「大夫，求求你給我藥，我不要這個孩子，求求你！」
「這……」被喚做「大夫」的男子滿臉為難地看著那已半圓如球的肚子一眼。「都已這麼多月了，難呀！」
「不！沒關系的，求求您想法子，我不要這塊肉。」頭發四散的女人突然抓狂似的開始打著隆起的肚子。「我不要這個多出來的東西，‘它’害得我好慘呀！懊慘-！」
「姑娘……呃！夫人，別這樣啊！貶動了胎氣的。」大夫有點手足無措，想伸手阻止，可奈男女有別，雖說眼前女子儀容不整、面容憔悴，但仍看得出其形貌艷美、氣質風流，絕非正當人家女子。
「我就是要動！讓這個‘東西’趕快離開我的身體。」那女子低頭瞪著自己臃腫變形的身體，然後——「看！它把我弄得多丑陋，人不像人、鬼不像鬼的呀！」她那淒厲的哭叫聲，讓人嚇得直想奪門而逃。
天呀！居然會有女人如此厭惡自己的懷胎，甚至想盡方法要除去，大夫走江湖行醫許久，倒也是頭一遭見到，不過令他困惑的是，這孩子早在剛入胎的頭三月，就可以先吃藥打掉，為何等到五、六月了，才想除掉，怪哉！敝哉！
正當大夫絞盡腦汁，思量該如何勸慰這名已然失了理性的女子時，突然從外頭跑進一名穿著猩紅色衣裳的美艷女子，她神色驚惶地走到那名女子身邊，用全身的力量阻止她捶打肚子。
「雪妹妹，你這是何苦呀？干麼要這樣傷害自己？」
「我沒有傷害自己，我只是想把這塊肉拿掉！拿掉！它讓我變得好丑了，不能見人……這樣我沒法見客呀！」
「別這樣呀，好說歹說，這肚里的也是你的骨肉，你又何必如此忍心，要做活……可以等孩子生下來，好好調養一番再說。」紅衣女子軟聲勸道。
「我要孩子生下來干麼？干麼生下‘它’來面對這個無情無義的人間？」那位「雪」姑娘臉上狂氣漸淡，取而代之的是強烈的恨意和哀傷。「生出來有何意義？沒爹疼、沒爹憐的，娘又是做婊的，有何前途可言？」
辦衣女子重重嘆一口氣。「唉！早叫你多留點心，別讓那些沒良心的男人給騙了……」
「雪」姑娘呆愣半晌，然後她突然仰頭狂笑。「哈哈！是呀！怎會這樣呢？想我杜雪娘居然會傻得被一個白面書生騙得如此徹底，哈哈！真乃是天下第一大笑話呀！」
杜雪娘！？大夫睜大眼楮，不敢置信地看著眼前近乎瘋狂的垢面女子，她……是鼎鼎有名的蘇杭第一名妓——杜雪娘？！
杜雪娘，人稱錢塘蘇小小再世，美艷無雙，詩才高卓，往來者皆是文人才子；商賈者，非萬貫家財者不見；仕宦者，非五品以上不侍。氣焰之囂，為蘇杭青樓眾妓難望其項背。
只不過數月前，杜雪娘突然收起艷幟，銷聲匿跡，正當眾人以為她被哪家高官富賈迎去做妾，哪知今日一見——竟是如此德行？
「別說，也別想了，這一切都是命——」紅衣女子拉扶起杜雪娘。「別再傷害自己，一切都還可以重新再來……」
「重新？」杜雪娘再度低頭望著肚子。「本指望這塊肉可讓我重生，現在——一點用都沒了，現要‘它’還做啥？」許是方才哭鬧耗了太多的心力，如今她就像個破了洞的面粉袋，衰軟無力。
「先別說了，我們先回去吧！」紅衣女子扶著她慢慢地向外走去，讓車夫扶她進去。
大夫注視她兩的身影，忍不住苞了上去。「需不需要我開幾劑安神藥？」
正欲上車的紅衣女子停住動作，轉頭望了他一眼，被那媚眼一昵，他整個骨頭都酥了，腦袋空白一片。
「不麻煩，擾了大夫，過意不去，這是點小意思，小麼！」
一個小童走過去給了大夫一錠銀子。
「這——」大夫瞪著手中那沉甸甸之物。「無功不受祿……」
