夕陽，損落于天際。
沉沉的夜幕，吞去黃昏最後一絲彩霞。
鳳城內，靜懿莊嚴的關家府邸，即使在黑夜中，依然被點上的燈火照得明亮如白晝，也讓戒備森嚴的武裝守衛一覽無遺。
鳳城里的人，本來就對把持朝政的關氏父子心懷畏懼。這幾日以來，即便私家軍隊全數趕來，將宅邸四周圍得密不透風，也沒人敢多看一眼，抑或有任何怨言。
所以，當一名男人策馬而來，並大膽疾停在關府大門前時，連門前的護衛都為之一愣。
男人翻身下馬，還沒落地，十數把鋒利的刀刃，已經將他圍住。
「來者何人，膽敢擅闖禁區？」
他風塵僕僕、滿臉疲倦，黑瞳卻異于平常的炯炯有神，雖被十幾個護衛圍住，仍不畏不懼，只是開口揚聲。
「我是北國鷹族族長，金凜。」
男人聲若洪鐘的宣告，讓眾人心頭大驚，紛紛變了臉色，把手里的刀劍握得更緊。
金凜揚首，沒有理會那些幾乎抵到他身上的刀尖，只是對著那扇厚實、緊閉的大門，揚聲再道。
「我來見關中堂。去告訴他，我有藥跟藥方，能救他的妹妹。只有這一帖藥，能替她延命！」
護衛們驚疑不定，一方面詫異這個北國族長，竟敢單槍匹馬前來，這樣的舉動，無異是送死。另一方面卻又懷疑，他的手上，是不是真有能救關家掌上明珠的靈藥。
一個護衛往後退，入內去通報。其它的護衛們，則是持刀不動，沒有撤掉包圍，卻也沒有上前攻擊，只維持優勢，等候內府的消息。
在重重武衛包圍下，金凜仍不動如山，黑亮的眸子，定定的看著前方那扇緊閉的黑門。
他等著。
心焦如焚的等著。
不知道過了多久，黑色的大門，終于往內緩緩敞開。
必府之內，到處燈火通明，地上青色的石板，被人擦磨得光滑潔淨，反射著燈光。一名黑衣老僕，就站在門內正中。
老僕微微揚眉，看著那大膽闖入敵營的男人，沈聲開口。
「你要什麼？」
「我要見蘭兒。」金凜握緊了拳頭，努力克制著沖進去找人的沖動。「我可以把藥和藥方都給關靖，只要讓我見她一面！」
老僕聳眉，卻依然負手。不一會兒，一個小童從後堂跑出，穿庭過院，來到大門，湊到俯身的老者耳邊說話。
老僕的白眉聳得更高。
小童說完，便轉身離開。
老僕挺直了背脊，看著金凜，然後朝護衛們抬起了手。
「讓他進來。」
護衛們聞言，立時將銀亮的大刀全收入刀鞘。而金凜，根本等不及護衛退開，徑自穿過刀陣，就大步的走進關府大門。
黑衣的老僕，領著他穿堂過院，走過他數個月之前，劫擄幽蘭的時候曾經走過的路，一路來到她所住的清幽院落。
只是，才來到院落大門，金凜就被人擋下。
雅致的庭院里，鋪著青石板，一路鋪到了那扇緊閉的雕花門扉前。素色的宮燈沿著青石板道兩旁，高高掛著，讓一切皆暴露在燈光下。每一盞宮燈之下，都站著一名持刀武衛。
他急欲上前，卻被老僕阻止。
「你只能到這里。」
金凜臉色一寒，正準備開口，前方的雕花門扉卻被人打開了。
屋子里的花廳，擺設一如先前。只是，這一回，屋內亮著燈火，而花廳角落，那張鋪著綾羅軟褥的湘妃榻上，正坐著一個俊美異常的黑衣男人。他的懷里，輕擁著一個縴弱蒼白、氣若游絲的小女人。
幽蘭。
雙眼無神的她，穿著雪白的蠶絲所織成的衣裳，黑發被梳得光滑盈亮，被打扮得美如天仙，卻仍像是個瓷女圭女圭般毫無生氣，任由關靖抱著。
金凜握緊了雙拳，沖動的想上前，卻又該死的明白，是他自願來到南國。一旦人到了南國，他就身不由己，一切都得按關靖的規則來。
「你說，你有藥？」關靖輕聲問道，手里撫著妹妹的發，連看也不看金凜一眼。「藥呢？」
