岸了車資，霍希妍打開車門，跳下出租車，同時落入傾盆大雨之中，慘了！還沒踏進屋子，就「面目全非」了，但願慈祥可親的喬爺爺可以體諒天威難測，午後雷陣雨不挑「午後」發威，而選在夜幕當空，絕非她能預料。
念頭剛剛轉過，一支五百萬大傘為她帶來溫暖，喬家管家已經恭候多時了。
「霍小姐，妳總算來了，小姐聯絡不上妳，擔心極了。」
「管家伯伯，對不起，我的手機沒電了。」她在這方面一向不用心，一年三百六十五天，有四分之一的時間手機處在失聯狀態。
「老爺子和小姐等妳很久了，我們趕快進去吧。」
從雕花大門到主屋是一條林蔭大道，步行三分鐘，即便有大傘遮雨，還是免不了被濺濕，反正都「泡」過雨水了，她也不介意「錦上添花」。
踏進干爽舒適的主屋內，迎面而來的歡樂聲瞬間凍結，前一刻還笑盈盈的嬌顏當場驚愕得目瞪口呆，不說是小型的生日宴嗎？
「霍小姐到了。」喬家管家這句開場白好像慢了半拍，不過倒是提醒霍希妍應盡的禮儀。
「喬爺爺，生日快樂。」大大的一鞠躬，她拉開足以塞進整顆腦袋瓜的背包，搜出匆忙之間買來的禮物，可是濕透的雙腳不敢往前走一步，喬家管家體貼的替她接過禮物送到主人手上。
「人來了就好，何必送禮物呢？」喬老爺子很快就反應過來。
「爺爺，希妍全身都濕了，我帶她回房間換衣服。」喬亦敏拉起另外一位好友單貝貝，兩人急忙推著霍希妍上樓。
霍希妍上樓之前不忘回以大家歉意的笑容，眼光不經意一掃，瞥見一張與眾人反應截然不同的表情——笑中帶著一抹興味。可是來不及把對方瞧仔細，她已經被推進二樓的小廳堂，右轉後沿著通道到底來到喬亦敏的閨房。
「霍希妍，妳也太隨性了吧，穿這樣子來參加我爺爺的生日宴，妳想害他老人家腦溢血嗎？」喬亦敏從浴室抓了一條浴巾扔給好友，轉身拉開衣櫃，滿櫃日系小鮑主風格的洋裝瞬間排列在眼前。
霍希妍後知後覺的低頭一看——斜肩白色長Ｔ恤配上黑色皺折七分褲。難怪剛剛滿屋子的傻眼，原來是被她的衣著嚇到了。
「依我看，妳八成忘了喬爺爺的生日宴，跑去圖書館看書，然後接到霍爺爺的簡訊，提醒妳別忘了喬爺爺的生日，才匆匆趕過來……眼楮不用瞪那麼大，我不是柯南，只是妳的行為模式一向如此，差異不大。」單貝貝毫不淑女的跳到床上，盤腿一坐，同時用點頭或搖頭來指揮喬亦敏挑選洋裝。
「中午出門的時候還記得，本來四點要先回家洗澡換衣服，再請李叔送我過來，哪知道一眨眼就六點了。」
「如果不是肚子餓需要覓食，妳早在圖書館變成化石了。」
「至少妳記得買禮物。」喬亦敏終于挑到一件獲得單貝貝首肯的洋裝，交換霍希妍手上的浴巾，示意她進入浴室旁邊的小包衣間更換。
換上白色蕾絲洋裝，霍希妍立刻褪去原來的直率純真，化身為童話故事里面的仙女，兩位好友看了很有默契的點頭贊許。
「禮物是前天買好的，一直擱在背包里面沒拿出來。」霍希妍不好意思的模著頭，什麼東西都往背包塞，有需要再挖出來，這是她的習慣。
兩人聞言同時一嘆，她們早該猜到怎麼一回事。
「我還以為今天的生日宴只有一二十個人，怎麼爆增了一倍以上？」如果今天的糗態讓此刻遠在上海出差的爺爺得知，她就有苦頭吃了。
「今天不是假日，爺爺有好多醫生朋友要看診，否則來的人會更多。過來坐下，我幫妳綁頭發。」喬亦敏要她坐在梳妝台前，拿起梳子幫她整理那頭亂七八糟的頭發。
「今天的生日宴有沒有企業家的第二代或第三代？」她轉頭詢問好友，其實她比較喜歡披頭散發，萬一頭皮癢，順手一抓，也不用擔心弄壞發型，可是她知道今天這種場面，自己還是安份的扮演千金小姐的角色比較好。
「妳不要亂動……妳想找老公嗎？」
「對啊。」
