豹燈初上，為「城中之城」的靖國皇宮，抹上幾許神秘的色彩，進入格局工整的後宮，沿著月色下顯得迷離的琉璃瓦，朱紅挺拔的宮牆，不出須臾，便能見到一金門玉戶，奢如仙府的宮殿。
牌區上寫著「沁芳殿」，是皇上賜給寵妃榮貴妃的居所，當初並未過份裝飾，但是長期下來，皇上的賞賜，加上皇太後格外寵愛，宮里宮外的人，都把她當成皇後般供奉著。錢財寶貝如山般堆積，親戚眷屬平步青雲，「沁芳殿」自然經常翻新添瓦，造就如今的華表。
可是這光鮮亮麗的景象，絲毫安慰不了榮貴妃焦慮和不安的心態，她知道只要皇上一日不封後，她就不是真正的靖國皇後！
「掌燈。」一身著綠色薄紗長裙，體態豐腴圓潤的年輕女子，坐在一梳妝鏡台前，一宮女上前替她卸去釵鑽，打開頭發，只听外頭道︰「瑞公公來了，求見娘娘。」
「快請進來！」榮貴妃稍理了理長裙，端坐道。
「奴才給娘娘請安了。」瑞德一進來，就跪禮道，榮貴妃沒有客套，直接問道︰「皇上回京了沒有？」
「回娘娘的話，今早入的城門，聖旨上說此次是微服私訪，回宮亦一律從簡。」瑞德道︰「所以只準許歐陽宰相、柳將軍和上官大人在城門接駕。」
「哼，什麼微服私訪，一切從簡，想必是帶那黃毛丫頭回來了吧。」榮貴妃冷冷笑道︰「她要落在本宮手里，定撕爛那張獻媚的臉！」
一旁掌燈的丫頭听了，頭越發低了下去。
「娘娘莫氣，據奴才了解，皇上只帶了角梟使者過來，說是龍嶺那兒出了事，前來協助辦案作證的。」瑞德說到這兒，壓低聲音︰「奴才覺得，娘娘這幾日還是別去打攪的好。」
「作證？呸！」榮貴妃啐道︰「人都死光了，看他這作證的能作出什麼名堂來？」
「娘娘！」瑞德見榮貴妃有些失態，便斜眼看了看掌燈的宮女，娘娘知道了他的意思，轉口道︰「說穿了，他不就是來拿賠償銀兩的，等皇上發給他此事便了了。」
「這個嘛……」瑞德沉吟片刻，道︰「皇上安排角梟使者入住離寢宮最近的「崇光殿」。」
「什麼！」榮貴妃聞言，驚怒地從椅子上彈起來︰「那可是未來皇後的住處，怎麼可由一鄉間莽夫……本宮要去見皇上！」
「娘娘。」瑞德慌忙阻止道︰「幾個月的耽擱，朝中政務就夠皇上忙的了，你去，未必見得到，況且角梟使者是好是壞，與皇上的交情底細都尚未知曉，冒然去了，恐有不妥。」
「那依你說該怎麼辦？」榮貴妃想了想，打從十三歲進宮以來，花了整整七年功夫，才得到百般挑剔的皇太後的寵愛，在皇上面前樹立了個溫柔婉約的貴人形象。想到犯不著為一個粗人自毀前程，她便冷靜了下來。
「依奴才拙見，娘娘平日里見著角梟使者，大可套套交情，籠絡人心。」瑞德道︰「先要模清他的底細，收買他身邊宮女太監的事，奴才會親自去辦，若他只是個奴才，再殺他也不遲。」
「呵呵，不枉費你跟了本宮這麼多年，越發機靈了。」榮貴妃笑了笑︰「日後本宮榮升皇後，自少不了你的好處。」
「奴才願為娘娘赴湯蹈火，不求榮華富貴……」瑞德嘴上不求回報，但如沒有榮貴妃在皇太後跟前美言，他哪能爬到太監總管的位置。
「好了，本宮困了，你明早來支取些銀兩，方便辦事。」榮貴妃有些不耐煩地打斷道。
「奴才告退。」
