雨斷斷續續地，直到翌日清晨，才完全停歇，伴隨麻雀的鳴叫，宰相府內盡是掃帚嘩嘩地掃除積水的響聲。
「歐陽少爺，您已經起來啦。」看到歐陽子鑫打開朱紅房門，清平立刻放下毛竹掃帚，進去伺候少爺梳洗。
「夫人關照了，要讓少爺您多休息一會兒，昨天您突然抱一只小狽回來，還淋了個透濕，可嚇壞夫人……咦？」
清平邊說邊在床前的紅木衣櫃中，拿少爺更換的華麗錦袍時，赫然發現床鋪和昨晚睡前的一樣，整潔筆挺，一看即知沒被動過。
「晚上看書看過頭，所以在桌上睡著了。」未免清平喋喋不休地發問，歐陽子鑫先開口道，聲音有些沙啞。
「哎呀呀，您的臉色很蒼白呀，是不是哪里不舒服？」清平嚷嚷著說。
「打擾了，歐陽少爺，老爺問您準備好了沒，今日入宮見駕，是寧可早到，也不能耽誤的。」另一位小廝在門口說道。
「知道了。」歐陽子鑫強打起精神，點點頭，清平雖然擔心，但他更了解少爺固執的個性，所以還是動作利落地替少爺更衣梳洗了一番。
在出到大門口時，歐陽子鑫意外地遇見了身著青銅戰袍的武程，他今日也被皇帝欽點接見，所以他們同乘一架馬車，歐陽宰相就先行在前。
「昨天很抱歉，突然離開……」歐陽子鑫在看到武程後，才想起昨天自己有多麼的失禮。
「因為有點急事……」
「呵呵，子鑫，無須在意的。」武程爽朗地打斷歐陽子鑫的話，「倩蓉知道你有很多事要忙，而且你送她那麼多昂貴的錦緞，她可高興著呢。」
接著，武程又關切地察看了一下歐陽子鑫的臉孔和血色，「倒是你，看上去精神不太好？」
「……嗯，昨晚沒睡好。」是根本無法入睡！歐陽子鑫垂下眼簾，原本想趁夜深人靜之時，好好考慮這整件事的前前後後，倘若沒有一個合理的，可以讓他解釋自己當時為何不反擊的理由，他是不會罷休的。
但是，很令人沮喪的，他還真找不到理由，難言的憤怒和羞恥的熱潮，一波波地攻佔他全部的心思，眼前不斷浮現出男人冷艷輕蔑的面容，當毛筆折斷在掌心，墨汁不被察覺地流了一手時，逃詡已經蒙蒙亮了。
「武程！」歐陽子鑫突然雙手啪地撐在武程的軟座扶手上，面對面地，神色極度認真地問道︰「我長得像女人嗎？」
「啊？」武程先是被嚇了一跳，在听到問題後，又禁不住襖爽地大笑道︰「呵呵，子鑫，你怎麼看都是個男人呀，如果說你像女人的話，恐怕全靖國都是女人啦！你怎麼會……哈哈哈！」
「你慢慢笑罷。」歐陽子鑫看到武程笑到抱緊肚皮，眼角還沁出淚水，頓沒好氣坐回座位。
「好、好啦，我不笑了，誰叫你說出這麼奇怪的話。」武程依然低聲笑著。
只比歐陽子鑫年長一歲，兩人自幼稱兄道弟，交情很深，武程當然清楚他的才干，他令眾臣敬畏，不僅僅因為他是宰相大人的公子，還因為他年紀輕輕就能獨當一面，替宰相大人從容地接待外國來訪的使節、官吏。
在皇上面前，歐陽子鑫亦無常人的畏縮之態，不卑不亢，通文知禮，更能侃侃而談，所以深得皇帝的喜歡和看重。
「家父下月末就會率三萬大軍去和北疆的駐軍會合。」武程見歐陽子鑫把臉轉向窗外，知道自己笑過了頭，于是轉換話題道︰「皇上召見我，也是為了此事。」
「咦？連武將軍都要奔赴北疆？」會派這位身經百戰的老將出馬，可見戰局並不像朝廷官員說的那麼簡單。
「別緊張，派家父去主要是為了穩固軍心，畢竟對方連打三場勝仗，大軍會合，說到底也只是兵力上的防備而已，」武程笑了笑道︰「常言道，「有備無患」嘛。」
「嗯。」歐陽子鑫點了點頭，默默回想著幾日前皇上詢問他，他對于夏國有什麼看法，想著想著，他竟然聯想到那個自命不凡，還好看到讓人動氣的男人身上，心情立即轉壞。