啊∼喬亦敏和單貝貝像是約定好了，咻一聲，兩個人激動的一左一右竄到她身邊，書呆子已經進入思春期了嗎？
「爺爺說，如果我不想成為他的接班人，只有兩條路可以選擇，第一條路，我必須嫁給他指定的對象；第二條路，我必須在滿二十五歲之前嫁人。」
「所以妳就決定找個對象，趕在一年之內把自己嫁掉。」單貝貝為她做出結論。
霍希妍點頭，這是當然，雖然她遺傳了父母與世無爭的個性，一心一意只想頂著博士光環當教授，可是血液里還是有爺爺的DNA，喜歡當個主宰者，而不是任人捏揉的泥女圭女圭。
可憐的爺爺，生了一個喜歡考古的兒子也就認了，連媳婦都對死人骨頭比較感興趣，不過，好歹兒子媳婦忙著遠征沙漠之前，記得先蹦出一個孫女給他，他用心教育，相信孫女絕不會辱沒他這個房地產大亨的名聲。
盼啊盼啊，她長大了，建築系是讀畢業了沒錯，可是卻發現這不是她的興趣所在，她比較想當個學生擁戴的教授，優游在書香世界里，尤其是古人的世界。人的容貌會漸漸老去，唯有知識會跟著自己一輩子。
祖孫兩個意見不同，接下來的日子可真是精彩，唇槍舌劍，誰也不讓步，她堅持不肯踏進「長躍建設」一步，爺爺狠心不給她一毛生活費，沒關系，她有父母當金山銀山，手上還有隨時可以變賣的有價證券，天天泡在圖書館也餓不死。
眼看僵持不下，早晚會氣到腦溢血躺進棺材，爺爺決定一勞永逸解決他們之間的爭執，孫女不能指望了，還是寄望未來的孫女婿比較實際，可是，她哪可能听話的嫁給他指定的對象，于是爺爺再丟出二選一的選擇題。
當然，她可以拒絕選擇，繼續耗下去，可是看到爺爺氣得快喘不過氣來，那頭因歲月而染白的發絲教人心生內疚，她必須正視爺爺老了，他渴望事業有人傳承的急迫乃是人之常情，祖孫兩個鬧得如此不愉快，日子過得也很累人，說起來爺爺已經讓步了，她就賭上了吧。
「與其被爺爺當成長躍建設的附屬品嫁掉，我還不如自己買個老公。」
「買個老公」她們驚駭得瞪大眼楮。
「我還要讀書，當然要找個凡事尊重我的老公。」
「哪個男人願意把自己賣了？」
「商業聯姻，沒遇上，好歹也听過，一旦有利可圖，婚姻哪有不能賣？」
「既然是商業聯姻，嫁給霍爺爺指定的對象就好了，何必自己買老公？」
「操之在我，意義就不同了。」
「叩叩叩。」一陣敲門聲響起。
她們三個在樓上待太久了，喬家管家找上樓。「小姐，老爺子請妳們下樓了。」
「哦，知道了，給我們三分鐘。」喬亦敏再次跳到霍希妍身後，重新幫她綁頭發，來不及編蜈蚣辮了，那就簡單的綁馬尾吧。「妳先不要輕舉妄動，這個問題我們改天再來討論。」
「沒錯，婚姻是大事，妳絕不能輕舉妄動。」單貝貝也再強調一次。
她胡亂的點點頭，對一個快餓死的人來說，這會兒只想先填飽肚子比較實際。
這是生日宴嗎？
左看右看，上看下看，不管從哪一邊看過去，她都覺得「相親宴」更符合今天晚上這場宴會的主軸。
喬家雖是醫生世家，喬爺爺的朋友卻是商場名人居多，當然要好好利用這種機會大力推銷自家的曠男怨女……不是，待婚子女。
好佳在，爺爺去上海出差，因為大雨而延誤行程，無法準時回來參加今晚的生日宴，否則此刻她也會變成磅秤上的豬肉——秤斤論兩。
霍希妍忘了自己不久之前還計劃著在這里找對象。
她不想被當成品頭論足的對象，所以很聰明的盛滿一盤美味佳肴，像只小老鼠偷偷模模溜到露台。
經過大雨洗滌的大地，少了沙塵的紛擾，多了一股清新的味道，栽種在露台外圍的茉莉花綻放了，花香縈繞在空氣之中。
幸福的用餐環境搭配上美食，她像個餓死鬼般十分鐘內就清光餐盤食物，只差沒把盤子拿起來舌忝干淨，心滿意足時，赫然發現自己忘了拿飲料，真是傷腦筋！