「在我身上。」
「拿來。」
金凜從懷里掏出藥，舉步就要上前。
必靖卻在這個時候開口。
「等等。」
此話一出，那些環伺在旁、手握大刀的護衛，立刻持刀上前。
金凜停下腳步，斂住怒氣，徐聲問道︰「你不想救她嗎？」
聞言，關靖那張俊美的臉，驀地變得猙獰扭曲，冷冽的殺意，穿過院落，直逼金凜而來。
但，他很快就冷靜了下來。
「救？我當然想救。」關靖挑起俊目，冷冷的審視著他，然後嘴角勾起淡淡的、駭人的微笑。「話說回來。雖然，我恨不得一刀殺了你，但是，我卻還是要謝謝你。」
金凜的臉色，在瞬間變得無比蒼白。他握緊了拳，只听到關靖再度開口，一字一句的說︰「原本，她的心都在你身上。她對你用情之深，讓我更加恨你。不過，現在可好了，是你自己毀了一切。」他輕聲說著，用手無限愛憐的撫著妹妹的粉頰，眼里滿是深情。
門前的金凜，因為這幾句話，身軀劇烈顫抖著。他的心口，就像是被人緊緊握擰，扭出了鮮紅的血。
原本，她的心都在你身上。
是你自己毀了一切。
必靖的話，不斷在他腦中回蕩，就像是用鞭子反復的鞭打著他的心。
沒錯！是他毀了一切！是他傷害了幽蘭！
「是，是我的錯，所以我為了她而來！」金凜喘息著，緊盯著毫無反應的幽蘭，心痛如絞。「你要對我怎樣都行，至少讓我救她。」
必靖的臉上，浮現一股野蠻的戾氣。
「你把她折磨成這樣，還要我信你會救她？」
「我愛她！」金凜極力克制，卻難掩心焦和憂憤。「要怎麼樣，你才願意讓我救她？」
必靖瞇起了眼，眼中進射出無盡的恨意。他看著金凜，而後驀地一笑，伸手輕拍兩聲。
听到主子的召喚，十數名僕人立刻抬著一簍又一簍尖硬銳利的石頭進來。他們無聲的行動著，將那些石頭撒在青石道的正中，讓院落門前直到雕花門扉間都鋪滿了石子。
之後，僕人們如來時一般，迅速消失。
必靖冷冷的看著金凜，再度開了口。
「你要見她，就給我從那里爬過來。」他厲聲下令，表情恨極，存心羞辱這個驕傲的北國人。「給我跪著爬過來！」
金凜注視著前方，緩緩的、緩緩的跪下。為了幽蘭，他連命都可以不要，這些屈辱又算得了什麼呢？
只是，才剛跪下，四周的護衛立刻抽出鐵棒，朝著他的背重重打下，強烈的力道，狠絕得幾乎打斷他的骨頭，將他打趴在銳利的碎石上。
花廳之內，關靖彎著唇，靜靜的笑了。他注視著、欣賞著，還轉過頭去，溫柔的抬起幽蘭的下巴，柔聲說道︰「看，哥哥為妳報仇。」
鐵棍，一再狠擊而下。
銳利的石子，將金凜的手和臉，劃出了一道道傷口。他強忍疼痛，用手撐起身子，身後的鐵棍卻再次落下，將他再打趴回銳石上。
腥甜的血，沿著嘴角劃下，他卻擦也不擦，只是再撐起身子，看著花廳里、湘妃榻上、關靖懷里的幽蘭，繼續往前爬行。
她，木然的坐在位置上，不言不語。臉色看來似乎好了一些，卻仍舊面無表情，像是一尊最美的瓷女圭女圭。
他獨自一人，冒險再度到了南國，已有付出性命作為代價的覺悟。
彬著爬過去算什麼？
只要能到她身邊，再多的棍棒他都能承受！
他死也會到她身邊！
他死也要救她！
金凜緊緊盯著她，承受身後一再襲來的鐵棍，手臂和臉上已傷得滿是鮮血，就連身上的衣物，也早已被銳石割開了一道道口子，變得破破爛爛，他卻只是專心一意，一再堅持的爬起，朝她而去。
駭人的擊打聲，在院落里不斷響起。
鐵棍襲來，金凜再度被打倒在地，劃出更多的傷，但依然爬起。
花廳里的幽蘭，依然坐著，沒有任何反應。