「讓大夫看了我妹妹的笑話，盼大夫仁心仁術，對今日之事能多加保密。」紅衣女子眼泛淚光，滿臉懇求，讓人見了心生憐惜，為她赴湯蹈火亦在所不惜。
「當然，我不是碎嘴之人。」大夫連忙提出保證。
辦衣女子向他福了福。「只要大夫上門，我艷紅樓必用心款待。」盈盈一笑，便優雅地旋身上馬車。
艷紅樓！叭！那不是西湖畔最大的妓坊，正在大夫思索之際，從正在駕離的馬車突然傳來杜雪娘幽幽泣吟聲。
「尋好夢，夢難成，故人恩義薄，滿嘴情愛皆成空，紙紙相思亦成灰，亦成灰……」
大夫聞之，楞然半晌，然後重重嘆息，搖頭轉身走回去——
「啊——」
淒厲的慘叫聲後，是女圭女圭哭嚎的聲音。
「哇！妹子，這娃兒長得其俊，像你呢！」
「是……女還是……男？」
「是……女的……」
「……為什麼？為什麼是個女娃？若是男的，我還有一線指望，這下……真的什麼都沒了……」
「妹子……」
「把她抱走，我不要她！不要！不！必來！傍我！」
「妹子你干麼？別掐著孩子的脖子，會死人的！」
「不！別攔我，我就是要她死！若是男娃，還有得救，是個女的……能做什麼？婊子生的女兒這輩子注定只能做婊！鱉下來有何意義？」
「不……別這樣呀！懊歹她也是你懷胎十月死命生下來的孩兒……」
「快！趁她什麼都不懂，讓她死了罷！不要再讓她落得跟我一樣悲慘，被男人玩弄一生呀……啊！」
「可是……哎呀！妹子！你怎麼了？……天！怎麼出這麼多血？產婆！你快想想法子……」
折騰搶救了許久，在產婆用灰泥止血無用後——
「艷姐……這孩子就讓她死了吧！死後，就把……我們母女……一同燒成灰，然後……將我們的骨灰……灑在那個負心漢的身上……我要一生一世……都纏著他……讓他不好過……」
「妹子……」
「應了……我的話吧！讓……那孩子死了……這個世間……太丑惡了……活著……沒意義的……」
「我不能……」
「答應我！」
「……嗯！」
「……」
「妹子！妹子……」——
我不要你！你是多出來的！你不該被生出來的！
雪依依驀地睜開眼楮，瞪著頂上床板半晌，急促的呼吸和心跳才漸漸止息。
但那淒厲的呼喊，仍在她耳邊回響著，她用手捂住耳朵，想阻絕，但——沒用，那聲音是從她腦袋中發出的，像魔音一般，怎樣都阻絕不了。
「姑娘，醒了？」丫鬟蘭兒在紗帳外柔聲問道。
「嗯！」她推開羅被慢慢坐起來。
紗帳往兩旁掀起掛好，蘭兒對她露齒一笑。「睡得可好？啊呀！怎麼滿頭都是汗？」
是嗎？伸手輕探，細碎的水珠沾濕了指尖。
「我幫你抹抹。」蘭兒細心地拿起毛巾為她拭汗，從額頭到頸子，動作輕柔。「有作什麼好夢嗎？」
懊夢？若真是如此也不會讓她無助、驚嚇至斯。
「什麼時辰？」屋子三方的窗子全讓蘭兒細心地用簾子遮了起來，沒讓光透進來。
「快近午了，你醒來得正好，洗澡水已備妥，梳洗妝扮，用過午膳後，剛好趕得及羅家老爺的游湖行。」蘭兒一邊打理，嘴巴也不停地說著，全然不理會女主人的冷淡少言。
服侍女主人進入浴桶，熟練地添進熱水，愛煞了在那一-那看見主子皙白如雪的肌膚讓熱氣蒸出了誘人的粉紅，盤于頂的青絲落下幾縷濕帖在細致修長的頸上模樣。
真真所謂溫泉水滑洗凝脂，一幅活色生香的美女入浴圖。
已經擔任雪依依的帖身侍女快三年，朝夕相對，侍浴侍寢的，卻發現自己還是不能習慣雪依依的美麗，常感驚艷不已。
當年舅父將自己賣進醉顏樓時，本以為自己得過著在娼門中朝迎夕送、曲意奉承的賣笑人生；誰知，以她的容姿，在醉顏樓根本談不上此，與當家的四位花魁和其它女妓比起來，她只有當丫鬟的份。