「霍小姐想來一杯香檳嗎？」
這是多麼令人感動的天籟，她正需要一杯飲料解渴……不對啊，她倉皇的從藤椅上跳起來，轉身一看，是他！那個在宴會現場唯一沒有被她的衣著嚇傻眼的人！
「唐君赫。」他自我介紹，走上前，將手上其中一杯香檳遞過去。
霍希妍很自然的伸手接下，他先舉起手上的香檳干了，她這個快渴死的人當然也不客氣的跟著干了，他隨即把兩人的空酒杯放到茶幾上。
「我打擾到霍小姐了嗎？」
「沒有，謝謝你的香檳，來得正是時候。」她不應該對莫名其妙冒出來的男人太感興趣，可是他完全不同于她在這種場合遇到的公子哥兒，豪邁的濃眉，單眼皮，深邃的黑眸，方正剛毅的臉，高挺健壯的體魄——總而言之，他是一個很粗獷很陽剛的男人。
「霍小姐好像不喜歡熱鬧。」
「我只是喜歡專心享用美食。」他一直都在注意她嗎？難道他對她有意思？這就表示……
「我也是，美食若是少了清幽的用餐環境品嘗，那就太可惜了。」靠向圍欄，唐君赫聞著茉莉花香，半晌，轉身面對她。「霍小姐，其實我有個唐突的請求，可否請妳撥點時間給我，我想跟妳談一筆買賣。」
「買賣？」滿懷期待的泡泡「ㄅㄛ」一聲，全部泡沫化了，她找他談「買賣」還差不多吧。
「今天這種場合不適合談生意，明天我請霍小姐吃頓晚餐，妳喜歡『御家食堂』的料理嗎？」
她差一點流口水的點點頭，御家食堂是美食世家單家的事業之一，爺爺和她沒有意見不合之前，每個禮拜必定光臨，她對上海菜的偏愛就是從那里養成的。
「明晚六點，我在御家食堂天母館恭候霍小姐。」唐君赫有禮的欠身，取走茶幾上的餐盤和酒杯，走進屋內，正好跟步入露台的喬亦敏和單貝貝擦身而過。
看看外面這個，再看看里面那個，喬亦敏激動的撲過來扯住霍希妍的手肘。「霍希妍，不是叫妳不要輕舉妄動，妳怎麼一眨眼就找上唐氏集團的大公子？」
「他是唐氏集團的大公子？」
「咦？妳不知道？」
「他只有報上『唐君赫』三個字，又沒有扯到唐氏集團。」
「妳沒听過唐君赫嗎？」
單貝貝先用左手勾住喬亦敏的肩膀，再用右手食指推了一下霍希妍的腦袋瓜。「她啊，研究歷史很認真，八卦消息一個字也進不了大腦。」
「他常常上八卦雜志嗎？」
「不是，他超級低調，不太喜歡引人注意，可是很多女人對他這種冷冷的個性感興趣，只要把耳朵拉長一點，像今天這種場合，絕對可以听到他的傳聞。」
喬亦敏點了點頭，接著道︰「雖然他是唐氏集團的大公子，可是不喜歡與人打交道，給人感覺個性孤僻，處事又沒有他弟弟唐君慕圓融，名聲始終不如他弟弟，因此兄弟不睦的傳言早就甚囂塵上了。」
「唐君慕就是唐園國際酒店總裁。」單貝貝補充道。
「我知道。」之前她從外公那兒繼承了不少唐園國際酒店的股權，雖然她不太在意這些股票價值多少，可是看到報章雜志刊登唐園國際酒店的新聞，她多少會瞄上一眼。
「這個唐君慕果然名氣很響亮，連妳這個書呆子都知道他。」
「難怪謠傳唐君赫再也無法容忍唐君慕，很快就會把他踢出唐氏集團。」
「不過，這恐怕不容易，唐氏集團的主要重心在飯店業，唐君慕把唐園國際酒店經營得有聲有色，恐怕他才是唐家上上下下屬意的接班人。」
「可是，這個唐君赫看起來也不是什麼簡單的人物，听說他這個副總裁把飯店商務住宅辦得嚇嚇叫。」
「人家都已經爬到頭頂上了，他再有本事，想翻盤也難了。」
「如果可以爭取到股東的支持，翻盤是一夕之間的事。」
「暫停！」霍希妍一左一右，直接把她們兩個的嘴巴摀住。「妳們能不能喘口氣？這個一句，那個一句，妳們害我頭昏腦脹，沒辦法靜下來思考。」
聞言一驚，她們兩個同時拉開她的手。「妳要思考什麼？」