他被打得頭破血流，卻堅持不肯放棄。不知過了多久，當地上的石子都被鮮血染紅時，金凜終于來到了雕花門扉前。
就在這時，身後卻飛來最後一棒，將他打進了門里。他狼狽的趴在青石地板上，再度咳出鮮血。
金凜痛得雙眼發暈，卻還是抬起了頭。他已到了她的身前、她的腳邊，他凝望著她，以滿是鮮血的手臂撐起自己，啞聲喚道。
「蘭兒……」
除了關靖之外，沒有人察覺，幽蘭的手指微微的動了，仿佛在回應著那聲輕喚。
必靖的臉色，頓時變得鐵青。
渾身是血的金凜，搖搖晃晃的起身，卻又因為失血過多，再度頹然倒下。他咳出更多的血，臉色慘白，不剩一絲血色。
「蘭兒……」
輕聲的低喚，似乎傳進了她的耳里，她又輕輕一動。
「蘭兒……」
「住口！」關靖厲聲喊著。
「蘭兒……」他的聲音，愈來愈微弱。
原本動也不動的幽蘭，竟在這個時候，緩緩的傾身，她伸出手，輕撫著他滿是鮮血的臉龐，木然已久的容顏，竟有著困惑的神情，像是一個即將從夢中被喚醒卻又茫然不已的人。
她的輕觸，幾乎消弭了所有的疼痛。
「蘭……蘭兒……對不起……」金凜握著她的手，喚著她的名，啞聲說道︰「我愛妳……」
一旁的關靖，氣得臉色發白。
這不是他要的結果！
他不允許幽蘭愛上其它的男人，尤其是這個男人！
暴怒的關靖，陡然站起身來，一撩衣袍，狠狠的將金凜踹了出去。「不許他再爬進來！」他厲聲下令。「給我使勁的打！往死里打！」
言畢，他回身甩袖，猛然關上門扉。
砰砰重擊聲，在院落里再次響起。只是這一回，擊打的聲音比先前更猛、更烈、更急。
必靖回身，看著湘妃榻上的幽蘭。他伸出手，抹去她眼角的一道清淚，用最溫柔的聲音，靠在她耳邊低語。
「放心，哥哥絕對不會再讓任何人欺負妳。」
一滴滴的淚，無聲無息的滑落，一一都被關靖抹去。他抹得十分仔細，就仿佛那些淚水從來不曾出現過。
半晌之後，門外的聲音停了。
「中堂。」一名護衛揚聲。
「什麼事？」
「這家伙沒氣了。」
必靖露出笑容，擁緊了懷里的幽蘭，一面冷聲下令。
「給我拖下去，剁了喂狗！」從此之後，那個男人再也不會出現了！
「是！」
重物被拖行的聲音，逐漸的遠去，臥在關靖懷中的幽蘭，在那聲音消失的同時，也緩緩閉上了雙眼。
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那夜，月清如水。
幽蘭的病情轉危，大夫才剛到，她就吐出最後一口氣，死了。
必靖憤怒得接近瘋狂。
他處心積慮、細細呵護的妹妹，竟然就這麼輕易被病魔奪走了。他持著刀，瘋狂的追殺大夫，要這無能的醫者為幽蘭陪葬，還好關老爺及時趕回來，才阻止了他大開殺戒。
否則，他極可能在殺死大夫之後，繼續殺盡必家的每一個人。
幽蘭的病弱，關家人早有心理準備。這二十幾年來，他們年年都在擔憂，她是否能活到下個年頭。
再加上被劫擄、被折磨，當關靖救回她時，情況已經不樂觀了。幽蘭的死，在意料之內，卻還是傷透了關家父子的心。
幾近瘋狂的關靖，花費巨資，要做一具寒玉棺，試圖永保尸身不壞，要將她永遠留在身邊。
誰知，在寒玉棺完成的前夕，關家卻莫名起了一場大火。風勢助長了火焰，轉眼之間關家宅邸就陷入火海之中，吞噬了這棟華麗的宅邸，也吞噬了幽蘭的尸首，將她化為灰燼。
必靖幾度試圖闖進火海，卻都被人阻止，他咆哮著、呼喊著，卻還是只能眼睜睜看著火焰蔓延。
火焰，焚燒著，燒紅了夜空。
也帶走了那個，他傾心愛戀，卻又永遠永遠可望而不可及的女人。