最初覺得有點難以置信，畢竟自己五官尚稱端正、清秀，算中等之姿，但也暗自慶幸不用賣身、賣笑，因為以她的直爽、坦白個性，實在無法做假，而在見到她負責服侍的主子——雪依依時，她心中曾冒出頭的不服氣，完全消融殆盡，心甘情願地做個小丫鬟。
乍見到雪依依時，她驚訝地說不出話來，全身穿著雪白連身衣裙，上面繡著精致的花紋，瓖著金絲的腰帶是唯一的顏色，隨著走動，後面的紗巾緩緩飄起，步履輕盈，彷若神人般足不踏地，近看時，只見——
容貌清麗無雙，眉黛如遠山，朱唇皓齒，膚白滑膩勝雪玉，儀態秀雅，尤其全身散發一股令人難以置信的冷然、卓絕。
但更教人訝異的是，當她近身時，完全不覺得她是人，盈盈的明眸飄向遠方，仿佛世間一切都不在她眼中。
令人驚嘆——世間竟會有此絕色麗人，一點都沒沾上任何俗塵味，如誤墜凡間的仙子，害她得不停捏自己的大腿，待覺得疼了，始信自己不是在夢中。
只是怎樣都無法相信的是，這樣的天人怎會在娼門中？但——事實就在眼前。
不過雪依依和其它女妓不同的是，既不賣笑更不賣身，她賣的是——舞藝。
最教人驚異的是，雪依依只在每月初五、十五、廿五見客，而且只有單純的獻舞，即使舞畢，得象征性敬酒答謝來觀賞的客人時，也是少言少語，態度冷淡，但這樣違反「常規」不與人交際應酬的脾性，竟還能成為醉顏樓頭號花魁之一，也稱得上是奇跡，但就是有人願意花大把白花花的銀子吃她這一套。
因為雪依依雖不擅陪酒獻媚，但是她的舞藝堪稱天下一流，觀她跳舞便若見到仙女獻舞，令人如置天庭神宮一般，教人心醉神迷，而她那冰冷難以采攀的模樣更增添了這份「神」性，反而更受歡迎。
尤其是雪依依從來不笑的。
有人將之比擬為周幽王的褒姒，每人都費盡心思想博得其一笑，並將之視為挑戰。
敝哉！
但，這三年朝夕相伴下來，她仍覺得雪依依就像個仙女般，隨時都會穿上羽衣飛回天宮去，總是那樣的縹緲、難以捉模、親近；初時，她總不敢在其面前多言。在「雪苑」，人語聲少得可憐，雪依依甚至很少命令她做事——都隨她去，除了日日必有的練舞、笙樂聲外。
老實說，遇到這樣少差人使喚的主子，是她天大的幸運，可她後來實在無法接受自己這樣無所事事如米蟲般過日子，于是她開始搶事做，搶著為雪依依打理一切事——無論大小里外，即使沒開口主動要求，她也會自動做好。說也奇怪，雪依依也由著她，未置一詞，對她的聒噪也不理會。直到有一天——在她整整一年日日夜夜不停的攻堅下，雪依依終于主動問她話，她永遠忘不了的第一句話——
你為了什麼活著？
啊？她整整張口結舌呆了半天，才將這個問話消化，在仔細地思索後，她很慎重地走到雪依依的面前。
「老實說，我也不知道自己為什麼而活，當被賣進醉顏樓時，我知道自己可以幫家里還債。但現在——我是為了服侍您而活，可以為了您做任何事，即使赴湯蹈火亦在所不辭。」
說完後，她發現雪依依一向淡然的臉上出現了另一種神情——那是混合了困惑、驚訝。
而最教她又驚又喜的是，雪依依終于不再無視她的存在，開始會與她簡單交談，雖然依舊冷淡的可以。
有時她很困惑，是什麼樣的原因造成雪依依如此冷然，對任何人、事、物無所感的個性，或許是天生的吧！但，即使如此，她仍舊非常喜愛、敬重這位主子，因為她實在讓人無法不喜歡。
棒！能天天見到有若天仙般的主子，也會覺得自己不凡呢！
「我再幫您添些熱水，洗完後再幫您用香油按摩……昨兒個您舞跳得真好……已經想好十天後要再跳哪一出舞嗎？」她開始干活，嘴巴也不停地說了起來，為「雪苑」添了幾分人氣——