「無論如何，一定要再見他一面！」
至于見到之後，該怎麼做，歐陽子鑫還未有答案，或許根本不用考慮，狠狠地揍上他一頓就成，只是……
抬眼看著車窗外明媚的陽光，他心想︰「和皇上的會面，不會那麼快就結束吧。」
◇◆◇
筆城碼頭街，香徹樓。
當正午的陽光直入寬敞又華麗堂皇的花廳，香徹樓才打開雕花大門，開始今日的經營，比起晚上的嚶嚶纏綿，笙歌聒耳來說，白天要冷清許多。
數十張紅木嵌大理石的圓桌上，只有不足十位客人在用餐，琴台上也只有一位姑娘彈琵琶助興。
「老板娘！上等貴賓廂房在哪里？我該怎麼走？」突然，在大門左側的掌櫃前，有個約模十五來歲，濃眉大眼，深色肌膚的少年很大聲的詢問道。
「去、去，小兔崽子打听貴賓房作甚？打擾到老娘的貴客，叫你吃不了兜著走！」老板娘見少年一身粗布衣的打扮，就已厭惡起來，更何況他的大聲惹來食客的注目。
「老太婆！」少年顯然脾氣更暴躁，他吼道︰「我要找我家主人！」
「老、老太婆？！」老板娘臉上那層厚厚的脂粉因為怒氣而一抖一抖的，食客們發出竊竊笑聲，無疑是火上澆油！
「你這兔崽子！老娘我今天不教訓你……！」
「天灃，我老遠就听到你這把聒噪聲。」柔柔美美的嗓音，並沒有透出多大怒氣，雪無垠從半月形的樓梯上，緩緩踱步而下。
他穿著淺白色，底邊繡著金蝶的錦袍，束發上扣著白玉瓖金環，眉若墨畫，眼若秋波，嘴唇看似怒卻又帶著幾分柔和。
眾食客頓時被他月兌俗的美貌所吸引，眼珠子緊緊隨著白衣美男子的移動而移動，還時不時地發出「噢，好美的人！」的贊嘆。
但這份騷動並沒持續太久，在眾人看到白衣男子身後的，身著顏色猶如黑珍珠般深亮，底邊繡著飛禽的華貴長袍，腰間懸著一把精致長劍的冷眸男子時，一切聲音嘎然停止。
他的外貌美得令人難以置信，好似不存在這世間一般，冷酷的眼神，自上而下地掃視粉紗縹緲的花廳內的情況時，眾人竟都覺得後背冷汗直冒，握住木筷的手，亦不禁僵硬。
這兩位容貌出眾，氣質非凡的男人，一前一後的步下樓梯，那老板娘本想招呼雪公子，但看到謝公子後，同樣畏懼得喉頭哽住，無法出聲。
「首領——」只有這濃眉少年在這萬籟俱寂的時候，毫不在乎地大叫著，與此同時，他像一只野兔般，一蹦三跳地迎向雪無垠。
「真是的，不是叫你不要在大庭廣眾之下，吵吵嚷嚷的有失體統嗎？」雪無垠抬手敲了一記天灃的腦門。
「我是太想念首領了嘛！」天灃一點也不記教訓，仍然中氣十足地說話。
「不就是十五天的功夫，有什麼好掛念的，船上的事情都打點好了？」雪無垠問道。
「因為事出倉促，有些準備還不全面，不過糧食囤積了三大艙，足夠了。」天灃邊數著手指邊說道。
「嗯，毅，我們走吧。」雪無垠拿出一錠黃金放在不敢說話的老板娘的面前。
「謝謝兩位公子！」直到他們走出好遠，老板娘還不停地握著金錠致謝著。
在離開香徹樓不遠的一條青石板路上，一架馬車正往前奔走，里頭坐著的是歐陽子鑫和武程。
「不是去月華樓吃酒麼？怎麼跑到碼頭上來了？」經歷了整個上午，和皇上嚴肅的議論朝政後，武程很想和歐陽子鑫暢飲一番，松松精神，可這里同月華樓相去甚遠，他正想罵車夫，歐陽子鑫便道︰「我們去香徹樓。」
「呵呵，真沒有想到歐陽兄也有這等興致！」武程笑道，誰都知道香徹樓與其說是客棧，倒不如說是買笑追歡的場所。