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南國的最南端，有著一座城。
這座城名為赤陽，以氣候炎熱聞名，因為在運河最末端，又鄰近海濱，是南國與異國接觸的窗口，城內商業貿易繁榮，人口有數萬之多。
那座城離鳳城很遠。
當然，離沈星江以北的那片廣大荒蕪的大地更遠。
某日深夜，一輛風塵僕僕的馬車，趁著夜色掩蔽，在深夜時分駛進了赤陽城。城門的守衛，早已收了大筆銀兩，識相的睜只眼、閉只眼，只是掀開車簾，瞧一眼里頭的兩具棺木，隨即就揮手放行。
馬車達達前行，來到一棟富麗堂皇的宅邸，卻未在前門停下，反倒繞到了後門，才停下馬車。
後門那兒早有接應的人，一見馬車到了，立刻上前來，迅速撬開棺木，抬出里頭的尸首。棺木就地放火燒了，不留痕跡，而兩具尸首，則是被送進屋里，分別安置在兩間準備妥當、隱密安全的客房里。
幾日之後，尸首竟復生了！
一口黑褐色的血，猛地嗆出口，金凜驚醒過來。在清醒的同時，四肢百骸的劇痛，也開始攻擊他，讓他幾乎因為痛楚而昏厥。
他咬緊牙關，抗拒著暈眩，警戒的觀察四周。
一陣沉重的咳嗽聲，驀地響起。金凜轉過頭去，看見一個全身黑衣、連頭上也戴著黑紗笠帽的男人。
男人極瘦，呼息不順、浮淺斷續，看得出來是受了極重的傷，而且尚未痊愈。他的腿上蓋著毯子，擱在桌上的手，十指扭折，是酷刑留下的遺害。
咳了半晌之後，男人才緩緩開口，聲音異常的嘶啞。
「這認得我嗎？」
金凜的身軀，猛地一震，難以置信的看著眼前男人。「夏侯？」
男人發出嘶啞的笑聲。
「不傀是金凜，我都成了這副模樣了，你竟還能一眼認出。」他的笑聲里充滿了苦澀。
見到原本俊朗的摯友變成這副模樣，金凜震驚得幾乎說不出話來。「那些人對你做了什麼？」
夏侯寅搖頭。
「別提了，都過去了。」
「是因為你策謀救了我，所以才——」
「不。」夏侯寅再度搖頭。「救了你只是原因之一，那些人會急著想毀掉我，還有其它緣故。」他又咳了幾聲，才能繼續說話。「不過，也好在我避居到了赤陽城，才能再救你一次。我已改姓風，對當地人來說，只是個性格古怪的生意人，沒有人會懷疑，我跟已死在大牢里的夏侯寅有任何的關系。」
為了好友金凜，夏侯寅決定冒險，再賭上一次。
所幸，關家的大夫，是夏侯家的舊識，夏侯寅曾因緣際會，救過大夫的兒子，這一回夏侯救友，前後兩次的假死之藥就是由那位大夫提供。假死之計，雖然冒險，但是只要用得巧妙，就能萬無一失，幫助金凜逃過一劫，徹底擺月兌關靖。
去見關靖之前，金凜已經將藥以及藥方，全數交給了大夫，將假死之藥含在口中，之後才前往關家，去見幽蘭。
想到幽蘭，他急著想要起身。無奈，他傷得過重，這麼一動，又牽動尚未痊愈的內傷，再度咳出血來。
「別動。」夏侯寅警告。
金凜卻不听勸，抗拒著劇痛，勉強撐起身子，還抹掉嘴邊的血跡，焦急的追問著。
「蘭兒呢？」
「她沒事。」夏侯寅淡淡的說道，沒有告訴金凜，幽蘭服的假死之藥，劑量雖然輕微，但是她太過虛弱，被送來赤陽城時，過了該醒的時日，卻仍未醒，就像是要永遠永遠這麼沈睡下去。
好在，就在眾人幾乎要放棄時，藥性全然退去，幽蘭醒了。
不到幾個時辰，金凜也醒了。
「她在哪里？」他焦急的問。
「我安排她，在另一間房里歇息。」夏侯寅回答。「我研究了你的藥方，已派人去收藥，目前的藥，尚可撐上一段時候，你盡可放心。」他已經砸下重金，派人立刻去搜羅藥材。