依依眼楮閉著，讓熱水浸透了她的四肢百骸，是一種舒服，也是一種解放。擅于用肢體去呈現各式舞蹈的地，對身體的感官也格外敏銳。
我不要你！你一點用都沒有！鱉在這個人世間是沒意義的！
那個聲音再度響起，立刻將所有的舒適驅走，她睜開眼楮，面無表情地直視前方。
已經不記得這些字句是從何時鑽入她腦袋里，打她有意識起，這些聲音便時時伴著她，最初她不曉得那些話是什麼意思，可是她卻很早很早就明白——遠在她知道開眼見到天地為何之前。
她是沒人要的！
甚至不該被生出來，而繼續活在這個人世間！她是——不被期待的。
人為何要活在這個世間呢？
這是常在她腦中響起的疑問，而自己——又是為了什麼而活呢？
許多人都常說她太冷淡、無情，可是該對什麼有情、熱絡呢？她不清楚，她就是無法對外界的人、事、物產生過多的關注和感受，因為她始終不明白——
自己究竟是為了什麼而活著？
人是為了什麼而活？
尤其處在醉顏樓這樣的龍蛇雜處之地，她更早習于關閉一切對外的感官，不讓自己有所感覺，只專注在舞蹈上。
直到遇見了蘭兒，這個多話的姑娘天天不停地在她耳邊聒噪，終于引起了她的注意，覺得有些好奇，為何能這樣心甘情願的侍候她？
我是為了您而活！
在听到這話時，竟帶給她一股莫名的暖流，雖怪異，但——很舒服，而且從那時起，她就比較少作那自小就不斷出現的異夢。
夢中的自己，像被黑色的水緊緊包裹住，整個身子縮成一團，听到有人淒厲地喊著︰我不要你！你不該留著，活下來是沒用的……那總是令她喘不過氣，某種東西在胸口激漾不已，想爆發出來，卻無從宣泄！
可是如今——
那些早已許久未听見、幾被遺忘的聲音，為什麼又突然出現在她夢里？
為什麼？
是因昨夜艷嬤嬤終于開口說要送她們出閣了？
她深吸一口氣。
早知那是必然的命運，但向來不起波動的心緒，竟在听到的瞬間，仍夾雜了一絲怪異的感覺，說不上是什麼——陌生的緊。
望著冒熱氣的水面因她的動作而產生了波動，有絲了然，或許——出了閣的日子後，會與現在的生活有所不同。
對此，談不上喜歡或厭惡，只是——不可知。
那又如何呢？
在將身子洗淨後，她漠然站起身，水滴滑落姣美的嬌軀，裹上干巾將水珠吸干。
反正——來人世這一遭，也就只有這身臭皮囊可用，就像艷嬤嬤曾對她們四人所說的——
你們可得幫我把棺材本攢足。
既不知自己為啥而活，那有人「需要」她總是好的。
穿上衣服，坐在妝台前，銅鏡中映出的是副絕色美人像，被熱水滌淨的皮膚紅潤誘人，一雙大眼被熱氣蒸得水汪汪，有說不出的絕艷動人。
蘭兒覺得此時真是人間一大享樂，竟能伴此美人側，又可幫她梳發妝扮。
正當她用虔敬的心情將那頭光滑烏黑如絲的秀發梳齊時，卷簾掀起，艷娘進了房。
「嬤嬤！」蘭兒嚇了一跳。她怎麼突然跑來？
依依抬眼望了鏡中的艷娘一眼，就算打過招呼。
「我來。」艷娘拿過蘭兒手中的梳子，重新為依依梳編發髻，蘭兒心不甘情不願退到一旁看著。
「你這頭發真美，烏黑滑溜，讓人愛不釋手。」艷娘愛憐地說道︰「在為羅家的游湖之行妝扮？」
「嗯！」依依輕聲應答。
艷娘早習慣依依的冷淡——畢竟是她一手拉拔大的，精明的眼楮直直望向鏡中的臉。「昨兒個的事還放心上嗎？」
「記著了。」不痛不癢，無風無浪。
一陣靜默。