抿著嘴，她腦子已經有個主意成形了。「這個唐君赫很適合我。」
「什麼」
「妳們不覺得他正好是那種可以跟我合作的對象嗎？」如果他是眾人擁戴景仰的天之驕子，他有必要為了小小利益葬送一輩子嗎？毫無疑問，他是老天爺為她準備的最佳人選，他們之間有個強而有力的交集——唐園國際酒店。
「妳別傻了，即使妳手上的持股足以影響唐園國際酒店的經營權，他也不是那麼容易擺布的男人。」
「妳還是專心當個與世無爭的書呆子，不要把自己卷進唐家兄弟的斗爭中。」
「我只是買一個老公，又不是游走在他們兄弟之間。」人要有自知之明，她沒有傾國傾城的姿色，也沒有黑白兩道通吃的聰明才智，哪有本事跳進人家兄弟之間攪和？
妳看我，我看妳，兩個人一時之間還真是無話反駁。
「妳們不用太擔心了，這只是我的想法，還得看他要不要買單。」
這話教人緊繃的神經頓時放松了。
沒錯，唐君赫恐怕也不想被人家當成貨物買下來，關于這一點，霍希妍也很擔憂，唐君赫看起來就像一匹桀驁不馴的狼，想要套住他，絕對不容易，不過，她一向具有小強打不死的精神，堅持到底的跟他拚了！
看著玻璃窗上的身影，小巧的鵝蛋臉，細細的柳眉，圓亮的眸子，挺直的鼻梁，豐潤的菱唇，往下看，白色荷葉袖女圭女圭裝，雖然沒有傲人誘惑的雙峰，卻洋溢著青春甜美的氣息，整體沒有九十分，也有八十分。
霍希妍已經審視自己很多遍了，無可挑剔，可是不到一分鐘，她又忍不住轉頭打量投射在玻璃窗上的身影，教人見了，還以為她是來約會。
約好六點，她五點就到了，因為太緊張了，家里待不住，圖書館也待不住，干脆出門赴約，來了才發現，她第一次跟異性約會都沒這麼慎重，餐廳的營業時間還沒到，她就等著排隊進門，又不是要佔位子。
她一會兒拉頭發，一會兒扯衣服，最後手指又纏在一起，真的好緊張，畢竟要對一個男人說︰「我要買下你當我老公。」這好像有點驚世駭俗，但願唐君赫的心髒夠強壯，可以談笑風生的跟她討論人生的大買賣。
「霍小姐，不好意思，妳等很久了嗎？」唐君赫準時出現在餐廳里，今天的他黑色Ｔ恤配上牛仔褲，桀驁不馴的狼味更加顯著。
「我剛到。」連忙從座位上起身迎接，霍希妍試著放松心情擠出笑容，可是，好難哦，他們兩個看起來好像大野狼和小紅帽……不對，她應該是小白帽……她突然覺得自己很糗，干麼打扮得好像來相親一樣？
「請坐。」兩人落坐，他招來服務生，熟稔的點了幾道菜，看起來好像是這里的常客。
「唐先生經常來這里嗎？」
「我有位好友很喜歡上海菜，我們每次見面都是在這里，雖然是中式料理，卻有西餐優雅舒適的用餐環境，還有，我給妳三個選擇——唐君赫、君赫、阿赫，就是別喊我唐先生。」
「……唐君赫，那你也別喊我霍小姐，我叫霍希妍……」他干麼轉得這麼快，害她差一點反應不過來……不是，是因為氣氛變得有點親密，害她一下子心緒大亂，不過，這樣也好，待會兒她說要買下他當老公，就不會太唐突了。
「小希可以嗎？」
「呃……可以。」除了爺爺和父母，沒有人喊她小希。
「小希。」
他的聲音變得很輕柔，教她全身有如通過一道電流，酥酥麻麻的。
「……唐君赫，我……我……」他害她一時之間舌頭打結了。
「不急，吃飯皇帝大，不管多重要的事，先填飽肚子再說。」
服務生一一把餐點送上桌——紹興醉雞、東坡肉、蟹悶豆腐煲、椒鹽鮮蝦……哇！太巧了！這些全都是她每次來這里必點的菜色！
美食當前，她從來不懂得客氣，爺爺好一陣子不帶她來這里用餐了，她的兩位好友又偏愛西餐，她好懷念這些佳肴的滋味哦！
唐君赫吃得很少，目光幾乎沒有離開霍希妍，她比起眼前的食物更吸引人。