「不是你想的那樣，我們只是去喝酒。」歐陽子鑫開始後悔為何要帶武程一起來，不過那種地方，一個人去了，肯定難月兌身，別提向老板伙計打听消息了。
「呵呵，別不好意思，宰相大人又不會責怪你。」武程興致勃勃地說。
「都說不是了。」在歐陽子鑫反駁的同時，馬車停在丁香徹樓的門前。
「兩位客官，快里邊請！」老板娘在門口熱情招呼道。
「我們用樓上雅間，無需歌女伺候。」歐陽子鑫拿出一錠白銀放在老板娘的手里，出手大方得讓武程直瞪眼。
「喲，今兒老娘我才送走兩位福星，就又來兩位。」老板娘見錢高興得合不攏嘴。
「還有這麼闊綽的？」武程笑了笑。
「怎麼不闊氣，那位主兒給了咱一錠金，」老板娘比劃著說道︰「那麼大一個，都不眨一下眼，要不是他後面的那位俊俏公子太冷面，咱要講上幾句好話，說不定能拿下兩個金錠呢。」
「你這老娘可真貪心，哈哈，」武程權當是笑話，他回頭看向子鑫時，發現他整個人發怔地佇在原地。
「老板娘，他們可是這里的住客？」歐陽子鑫回過神，忙問道。
「是啊，在這住了十多天，日日都是最好的伺候，」老板娘道︰「可就是不見那冷面公子笑過一笑，那雙眼楮凶得很呢！」
「果真是他！但是……」歐陽子鑫又掏出一錠白銀，焦急地問︰「他們去了哪里？一共多少人？」
「人不多，才三個，」看到又有入賬，老板娘自然答道︰「至于去哪，公子們可沒說，不過听那小廝的話，好像要上船，怕是要遠行。」
「可惡！」想溜走嗎？！歐陽子鑫听到這里，氣上加急，連招呼都不打，就扭頭跑了出去。
「子鑫！你又要去哪？」武程想要阻攔，可哪里叫得住他，碼頭熱鬧的街市，很快隱沒了歐陽子鑫的背影……
◇◆◇
筆城碼頭像一個巨型的「丫」字，橫跨在波光粼粼的海面上，大到貴重的黃金、玉器，小到尋常百姓手中的針線、碗碟，都通過碼頭的商船來來往往，貿易多了，市場自然也興盛，這里，已經是靖國重要的財富來源之一。
在夏天颶風季到來之前，來自靖國五湖四海的各種船舶，進行著最後的卸貨裝貨、計價等事，所以碼頭上要比往常更擁擠，已到了水泄不通的地步。
歐陽子鑫從沒出過河道以外的地方，綢緞莊里的舶來品大多是貨商主動賣上門，或是掌櫃劉伯雇佣船隊去海外買回來的。
「在哪里？嘖！人太多了！」歐陽子鑫就像逆水行駛的小舟一般，拼命地扒開人群，才能移動到碼頭的前方。
「嗯？」忽然，前面的人流停滯不動了，人群里發出嘈雜的議論聲，歐陽子鑫抬頭望去，原來港內慢慢地駛進一艘近年罕見的六桅遠洋海船，那粗壯的桅桿頂端，深紅色的定風旗，像能感受百姓們的驚贊般，傲然地迎風飛舞。
「抓賊啊！」就在大伙為巨輪徨神時，在歐陽子鑫後方，一婦人慌張地大叫，緊接著，一個身著灰色布衣的高個青年，猛地撞開他，往前面逃去。
「啊！」這一沖撞，歐陽子鑫身不由己地往旁邊摔去，卻很快被人扶住了。
「小心呀。」溫柔的聲音，在耳後響起，有力的雙手握著歐陽子鑫傾斜的臂膀。
「謝謝。」站穩腳，歐陽子鑫有些不好意思地轉過頭，發現好心人戴著一面垂白紗的斗笠，所以看不清他的相貌，但是從聲音和裝束來看，是個男人。
「不客氣。」含笑地低語後，斗笠稍抬起，似看著前面混亂的人群，喃喃道︰「真危險，他腰上帶著把短刀呢。」
「什麼？！這怎麼行？！站住！」歐陽子鑫聞言，毫不猶豫地追趕上去。
「咦，看他長得這麼俊秀，脾氣卻和天灃一樣。」斗笠男人頗覺有趣地一笑，然後轉過臉，朝後邊隔開數步的，戴著黑紗斗笠的男人說道︰「對吧？毅。」
擺斗笠的男人不予置評，只是邁開腳步，往前面的碼頭走去。