艷娘重重嘆口氣，對依依——她一向沒轍。「唉！我知道你懂事、乖巧，四個女娃中，我最疼的就是你了。畢竟你打出生起，喂女乃、換尿布，都是我親手打理，可以說就像我自己的女兒一樣，好不容易才把你拉拔至此，瞧瞧——」她低下臉靠向依依細致的臉頰，望向鏡中的反射。「多麼美麗，像天仙一般，憑你這等好樣貌，若你生在好人家，早被送進宮當嬪妃，享受榮華富貴，偏偏——」
輕嘆聲在房間里環繞著。
艷娘繼續為她將發梳成一束束的，再環繞于用上等烏木做成的團冠上。「一想到要把你送出合，就好象活生生地把我心頭肉割去一般，可——這都是命，誰教你生在娼門，只能送往迎來直到色衰……下場不是進入富豪之家做小妾，要不就是跟我一樣，做個老鶉，可依你這孩子的個性——後面那條路是走不通的。」凝住鏡中那張絕美、冷漠的臉龐，看不出有任何的情感。
說了一大段話，對方都不理不睬，還能繼續說下去，這等功力也只有一手養大依依的艷娘才練就的成。
她又從蘭兒手中拿過新鮮的杏花圈，靈巧地將之盤上，將一支銀白色的發簪插入，然後退了幾步，仔細觀看成果。鏡中的麗人美艷清冷得令人難以逼視，艷娘把手放在依依肩上。「你現在還年輕，是朵芳華正盛的鮮花，放心！我一定會為你找上好人家。」說完後眼中水光盈盈。
依依仍舊沉靜地回視。「多謝嬤嬤費心。」好象只是听到一堆談天氣好壞的話。
艷娘直起身子，手扶了一下眼角，然後換上另外一副表情。「羅老爺待你一向不錯，今天可得好好侍著。」
「嗯！」
艷娘翩然離去後，依依轉過頭凝住鏡中的自己。
一個聲音再度從黑暗中幽遠響起——
婊子生的女兒只能做婊——
岸上湖中各自奇，山觴水酌兩相宜，只言游舫渾如畫，身在畫中原不知。
位在蘇堤的一頭有著市集，吆喝拍賣熱鬧聲不絕于耳，人來人往，並肩旋踵的。
「快來買唷！罷從湖上捕來的新鮮肥魚喔！啊呀！真對不住，魚跳到您那去的。」攤上魚活蹦亂跳的，活力十足地跳到一個正經過攤前的白衣男子身上。
「不打緊，這麼肥美的魚要怎樣處理才好吃呀？」白衣男子拎著魚觀看。
「這桂魚清蒸、紅燒兩皆宜，就看客倌的口味——啊！」原本正滔滔不絕、口沫橫飛的魚老板突地住了嘴，原因無他，是他終于瞧清了那位白衣男子的長相。
天啊！眼前的男子雖然年紀不大，約莫二十四、五歲，但氣宇非凡、容貌端正，尤其配上那雙炯炯有神的眼楮，全身散發出一股如王者般的氣勢，眉宇間有著像刀般銳利的霸氣和自信，此人——絕非尋常人。
「那您會建議我試哪種？」白衣男子依舊風度翩翩。
「啊！這……我……」老板已經嚇得不敢多言，忙低下頭去。
白衣男子微微一笑，將魚把回攤上，又漫步往旁邊踱去。
「熱騰騰的蟹肉包，鮮美又可口呀……啊！來！來！小扮，您要幾個呀……十個！啊！多謝！多謝！咦！等等！這位小扮，您還沒付錢咧！」
白衣男子不以為意地拿起包子就往嘴巴里塞，繼續往前走。
「喂！你想吃白食呀——啊！」兩貫銅錢丟在小販面前。
小販楞楞地拿起那個可以再買四、五十個包子的銅錢。「我……我沒那麼多錢可以找……」
「不用！」丟錢的是個穿青黃色衣衫的斯文男子，他向小販露出一朵友善的微笑後，便又趕在那白衣男子後面。
接下來，賣燒賣、燒餅、李子、糖串、炒栗子的攤子都踫到了同樣的情形，小販們幾乎都瞪大了眼楮，紛紛從攤上探出頭，目送這兩個行徑怪異、氣質不俗的男子經過。
「打哪來的？真囂張。」
「該不是什麼皇親貴族的，瞧那派頭——」
「八九不離十，肯定是姓趙的……」——
八九的確不離十，但差了二一，還是湊不到十。
「殿下，您一路上都在吃、吃、吃，肚皮不怕撐破？」青黃衫男子忍不住出言打趣道。