瑞德離開後，榮貴妃想想還是覺得心里氣悶得慌，正巧掌燈的丫頭，也苦著一張臉，便大怒地一揮玉手，給了她一記耳光。
「滾下去，別讓本宮再看到你這喪氣的賤人！」門外的侍衛听見了，立刻進來，不顧宮女的苦苦哀求，硬架了出去。
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樓閣巍峨，層樓高起，面面合抱，青松拂檐，玉蘭繞砌，雖然沒有過多的漆金琉璃裝點，但角梟仍為這磅礡氣勢所震撼。
筆上輕描淡寫地說的︰「你住在「崇光殿」，議事方便些。」
「這宮殿離皇上的御書房和寢宮都很近，且守衛森嚴，角使者，您盡避放心住著。」除了宮殿，皇上身邊的太監小喜子，也一並賜給角梟使喚，只見他點頭哈腰，好不賣力。
「我一人住這兒？」穿過幾道九曲回廊，幾座唯妙唯肖的花園，角梟忽然發現，這麼多房間，除了打掃的宮女太監外，竟然一住客都沒有。
「是啊。」小喜子並不認為有何不妥，榮貴妃的「沁芳殿」的房間更多。
「能不能換回「古春齋」住？」角梟覺得自己一個人，住那麼大屋子，實在是浪費。
「萬萬不可，若皇上有急事要見您，就算只遲到半刻時，奴才們都是要掉腦袋的。」小喜子一本正經道。
角梟聞言，不禁陷入沉思——皇宮繁復嚴苛的規矩全是圍繞著皇族，特別是皇上而設的，這里可不比草原那麼無拘無束，要是因為自己而累及無辜……
「知道了，我住下便是。」角梟點了點頭道。
「角使者，您在御書房累了一天，請往這邊沐浴包衣。」小喜子笑吟吟地帶著角梟，來到一水磨玉石為地，檀香木為殿柱，周圍佳木龍蔥，奇花爛漫的寬敞之地。
淺金色的綢綾帷幔，從檀香橫梁上垂下，夜風一吹，徐徐間，又可看到一方正闊大的玉石水池，清水由兩座玉雕龍嘴里，傾瀉而下，舞起一片迷人的水花。
「不勞煩你，我自己來。」角梟看到小喜子，想幫自己寬衣解帶，連忙阻止道，他可不是那衣來伸手、事事要人伺候的皇帝！
必想這一路上，皇上不準他離開他的視線不說，每晚還讓角梟替他寬衣解帶，當然結局往往是被皇上強壓在床上共寢，還美期名曰「替朕暖床」！
堡駕的邊疆都督，雖然從頭至尾一句話都沒說，但是那兩道恨不得把角梟里里外外看個清楚的凌厲眼神，剌得他渾身好不舒服，但每次故意離開皇上遠些，反而招來更親密的舉動！
「呼……」深嘆一口氣，對于這般霸道自負的皇上，角梟只能寄希望于早日了結縱火案，得以回去大草原。
暴啦，水池深及胸口，幸而池邊都有玉石階梯，所以角梟坐在延伸水中的階梯上，蕩漾的溫水緩緩拍打著他結實的胸膛。
「使者大人，水溫還適宜嗎？」
突然，在角梟身前，出現了兩個手端木盆的年輕宮女，她們笑臉可人地拿出浴巾，梳子，香油等東西，一副要伺候角梟沐浴的熱心樣。
「你、你們怎麼進來的？」池水可謂清澈見底，渾身赤果的角梟困窘極了，他幾乎是摔著進了池中央，憑借著波光起伏的水面，遮住了身子。
「呵呵，大人莫驚，奴婢們是來服侍您沐浴包衣的，這可是宮里的規矩。」話雖如此，開口的宮女，方才看見角梟古銅色的光潔肌膚，毫無贅肉的緊實腰身，心里一陣怦動。
