得上。」
「謝了。」賀毅鋼很想知道他為何知曉君憐身上戴著自己的玉佩，但事不宜遲，他得追上君憐，立刻上馬狂奔而去。