金凜已經掙扎著起身，撐著被打斷後好不容易接上的雙腿，執意要下床。他臉色慘白，冷汗直流，只要稍微移動，斷骨就互相摩擦，造成蝕心般的強烈劇痛。
只是，這並不能阻止他。
「金凜，你該知道，你需要靜養。」夏侯寅嘆了一口氣。兩人是多年好友，他清楚的知道，金凜有多麼固執。
「我要見她。」
夏侯寅看著他，終于不再阻止，只是淡淡開口。
「她在隔壁。」
話才剛說完，金凜就用顫抖的雙腿，艱難的、一步一步走向門口。每走一步，他額上的冷汗，就滴落在地上。他顫抖的跨出房門，來到另一間客房，用意志力強撐著，才能把房門推開。
而後，他的氣力就耗竭了。
他頹然倒地，在地上喘息著，雙眼卻緊盯著那個躺在床榻上，雙手疊在胸前、連呼吸都輕淺得接近無聲的女人。
蘭兒。
他心愛的蘭兒。
金凜咬著牙，既然雙腿無用，他就用雙手，一寸又一寸的移動自己的身體。短短的幾步路，對現在的他來說，漫長得有如千山萬水，他身上的傷口，甚至還迸裂開來，滲出鮮血，將地面染紅。
許久之後，他才來到床畔。
床榻上，幽蘭睜著眼，臉兒白得像雪。她平靜的樣子，就像是正在作著一個誰也不能打擾的夢。
直到看見她安然無恙，金凜才確定，自己真的活了下來。
倘若，她不幸香消玉殞，他也早已決定，要追著她一同下了黃泉，絕不一個人獨活。
如今，她活著。
他顫抖的伸出無力的手，用最虔誠、最謹慎的動作，輕輕的將她的小手，納入他的掌心之內，在心中暗暗發誓。
只要她活著的一天，他的整個人、整個世界，就是為了她而存在的。他會陪著她、照顧著她，直到地老天荒。
今生今世，他不會再放開她的手。
金凜靠在床畔，注視著那張嬌弱的容顏，就算是氣力逐漸耗盡，也不願意離開。他就這麼望著她，握著她的手，直到他體力不支，再也無法維持清醒，在她床邊昏了過去。
就算在昏迷中，他的手，仍緊緊握著她的手。
永不分開。
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重傷痊愈後，金凜帶著幽蘭離開了風家宅邸。
他親手在海邊搭建了一座牢靠的木屋，雖然稱不上奢華，但是簡單樸實，因為處處用心而顯得舒適。
門外，還有著一座花園，正在培育著一種，原本生長在較北方、夏季時會綻放紫色花朵的植物。
他們在此定居。
每旬一次，夏侯寅會派人送來食物與飲水。有時候，他也會親自前來，跟金凜共同討論未來的商業布局。金凜的思慮深遠、目光卓絕，對夏侯寅的事業，有很大的幫助。
只是，他僅提供意見，幫助夏侯寅分析判斷，卻從不參與商事，更不願意離開海邊小屋一步。
不論任何事情，對他來說，都比不上幽蘭重要。
為了她，金凜舍棄了權勢、舍棄了財富、舍棄了責任、舍棄了他的族人，還有他的國家。
他的余生，已決定為了幽蘭而活。
她的身子雖然好轉，卻還是十分孱弱，偶爾會有反應，卻從不曾對他說過半句話。
金凜耐心的等著，仔細守護著她。
白晝時，他會牽著她的手，在沙灘上漫步。起風時，他會將她抱在懷中，用肌膚溫熱她，不讓風沙刮疼她細膩的肌膚。
悶熱的夜里，他會解開她的發，寬厚的大掌握著木梳，仔細的、小心的，像是捧著珍寶一般，捧著她的發絲，輕輕的為她梳發。
有星光的夜晚，他為她在沙灘上，撿拾最美麗的貝殼，靠在她耳邊，听著貝殼里頭，如海潮般的呼呼風聲，告訴她那是貝殼的魂魄，還懷念著海洋。
日升日落，日子一天又一天的過去了。
他們尋見了平靜。
他的整個世界，只剩下她。她一個人。