「這是梳洗用具，全是宮里頭最好的。」另外一宮女也面容緋紅地道︰「像這剛進貢的西域香油，芬芳宜人，連榮貴妃都沒有呢。」
「我不需要這些東西，你們都離開吧！」宮女們和衣步入水中，急惱得角梟大吼道。
「可是大人……」宮女們顯然被大喊聲嚇了一跳，躊躇不前。
「大膽奴婢，敢不听大人的指示！」聞訊趕來的小喜子，擺出一副凶惡的模樣。
「大人恕罪，奴婢們這就下去！」宮女們慌忙向角梟施禮道歉，並很快地離開浴池，最終消失在角梟眼前。
「角使者，您慢慢洗，奴才退下了。」小喜子又轉變成一臉地笑容。
「嗯。」角梟看著他離開，並確定沒人闖進來，這才放松了身子，重新坐在台階上，旅途的奔波，加上今日宰相大人刨根問底的詢問案件，他已筋疲力盡。
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夜風送著不知名的花香，除了潺潺水聲，周圍一片寂靜，沐浴在如此沁人心脾的環境之中，角梟背靠在池邊，不知不覺地熟睡過去……
一座連著一座，陡峭如懸崖，泥濘如沼澤的山峰，黑壓壓地出現在角梟眼前，夜也如這山，墨黑墨黑的，靜得嚇人。
「這里是？」草原沒有這樣荒涼的山峰，角梟爬了很久，還像在原地踏步一般，毫無盡頭，風起了，冷得像刀子一樣，剌痛著角梟，後背如火燒般灼痛！
突然，耳邊轟隆一聲巨響，只覺天旋地轉，腳下山巒幻化成一片飛揚的沙石，他面朝天空，高高地墜落下去，沒人伸手拉他一把，絕望之中，唯見一輪圓月，猩紅得猙獰……
「啊！」角梟猛地睜開眼楮，首先映入眼簾的是透明的真絲帷帳，接著是淡淡地麝香氣息充斥鼻間，身體所觸及的皆是絨綢毯子，放眼窗欞外，是半輪皓白可人的玄月。
「你醒了？」耳旁，有人輕聲問道。
「床？」角梟這才意識到自己是躺在床上，等一下，他想到︰「我好像是在浴池里洗澡來著……」
「是床沒錯，難不成你還想睡在浴池里直到溺斃？」郢仁支起身體，看著懷中的男人，語氣中難掩慍怒︰「真是的，稍一離開朕的視線，就出這樣的亂子！」
「這與小喜子他們無關，水溫很暖，我一不留神就睡著了。」角梟第一個想到是小喜子和宮女們被皇上一頓怒斥，而嚇得面容失色的情形，他連忙解釋道。
「哼，這種時候，你該替自己求情。」郢仁捏住角梟的下頜，使他望著自己︰「竟敢再三做出這種讓朕氣得幾乎心跳停止的舉動，你以為朕會就此饒了你？」
「嗯？」角梟露出困惑不已地表情看著皇上。
「朕……」事實上，此話一出，郢仁亦產生強烈的迷惘。
沒錯，他是皇帝，他想要誰，還是舍棄誰，還不是一句話就能實現。
可不知道何時開始，他的目光總是無法克制地追逐這男人的身影，他的一舉一動，蹙眉笑容，都會牽動自己全部的心思。
甚至連皇帝這個可呼風喚雨的高貴身份，都不再有絕對的優越和支配感，對角梟，他頭一次覺得無法把握，只要一想起這一點，心情就會莫名地煩躁不堪。
而眼下人一臉懵懂不解的神情，無疑是加劇了這種煩躁的飆升！
「請放開。」角梟小聲道。
巴皇上相處久了，已經知道當捏著自己下頷的手勁加大，那就說明自己又不知何故的惹惱了皇帝，最好的解決方法，自然是離開這里，且越快越好。