她真的很有趣，雖然很想維護千金小姐的形象，可是持續力不佳，沒幾分鐘就破功了。
「你怎麼不吃？」她後知後覺的發現他幾乎沒怎麼動筷子。
「我陪國外朋友吃了一頓台灣最受歡迎的下午茶，這會兒還沒有消化，妳多吃一點。」
她現在的表情八成像是被狗屎砸到了，這個男人還真是奇怪，肚子不餓干麼還叫那麼多菜？難道她看起來像只貪吃的肥貓嗎？
視線偷偷下移，她最近的身材應該沒有走樣，不至于讓人連想到肥貓吧。
「妳很瘦。」他失笑地說。她不擅長隱藏心思，教人可以輕易從她臉上解讀思緒。
好佳在，她還以為自己變胖了，不過，這會兒胃口沒了，他一直盯著她，她怎麼可能吃得下？「我吃飽了。」
「妳吃太少了，再多吃一點。」
「我真的吃飽了，對了，你不是想跟我談一筆買賣嗎？」雖然她更急著跟他討論人生大買賣，但她沒忘記他們今晚的「約會」是因為他想跟她談生意。
「正式談生意之前，我想先請教妳一件事情，妳是否擁有唐園國際酒店百分之十的持股？」
「有啊。」
「我願意出高價買下那百分之十的持股。」
啊？哈……她是不是應該放鞭炮慶祝呢？沒想到他看上的正是她在唐園國際酒店的持股，他們兩個真的是太有默契了，竟然「不謀而合」，其實她早該就要猜到了，除了唐園國際酒店的持股，她也沒有什麼東西可以賣給他。
不管如何，老天爺待她真是太好了，這會兒她想套住他就不難了。
「對不起，那百分之十的持股是要給我未來老公的聘金。」
「聘金？」
「如果你要說是嫁妝也無妨，總而言之，就是要給我未來老公。」
「妳不再慎重考慮嗎？我提出來的價格絕對令妳滿意。」
提起一口氣，她厚著臉皮說了，「我就老實跟你說了，我不缺錢，只缺老公。」
他不當一回事的笑了，好像她在開玩笑。「妳很年輕。」
她也知道自己芳華正盛，又不是算數不好，二十四歲算成了四十二歲，她不怪他有這種反應，說她缺個男朋友，也沒有人會相信，除非看到她像個殭尸埋在書本里面的可怕模樣。
霍希妍很慎重，沒有一絲開玩笑的表情，決定把話說得更清楚。「這不是年齡的問題，我和我爺爺之間有個約定。」
「約定？」
「如果我沒有在滿二十五歲之前完成終身大事，我就必須嫁給他指定的阿貓阿狗。」當接班人完全不在她的考慮當中，但如果沒有辦法如期把自己嫁掉，那也只能選擇另外一條路了。
咳……他差一點被自己的口水嗆到，阿貓阿狗？
「不好意思，我說話比較坦白，你不要太介意。」她在他面前怎麼會這麼口無遮攔呢？雖然她不喜歡拐彎抹角，可是也得謹記在陌生人面前要注意言行舉止。
「說不定妳爺爺屬意的對象很不錯。」
「我才不要嫁給他屬意的對象……我是說，終身大事當然要由自己決定，怎麼可以隨著他人的喜好擺布？」
「我可以理解妳的想法，可是一味的反抗，是不是太過武斷？」
「如果是你，你會接受安排嗎？」
「……不會。」
「這就對了嘛，我要自己買個老公……呃，我是說，我要自己選擇對象。你要不要考慮一下？」她還是含蓄一點好了，即使要買他，也要讓他沒有被買的感覺。
傾身向前，他似笑非笑的直瞅著她，低柔的聲音彷佛暗夜里會勾人魂魄的魔魅。「妳不擔心我是一只豺狼嗎？」
「你……是嗎？」怦怦怦……她干麼心跳得這麼快？
他沒有回答她，而是給了她前面的答復。「妳也知道，這是很重大的決定，我需要一點時間考慮。」
「這是當然，我會靜待你的消息。」她還以為自己會窒息，真擔心他的結論是——非常抱歉。她沒有殺很大的身材，肯定入不了他的眼，若說有什麼值得稱許的，那就是甜美清靈，但這種女孩子實在不適合桀驁不馴的狠。
無論如何，她總算踏出第一步了，雖沒有成功一半，至少邁向成功的方向。