「好不容易來到江南一趟，不享受美食，豈不白費？怎樣——你要不要也來一點？真好吃耶！」白衣男子一口包子、一口糖串的，吃得不亦樂乎，只是教看的人口水直吞，壓抑一直冒出的惡心感——頗難接受那種配食法。
白衣男子席地坐下，眼楮則望向前方。「美景當前，胃口特別好，食物又如此美味，別怪我停不了嘴。」
蘇堤上樹影搖曳，楊柳輕揚，枝上鳥兒輕鳴鶯啼，微風送來陣陣花香，湖波輕漾，魚影綽綽，在倒映的山影間嬉游，令人如置身仙境一般。
「他們宋人也真是聰明，逃難也會逃到這麼美麗的地方重建京城。」把最後一口包子塞到嘴里後，還意猶未盡地舌忝著手指頭。
「殿下慎言。」
白衣男子揚揚眉。「有什麼好慎言的，這里除了你我，就只有水中那些魚了，更何況就算有其它人听到又如何？他們都可以不在意外有敵人環伺，躲在這山光水色飲酒享樂，宋人都不擔心了，你這個‘敵人’操啥心？」
沒錯！這兩個氣宇非凡的男子的確是皇親貴族，只不過不是姓趙的。相反地，他們屬于將趙氏王室從長江以北趕到長江以南的大金國，白衣男子最原始的姓應該是烏古，但後來在他的曾祖父學兵抗遼時，便改成有「王者」之意的「完顏」。所以他的名字叫做完顏勃烈，而他正是金國第三皇子。
另一位穿著青黃色衣衫的男子則叫楊玄，是為整個金國建立國家制度、漢化的大臣楊樸之後。
「殿下……」楊玄對這個狂傲的主子實在是又愛又恨。「您那狂傲的個性實在得改改，王上為了您這次的出言不遜，罰您閉門思過三個月，可是您卻偷溜出府，若讓王上知道，不知會惹來多大的責罰，更別提——」話是一口氣說出來的，不得不稍微喘息一下。「您竟然不顧危險的溜到宋國來，若讓宋人抓到，我們還有命嗎？」
「你別那麼會念好嗎？像個女人一樣。」勃烈用手挖著耳朵，滿臉無奈。若不是看在楊玄是他最知心的好友，又忠心耿耿的分上，早一拳打過去，讓他趴在地上找牙。
「殿下！我是為你好——」話還沒說完，就被打斷。
「決定了，以後我要叫你玄姐姐。」
楊玄瞠大了眼。「什麼？」
「你跟我大姐真寧有得比，一念起來都停不了。」真寧公主跟他同個母親所出，挺疼他的，只不過就是好嘮叨，總覺得這個姐姐應該改名叫真「吵——」幸好她已嫁人了。
「你——」什麼叫吹胡子瞪眼，啞巴吃黃連，楊玄可真切體驗到了。
勃烈對他露出一個毫無心機的笑容後，便跳起身伸個懶腰。「別想太多，與其看到那個笨老頭一味做傻事，我還是離開那，眼不見為淨……」說到這，他眼楮-了。「順便來看看宋人的大本營長什麼樣？竟然會讓老頭迫不及待地想遷都。」
老頭？楊玄重重嘆口氣，會將當今金國皇帝叫老頭的，也就只有這個三皇子。「陛下遷都……也是為了讓北方的政權安穩下來，免得那些漢人不服會搗蛋。」
「不準為那老色魔說話！」提到他父王海陵王，勃烈的心情就變得很差。「現在別提他，破壞興致。」
原本是對至親的父子，海陵王對這三子一向寵愛有加，甚至將其幼名勃烈函賜給他，可當海陵王-佷熙宗登上金國皇帝的寶座，並罔顧倫常的將那些被處死的宗親妻女全接進後宮寵侍，這對父子就愈行愈遠。
直到海陵帝說要將首都從大都遷到燕京時，勃烈才挺身而出，強烈反對，結果龍顏不悅，但——幸好海陵帝仍顧念父子親情，只命其閉門思過，而沒有砍頭。
哪知勃烈一怒之下，就跑到宋人之地，由此可見其不馴。
勃烈望向遠方。「別想太多了，與其悶在府中發爛，還不如深入宋國刺探敵情，說不定老頭還會夸獎我一番。」語氣中諷刺味十足。