「你瘦了。」和往日一樣，郢仁不但沒有放開他，反而肆無忌彈地瞄視起角梟的身子。
「呃？」跟隨著皇帝曖昧游走的眼神往下看，角梟面河邡赤地發現自己全身赤果，唯一遮掩的單薄絲綢，竟還描繪出男體曲線來！
但有總比沒有好，他十指緊抓被單一角，用力往上一拽，卻絲紋不動，再看去，原來皇上的長腿故意壓在被單上。
「看樣子，朕得要宰相放你些天，好修養身子，你放心，不會拖延查案的進度。」郢仁放開手，滿眼是戲譫地笑意。
「我不覺得有多累！」一旦可以自由活動脖子，角梟立即別轉頭，作狀要起身。
「呵，都在浴池里睡著了，還敢嘴硬。」郢仁的手繞過角梟撐起的腋下，來到前面，快速地擒住一邊，並大力捏了一記！
「嗚！」出其不意地疼痛，讓角梟抽息地重倒回軟枕上，皇上乘勢翻身壓制其上。
「不！」皇上彎下腰，俊臉幾乎踫觸到角梟的臉孔，他一驚，低喝道。
「人不可以不休息。」柔磁地嗓音，輕吐在角梟筆挺的鼻梁上，以往角梟反抗時，總能激起郢仁的征服欲，可這次……角梟黑眸里隱忍的怯意，讓他不由心生憐惜。
沒有預料中的強吻，角梟深感意外，但也有對自己發出這種感嘆而羞愧，他抿著唇，不發一言。
「要不要擦點這個？」郢仁變戲法似地，從枕頭邊拿出一個象牙雕的小瓶︰「西域香油，據說可以緩解疲勞，延年益壽。」
「嗯？」這好像是剛才宮女們拿來的那瓶，不過，角梟遲疑的是皇上客客氣氣的態度，眼楮眨也不眨，十分驚訝。
真是非常罕見，皇上竟沒用命令而是用詢問的語氣和他說話。
「梟，你再這樣看著朕，朕會把持不住的。」郢仁相當眷戀地捧住角梟的臉孔道。
角梟想也沒想的立刻轉移視線，卻又遭到皇上的非難。
「不準你不看著朕！」
「可這是您說的。」角梟回敬道。
一會兒不準看，一會兒又要看，果然還是那個專制的皇帝！
「別亂動！敗快就會疏通經絡，渾身舒暢的。」郢仁轉移話題道，他漂亮的指尖挑開小瓶塞，倒出幾許半透明的，介于百合相幽蘭之間的芬香液體。
「……唔！」第一滴不偏不倚地落在被捏紅的上，那種說不出口的，仿佛沁入骨髓的清涼之氣，讓角梟不自覺地申吟出聲。
「還有這里。」在皇上略帶笑意的低語聲中，瓶口沿著胸肌一路滑向小骯，晶瑩剔透的珠水，在宮燈下，映襯得角梟的古銅色肌膚格外得耀眼誘人！
隨著香油滲透進肌肉，角梟明顯感覺血脈急促地流動，灑下的明明是冰冷之液，卻帶給周身萬蟻唾骨般的熱力。
「啊！那里不要！」被單被掀開，角梟赤果的，暴露在空氣之中，他慌張地扭動腰身反抗道。
「放松一些，沒事的。」郢仁語調從未這樣溫柔過地安慰道，他的手並未停下動作，當最後一滴珍貴的香油掉落在男人雄性上時，角梟滿臉通紅，喘息不已。
「很舒服吧？」郢仁白皙的手沿著角梟急劇起伏的胸膛，緩緩按摩，直到香油均勻涂抹在角梟的身上。
「唔……嗯……」
「渾身燥熱難耐，怎麼可能舒服？」角梟很想這樣吼回去，可光是壓抑過分凌亂的氣息，就折騰掉他大半的力氣，既然無法開口，只得抬起霧氣迷蒙的眼楮，狠瞪了一眼皇上。
若有若無的低吟本就惹火，此刻又加上本人毫無察覺的幽怨眼神，簡直是火上澆油！「梟。」郢仁的美眸因欲火越發深藍，嗓音也略帶嘶啞︰「轉過身去，背後還沒有擦到。」
逃不掉……
角梟深切體會到這一點，他知道接下來會發生什麼事，他甚至在想︰「放松些，就不會那麼痛了。」但是就算這麼嘲笑自己，支起身體，再趴倒在床上的簡單動作，還是僵硬得可以。
壓抑的表情，逞能的舉動，並末逃過郢仁的眼楮，他搭在角梟赤果腰間的手，緩緩地滑下去，可以感覺到手掌下的他不住地輕輕顫抖……
「睡吧。」嗓音嘶啞的可以，郢仁拉過滑到角梟大腿處的絲綢毯，一直蓋到男人的肩膀上，然後又緊抱著男人腰身，凝視著他。
角梟錯鄂地看著皇上，像是有很大的疑問，卻又說不出來。
「別讓朕改變主意。」郢仁看著角梟的紅唇微啟，實在是太秀色可餐，他吻了上去，斯摩著。
角梟愣了一愣後，雖然還想考慮眼前的怪事，但皇上的恐嚇，加上極度的困倦，佔了上風，他閉上了眼楮。
眷戀不已地離開角梟的紅唇，郢仁看著他安睡的表情，忽然想道︰「這還是頭一次，梟躺在朕的臂彎里，卻沒有蹙起眉頭。」
听著角梟平緩的吐息，看著他依然緋紅的臉頰，郢仁龍顏大悅的同時，身體起了最誠實的反應︰「唉，方才都能忍得住，怎麼現在……」
最後，他只得起身去沐浴，也只有這樣，才能降一下「火氣」了。
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晚霞透過精雕細琢的殿門和窗欞，如片片赤紅的落葉墜到鋪著青玉石的地面上，小喜子端了一盆極品水仙，放在一座銷金嵌玉的花架上，發出一聲不大的嫌詔，卻驚醒了半睡半醒的角梟。
「嗯……」脖頸微酸，渾身酥軟，角梟不禁伸了個懶腰。
「角大人，奴才吵醒您了，真是該死！」小喜子見了趕緊下跪道。
「沒有的事，你起來吧。」角梟真不明白皇宮里的人怎麼動不動就尋死覓活的，他看了看天色，猛地坐了起身︰「已經這麼晚了！」
「是皇上吩咐的，任何人都不得打擾大人歇息。」小喜子笑了笑，上前把角梟四處尋找的衣物端了出來︰「還有把伺候您沐浴的侍女也免除了，皇上口喻，這里一切都由您做主。」
「她們沒有受到處罰吧？」角梟小聲地問，他沒忘記昨晚皇上生氣的表情。
「這……，回使者大人的話，昨晚皇上抱您出來時，確實說要懲罰她們，但今早又命人放了。」
小喜子覺得這男人挺奇怪的，一般人受到皇帝這樣的寵愛，應該先感謝隆恩才對，怎麼倒對幾個下人如此關心？不過正因為這樣，小喜子對眼前的角梟，很有幾分好感。
「哎！是皇上抱、抱我過來的？」角梟的舌頭像打了結，臉孔漲得通紅。
小喜子見了，忍俊不禁，偷偷地想︰「角大人還真後知後覺，入住「崇光殿」不就是對世人昭告，他的地位等同于「王妃」嘛。」
「皇上駕道！」外面，突然有太監高聲通報。
「嗯？」角梟不想被皇上看到自己還在床上，他很快穿好外衣，宮殿深廣的好處，恐怕就是能在通報有人進來後，還有好一會時間可以梳洗一下。
才著裝完畢，皇帝在太監宮女的簇擁下走了進來︰「皇上萬歲！」在一片呼聲中，「崇光殿」的太監宮女跪了一地。
角梟剛想下跪接駕，皇上已冷傲地揮退眾人，免了他的禮節，道︰「有個不解風情的人，硬要見你。」