獎個頭啦，沒被砍頭就該謝天謝地，楊玄暗暗在心中嘆氣。看到勃烈那種自信昂揚，天塌下來都不怕的樣子，的確能讓人安心，而且自小就同他一起長大，深知只要勃烈想做的、想要的，沒有一件不成功。
對人而言，擁有這樣的特質和自信是件好事，但——
對一個身為皇子，卻不是太子的特殊身分的人來說，便成為最大的致命傷，甚至對當今的王上，也是一個威脅……
精明的勃烈不會沒有察覺到這點，可他仍像不怕死般，拚命捋虎須，為自己樹立無數的敵人。
「這個堤做的真不錯，宋人的水利工程值得學習。」勃烈輕撫下巴，眼中有一抹深思。
「這可是蘇東坡做的工程，他可真是一個了不起的人，才華洋溢，做的闕詞全是上等佳作，意境動人。」一說起崇仰的文土，楊玄整個眼楮都亮了。「像什麼明月幾時有，把酒間——」
「停！」勃烈皺起眉頭。「別在我面前說那些月呀、花的，老頭動不動就穿上漢服，學人家賣弄的吟上幾句，文謅謅的，听得讓人頭發昏，我可不想听那些無用文人想出來的東西，一點建樹也沒有。」
「怎麼會沒有？那些詞听了教人覺得舒服。」楊玄不服地說道。
勃烈冷哼一聲。「算了吧！那些詞句既不能當食物吃，又不能蓋成房子給人住，所以有什麼用？還不如多花心思來建堤、修田、養兵，何況——」他拍拍楊玄的肩膀。「與其听你在這搖頭晃腦，硬幫幫念著那些詞句，還不如上館子去，听那江南美女撥琴吟唱，美人在懷、柔音穿耳、醇酒入喉，才不辱那些佳詞。」
楊玄除了黯然嘆氣，又能如何？悶悶不樂跟在勃烈身後，有一步沒一步地走著。
「我想要擁有這個地方。」勃烈突然開口說道。
「什麼？」楊玄駭了一跳，過了一會兒他才小心翼翼開口。「您是指這里——整個西湖？」
「不！是指整個長江以南！」
「啊……」
勃烈的眼中迸出熾熱的光芒。「來到這，我大概可以明白老頭為什麼會一心一意想要這個地方。這里就像明珠一般燦目，處處都是良田，土地豐碩，簡直是塊寶地，若金國能得此，必能千秋萬世。」
楊玄靜靜凝視他，好耀眼的一個男子，那股君臨天下之風範，數百年天下才能只出一位吧……他清清喉嚨。「要拿不該只拿江南，而是整個天下吧！」意有所指地說道。
語畢，片刻靜寂。
勃烈緩緩轉過頭看他——眼神深奧難測，隨即瀟灑一笑。「你呀！專心看景吧！」復又轉過頭，一意凝視那美麗的湖景。
要取得天下，還得先取得金國王位！這是不爭的事實。
楊玄搖頭輕笑，他就是這樣教人弄不清，可也是這樣，教人心懷懼意。同樣身為王子，雖然個個都是大鷹，凶猛威武，唯獨勃烈，卻像眾人視為鷹中珍品的海東青，體梭而健，爪為白，大僅如鵲雀，卻能力搏逃陟！
若在過去，尚未習得漢人之俗前，以勃烈的耀眼和不凡必會被人擁為大汗，統領整個部族。如今進入中原，一切典章制度學宋人，連皇位繼承，也只傳嫡長子。
因此像勃烈如此出色者，豈會不遭人忌？尤其是非同母所出的太子和二王子，甚至是他自己的親身父親……
驀地，頸背寒毛突地豎起，而勃烈也全身一僵，眼楮四下橫掃，進入警備狀態。
未幾，一陣樹葉——聲後，他們前後已被十個黑衣人圍住。
勃烈和楊玄背靠著背。
「這叫天將降大任于斯人，必先——」楊玄壓下心頭的慌亂，故做鎮靜的開口。這些人的架式和冷肅的殺氣，絕非一般尋常的盜匪。
「玄姐姐！」
「……我不是女的！」火氣上揚。
「閉嘴！」
「可是我只想強調勞其筋骨……」苦其心志都已省下沒說咧。
「等你活下來再賣弄，現在——動手。」
「遵命！」