「皇上，角大人不是已經起來了嗎？可見微臣並沒攪擾了大人的好眠呀。」說話的人，從皇上身後走了出來，一臉無辜地說道。
「是您！歐陽公子！」角梟禁不住提高了嗓門。
也難怪他這般驚訝，因為他和皇上昨日才長途跋涉到了京城，怎麼留在草原的歐陽公子，今日也到了京城？
「既然見到面了，就快直說吧，想必梟還沒用過膳。」郢仁知道角梟會一直睡到午後，所以命御膳房準備好各種飲品佳肴，待他醒了，宮女們自會端過來。
「是、是。」歐陽微笑著作揖道，皇上越是語氣冷漠，他心里就越竊笑不已。
筆上在意的，恐怕是之前在御書房，自己故作神秘，不肯說緊急回京的緣由，還堅持要見到角梟才行，仿佛他們之間有多親密似的。
「歐陽公子，你這麼快就回京，是否抓到了主謀？」角梟自然看不懂皇上的臉色，他走上前，關切地問。
「只能算接近罷。」言歸正傳，歐陽子鑫從袖口內掏出一錢袋，抽開繩子，倒出一錠金子。
郢仁見了，眼神一暗，嘴唇輕抿，表情很是嚴肅。
「這是……」角梟接過金錠，沉甸甸的，做工細致，非是一般錢鋪能造出來的。
「這是官銀。」郢仁道︰「後面應當寫著「靖國御制」。」
「真的。」角梟翻過來看，果然清清楚楚地刻著這四個字，但是官銀和龍嶺草原有何干系？
「誠如皇上所說，這是官銀，而且出自名家之手，是皇親國戚才能使用的珍品。」
歐陽正色道︰「當初皇上命微臣仔細搜查匪徒的窩時，微臣發現有人去過那兒，搜羅、毀壞了所有的東西，這錠官銀是藏在房梁上的一破瓦罐內，才沒被發現帶走。」
「為何草原盜賊會有皇宮官銀？」這個疑問，憋在三個人的腦子里，同時，一個不好的預測，浮上心頭。
「莫非收買惡霸，誣蔑維族，縱火奕族村寨的人會是……宮廷貴族！」角梟這麼想，可是他想不通奕族怎麼會與貴族結下恩怨？
「微臣是追著線索，回到皇城的。」歐陽道︰「草原建設的事情，有地方官督促著，應該很快便可以重建妥當。」
「皇上。」小喜子在殿門外道︰「御膳房傳膳來了。」
「送上來。」郢仁道，他轉身拿過角梟手中的官銀，語氣不覺緩和下來︰「從昨晚你沒吃過東西，這件事既然可能出自皇宮，朕自會處理。」
「可是我……」好不容易有了頭緒，角梟無法放棄跟進，何況他就是為了處理這案子，才來皇宮的。
「沒有可是，除非你吃完所有的菜。」郢仁手指一挑，宮女手中的一盤又一盤，仿佛永無止境地遞進來的菜肴。
「呵呵。」看到皇上霸道地表達情意，和角梟雖逆來順受，卻又忍不住板臉瞪人的表情，歐陽終忍不住笑了。
「歐陽公子，您還沒有吃過飯吧，不如一起吃？」角梟堅毅的嘴角，往上一揚，他很感激歐陽為奕族做的事，也想借此探討案情。
「好……」歐陽在皇上殺人的目光中，應承下來。他知道，只要是角梟說的，皇上多半不會反對。
「皇上，柳將軍在御書房等候議事，特讓奴才通報一聲。」小喜子施禮道。
「朕知道了。」郢仁總有處理不完的國家政務，接見不完的朝廷官員，身為皇帝擁有極度權利，同時也會被權利所捆綁。
「微臣恭送陛下！」歐陽識時務地施禮道，角梟自然也跟著這麼做。
「不要待太久。」留下這句意味不明的話，郢仁離開了崇光殿。